Đã rất lâu rồi Sunghoon không khóc, khóc là yếu thế, là hèn nhát, là mất mặt. Vì vậy khi ý thức được rằng mình đang rơi nước mắt, cậu lập tức cố nén lại.

Nhưng tay Jongseong cứ như một chốt mở, Sunghoon chẳng thể kìm nổi.

Vì vậy khi bị xoa đầu, cậu vừa rơi nước mắt vừa thấy xấu hổ.

...Mất mặt quá.

Mưa mùa hạ đến nhanh mà đi cũng nhanh, tiếng động trên tấm ván chắn mưa cũng dần nhỏ lại. Sunghoon vùi trong áo phông của Jongseong, cam chịu đợi khoảng vải sấy khô rồi mới dậy.

Két ——

Vừa kín vừa nhẹ, Sunghoon giật thót, lập tức vọt ngay ra từ trên người Jongseong.

Cậu chống lên tay vịn cầu thang, hoảng loạn và cảnh giác ngửa đầu lên xem. Cầu thang cũ kĩ kéo dài lên trước, bóng tối âm u tĩnh mịch vô cùng.

"Sao thế?" Jongseong ngẩng đầu lên theo.

Sunghoon im lặng lắng nghe thật lâu, tiếng động ngắn ngủi kia không xuất hiện nữa, cũng không có ai xuống tầng. Cậu ngơ ngẩn nói: "Có nghe thấy tiếng gì không?"

"Không có."

Nghe nhầm à?

Sunghoon sống mười bảy năm trong tòa nhà này, tiếng động kia nghe như đang vật lộn khi trục chân ga không ma sát.

Nhưng rất nhẹ thôi, nhẹ đến mức bản thân cậu cũng không rõ là sự thật hay là ảo giác.

Sau một hồi do dự, Sunghoon vẫn bước lên một nửa cầu thang để xem xét, cửa phòng tầng hai đóng kín, tất cả đều giống y như khi xuống tầng.

"Nghe thấy gì à?" Jongseong thấp giọng hỏi, định đi lên theo Sunghoon, nhưng đi được hai bậc cầu thang lại bị Sunghoon ngăn lại.

"Không có gì, nghe nhầm."

Sunghoon bị kéo mạnh từ dòng cảm xúc ra, cuối cùng cũng ý thức được nơi đây là dưới tầng nhà, xung quanh là những tòa nhà dân cư dày đặc, người khác không đến gần cũng có thể nhìn thấy được.

Sau khi xác định hàng hiên không có ai, cậu thở phào nhẹ nhõm, khó chịu chớp đôi mắt khô khốc.

Từ nhỏ đã vậy, dư âm chậm của việc khóc rất mạnh, mắt sưng đỏ hoe, phải đợi thật lâu sau mới bớt. Vì vậy hồi trước sau khi bị Changuk đánh, Kyung Mi không chỉ cần đắp miệng vết thương giúp cậu mà còn đắp cả đôi mắt.

Jongseong nhìn đôi mắt đỏ bừng, giây tiếp theo, Sunghoon giơ tay che kín mắt.

"Nhìn đéo gì??" Sunghoon kéo quần áo, lạnh nhạt nói, "Đi thôi."

Mưa vơi dần, Jongseong cầm theo chiếc ô đen, hai thằng con trai cố lắm mới cùng chen phía dưới được.

Lúc ra khỏi khu dân cư, Sunghoon không kìm được quay đầu lại nhìn thoáng qua, vẫn che một tay trước mắt, nghển cổ thật cao.

Cửa sổ tầng hai tối đèn, không có ai.

"Thấy được đường đi không?" Jongseong quét mắt nhìn bạn trai mình phải mang theo gánh nặng.

"Hỏi thừa." Sunghoon quay đầu lại, cúi mắt nhìn đường đi phía trước, "Tôi đâu có mù."

Jongseong: "Có cần mua thuốc mắt..."

"Im miệng, Jongseong." Bàn tay chắn trên mặt nắm vào rồi lại buông ra, "Không tôi sẽ đánh cậu mất trí nhớ."

Jongseong hơi nghiêng dù về đằng trước, che cả mặt mình đi.

"Cười cũng đánh cậu." Người bên cạnh lạnh lùng nói.

Jongseong nín cười, xoa nhẹ mái đầu cậu: "Chúng ta đi đâu đây?"

Nghỉ hè, thư viện là nơi rất đắt hàng, giờ này đi chắc chắn không còn chỗ ngồi, Sunghoon dẫn Jongseong đến quán net thường đi, ở ngay gần khu chung cư cũ, tồi tàn hơn Cool Boy nhiều.

Hai người không ăn sáng cũng chưa ăn trưa, Jongseong đi dạo quanh hai nhà hàng bên cạnh, khi quay về máy với hai cốc lẩu oden, hắn thấy bạn trai mình ngồi vắt chéo chân, đang nheo mắt nhíu mày nhìn chằm chằm màn hình máy tính với vẻ mặt khó chịu.

Đặt đồ vật xuống, quét mắt nhìn màn hình, hắn nhìn thấy một dòng chữ to: Điểm trúng tuyển của tất cả các trường đại học ở Seoul.

Mặc dù Sunghoon vẫn chưa nghiêm túc cân nhắc xem sau này nên vào đại học nào, nhưng với thành tích của Jongseong, chắc chắn sẽ nhắm vào các trường top đầu.

Jongseong gắp một xâu củ cải trắng đưa tới miệng, Sunghoon nhìn chằm chằm màn hình máy tính, nghiêng đầu cắn một miếng.

"Jongseong." Khi lướt chuột đến cuối cùng, Sunghoon nói với vẻ mặt không cảm xúc, "Không bỏ trốn nữa."

"Gì?"

"Không thi đỗ." Sunghoon tính toán, với số điểm hiện tại, chắc cậu chỉ có nước đi rửa bát trong căn tin trường.

Jongseong vươn tay, cánh tay dừng lại cách màn hình mấy centimet, chỉ vào một trường trong số đó, "Mấy trường này được này."

Sunghoon quay đầu xem, thẫn thờ nói: "Jongseong, tôi kém điểm tuyển sinh đến một trăm điểm."

"Ừm, còn một năm nữa." Jongseong lại xiên một viên thịt băm nữa, đút qua cho cậu.

Sunghoon yên lặng đối mắt với hắn một chốc, nghiêng đầu cắn viên thịt.

Hiếm khi nào lại đến quán net, sau khi lấp đầy bụng, Sunghoon cầm lấy điện thoại vào group chat tìm người chơi game.

Những người còn lại cần thời gian để online, Sunghoon dựa ra sau ghế lười biếng đợi chờ, tầm mắt vô thức đáp tới màn hình máy tính của người bên cạnh.

Sunghoon: "..."

Jongseong nhìn danh sách nhà thuê phù hợp với "Seoul, giường đôi, giao thông nhanh chóng tiện lợi, yên tĩnh, thông thoáng", vừa định bấm vào một phòng ở trông cũng không tệ để xem, con chuột bỗng tự di chuyển. Nó bị dịch đến góc trên bên phải giao diện, bấm vào chỗ X.

Sunghoon buông chuột ra, tầm mắt quay về màn hình máy tính của mình. Vành tai ửng hồng, cậu đanh thép tuyên bố.

"Jongseong, tôi trọ trong trường."

Ở lại quán net một ngày, khi Jongseong về nhà thì sắc trời đã muộn.

Hắn cúi đầu bấm vào người nằm ở đầu danh sách, vừa gõ chữ vừa mở cửa. Khi cánh cửa bị đẩy ra, nhìn thấy ánh sáng từ trong nhà, ngón tay hắn hơi khựng lại.

"Vậy à? Mấy ngày nay tôi đang cân nhắc chuyện này, còn định bớt chút thời gian đi tìm chị một chuyến... Phải có chữ ký của phụ huynh mới quyết định được? Không cần nhắc, đương nhiên tôi đồng ý ký. Sau khi quyết định rồi phiền chị báo lại cho tôi biết nhé."

Chiếc đèn chùm tinh xảo treo cao chiếu sáng khắp căn phòng khách, Shim Jia ngồi trên sô pha, thói quen lâu năm khiến bà giữ vững dáng ngồi nhã nhặn và lịch sự ngay cả khi đang gọi điện thoại. Nghe tiếng động, bà nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó cười nhẹ, "Thế lần sau liên lạc."

Cúp điện thoại, Shim Jia đứng dậy từ sô pha, "Đi đâu mà muộn thế này mới về. Ăn cơm tối chưa?"

"Ăn rồi ạ." Jongseong bỏ điện thoại vào trong túi.

"Mẹ nhờ dì để lại ít canh, lát nữa uống một chút rồi đi ngủ đi."

"Không cần." Jongseong nói, "Sao đã về rồi, không phải mẹ bảo bận đến tuần sau à?"

"Kết thúc sớm." Shim Jia xoa vùng giữa mày, "Nghiệp vụ của công ty sắp chuyển vào trong nước rồi, mẹ với bố con cũng đã chính thức ly hôn, khoảng thời gian tiếp theo không có việc gì cần xử lý thì không bay sang nước ngoài nữa."

Jongseong yên lặng đứng đó, một lúc sau mới mở miệng: "Không có việc gì chứ?"

Shim Jia sửng sốt giây lát rồi mới gật đầu: "Không, mọi việc xử lý rất ổn thỏa."

Vì đối phương ngoại tình, thậm chí còn có một đứa con trai lớn hơn Jongseong một tuổi ở bên ngoài, những gì bà nhận được hậu ly hôn nhiều hơn trong tưởng tượng.

"Sắp đến năm quan trọng nhất của con rồi, Jjongsaeng, cuối cùng mẹ cũng có thể ở nhà với con rồi." Shim Jia nói, "Đợi con thi xong, mẹ sẽ cùng con—"

"Không cần, con tự thuê nhà." Jongseong lạnh nhạt ngắt lời bà.

Shim Jia khựng lại, nói: "Không được, thuê nhà không an toàn, cũng không sạch sẽ."

Nếu là trước đây, hẳn Jongseong cũng sẽ tùy theo ý bà, hai người họ lúc nào cũng như vậy, bà đưa ra yêu cầu, Jongseong yên lặng vâng theo, rất hiếm khi nào phản kháng.

"Con tự thuê nhà." Jongseong lặp lại.

"..."

Nụ cười trên gương mặt Shim Jia tắt dần, hai mẹ con yên lặng sóng đôi nhau một chốc lát.

Sắp lên lớp mười hai, bà không thể gây xung đột với con trai vào khoảng thời gian này được, tâm lý của học sinh lớp mười hai rất yếu.

Chỉ còn một năm nữa thôi, thi xong rồi từ từ nói chuyện sau.

"Để nói sau đi." Sắc mặt căng thẳng của Shim Jia dần thả lỏng, bà nói, "Đúng rồi, tuần sau khai giảng phải không? Đến hôm ấy mẹ đưa con đi báo danh."

–

Có lẽ vì không phát sinh xung đột tay chân, sau một trận cãi cọ ầm ĩ, Changuk vẫn ở nhà như thường.

Hai người vẫn coi đối phương như không khí, cho đến ngày trước hôm khai giảng, Sunghoon lấy đồ chuyển phát nhanh quay về, sau khi vào nhà, cậu đá Changuk đang nằm trên sô pha.

Changuk đang xem bóng, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Gì?'

"Ông còn liên lạc với bà ấy không?"

Đương nhiên Changuk biết ý cậu nói là ai: "Không có, mẹ mày, cút ra, chắn tao xem TV rồi."

Sunghoon không tin, bắt ông ta lấy điện thoại ra kiểm tra. Sau khi lướt xong hết tin nhắn, cậu thở phào nhẹ nhõm, ném điện thoại về.

"Đệt, ném hỏng đồ mày mua trả ông đây một cái nhé? Đã bảo không là không rồi à, không tin..." Changuk mân mê điện thoại, bỗng nói, "Sao dạo này mày không ra ngoài nữa?"

Sunghoon vừa định về phòng, nghe hỏi, cậu nghi hoặc quay lại nhìn ông ta.

Changuk trầm mặc chừng hai giây: "...Ngày nào cũng lượn trước mặt ông đây, phiền chết được."

Sunghoon mặc kệ ông ta, đóng cửa phòng cái rầm.

Đã mấy ngày rồi cậu không đến thư viện với Jongseong. Nửa năm qua mẹ Jongseong bôn ba bên ngoài, lần này trở về ngày nào cũng tổ chức những buổi liên hoan gia đình ở nhà mẹ đẻ, thỉnh thoảng còn mời khách về nhà ăn cơm, lần nào Jongseong cũng phải đi theo, không trích nổi ít thời gian nào.

Nhưng cũng sắp khai giảng rồi, không sao.

Sunghoon mở gói hàng, lấy camera bên trong ra, bắt đầu đi tuần tra xem có thể lắp vào vị trí nào.

Người ta thường dùng thứ này để quan sát mèo nhà mình, chỉ cần cảm ứng được có vật thể đang hoạt động trong phòng, nó sẽ gửi thông báo đến cho điện thoại của cậu.

Sau lần trước bị Changuk lục lọi đồ, cậu đã để ý hơn rất nhiều. Sắp khai giảng rồi, không lắp thứ này cậu đi học không yên tâm.

Lắp đồ chẳng có gì khó, Sunghoon cầm điện thoại xác nhận lại mấy lần, sau đó nằm trên giường tiếp tục lướt giao diện phần mềm chưa đóng lại.

Có người nào đó nói chắc như đinh đóng cột mình sẽ ở kí túc xá, nhưng sau khi về nhà vẫn không kìm được mà đi tìm phòng ở.

Sunghoon càng lướt xuống dưới càng nhíu chặt mày, tay níu tóc mái trên trán.

Sao tiền thuê nhà đắt thế??

Cậu ném điện thoại sang một bên, nhìn chằm chằm trần nhà, tính số tiền tiết kiệm của mình. Lúc rời nhà đi mẹ cậu thất nghiệp cũng một thời gian rồi, số tiền để lại thật ra chẳng nhiều nhặn gì, tiền sinh hoạt mấy năm nay của cậu đều dựa vào khoản tiền ông nội để lại.

Trước đây Changuk mê muội trong trò đánh bạc một phút mở thưởng một lần, thua tiền như nước chảy, không sao khuyên nhủ ông ta quay đầu được. Ông nội cảm thấy ông ta không còn cứu nổi nữa, vả lại quan hệ hai bố con cũng rất căng thẳng, trước khi đi, ông nội gần như không để lại bất kì thứ gì cho Changuk, lén đưa cho Sunghoon hết.

Nhưng cũng không phải một con số lớn, mấy năm nay đã dùng gần hết rồi.

Sunghoon nhắm mắt chậc lưỡi, cậu hối hận vuốt mặt, sớm biết thế đã hút ít thuốc đi rồi, tiền thuốc lá đắt như thế...

Cậu còn đang lo chuyện vừa làm thêm vừa học đại học, điện thoại trên đệm bỗng rung lên mấy tiếng liên hồi.

Là cái nhóm chat phiền phức kia đang hẹn nhau đấu bóng rổ giữa các lớp vào ngày đầu tiên khai giảng.

[Nishimura: Quyết định thế nhé, lớp nào thua mời lớp thắng ăn malatang, ông đây sẽ gọi một suất thượng hạng.]

[Da Ce Sim: Không thành vấn đề, cứ đợi đấy, xem ngày mai Sunghoon có đập hỏng khung rổ lớp bọn mày không.]

[Nishimura: Có giỏi thì mày đừng có để Jongseong đứng canh tao!]

[Da Ce Sim: Mày có sao không đấy? Học sinh giỏi canh mày á? Đấy là vị trí chơi của người ta!]

[Da Ce Sim: @- @J Hai vị đại ca, nghĩ trước xem nên cho gì vào malatang đi, ăn sập nhà bọn nó.]

Sunghoon đang phát sầu chuyện tiền nong, tự dưng có bữa ăn miễn phí từ trên trời rơi xuống, không tệ. Cậu gõ bàn phím, đánh máy ra một câu: Hẹn thêm mấy trận nữa được không...

Vừa định gửi đi, một tin nhắn mới nhảy ra.

[J: Tôi với Sunghoon chơi xong thì đi, không ăn.]

Sunghoon: "?"

[Eunjin: ...]

[Da Ce Sim: Hả? Hai người đi đâu?]

[J: Có hẹn chuyện khác.]

Sunghoon: "?"

Có à? Hẹn chuyện gì?

Chắc không thể đánh bóng xong còn hẹn cậu về lớp làm bài tập đâu nhỉ.

Sunghoon nhìn chằm chằm màn hình suy nghĩ một hồi, bỗng, cậu bật dậy khỏi giường với khuôn mặt vô cảm nhưng vành tai đỏ hồng, nhét ít kẹo cao su vào trong chiếc cặp sách đã được chuẩn bị đầy đủ.

Nhóm chat vẫn đang nói chuyện hết sức sôi nổi.

[Da Ce Sim: Không sao, thế hai suất của Sunghoon với học sinh giỏi chuyển sang cho Eunjin với Chloe.]

[Nishimura: Mẹ mày, không chịu để thiệt vốn đúng không? Thế hai vị trí còn lại lớp bọn mày ai chơi đây?]

[Da Ce Sim: Sunoo với Jungwon.]

[Ddeonu: Ủa? Đang nói chuyện gì thế? Tôi vừa mới đọc.]

[Da Ce Sim: Đang nói về trận bóng ngày mai, bạn cùng bàn, tôi đăng kí giúp cậu rồi, tan học ngay mai đì chết chúng nó!]

Sunoo không trả lời nữa, chắc đang xem lại lịch sử tin nhắn.

Jaeyun và Riki lại hằm hè diss nhau trong nhóm chat, đề tài trong nhóm vừa mới chuyển sang việc mượn bài tập chép, ảnh đại diện của Sunoo bỗng nhảy ra—

[Ddeonu: ...]

[Ddeonu: Trận bóng lớp? Tôi với học sinh giỏi không tham gia được đâu.]

[Ddeonu: Các cậu chưa biết à? Trường học khôi phục lại lớp mũi nhọn rồi.]