Zklamaný odpovědí Annie Sun odjíždím domů, odhodlaný stejně se do vyšetřování později pustit. Doma na mě čeká oběd a Tyler Jackson, syn našeho souseda. Občas nám chodí pomáhat do stájí a naopak chodím zase já k nim. Tylerovi je dvacet. Bude se brzy ženit. S Arabelle Simmons. Docela hezká holka, pokud se vám líbí tmavé vlasy, hnědé oči a olivová pleť.

Po obědě odccházím s Tylerem do stájí. Je potřeba umýt koně, a protože ani Carrie, ani sestřina klisna Samantha se nemyjí rády, musíme být na mytí dva. První do kamenné ohrady s hadicí, ve které koně myjeme, naženeme Carrie. Moje pískově hnědá kobylka s černou hřívou a ocasem sebou chudinka škubne, když na ni poprvé dopadne proud vody.

"Tak co ve městě?" zeptá se mě Tyler.
"Mary Frances umřela," odpovím. Můj hlas zní klidně, přestože se tak rozhodně necítím.
"Mary Frances?" Tyler leknutím téměř upustí hadici. Pak se ale rychle uklidní.
"Znal jsi ji?"
"Jen z tvého vyprávění," pokrčí rameny, "ale mrzí mě to. Už jen kvůli tobě."

Chvíli mlčky kropí Carrie. Když je Carrie dostatečně umytá, vezme hřbílko a jemně Carrie vyhřebelcuje. Já jí mezitím hladím po hlavě a po krku, aby se uklidnila a nevykopávala. Pak ji ještě jednou opláchne.

Když ji kartáčuji, Tyler prolomí ticho, které po smutné zprávě zavládlo:
"Co se jí stalo?"
"Nevím," pokrčím rameny.
"Nevíš?"
"Prý se zastřelila. Ale Annie Sun, její sestra, si nemyslí, že by to udělala," povzdechnu si, "a já taky ne."
"Nenecháš to být, že ne?" podívá se na mě Tyler, zatímco zvedá Carrie nohu, aby jí mohl očistit kopyta.
Nic neříkám, ale i to je dost, aby Tyler pochopil.
"Buď opatrný, Jackie."
"Budu."
"Jackie," chytí mě za předloktí, když uklízím do přihrádky kartáč.
Podívám se mu do modrošedých očí, kterýma se na mě starostlivě dívá. Nemusí nic říkat. Vím, že se o mě bojí. Ale co by se mi mohlo stát? Vrah Mary Frances si ani nevšimne, že se něco děje. Nebudu se přehnaně vyptávat...

"Jackie, kdybych ti mohl jakkoli s tou věcí pomoct... víš, že to udělám," řekne.
"Vím," přikývnu. "Děkuju."

Umyjeme i Samanthu, která vyvádí podstatně víc než Carrie, a tak ji dokonce musíme uvázat.
"Upadla jí podkova," poznamenám, když jí čistím kopyta, "řeknu Marigold, ať ji vezme ke kováři."
"Vydrž, holka," poplácá Samanthu Tyler po krku, protože se chudinka trochu zmítá, když jí čistím kopyto bez podkovy. Poté ji pustíme za Carrie na pastvu a jdeme vykydat stáje.

"Proč se měla Mary Frances zabít?" zeptá se mě po chvíli Tyler.
"To nevím," pokrčím rameny. Pak si vzpomenu na slova Ellen o kovbojích. "Asi milovala někoho, koho jí rodiče nedovolili vídat." Byl jsem to já? Byl to snad Alaric Lawson? To si s sebou Mary Frances odnesla do hrobu.
"Chuděrka," posteskne si Tyler a vezme do ruky kýble na vodu, aby ji koním mohl doplnit do pítek. Když odejde ke studni vodu nabrat, přestanu na chvilku pracovat a opřu se o vidle, kterými nabírám seno s koním trusem a nahazuji ho na kolečko.

Znovu se do práce pustím ve chvíli, kdy Tyler dolije do pítka vodu Samantě.
"Jestli se Mary Frances zabila kvůli klukovi," opatrně nakousne větu, "myslíš, že jsi to byl ty?"
Zamyslím se nad tím. Doufám, že jsem to byl já. Ale že bych si to myslel...
"Ne," odpovím po chvíli.
"Ale kdo to byl netušíš?"
"Ne."

Mlčky pracujeme, dokud není vše hotové. Zbývá jen zamést před stájí. Tyler se ujme koštěte a já na něj vděčně koukám, protože z předklánění při nabírání sena vidlemi už cítím lehkou bolest v zádech. Když je i to hotové, otevřeme dvířka u stájí, aby se klisny mohly vrátit, až se budou na pastvě nudit.

"Díky za pomoc," usměju se na Tylera.
"Není zač," odpoví, "mohl bys zítra přijít k nám? Tatínkovi není dobře, potřebuju pomoct se záhony a ve stájích."
"Samozřejmě. Kdyby cokoli s tatínkem, jsme hned vedle. Víš to."
"Vím," kývne.

Tylerův tatínek totiž stůně. Maminka mu umřela, už když byl malý, a stejně tak mladší bráška. Tyler tedy žije s otcem sám. Chodí jim pomáhat Belle, kterou si Tyler bude brát, ale ta mu s těžkými pracemi pomoct moc nemůže. Proto si s Tylerem takhle vzájemně pomáháme. Stal se v podstatě součástí naší rodiny. Když požádal Belle o ruku, šel se dokonce zeptat našich, jestli je to dobrý nápad. Dali jim své požehnání. Marigold půjde Belle za družičku, protože Belle nemá žádné sestry ani mladší kamarádky, které by mohly jít. Goldie se na to moc těší. Má ráda krásné šaty. Jen škoda, že nemám dost peněz, abych jí je mohl dopřát. A že nemám dost peněz, abych si mohl vzít Mary Frances a zachránit jí život...