Lần đầu tiên Sunghoon thản nhiên nói ra cái việc mà hồi cấp ba luôn phải giấu giấu giếm giếm làm trong góc khuất không dám để cho ai bắt gặp hồi cấp ba, sau sáu năm trời.

Cậu rất bình tĩnh, nói xong còn bổ sung thêm "Em tan làm đây" với mấy người đang trợn mắt há hốc trong văn phòng, rồi lại kéo Jongseong như xách đồ ăn rời đi.

Trên đường về nhà, có mấy lần Jongseong quay đầu định nói chuyện, nhưng khi nhìn thấy vành tai đỏ rực lộ ra bên ngoài mũ, hắn lại nghiêng đầu nhịn xuống.

Đương giờ tan tầm, đường phố chen chúc, người qua đường đi lại xung quanh vội vã, cánh tay họ kề sát nhau thân mật.

Sunghoon hung dữ véo ngón tay Jongseong: "Jongseong, đủ rồi đấy."

"Tôi làm gì?" Jongseong nói.

"Còn cười nữa là tôi đánh cậu."

Yết hầu Jongseong hơi run, hắn nghiêng đầu trong đám đông, nói khẽ: "Sunghoon, lúc theo đuổi tôi cậu đâu có nói thế."

"?"

Sunghoon chưa bao giờ thấy ai mặt dày vô liêm sỉ như thế, mắt cậu trợn to gấp đôi: "...Tôi theo đuổi cậu á??"

"Chúng ta hẹn hò đi. Tôi sẽ không bạo lực gia đình cậu." Jongseong nhướng mày, "Cậu nói thế mà?"

"..."

Sunghoon đột nhiên rút tay mình ra khỏi tay hắn, cậu trợn trừng mắt, đi tới quán thịt quay bên cạnh không thèm quay đầu lại, nhưng chưa đi được hai bước đã bị choàng cổ kéo về.

"Không ăn cái này." Jongseong nói, "Hôm nay đổi món."

Sunghoon đã âm thầm giáng cho Jongseong một tràng đòn uppercut gập khuỷu tay liên tiếp trong lòng, nhưng ngoài mặt cậu vẫn đứng bất động dựa vào người Jongseong, lạnh nhạt hỏi: "Đổi món gì?"

Sunghoon chẳng mấy khi dùng bếp, ngày thường cùng lắm thì nấu mì sợi hoặc hoành thánh, sau sáu năm rời đi, tay nghề cậu vẫn y nguyên hồi cấp ba.

Hôm nay cuối cùng cũng chính thức bật bếp, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

"Jongseong, sao cậu còn biết nấu cơm nữa?" Sunghoon dựa người lên tường, trố mắt hỏi.

Nhà bếp Sunghoon rất sơ sài, kiểu bếp mở nằm ngay cạnh huyền quan, đối diện phòng tắm. Cậu còn đeo cho Jongseong chiếc tạp dề chủ nhà tặng hồi mới thuê mà chưa dùng đến bao giờ.

Tạp dề màu lam có logo nhãn hiệu, trông hơi quê, trưng ra cùng bản mặt liệt của Jongseong trông buồn cười đáo để: "Học từ sau khi ra thuê nhà, chỉ biết nấu mấy món đơn giản thôi."

"Cậu thuê nhà?" Sunghoon ngẩn người nhìn hắn, "Công ty xa...  nhà cậu lắm à?"

"Bình thường." Jongseong đáp không rõ ràng. Phòng bếp nhỏ nên bọn họ đứng rất sát nhau, Jongseong nghiêng đầu hôn cậu một cái rồi nói, "Ra sô pha chờ đi."

Sunghoon nhíu mày, cậu cứ cảm thấy là lạ ở đâu. Điện thoại trên sô pha bỗng kêu vang liên tục.

Từ lúc về đến nhà tới bây giờ, âm thanh này cứ réo mãi chẳng ngừng. Sunghoon nằm ra sô pha, lơ đễnh cầm điện thoại đọc tin nhắn, sau đó suýt chút nữa thì bị đống dấu chấm thanh tràn khắp màn hình chọc mù mắt—

[Chị Sooha: Sunghoon! Cậu không trung thực!!!]

[Chị Sooha: Chị đã bảo mà! Chị đã bảo mà!!! Chị đã bảo sao cậu lại mặc áo khoác của cậu ấy mà! Chị đã bảo tại sao hôm đó ở trên xe trông cậu buồn tủi thế cơ mà! Thế mà cậu còn bảo chị chỉ là bạn cũ!]

[Chị Sooha: A a a, hồi trước ai hỏi chị cũng bảo chắc chắn cậu không phải đồng tính! Mặt tôi đau quá—]

[Chị Sooha: Từ hôm đó chị đã thấy hai đứa là lạ rồi! Rõ ràng không hề giống bạn học cũ, hai người đúng thật là!!!]

Tin nhắn dừng lại tại đây như khơi gợi lòng hiếu kỳ của Sunghoon: [Là gì?]

[Chị Sooha: Người yêu cũ.]

[-: ...]

[Chị Sooha: Thế rốt cuộc là cậu hẹn hò với anh chàng đẹp trai kia từ bao giờ!]

[-: Cấp ba.]

Sooha lại nhắn gửi mười vạn dấu chấm hỏi: [Từ cấp ba đến bây giờ? Sao thế được? Thế tức là hẹn hò từ trước khi cậu đến Busan á? Sao trước nay chị chưa thấy cậu ấy đến tìm cậu bao giờ?]

[-: Yêu xa.]

[Chị Sooha: Cũng chưa thấy cậu liên lạc với cậu ấy bao giờ.]

[-: Thần giao cách cảm.]

Nhận ra được sự qua loa của cậu, Sooha gửi tới mấy icon dao: [Thế các cậu come out từ hồi cấp ba rồi à? Tức là Eunjin cũng biết á?]

[-: Không, chiều nay come out lần đầu tiên.]

[Chị Sooha: Ồ... Hiểu rồi, chắc chắn sẽ giữ bí mật.]

Thật ra cũng không cần—

Sunghoon khựng lại, yên lặng ngẩn người nhìn dòng chữ mình đã gõ ra.

Có lẽ bởi vừa mới thẳng thắn thừa nhận, cũng có thể vì bọn họ đều đã trưởng thành rồi, bây giờ cậu không còn thấy rằng việc để cho người khác biết cậu đang yêu đương với Jongseong là một chuyện gì đó vô cùng nghiêm trọng nữa.

[Chị Sooha: Khoan đã! Câu hỏi cuối cùng!!]

Sunghoon bị tiếng điện thoại rung kéo tỉnh cả người, nhắn trả một dấu chấm hỏi.

[Chị Sooha: Chị hỏi không được mắng chị đâu đấy, chị tò mò thật, cả tối nay chị cứ nghĩ mãi, cậu nhất định phải trả lời thật thà cho chị, không chắc chắn đêm nay chị sẽ không thể nào ngủ được, thậm chí còn nằm mơ thấy cậu nữa mất.]

Sunghoon định trả lời thế thôi đừng hỏi nữa, nhưng đối phương gõ chữ nhanh hơn cậu, có thể nhìn ra đang muốn biết thật sự—

[Chị Sooha: Cậu là 1 hay là 0?]

...

Jongseong nhìn người đối diện: "Cay không?"

Sunghoon cắn đũa hoàn hồn, cậu cúi đầu nhìn đồ ăn: "Bỏ ớt à?"

"Không." Jongseong nói, "Thế sao cậu lại đỏ mặt?"

"..."

Sunghoon đã luôn cho rằng cái tật đỏ mặt của mình đã được sửa lại lâu rồi, bởi vì mấy năm nay chưa thấy nó xuất hiện lại lần nào nữa.

Nhưng đến tận tối khi tắm rửa đánh răng, tai cậu vẫn còn hồng.

Sunghoon đánh răng rất chậm, cậu nhìn chằm chằm bản thân mình trong gương, suy nghĩ đã trôi dạt đến tận chân trời.

Cậu không hiểu rõ về phương diện này lắm, nhưng cũng không hẳn là trắng tinh. Cậu với Jongseong toàn dùng tay hoặc miệng, không được tính là làm thật sự—

Đệt.

Đệt...

Xuống tí nữa là xảy ra chuyện rồi. Sunghoon nhìn khuôn mặt trong gương lại bắt đầu hồng lên, cậu lạnh lùng đánh răng mạnh hơn nữa, tiếng soàn soạt nghe như mài dao.

Lúc đi ra, Jongseong đang cúi đầu chơi điện thoại. Sunghoon phơi quần áo rồi qua đó ngồi, đầu óc vẫn còn mông lung: "Jongseong, hôm nay cậu đi loanh quanh những chỗ đó làm gì?"

"Xem nơi cậu sống mấy năm nay."

Tim Sunghoon lại đập dồn. Thật ra cậu cũng đoán được, nhưng vẫn muốn nghe Jongseong nói ra, như đứa dở hơi vậy.

Sunghoon liếm môi, nét mặt trở nên mềm mại lạ lùng, cậu quay đầu lại: "Cậu..." Liếc thấy màn hình điện thoại Jongseong, câu nói của Sunghoon ngừng bặt.

Jongseong đợi một lúc không nghe thấy cậu nói tiếp nữa: "Ừm?"

"Cậu đang làm cái trò gì đấy?"

"Phá kỷ lục của cậu." Jongseong điều khiển rắn săn mồi trên màn hình.

"..."

Cậu cứ khăng khăng muốn thêm WeChat tôi là vì cái này chứ gì?

Jongseong chơi rất tập trung, người bên cạnh bỗng thò tay quay mặt hắn sang, Jongseong lạnh nhạt nói: "Đừng có chơi xấu..."

Môi bị mút mạnh lấy, ngón tay Jongseong khựng lại.

Hôn xong, thấy hắn không nhúc nhích gì, Sunghoon nhanh tay giữ lấy con rắn sắp sửa đâm vào tường, cậu quẹt ngón tay trên màn hình của Jongseong, nhíu mày huých vai hắn: "Chơi tiếp đi nhanh lên, khỏi phải đổ lỗi cho tôi."

"Lần sau phá tiếp." Jongseong ném điện thoại sang một bên, sau đó quay đầu chặn môi người vừa chơi xấu.

Sunghoon cảm thấy mình bị Jongseong ảnh hưởng mất rồi, mấy ngày nay suy nghĩ không lành mạnh chút nào. Jongseong mới chạm vào môi thôi mà tai cậu đã tê rần, cậu quá quen với cái cảm giác này, lập tức đưa tay véo mặt Jongseong.

Lúc nhìn thấy vòng bạn bè của hắn, cậu chợt nảy ra suy nghĩ, đây là lần đầu tiên Jongseong đến thành phố này mà, dù gì cũng phải đến thăm những địa điểm đẹp một lần chứ. Mấy năm nay Sunghoon đã đi khắp Busan, cậu biết chỗ nào đáng đi thử, ngày kia Jongseong về thì mai cậu xin nghỉ, dẫn hắn đi chơi.

Sunghoon hơi tránh người sang, áp lên chóp mũi Jongseong: "Jongseong, thích núi hay thích biển?"

"Thích cậu." Jongseong bị véo phồng miệng, lúng búng trả lời bằng tông giọng lạnh nhạt.

"..."

Sunghoon buông hắn ra, lạnh nhạt thương lượng với hắn: "Ngày mai chúng ta—"

Tiếng chuông điện thoại rung trời cắt ngang lời cậu, Jongseong liếc mắt nhìn tên hiển thị trên cuộc gọi rồi nhíu mày, trông rất không muốn nghe máy.

Sunghoon với tay sang lấy điện thoại, nhận nghe giúp hắn, Jongseong mở loa rồi dựa vào sô pha: "Gì?"

"Cậu có ở xa sân bay không? Tôi đặt vé máy bay cho cậu." Ở đầu bên kia, Yohan sốt ruột, "Server gặp vấn đề rồi, cậu mau về đây đi."

Jongseong nhướng mày, đáy mắt lập tức sáng tỏ. Sô pha bên cạnh nhẹ bẫng, bạn trai hắn đã đứng dậy đi tới góc cửa sổ, đẩy chiếc vali màu đen hôm qua hắn mới chuyển tới ra.

"Nhắm đúng lúc tôi đang nghỉ phép để gặp vấn đề?"

"Cuối năm toàn thế mà. Tôi đã nói với cậu rồi! Hoàn thành nốt vụ này rồi hẵng nghỉ phép, cộng thêm với nghỉ đông nữa là nghỉ được bao nhiêu, ai bảo cậu cứ vội vàng như thế làm gì." Yohan lướt phần mềm đặt vé, "Nhà bạn trai cậu đến sân bay bao xa? Để tôi xem đặt vé lúc mấy giờ."

"Nửa tiếng." Sunghoon nói.

"Ồ ồ... Ủa?" Nghe thấy giọng nói xa lạ, Yohan hơi dừng lại, hỏi đầy dò xét, "Ủa đó có phải em dâu không? À không... Em trai? Tôi, tôi gọi là gì giờ Jjongsaeng?"

Sunghoon bị hai xưng hô ấy đóng đinh tại chỗ.

Jongseong nhìn vẻ mặt mù mờ có phần bực bội của cậu, tâm trạng cuối cùng cũng khá khẩm hơn chút ít: "Cúp đây, đặt vé xong thì nhắn tin."

Lúc đi vali Jongseong còn có mấy bộ quần áo, lúc về chỉ còn máy tính và sạc.

Jongseong đóng vali lại, vừa ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt nghi hoặc của Sunghoon.

"Cậu còn chưa cất quần áo này."

"Để đây, sau này mặc."

"Tốn chỗ." Sunghoon lạnh mặt, nói.

Jongseong đáp "Ừm, cậu cố chịu vậy."

Tối nay Sunghoon còn ảnh cần chỉnh sửa, không thể tiễn hắn ra sân bay được. Cậu xách vali ra huyền quan rồi khoanh tay đứng dựa tường, cụp mắt nhìn Jongseong đi giày.

"Vừa nãy cậu định nói gì với tôi?" Jongseong hỏi, "Trước khi nghe điện thoại ấy."

Về rồi nói sau.

Sunghoon đá túi nilon cạnh chân, nói: "Xách túi rác xuống giúp tôi."

Jongseong rời đi, một tay đẩy vali một tay xách túi rác.

Sunghoon đứng nguyên trong tư thế đó một hồi lâu, không biết nghĩ gì trong đầu. Vài giây sau, cánh cửa khép hờ bị đẩy ra, Jongseong quay lại.

Sunghoon: "Đừng có mang rác về—"

Jongseong bắt chước cậu, cũng mút nhẹ lên môi cậu một cái.

Jongseong thở khẽ, hắn muốn hỏi cậu có thể về Seoul cùng không, nhưng cuối cùng khi mở miệng vẫn là câu nói quen thuộc: "Đợi tôi quay lại."

–

Từ nhỏ Sunghoon đã quen ở một mình. Cậu sống một mình hơn năm năm ở Busan và cũng chẳng thiếu lần hồi còn ở Seoul, một mình vật lộn lớn lên mà chưa bao giờ cảm thấy gì.

Ấy vậy mà ngày đầu tiên Jongseong về Seoul, lúc chiều mua cơm cậu mua tận hai suất, cuối cùng phải ăn hết tí thì căng vỡ bụng.

Lúc gần tan làm, cậu sẽ vô cớ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa kính phòng làm việc.

Và bàn học Jongseong từng dùng, cậu cũng vô thức để ngỏ.

Lại một ngày nữa, lúc ngủ dậy, Sunghoon mơ màng thò tay sờ soạng phần gối không ai nằm, sau đó chợt dừng lại, mấy giây sau mới chậm chạp mở mắt.

Rõ ràng Jongseong mới ở đây chưa bao lâu, vả lại tối qua cậu cũng vừa gọi video với hắn, chẳng hiểu sao ngủ dậy lại sinh ra cái tật xấu này...

Cậu đổi tư thế, nằm sấp người vùi mặt vào gối đầu, vô thức nhớ đến Jongseong tối qua trong video.

Seoul lạnh hơn bên này, Jongseong mặc chiếc áo len màu xám, mở cửa sổ vì máy sưởi hơi ngạt, hơn nửa đêm rồi mà vẫn còn ngồi gõ code ở công ty.

Giữa chừng có người vào văn phòng bàn chuyện công việc với hắn, nghe giọng thì hẳn là người trong điện thoại ngày hôm ấy, mặc áo sơ mi kẻ sọc, hơi mập, hói một khoảng giữa đầu, đeo chiếc kính dày cộp nặng trịch.

Jongseong dựng đứng điện thoại trên bàn để nói chuyện với cậu nên đương nhiên người kia cũng nhìn thấy. Đối phương nhanh chóng huých cánh tay Jongseong, bảo tôi biết ngay bạn trai cậu chắc chắn rất tuấn tú mà, sau đó cười sang sảng chào Sunghoon.

Lúc ấy Sunghoon đơ người chỉ biết đáp một cách cứng nhắc: "Chào chú ạ."

"..."

Từ đó đến lúc bỏ đi, đối phương không tương tác gì với Sunghoon nữa. Đợi đến khi cánh cửa phòng làm việc đóng lại, cuối cùng Jongseong không gồng được nữa. Hắn che mu bàn tay trước môi, bả vai run rẩy không ngừng.

"Jongseong, cậu tưởng cách màn hình tôi không đánh cậu được đấy à?" Sunghoon không hiểu gì.

"Cậu biết anh ấy bao nhiêu tuổi không?" Jongseong hỏi.

Sunghoon: "Bao nhiêu?"

Jongseong: "Lớn hơn tôi ba tuổi, 27."

Sunghoon: "..."

Sunghoon xấu hổ vuốt mặt, hỏi: "Jongseong, cậu nói xem lúc cậu 27 tuổi liệu có trọc như thế không?"

Thế là Jongseong không cười nổi nữa.

Đương nhiên, người trong video tóc tai đen bóng mọc dày, xem chừng mấy thập kỷ nữa cũng chưa nguy hiểm mức đó. Với lại...

Thật ra lúc Jongseong làm việc hơi khác với mọi khi. Dáng người cao gầy dựa vào ghế, luôn ngồi gõ code với vẻ mặt bình thản điềm nhiên, thi thoảng thấy mệt thì sẽ đảo mắt sang xem video...

Sunghoon đang nằm sấp người hoàn hồn lại, một lúc lâu sau, cậu lộ ra đôi mắt từ dưới gối đầu, cầm điện thoại bằng hai tay đặt trước mặt, xóa đi một số ảnh chụp màn hình mờ quá không thấy rõ mặt trong cuộc gọi video ngày hôm qua, còn tiện tay lướt ngắm lại mấy tấm ảnh rõ nét nữa, sau đó mới vuốt mặt rời giường.

"Chị biết tại sao mối quan hệ giữa cậu với bạn trai cậu lại lạnh nhạt như thế rồi."

Trong phòng làm việc, Sunghoon vừa mới chụp xong một bộ ảnh thì Sooha đang khoanh tay đứng bên cạnh nhìn bỗng cảm thán.

Lạnh nhạt? Cậu với Jongseong?

Sunghoon nhíu mày, cúi đầu nhìn camera: "Tại sao?"

"Tại yêu xa đấy, lại còn bận rộn nữa. Cậu nhìn bạn trai cậu xem, sáu năm mới đến hai lần, mà toàn ở chưa được mấy ngày đã lại về, vất vả biết bao." Sooha dựa người bên cửa sổ hút thuốc, "Nhưng lần này cậu ấy không về muộn hơn chút được à? Mai là sinh nhật cậu rồi."

Sunghoon: "Em không đón sinh nhật."

Lại nói, Jongseong cũng đâu có biết sinh nhật của cậu.

"Thế không được, từ trước đến nay làm việc ở chỗ chị, năm nào cậu cũng đón sinh nhật." Sooha nói, "Nếu hôm đó cậu không có hẹn gì là tối nay chị đi đặt món ở nhà hàng tư gia kia đấy. Mấy đứa muốn ăn gì nào?"

Quần chúng vây xem xung quanh lập tức hưởng ứng nhiệt liệt.

Biết phản đối cũng chẳng ích gì, Sunghoon không nói nữa. Cậu xem hết đống ảnh mới chụp khi nãy xong mới quay đầu nhìn cô bé cứ lén lút nhìn về phía mình nãy giờ: "Nhìn gì?"

Bé trợ lý giật thót, ôm chặt bó hoa đạo cụ trong tay: "Không ạ!"

Một lát sau, bé trợ lý vẫn không nhịn được: "Em hơi tò mò... Thầy Sunghoon, nếu anh nhớ bạn trai anh như thế, sao anh không đi gặp anh ấy?"

Sunghoon và Sooha đều sửng sốt.

"Không nhớ lắm." Rất lâu sau, Sunghoon cắn răng nói.

"Thôi đi, có mù cũng nhìn ra được, điện thoại cậu giấu bao nhiêu là ảnh của người ta." Sooha cũng hoàn hồn, cô nhăn mặt, "Shh... Phải rồi, chưa có kì nghỉ nào mà chị bạc đãi cậu đúng không? Đợt nào cũng cho nghỉ đúng hạn, sao trước nay chưa thấy cậu đi gặp bạn trai bao giờ? Với lại không phải cậu cũng là người Seoul sao?"

"..."

Đến lúc tan làm về nhà, Sunghoon vẫn còn miên man.

Tại sao cậu không về Seoul?

Trước đây không dám về. Sợ rước theo phiền phức về, sợ nhìn thấy Jongseong rồi không nỡ đi nữa.

Nhưng cứ nhớ nhung mãi cũng khổ, khoảng thời gian trước cậu quấn mình trong làm thêm và học hành, bận chân không chạm đất, vừa dính giường đã ngủ thiếp đi, không còn thời gian rảnh để nhớ. Dần dà, cậu cố tình quên chuyện này đi, phong ấn trong vùng cấm, như thể nếu không còn ai nhắc đến thì cậu sẽ chôn thành phố ấy vào lãng quên cả đời.

Nhưng bây giờ, có phải cũng nên về thăm một lần, tiện đi tìm Jongseong một chuyến không?

Sunghoon nằm trên sô pha trầm ngâm, không biết bao lâu sau, cậu vỗ trán mình.

Thôi bỏ đi.

Có còn ở cái ngưỡng 17, 18 nhiệt huyết xông pha nữa đâu... Tính sau đi.

Sunghoon đứng dậy, vừa định mở hộp cơm thịt quay trước mặt thì WeChat lại vang lên, Jongseong gửi tin nhắn tới—

[J: Đêm nay tăng ca, không gọi video được.]

[J: Tôi phá kỷ lục rồi, sao cậu chơi 6 năm mà mới được có từng ấy điểm thôi thế?]

Lúc ăn tối, Sooha đang hẹn hò với anh bạn trai mới thì bỗng nhận được điện thoại của nhân viên, ngay câu mở đầu đã độp ngay: "Em muốn xin nghỉ năm ngày."

Ngữ điệu rất vênh, nhưng đúng là rất hiếm khi nào đối phương xin nghỉ, không biết mấy năm nay tích cóp được bao nhiêu ngày nghỉ đông. Sooha hỏi: "Nghỉ những ngày nào?"

"Bắt đầu từ ngày mai." Đầu bên kia có tiếng kéo khóa vali, "Em thương lượng xong với khách mấy hôm nay rồi, có hai người, đều đã điều chỉnh thời gian."

"Thế mai không đón sinh nhật sao?!" Sooha hơi sửng sốt, sau đó nhận ra ngay, "Cậu đi tìm bạn trai à?"

"Không."

"Thế đi đâu?"

Sunghoon nhét quần áo vào vali: "Vượt tỉnh đánh nhau."

–

Nếu đã vượt tỉnh đánh nhau, đương nhiên trước khi đánh không thể để đối phương biết được.

Sunghoon mua vé máy bay 12 giờ đêm đó, cậu nằm trên sô pha chơi rắn săn mồi giết thời gian. Bình thường ngồi chỉnh ảnh chớp mắt đã đến hai giờ sáng, vậy mà chơi được mấy ván rồi mới nửa tiếng trôi qua.

Rắn săn mồi lại đụng phải chướng ngại vật, Sunghoon bực bội ném điện thoại sang một bên, nằm trên sô pha gác tay che mắt, lắng nghe tim mình đập.

Đập nhanh lạ thường.

Thật sự đã rất lâu, rất lâu rồi cậu không về Seoul, mà nói cái này ra cũng xấu hổ, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời cậu... ngồi máy bay.

Sau khi hạ cánh thì đi tìm Jongseong thế nào đây? Cậu không biết Jongseong ở công ty gì, không biết hắn thuê phòng chỗ nào, mà hỏi thẳng ra thì lại có vẻ lồ lộ quá.

Suy nghĩ mông lung hồi lâu, Sunghoon lại cầm điện thoại lên xem, 9 giờ rồi.

Cậu thở hắt, vừa mở phần mềm định bắt xe ra sân bay thì có tiếng "Zzz" rung lên, một tin nhắn mới nhảy ra trên đầu màn hình điện thoại.

Thông báo từ phần mềm đặt vé, vì lý do thời tiết nên chuyến bay bị hoãn, thời gian cất cánh lùi lại 3 giờ sáng.

Sunghoon: "..."

–

Sunghoon lại tiếp tục chiến đấu hết mình trong trò rắn săn mồi với niềm tin có thể đè bẹp Jongseong. Giữa chừng cậu còn nhắn cho Jongseong mấy tin, hỏi hôm nay đối phương tăng ca đến mấy giờ.

Đến đúng 12 giờ, tin nhắn chúc mừng sinh nhật từ đám người Sooha, Eunjin ập vào chiếm đóng WeChat cậu. Jongseong vẫn chưa nhắn trả, chắc còn đang bận.

Sunghoon đứng dậy mặc áo khoác, xách vali ra ngoài huyền quan, đúng lúc ấy tài xế cậu đã đặt cũng đến nơi.

Cậu xách vali, kẹp điện thoại trên vai, vừa đẩy cửa vừa nói: "Đợi một chút, tôi ra ngay—"

Nhìn thấy người vừa chuẩn bị giơ tay gõ cửa đứng bên ngoài, giọng Sunghoon lặng đi.

"Được, được." Trên hành lang dài tĩnh mịch, âm thanh tràn ra từ điện thoại rõ ràng đến lạ, tài xế ở đầu bên kia nói, "Tôi đợi anh dưới tầng nhé?"

Điện thoại chưa cúp nhưng không có tiếng đáp lại, tài xế do dự cất tiếng "Chào anh?"

Sunghoon chôn chân tại chỗ rất lâu mới hoàn hồn: "Đừng đợi. Xin lỗi, tôi hủy đơn này."

Cúp điện thoại, Sunghoon ngẩng đầu nhìn người trước mặt.

Jongseong đeo ba lô một vai, tay cầm một phần bánh kem, vai lưng thẳng tắp, trông sương gió mỏi mệt. Khuôn mặt hắn không để lộ biểu cảm gì, có thể vì đứng trong bóng tối nên sự lạnh lùng ấy tạo cảm giác nặng nề tăm tối đến lạ.

Jongseong nhìn người ăn mặc chỉnh tề trước mặt rồi lại cụp mắt nhìn sang vali của cậu.

Trong một chớp nhoáng, hắn cảm tưởng thứ Sunghoon đang nắm trong tay không phải là tay cầm vali mà là một dây thần kinh yếu ớt mẫn cảm của hắn, chỉ sơ sảy chút thôi cũng có thể căng đứt.

Rất lâu sau, hắn mới mở miệng, giọng nói hơi khàn vì mới ngủ trên máy bay: "Cậu định đi đâu?"

Người trước mặt hình như hơi ngây ra, sau đó, bàn tay nắm chặt tay cầm vali buông lỏng, cậu trả lời: "Vượt tỉnh đánh nhau."

"Đánh ai?" Jongseong hỏi.

"Cậu."

"..."

Dẫu rằng trận mưa bão đã rời khỏi Busan, nhưng những tấm biển inox bị gió quật nằm ngổn ngang dưới tầng khu dân cư và những chiếc ô bị gió bẻ gãy nằm trong thùng rác vẫn khiến người ta không khỏi rùng mình.

Jongseong thở ra một hơi dài đầy nhẹ nhõm, bả vai thả lỏng, như thể chuyến bay hắn đi vào lúc rạng sáng đến giờ phút này mới hạ cánh an toàn.

"Không phải vượt, tôi tự đến." Jongseong nói, "Sinh nhật vui vẻ, Hoon Hoon."

–

Sau khi vào nhà, việc đầu tiên Jongseong làm là đi tắm rửa. Vì để hôm nay về được Busan, hai ngày qua hắn vùi đầu vào công việc, sợ người ám mùi hôi.

Sunghoon rướn lên ngửi cổ hắn, nói không có mùi. Hắn chạm nhẹ mu bàn tay lên mặt Sunghoon, cuối cùng vẫn cầm quần áo vào phòng tắm.

Sunghoon nằm trên sô pha, gửi lời "Cảm ơn" lại những người khi nãy nhắn chúc mừng sinh nhật mình.

[Da Ce Sim: Quà sinh nhật sắp tới rồi, đợi đấy.]

[Da Ce Sim: À phải! Mày định đón sinh nhật thế nào đây? Có ra ngoài chơi không?]

[-: Không.]

[Da Ce Sim: Thế tốt rồi.]

[-: ?]

[Da Ce Sim: ...Ý tao là dạo này chỗ mày đang mưa bão đúng không? Đừng có chạy lung tung nữa, Eunjin bảo giờ mày gầy như con chíp bông rồi, phải cẩn thận đấy đừng để bị bão cuốn đi.]

Sunghoon chụp một tấm ảnh với nắm tay của mình hòng gửi qua đe dọa Jaeyun, nhưng chụp xong xem lại mới thấy chẳng có tí khí thế nào.

Cửa phòng tắm bị đẩy ra, Jongseong bước ra với một chiếc áo phông trắng.

Sunghoon nhìn hắn, bỗng nảy ra ý tưởng: "Jongseong, đưa tay đây."

Jongseong ngừng lau tóc, đưa tay ra cho cậu. Hắn tưởng cậu muốn nắm tay, ai ngờ lại bị vỗ một cái vào lòng bàn tay, Sunghoon nói, "Nắm tay vào."

Sau khi cậu gửi tấm hình nắm đấm tay của Jongseong sang, Jaeyun ở đầu bên kia cứ "đang nhập" mãi, cuối cùng chỉ gửi đi được một câu: [Đệt.]

Sunghoon ném điện thoại xuống, quan sát cánh tay mình, cậu nghĩ việc tăng cân cần phải đưa vào lịch trình hàng ngày sớm hơn.

Sô pha bên cạnh lún xuống, Jongseong ngồi xuống, mùi sữa tắm mát mẻ thoải mái quấn quanh người. Sunghoon quay đầu định hỏi, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hắn thì lại nuốt ngược lời về.

Jongseong lau tóc gần khô thì đưa tay mở gói bánh kem. Chiếc bánh có kiểu dáng rất đơn giản, to bằng bàn tay, đánh giá trên mạng về hương vị cũng không tệ, bên trên còn phủ một lớp dâu tây đỏ hồng.

Đã lâu đến như vậy rồi, hắn vẫn còn nhớ rõ hình dáng chiếc bánh kem nhỏ ngày trước Sunghoon tặng.

"Sao cậu biết sinh nhật tôi?" Người bên cạnh huých đầu gối vào chân hắn.

"Biết từ trước rồi, từng sắp xếp tài liệu cho Hayoon." Jongseong nói.

"Thế sao trước khi đến không nói với tôi?"

"Không biết có đến kịp không."

Vé máy bay mua đột xuất một tiếng đồng hồ ngay trước giờ cất cánh, Jongseong đi từ công ty, thậm chí còn chưa kịp thu dọn hành lý đã đến thẳng sân bay, sau đó nhận bánh kem đã đặt trước được vận chuyển tới. Trên đường đi hắn xem điện thoại mấy lần, xong nghĩ thế nào lại thôi không trả lời.

Nói thẳng ra là muốn tạo bất ngờ.

Jongseong lục túi, phát hiện thiếu một món đồ. Hắn hỏi: "Có bật lửa không?"

Sunghoon: "Nếu tôi bảo có, cậu lại đòi kiểm tra xem tôi có còn hút thuốc không đúng không?"

Jongseong: "Không, nhà cậu không có gạt tàn."

"..."

Sunghoon đứng dậy đi tìm bật lửa, từ sau khi chuyển đến đây cậu không còn hút thuốc nữa nên tìm khá mất công. Lúc quay về, Jongseong dựa người ra sau sô pha, hắn cụp mắt, dáng vẻ lạnh lùng y hệt như một khoảnh khắc nào đó trong trí nhớ.

Thật ra Jongseong không giỏi che giấu cảm xúc.

Nói cách khác, có thể hắn vốn là người bị khuyết thiếu cảm xúc. Bất kể là khi làm gì hay nói gì, hắn đều sử dụng cùng một nét mặt, cùng một biểu cảm, thế nên người xung quanh khó có thể phân biệt được rốt cuộc hiện tại hắn đang ở trong trạng thái nào.

Nhưng Sunghoon lại thấy rất rõ ràng. Jongseong khi vui, khi giận, khi buồn... lúc nào cậu cũng có thể cảm nhận được ngay, dù không hiểu vì sao.

Thấy Sunghoon quay về, Jongseong nhấc mí mắt lên nhìn, đứng dậy định nhận lấy bật lửa.

Sunghoon không nhìn hắn, tiện tay đặt lên bàn kính.

"Thử rồi, bị hỏng. Không dùng được." Sunghoon nói.

Jongseong "Ừm"  một tiếng: "Để tôi xuống tầng mua."

"Thôi, khỏi thắp, có thấy ấu trĩ không." Sunghoon lười nhác nói, "Ăn luôn đi."

Jongseong không muốn qua loa như vậy. Hắn đang tìm điện thoại thì chợt thấy mặt lành lạnh, một thức vị ngọt ập vào.

Sunghoon quẹt kem bánh rồi bôi lên cạnh mũi và miệng Jongseong – bằng một cách lạnh lùng có phần mạnh bạo, nửa dưới khuôn mặt liệt cảm xúc của Jongseong nháy mắt đã dính đầy kem trông buồn cười lạ.

Sunghoon ngồi không yên.

Giống như trước đây, cậu cắn mạnh cằm đối phương, mằn mặn. Sô pha bên cạnh lún xuống thật sâu, Sunghoon quỳ một chân bên cạnh hắn, cúi đầu liếm kem nơi má phải hắn, chiếc răng nanh không rõ ràng cọ nhẹ trên khuôn mặt ngưa ngứa.

Yết hầu lăn nhẹ, Jongseong đưa tay đỡ cậu.

Sunghoon ôm mặt Jongseong bằng hai tay, cậu nuốt kem xuống, cụp mắt nhìn hắn lạnh nhạt: "Jongseong, vẻ mặt tối nay của cậu xấu y như lần đầu tiên chúng ta gặp nhau vậy. Trông rất thiếu đòn."

Nói xong, Sunghoon hơi ngừng rồi chỉnh lại lời, "Lần ở tiệm trà sữa."

Jongseong không hé răng, cánh tay ôm lấy eo cậu, tay kia giữ gáy, ấn đầu cậu xuống để hôn môi.

"Tôi đang nghĩ, có phải ngày trước cậu rời đi cũng giống như khi nãy hay không." Jongseong nói.

Sunghoon gần như đóng băng ngay tức khắc, đôi môi mấp máy chợt bất động.

Cảm nhận được người cậu cứng lại, Jongseong xoa lưng cậu như vỗ về.

"Không phải." Hồi lâu sau, Sunghoon ậm ừ nói, vẫn bằng chất giọng chẳng chút cảm xúc nào, "Hồi ấy có người đến tận cửa nhà đòi nợ Changuk, đi rất vội, cũng không dùng vali mà kéo bao tải."

"Ừm." Jongseong tưởng tượng hình ảnh ấy trong đầu, lại càng ôm chặt cậu hơn nữa, Sunghoon thậm chí còn có thể cảm nhận được nhịp rung từ lồng ngực hắn khi nói chuyện.

"Thật ra lúc ở tiệm trà sữa không phải lần đầu tiên." Jongseong bỗng nói một câu không đầu không đuôi.

"Gì?" Sunghoon hơi sửng sốt, sau đó hiểu ra ngay, "À, tôi biết—"

"Cậu cầm dao tự cứa mình. Không phải lần đầu tiên."

"..."

Sunghoon ngây người. Cậu ngẩng đầu lên, hiếm khi nào ngẩn ngơ nhìn Jongseong như thế, "...Ý gì?"

"Cậu ấn tàn thuốc đốt cánh tay mình, tôi từng bắt gặp." Jongseong.

Sunghoon hơi hé miệng, song không nói gì. Cậu muốn phủ nhận, nhưng lời nói của Jongseong như khơi dậy một số ký ức cũ, hình như từng có chuyện như vậy thật, nhưng chỉ có đúng một lần duy nhất đó thôi, ở nhà vệ sinh trong trường. Đợt ấy cậu vừa mới đánh nhau với đám bên ngoài trường, những vết thương khác trên người còn nặng hơn tàn thuốc ấy nhiều, sau khi ấn xong, cậu thấy chẳng thú vị tí gì nên ném thuốc lên mặt đất nghiền tắt, về sau cũng quên sạch chuyện này.

Nhưng có người đã nhìn thấy, và cũng đã luôn ghi nhớ thật kĩ.

"Lúc đó tôi nghĩ." Jongseong luồn tay vào tóc cậu, nhẹ nhàng khép ngón tay lại, "Không thể tiếp tục như vậy nữa."

Thế nên hắn viết thư tình, đắn đo cân nhắc từng câu từng chữ, sửa đi sửa lại, sau đó trao đi, chen chân vào cuộc sống của Sunghoon – vụng về mà kiên quyết.

Bàn tay ôm mặt hắn bỗng siết chặt, có thể cảm nhận được lòng bàn tay áp trên da đang run rẩy khẽ khàng.

Mũi Sunghoon cay cay, vẻ mặt hung dữ mà lạnh nhạt, cậu cụp mắt xuống nhìn, hỏi: "Jongseong, cậu thương hại tôi đấy à?"

"Không, tôi yêu cậu." Jongseong nói.

Thế nên khi nãy thấy cậu kéo vali đi ra, hắn như bị kéo ngược về bên ngoài cánh cửa gỗ quen thuộc một cách bất thình lình, cảm giác nghẹt thở và áp lực nặng nề bủa vây ập tới dữ dội đến độ không sao thở nổi

"Sunghoon." Jongseong nói, giọng khàn đặc, "Đừng đi nữa."

Mắt Sunghoon đỏ hoe, cậu cúi đầu muốn hôn hắn như sáu năm trước trên sân thượng.

Jongseong giữ cổ cậu không cho hôn: "Cậu trả lời đi đã."

Có thứ gì đó ấm nóng rơi nhỏ giọt xuống cổ tay hắn. Đôi mắt đỏ ngầu, Sunghoon đáp "Ừm", sau đó cổ tay siết chặt, cậu bị kéo tới hôn môi.

Jongseong hôn rất sâu, Sunghoon cũng vậy, đây là lần đầu tiên cậu hôn Jongseong vội vã và dữ dội đến thế, hôn xong còn quấn lấy đầu lưỡi của Jongseong – vừa hung dữ vừa ngoan ngoãn, liếm mút. Nhiệt độ ban đêm giảm dần, trong nhà không bật máy sưởi, những nơi da thịt sát kề nóng rực.

Khóe môi Jongseong mấp máy, đường hàm Jongseong kéo dài thành một đường cong mượt. Hắn luồn tay sâu vào tay áo sờ soạng khắp nơi, những khi ngón tay nắn bóp, hơi thở của Sunghoon sẽ loạn lên. Jongseong kéo cạp quần cậu xuống bằng tay còn lại, nhưng người đang hôn hắn bỗng dừng lại, hơi tránh người đi.

Mặt, cổ và tai Sunghoon đều đã đỏ rẫy, môi mắt ướt đẫm. Cậu lạnh lùng áp chóp mũi Jongseong, nói:

"Jongseong, tôi muốn làm với cậu."

...

Đêm khuya ở Busan, trời vẫn tí tách mưa nhỏ, cũng có xu hướng càng lúc càng nặng hạt. Shipper mặc chiếc áo mưa cồng kềnh đi tới phòng 402 khu tập thể, gõ cửa: "Xin chào—"

Còn chưa dứt lời, cửa đã mở ra. Một cánh tay rắn rỏi thò ra nhận lấy túi đồ trong tay, cậu ta còn chưa kịp nhìn rõ cái gì thì cánh cửa đã đóng "Ruỳnh" lại.

Shipper sửng sốt, lẩm bẩm nói gì đó rồi xoay người rời đi.

Căn phòng tranh tối tranh sáng chỉ có ánh đèn yếu mờ từ đầu giường, còn không bắt mắt bằng vệt màu trắng trên ga giường xanh biển.

Túi đựng đồ bị xé mở rất mạnh tay, ngón tay Jongseong loáng lên dưới ánh đèn, Sunghoon không nhìn rõ, đá hắn: "Đừng, vào thẳng đi..."

Vùng bụng dưới bỗng lạnh căm, Sunghoon run lên vì một thứ lành lạnh đột ngột đâm vào, cậu đỏ mặt chửi: "Jongseong, cậu tìm—"

Jongseong hạ tay chặn miệng cậu lại. Mới đầu Sunghoon còn mắng "Ưm ưm ưm" rất hăng, cuối cùng chỉ còn thở dốc.

Tia chớp lóe sáng ngoài cửa sổ, hai bóng người mờ nhòe phủ dài trên tường, cùng với đó là tiếng sấm ầm ầm.

Nhưng Sunghoon chẳng nghe thấy gì nữa. Giờ phút này, thế giới của cậu chỉ còn Jongseong, hơi thở, mùi hương, độ ấm cơ thể của hắn dần chiếm đóng thế giới trong cậu. Cậu vươn tay túm chặt ga giường, song ngón tay bị cạy ra, đan chặt, Sunghoon hoàn toàn bị Jongseong nắm giữ trong tay.

Jongseong cụp mắt nhìn Sunghoon bằng ánh mắt như đang làm một phép so sánh, eo Sunghoon nhỏ đến mức vừa gọn trong một bàn tay hắn.

Sunghoon vã mồ hôi, lúc thở dốc, bụng dưới phập phồng dữ dội, người như bị kéo lên, không biết lơ lửng trong không trung bao lâu, Jongseong túm cái gối qua lót dưới eo cậu.

Sunghoon vẫn luôn thấy mình rất mạnh, dù cậu gầy. Trước đây quan điểm này cũng đã được mấy tên đòi nợ và đám học sinh hư ở Seoul tán đồng.

Song cậu phát hiện ra có một việc còn mệt hơn đánh nhau.

Không phải vì phí sức, mà là...

Sunghoon ngồi không yên, cả người run rẩy mất kiểm soát, ngón chân quặp chặt vào nhau. Kiệt sức, cậu nằm gác lên bờ vai thấm mồ hôi của Jongseong, cũng giống như khi nãy, cậu cắn mạnh vào gáy hắn, mằn mặn.

Da đầu tê dại vừa mới dịu xuống đã bị ấn đè lên gối đầu, mồ hôi trên người Jongseong nhỏ giọt xuống eo hông.

Cậu bị làm đến mức không phát ra nổi tiếng động nữa, cậu đỏ bừng cả mặt, định vùi đầu vào gối hòng ngạt chết, song lại bị Jongseong nắm tóc ép ngẩng đầu lên.

Sunghoon rã rệu, mắng chửi đứng quãng không thành câu. Mắng hắn là chó, mắng hắn biến thái, cuối cùng tất thảy hóa thành âm đuôi nặng nề, bị Jongseong quay đầu qua, trao xuống một nụ hôn đầy lưu luyến và tỉ mẩn trong cơn bốc hỏa hỗn loạn.

–

Busan đổ mưa đến gần bốn giờ sáng mới ngừng. Cuối cùng, Sunghoon gần như được bế xuống tắm rửa sạch sẽ, vừa về lại giường đã nghiêng đầu ngủ thiếp đi, không buồn lo đến việc đánh nhau với Jongseong nữa.

Sáng sớm, Sunghoon thức giấc trong tiếng đập cửa và mùi hương mờ ám khôn tả.

Khi cậu đương ngỡ mình gặp ảo giác, tràng đập cửa ầm ĩ dữ dội kia lại vang lên.

Ý thức dần trở lại, Sunghoon cử động ngón tay, nhưng rồi lại phải nhắm nghiền mắt vì bị cơn đau nhức râm ran nơi bụng dưới kích thích.

Jongseong đang ngồi đầu giường gõ code, tiếng bàn phím lách cách êm tai, thôi miên đến lạ. Sunghoon nhọc nhằn nhấc mí mắt, giao diện phức tạp khiến cậu chóng cả mặt.

Cảm nhận được động tĩnh, Jongseong nghiêng đầu nhìn cậu, sự thỏa mãn đong đầy trong đáy mắt, hắn luồn tay vào cổ cậu kiểm tra nhiệt độ cơ thể.

Tưởng Jongseong lại đặt mua cái gì, Sunghoon thò chân đá người bên cạnh, trong tưởng tượng cậu đá rất mạnh, nhưng trên thực tế, ngón tay cậu chỉ cọ nhẹ vào đối phương, lúc mở miệng nói chuyện giọng nghe như chiêng vỡ: "...Ra kia mở cửa."

Jongseong đáp "Ừm", đặt chai nước khoáng ở đầu giường cậu rồi xuống tầng.

Có bánh kem để trên bàn trà, hôm qua chưa cất vào tủ lạnh. Nhớ đến hành vi quẹt kem lên mặt người khác đầy trơ trẽn của mình, Jongseong hơi cụp ngón tay lại, vứt bánh kem vào thùng rác, định bụng hôm nay mua bù cái khác, lơ đễnh vặn tay nắm cửa.

Cửa vừa hé, một tiếng "Đùng" ầm ĩ vang lên!

Tiếng pháo hoa nổ tung trong không trung! Vô số ruy băng và kim tuyến tung bay lấp lánh, Jongseong hơi nheo mắt lại vì giật mình, sau đó nghe thấy một giọng nói rất quen ——

"Surprise!!!" Giọng Jaeyun vang khắp cả tòa nhà, cậu ta hớn hở giơ bàn tay to chỉ huy hai người bên cạnh: "Nào! Một hai ba!!!"

Ngoài cửa, Riki, Eunjin, Jaeyun đồng thanh cất tiếng hát rất nhiệt tình: "Sinh nhật vui vẻ! Sinh nhật vui vẻ! Sinh nhật vui vẻ! Sinh nhật vui vẻ!!!"