Tựa đề được lấy cảm hứng từ bài hát Summer Lover của YMA & GAB. Bạn author đề cử bạn hãy nghe bài này trên loop trong khi đọc để có mood thêm. hehe.

Begin

Cát vẫn còn ấm dưới chân anh, dù mặt trời đã lặn cách đây không lâu. Rốt cuộc, ngôi sao lớn nhất trong hệ thống của họ đã tỏa sáng rực rỡ vào ngày hôm đó; Sức nóng tích tụ trên vỉa hè vẫn còn nóng và cảm giác bỏng rát nhẹ trên da của anh, ngay cả khi đã bôi cả lọ kem chống nắng đi nữa, nhưng cảm giác ấy vẫn còn nóng ran. Như thể mùa hè ôm lấy anh như một người bạn cũ đã lâu không gặp, một cái ôm có lẽ quá chặt chẽ và ấm áp, nhưng dù sao thì Yuta cũng vẫn niềm nở chào đón nó thôi. Bởi anh không lạ gì mùa hè cả. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, thì nó cũng là một người bạn tốt.

Minh chứng cho thấy mùa hè đã được xăm vĩnh viễn trên làn da vàng của Yuta, ở những đốm tàn nhang lan tỏa trên cánh tay và lưng dưới ánh nắng mặt trời, hay cả trên mái tóc của anh, chúng khô lại bởi muối biển và chất clo trong hồ bơi. Đáng lẽ nó sẽ khô hơn, bạn của anh luôn phàn nàn vế vấn đề này, nhưng theo cách nghĩ của Yuta nó không hẳn là không khỏe mạnh. Tóc tốt vì gen đấy anh trả lời, một nụ cười nở trên môi, nằm dài trên giường của Taeyong trong khi người kia vẫn đang bôi một loại dầu dưỡng ẩm nào đó lên tóc trong phòng tắm.

Tiếng ve trong ngày đã bắt đầu giảm đi một chút. Rốt cuộc thì mặt trời đã biến mất và ẩn mình, lấy đi lời hứa về một ngày đẹp trời và trong xanh, cùng với đó là cái nóng bức oi ả. Mặc dù hiện tại nơi họ đang nở rộ mùa lễ hội, nhưng ngôi làng thực sự không hề nghỉ ngơi chút nào. Mùa du lịch đã đến gần và mặc dù không có nhiều người đến thăm một nơi hẻo lánh như này, nhưng người dân thị trấn vẫn rất thích được chuẩn bị chu đáo.

"Ngày mai Johnny sẽ quay về đấy," Taeyong đề cập, da của cậu ta ấm lên khi áp vào Yuta. Dù bầu không khí có ngột ngạt đến đâu, Taeyong cũng sẽ không bao giờ nguôi ngoai tình cảm của mình với Johnny. Yuta biết và đã học cách sống chung với nó; Cùng với những ngày mà anh sẽ giật mình, ghê tởm vì cảm giác mồ hôi của người khác chạm vào da của mình cũng đã xa vời. Yuta không còn gồng mình với cảm giác đó nữa, anh đã từ bỏ từ lâu rồi. Bây giờ, dường như lạ lùng thay, chỉ cần nghĩ tới sự thiếu vắng sức nặng của Taeyong đối với Yuta luôn khiến anh cảm thấy lạnh sống lưng. Có đôi khi, Yuta có thể hiểu tại sao Johnny lại cảm thấy như vậy.

"Phấn khích?"

"Anh ấy cứ luôn miệng kể không ngừng về cậu nhóc đến từ thành phố đấy."

Yuta mỉm cười, mắt nhắm nghiền. Ah, nó đây rồi. Anh đã tự hỏi sẽ mất bao lâu để Taeyong phá vỡ vẻ ngoài vui vẻ và thân thiện mà cậu ấy khoác lên mình mỗi khi nghe người bạn lớn tuổi nhất trong nhóm nói luyên thuyên về cuộc sống trên thành phố.

Bộ đôi vẫn ở trên bãi biển, quần bơi của họ ướt sũng và tóc dính đầy cát. Cả hai cũng sớm đem chiếc ô ra từ trước nên những tia nắng mặt trời không đe dọa thiêu sống họ được, lưng trần trên cát, vai và một phần hông của họ chạm vào nhau khi họ nằm xuống.

Màu sắc cam và hồng đậm trên bầu trời mà mặt trời đã để lại thành hàng dọc có thể là màu sơn đẹp nhất mà Yuta từng thấy. Cùng với tiếng sóng biển, tuy cũ nhưng không bao giờ chán vang đều đặn bên tai họ, như một bài hát ru mà họ đã chăm chú lắng nghe từ khi còn nhỏ. Âm thanh mang theo những kỷ niệm quý giá nhất của Yuta, một bài hát gợi lên những khoảnh khắc hạnh phúc nhỏ nhoi.

"Cậu có hối hận về điều đó không?"

Taeyong không trả lời ngay, và có lẽ bản thân điều đó đã đủ để trả lời rồi. Tuy nhiên, Yuta hiểu cậu ấy hơn thế. Bạn của anh đang tìm kiếm những từ thích hợp vì Taeyong là người như vậy, cho dù Yuta có ném ra những câu hỏi ngớ ngẩn như thế nào đi chăng nữa, cậu ấy sẽ luôn dành thời gian để cho anh một câu trả lời thích đáng.

"Thỉnh thoảng," cuối cùng thì cậu ấy cũng thừa nhận. "Nhưng tớ nghĩ tớ sẽ hối hận nhiều hơn nếu tớ lên thành phố. Dù sao tớ cũng đang hạnh phúc ở nơi mình đang ở, làm việc hướng tới những gì mà tớ muốn."

Yuta ừm hửm trong cổ họng, nỗi lo lắng nhỏ nhoi của anh tan biến khi nghe những lời nói của Taeyong. Anh luôn tự hỏi liệu cậu ấy ở lại với anh có phải là một sai lầm đối với Taeyong hay không. Nếu có lẽ cậu ấy nên đi theo Johnny thì sẽ tốt hơn.

"Tớ cũng sẽ không thể rời xa cậu được. Cậu biết mà."

"Johnny sẽ không vui khi nghe điều đó đâu."

"Johnny có thể chơi luôn mông của tớ nếu anh ta muốn," Taeyong hậm hực. Yuta nhận ra một câu chửi chẳng có ý xấu gì cả. Cậu ấy có thể đã nổi điên nhưng vẫn quan tâm. Yuta biết Taeyong quan tâm rất nhiều là đằng khác. Cậu ấy quan tâm về mọi thứ, và có lẽ đó là khuyết điểm lớn nhất của cậu ấy.

"Cậu đã ước thế còn gì."

Anh cảm thấy răng của Taeyong lún vào vai mình và Yuta bật cười, đẩy người kia ra và cuối cùng mở mắt.

Nó vốn dễ dàng như vậy, khi cả hai đùa giỡn như thế này. Nó thoải mái và nó khiến Yuta quên rằng anh không thể làm gì cho Taeyong, rằng anh không thể đồng cảm trăm phần trăm với cậu ấy được. Và Yuta cũng vậy, anh cũng nhớ Johnny khủng khiếp. Nhớ lại khi mình còn nhỏ, anh thích tưởng tượng rằng dù bất cứ điều gì xảy ra trong tương lai, thì sẽ luôn là ba người họ. Cả ba sẽ học cùng nhau, ở cùng phòng với nhau, sẽ không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ sự kiện quan trọng nào trong cuộc đời của nhau. Nhưng thực tế luôn phũ phàng, Yuta đã học được điều đó. Và cũng như anh biết rằng trái tim mình sẽ đau đớn thế nào khi cứ tiếp tục ở bên người bạn của mình thế này, sự khao khát bấy lâu của anh cũng không thể so sánh được với Taeyong.

Đôi khi Yuta tự hỏi mọi thứ sẽ khác như thế nào nếu người mà Taeyong yêu là anh, thay vì Johnny. Họ sẽ hạnh phúc chứ? Họ sẽ là một cặp đôi đẹp chứ? Anh đoán vì cả hai quá giống nhau, quá đồng bộ để có thể suy xét đúng cách. Họ có thể đã trải nghiệm nụ hôn đầu tiên của nhau, có thể đã trải qua một vài lần ân ái khi họ còn là thiếu niên, không biết sợ hãi và mong muốn được cool ngầu trong con mắt người khác, nhưng thâm tâm Yuta biết trái tim của họ chưa bao giờ thuộc về nhau như thế.

"Cậu không cần phải lo lắng," Yuta nói, sau khi anh quay lại bên Taeyong. "Tớ khá chắc là anh ấy nhớ cậu thôi."

"Anh ấy cũng nhớ cậu nữa, cậu hiểu rõ thế còn gì. Nên hãy ngừng hành động như thể cậu không hề tồn tại với bọn này đi."

"Thế cậu vẫn còn giận anh ấy sao? Không phải là bọn mình không nói chuyện nhưng tớ luôn thấy có sự... gò bó ở đâu đó, mỗi khi chúng ta gọi điện video."

"Tớ không biết." Taeyong thở dài. "Tớ nghĩ là mình vẫn còn tức giận một chút. Nhưng tớ biết bản thân mình thế nào và tớ biết mình sẽ quên điều đó ngay khi cả ba chúng ta gặp lại nhau thôi. Cho dù anh ấy có khiến tớ vò đầu bứt tóc đi nữa thì tớ vẫn nhớ anh ấy."

Yuta cười nhẹ.

"Tớ không giận nhưng tớ nghĩ giờ anh ấy cũng chẳng vui vẻ gì khi bên cạnh tớ nữa. Dù tớ vẫn biết anh ấy vẫn yêu thương tớ trước giờ, nhưng. Cậu biết đấy."

Taeyong vuốt tóc Yuta một cách âu yếm.

"Tớ xin lỗi."

"Có phải lỗi của cậu đâu mà," Yuta nói, nhắm mắt anh lại. "Tớ nghĩ là tụi mình sẽ hiểu ra khi anh ấy về thôi."

"Ừ nhỉ. Đó là vấn đề của Yuta và Taeyong trong tương lai cơ mà. Còn Taeyong và Yuta hiện tại thì đang phè phỡn thoải mái rồi."

Và chỉ sau đó, Yuta mới cho phép mình hoàn toàn thư giãn, cánh tay của anh dễ dàng len lén ôm lấy thân mình của Taeyong. Họ vẫn như vậy, rối rắm và trẻ trung và bất cẩn, dưới màn đêm đang đến rất nhanh.

{-}

"Đó có phải là cậu ta không?"

"Tất nhiên là anh ấy rồi, anh ấy là người duy nhất cao trên những người còn lại mà."

Taeyong thúc cùi chỏ vào người anh.

"Tớ không nói về Johnny, đồ ngốc. Tớ đang nói về cái tên nhóc thành phố kia kìa."

Yuta cười khúc khích.

"Cậu ta có một cái tên, cậu biết mà."

Taeyong không trả lời, thay vào đó, mắt cậu ấy tập trung nhìn theo hai người đàn ông mới xuống bến xe.

Yuta nhận thấy Johnny nhìn có vẻ gầy hơn một chút. Nó có thể là căng thẳng từ kì thi cuối kì, anh có lẽ nhận ra. Chứ nhìn lại Yuta xem, lý do duy nhất khiến anh không giảm được quá một cân là vì chị gái anh luôn dùng sức đùn đẩy toàn bộ món ăn xuống cổ họng em trai mình khi đứa em quá bận rộn cho đợt suy sụp tinh thần.

Và khi Yuta nhìn lại thì hình dáng kia vẫn trông giống như Johnny mà anh biết, vẫn cao và vai rộng, màu da nâu nhạt từ trên xuống duyên dáng cùng với sắc thái tươi tắn, nụ cười thân thiện nở trên khuôn mặt. Anh đã không nhận ra mình đã nhớ bạn mình đến nhường nào cho đến khi anh được gặp lại anh ấy bằng xương bằng thịt.

"Johnny, ở đây!" Anh giơ cánh tay lên, phấn khích vẫy vẫy. Anh có thể thấy người kia đang quay đầu lại, có khả năng đang tìm kiếm họ. Nhưng không phải Johnny đã phát hiện ra họ, mà là người bạn học cùng thành phố của anh ấy.

Jaehyun.

Cậu ta kêu gọi sự chú ý của Johnny và chỉ về phía Yuta và Taeyong đang vẫy tay. Nụ cười ngay lập tức chiếm lấy những nét đặc trưng của Johnny khiến đôi mắt Yuta bỏng rát. Trời ạ, anh đã thật sự rất nhớ anh ấy. Yuta quay đầu lại nhìn phản ứng của Taeyong ra sao, một nụ cười khẽ thoát ra trên môi anh khi anh nhìn thấy đôi mắt của người kia cũng đẫm lệ như mình. Tốt. Anh không muốn trở thành người duy nhất Johnny gọi là đồ mít ướt.

Yuta và Taeyong lướt qua những người xung quanh một cách nhẹ nhàng nhất có thể, cuộc chạy nước rút của họ chỉ tăng tốc khi họ chỉ còn cách bạn mình vài mét. Họ lao vào Johnny, và vẫn chưa đủ để khiến Johnny quay lại. Anh ấy đã chuẩn bị cho điều đó, vòng tay anh ta mở rộng để chào đón họ, giờ đây dễ dàng ôm chặt lấy thân hình của họ trong một vòng tay thật chặt.

"Từ từ nào," anh ấy cười khúc khích. Vậy mà Yuta và Taeyong vẫn ôm anh ấy chặt hơn, khuôn mặt của họ chìm trong mùi hương thoải mái và quen thuộc của Johnny. Một mùi hương như ở nhà.

"Nhớ anh không?" Anh ấy liền trêu chọc cả hai khi họ buông nhau ra. "Chứ anh thì có đấy."

"Chỉ một chút thôi," Yuta nói, ra vẻ lạnh lùng, nhưng anh chắc chắn rằng sự phấn khích tuôn trào từ giọng nói của anh đã phản bội mình. Không sao cả, anh chưa bao giờ gặp vấn đề gì về việc thể hiện cảm xúc của mình cả. "Nhớ sự giúp đỡ của anh trong các trận đấu bóng rổ của tụi này hơn bất cứ điều gì."

Johnny bật cười và tinh nghịch nắm tay lên vai của Yuta.

"Đồ ranh con này, không phải lỗi của anh mà cả hai đều không cao lên trong khi anh đây không có mặt. Nhân tiện, mấy đứa, đây là Jaehyun," Johnny nhanh chóng giới thiệu người bạn của mình, người đang lúng túng đứng bên cạnh, cầm vali của cậu ta và Johnny.

"Phải rồi, anh chỉ nhắc đến cậu ấy cả ngàn lần thôi," Taeyong hậm hực. Yuta cắn môi để kiềm chế cơn cười trong khi sự đe dọa tràn ra khuôn mặt kinh ngạc của Johnny.

"X-xin lỗi về điều đó," Johnny lầm bầm, hơi mất hứng trước phản ứng đột ngột của Taeyong. Yuta thúc cùi chỏ vào người bạn của mình và mỉm cười với hy vọng đủ thân thiện trước chàng trai mới tới đang đứng cách xa họ kia.

"Tất nhiên là cậu ấy đang nói đùa thôi. Bọn tôi rất vui khi có cậu ở đây, Jaehyun. Tôi là Yuta và đây là Taeyong. Cảm ơn vì đã chăm sóc bé bự của bọn này, anh ấy có thể có một chút phiền phức nhỉ." Yuta nháy mắt, thì thầm thành tiếng như thể anh đang kể cho cậu ấy nghe một câu chuyện đùa riêng tư nào đấy để xoa dịu cậu bé tội nghiệp đang có vẻ lạc lõng trong giây phút này.

Người kia cuối cùng cũng mỉm cười, đôi vai thả lỏng rõ rệt.

Ồ.

Má lúm đồng tiền.

"Rất vui được gặp anh. Johnny kể về hai người rất nhiều, em thực sự khá là lo lắng trước khi gặp hai người đấy." Cậu ta đưa tay gãi sau gáy, chóp tai ửng đỏ lên.

Trong sâu thẳm, Yuta biết Taeyong đang rất thất vọng vì Jaehyun có vẻ thật sự tốt bụng và lịch sự. Rốt cuộc thì việc đối xử tệ bạc với những người thuộc trong hai loại đó là trái với bản chất của Taeyong. Thật đáng tiếc làm sao. Yuta đã thực sự mong chờ một tên thành phố hợm hĩnh nào đó chỉ để anh có thể nhìn thấy Taeyong than vãn với mình. Tất nhiên, nếu đó là bạn của Johnny, anh nên biết rõ điều đó hơn.

Mặc dù anh thực sự có ý chân thành với Jaehyun nhưng anh không khỏi cảm thấy hơi thất vọng khi Johnny đã không trở về một mình. Tất cả những kế hoạch mà Yuta và Taeyong đã vạch ra cho Johnny trở lại đều không còn hữu ích nữa. Anh chắc chắn rằng Johnny sẽ muốn dẫn Jaehyun tham quan xung quanh vùng quê trông thế nào, giữ cho không khí nhẹ nhàng và đơn giản để người kia không phải lăn tăn về những điều có lẽ không an toàn mà bộ ba thích làm khi rảnh rỗi.

Không còn là ba nữa, giờ họ là bốn, ba người vùng quê và một cậu bé thành phố. Sự xuất hiện của Jaehyun là một tín hiệu rõ ràng báo hiệu rằng mọi thứ đang thực sự thay đổi giữa ba người bạn bọn họ. Họ không còn có thể quay trở lại tuổi thiếu niên hoang dã của mình nữa, sẽ không còn là ba người họ mãi mãi nữa. Yuta đã thề hẹn trong thâm tâm khi anh còn trẻ, ánh mắt của anh nhìn vào cách mà Taeyong và Johnny lướt qua nhau với những cảm xúc thầm thích đơn phương vụng về. Nếu chính anh là người phải ở lại một mình để không ai xen vào giữa ba người họ, thì hãy cứ như vậy đi.

Nhưng Johnny, người đã có Taeyong, người không cần phải từ bỏ bất cứ điều gì, đã là người âm thầm phá vỡ đi chuỗi riêng tư vốn đang ngày càng mỏng dần theo năm tháng của bọn họ.

Yuta không thích chen vào giữa quá nhiều, không muốn trở thành người ghen tuông và ích kỷ. Không muốn Johnny nghĩ rằng Taeyong và anh bị mắc kẹt trong quá khứ, bị mắc kẹt trong ngôi làng nhỏ của họ và không thể tiến về phía trước. Không thể tiến triển được như Johnny.

Trong sự phản kháng của Taeyong và Yuta, họ luôn là những người nhút nhát trong nhóm, sự rụt rè của họ bị Johnny làm lu mờ hơn là tính cách hướng ngoại ồn ào nào đó. Cả hai đã luôn dựa dẫm vào người bạn lớn tuổi của mình về mặt giao tiếp xã hội, và đã để lại tất cả những công việc khó khăn cho anh ấy.

Và khi Johnny ra đi, để lại họ ở đây, điều đó thật là khó khăn. Tất nhiên, họ vẫn còn có những người bạn khác, nhưng không ai trong số họ giống như Johnny cả, không ai trong số đó thực sự hiểu được họ cả. Không ai trong số đó che chắn cho cả hai khi cả hai cần cả. Có lẽ đó là lỗi của Taeyong và Yuta, khi chính họ mới là người đùn đẩy và đặt gánh nặng như vậy lên vai Johnny. Rõ ràng cả hai biết là anh ấy sẽ kết bạn, vì đức tính thân thiện và lịch sự và điềm tĩnh, và tất cả những tính từ tốt mà bạn muốn có ở một người, anh ấy đều có chúng.

Và Yuta biết toàn bộ sự rung cảm hạnh phúc và sự chào đón đẫm nước mắt ở bến xe này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa. Yuta rất vui khi thấy bạn của mình trở lại, và nhìn thấy anh ấy cười rất nhiều khiến Yuta tin rằng người kia đã quên mất rằng cuộc đối đầu gây hấn thầm lặng đã xảy ra giữa anh ấy và Taeyong trong suốt năm qua. Tuy nhiên, bằng cách nào đó Yuta đã bị đẩy vào giữa cuộc chiến này. Không phải vì anh muốn mà dường như không thể tránh khỏi khi Taeyong quyết định chọn ở lại với Yuta. Rõ ràng Yuta đã trở thành một phần của cuộc chiến mà anh hoàn toàn không thể từ chối.

Và sau cùng một yếu tố khác lại chen vào là Jaehyun, giống như một cục than sẵn sàng được đốt cháy lên bởi bàn tay của Taeyong. Cậu bé tội nghiệp. Anh chắc chắn rằng cậu nhóc mới vừa đến này sớm muộn sẽ trải nghiệm được lời hứa về một mùa hè vui vẻ bên bờ biển, gặp gỡ những người mới và thư giãn dưới ánh mặt trời thôi.

Ah, có vẻ như mùa hè năm đó sẽ khá thú vị đây.

{-}

"Tớ không nghĩ Jaehyun thích tớ," Yuta thầm thì, đôi mắt tập trung vào trận đấu bóng chuyền mà Johnny đang tham gia với Jaehyun và một số người bạn khác. Anh đang ngồi dưới ô che nắng cùng với Taeyong. Cả hai đã vượt qua trận đấu trước đó, nhưng vẫn quyết định chọn ngồi tận hưởng sức nóng dưới sự bảo vệ của chiếc ô.

"Tớ cũng không nghĩ cậu ta thích tớ," Taeyong đưa đầu gối vào ngực và ôm lấy chân mình. Cậu ấy đặt đầu lên trên đầu gối của mình và quay lại nhìn chằm chằm vào trận đấu hiện đang bắt đầu cách cả hai người vài mét. "Có lẽ Jaehyun nghĩ rằng chúng ta quá nhạt nhẽo, cậu biết mấy người thành phố đó như thế nào mà. Cậu nhìn điện thoại của cậu ta là biết?"

Yuta gật đầu, hình ảnh chiếc điện thoại hoàn toàn mới lạ mà anh thậm chí không biết, đã ăn sâu vào não anh. Taeyong và Yuta nhìn nhau, lặng lẽ biểu lộ sự ngạc nhiên của họ. Cả hai không muốn tỏ ra mất mặt trước người bạn mới của Johnny bằng cách hào hứng với điều gì đó có lẽ lại quá bình thường đối với người kia.

"Nó rất to. Và mỏng," Taeyong tiếp tục. "Thật tình lúc đầu tớ có hơi ác ý với cậu ta nên chắc bây giờ tớ đoán là cậu ta sẽ cẩn trọng khi ở gần tớ cho mà xem, nhưng tớ không hiểu tại sao cậu ta lại không thích cậu? Cậu đã thực sự đối xử tốt với cậu ta mà."

Yuta cũng không hiểu. Anh đã cố gắng hết sức để khiến người kia cảm thấy được chào đón giữa cuộc chiến tranh lạnh âm thầm giữa Taeyong và Johnny. Thật không may, có vẻ như anh đã không thành công trong nhiệm vụ nhỏ của mình. Yuta biết mình đã hành động với ý định thương hại, cố gắng làm cho người mới đến kia cảm thấy sự chào đón quan tâm nhất có thể. Vậy mà, bây giờ, khi thấy người kia hầu như không nói chuyện với họ, hầu như không cố gắng chủ động tương tác với họ, Yuta đã nhanh chóng thay đổi ý định của mình.

Những ngày đầu tiên Jaehyun đã thực sự rất tuyệt khi ở gần họ, có phần rất giống Johnny. Dù thỉnh thoảng, cư xử có một chút kì quặc mà thôi. Điều mà họ đã đoán được; người thành phố và người vùng quê không thể nhét vừa cả một thiên hà dù có khoảng cách trước mặt họ đi nữa. Ngay cả khi nhiều người trong số đó tự tuyên bố rằng họ không khác biệt như vậy, thì rõ ràng khi nói đến những khoảng cách khác biệt đấy, những tuyên bố như vậy thường vỡ thành mảnh nhỏ.

"Có lẽ cậu ấy cho rằng tụi mình không thực sự đáng chơi với Johnny. Có lẽ cậu ấy thấy tụi mình quá đeo bám? Tớ chẳng biết nữa, Johnny lại bắt đầu hành động kỳ lạ nữa có khi."

Taeyong thở dài.

"Muốn đi ăn kem không? Tớ nghĩ rằng mình còn một số tiền lẻ ở đâu đó trong túi."

Yuta gật đầu, lập tức đứng dậy đưa túi cho Taeyong. Lời hứa về một món ngon lành lạnh dưới cái nắng oi ả quá tuyệt vời nên không thể bỏ qua.

"Được đấy, đi thôi."

"Cậu không nghĩ có điều gì đó lạ sao?" Taeyong hỏi trong khi họ đến cửa hàng tiện lợi nhỏ bên bờ biển.

"Hả?"

"Hành vi của Johnny ấy. Có vẻ như ban đầu anh ấy rất hào hứng khi gặp lại tụi mình, mà đến mức quên mất lý do khó chịu với tụi mình. Và cậu xem, bây giờ có vẻ như anh ấy đã nhớ về nó nhưng vẫn có ý muốn đi chơi với chúng ta. Như nóng và lạnh vậy."

Yuta gật gù, đồng ý với Taeyong.

"Và giống như, khi Jaehyun có ở đó. Giống như, anh ấy hẹn gặp mặt cả nhóm nhưng khi cả bốn người chúng ta ở đó, Johnny chỉ dính vào mỗi cậu ta và... không hẳn là Johnny hoàn toàn phớt lờ tụi mình, nhưng tớ có cảm giác như vậy. Mẹ nó thật, tớ không thể chịu đựng được sự bế tắc ngu ngốc này. Johnny thật là đần độn, tớ chỉ muốn quay về khi mọi thứ giống trước đây thôi."

"Tại sao cậu không thử nói chuyện với anh ấy xem?"

"Nó lại là một cái giá của lòng tự trọng, Yuta à. Tớ là người đã cố gắng nói chuyện với anh ấy mấy lần trước rồi, tớ sẽ không cầu xin hay gì hết và điều đó quá xấu hổ. Nếu có thì giờ là đến lượt của anh ta."

"Cậu biết anh ấy sẽ không nhượng bộ mà."

"Vậy thì kệ mẹ anh ta."

Yuta thở dài. Bạn bè của anh ai cũng đều bướng bỉnh như nhau và tất cả những gì anh muốn là có một khoảng thời gian tuyệt vời như trước đây. Vậy mà bây giờ mọi thứ đều xáo trộn lên hết. Anh chưa bao giờ tưởng tượng rằng cả ba người bọn họ sẽ đến một thời điểm nào đó mà vấn đề của họ lại là giao tiếp, chứ không phải là họ chưa bao giờ gặp rắc rối với những thứ như thế. Trung thực là chính sách số một của họ nhưng giờ đây dường như sự nhỏ nhen đã trở nên quá mạnh mẽ.

Và Jaehyun xuất hiện trong hình ảnh đấy chỉ để chọc tức thêm Taeyong, dẫn đến việc người kia luôn than vãn với Yuta. Và anh cũng chính là một loại lá chắn nào đấy để Johnny có thể đến nhờ vả bất cứ khi nào mọi thứ trở nên quá nặng nề hay quá mệt mỏi. Yuta không thể biết Jaehyun đến làng của họ là một điều may mắn hay một lời nguyền nữa.

Tất cả những gì Yuta biết là anh cần phải làm gì đó để giải quyết toàn bộ tình huống giữa Taeyong-Johnny, vì anh không muốn mình phải dành cả mùa hè xung quanh bạn bè với cảm giác như shit đâu.

{-}

"Anh biết em cố tình nhờ Taeyong dẫn Jaehyun đi tham quan xung quanh," Johnny cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng khó xử đang diễn ra.

Đúng lúc thật, Yuta thầm nghĩ trong khi tận hưởng dòng chảy của sóng biển từ vị trí họ đang ngồi trên băng ghế dài. Đó không chỉ là băng ghế tầm thường mà người khác hay ngồi, mà nó là băng ghế đặc biệt đầy kỉ niệm. Là băng ghế của Johnny, Taeyong và Yuta. Nó cũ kỹ, mục nát với quá nhiều mảnh gỗ nhọn bong tróc khiến các chàng trai bắt buộc phải mang giấy nhám trám cho thật đẹp, để có thể ngồi mà không lo bị những chiếc gai nhỏ bé đâm chọt vào da thịt. Và cũng giống như mọi thứ khác trong làng, nó thấm đẫm trong ký ức của Yuta. Anh nhớ như lần đầu tiên họ thử hút cần sa, lần đầu tiên Taeyong và Yuta hôn nhau, hay lần đầu tiên Taeyong khóc trên vai Yuta khi cậu ấy nhận ra mình thích Johnny thế nào, và kể cả cái khoảnh khắc khi Johnny nói với họ rằng anh ấy sẽ theo học một trường đại học khác.

"Em nhận ra anh chưa có thời gian để kéo em sang một bên và hỏi em những thứ mà anh mong mỏi kể từ khi về đây. Giờ thì em cho anh cơ hội nên anh hỏi luôn đi."

Yuta không nhìn người bạn kế bên của mình, đôi mắt anh vẫn bị mê hoặc bởi khung cảnh hiện hữu vĩnh viễn trước mắt. Bản thân anh có thể đã chứng kiến ​​những con sóng lớn lên và rút đi hàng ngàn lần trước kia và anh vẫn sẽ sẵn sàng xem nó ngàn lẻ một lần nữa mà không chán. Anh cũng muốn cho Johnny một chút quyền riêng tư nữa. Khi anh biết Johnny chưa bao giờ thích cách mà đôi mắt to của Yuta nhìn thấu tâm hồn anh ấy.

Khi người kia không nói gì, Yuta thở dài.

"Không có gì xảy ra giữa Taeyong và em cả," anh chọn nói tiếp thay vì tiếp tục xúi giục bạn mình. "Anh biết em sẽ không bao giờ làm điều đó với anh mà. Anh biết là em không hề có cảm giác như vậy với cậu ấy."

"Nhưng cậu ấy có cảm thấy như vậy về em không? Em biết anh-"

"Johnny," Yuta ngắt lời anh ta. "Anh ngày càng trở nên ngu muội hơn rồi đấy. Có lẽ không khí ô nhiễm của thành phố đã làm hỏng bộ não của anh rồi cũng nên. Đáng lẽ chính anh, trong tất cả mọi người, nên biết rằng nó không phải như vậy."

"Cậu ấy đã chọn em."

Ah. Yuta vốn biết toàn bộ tội lỗi đều liên quan đến điều đó. Anh không phải Taeyong, và do đó, anh không thể biết chính xác những gì đang diễn ra trong đầu Taeyong được, khi cuối cùng cậu ấy đã chọn quyết định ở lại làng thay vì đi cùng Johnny lên thành phố.

Yuta và Johnny đã tranh cãi về điều đó, Johnny đã cầu xin Yuta đi cùng anh ấy lên thành phố. Johnny chỉ cầu xin Yuta về điều đó vì anh ấy chắc chắn rằng Taeyong sẽ đi theo. Vậy nên sau những chuyện này Johnny không thể thực sự đổ lỗi cho anh được; anh cũng đã nghĩ như vậy. Khi Taeyong tuyên bố sẽ ở lại, Yuta đã thực sự bị sốc. Ý tưởng trở thành người duy nhất bị bỏ lại đã có từ trước, anh đã khóc về điều đó trong phòng của mình một cách bí mật và để rồi như chưa có chuyện gì mà bước tiếp. Anh sẽ không cầu xin, vì anh không muốn giữ chân bạn bè của mình ở nơi mà họ không muốn.

"Cậu ấy không chọn em," cuối cùng Yuta trả lời. "Johnny, em yêu quý anh nhưng anh lại luôn nhìn nhận Taeyong dưới cái nhìn không thực sự phù hợp với em chút nào. Cậu ấy có suy nghĩ riêng, Taeyong có nhiều khả năng tự đưa ra lựa chọn cho bản thân dựa trên những gì cậu ấy muốn. Cậu ấy có thể vô cùng vị tha và có sở trường đặt người khác trước mình nhưng cậu ấy không ngu ngốc. Em biết anh yêu thích điều đó ở Taeyong nhưng anh phải ngừng nghĩ về việc cậu ấy chỉ lựa chọn dựa trên ý kiến ​​của người khác đi. Taeyong không còn là cậu thiếu niên luôn tuân theo bất cứ thứ gì anh và em muốn nữa. Cậu ấy đã trưởng thành và cậu ấy cũng thực sự muốn anh thấy được điều đó."

"Em có biết không, anh luôn ghen tị với em."

Yuta biết.

"Em dường như hiểu được Taeyong theo cách mà không ai khác có thể hiểu được. Cả hai quá hợp nhau, khiến anh đôi khi không dám xen vào giữa hai người. Nó thật là ngu ngốc, ý anh là, anh đã thật sự ngu ngốc trong khoảng thời gian trước kia. Mà có lẽ giờ anh vẫn vậy," Johnny cười khẽ một cách hài hước. "Em luôn là người bạn tốt nhất của anh, Yuta à. Em đối với anh, vẫn vậy, như một người anh em đối với anh. Vậy mà mọi hành động trước kia đối với anh giống như một cuộc cạnh tranh, khi mà anh khao khát có được mức độ thân thiết mà giữa em và Taeyong đã chia sẻ. Anh đã thực sự rất tức giận vì Taeyong đã không cùng anh lên thành phố. Trời ạ, nghĩ lại thì hồi đó anh đã hành động như một thằng khốn vậy. Anh đã tưởng rằng cuối cùng cậu ấy sẽ chọn anh. Và anh cảm thấy như mình bị phản bội và tổn thương vô cùng."

"Bởi vì cậu ấy đã hôn anh vài ngày trước khi quyết định nói với anh rằng cậu ấy sẽ ở lại."

Johnny gật đầu.

"Tại thời điểm đó anh đã nghĩ, 'đây rồi.' Em ấy sẽ đi cùng mình, em ấy đã chọn mình. Và rồi... cậu ấy lại nói với anh rằng sẽ ở lại đây với em. Anh đã rất hoang mang."

"Đó là sai lầm của anh, Johnny. Taeyong cuối cùng đã không chọn anh. Ngay từ đầu em chưa bao giờ là lựa chọn của Taeyong cả, mà chính anh luôn là người duy nhất đối với cậu ấy. "

Cả hai đều không nói điều gì sau đó. Rốt cuộc thì Yuta cũng không còn gì để nói nữa. Trong lòng liền cảm thấy nhẹ nhõm, anh cuối cùng cũng có thể nói hết ra rồi. Đó là một cuộc trò chuyện dài đã quá hạn từ lâu, cả hai đều biết rõ điều đó. Và có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi rất nhiều nếu Yuta và Johnny cùng ngồi xuống để nói chuyện đàng hoàng. Thật ra, Yuta cũng sợ. Anh không muốn nới rộng khoảng cách tưởng chừng như đã nguôi ngoai giữa Johnny và anh bằng cách thảo luận về những điều căng thẳng như thế. Anh luôn cảm thấy tức giận với Johnny, luôn cảm thấy người kia nên có nhiều niềm tin hơn vào Yuta, nhưng Yuta bây giờ nhận thấy rằng anh cũng đã hành động như vậy. Anh đã không có đủ niềm tin vào người bạn thân nhất của mình để trò chuyện về chủ đề liên quan tới Taeyong mà không khỏi lo sợ mọi thứ sẽ dẫn đến một cuộc tranh cãi.

Ít nhất thì bây giờ họ đang nói chuyện. Yuta ngẫm nghĩ, muộn còn hơn không. Việc trưởng thành và hành động hợp lý ở độ tuổi của anh hầu hết đều gây đau đớn. Đặc biệt là khi cậu thiếu niên bên trong Yuta vẫn khóc nức nở vào ban đêm vì những điều mà cậu không thể nói trong quá khứ.

"Anh xin lỗi."

Yuta vẫn chưa nói gì, biết rằng còn rất nhiều điều Johnny muốn truyền đạt.

"Có lẽ nếu chúng ta nói chuyện từ trước... có lẽ nếu anh không cứng đầu như vậy thì anh đã không đặt khoảng cách này giữa chúng ta. Yuta, anh yêu quý em. Em là em trai của anh, anh xin lỗi vì điều gì đó ngu ngốc đã khiến chúng ta xa nhau thế này. Anh hiểu em, và anh biết rằng điều này chắc hẳn đã khiến em thức nhiều đêm hơn những gì anh có thể nhận ra."

Ah, sao tự nhiên Yuta lại thấy muốn khóc thế này? Anh quả thật là một đứa trẻ mít ướt mà.

"Đừng sài "nếu như" nữa, Johnny. Chúng ta đang làm rõ mọi thứ, ít nhất là bây giờ. Đáng lẽ em cũng là người nên tiếp cận anh từ trước, và em cũng nên nói điều gì đó trước khi anh rời đi."

"Em sẽ không khóc, phải không nào?" Johnny trêu chọc anh một cách tự nhiên.

Yuta rên rỉ, áp hai lòng bàn tay vào mắt mình.

"Im đi đồ đần. Anh đã nói rằng anh yêu tôi, anh biết tôi luôn mềm lòng thế nào khi anh cứ la lớn về việc anh không thể sống thiếu tôi mà."

"Ahhh, em sẽ không đáp lại lời của anh sao?"

"E-em cũng yêu quý anh. Anh đấy, đồ ác ôn."

"Ah ha, em nói vấp kìa," Johnny bật cười, trêu chọc với Yuta. Anh ta đưa tay cố véo má Yuta nhưng người kia nhanh chóng gạt tay anh ta ra. "Em thật dễ thương, quả nhiên như lúc Jaehyun nói-" Johnny đột nhiên dừng lại. Anh ấy hắng giọng. "Ý anh là, anh rất vui vì hai ta đã giải quyết xong tất cả những điều này. Anh đã cảm thấy mệt mỏi vô cùng khi cứ phải giả vờ xung quanh em."

"Khoan đã," Yuta nói, không thèm cắn câu của Johnny. "Jaehyun đã nói gì cơ?"

"Cậu nhóc nói em, uhm..." Johnny ngập ngừng. "Nói em rất là ngầu. Phải, là vậy đấy."

"Phải không đấy? Bởi vì thành thật mà nói, em tưởng cậu ấy không thích em. Cả Taeyong nữa. Tụi em thực sự tin rằng cậu ấy chẳng phải fan hâm mộ to lớn gì của bọn này cả."

Johnny cau mày.

"Tại sao em lại nghĩ thế? Dù gì cũng không đúng đâu, tin anh đi."

"Em không biết, cậu ấy còn không thèm nhìn thẳng vào mắt em hay trò chuyện với em cơ. Giống như, cậu ấy hầu như không muốn nhìn nhận em vậy. Thậm chí cậu ấy còn lườm Taeyong nữa! Em còn bắt gặp cậu nhóc trừng em! Johnny à, em biết cậu ấy là bạn của anh nhưng em phải nói thẳng, cậu ấy cư xử hơi thô lỗ với tụi em rồi đấy. Tất nhiên, anh không thể nhận ra rồi, vì anh quá bận rộn để cố gắng đi chơi với bọn này và đồng thời phớt lờ bọn này luôn mà."

Bạn anh đỏ bừng mặt.

"Yuta, em hiểu sai hết rồi. Ý anh là, phần em nói về Jaehyun ấy. Cậu ấy chỉ là. Hơi ngại một chút thôi. Anh nghĩ chắc do cậu ấy cảm thấy có chuyện giữa chúng ta và không biết phải hành xử như thế nào cho đúng. Với lại về việc cậu nhóc dính lấy anh bởi vì, ừm, vì đã thấy hai đứa đã có nhau rồi. À thì còn cái nhìn chằm chằm của cậu ấy có thể có hơi... đáng sợ nhưng anh thề rằng là cậu ấy rất tốt. "

"Nếu anh nói vậy," Yuta ngập ngừng nói. Mọi chuyện dù ra sao đi nữa, anh vui vì mọi thứ với Johnny không còn khó xử nữa. "Vậy đi, một đã hạ rồi, Johnny boy. Anh vẫn còn một đoạn nữa cần giải quyết đấy. "

"Ugh." Johnny rên rỉ, cơ thể trượt dài trên băng ghế. "Đừng nhắc. Anh nói thật giờ nghĩ tới thôi là muốn bỏ chạy rồi. Giờ anh nghĩ lựa chọn sống như một kẻ hèn nhát sẽ tốt hơn ở thời điểm bây giờ đấy. Nói đừng giận chứ cuộc trò chuyện này khiến anh kiệt quệ về mặt cảm xúc cực kỳ, và anh không chắc mình có muốn lặp lại điều đó hay không."

"Ôi, thôi nào. Em biết anh không có ý vậy mà. Em sẽ nói lời tốt đẹp cho anh, được chứ?"

"Im đi."

Sau đó, đôi bạn chỉ im lặng, hơi thở đều đều và nhẹ nhàng khi sự căng thẳng ngột ngạt giữa họ đã tắt lịm. Cảm giác giống như ngày xưa, cả hai đều thư giãn, im lặng tận hưởng sự hiện diện của nhau. Ngay cả khi Johnny khẳng định Taeyong và Yuta là một cặp hoàn hảo, thì Johnny vẫn luôn là người bạn thân của Yuta bất cứ khi nào mọi thứ vượt quá tầm tay của anh, hay bất cứ khi nào anh muốn mọi thứ vượt quá tầm tay mình. Anh ấy luôn theo với bất cứ ý tưởng ngu ngốc nào mà Yuta có, không bao giờ thực sự phán xét anh cả. Nếu có bất cứ điều gì, anh ấy luôn biết cách biến nó lên một tầm cao mới. Johnny là người đầu tiên mà anh tìm đến mỗi khi bản thân anh làm rối bời mọi thứ lên. Anh biết Taeyong sẽ giúp anh dù có chuyện gì đi chăng nữa, nhưng không phải với cuộc nói chuyện nhỏ nhẹ hay một lời mắng mỏ thích hợp nào đó, và hơn thế nữa, Yuta trẻ tuổi thực sự có thể làm được mà chẳng cần ai.

"Tuy nhiên, hãy thành thật với anh." Johnny đột nhiên lên tiếng, phá vỡ câu thần chú.

Yuta ậm ừ thay cho câu trả lời bằng lời nói. Đầu anh đã tìm thấy niềm an ủi trên vai Johnny và cảm thấy quá thoải mái để gật đầu.

"Hai người đã từng hôn nhau chưa? Anh không phiền đâu, hiện tại là vậy. Nhưng em biết mà. Anh luôn thắc mắc điều này."

Anh không thể kìm được nụ cười khẽ thoát ra khỏi môi mình.

"Điều này khiến anh thức trắng đêm sao?"

"Em có thể nói như vậy."

"Vâng, bọn em có làm."

Yuta khẽ mỉm cười, đã đoán trước được câu hỏi tiếp theo.

"Nhiều hơn một lần sao?"

"Nếu anh muốn thành thạo nó thì anh cần phải luyện tập."

Johnny rên rỉ.

"Mẹ kiếp. Nóng bỏng quá đấy."

Lần này Yuta cười lớn và không chút nao núng, toàn thân anh run lên vì tác dụng của nó. Đó chắc chắn là một câu trả lời bất ngờ.

"Lúc đó chúng ta còn trẻ và có vẻ ngoài kì quặc, em chẳng hiểu làm thế nào mà anh lại thấy nóng bỏng cho được."

Johnny cũng cười khúc khích, một âm thanh trầm ấm vang lên trong lồng ngực anh ta. Yuta lưu ý rằng đó là một tiếng cười thật sự, không giống như những tiếng cười mà anh đã nghe trước đây. Axit sủi bọt trong dạ dày của Yuta đột nhiên biến mất, lồng ngực và trái tim của anh nhẹ hơn cả trăm lần. Đây rồi, Johnny mà anh biết.

"Nhân tiện, em nghĩ sao về Jaehyun? Anh biết là hai đứa không có ấn tượng đầu với nhau tốt cho lắm. Nhưng mà. Nghĩ xa rộng thêm đi em."

Yuta ngồi xuống đàng hoàng để anh có thể nhìn Johnny, người đang nhìn lại anh. Đôi mắt anh mở to và trung thực.

"Sao tự nhiên anh hỏi đột ngột vậy?"

Bạn anh chỉ nhún vai.

"Anh không biết, có lẽ là anh tò mò. Nhìn cậu ấy trông giống như kiểu người mà em thích khi còn là thiếu niên."

A, anh ấy đã đúng. Jaehyun đẹp như mơ còn Yuta thì luôn yếu đuối trước những chàng trai xinh đẹp cao hơn mình. Càng nhìn chàng trai thành phố lại càng đau lòng. Cậu ta quá hấp dẫn, với giọng nói nhẹ nhàng và trầm ấm khiến xương Yuta tan chảy trong cơ thể.

"Em đang đỏ lên kìa," Johnny nói, cười toe toét.

"Anh biết là bạn mình đẹp trai rồi, sao lại hỏi em? Cậu nhóc thành phố đấy cũng thu hút rất nhiều sự chú ý xung quanh đây với vẻ ngoài điển trai của cậu ta còn gì."

"Em ghen tị hả?"

"Nah, không hẳn đâu. Em chỉ đang nói sự thật thôi."

"Em biết đấy... nếu em muốn thử điều gì đó với cậu ấy. Anh chẳng phiền đâu. Và anh nghĩ em cũng có cơ hội tốt nữa."

Yuta rên rỉ, không hiểu sao lại cảm thấy xấu hổ. Anh không biết tại sao, nhưng anh có thể cảm thấy má mình đang nóng lên. Trời ạ, đôi khi anh cực kỳ ghét Johnny vì những thứ như thế này. Yuta đã nghĩ đến việc nắm lấy tay Jaehyun và hôn cậu ta đến khi mặt trời lặn làm nền chưa? Tất nhiên, anh đã từng nghĩ như thế. Bởi vì dù biết chắc Jaehyun không ưa gì anh nhưng Yuta cũng không biết phải làm thế nào để khiến trái tim yếu đuối của anh im bặt lại khi ở gần cậu ta. Tâm trí anh liên tục gợi lại những cảnh tượng mơ hồ khác nhau với chàng trai thành phố đấy và bản thân anh lại chính là nhân vật chính. Chẳng có gì đáng xấu hổ khi mơ mộng về việc bản thân trở thành người yêu của một người hấp dẫn như vậy đâu nhỉ? Ai đó kiện tên nhóc đó đi. Yuta cũng thấy cậu ấy thực sự tốt bụng nữa. Có phải anh cảm thấy tức giận khi Jaehyun đi quyến rũ những người bạn còn lại của anh nhưng cậu nhóc thậm chí còn không thèm cố gắng nói chuyện với Yuta không? Tất nhiên là có rồi. Nó làm bầm dập cái tôi của anh.

Và đó là lý do tại sao anh biết rằng những gì Johnny đang gợi ý là vô nghĩa. Có điên hay gì, anh cũng sẽ không bao giờ làm mình xấu hổ như thế đâu. Theo đuổi một người đã lờ đi sự tồn tại của Yuta ư? Không, cám ơn. Jaehyun có thể là người đẹp nhất mà Yuta từng thấy nhưng anh biết khi nào bản thân mình không muốn.

"Đừng ngớ ngẩn nữa, anh và em biết Taeyong vốn là người đẹp nhất ở đây rồi. Và, như em đã nói trước đây, em không nghĩ cậu ấy thích em nhiều lắm đâu."

"Có lẽ em nên xem xét lại điều đó. Hãy tin anh."

"Sao cũng được, đừng có làm như cậu ta có thể hiện cảm xúc nào cho em trước giờ nên anh đừng có gạ gẫm em nữa, okay? Còn anh thì sao, anh có thể phát triển thành một cặp và giải quyết ổn thỏa mọi chuyện với Taeyong không, hử?"

"Được rồi được rồi. Anh hứa sẽ sớm nói chuyện với cậu ấy mà."

"Tốt. Anh không muốn dành cả mùa hè của mình để ngồi trên chiếc ghế băng này với em trong khi anh có thể có cơ hội đưa lưỡi của mình đẩy xuống cổ họng của Taeyong."

"Ugh, em có cần phải nói như vậy không?"

Yuta đột nhiên đứng dậy và đá nhẹ vào ống chân của Johnny, khiến anh ấy cũng phải đứng dậy.

"Tất nhiên là cần rồi, đồ hèn nhát. Nào, hãy đi giải cứu Taeyong khỏi Jaehyun thôi. Cậu ấy chắc phải thực sự yêu em lắm mới sẵn sàng chấp nhận đi tham quan với tên nhóc thành phố kia. Như anh có thể tưởng tượng, cậu ấy thực sự chẳng hứng thú gì với các cuộc trò chuyện Skype của chúng ta mà liên quan tới Jaehyun trước đó đâu. Còn nữa, anh cứ dính lấy cậu nhóc kể từ khi anh về đây nên là... yeah. Chẳng phải là sự lựa chọn khôn ngoan nhất đâu. Nếu em là anh, em sẽ đi nói chuyện với Taeyong càng sớm càng tốt. Vì cậu ấy hiện giờ không hạnh phúc lắm đâu ạ."

Một tiếng rên rỉ.

"Anh biết rồi mà. Anh giờ sẽ là một người tốt hơn."

"Nhờ em chứ còn ai."

"Vâng, nhờ em. Ôi, nhờ đại nhân Nakamoto Yuta hết còn gì."

"Đúng như em muốn nghe. Ngoan lắm."

{-}

Yuta thực sự không thể chịu đựng được nữa. Johnny đã hứa rằng anh ấy sẽ nói chuyện với Taeyong sớm hay muộn, nhưng giờ vẫn chưa đả động gì để thay đổi tình hình cả. Không khí thậm chí còn khó xử hơn trước vì bây giờ Yuta đã cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên cạnh Johnny.

Taeyong thực ra đã khá hạnh phúc khi Yuta kể lại mọi chuyện đã xảy ra cho cậu ấy nghe. Bằng cách nào đó, Yuta biết rằng Taeyong đã tự trách bản thân cậu ấy vì sao mà mối quan hệ của họ với Johnny đã trở nên xấu đi. Cho dù Yuta có nói gì đi chăng nữa, anh biết Taeyong sẽ không thực sự thay đổi quyết định của mình. Cậu ấy đã từng đau khổ vì Yuta và vì chính bản thân cậu ấy rồi, vì vậy Yuta rất vui vì ít nhất bây giờ mọi chuyện giữa anh và Johnny đã ổn định trở lại, Taeyong có thể dễ thở hơn một chút.

Có điều, Taeyong đã nhanh chóng nói lời xin lỗi khi cho rằng cậu ấy đã làm sai, nhưng cậu ấy có thể là người cứng đầu nhất khi biết mình không làm gì sai. Yuta thầm đồng ý, anh cũng tin rằng Johnny nên ra tay trước trong vụ này.

"Jaehyun," anh đột ngột gọi cho người kia, người đang quá bận rộn nhìn chằm chằm với những tấm thẻ của mình. Cậu nhóc nhìn lên khỏi tay mình, bối rối chớp mắt. Anh không thể trách cậu được, vì Yuta chưa bao giờ gọi cậu ta như vậy trước đây. "Tôi khát quá, chúng ta đi mua thứ gì đó để uống đi."

Cánh tay của Taeyong ngay lập tức bắn về phía đầu gối của anh, những ngón tay xương xẩu của cậu ấy siết chặt da thịt Yuta một cách cảnh cáo.

"Uhm," chàng trai thành phố ngập ngừng, nhìn qua nhìn lại giữa Johnny và Taeyong, những người đang nhìn chằm chằm vào Yuta. "C-chắc rồi ạ."

Yuta mỉm cười, hài lòng khi nhận ra Jaehyun không hẳn là khù khờ.

"Tuyệt," anh trả lời, đứng dậy khỏi chỗ ngồi ở sân sau của Johnny. "Vậy thì đi thôi."

"Anh có nước chanh tươi và coca trong tủ lạnh mà, Yuta. Em không cần phải mua thêm đồ uống đâu," Johnny đột nhiên nói, ánh mắt lo lắng hiện lên trong mắt anh ấy.

"Ừ, tớ cũng có mua một vài lon Monster nữa," Taeyong chen vào.

"Tốt đấy nhưng tớ muốn cà phê đá cơ. Cậu cũng vậy nhỉ, Jaehyun? Phải không?"

"Vâng," Jaehyun nói một cách trôi chảy, cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Đáng khen. Cậu ấy là một người hiểu nhanh đấy. "Gần đây em đang cố gắng uống ít nước có gas hơn. Cà phê đá nghe ngon lành đấy ạ."

Ôi, cậu nhóc thật đẹp trai khi nở cười với Yuta như vậy.

"Được rồi, vậy chúng ta cùng đi thôi," Taeyong cố gắng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Yuta lại đẩy cậu ấy xuống.

"Chúng ta không cần bốn người để mua đồ uống đâu. Tớ đã thuộc lòng tên đồ uống của cậu rồi nên cậu chỉ cần ngồi đợi ở đây thôi."

"Nhưng có lẽ khoảng thời gian này-" Johnny bắt đầu.

"Johnny, em đang cố gắng để có chút thời gian một mình với Jaehyun đấy, còn anh sao không thử xem xét bầu không khí hiện tại xem?" Anh rốt cục nói, thở dài mệt mỏi.

Johnny dường như bị đánh bại. Quá hay.

"Ừ-ừ nhỉ. Okay. Ừm. Bọn anh sẽ đợi ở đây vậy."

"Tuyệt," Yuta mỉm cười nói. "Đi thôi, Jaehyun."

Và cứ như vậy, cả hai rời khỏi nhà của Johnny.

Những phút đầu tiên đi bộ chung với nhau có hơi ngượng ngùng. Yuta và Jaehyun vẫn im lặng, cả hai nhanh chóng di chuyển qua những con đường vắng vẻ có bóng râm, trong khi mặt trời trên cao và nhiệt độ thì tăng lên từng phút. Nó thực sự rất nóng và trong một khoảnh khắc Yuta cảm thấy hối hận vì đã không đi biển cùng với Doyoung và Jungwoo. Trước đó anh đã quyết định rồi, với sự bình yên mới tìm được với Johnny, anh sẽ dành nhiều thời gian hơn với anh ấy và người bạn cùng thành phố của anh ấy. Một vài trò chơi nhảm nhí và một số đồ uống lạnh trong khu vườn rợp bóng cây của Johnny dường như là một ý tưởng tuyệt vời. Còn giờ, mồ hôi lăn dài trên cổ, anh có thể thấy lựa chọn của mình đã sai.

"Đừng lo lắng về những gì tôi đã nói trước đây nhé, Jaehyun. Nó không đúng đâu, cậu biết hai người đấy sẽ không bao giờ nói ra nó trừ khi tôi nói điều gì đó như thế." Yuta quyết định phá vỡ sự im lặng, không thể chịu đựng được với bầu không khí khó xử này.

Jaehyun mỉm cười.

"Không sao đâu, em cũng nghĩ như vậy."

Yuta cười đáp lại. Chà, có lẽ Jaehyun không tệ như anh nghĩ.

"Nhân tiện, cho em xin lỗi."

Yuta nhìn lại một giây để tiếp thu thái độ ngượng ngùng của Jaehyun. Chàng trai thậm chí còn không đổ mồ hôi. Với dáng người như vậy anh cũng không lạ.

"Vì cái gì?"

"Johnny nói với em rằng có lẽ em đã không tạo được ấn tượng ban đầu tốt nhất vời hai người. Và anh thì thực sự đối xử tốt với em, vậy nên... vâng. Em xin lỗi về điều đó, em không hề ghét anh hay gì cả đâu. Lúc đó Johnny dường như rất đau lòng về anh và Taeyong, và vì em không biết được toàn bộ câu chuyện, em nghĩ rằng mình nên dính vào anh ấy là được, anh biết mà. Dù gì anh ấy cũng là người bạn duy nhất em có thể dựa dẫm ở đây và anh ấy đã đưa em đến thị trấn này, còn để em tá túc miễn phí tại nhà anh ấy nữa."

Yuta không trả lời ngay lập tức, cân nhắc trước những lời nói của Jaehyun. Có vẻ như cậu bé thành phố không ngốc nghếch như những gì anh đã sợ. Cậu ta là một người bạn tốt. Yuta rất vui vì Johnny đã tìm được một người như Jaehyun để dựa dẫm trên thành phố, nó dường như là một trong những nỗi lo lắng của Taeyong và anh. Họ biết Johnny sẽ không gặp khó khăn gì trong việc tìm kiếm bạn bè nhưng họ muốn anh ấy tìm được một người có thể ở bên cạnh anh ấy cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, không phải chỉ ở bên cạnh để có những khoảng thời gian vui vẻ. Họ muốn một người như Jaehyun, mặc dù không biết về toàn bộ câu chuyện, nhưng vẫn quyết định đứng về phía Johnny.

"Cậu biết không, Jaehyun? Câu thực sự khá ok đấy. Lời xin lỗi được chấp nhận. Tôi rất vui khi Johnny có cậu để trông chừng anh ấy đấy."

Jaehyun cười, vô tư và trẻ trung, với cái đầu ngửa ra sau và đường nét của cổ được phô bày. Ah. Đúng là cảnh đẹp để xem.

"Em rất vui vì chúng ta có thể giải quyết được vấn đề này. Thật sự lúc đầu, em đã luôn nghĩ rằng anh rất tuyệt nên thật tiếc khi em không hiểu rõ hơn về anh trước đây."

Thình thịch.

"Phải đấy, anh đây rất là cool ngầu. Cậu cứ chờ đi, city boy. Tôi sẽ cho cậu thấy chính xác lý do tại sao bọn tôi luôn nghĩ rằng tất cả mấy tên con trai trên thành phố đều là những kẻ nhạt nhẽo."

"Không thể đợi được nhỉ," Jaehyun đáp, một nụ cười không bao giờ rời khỏi khuôn mặt. "Johnny đã nói với em tất cả những điều về anh và Taeyong, khiến em thực sự khá là lo lắng khi tiếp xúc với hai người. Vời lại em không muốn anh thấy em là một đứa nhàm chán hay giống như vậy. Nhưng em đoán là hơi muộn để thể hiện nhỉ?"

"Chỉ với những thứ tồi tệ thôi, tôi hy vọng vậy." Jaehyun lại cười và Yuta biết anh là một chàng trai vui tính nhưng anh không chắc liệu câu nói đó có đảm bảo phản ứng như vậy hay không. "Không sao đâu, cậu vẫn còn thời gian để chứng tỏ bản thân mình mà."

"Vậy thì em sẽ cố gắng hết sức."

Yuta gật đầu, lập tức thích sự kiên định trong mắt Jaehyun.

Không lâu sau, họ đến tiệm cà phê yêu thích của Yuta. Nó không vắng như anh đã hy vọng, mà lẽ ra anh nên xem xét dựa trên thời tiết. Điều hòa tuyệt vời và lời hứa về một đồ uống nào đó ngọt ngào, hay cà phê lạnh có lẽ trông hấp dẫn hơn nhiều so với việc tan chảy dưới ánh mặt trời ở một khu vực nào đấy của thị trấn. Đúng là những con người thông minh.

"Chúng ta sẽ mang về chứ?" Jaehyun hỏi trong khi xem các lựa chọn hạn chế trên bảng menu phía sau quầy.

"Không," Yuta trả lời, chờ đợi Jaehyun. Dù sao anh cũng thuộc lòng menu và đã gọi món tương tự từ trước đến giờ nên anh không thực sự cần phải suy nghĩ thêm làm gì. Có thể anh đã hơi quá dễ đoán nhưng chẳng có gì sai khi biết mình thích gì.

"Không ạ?" Jaehyun rời mắt khỏi menu để nhìn Yuta, nhướng mày. "Chúng ta sẽ uống ở đây sao?"

"Nếu cậu muốn? Ý tôi là, hai người đó sẽ dành thời gian ngọt ngào để nói rõ mọi chuyện và tôi thực sự không muốn chen vào đúng lúc họ đang có cuộc tranh cãi nãy lửa hay là ân ái với nhau đâu. Nên là. Tùy cậu chọn thôi."

Jaehyun nhăn mặt.

"Nó thực sự tệ lắm sao?"

"Nói chung là Taeyong không cứng đầu lắm nhưng khi dính đến Johnny... thì nó lại là một câu chuyện khác. Johnny cũng có thể coi là người rất thông minh về mặt cảm xúc, đúng bản chất của anh ấy đấy. Nhưng anh ấy cũng là một mớ hỗn độn với cảm xúc của chính mình khi liên quan tới Taeyong. Đúng chất một cặp đôi hoàn cảnh từ thiên đường."

Người kia chỉ ậm ừ, quay lại đọc menu.

"Cậu chỉ cần gọi món cà phê đá bình thường thôi. Đó là món ngon nhất mà họ có, hãy tin tôi. Còn không thì cậu có thể chọn uống sinh tố đào nếu thiên về đồ ngọt hơn."

"Cũng được, em cũng thích những thứ ngọt ngào," Jaehyun nói, thoáng nhìn Yuta, người vừa nhướng mày với cậu. Jaehyun cười rạng rỡ. "Em sẽ tin lời anh vậy. Ngoài ra, anh hiện tại có thể dẫn em tham quan xung quanh thêm được chứ? Johnny đã chỉ cho em biết một số địa điểm nhưng em biết tâm tư anh ấy muốn ở cùng với anh hơn, ngay cả khi bầu không khí không được vui vẻ cho lắm, nên em không được đi nhiều."

Yuta tiến về phía quầy thu ngân để gọi món, Jaehyun cũng làm theo. Sau khi gọi món xong, anh di chuyển đến quầy chờ.

"Thời tiết giờ không phù hợp lắm nếu như cậu muốn đi dạo, còn trùng với thời gian cao điểm nữa," cuối cùng anh trả lời, những ngón tay gõ theo nhịp điệu lên quầy. "Ngay cả khi mình đứng trong bóng râm, thì vẫn khá nóng."

"Vậy thì em với anh có nên đợi mặt trời lặn không? Chúng ta có thể ở đây và trò chuyện và sau đó anh có thể dẫn em đi tham quan xung quanh."

"Cậu thực sự muốn đi chơi với tôi sao, hử?" Yuta trêu chọc, hàm răng lộ ra. Jaehyun dịu dàng cười với anh.

"Em thực sự đã rất vui khi nghe anh nói rằng anh muốn có thời gian một mình với em, cái này thì em không nói dối đâu. Ngay cả khi em biết ý anh không phải vậy."

Ây, cậu nhóc thành phố này có trung thực quá không vậy? Yuta không chắc Jaehyun đang mong đợi phản ứng gì từ anh nữa, không chắc tại sao cậu ta lại có thể quyết định nói điều đó một cách hờ hững như vậy. Cậu ta đang nói đùa với anh sao? Anh liếc nhìn, người kia trông rất thoải mái và không có dấu hiệu gì của ý đồ xấu trong mắt cả.

Anh quan sát kỹ khuôn mặt của Jaehyun, chống khuỷu tay lên quầy và đặt cằm vào lòng bàn tay.

"Vậy thì cậu là chàng trai duy nhất may mắn đấy, Jaehyun. Tôi sẽ dùng các kỹ năng hướng dẫn viên du lịch tuyệt vời nhất chỉ cho ngày hôm nay thôi đấy. Với một chiết khấu, thậm chí! Ưu đãi đặc biệt cho bạn của Johnny."

"Vậy anh tính ra giá bao nhiêu?" Jaehyun hỏi, bắt chước vị trí của Yuta.

"Cậu táo bạo nhỉ," Yuta nhận ra, cười nhẹ. "Thế thì cậu chỉ cần trả ơn tôi một lần là được, đủ tốt không nào?"

"Ah, anh rộng rãi quá rồi. Vậy kiểu trả ơn đấy thế nào ạ?"

"Đừng lo, tôi sẽ không bắt cậu làm bất cứ điều gì quá sức hay bất cứ điều gì khiến sức khỏe của cậu gặp nguy hiểm đâu. Đủ công bằng chưa?"

"Dưới sự khoan nhượng của một trai làng hoang dã? Thế thì em phải tham gia liền."

Yuta lại cười, lần này giòn dã hơn. Chà, có vẻ như Jaehyun vốn có một chút mưu mẹo trong người. Không quá nhiều người có thể theo kịp sự hài hước của Yuta, có lẽ do quá kỳ lạ hoặc nhạt nhẽo không phù hợp. Xét về Taeyong và Johnny, họ chỉ cười vì trò hề của anh nhưng sẽ không thực sự khuyến khích anh thêm nữa. Còn Jaehyun, mặt khác, có thể là nhiên liệu mà Yuta cần.

Khi đồ uống của họ đã sẵn sàng, họ nhận lấy chúng và ngồi xuống một trong những chiếc bàn gần nhất với luồng không khí ma thuật của điều hòa.

Yuta đã biết rất nhiều về Jaehyun, mặc dù có rất nhiều điều anh đã biết bởi vì, như Taeyong đã than vãn trước đó, Johnny đã nói rất nhiều về người bạn thành phố tuyệt vời của anh ấy. Cậu ta nhỏ hơn họ hai tuổi và học cùng trường đại học với Johnny. Đây là lần đầu tiên cậu nhóc đến thăm một ngôi làng nhỏ như vậy và đã nhanh chóng phát triển để thích nó rất nhiều.

Yuta nghe cậu ta nói và hơi ngạc nhiên về sự nói nhiều của Jaehyun. Anh đã hiểu lầm khi nghĩ rằng cậu ta là một người hướng nội nhưng bây giờ anh có thể thấy không phải vậy. Cậu ta có một hào quang, chính xác là vậy, cái hào quang "đừng-có-mà-nói-chuyện-với-tôi" mà đến Taeyong cũng có. Trong khi Taeyong thực sự là người có tâm hồn ngọt ngào và tốt bụng nhất, thì Jaehyun lại nghiêng về mẫu người lạnh lùng và có lẽ là hơi vụng về một chút. Cậu nhóc đã cố gắng mà vô tình làm đổ đồ uống của bản thân một chút trong khi di chuyển cốc sinh tố và thực sự đập đầu gối vào bàn trong khi cố gắng tìm một vị trí thoải mái trên ghế.

Jaehyun tươi tắn, thân thiện và mới mẻ và Yuta thấy mình bị thu hút bởi nụ cười quyến rũ và giọng nói nhẹ nhàng của cậu ta. Jaehyun cũng khiến anh cảm thấy hơi sợ hãi, với bờ vai rộng và vẻ ngoài giống như một hoàng tử. Cánh tay của cậu ta trông giống như cậu ta có thể hạ gục Yuta một cách dễ dàng nếu như anh đi quá xa. Và điều đó thật gợi cảm, Yuta sẽ không nói dối bản thân về điều đấy, mặc dù anh chưa bao giờ hợp với kiểu người quá đẹp trai thế này. Với Taeyong luôn là một ngoại lệ, có lẽ vì anh đã từng chứng kiến ​​cậu ấy ở thời điểm tồi tệ nhất hoặc có lẽ vì họ đã trưởng thành như anh em với nhau. Tuy nhiên, điều đó đã không ngăn Johnny kết bạn với cậu nhóc. Ừm hửm. Có rất nhiều điều để đáng suy nghĩ đấy.

Jaehyun cũng khá đầu tư tìm hiểu cuộc sống của Yuta đến cả anh cũng thừa nhận rằng cậu ta biết Yuta khá rõ, cũng như về việc Johnny kể cho cậu ta về anh và Taeyong nhiều như thế nào.

"Anh ấy đã cho em xem rất nhiều bức ảnh của hai người," Jaehyun nói, miệng và mắt cười giống nhau. "Em thực sự ghen tị khi nghĩ về Johnny và anh, vì anh ấy dường như luôn có một sợi dây ràng buộc chặt chẽ với anh. Ngay cả khi anh ấy thỉnh thoảng nhớ lại cách mà anh và anh ấy đã lạnh nhạt với nhau như thế nào và cách mà anh ấy chửi anh, nhưng anh ấy vẫn luôn kể một cách trìu mến về hai người. Bây giờ em đã hiểu tại sao anh ấy lại gắn bó với hai người đến vậy. Ừm, em nghĩ Taeyong và em vẫn cần một khoảng thời gian làm quen nhưng anh vẫn rất tuyệt."

Có gì đó rung rinh bên trong Yuta. Tình bạn chỉ là một trong những điều quan trọng nhất trong cuộc đời anh. Không bao giờ phản bội bạn bè là một trong những bài học mà mẹ anh đã dạy anh từ khi còn nhỏ. Nhìn thấy Jaehyun đánh giá cao mối quan hệ bền chặt mà anh đã chia sẻ với Taeyong và Johnny đã rất vui rồi, và. Tốt. Giống như, quá tốt. Cậu ta có vẻ thực sự quan tâm đến tình bạn của họ.

"Johnny có thể trông cao lớn và đáng sợ nhưng anh ấy thực sự là một con gấu bông khổng lồ biết đi đấy. Tuy nhiên, đừng làm anh ấy nổi điên là được, tôi đã từng thấy anh ấy làm trật khớp hàm của ai đó chỉ bằng một cú đấm. Khung cảnh lúc đấy rất tuyệt nhưng vẫn có một chút đáng sợ."

"Bởi vì một đứa trẻ đã gọi anh là đồ lập dị vì anh đã xỏ lỗ tai của mình, phải không ạ? Anh ấy đã kể với em như thế."

Yuta gật đầu, ngạc nhiên khi Johnny thực sự đã kể cho cậu nhóc nghe giai thoại đấy. Johnny chưa bao giờ là người thích bạo lực và thực sự anh ấy đã cảm thấy khá xấu hổ trước cách phản ứng của mình, dù anh ấy chưa bao giờ hối hận về điều mình làm cả. Có vẻ như tình bạn của anh và Johnny sâu đậm hơn những gì Yuta đã nghi ngờ. Đột nhiên, anh tự hỏi liệu Johnny có nói cho Jaehyun biết về tất cả những điều đáng nghi vấn mà Yuta đã làm trước đây chưa. Anh đã từng là một người con ngoan và một người bạn tốt khi còn là một thiếu niên, có thể hơi nổi loạn một chút, có thể hơi hoang dã một chút.

"Ưm. Anh ấy còn nói gì với cậu nữa không? Về tôi ấy?"

Jaehyun mỉm cười đầy hiểu biết và chỉ ngậm ống hút của mình, ly sinh tố đặc sệt từ từ nâng lên với một âm thanh ướt át.

"Chi vậy ạ? Bộ anh có bí mật bẩn thỉu nào mà em không nên biết sao? Sợ rằng anh sẽ làm em sợ sao?"

Yuta khịt mũi. Giờ thì, tên nhóc thành phố này đã trở nên quá tự mãn rồi đấy.

"Làm cậu sợ hử? Không phải như tôi đang cố giữ cậu lại làm gì," anh nhếch mép, thoáng thích thú nhìn nụ cười của Jaehyun ngay lập tức tắt ngấm. Tốt. Yuta không thích cảm giác không có thế thượng phong chút nào. "Ngoài ra, tôi không muốn làm người bạn thành phố dịu dàng của Johnny sợ hãi."

"Có rất nhiều tính từ mà anh đang dùng để mô tả em, đều trong một câu nói," người kia cười khúc khích, toàn bộ phong thái của cậu ta thay đổi trong một giây. "Em có thể trông hơi nhạt nhẽo khi ở cạnh anh, thưa anh 'đừng-có-mà-gây-chuyện-với-tôi', với đôi khuyên sáng bóng và mái tóc đậm của anh, nhưng đừng tỏ ra quá tự tin. Trong em đầy bất ngờ đấy ạ. Anh sẽ hối hận khi đưa ra những giả định như vậy về em."

Vẻ tự tin quá đỗi thu hút trên Jaehyun, miệng cậu ta cong lên một nụ cười mãn nguyện và cằm hơi nhô ra. Cậu ta đã nói cậu ta nhạt nhẽo? Không có gì về cậu ta hét lên nhạt nhẽo cả.

"Vậy thì tôi rất nóng lòng muốn xem cậu có gì bên trong để khoe tôi," Yuta trả lời, đánh giá Jaehyun bằng cách nhìn chằm chằm. "Ngoài ra, thô lỗ quá đấy. Gì mà "Đừng-có-mà-gây-chuyện-với-tôi"? Bộ tôi giống một tên xã hội đen nào đó đối với cậu lắm sao? Có lẽ trên thành phố nhỏ bé đó của cậu, mọi người không biết đến khái niệm độc đáo đâu nhỉ."

"Ồ, tin em đi, có rất nhiều người quen thuộc với từ đó đấy ạ. Tuy nhiên em chưa bao giờ thấy ai như anh cả, em có thể không biết nhiều nhưng em chắc rằng không nhiều người có được vẻ ngoài như vậy đâu."

Yuta chớp mắt, thoáng sửng sốt trước câu nói của Jaehyun. Cậu ta đang... tán tỉnh anh? Anh thực sự không thể nói vì có lẽ người kia hơi giống Yuta, người mà rất tệ trong việc tán tỉnh nghiêm túc. Nên anh luôn làm điều đó một cách khá ngây thơ, luôn đảm bảo rằng bên kia tin rằng anh chỉ là một tên khốn đáng ghét. Và Jaehyun trông không bối rối chút nào trước nhận xét của chính cậu ta nên Yuta cứ để nó trượt đi như chưa có gì xảy ra. Có lẽ đó là một trong những điều mà người thành phố hay làm, về việc trở nên táo bạo.

"Cậu nói đúng." Yuta mỉm cười, đưa tay vuốt mái tóc bạc trắng của mình. "Nhưng sự xu nịnh sẽ chẳng giúp được gì đâu, Jaehyun." Anh dừng lại. "Đi thôi, mặt trời sắp lặn rồi. Dù gì tôi cũng đã cung cấp những dịch vụ tuyệt vời nhất của mình nên hãy bắt đầu làm việc thôi."

Jaehyun bật cười một chút.

"Không có hại gì khi thử cả."

{-}

"Cậu có chắc điều này an toàn không thế?"

Taeyong hừ một tiếng, có chút khó chịu. Yuta cố nén cười nhưng không thành công. Taeyong hiếm khi khó chịu nhưng khi nhìn về phía Jaehyun thì có thể thấy chàng trai thành phố đang hơi rén khi đi đến vách đá.

Thực ra, trước đó Jaehyun có vẻ rất hào hứng với việc ngụp lặn lao đầu xuống nước nhưng càng đến gần cuối vách đá, biểu cảm bồn chồn càng rõ trên mặt cậu nhóc hơn. Nó đặc biệt buồn cười vì Jaehyun là người muốn đến nhất. Rõ ràng nguyên nhân có thể do Johnny đã cho cậu nhóc xem một số hình ảnh về lần cuối mà ba người bạn đến thăm các vách đá và Jaehyun một phần nào đấy đã bị kinh hãi bởi độ cao và tầm nhìn và đã hỏi Johnny liệu họ có thể đến thăm nơi này không.

Tất nhiên, Johnny là một chủ nhà hoàn hảo đã sắp xếp mọi thứ để họ có thể dành cả ngày gần những vách đá. Anh ấy đã sắp xếp tất cả các vật dụng cần thiết với sự giúp đỡ của Taeyong và mượn một chiếc xe tải của mẹ anh ấy. Nơi này không thực sự quá xa làng, có lẽ chỉ 30 phút đi xe hơi, nhưng khu vực này thực sự tuyệt vời để dành cả ngày ở đây. Vì không có quá nhiều người lai vãng ở đây, và vì nó không có bờ cát như bãi biển, lại còn được bao quanh bởi những vách đá dựng đứng chéo nhau cùng với những tảng đá hình thành thay vì có cát vàng trải dài. Sự hấp dẫn của nơi này nằm ở sự thiếu vắng những người dân xung quanh và khung cảnh đáng kinh ngạc có thể được chiêm ngưỡng từ rìa của những vách đá: đại dương bao la và sâu thẳm trong ánh hào quang của nó, vô cùng rộng lớn và đáng kinh ngạc khiến bạn gần như phải nín thở.

Yuta luôn thích nhón gót chân quanh bờ vực, hơi chóng mặt chiếm lấy hai chân anh, tim đập mạnh, máu chảy lên tai. Thật vui khi được nhắc nhở một lần rằng bản thân nhỏ bé như thế nào, mọi vấn đề thu hẹp lại như thế nào khi đối mặt với sự thật không thể tránh khỏi rằng chúng chẳng là gì so với con quái vật màu xanh to lớn đang nuốt những tảng đá bên dưới họ. Nó giữ cho anh sự khiêm tốn và nó mang lại cho anh một sự khẳng định cần thiết, không khí mặn làm sạch anh từ trong ra ngoài.

"Bọn này không có đẩy gì cậu đâu nhé, nên nếu cậu té thì đó là lỗi của cậu," Yuta trả lời, lặng lẽ hưởng thụ trước phản ứng giật mình và sợ hãi bất ngờ của Jaehyun. Nó thậm chí còn hài hước hơn vì chính Taeyong, người cũng không thể chịu đựng được chiều cao, mới là người tức giận.

"Này, đừng có làm phiền cậu ấy nữa," Johnny nói, đi đến bên cạnh Jaehyun và đặt một bàn tay an ủi lên vai cậu nhóc. "Không sao đâu, Jaehyun. Chúng ta có thể ngồi và quan sát từ xa, em không cần phải đến gần làm gì. Nó nguy hiểm lắm. Với lại đừng có nghe lời Yuta, tên nhãi đấy hơi liều lĩnh nên quen rồi."

Jaehyun gật đầu và quay lại xe tải để giúp lấy mọi thứ. Khi họ mới đến, thay vì chỉ ổn định một cách thoải mái và chuẩn bị cho ngày mới, họ đã quyết định xem xét để có thể chỉ cho Jaehyun thấy xung quanh.

"Đừng hành động khó chịu như vậy chứ, đến cậu cũng chưa bao giờ là một fan hâm mộ của những thứ này còn gì." Yuta huých vai Taeyong, cười khúc khích trước vẻ mặt bị xúc phạm của Taeyong.

"Không phải vậy! Johnny đã rất phấn khích vào tối hôm qua, lên kế hoạch mọi thứ cho Jaehyun, cái tên mà tớ muốn nhắc cậu là người có ý định muốn đến ngay từ đầu, và bây giờ cậu ta lại hành động như thế này."

À, ra là vậy. Yuta biết rằng sự khó chịu rõ ràng của Taeyong sâu hơn một chút so với sự do dự của Jaehyun.

"Đừng ác ý như vậy, cậu nhóc thực sự thú vị đấy. Cứ xin lỗi vì đã làm ngơ và mọi thứ đi, chỉ cần cho cậu ấy một cơ hội. Cậu xem, tớ đã bao giờ là một đứa đoán sai tính cách chưa nào? "

"Không," Taeyong lầm bầm. "Chỉ là!"

"Tớ biết, Taeyong. Hãy từ bi hơn, được chứ? Cậu, trong số tất cả chúng ta, nên hiểu cậu nhóc hơn. Tớ chắc chắn rằng cậu ấy không biết mình sẽ phản ứng như thế này khi đến đây và tớ không trách cậu ấy. Vách đá thực sự rất cao nhưng bọn mình đã ở đây từ khi còn là những đứa trẻ nên những thứ như này không còn dọa chúng ta được nữa. Và đây là lần đầu tiên của cậu nhóc."

Taeyong, sẵn sàng nổ ra cuộc chiến cho sự nhỏ mọn, nhưng cũng rất nhanh chóng nhượng bộ khi cậu ấy biết mình không đúng.

"Cậu nói đúng. Tớ sẽ đối xử tốt hơn với cậu ta. Tên nhóc đấy là bạn của Johnny và... Tớ cũng muốn cậu ta thích tớ nữa. Rõ ràng là cậu ta đã thích cậu nên tớ sẽ tử tế hơn vậy. Cậu ta có vẻ không tệ, mà tớ chỉ là-"

"Ghen tị," Yuta đề nghị khi nhận thấy Taeyong đang loay hoay tìm từ.

"Ừ," người kia thừa nhận.

"À, Johnny cũng đã ghen tị như thế và đó là lý do tại sao ngay từ đầu tụi mình đã ở trong tình trạng lộn xộn như vậy. Cậu đúng là một đứa ngốc. Khi cậu đã thực sự tức giận về điều đó, nhớ không? Cậu không thể tin rằng anh ấy đã nghĩ chúng ta là một cặp và tất cả những thứ đó."

Taeyong nheo mắt.

"Ý cậu đang nói tớ là một đứa giả nhân giả nghĩa à?"

"Oops?"

Cậu ấy thở dài.

"Ừ thì, tớ đoán mình xứng đáng được như vậy. Còn giờ tớ đã là một người đàn ông mới tốt hơn! Tớ sẽ làm tốt hơn. Cậu cứ đợi đấy, Jaehyun và sớm muộn gì tôi cũng sẽ thành bạn thân nhất của cậu."

"Sao cậu dám thay thế tớ!" Yuta nói móc với vẻ khó chịu, nhẹ nhàng kéo tóc Taeyong.

"Sao, cậu ta vừa đẹp trai lại còn cao hơn cậu, có lẽ cậu nên sợ đi là vừa. Cậu ta còn trông có vẻ như có thể thực sự giúp tớ mở được mấy cái nắp lọ mứt của mình vậy, không giống như người nào đó mà tớ biết. Tất cả những thứ cơ bắp mượt mà đó đều vô dụng nếu cậu không thể giúp tớ mở được lọ mứt của mình, cậu hiểu mà ha?"

"Mẹ kiếp, Lee Taeyong. Tớ quá đẹp trai để bị cậu xúc phạm như vậy. Tớ chắc chắn rằng anh ấy sẽ bỏ ngay cái đứa bám dính như cậu thôi. Không ai sẵn sàng chịu đựng những điều nhảm nhí của cậu nhiều như tớ đâu," Yuta trả đũa. Bạn của anh lập tức đấm vào vai anh và anh liền đấm lại cậu ấy. Taeyong thở hổn hển nhìn anh, cảm thấy khó chịu.

"Đau đấy, thằng khốn này!"

"Ai là kẻ yếu ớt bây giờ hử?" Taeyong túm tóc anh và Yuta cố gắng cắn vào tay cậu ấy, cả hai dễ dàng xảy ra xô xát.

"Mấy đứa nhóc này, làm ơn đi. Đừng đánh nhau nữa. Mau đến giúp bọn này dỡ bỏ mọi thứ, được chứ?" Johnny nói, giọng của anh ấy đủ để Yuta và Taeyong bỏ đi.

"Tớ sẽ trả thù cậu, Taeyong. Cậu liệu hồn ngủ mà mở mắt đi nhé," Yuta đe dọa, giọng điệu của anh không thực sự xấu. Anh quàng tay ôm lấy cổ người bạn của mình một cách nghẹt thở và vò tóc cậu ấy một cách điên cuồng.

"Tớ sẽ chống mắt xem đứa phiền nhiễu như cậu cố gắng," Taeyong bị kẹt cứng, thúc mạnh vào xương sườn Yuta và kéo thành công người kia ra khỏi mình.

"Mấy đứa!"

"Đang tới đây!"

Cặp đôi mỉm cười với nhau và Taeyong đan tay vào nhau, khiến Yuta bước nhanh hơn về phía Johnny và Jaehyun đang gần như đã hoàn tất hành lý.

Yuta cố tình phớt lờ sự thật rằng Taeyong vẫn chưa nói cho anh biết chuyện gì đã xảy ra khi Jaehyun và anh để người kia một mình với Johnny. Anh đã không có cơ hội để ngồi lại với Taeyong và nói chuyện đàng hoàng về những gì đã xảy ra giữa cậu ấy và Johnny. Hiện tại, mọi thứ có vẻ khá êm đềm và Yuta đã rất hài lòng khi trở về nhà của Johnny và thấy hai người đang thoải mái nằm dài trên ghế xem phim. Không ai muốn nói bất cứ điều gì nên Yuta cứ để mặc nó, chọn im lặng vì sự thoải mái của họ. Một lựa chọn mà anh hiếm khi áp dụng nhưng vì anh đã có tâm trạng rất tốt sau khi dành cả ngày với Jaehyun. Nên anh cũng sẽ không tập trung quá nhiều vào chi tiết nhỏ đó làm gì.

{-}

"Cậu không thực sự cần phải nhảy đâu, cậu hiểu mà, phải không?"

Jaehyun thở ra một cách run rẩy và lùi lại một bước.

"Em cảm thấy hơi tệ," cậu ta thú nhận. "Ý em là, Johnny thực sự đã rất hào hứng khi chúng ta đến đây và bây giờ em lại làm hỏng tâm trạng của mọi người. Ah thật là, anh chắc giờ phải nghĩ rằng em nhục nhã lắm."

"Jaehyun, không sao đâu. Taeyong cũng không nhảy, cậu ấy cũng sợ độ cao mà. Đừng gắng gượng bản thân làm gì. Và cậu cũng không làm tâm trạng mọi người giảm sút đâu nên hãy dừng suy nghĩ như thế đi."

Yuta nhìn xuống nơi Johnny và Taeyong đang bơi xung quanh gần những tảng đá bằng phẳng nhất mà họ thường dùng làm thang để leo lên trở lại bờ.

"Cứ thoải mái mà làm, trai phố à," Yuta cố gắng động viên cậu ta mặc dù anh biết rằng lời nói động viên không hiệu quả cho lắm khi niềm tự hào của bạn đang ở giữa ranh giới. Yuta cũng đã như vậy một vài lần.

"Em có thể ở lại đây với anh được không? Em hứa em sẽ nhảy. Chỉ là em... cần thêm một chút thời gian nữa."

"Tôi sẽ không đi đâu cả," Yuta hứa với cậu ta.

Jaehyun dường như đã thư giãn một chút sau đó, vai không còn căng thẳng nữa.

Sau khi họ ăn uống và nghỉ ngơi xong, Johnny đã đề nghị họ đi bơi ở biển. Vì không có bờ cát vàng nên không có nhiều lựa chọn cho một hoạt động như vậy và chỉ có hai cách khả thi: bạn sẽ nhảy xuống từ những vách đá thấp nhất hoặc tìm đường xuống những tảng đá bằng phẳng nhất. Cách dễ nhất và thú vị nhất dĩ nhiên là chỉ cần nhảy xuống. Johnny và Yuta đã chạy về phía bờ vực, đôi chân không bị kìm hãm bởi sức nóng tỏa ra từ mặt đất, mặc dù có thể cảm nhận được tảng đá cứng nóng khi chạm vào, thấm đẫm tia nắng từ rất sớm.

Yuta vừa cười vừa nhảy, khua tay xung quanh. Giọng anh đột nhiên bị át đi khi đại dương nuốt chửng anh, đỡ lấy tấm thân Yuta ngã xuống và nhanh chóng đẩy anh lên trở lại. Johnny theo sau anh ngay sau đó, tiếng hét của anh ấy cực kỳ lớn trong bong bóng thân mật được tạo ra bởi chỉ bốn người trong hàng km xung quanh.

Cơn sốt từ hóc môn adrenaline luôn khiến Yuta thở hổn hển trong làn nước, không bao giờ bận tâm đến cú sốc của sự chênh lệch nhiệt độ. Dù nước thực sự rất lạnh nhưng ít nhất hôm đó sóng khá nhẹ, một dòng chảy nhẹ gần như hiếm có.

Taeyong đã giúp Jaehyun xuống nước để cậu nhóc không phải nhảy. Tuy nhiên, sau một thời gian, Jaehyun cũng thực sự muốn nhảy từ vách đá xuống.

Và bây giờ họ đang ở đó, Yuta đi cùng Jaehyun, đợi sự can đảm để cậu ta có thể nhảy.

"Ah, em thực sự xin lỗi," Jaehyun xin lỗi một lần nữa. Cậu ta đã đi về phía rìa chỉ để lùi lại vài bước một lần nữa. "Nó thực sự rất đáng sợ."

Yuta mỉm cười. Jaehyun này khá dễ thương.

"Như tôi đã nói, đừng lo quá. Còn nhiều thời gian mà nên cậu cứ thoải mái. Với lại nếu cậu cứ nghĩ nhiều về nó thì ý định cậu muốn nhảy càng phai đi đấy. Biết vì sao không, vì tôi đang nói từ kinh nghiệm tích lũy đấy. Đừng đi tới bờ vực, lại đây," Yuta nhẹ nhàng kéo cánh tay cậu ta cho đến khi cậu ta đối diện với anh, lưng hướng về đại dương.

"Nhìn tôi này," anh nói, khiến Jaehyun ngừng nhìn xuống đất. "Nếu cậu không muốn làm điều đó, không sao cả. Tôi hứa là tôi sẽ không nói bất cứ điều gì, cả hai người kia cũng vậy. Tôi biết là điều này đáng sợ với cậu, phải chứ? Vậy nên, đừng gồng bản thân lên vì điều này làm gì. Chúng ta có thể xuống nước theo cách khác, tôi không phiền đâu. Nên cậu đừng cảm thấy áp lực."

"Em hiện giờ cảm thấy hơi xấu hổ," Jaehyun cuối cùng cũng nói, tai cậu ta càng lúc càng đỏ. "Ngày hôm trước, em đã từng thốt lên với anh rằng 'ồ, trong em đầy bất ngờ' vậy mà em lại ở đây, hành động như một tên nhóc thành phố nhát gan."

Yuta cười khẩy khi nghe thấy những lời tương tự mà anh đã nói với Jaehyun từ miệng người kia. A, cậu nhóc thực sự rất hài hước. Và cậu ta có thể hạ thấp cảnh giác của mình khá nhanh nữa. Tim Yuta đập thình thịch trong lồng ngực. Sự mỏng manh luôn có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với Yuta bởi vì anh chính xác là như vậy.

"Tôi sẽ giữ bí mật của cậu một cách an toàn, đừng lo lắng, okay? Thôi nào, tôi hứa sẽ không nghĩ xấu về cậu đâu. Giờ thì chúng ta tham gia cùng hai người kia thôi."

Jaehyun cắn vào má mình nhưng không nói gì. Yuta thở dài và bắt đầu bước ra khỏi vách đá, đôi chân mang anh về phía khu vực có Taeyong và Johnny.

"Khoan đã."

Yuta dừng lại khi cảm thấy Jaehyun giật mạnh cánh tay mình.

"Nếu em nhảy... em có thể yêu cầu một cái gì đó từ anh không?"

"Chính cậu là người muốn nhảy cơ mà, Jaehyun," Yuta nhắc nhở cậu nhóc. Anh hơi bối rối không hiểu tại sao một yêu cầu như vậy lại thực sự giúp ích được cho Jaehyun.

"Đúng vậy ạ, nhưng-" Jaehyun kéo Yuta về phía mình thêm một chút. "Em cần một chút động lực. Xin hãy giúp em? Em hứa em sẽ nhảy."

Có điều là Yuta biết anh không cần phải đồng ý, anh không quan tâm Jaehyun có nhảy hay không. Tuy nhiên, nhìn người kia bộ dạng trông rất lo lắng, và cậu ta thực sự trông giống như vẫn muốn giữ niềm tự hào của mình. Điều tồi tệ nhất mà Jaehyun có thể yêu cầu từ anh là gì? Anh tò mò nhưng có điều Yuta nhỏ bên trong sẽ không muốn chấp nhận, dù gì thì anh cũng đã lớn lên cùng Johnny. Nên không có gì thực sự khiến anh sợ hãi nhiều vào thời điểm này trong cuộc đời anh cả. Yuta khá chắc chắn rằng mình đã làm hết tất cả. Những ngôi làng nhỏ như vậy khiến họ trở nên nhàm chán quá nhanh và những tia lửa sinh ra từ sự buồn chán thường không nguy hiểm lắm.

Tóm lại, nó không có nhiều ý nghĩa gì đối với Yuta. Tuy nhiên, nó rõ ràng có ý nghĩa rất lớn đối với Jaehyun và anh có thể hiểu tại sao. Cậu nhóc muốn gây ấn tượng với họ, chứng tỏ cậu ta không phải là một cậu bé thành phố nhàm chán.

Ah, tình bạn thân thiết là một công cụ mạnh mẽ, Yuta trầm ngâm.

"Được rồi. Nếu cậu nhảy, cậu có thể nhờ bất cứ điều gì từ tôi, Jaehyun. Nào giờ hãy cho tôi thấy cậu không hề nhu nhược nào."

Người kia mỉm cười, gần như nhẹ nhõm.

"Tuyệt," cậu ta nói. Cậu liền hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại và Yuta lặng lẽ chiêm ngưỡng sống mũi của cậu ta và cách lông mi của cậu ta run run lên. Jaehyun mở mắt ra, một tia sáng kiên định mới phủ lên cậu nhóc. "Vậy thì anh có thể hộ tống em đến bờ vực được không?"

Yuta cười khúc khích. Đúng thật là...

"Nào, đồ nhát cáy, cùng hộ tống cậu đến rìa nào."

Trước sự ngạc nhiên tột độ của Yuta, Jaehyun nắm lấy tay anh và lặng lẽ tiến về phía bờ vực. Ngay cả khi chỉ đứng cách mép một bàn chân, cậu ta vẫn không buông tay. Nắm tay của cậu ta thật chặt và bàn tay Yuta nhỏ bé một cách đáng xấu hổ giữa lòng bàn tay ấm áp của Jaehyun. Sự tiếp xúc da kề da khiến bụng Yuta lật lên và thật đáng xấu hổ khi một hành động nhỏ như vậy khiến toàn bộ hệ thống thần kinh của anh ngừng hoạt động, não bộ chỉ siêu nhận thức về khoảng không gian tồn tại giữa hai bàn tay của Yuta và Jaehyun.

Một cái siết chặt đã kéo Yuta ra khỏi cuộc khủng hoảng nội tâm và anh rời mắt khỏi bàn tay chung sức của họ để nhìn Jaehyun. Người kia đã nhìn anh, một nụ cười đẹp trai trên khuôn mặt của cậu ta.

"Hẹn gặp lại anh ở dưới," cậu ta nói trước khi buông tay Yuta và nhảy xuống nước.

Cậu ta hét lên, tất nhiên là cậu ta đã nhảy rồi. Và Yuta bật cười thành tiếng khi tiếng động đột ngột tắt lịm, thay vào đó là tiếng cơ thể Jaehyun đập vào mặt nước.

Johnny và Taeyong hò reo từ chỗ của họ, ngạc nhiên rằng cuối cùng Jaehyun cũng đã nhảy.

Yuta nhìn xuống đúng lúc để thấy đầu Jaehyun nhô lên khỏi mặt nước.

"Vãi thật! Nó thực sự rất lạnh!"

Yuta bật cười thành tiếng, quay đầu lại. Vẫn cười, anh lùi lại ba bước rồi chạy về phía bờ vực, chân vác nhẹ đẩy anh ra khỏi mỏm đá để nhảy lên trời cao trước khi rơi xuống làn sóng xanh lắc lư đầy mời gọi, sẵn sàng đón lấy cú ngã của anh.

Ah.

Mùa hè thực sự tuyệt vời nhất.

{-}

Yuta vẫn luôn thích cái cảm giác cát dưới chân mình, nắng chiếu trên da và muối đọng trên mái tóc, tất cả đều thẳng như một bằng chứng chắc chắn rằng mùa hè thực sự đang ở đỉnh điểm, và tất nhiên anh cũng rất thích mình có mùi như xà phòng sạch và cảm nhận sự thoải mái khi mặc quần áo khô, da được dưỡng ẩm thích hợp.

Họ hiện đang thư giãn tại nhà của Johnny, bốn người đang nằm trên bãi cỏ, kiệt sức sau chuyến du ngoạn của họ. Sau khi mặt trời bắt đầu lặn, Taeyong đã quyết định tốt nhất là họ nên thu dọn mọi thứ và quay trở lại trước khi trời tối. Không ai phản đối ý tưởng này và ngay sau đó họ đã có mặt trên đường, mở cửa sổ xuống và mở nhạc thật lớn.

Yuta cảm thấy mình giống như một nhân vật trong những video nhạc pop chính thống với hiệu ứng gam màu ấm áp để làm cho cảnh quay trở nên hấp dẫn và lôi cuốn hơn. Mặt trời, tròn chĩnh và có màu vàng, đã bị che khuất đi một nửa, nhuốm màu mọi thứ bằng một tông màu hồng đậm. Nó đẹp đến mức Yuta ước mình có thể ngưng đọng thời gian, sống mãi trong khoảnh khắc mà tuổi trẻ của mình là bất tử và tấm lưng của anh có thể thả lỏng, nhẹ bẫng đi mà không bị bất kỳ lo lắng nào làm phiền.

Mùa hè hoàn hảo, một sự hoàn hảo, với tông màu vàng của nó và những đêm ấm áp, thấm đẫm mùi ngọt ngào của trái cây chín và sự ẩm ướt của mồ hôi. Yuta là một đứa trẻ mùa hè và anh sẽ luôn cảm thấy biết ơn khi biết mình được sinh ra dưới tiếng chim mòng biển và mùi rong biển thoang thoảng bên mũi, làn da vàng vĩnh viễn và đôi chân chai sạn dần đi khi đi chân trần ở khắp mọi nơi.

"Tui đói quá," Taeyong nói, giọng chệnh choạng sau giấc ngủ. "Tụi mình có nên order món không? Chứ tớ cảm thấy quá thoải mái để rời khỏi chỗ này."

Cậu ấy thực sự trông giống như hiện thân của hòa bình, mắt nhắm nghiền, đầu được đệm bởi đùi của Johnny và lưng tựa vào tấm chăn mềm mại "hoàn hảo trên bãi biển" của mẹ Yuta.

"Cũng được, món gà rán okay không?" Yuta đề nghị. Khi Johnny không trả lời, Yuta nghi ngờ rằng anh ấy đã ngủ thiếp đi, chấp nhận sự thoải mái và nhiệt độ ấm áp hoàn hảo.

"Em có thể nấu ăn đấy ạ," Jaehyun đột nhiên nói. "Còn nếu mấy anh vẫn muốn gọi món, thì em không phản đối gì đâu. Nhưng em nghĩ sẽ tuyệt hơn nếu em có thể làm điều gì đó cho ba người, vì mấy anh thực sự đối xử tốt với em."

Ah. Một lời đề nghị hòa bình.

"Cậu, cậu đấy. Tên nhóc thành phố. Anh thích cậu rồi đấy," Taeyong nói, cười khúc khích nhẹ nhàng. "Anh chả phiền đâu. Trừ khi cậu cần giúp đỡ? Vậy thì chúng ta thà gọi món còn hơn."

Jaehyun cười khẽ, rõ ràng là thích thú khi thấy Taeyong dường như trong trạng thái gần như say rượu. Yuta không chắc liệu Jaehyun và Taeyong có nói chuyện với nhau như họ đã từng kể với anh hay không, nhưng anh có để ý thấy rằng Taeyong đã thực sự đối tốt với Jaehyun suốt cả ngày hôm nay, đã gọi cậu nhóc dễ thương và thậm chí còn chọc má lúm đồng tiền của cậu ta nữa. Jaehyun thì ban đầu có vẻ bối rối nhưng cuối cùng cậu nhóc cũng bắt kịp theo, để bản thân được cưng nựng bởi tên nhóc lớn tuổi kia. Còn Johnny chính là người cảm động nhất về sự tương tác của hai người và thật thú vị khi chứng kiến chàng trai lớn tuổi nhất trong đám bắn những trái tim vù vù bằng ánh mắt bất cứ khi nào thấy Taeyong và Jaehyun làm mấy điều nhỏ bé như mỉm cười ấm áp với nhau.

"Nah, không sao đâu ạ. Em có thể tự nấu, anh cứ ở yên đấy đi. Em sẽ gọi anh ngay khi em hoàn thành."

"Cậu tính nấu gì thế?" Taeyong hỏi, mắt vẫn nhắm nghiền.

"Em mới nghĩ về món japchae."

"Ra là một người có chung sở thích với Yuta, tui hiểu rồi nhé."

Yuta rên rỉ, cảm thấy bản thân hơi đỏ mặt vì nhận xét ngớ ngẩn kia.

"Hử?"

"Đừng có nghe cậu ấy," Yuta xen vào, trước khi Taeyong phun ra vài câu nhảm nhí khác trong trạng thái buồn ngủ đấy. "Món Japchae là món yêu thích của tôi, đó là lý do tại sao. Vì trước kia tôi luôn nhờ cậu ấy nấu món đó sau một ngày dài."

Taeyong ậm ừ và chậm rãi gật đầu, cảm giác như mình đã nói quá nhiều.

"Ồ, em không biết điều đó đấy," Jaehyun nói. "Vậy thì, em đoán mình sẽ nấu japchae vậy."

"Nào, tôi sẽ giúp cậu," Yuta tuyên bố. "Tôi phải đảm bảo rằng hương vị thành phố của cậu sẽ không át đi hương vị cốt lõi của một món ăn tuyệt vời như vậy". Anh kịp thời đứng dậy và đưa tay giúp Jaehyun đứng dậy.

Tất nhiên đó là một lời biện hộ nhảm nhí, vì Yuta hiện tại không hề cảm thấy thoải mái chút nào khi nhìn thấy hai người bạn thân nhất của mình đang rúc vào nhau ngay bên cạnh thế kia. Anh cảm thấy như mình đang cản trở họ và anh thực sự muốn tặng cho họ một khoảng thời gian riêng tư mà từ trước đến giờ không thể. Biết rằng Johnny sẽ lại lên thành phố vào cuối mùa hè và Yuta muốn họ có đủ những khoảnh khắc hoàn toàn hưởng thụ bên nhau nhất. Tất nhiên, cả hai sẽ không hành động tình thương mến thương trước mặt Jaehyun và Yuta, và Taeyong thì lại cực kỳ tình cảm nên Yuta biết khoảnh khắc cậu ấy cảm thấy an toàn trước những ánh mắt tò mò, cậu ấy sẽ bám lấy Johnny ngay lập tức.

Ổn cả. Có lẽ anh cũng muốn dành một chút thời gian với Jaehyun, cảm giác sự đụng chạm ấm áp của cậu nhóc vẫn còn vương vấn với Yuta, nó vẫn còn hiện hữu trong tâm trí anh. Nếu không có gì, thì chắc tâm trí anh sẽ phát lại tương tác nhỏ như vậy cả ngày mất. Thật ra có chút xấu hổ, và nó khiến Yuta muốn chui đầu xuống đất. Trời ạ, tại sao anh lại bị ảnh hưởng bởi việc nắm tay nhau như vậy chứ? Bộ anh vẫn còn mười hai tuổi hay gì?

"Được rồi, em có thể cần phụ bếp. Nhưng! Em không muốn có bất kỳ sự chê bai nào. Anh không được nói bất cứ điều gì cho đến khi anh nếm nó, ok chứ?"

Yuta khịt mũi.

"Để xem cậu có gì nào, city boy."

{-}

Rõ ràng là Jaehyun biết mình đang làm gì, động tác của cậu ta rõ ràng và chính xác trong khi cậu ta xắt tất cả các loại rau. Cậu ta thoải mái di chuyển trong nhà bếp của Johnny và Yuta nghi ngờ rằng đó không chỉ là lần đầu tiên Jaehyun nấu ăn trong này.

"Sao vậy, mèo cướp lưỡi của anh rồi? Không có nhận xét dí dỏm nào về kỹ năng của em sao?" Jaehyun trêu chọc người kia, không rời mắt khỏi miếng thịt mà cậu ta đang ướp với nấm và tỏi.

Yuta đang ngồi trên chiếc ghế đẩu sau quầy ăn sáng, thầm ngưỡng mộ cách nấu ăn của Jaehyun. Jaehyun nói rằng cậu ta thích nấu ăn một mình hơn và Yuta chỉ cần ngồi xuống và quan sát là được. Yuta không hề tức giận, nếu có gì, thì anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn vì nấu ăn thực sự không phải là một trong những hoạt động yêu thích của anh.

"Trông có vẻ như cậu biết mình đang làm gì nên tôi quyết định đặt niềm tin vào cậu," Yuta thừa nhận, khuỷu tay chống trên mặt bàn gỗ và đầu tựa giữa hai lòng bàn tay. Tạp dề nấu ăn của bố Johnny được thắt chặt quanh eo Jaehyun và ừm. Đó là một khung cảnh đẹp, đặc biệt là vì áo sơ mi của Jaehyun liên tục bị kéo lên eo.

"Ah, cảm ơn anh vậy."

"Thành thật mà nói, tôi không biết mình sẽ mong đợi điều gì khi nghe cậu đề nghị nấu ăn cho bọn này cả. Tất nhiên tôi phải thừa nhận rằng cậu đã làm tôi ngạc nhiên đấy. Vì tôi biết mình vẫn chưa nếm thử hương vị nhưng vẫn có thể nói rằng nó sẽ rất ngon."

Jaehyun thoáng nhìn ra khỏi cục thịt để mỉm cười với Yuta, lúm đồng tiền xuất hiện.

"Tốt quá. Em đã nói với anh rằng trong em đầy bất ngờ mà," cậu ta nói, phá ra một tràng cười của Yuta. "Không thể để anh nghĩ rằng em nhạt nhẽo sau ngày hôm nay được. Em cần phải chuộc lỗi bằng cách nào đó chứ."

Thình thịch.

"Cậu đang làm rất tốt," Yuta nói đùa, cầu nguyện cảm giác lo lắng đột ngột mà anh đang cảm thấy sẽ không lộ qua giọng điệu của mình. "Thật ra cậu cũng không quá tệ so với một chàng trai trên thành phố."

Đó là lúc Jaehyun bật cười, tay xào rau trong chảo một cách thành thạo, cổ tay cử động một cách dễ dàng.

"Tất nhiên. Em chỉ muốn cho anh thấy những khía cạnh tuyệt vời của em thôi."

Thình thịch.

"Hơi muộn cho việc đó, cậu có nghĩ vậy không? Khi mà cậu đã nắm tay tôi như một cậu bé sợ hãi trước khi nhảy xuống. Tôi đã tưởng rằng cổ tay mình sẽ bầm tím vì sức nắm của cậu mạnh tới mức nào."

Yuta hài lòng quan sát cách tay Jaehyun mất sự tập trung, chiếc thìa gỗ chạm vào phần bên ngoài của chảo thay vì rau bên trong với một tiếng "lạch cạch".

"Một sơ suất nhỏ thôi," cậu ta tặc lưỡi, lấy lại bình tĩnh khá nhanh. "Và dù sao đi nữa, em cũng không hối tiếc đâu. Việc nắm tay anh như thế."

Yuta không đáp lại cho điều đó nên anh chỉ im lặng, trong lòng khó chịu trước nụ cười có chút hài lòng trên khuôn mặt của Jaehyun. Cậu ta có thể thắng vòng này, sao cũng được. Đó cũng chỉ là một sự trêu chọc vui vẻ với nhau mà thôi.

Họ không nói chuyện sau đó và Jaehyun quay lại nấu ăn trong im lặng. Yuta đã lấy điện thoại ra tại một trong thời điểm ngẫu nhiên nào đấy, xem lại những hình ảnh và video mà anh đã quay được vào ngày hôm trước: về bạn bè của Yuta, về chính bản thân anh, và về phong cảnh tuyệt đẹp. Đột nhiên, một bức ảnh của Jaehyun hiện lên và Yuta suýt ngã khỏi ghế. Vậy mà khỉ thật, sao anh lại có thể quên mất mình đã chụp một bức ảnh như vậy. Anh ngay lập tức lướt sang một bức ảnh khác và ngượng ngùng nhìn lên xem Jaehyun có đang chú ý đến mình hay không. Sẽ rất khó xử khi giải thích lý do tại sao anh lại có một bức ảnh chỉ có duy nhất Jaehyun trong điện thoại của anh, đặc biệt lại là một bức ảnh chụp lén.

May mắn thay, Jaehyun đã quá tập trung vào việc rửa sạch miến nên không thể chú ý đến khuôn mặt của Yuta đang bốc cháy.

Giờ anh nhớ lại khoảnh khắc mình chụp được bức ảnh đó. Jaehyun vẫn đang đấu tranh về việc liệu cậu ta có nên nhảy xuống từ vách đá hay không, cậu ta cứ tiếp tục đi lùi rồi lại tiến phía trước. Yuta thấy tình huống này thật buồn cười và đã lấy điện thoại ra để ghi lại toàn bộ sự việc; tài liệu hối lộ sau một ngày mệt mỏi luôn được hoan nghênh cơ mà. Tuy nhiên, một khi anh mở máy ảnh, hình ảnh chào đón anh qua màn hình không hề vui nhộn chút nào. Tấm lưng săn chắc của Jaehyun tỏa sáng dưới ánh mặt trời, làn da của cậu nhóc quá trắng. Yuta thậm chí còn chế giễu cậu ta vì điều đó, gọi đó là một "nét đặc trưng của trai phố". Đầu cậu ta hơi hướng lên trên, như thể Jaehyun đang cố gắng tìm kiếm can đảm trên bầu trời không một gợn mây.

Tóm lại, cậu ta trông thực sự rất đẹp trai. Ngón tay của Yuta tự động chụp ảnh và khi nhận ra mình đã làm gì, anh lập tức cất điện thoại đi. Mà không bấm xóa ảnh trước. Lỗi sơ xuất của dân nghiệp dư.

Mặc dù bây giờ anh đã có cơ hội để xóa nó đi, nhưng Yuta không thực sự cảm thấy muốn làm điều đấy. Ah. Sự say mê đôi khi thực sự khiến người ta trở nên vô lý mà.

"Xong rồi," Jaehyun thông báo, lau tay trên mặt trước của tạp dề. Yuta nhìn lên khỏi điện thoại của mình. "Anh đến đây nếm thử đi."

Yuta nhảy khỏi ghế và để điện thoại trên quầy.

"Trông ngon thật đấy," Yuta khen ngợi cậu ta, rất thích cách Jaehyun sắp xếp món ăn một cách cẩn thận. Bụng anh dường như cũng đã đồng ý theo, cồn cào trong giây phút mùi cay và ngọt từ món japchae tràn ngập các giác quan của anh.

"Cảm ơn anh, em hy vọng nó cũng ngon." Jaehyun sau đó lấy đũa và cẩn thận chọn một số sợi miến và rau, sắp xếp chúng thành một phần vừa ăn. "Đây," cậu ta nói, đưa đũa lên miệng Yuta. "Mở miệng nào."

Yuta quá đói để phân tích hành động của Jaehyun nên anh ngoan ngoãn mở miệng và nhích người về phía trước một chút để có thể cắn vào phần miến.

Tiếng động bất ngờ rời khỏi miệng Yuta khiến Jaehyun nở nụ cười thật tươi. Nó thực sự rất ngon, một chút thiên về mặt cay giống như cách mà Yuta thích nó.

"Whoa," anh nói sau khi nhai và nuốt xong. "Ngon lắm đấy! Cậu đúng là một đầu bếp giỏi."

"Em vui vì anh thích nó." Jaehyun dịu dàng mỉm cười với anh, mắt cậu ta hơi híp lại.

"Tôi chắc chắn ngay cả Taeyong cũng sẽ nhận ra kỹ năng của cậu thôi, vì cậu ấy là một giám khảo kén chọn đấy. Vậy tôi sẽ gọi hai người kia ngay luôn để chúng ta có thể cùng ăn trước khi japchae lạnh đi. Đừng lo lắng về việc dọn dẹp nhé, tôi sẽ rửa chén cho!"

Yuta thậm chí còn không đợi phản hồi trước khi quay lưng và bước một bước về phía khu vườn của Johnny.

"Yuta, chờ đã," Jaehyun gọi.

Anh dừng lại trên đường đi của mình.

"Sao vậy?"

Jaehyun bước đến gần anh và hướng về phía trước.

"Anh biết đấy," cậu ta bắt đầu, thì thầm như thể đang nói cho anh một bí mật. Hơi thở cậu ta phả vào tai Yuta. "Em đã nói dối đấy. Thực chất em có biết japchae là món yêu thích của anh. Johnny đã nói với em như vậy."

Và sau đó cậu ta đứng thẳng lưng và lướt qua Yuta, về phía khu vườn của Johnny.

Yuta chỉ đứng đó, cắm rễ tại chỗ và trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Anh thực sự có thể cảm thấy má mình đang nóng lên theo đúng nghĩa đen.

Đột nhiên, lời bài hát mà Taeyong không thể ngừng mở hiện ra trong đầu anh.

Không chỉ là một mối liên kết, nó còn rất kỳ lạ. Khoảnh khắc khi nhận ra, em biết em cần một hương vị.

Chết thật.

{-}

"Vậy, Jaehyun?"

"Vậy, Johnny?" Yuta bắn trả lại.

Taeyong thở dài.

"Công bằng đó."

"Cậu vẫn chưa nói với tớ những gì cậu đã tính nói, cậu biết mà. Dù gì cậu cũng là bạn tớ."

Cả hai đang nằm trên giường của Yuta, cửa sổ mở ra và quạt bật quá cao. Gia đình Johnny và Jaehyun đã đến hồ chứa nước tự nhiên cách đó vài km để nghỉ trong ngày, để Taeyong và Yuta ở lại tự lo liệu. Không phải họ không quen với việc chỉ có hai người họ, nhưng kể từ khi Johnny về đây, họ gặp nhau mỗi ngày nên cảm giác hơi kỳ lạ.

Cảm giác rất giống khi Johnny ở trên thành phố. Chỉ là khoảng thời gian này, trời thì ngày càng nóng nhưng họ vẫn cứ cảm thấy kì quặc khi Johnny không có ở đây.

"Cậu biết là chúng ta không có cơ hội nào tốt để ngồi xuống và nói chuyện mà."

"Ừ, nhưng bây giờ tớ đang cho cậu một cơ hội. Vì thế. Nói đi."

Taeyong im lặng một lúc, để danh sách phát nhạc trên Spotify nhẹ nhàng phát qua loa của Yuta hòa lẫn với âm thanh của tiếng quạt để lấp đầy sự yên tĩnh. Yuta không nhấn mạnh thêm, tận hưởng cách mà gió từ chiếc quạt làm mát mồ hôi trên trán. Anh biết điều đó không tốt cho sức khỏe của mình nhưng nó chắc chắn sẽ rất tuyệt khi đối mặt với nhiệt độ của cơ thể của anh.

"Anh ấy đã xin lỗi. Vì cho rằng cậu và tớ là một cặp, vì những ngày đầu tiên khó xử, và vì không nhận ra việc tớ chọn ở lại đây không liên quan gì đến việc tớ thích hay không thích anh ấy. Bọn tớ đã nói rất nhiều điều. Còn cậu thì mất tích cả ngày hôm đó."

"Vậy hai cậu có nuốt luôn mặt của nhau không?" Yuta chỉ cười khúc khích khi Taeyong rên rỉ.

"Tất nhiên là bọn tớ đã làm, bọn này có phải đám nhóc mười tuổi hay gì đâu trời. Tớ đã tha thứ cho anh ấy trong thâm tâm rồi, nhưng tớ vẫn để anh ấy nói lên nỗi lòng của mình vì tớ biết anh ấy cần điều đó. Tớ sẽ không nói dối đâu, thực chất tớ đã dành toàn bộ thời gian chỉ để mong anh ấy nhanh con mẹ nó lên để tớ có thể hôn anh ấy. Và cậu thì biết rõ là mỗi khi Johnny lo lắng, anh ấy sẽ nói lắp nên lúc đó thực sự là địa ngục với tớ đấy. Sau khi anh ấy xong xuôi, tớ chỉ nói 'cuối cùng cũng xong' và nhảy liền vào anh ấy luôn."

"Thật là một người theo chủ nghĩa lãng mạn."

"Vấn đề đấy dù sao đã quá hạn từ lâu rồi," Taeyong tự bảo vệ mình và Yuta im lặng đồng ý với cậu.

"Vậy, hai cậu là gì đó rồi à?"

"Bọn tớ không đặt tên cho nó. Bởi vì, cậu biết đấy. Anh ấy sẽ rời đi vào cuối tháng, nên. Tớ không biết mình đã sẵn sàng cho một mối quan hệ quen xa này hay chưa. Tớ đã gặp khó khăn khi phải xa anh ấy trong năm nay rồi, và khi đó bọn tớ chưa là gì cả."

Yuta biết. Dù gì thì anh cũng là người đã lau nước mắt cho người kia.

"Tại sao anh ấy không thể ở lại đây, với chúng ta?"

"Vì lý do tương tự thôi, khi mà chúng ta đã không đi cùng anh ấy lên thành phố."

Taeyong quay lại đối mặt với Yuta, người đang phản chiếu hành động của anh, gập đầu gối vào.

"Tớ ước gì mọi thứ có thể đơn giản hơn."

"Cậu có thể đi cùng anh ấy, Taeyong. Cậu lại học chung ngành với trường đại học của anh ấy nữa. Tớ không hiểu tại sao cậu-"

"Dừng lại đi," Taeyong ngắt lời anh. Sau đó cậu ấy búng nhẹ vào trán anh.

"Này!"

"Đừng có đần độn nữa, Yuta. Cậu biết rằng tớ sẽ không làm điều đó mà. Đừng đào nó lên nữa, được không? "

"Nếu đó là vì điều mà chúng ta đã hứa khi đó, tớ sẽ thả cậu ra khỏi nó," Yuta nói, không hề hối hận. Anh chỉ muốn người bạn thân của mình đừng đau khổ nữa, muốn cậu ấy được hạnh phúc một lần và mãi mãi. Và nếu điều đó dẫn đến việc để Yuta ở lại làng một mình thì hãy cứ như vậy đi. "Tớ chắc chắn rằng quá trình học tập thậm chí còn tốt hơn khi ở trên thành phố. Cậu có thể chi trả được cho nó, tớ còn nhớ cậu đã nói với tớ rằng dì của cậu sống ở đó cơ mà."

Taeyong không nói gì, đôi mắt to tròn nhìn Yuta đầy đe dọa. Yuta nhìn ngược lại chằm chằm, thách thức cậu ấy.

"Ý cậu không phải vậy," cuối cùng cậu ấy thì thầm. "Tớ rất đau lòng khi cậu cứ nói những điều như vậy nên hãy dừng lại đi. Cậu sẽ không loại bỏ tớ dễ dàng như vậy đâu."

"Taeyong-"

"Tớ nói thật đấy, Yuta. Gì chứ, bộ cậu nghĩ cậu sẽ đẩy một Johnny dính vào tớ và cho rằng điều gì sẽ tốt hơn cho tớ à? Nghĩ rằng cậu biết rõ những gì tớ muốn hơn cả tớ sao?"

Yuta đưa mắt đi chỗ khác, nhận ra rằng anh đã đối xử với cậu ấy giống như cách mà Johnny đã đối xử một cách tội lỗi. Chúa ơi, anh thậm chí đã đi và nói với anh ấy rằng Taeyong đã trưởng thành hoàn toàn và đừng xem cậu ấy như một người không thể tự ra quyết định nữa. Tuy nhiên, chính anh, cũng đã hành động như vậy.

"Tớ xin lỗi," anh thì thầm, mắt vẫn nhìn xuống. "Cậu đã đúng. Tớ xin lỗi, tớ không muốn cậu có cảm giác như tớ đang kìm hãm cậu."

"Tớ không có vậy," Taeyong hứa, móc ngón tay của mình dưới cằm Yuta, khiến người kia ngước nhìn lên cậu. "Cậu không kìm chân tớ bất cứ điều gì cả. Ở lại đây là quyết định của riêng tớ, và phải, có lẽ ở bên cạnh cậu đã đóng một vai trò rất lớn trong việc đó nhưng tớ chưa hối hận một lần nào cả, và tớ sẽ không làm điều đó trong sớm muộn gì đâu. Nên bây giờ cậu chỉ cần chấp nhận rằng cậu sẽ phải dính lâu dài với tớ, nhé?"

Yuta cắn môi gật đầu.

"Tớ yêu cậu," anh nói thay vì xin lỗi một lần nữa. "Tớ tự hào về cậu." Và rồi anh vùi cổ mình vào cổ Taeyong, không bị làm phiền bởi làn da ẩm ướt và hơi nóng. Taeyong vòng tay qua Yuta và thở dài, chào đón anh một cách ấm áp. Hơi ấm từ cơ thể Taeyong nhanh chóng truyền vào người anh gợi lên cảm giác thân thiết nhất, thậm chí còn quen thuộc hơn cả vòng tay của mặt trời.

"Và tớ cũng yêu cậu, đồ ngốc. Cậu biết rõ điều này hơn ai hết. Chúng ta gần như thuộc về nhau nên đừng cố gạt bỏ tớ nữa."

Yuta gật đầu, hít hà hương thơm từ làn da của Taeyong: hơi mặn, hơi mồ hôi, hơi ngọt, hoàn toàn là Taeyong. Hương thơm của sự gắn bó trọn đời.

"Này, đừng nghĩ rằng cậu sẽ thoát khi không có một số lời giải thích nào. Tốt hơn là cậu nên cởi mở về toàn bộ tình hình của Jaehyun đi. Tớ thề có Chúa, tớ đã không bắt kịp được bao nhiêu số lần tớ bắt gặp cậu ta nhìn chằm chằm vào cậu nữa. Và đừng có nghĩ rằng cậu sẽ tốt hơn."

Yuta rên rỉ. Anh không muốn nói với Taeyong về điều đó. Điều đó có nghĩa là anh sẽ phải công nhận sự say mê của mình với Jaehyun. Với chàng trai thành phố có làn da còn trắng hơn bộ ga trải giường trắng nhất của Yuta, người không thể nhảy từ vách đá mà ngay cả những đứa con nít đã nhảy xuống, người đã thực sự hét lên khi lần đầu tiên chạm vào rong biển bằng chân trần.

"Trùng hợp làm sao, Yuta à. Phải lòng một chàng trai thành phố quyến rũ và đẹp trai, người đã nấu món japchae vì cậu ta muốn gây ấn tượng với cậu."

"Biến dùm cái," Yuta mủi lòng, dùng chân và tay đẩy Taeyong ra khỏi giường, cái ôm đáng yêu lúc nãy bị phá hỏng.

Người kia nhanh chóng ngã xuống sàn với một tiếng "bịch". Thay vì chửi bới, Taeyong lại bật cười vì biết mình gãi trúng phải chỗ ngứa. Đưa Yuta lên luôn dễ dàng như vậy.

"Cứ tiến tới đi, Yuta. Tự thưởng cho mình một chàng trai trẻ và tốt bụng từ thành phố. Mấy người như vậy khó tìm lắm đấy," Taeyong tiếp tục, vẫn cười và lăn lộn trên sàn. Yuta hoàn toàn ghét bản mặt cậu ấy ngay bây giờ. "Tớ chắc chắn rằng cậu ta sẽ không phiền nếu cậu nhảy luôn vào cậu ta đâu, nếu có bất cứ điều gì, tớ nghĩ tên đấy đã sẵn sàng để bắt lấy cậu rồi."

"Thôi, im đi, Lee Taeyong."

{-}

Yuta biết chính xác điều gì sẽ thốt ra từ miệng của Johnny trước khi anh mở miệng nói. Anh biết Johnny thích khoe khoang về điều này ngay cả khi anh ấy không hề tham gia vào nó. Anh sẽ không bao giờ hiểu tại sao, nó chỉ là một mánh khóe tiệc tùng mà anh đã học được và bởi vì Taeyong cũng đã rất kiên quyết đòi học nó chung với anh. Yuta biết Taeyong chỉ học nó để gây ấn tượng với Johnny, mà không hề biết rằng cậu ấy chỉ cần chớp mắt một cái thôi thì Johnny sẽ sẵn sàng quỳ gối vì cậu ấy. Điều đó khá thuận tiện vì Taeyong luôn chớp mắt bất cứ khi nào cậu ấy cố gắng nháy mắt.

"Taeyong và Yuta thực ra biết cách làm nó đấy," Johnny nói, nhấp một ngụm cocktail Margarita của mình. "Và cũng nhanh nữa."

Jaehyun nhìn họ, đột nhiên hào hứng. Yuta rên rỉ trong nội tâm, liền sợ hãi cái khoảnh khắc mà anh sẽ phải trải qua với nó. Không phải là anh ghét làm điều đó mà vì anh thực sự không hiểu tại sao mọi người lại nhiệt tình với cái mánh khóe cơ bản như vậy.

"Có thật không ạ?"

Taeyong gật đầu, tự hào, đã lấy sẵn quả anh đào bên trong đồ uống của mình. Cậu ấy thúc nhẹ vào vai Yuta, lặng lẽ thúc giục anh cũng làm theo. Anh đảo mắt chán chường nhưng vẫn bắt buộc làm chung, lấy quả anh đào ra khỏi ly và tách phần cuống ra khỏi quả thịt.

"Ừa! Nó thực sự rất dễ, bọn này sẽ cho cậu xem."

Taeyong nhìn Yuta và gật đầu, cả hai cùng lúc đưa phần cuống anh đào vào miệng. Sau một vài giây, họ mở miệng ra, phần cuống được thắt nút hoàn hảo đang nằm cùng lúcntrên lưỡi của họ.

"Nó thật..." Jaehyun lắp bắp, mắt nhìn chằm chằm vào khuôn miệng đang mở của Yuta. "Nó thật sự rất quyến rũ."

"Nhỉ?" Taeyong hào hứng hỏi. Cậu ấy che miệng và nhổ phần cuống vào tay mình. "Anh luôn nói với Yuta như vậy nhưng cậu ấy cứ luôn nói rằng cậu ấy không hiểu lý do tại sao."

"Chỉ là một mánh khóe tiệc tùng ngu ngốc thôi mà, nó chẳng đáng kinh ngạc đến thế," Yuta lẩm bẩm, phản ánh hành động của Taeyong và nhổ phần cuống vào tay của anh.

Khi ngước lên khỏi lòng bàn tay, anh thấy Jaehyun vẫn đang nhìn mình. Người kia nhanh chóng tránh né ánh mắt và nhấp một ngụm từ đồ uống của bản thân. Yuta có thể nhìn thấy được vết ửng hồng lan khắp cổ và má của Jaehyun, lẫn cả đôi tai đã đỏ bừng dữ dội kia. Cảnh tượng khiến nội tâm của Yuta lật tung lên. Jaehyun đôi khi thật sự rất đáng yêu, những đòn roi vô hình mà liên tục mà anh nhận được từ cậu nhóc không thực sự giúp ích cho trường hợp hiện tại của anh chút nào.

Yuta có thể không học được những thủ thuật vượt quá tầm của anh nhưng anh đoán rằng anh đã rất vui khi biết cách thắt phần cuống anh đào bằng lưỡi của mình ngay bây giờ. Nếu điều đó có nghĩa là chứng kiến được biểu hiện bối rối của Jaehyun thì anh công nhận nó cũng đáng.

"Đến giờ cậu cảm thấy ngôi làng thế nào, Jaehyun?"

"Tuyệt ạ. Nó rất yên tĩnh, không giống như thành phố. Em thực sự rất thích nó, em có thể hiểu tại sao Johnny lại nhớ nơi này đến vậy."

Taeyong gật đầu, hài lòng với câu trả lời.

"Anh rất vui khi nghe cậu nói vậy. Bọn anh đã lo lắng sợ cậu sẽ thấy nơi này quá nhàm chán."

"Không hế chút nào. Ít nhất là khi em có các anh bên cạnh. Mấy anh tuyệt lắm."

Biểu cảm tự mãn trên khuôn mặt của Johnny khiến Yuta cười khẽ. Dù gì anh cũng hiểu lý do mà người kia đang cảm thấy. Anh cũng tự hào về Taeyong và Johnny nên rõ ràng chính anh cũng nên cảm thấy tự mãn một chút khi nghe người khác thừa nhận bạn của mình rất tuyệt. Yuta rất vui vì Taeyong đã hỏi câu đó. Không phải như thể anh nghi ngờ Jaehyun có đang vui vẻ hay không; Theo Johnny ít nhất, Jaehyun đang có khoảng thời gian vui vẻ trong cuộc đời cậu ấy. Cảm giác rất tốt, khi mà nghe người khác nói một cách rõ ràng như vậy. Bản thân Yuta, bỏ tất cả những lời trêu chọc sang một bên, thực sự quan tâm đến cảm giác thoải mái và vui vẻ của cậu trai trẻ trên thị trấn kia. Xung quanh họ. Xung quanh anh.

"Đã nói với em là bạn bè của anh rất tuyệt con mẹ nó vời mà," Johnny nói, cười thành tiếng.

Jaehyun cười khẽ và thoáng nhìn Yuta trước khi ngỏ lời với người bạn của cậu ta.

"Ừm hửm. Em cũng nghĩ như vậy."

Đột nhiên, Taeyong sững người và đưa tay lên cao, yêu cầu ba người còn lại im lặng. Yuta cau mày và chưa kịp hỏi có chuyện gì thì một giai điệu quen thuộc bắt đầu phát lên. Từ nãy đến giờ, Yuta chưa thực sự nhận thức được là có bản nhạc jazz đang chậm rãi giúp tạo nên tâm trạng trong quán, nói thật thì anh đã hoàn toàn bỏ quên nó.

"Đó là bài hát của tui!" Taeyong hào hứng tuyên bố. Johnny bật cười và Yuta chỉ đảo mắt.

"Ồ, đây là bài hát mà anh đã mở gần như lặp lại khi chúng ta đi đến những vách đá, phải không? Giờ nó cứ lởn vởn trong đầu em đấy nhưng em lại không thể nhớ mình đã nghe nó ở đâu." Jaehyun mỉm cười nói. "Nó là một bài hát hay."

Nụ cười của Taeyong ngày càng lớn hơn.

"Đúng ha?"

{-}

"Anh đã nói với em là đừng được để Taeyong uống quá nhiều rồi còn gì, em biết rõ cậu ấy là một đứa có tửu lượng thấp mà."

"Vậy tại sao chúng ta còn quay lại nhà anh làm gì? Trong khi anh có thể đưa cậu ấy về nhà mà."

Jaehyun thích thú nhìn Yuta và Johnny cãi nhau, cùng với một Taeyong say ngoắc cần câu trên vai họ. Hai người kia đều đã hơi say và điều đó khiến toàn bộ cảnh tượng bây giờ trở nên hài hước hơn, lời nói của họ có phần lè nhè và đôi má ửng hồng.

"Bởi vì cậu ấy đã để chìa khóa ở chỗ của anh."

"Vậy tại sao em phải quay lại nhà anh nữa? Trong khi em có thể về nhà," Yuta rên rỉ, cánh tay anh ôm chặt eo của Taeyong. "Jaehyun trông đủ khỏe để cõng Taeyong đấy."

Johnny bật cười trước điều đó và Yuta tham gia cùng anh ấy, như thể đang chia sẻ một trò đùa riêng tư mà Jaehyun không thể hiểu được. Hai người nhanh chóng quên đi cuộc tranh cãi của mình và chỉ tập trung vào việc không bị ngã khi mang theo người bạn xỉn nặng của mình về. Jaehyun chỉ có thể vừa đi vừa tưởng tượng bộ ba đã ở trong hoàn cảnh như thế bao nhiêu lần, khi mà họ dường như biết chính xác mình phải bước đến đâu dù đường đang thiếu ánh sáng.

Khi vào trong nhà của Johnny, Yuta lập tức bỏ ôm Taeyong ra và ngồi xuống ghế dài rên rỉ.

"Này, mau đến giúp anh, cái đồ béo mông kia."

Yuta lắc đầu từ chỗ nằm dài trên ghế bành.

"Cầu thang của anh quá hẹp, anh tự làm đi."

Jaehyun đã nghĩ đến việc giúp đỡ anh ấy khi nhận ra những gì Yuta nói là đúng. Không đời nào Johnny, Taeyong và Jaehyun chen vừa qua cầu thang được. Thay vào đó, cậu ta vỗ vai người bạn của mình và cùng Yuta ngồi trên ghế dài.

"Bọn em sẽ đợi ở đây," Jaehyun nói. "Em sẽ nói chuyện với Yuta trong thời gian chờ."

Johnny khịt mũi.

"Tất nhiên, em làm điều đó đi. Nhưng đừng có mà làm gì xấu với bạn của anh mày đấy."

"Này," Yuta lên tiếng, mặt nhăn lại vào một trong những tay vịn. "Em hoàn toàn có thể đá vào mông cậu ta nếu có bất kỳ hành động hài hước nào."

Jaehyun mỉm cười.

"Anh nghe anh ấy nói rồi đấy, Johnny. Anh ấy hoàn toàn có khả năng tự chăm sóc bản thân mình còn gì."

Người kia chỉ biết thở dài và kéo Taeyong lên một cách dễ dàng, kéo tay chân của ma xỉn ôm lấy cơ thể anh ấy.

"Anh chắc sẽ đưa cậu ấy lên giường ngủ, anh không nghĩ rằng cậu ấy sẽ ở bất kỳ trạng thái tỉnh táo nào để trở về nhà cả. À Yuta, em muốn ở lại chứ? Sẽ rất chật nhưng em có thể ngủ trên chiếc ghế dài đấy cũng được."

"Nah, em sẽ..."

"Em nghĩ sẽ tốt hơn nếu anh ở lại. Em không nghĩ Johnny sẽ muốn đưa anh về nhà và quay lại lần nữa đâu. Trời cũng khá muộn rồi."

Johnny nhướng mày, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt của anh ấy. Nó chỉ kéo dài được một giây trước khi một nụ cười chậm rãi chiếm lấy nét mặt của anh ta.

"Cũng muốn ngủ trên ghế chứ, Jaehyun?"

"A-anh im đi. Anh biết em đang có trách nhiệm mà."

"Đừng có lề mề nữa và đưa Taeyong lên giường đi, thưa anh trai," Yuta xen vào. "Em sẽ xỉu ngay tại đây, mang cho em một cái chăn hoặc thứ gì đó trước khi lên giường với Taeyong là được."

"Anh sẽ không làm điều đó đâu!"

"Sao cũng được Johnny, cứ đi đi."

Có vẻ như người kia cố gắng cãi lại nhưng quyết định bỏ cuộc và chỉ thở ra một cách mệt mỏi. Anh ấy đáp ứng cho Taeyong một lần nữa và đi lên lầu, để lại Jaehyun và Yuta một mình.

"Cuối cùng," Yuta lẩm bẩm, thoải mái trên chiếc ghế dài. "Tôi xỉn mà thậm chí còn chẳng uống nhiều đến vậy."

Jaehyun cười khẽ và đứng dậy khỏi chiếc ghế dài, giải phóng không gian để Yuta có thể vươn vai hết cỡ. Cậu ta tiến về phía cây đàn piano kỹ thuật số dựng trên tường và ngồi xuống ghế đẩu, cắm tai nghe trong quá trình này.

Yuta tò mò quan sát cách Jaehyun xoay vai trước khi bắt đầu chơi. Anh biết cây đàn piano là một món quà cho sinh nhật lần thứ 16 của Johnny, và khi họ còn nhỏ, anh ấy đã cố gắng dạy Taeyong và Yuta cách chơi. Johnny khá giỏi trong lĩnh vực này và luôn yêu thích bất cứ thứ gì liên quan đến âm nhạc, đó là lý do tại sao anh quyết định theo đuổi công việc sáng tác trên thành phố.

Thật là lạ, khi xem ai đó chơi piano mà không nghe được âm thanh của các phím. Anh quan sát cách các ngón tay của Jaehyun nhẹ nhàng lướt trên bàn phím cũ, những ngón tay dài của cậu ta nhấn vào các phím một cách thành thạo. Yuta không biết Jaehyun lại có thể chơi piano.

Anh vẫn ngồi yên trên ghế, lặng lẽ theo dõi cách mà Jaehyun có vẻ rất thoải mái khi chơi, lưng rộng thẳng và đầu di chuyển theo nhịp điệu của một bài hát mà anh không thể nghe giai điệu. Cảnh tượng trước mắt khiến Yuta mỉm cười. Có vẻ như chàng trai thành phố đã che giấu rất nhiều điều bất ngờ bên trong mình.

Jaehyun dừng cuộc chơi khi cảm thấy có một bàn tay thúc nhẹ vào vai mình. Cậu ta tháo một bên tai nghe ra và quay đầu lại. Yuta ra hiệu cho cậu ta tránh sang một bên để anh có thể ngồi trên ghế đẩu chung và Jaehyun ngay lập tức tuân theo.

"Chào anh."

"Tôi không biết là cậu có thể chơi đấy."

"Có rất nhiều điều mà anh không biết về em đấy ạ," Jaehyun nhếch mép trêu chọc.

Yuta khẽ đấm vào vai cậu ta, khiến Jaehyun bật cười.

"Tôi đang nhận ra điều đó," Yuta tặc lưỡi trả lời. "Đưa cho tôi một chiếc tai nghe nào. Làm thế nào để tôi biết cậu không chỉ nhấn bừa các phím ngẫu nhiên nếu như tôi không thể nghe tiếng cậu chơi chứ. Có khi cậu đang trêu đùa tôi cũng nên."

Người kia cười và lắc đầu. Yuta nghĩ Jaehyun trông đẹp trai kinh khủng khi cười như vậy, cả người mệt mỏi và mềm nhũn.

"Đây anh," Jaehyun điều khiển dây để cậu ta có thể đưa tai nghe cho Yuta.

"Cậu không cần nghe sao? Hãy đặt mỗi bên một bên là được."

"Không sao đâu. Em là pro rồi." Jaehyun đẩy mày và Yuta thì đảo mắt.

"Được rồi, pro. Cho tôi xem những gì cậu có nào," Yuta nói với vẻ dứt khoát trong khi đeo tai nghe.

Giai điệu bắt đầu chơi khá quen thuộc và Yuta không thể xác định chính xác nơi anh đã nghe nó trước đây. Đó là một giai điệu yên bình và nó khiến Yuta muốn ngân nga theo. Ngay lập tức, những cảnh tượng anh đã làm trong mùa hè cho đến nay bắt đầu hiện ra trong đầu anh. Yuta thấy rất kỳ lạ, làm sao một giai điệu đơn giản lại có thể khơi ra trong đầu anh nhiều hình ảnh như vậy. Khi anh hiểu ra được giai điệu đó gợi lên những cảnh gì, anh nhận ra chính xác bài hát mà Jaehyun đang chơi.

Anh cười khúc khích, nhớ lại cảnh tượng ở quán bar.

Đó là bài hát yêu thích của Taeyong, dường như chen vào trong tất cả ký ức mùa hè của anh. Nhạc nền của cái mùa cụ thể đấy. Dường như Jaehyun cũng không thể không nghe khi bài hát ở khắp mọi nơi.

Bài hát nghe êm dịu và u sầu hơn rất nhiều trên piano. Nó khá nhẹ nhàng và anh thấy mình thư giãn trên ghế đẩu, đầu vô thức chuyển động theo nhịp chậm, Jaehyun hiện diện ấm áp bên cạnh anh.

Khi Jaehyun đã chơi xong, Yuta tháo tai nghe ra, nụ cười ngái ngủ tô điểm trên khuôn mặt anh.

"Em có được qua màn không?"

"Chỉ vừa đủ," Yuta nói đùa. "Cậu đánh rất hay."

Khi Jaehyun quay người lại để nhìn Yuta một cách đàng hoàng, người kia mới nhận ra rằng là họ gần như thế nào.

"Em rất vui vì anh thích nó," Jaehyun bẽn lẽn thừa nhận.

"Cậu luôn khiến tôi ngạc nhiên đấy," Yuta thì thầm. Anh sợ nếu anh nói to hơn nữa thì câu thần chú lúc nửa đêm mà anh cảm thấy mình bị mắc kẹt sẽ đột ngột tan vỡ. Tim anh đập thình thịch bên tai và lòng bàn tay thì đổ mồ hôi.

"Anh cũng vậy," Jaehyun ngay lập tức nói. "Mánh khóe đó? Với phần cuống anh đào?"

"Cậu không thể so sánh một mánh khóe nhàm chán như vậy với khả năng chơi một nhạc cụ được," Yuta cười khúc khích. "Không sao đâu, lần này tôi sẽ để cậu giành chiến thắng mà."

"Không," Jaehyun nhấn mạnh. Đột nhiên, cậu ta cũng đang thì thầm. Yuta giật mình khi Jaehyun rụt rè giơ một cánh tay lên và nâng lấy cằm anh, ngón tay cái của cậu ta đặt lên môi dưới của anh. "Thật đấy. Trước đó, em..."

Yuta có thể nhìn thấy cách Jaehyun đang nhìn vào miệng anh và điều đó khiến nhịp đập của anh tăng vọt. Ngón cái của người kia đè nặng lên môi anh. Họ gần như vậy, nhưng với Yuta, họ chưa thật sự đủ gần như vậy.

"Nó thật sự rất quyến rũ," Jaehyun tiếp tục. Cậu ta chậm rãi nuốt nước bọt, tay vẫn ôm chặt lấy khuôn mặt của Yuta. Cũng rụt rè như cậu nhóc, Yuta đưa tay lên và từ từ đặt nó lên đùi của Jaehyun. Anh không chắc liệu mình có đột nhiên cảm thấy chóng mặt vì sự căng thẳng mà anh có thể cảm nhận được giữa họ hay không, hay tại vì thứ cocktail marguerite không cần thiết đó.

"Tại thời điểm đó, em chỉ..." Jaehyun tiến lên dù chỉ là một chút. Hơi thở của cậu dồn dập khi cậu cảm thấy Yuta siết chặt đùi mình hơn. Chúa ơi, Jaehyun không hẳn là say nhưng cậu đã cảm thấy choáng váng rồi, cậu có thể cảm thấy trái tim mình đang cố gắng bứt phá khỏi lồng ngực. "Gần đây, anh đã-"

"Yuta, chăn của em đây!"

Cả hai lập tức tách ra, sửng sốt trước sự xuất hiện đầy ngẫu hứng của Johnny.

"Xin lỗi, anh đã làm gián đoạn điều gì à?"

"K-không," Yuta ngay lập tức nhảy dựng lên, đứng dậy khỏi chiếc ghế đẩu bằng đầu gối yếu ớt. "Jaehyun đã cho em thấy cậu ấy cũng có thể chơi piano." Anh đi về phía bạn mình và nhận lấy tấm chăn. "Taeyong ổn chứ?"

"Ừ, đã ngủ như một đứa trẻ. Có lẽ anh cũng nên đi ngủ luôn." Yuta mỉm cười, sài chiến thuật nhỏ của mình đã giúp chuyển hướng sự chú ý qua Johnny. Rõ ràng vẫn có thể nhận ra là người kia vẫn còn hơi say, tâm trí hơi mơ hồ giữa rượu và cơn buồn ngủ.

"Anh cứ đi đi, bé bự. Em sẽ ngủ trên chiếc ghế dài này. Nhân tiện, cảm ơn anh vì cái chăn nhé."

"Không có gì đâu. Jaehyun, em đi không?"

"V-vâng," Jaehyun đứng dậy khỏi ghế đẩu. "Ừm. Chúc anh ngủ ngon, Yuta,"cậu ta chào khi đi ngang qua anh để cùng Johnny lên cầu thang. Anh thấy cậu nhóc vẫn còn chút hơi đỏ trên khuôn mặt và Yuta chắc chắn rằng mặt anh không ở trạng thái gì tốt hơn.

"Ngủ ngon, Jaehyun," anh chào lại, cắn môi khi nhìn hai người bạn biến mất.

Em đã cảm nhận được thứ cảm xúc đó

Khi bàn tay anh khẽ chạm lên khuôn mặt em

Và em nhận ra mình có cảm xúc đó

Là khi em nhìn thấy bóng anh từ xa

Yuta rên rỉ, bài hát yêu thích của Taeyong lại hiện lên trong đầu anh. Anh ngồi phịch xuống chiếc ghế dài và cởi giày, nhanh chóng tạo cảm giác thoải mái trên đệm da. Cái chạm tay đầy ma quái của những ngón tay Jaehyun lên khuôn mặt anh cũng cảm thấy ấm áp như tấm chăn đang che phủ cơ thể anh vậy.

Anh chỉ hy vọng Jaehyun sẽ không thể ngừng phát lại khoảnh khắc đó trên cây đàn piano như Yuta đã làm.

{-}

"Họ nói rằng họ sẽ đợi chúng ta ở đâu?"

Taeyong cố gắng khảo sát đám đông đang tụ tập ở quảng trường chính, có vẻ như cả ngôi làng đều đã vắng bóng người, và, tốt, không giống như cậu ấy đã không mong đợi. Lễ hội kéo dài hai ngày khá đặc biệt đối với ngôi làng, và mặc dù nó không phải là một điều lớn lao hay công phu gì, nhưng nó là một trong những điểm nổi bật nhất của mùa hè. Rất nhiều thợ thủ công đến từ các làng nhỏ khác gần khu vực để giới thiệu sản phẩm của họ và hầu hết các nhà hàng đã mang thức ăn của họ ra đường để phục vụ tại các quầy hàng và người phục vụ lang thang sau khi đường phố đóng cửa.

Đủ loại đồ trang trí đơn giản, xinh xắn được treo khắp quảng trường chính, cùng với những chiếc đèn lồng truyền thống thắp sáng mọi không gian. Đó là một cảnh khá quyến rũ và Yuta rất thích nó, không bận tâm đến việc anh đã thuộc lòng từng yếu tố nhỏ trong cửa hàng. Đó là một trong những sự kiện mà anh luôn mong chờ nhất cả năm, đặc biệt là ngày thứ hai. Như một quy luật bất thành văn, Yuta sẽ đến lễ hội với gia đình vào ngày đầu tiên và với Johnny và Taeyong vào ngày thứ hai.

Họ sẽ chi một số tiền hào phóng cho thức ăn đường phố và những món đồ lặt vặt như mặt nạ động vật và vòng đeo tay LED bằng nhựa có pin đáng ngờ chỉ dùng được một đêm.

Đêm lễ hội thật hoàn hảo để thư giãn, quên đi tất cả những lo lắng thường tràn ngập trong tâm trí Yuta. Một đêm mà nói hãy nghỉ ngơi, hít thở, tận hưởng. Và đó chính xác là những gì Yuta định làm. Việc Jaehyun cũng sẽ tham gia lễ hội đã khiến sự phấn khích của Yuta tăng vọt. Tim anh đập mạnh gấp đôi nhịp độ với lời hứa sẽ dành một đêm đặc biệt cho Yuta với chàng trai thành phố đấy.

"Tớ nhìn thấy họ rồi!"

Đôi mắt Yuta dõi theo những ngón tay của Taeyong và anh dễ dàng nhận ra hai bóng người đang đứng gần cái ao nhỏ ở trung tâm quảng trường.

Thình thịch.

"Johnny, Jaehyun!" Taeyong kêu gọi sự chú ý của họ. Cậu ấy nắm lấy tay Yuta và bắt đầu đi về phía họ khi thấy họ vẫy tay chào lại.

Thình thịch.

"Này, mấy đứa," Johnny mỉm cười chào. "Em đến hơi muộn đấy."

Yuta bật cười. Ký ức về Taeyong ùa về vì đầu tóc không thích hợp và có một trận sang chấn nhẹ trong phòng tắm nhỏ vẫn còn in đậm trong tâm trí anh.

"Nhưng bây giờ chúng ta đang ở đây và đó là tất cả những gì quan trọng," Taeyong phản kháng, đôi má ửng đỏ. Johnny bật cười và trong một động tác hoàn toàn táo bạo bất ngờ, nắm lấy tay Taeyong.

Ngay cả trái tim của Yuta cũng đã nhảy lên vì điều đó, vì vậy anh không thể tưởng tượng được Taeyong đang cảm thấy như thế nào vào lúc này.

"Vậy thì đi thôi."

Cặp đôi bắt đầu bước đi cũng như Yuta và Jaehyun đuổi theo sau họ.

Quảng trường khá đông đúc. Có vẻ như cả thị trấn đã đi chơi đêm đó để tận hưởng lễ hội.

"Trông anh thật tuyệt," Jaehyun đột nhiên tiến tới và nói.

Thịch-thịch-thịch.

Yuta miễn cưỡng nhìn lên cậu ta. Anh đã cố gắng tránh nhìn Jaehyun khi cả hai đi cạnh nhau, bởi vì khoảnh khắc anh phát hiện ra người kia trong chiếc quần jean đen và áo sơ mi đen vừa vặn thì như có thứ gì đó bên trong của Yuta vỡ tan. Gần như là phạm pháp khi diện đồ đen đẹp đẽ như vậy, và tất nhiên là Jaehyun. Mái tóc đen và xanh lam của cậu ta xõa xuống trán một cách dễ dàng, và cậu ta còn gắn thêm một chiếc đinh bạc nhỏ vào chiếc khuyên duy nhất trên tai. Jaehyun nhìn từng chút một đều có thể thấy là một chàng trai đến từ thành phố mang sự đẹp trai và tươi tắn.

"Cảm ơn," Yuta trả lời, giọng nói của mình không dao động. "Trông cậu cũng rất tuyệt."

Cách Jaehyun cười khẽ, trầm và phát ra từ ngực, khiến bụng Yuta lộn ngược.

Có vẻ như đây sẽ là một đêm dài đây.

{-}

"Anh này, hay là chúng ta bỏ cặp yêu nhau đấy đi?"

Yuta mỉm cười.

"Cậu hiểu ý tôi đấy," anh thành thật nói. Dù anh có yêu quý hai người bạn thân của mình đến đâu đi nữa thì chẳng ai thích làm kì đà cản mũi cả. Mà khoan đã, có lẽ là hai con kì đà lận, cả anh và cả Jaehyun? trong buổi hẹn hò nhỏ của họ.

Ban đầu khá là bình thường, nhóm bạn của bọn họ đã thử đủ loại thức ăn vặt đường phố và dừng chân lại ở mỗi quầy đồ nhỏ để xem tất cả các món đồ tự làm được bày bán. Không khí thoải mái và tất cả diễn ra đúng những gì Yuta đã hy vọng. Tuy nhiên, ở một vài khoảnh khắc thì nó bắt đầu có cảm giác như thể Taeyong và Johnny đang trong thế giới nhỏ của riêng họ vậy. Yuta tất nhiên không thấy phiền vì điều đó, mà ngược lại thì đúng hơn, anh muốn cho cả hai nhiều thời gian nhất để có thể ở bên nhau. Bởi vì trước kia, Yuta đã không thể để hai người bạn của anh một mình được vì chính anh sẽ bị bỏ lại một mình và, mặc dù Yuta không bận tâm lắm về nó nhưng nó lại không bao giờ đúng với bạn bè của anh nên việc tự ý rời đi luôn là một điều cấm kỵ với Johnny và Taeyong.

Nhưng năm đó, đã có Jaehyun.

"Mấy anh, Yuta muốn cho em xem vài thứ. Bọn em sẽ bắt kịp sau nhé." Jaehyun thông báo, nắm lấy tay của Yuta.

Taeyong nhướng mày thắc mắc với Yuta.

"Yuta, tụi mình vẫn chưa mua mặt nạ mà. Cậu có thể dẫn cậu ta xem sau được không?"

"Không thể," Jaehyun trả lời. "Em muốn đánh cắp anh ấy một chút, nên anh hãy là một người yêu đúng mực và chịu đựng cái mông của Johnny trong một lúc đi ạ. Em biết đó là một nhiệm vụ khó khăn nhưng anh phi thường mà, Taeyong, và em biết anh sẽ xoay sở tốt thôi."

Lúc này, Taeyong chỉ cười khúc khích, phớt lờ cái khịt mũi đầy phẫn nộ của Johnny.

"Chà, nếu cậu có niềm tin vào anh như vậy, Jaehyun, thì anh không thể để cậu thất vọng được. Than ôi, tui sẽ lấy một chiếc cho nhóm và ở lại với Johnny sau đó vậy."

"Em biết em có thể tin tưởng vào anh mà."

"Hãy gặp nhau ở cái ao trước nửa đêm nhé, để chúng ta có thể xem pháo hoa cùng nhau."

"Hiểu rồi."

Và sau đó, Jaehyun kéo Yuta đi cùng và biến mất trong đám đông.

Jaehyun di chuyển dễ dàng giữa đám đông, nhanh chóng xin lỗi người khác nếu cậu ta có va chạm vào ai đó, tay cậu ta vẫn nắm chặt lấy tay của Yuta. Yuta để bản thân anh bị kéo đi, không chắc người kia đang hướng đến đâu. Càng đi, Yuta càng nhận ra rằng Jaehyun đang kéo họ ra khỏi quảng trường, tránh xa đám đông nhộn nhịp.

Mật độ người dân bắt đầu giảm dần khi cả hai rời xa những quầy bán đồ ăn vặt và đồ nhỏ lặt vặt; những gì đã từng là một làn sóng người xô đẩy xung quanh quầy bán thì giờ chỉ còn là những nhóm nhỏ người dân thị trấn rải rác ở đây và ở đó.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?" Yuta cuối cùng cũng hỏi. Mặc dù Jaehyun đã đến thị trấn được vài ngày, nhưng anh không chắc liệu người kia có nhận thức được môi trường xung quanh hay không, hay thậm chí cậu ta đã thuộc lòng cấu trúc của thị trấn này mà anh không hề hay biết.

"Anh chỉ cần tin tưởng em," tất cả những gì Yuta nhận được.

Lúc đầu, Yuta nghĩ rằng người kia nắm lấy tay anh để có thể dễ dàng điều động anh qua đám đông. Vậy mà bây giờ hầu như không có ai xung quanh và bàn tay anh vẫn được bao bọc bởi bàn tay ấm áp của Jaehyun.

Jaehyun dừng lại khi cảm thấy Yuta đang kéo kéo tay mình, dễ dàng thả anh ra khỏi cái nắm của cậu. Cậu nhóc lập tức đỏ bừng mặt. Có lẽ cậu đã khiến Yuta khó chịu rồi. Sau cùng, cậu chỉ nắm lấy tay anh và chạy đi, trực tiếp không nói lời nào với đối phương cơ mà. Ngay khi cậu có thể thốt ra lời xin lỗi đã sẵn sàng trên lưỡi của mình, Yuta liền nắm lấy tay cậu một lần nữa, lần này đan các ngón tay của họ vào nhau.

"Vậy sẽ thoải mái hơn," Yuta giải thích. Anh siết nhẹ tay Jaehyun và cười bẽn lẽn.

Jaehyun nhìn vào bàn tay đang đan nhau của họ và mỉm cười đáp lại.

"Phải nhỉ, anh nói đúng," cậu ta lẩm bẩm. Cậu bắt đầu bước đi, Yuta dễ dàng lách qua bên cạnh Jaehyun, hai tay nắm chặt và vai chạm vào nhau một cách thản nhiên. "Đi thôi, chúng ta không còn xa nữa đâu."

Họ bước đi trong im lặng, những âm thanh duy nhất hiện diện xung quanh họ là tiếng cười và tiếng nhạc xa xăm phát ra từ quảng trường chính. Lễ hội đã cung cấp một bản nhạc nền hoàn hảo, những âm thanh ăn mừng kèm theo tiếng sóng vỗ từ từ cách họ vài mét. Có vẻ như họ đang đi đến bãi biển.

"Em biết chắc là anh đã thuộc lòng toàn bộ bãi biển này rồi," Jaehyun bắt đầu. "Nên em chắc là em không thể làm anh ngạc nhiên được, cơ mà em hy vọng là anh vẫn sẽ chấp nhận khi đi cùng em đến điểm ngắm cảnh chứ? Nó là một trong những địa điểm yêu thích của em ở bãi biển này đấy. Em khá chắc rằng chúng ta sẽ có thể nhìn thấy toàn bộ lễ hội từ xa."

Đó thực sự là... một ý tưởng ​​hay. Yuta chưa bao giờ đến gần lễ hội nên anh không thể biết được từ xa khung cảnh trông đẹp như thế nào. Anh chỉ biết từ những bức ảnh trên mạng và những thứ như vậy, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc cố gắng tự mình xem lễ hội từ xa.

"Nghe có vẻ là một ý tưởng hay."

Điểm ngắm cảnh có một chút xa. Nó được xây dựng bằng một bộ thang dẫn từ nền cát lên một sàn gỗ nhân tạo với bản đồ thành phố, một số băng ghế dài và những cái máy có ống nhòm hoạt động bằng tiền xu. Những thứ đấy gần như được dựng ở phía đầu bãi biển, để thấy rõ phần thân biển hơn một chút. Nó cho một cảnh đẹp giữa thành phố và đại dương.

Khi còn nhỏ, đây cũng là một trong những địa điểm yêu thích của Yuta.

Và vì nó hơi cao, nên nếu bạn cố gắng đi tới điểm ngắm cảnh bên bờ biển, bạn phải leo lên một chút. Từ nơi họ đang đứng, nhanh chóng leo lên, không còn nghe thấy tiếng ồn ào của lễ hội nữa.

"Whoa, nó thực sự rất đẹp," Jaehyun nói khi họ ở trên đỉnh, hai người họ đứng sau hàng rào.

Yuta gật đầu, đôi mắt hoàn toàn đón nhận cảnh tượng ánh sáng có thể dễ dàng nhìn thấy từ điểm ngắm cảnh. Đó là một cảnh tượng mới và anh đã rất ngạc nhiên về nó, mặc dù sống ở trong thị trấn làng cả đời nhưng đây là lần đầu tiên anh được chiêm ngưỡng một cảnh đẹp như vậy. Ánh sáng từ lễ hội nhảy múa trên mặt nước và phản chiếu trên nền cát. Ngay cả khi anh không thể nghe thấy âm nhạc từ đây, nhưng anh vẫn có thể tưởng tượng nó mà không có bất cứ vấn đề gì.

Thật tuyệt khi Jaehyun có thể giới thiệu được cho anh một thứ gì đó rất hay. Cậu nhóc thực sự đầy những nét bất ngờ.

"Đây đúng là một ý tưởng tuyệt vời."

Jaehyun quay đầu về phía Yuta và cười thật tươi.

Thình thịch.

"Em thật sự vui vì anh thích nó."

Yuta mỉm cười đáp lại, không thể bắt chước một cái nhìn đầy trân thành như vậy.

"Anh biết không, thực ra em không hề có ý nói dối trước đấy." Jaehyun tiến lại gần Yuta và đặt tay lên Yuta, khi mà tay anh đang đặt trên hàng rào.

"Ừm hửm?"

"Khi mà em nói với Taeyong rằng em muốn cướp tất cả bản thân anh cho mình em, dù chỉ trong giây lát."

Thình thịch-thình thịch.

"Ừ thì, Jaehyun," Yuta nói, cũng tiến lại gần người kia một bước. "Bây giờ cậu đã có tôi tất cả cho riêng mình, cậu sẽ định làm gì nào?" Anh nhướng mày, thách thức.

Jaehyun có vẻ sửng sốt trước câu nói của Yuta nhưng cậu ta đã nhanh chóng hồi phục ngay sau đó. Jeahyun di chuyển và đứng ngay trước mặt Yuta, một tay vẫn đặt trên tay Yuta, tay kia của cậu ta từ từ đặt lên má và hàm của Yuta. Một cảm giác quen thuộc đọng lại một cách thoải mái trong lồng ngực của Yuta. Jaehyun hơi nâng khuôn mặt của người kia lên, và trái tim anh đập loạn xạ trong lồng ngực.

"Nếu anh để em," cậu ta thì thầm, khuôn mặt gần nhau hơn. "Có một điều mà em đã muốn làm từ nãy đến giờ. Lần này sẽ không có ai làm gián đoạn nữa rồi."

Yuta thở ra, hơi thở phả vào mặt Jaehyun. Anh từ từ rút tay ra khỏi tay của Jaehyun và nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt của người kia trong khi tay kia của anh đặt trên vai Jaehyun.

"Cho tôi xem," là điều cuối cùng Yuta nói trước khi Jaehyun thu hẹp khoảng cách giữa họ.

Đó là một cái hôn nhẹ trước, rồi tới hai. Jaehyun lùi về phía sau chỉ một chút để đón nhận cảm xúc của Yuta, mắt nhắm lại và môi khẽ hé mở.

"Lại đây nào."

Lần này, chính Yuta lại điều hướng môi của Jaehyun về phía anh một cách mạnh mẽ, đầu hơi nghiêng để anh có dễ dàng hành động hơn, môi thì hé mở dễ dàng cho Jaehyun. Đó là tất cả những gì cần thiết để Jaehyun có thể hôn anh một cách thật sự lần này. Cánh tay của cậu vòng qua lưng Yuta và đẩy người kia về phía ngực của mình, cố gắng kéo anh lại gần nhất có thể.

Ngay lập tức, Jaehyun đã trượt lưỡi của mình giữa môi Yuta, háo hức khám phá miệng của người kia, háo hức trượt lưỡi mình vào môi Yuta, háo hức được nếm trọn anh. Môi của họ chạm vào nhau, ẩm ướt, ấm áp và rất vừa con mẹ nó phải.

Yuta đang gặp một chút khó khăn để theo kịp sự nhiệt tình của Jaehyun. Miệng của người kia dường như không buông tha cho miệng của anh, và Yuta cảm thấy hơi lâng lâng vì Jaehyun hiện giờ là một người thật sự biết cách hôn và cậu nhóc biết chính xác mình phải làm gì để lôi kéo ra được những âm thanh xấu hổ nhất từ miệng ​​Yuta. Và không phải chỉ mỗi miệng của Jaehyun nhiệt tình, mà tay cậu ta cũng trở nên dũng cảm hơn trong giây phút này. Một trong hai tay đã lẻn trượt vào bên trong áo sơ mi của Yuta, những ngón tay ấm áp của cậu ta áp vào tấm lưng nhỏ bé của Yuta, giữ anh lại tại chỗ.

Bàn tay của chính anh bây giờ đang nắm chặt lấy bắp tay của Jaehyun, điều mà anh đã muốn làm vì anh đã thấy cánh tay của người kia tuyệt vời như thế nào. Làn da dưới ngón tay của cậu ta mềm mại và ấm áp, và Yuta cũng có thể cảm nhận được độ chai sạn bên dưới chúng. Anh tiếp tục nắn giữ bắp tay, vai, lưng của chàng trai nhỏ tuổi. Cảm giác giống như Yuta cần phải chạm vào người kia để giữ chân cho chính mình.

Đột nhiên, Jaehyun mút lấy lưỡi Yuta, khiến người kia bủn rủn tay chân và phát ra âm thanh giật mình. Trời ơi, Jaehyun không biết rằng Yuta lại có giọng ca như vậy và điều đó khiến cậu gần như mất trí. Cậu muốn tiếp tục chạm vào anh, tiếp tục hôn anh, cậu muốn tiếp tục kéo tất cả thứ âm thanh đó ra khỏi miệng anh.

Jaehyun ấn mạnh hơn vào anh, dồn anh về phía hàng rào. Bàn tay cậu ta đi từ lưng Yuta đến xuống phần hông, ngón tay cái của cậu ta vuốt ve làn da anh nhiều nhất có thể. Dường như điều này là không đủ với Jaehyun.

Yuta tách miệng mình ra khỏi Jaehyun để áp môi anh xuống cổ cậu, môi hôn dưới hàm và tạo một vệt ướt xuống dưới. Lưỡi anh liếm vào chỗ nối giữa cổ và vai Jaehyun trước khi cắn xuống một cách nhẹ nhàng.

"K-khỉ thật," Jaehyun rên rỉ, nghiêng đầu để cho Yuta tiếp cận nhiều hơn. Người kia lợi dụng da thịt bày ra của cậu, vừa liếm vừa hôn, lại vừa cắn. Chẳng bao lâu sau, anh quay lại miệng của Jaehyun, hôn cậu mạnh hơn và sâu hơn. Cảm giác như thể tất cả sự tất giận dồn nén đang dần phát tiết ra.

Anh phát ra âm thanh đáng xấu hổ nhất trong đêm khi cảm thấy lòng bàn tay to lớn của Jaehyun đang chơi đùa với lỗ khuyên trên rốn của mình, những ngón tay cậu ta chơi đùa với làn da non ở đó.

"Mẹ kiếp, anh thật quyến rũ," Jaehyun lầm bầm, môi giờ đã dính chặt vào cổ họng của Yuta. Cậu tiếp tục vuốt ve phần bụng dưới của Yuta, bàn tay của cậu ngày càng hạ thấp theo từng cú vuốt ve.

Khoái cảm quá nhiều và Yuta thì lại quá quen thuộc với cái nóng đang tích tụ nhanh chóng ở bụng dưới của mình đến mức anh nghĩ mình nên dừng việc này lại.

"Đ-đợi đã, Jaehyun," Yuta nói giữa những tiếng thở hổn hển. Có vẻ như người kia đã không nghe lời anh vì cậu ta đang quay lại với môi của Yuta, miết vào miệng anh, cơ thể vẫn áp sát vào anh. "Jaehyun, đợi đã, dừng lại đi."

Người kia đóng băng trong một giây trước khi lùi lại. Khuôn mặt cậu ta đỏ bừng, đôi mắt mơ màng và đôi môi căng mọng vì bị cắn.

"Xin lỗi," cậu ta ngay lập tức xin lỗi. "Có chuyện gì không hay sao? Hay do em đã làm cho anh khó chịu sao?"

Ồ, chính xác là theo cách khác đấy. Yuta cảm thấy quá thoải mái dưới sự đụng chạm của Jaehyun.

"Không đâu, em đừng lo." Yuta mỉm cười để cho người kia biết mọi thứ vẫn ổn. "Anh chỉ nghĩ có lẽ chúng ta nên dừng lại."

Khuôn mặt xẹp xuống của Jaehyun khiến Yuta bật cười. Chúa ơi, đôi khi chàng trai này cũng có đôi khi cư xử như một đứa trẻ vậy.

"Không phải, ý anh là-! Anh muốn tiếp tục hôn em nhưng có lẽ... hiện tại chúng ta nên giữ cho nó nhẹ nhàng nhất có thể được chứ?"

Giờ thì Jaehyun đỏ bừng mặt, nhận ra những gì mình đã làm.

"Đ-đúng. Xin lỗi. Có lẽ em đã hơi... nhiệt tình quá thể."

Yuta nắm lấy cánh tay cậu ta và kéo cậu ta lại gần một lần nữa.

"Không sao đâu, anh thích sự nhiệt tình. Nhưng có lẽ nơi này không phải là nơi tốt nhất cho việc đó, em hiểu chứ?"

Jaehyun vòng tay qua eo Yuta và mỉm cười với anh.

"Anh nói đúng. Tha thứ cho em nhé, em đã có ý muốn hôn anh từ rất lâu rồi. Em đoán rằng mình đã không thể kiềm chế bản thân được lúc nãy."

"Ừm?"

Jaehyun gật đầu.

"Không sao đâu," Yuta nói, vòng tay qua cổ Jaehyun. "Anh cũng vậy. Còn bây giờ, về phần hôn lúc nãy ấy? Chúng ta có thể quay trở lại với điều đó không?"

Jaehyun cười khúc khích.

"Chắc chắn rồi ạ."

{-}

"Vậy, hãy để tớ nói thẳng chuyện này luôn," Taeyong nói khi ngồi trên giường. "Cậu đã ân ái với Jaehyun. Khá là nhiệt tình, tớ có thể nói khi nhìn từ cổ của cậu gần như rải rác mấy dấu hôn ngấn kia, trong khi Johnny và tớ thì cố gắng lấy cho cả hai cậu bằng được chiếc mặt nạ."

"Không phải lỗi của tớ khi mà chính cậu đã không tận dụng khoảng thời gian đó để nhào vào anh ấy khi bọn này không có mặt."

Taeyong rên rỉ khó chịu.

"Tớ biết chứ! Tớ thề có Chúa, Johnny đôi khi lãng mạn quá mức. Ý tớ là! Tớ cũng vậy. Nhưng đôi khi tớ chỉ muốn anh ấy bỏ mấy cái hành động của một quý ông đi và chỉ... cậu biết đấy."

"Húp luôn cậu."

"Ừ, húp luôn tớ."

Yuta cười khúc khích.

"Thì, tớ biết kiểu gì Jaehyun cũng có ý đồ gì đó với cậu mà. Khi mà cậu ta gần như dính vào cậu trong suốt cả mùa hè nên điều đó cũng không lạ gì lắm. Dù gì tớ cũng rất vui vì cậu nhóc khá là táo bạo, cậu biết mà nhỉ. Vì tớ biết cậu sẽ chẳng làm con mẹ gì cả vì cậu là một đứa nhát cáy chính hiệu."

"Thôi cậu im đi."

Taeyong đứng dậy khỏi giường và nằm cạnh Yuta trên sàn, dùng vai của bạn mình làm gối. Nằm ở đây, không khí từ quạt mát hơn là nằm ở trên giường của cậu ấy.

"Rồi sau đó?"

"Sau đó, thì. Trước khi bọn tớ quay trở lại để xem pháo hoa, cậu ấy đã nói 'Còn nhớ lần anh nhận một yêu cầu từ em chứ?' và tớ đã đáp lại như 'anh có nhớ, thì sao nào?' và cậu nhóc đã nói rằng 'vậy ngày mai hãy đi hẹn hò với em nhé.'"

"Ồ. Lãng mạn thế? Whoa, giờ thì tớ thật sự thích Jaehyun rồi đấy."

"Và cậu ấy cứ tiếp tục nói như 'anh không thể nói không với em đuợc, anh biết không? Em đang nhận sự trả ơn của mình đấy ạ.' Như thể tớ sẽ nói không vậy."

"Có lẽ cậu nhóc thấy hơi bất an? Giống như cậu chưa bao giờ bật đèn xanh cho cậu ta vậy."

"Tớ đã hôn cậu ấy, Taeyong à. Tớ không biết mình có thể khiến bản thân rõ ràng tới mức nào nữa, nên làm ơn, xin hãy khai sáng cho tớ."

Taeyong búng trán Yuta.

"Đừng có mà lên mặt với tớ, đồ ngốc. Ý tớ là, tớ biết việc hôn ai đó có nghĩa là cậu quan tâm đến người đó, ít nhất là ở mức độ tình dục. Có lẽ cậu nhóc sợ vì không biết liệu cậu có thích cậu ta theo hướng khác hay không."

"Tất nhiên là tớ có chứ."

"Im đi, đần độn. Tớ biết cậu có nhưng cậu ta thì không đấy. Giờ nhìn ra chưa? Liệu cậu có cảm thấy như thể Jaehyun chỉ muốn làm tình với cậu không, hay cậu nghĩ rằng cậu ta cũng quan tâm đến cậu với tư cách là một người yêu?"

Hình ảnh Jaehyun cố gắng làm Yuta mỉm cười hoặc bật cười, Jaehyun ngưỡng mộ thế giới quan của Yuta, ngưỡng mộ sự tốt bụng và vị tha của cậu ta đột nhiên xuất hiện trong tâm trí anh. Người kia luôn đảm bảo rằng sẽ khiến Yuta cảm thấy cậu nhóc đang cố gắng tiếp cận không chỉ vì cậu ta thấy anh hấp dẫn.

Yuta rên rỉ khó chịu.

"Tớ đoán là mình hiểu ra rồi."

"Ngoan lắm. Hãy cho cậu ta biết, vậy thì, trong tối nay. Rằng cậu cũng thích cậu ấy."

"Điều đó thật đáng xấu hổ." Yuta đỏ bừng mặt vì nghĩ đến một kịch bản mà anh sẽ nói với Jaehyun rằng anh thích cậu nhóc.

Nói chung, anh không có vấn đề gì về tình cảm và cảm xúc cả. Nếu có điều gì đó, anh khá tự hào vì mình là một người thường xuyên tiếp xúc với cảm xúc bên trong của bản thân. Anh nhạy cảm và dễ xúc động và anh không xấu hổ về điều đó. Vậy mà không biết vì lý do gì, mà anh không thể tập trung nghĩ được khi bóng dáng Jaehyun mỗi lần xuất hiện trong tâm trí anh.

"Tình cảm luôn đi đôi với xấu hổ còn gì, quen với nó đi. Thế cậu ta sẽ đưa cậu đi đâu vậy? "

"Tớ không biết, không giống như cậu ta có thể đưa tớ đến một nơi nào đó mà tớ không biết được."

"Đừng có mà làm đứa phá bầu không khí vui tươi."

Yuta bật cười, cảm thấy sự lo lắng của mình dần biến mất. Taeyong luôn cố gắng xoa dịu thần kinh của anh.

"Dễ thương đấy. Cậu nhóc đấy đã và đang cố gắng gây ấn tượng với cậu một cách thật tệ trong mùa hè này. Dù gì cậu ta cũng không cần phải đi xa như vậy làm gì, với vẻ ngoài cậu ta trông như thế kia cơ mà. Thật tiếc khi cậu ta lại không thể biết cậu là một con điếm yếu đuối khi ở gần những tên như cậu ta."

"Như cậu ta?"

"Bao gồm quyến rũ và tài năng, còn gì nữa? Nấu ăn, chơi đàn piano, ca hát. Giỏi về thể thao. Vãi thật, cậu ta là hoàng tử Disney hay gì à?"

Cậu nhóc có thể trông giống như vậy nhưng cậu ta vẫn khác xa với điều đó. Jaehyun có thể vụng về và dễ trở nên xấu hổ cho dù cậu ta có cố gắng bày ra vẻ ngoài bình tĩnh như thế nào đi chăng nữa. Cậu nhóc còn có một điệu cười đáng ghét và đôi khi laị hơi trẻ con. Trong mắt Yuta, tất cả những điều nhỏ nhặt đấy khiến Jaehyun thoát khỏi ấn tượng như một hoàng tử trong đầu anh và nó chỉ khiến cậu nhóc trở nên hấp dẫn hơn mà thôi.

"Thế, cậu có định giúp tớ chọn một bộ quần áo để đi chơi không, hay cậu sẽ tiếp tục khen ngợi bạn trai của bạn thân cậu đây?"

"Johnny không phải là bạn trai của tớ."

"Chắc chắn rồi, Jan."

{-}

Yuta rất ngạc nhiên khi Jaehyun đưa anh đến nhà hàng yêu thích của Johnny, Taeyong và Yuta. Đó là một cửa hàng nhỏ nằm giữa hai cửa hàng quần áo lớn, chỉ có vài bộ bàn ghế và một bảng menu ngắn. Nó không có gì đặc biệt cả, chỉ là một nơi duy nhất mà cả ba có thể mua được khi còn là học sinh trung học và có lẽ những kỷ niệm đấy đã ăn sâu vào những bức tường của cửa hàng đã quý giá hơn bất cứ thứ gì khác.

Mặc dù vậy, món ăn vẫn rất ngon, tất cả các món ăn đều có hương vị đặc biệt giống như nhà làm mà chỉ có thể đến từ những bàn tay yêu thương đã dạy cho họ cách để nấu ăn qua nhiều năm làm việc chăm chỉ.

"Johnny nói với em rằng đây là nhà hàng yêu thích của anh, và em nghĩ có lẽ anh sẽ thấy thoải mái hơn khi ở một nơi mà anh đã quen thuộc."

Jaehyun có vẻ lo lắng, không giống như Jaehyun đã dồn anh vào hàng rào mà không cần suy nghĩ kỹ gì. Điều đó rất dễ thương.

"Nó ổn mà. Anh yêu nơi này. Em rất chu đáo khi nghĩ như thế cho anh."

Điều đó dường như làm Jaehyun nhẹ nhõm hơn một chút, vai cậu nhóc buông xuống gần như không thể nhận thấy.

"Tuy nhiên anh nghĩ rằng mình vẫn sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi ở bất kỳ nơi nào. Nếu nơi đó có em và anh."

Jaehyun nhướng mày.

"Em... em khiến anh cảm thấy thoải mái. Vậy nên. Đừng lo lắng về điều đó, nhé?"

Chóp tai của Jaehyun đỏ lên và Yuta cắn chặt môi để ngăn bản thân cười toe toét. Trời. Anh thật sự rất thích Jaehyun.

"Vâng."

Thức ăn ở đây không phải là thứ gì đó mới lạ với vị giác của Yuta cho lắm, nhưng hương vị quen thuộc luôn được anh chào đón. Nó đưa anh về những ngày còn trẻ con. Và bằng cách nào đó, như thể Jaehyun đang nhuốm những gam màu ký ức của anh bằng chính hình ảnh tươi mới của cậu ấy, gần như cậu nhóc đang in sâu vào da anh, chậm rãi nhưng chắc chắn quấn lấy suy nghĩ của Yuta. Anh không ghét nó.

Jaehyun là một người ăn nhiều, Yuta đã để ý đến điều đó khá nhiều, và khi nhìn cậu nhóc gọi thêm một món ăn phụ khác khiến anh phải bật cười khe khẽ. Cậu ta nhanh chóng khiến hai má căng phồng, nhai và nuốt và tạo ra đủ thứ âm thanh vui tai trong khi ăn.

Yuta nhớ lại khi Jaehyun nói với anh rằng cậu ấy chỉ muốn cho anh thấy những khía cạnh tuyệt vời của mình. Nhưng anh thấy thật tuyệt khi bây giờ cậu ấy cảm thấy không cần phải gồng mình khi ở trước mặt anh nữa. Và Yuta cũng muốn người kia cảm thấy thoải mái khi ở bên anh nữa. Muốn cậu ấy cảm thấy như có thể thực sự là chính mình khi ở trước mặt anh.

Sau khi ăn xong, cả hai đi ăn kem, tay trong tay đi dạo trên bãi biển.

Yuta có thể đã có vài lần với tình một đêm ở đây và ở đó, nhưng cái cảm giác này thì anh chưa bao giờ có. Cái cảm giác khi có người yêu trong suốt mùa hè này. Với những buổi hẹn hò lãng mạn, những cái nắm tay, những cuộc dạo chơi lặng lẽ trên bãi biển. Nó vừa thú vị lại vừa đáng sợ. Một trải nghiệm giống như một bộ phim vậy.

"Em biết là hôm nay không thú vị lắm, nhưng em thật sự hy vọng là anh đang có một khoảng thời gian tuyệt vời."

Họ hiện đang ngồi trên chiếc ghế dài yêu thích của Yuta, tận hưởng bóng râm do cây cối cung cấp, nơi che chở cả hai khỏi cái nóng và ánh nắng mặt trời. Cả hai đang dùng chung một tai nghe, thể hiện cho nhau những bài hát yêu thích của họ. Yuta chưa bao giờ làm điều gì đó như vậy với ai cả, vì anh có suy nghĩ rằng kiểu hoạt động này chỉ xảy ra trong các video âm nhạc hoặc với tuổi mới lớn mà thôi. Nó trông giống như một ý tưởng bị ảnh hưởng bởi Pinterest và Yuta đã muốn hỏi Jaehyun về nó.

Anh có thể nhận ra Jaehyun đã hơi ngại ngùng khi rủ Yuta nghe nhạc cùng nhau nên anh đã đồng ý ngay lập tức, quên mất những lời trêu chọc.

Rất giống với tất cả các ý tưởng của Jaehyun cho đến nay, nó là một ý tưởng tuyệt vời.

"Này," Yuta trả lời, tháo tai nghe của anh và Jaehyun ra. Lời nói của Taeyong vang lên trong đầu anh một lần nữa. Có lẽ cậu nhóc sợ vì không biết liệu cậu có thích cậu ta theo hướng khác hay không. "Nghe này, Jaehyun." Yuta phải chắc rằng người kia đang nhìn anh thì mới lên tiếng lần nữa. "Anh thích em, Jaehyun. Rất nhiều là đằng khác. Bất cứ điều gì anh có thể làm với em, anh đều thích nó. Vì anh thích dành thời gian cùng với em, em hiểu chứ? Nên em không cần phải cố gắng và gây ấn tượng với anh nữa làm gì, vì anh đã rất ấn tượng với mọi thứ em làm cho anh rồi."

Yuta giật mình khi Jaehyun bất ngờ hôn anh, môi người kia áp vào môi anh một cách dễ dàng. Anh nhanh chóng nhắm mắt lại và đưa cậu lại gần hơn bằng cách ôm gáy cậu, những ngón tay của anh chơi đùa với những sợi tóc ngắn của Jaehyun.

Mọi thứ diễn ra thật tốt đẹp, Yuta cảm thấy tim mình như muốn nổ tung.

"Ah, em cũng thích anh rất nhiều," Jaehyun thú nhận khi họ tách ra. "Anh làm cho em cảm thấy rất... Em cũng không biết nữa. Có lẽ là lo lắng. Trong suốt thời gian qua. Em chỉ muốn anh cũng thích em thật nhiều, vì em thật sự rất thích anh. Và em rất vui vì anh đã nói điều đó. Em rất vui vì anh đã thích lại em."

Bong bóng cười thoát ra khỏi Yuta khiến Jaehyun mỉm cười theo. Cậu chắc chắn rất thích nhìn người kia ngửa đầu ra sau, hàng răng hoàn hảo của anh lộ ra. Sau đó, Yuta nghiêng người để trao cho chàng trai trẻ vô cùng đáng yêu trước mặt mình một nụ hôn nhẹ lên môi.

"Anh tự hỏi chàng trai trẻ thành phố táo bạo và tự tin của mình đã đi đâu mất rồi," Yuta nói giữa những tiếng cười khúc khích. "Tuy nhiên, anh vẫn thích chàng trai trẻ dễ thương này hơn."

Jaehyun bật cười, đôi mắt như nhảy múa theo. Cậu nhanh chóng đan tay mình vào tay Yuta và đưa lên môi, hôn lên các khớp ngón tay một cách âu yếm.

"Em đoán là cậu ta đã không nói nên lời sau một lời thú nhận chân thành như vậy. Ai mà biết được chàng trai nông dân lạnh lùng và cool ngầu lại có thể xúc động đến vậy, hử? "

"Chàng trai nông dân? Em đã đi quá xa rồi đấy, Jung Jaehyun."

"Em thích nó khi anh nói cả tên của em như vậy."

Yuta đỏ mặt và bật ra một tiếng cười yếu ớt. Anh không chắc tại sao nhưng một câu nói như vậy của Jaehyun khiến nội tâm của anh náo loạn. Đặc biệt là với cái cách mà Jaehyun đang nhìn anh, một cách mãnh liệt.

"Muốn quay lại chỗ của anh không? Anh khá chắc rằng Taeyong đang ở nhà Johnny ngay bây giờ đấy."

"Anh biết là anh không cần phải sử dụng Taeyong như một cái cớ mà. Chỉ cần nói với em là anh muốn em tất cho riêng anh và em sẽ vui vẻ đồng ý ngay thôi."

Jaehyun bối rối khi Yuta đập mạnh vào vai cậu.

"Im đi đồ ngốc. Nếu em muốn quay về nhà Johnny thì điều đó vẫn sẽ ổn với anh thôi."

Anh cố gắng gỡ bàn tay của mình ra khỏi Jaehyun nhưng vô ích.

"Em yêu quý bạn của mình nhưng em muốn dành thời gian của mình với chàng trai tuyệt đẹp trước mặt em cơ."

"Nịnh nọt sẽ chẳng đưa em đến đâu cả," Yuta nói, má nóng lên.

"Anh đã nói điều đó rồi nhưng cho đến nay nó đã đưa em đi khá xa nên em nghĩ nó thật sự có kết quả."

"Em đúng là bất khả thi mà."

Jaehyun cười và dùng tay còn lại ôm lấy khuôn mặt của Yuta.

"Em mà," cậu thừa nhận trước khi lao vào và hôn người kia. Cậu chắc chắn rằng cậu sẽ không bao giờ cảm thấy mệt mỏi khi hôn Yuta, không chỉ vì cảm giác tuyệt vời như thế nào khi người kia ngay lập tức đáp lại hành động của cậu, mà đôi môi đầy đặn của anh ấy từ từ trượt lên môi cậu.

Cậu bật cười giữa nụ hôn, thích thú với việc Yuta nhượng bộ dễ dàng như thế nào, cách mà anh ấy trở nên mềm dẻo như thế nào dưới tay và miệng của cậu. Nó thật điên cuồng.

Và Jaehyun còn muốn nhiều hơn thế nữa.

"Tốt hơn là chúng ta nên đi thôi," cậu nói sau khi Yuta đẩy ra. Trời đã tối muộn và một phần đoạn đường này không có đèn đường. Người kia chỉ gật đầu rồi đứng dậy, đưa tay ra cho cậu.

Jaehyun cầm lấy nó mà không cần suy nghĩ, tay còn lại, cậu nhanh chóng cất điện thoại và tai nghe vào túi sau.

"Đi nào."

{-}

"Không có ai ở nhà sao?"

Yuta lắc đầu khi hướng dẫn Jaehyun qua nhà mình.

"Cuối tuần bố và mẹ đã cùng chị em của anh đến thăm dì anh rồi."

"Tiện quá nhỉ."

Yuta khịt mũi.

"Cảnh thận máng nước nhé," anh đùa cợt cảnh báo người kia. Sau đó ra hiệu cho Jaehyun ngồi xuống trong khi chuẩn bị một ít trà cho họ.

Thay vì làm như đã nói, Jaehyun lại đi kiểm tra phòng khách, mắt cậu để ý tới các giá treo đầy ảnh gia đình. Thậm chí còn có những bức ảnh của Taeyong, Johnny và Yuta cùng nhau, rất giống những bức được chụp trong nhà của Johnny. Một lần nữa, cậu lại được nhắc nhở rằng mối quan hệ của cả ba bền chặt đến mức nào. Nó không chỉ hiển thị trong cuộc sống cụ thể của cả ba mà còn trong gia đình của họ nữa. Điều đó vô cùng cảm động và trong một khoảnh khắc cậu cảm thấy có chút ghen tị. Tất nhiên là cậu có những người bạn của riêng mình ở trên thành phố, những người bạn mà cậu cảm thấy như anh em ruột thịt, nhưng cậu lại không chắc liệu tình bạn của họ có chiếm lĩnh mọi khía cạnh trong cuộc sống của cậu như với Yuta hay không.

"Ugh, em đừng nhìn những thứ đó. Nó xấu lắm."

Jaehyun quay đầu lại thì thấy Yuta đang đặt hai chiếc cốc trên bàn.

"Hãy uống cái này trước khi nó nguội."

"Anh từng rất dễ thương khi còn nhỏ," Jaehyun nói khi cậu ngồi xuống, một chiếc cốc mèo ấm áp và dễ thương giữa tay cậu ta.

"Anh từng?"

"Giờ thì anh lại rất quyến rũ." Yuta sặc trà và trừng mắt nhìn Jaehyun, người chỉ cười ngây ngô với anh.

Họ ở lại, ngồi trong yên lặng, thưởng thức trà trong sự im lặng thoải mái. Sau cùng thì cả hai đã đi bộ cả ngày hôm nay, và sự mệt mỏi cuối cùng cũng nhanh chóng bắt kịp họ. Sau khi thưởng thức chung với nhau xong, họ mang cốc vào bồn rửa và rửa sạch trước khi lên lầu vào phòng ngủ của Yuta.

"Anh ở căn phòng nhỏ nhất, em biết thế nào khi nhà có hai cô công chúa trong nhà mà," Yuta nói trước khi ngồi xuống giường.

"Anh không phải là con giữa sao ạ?" Jaehyun trầm ngâm nhìn những tấm áp phích của một ban nhạc nào đấy được dán phủ kín một trong những bức tường của Yuta. Căn phòng khá đơn giản, chiếc giường được đặt sát vào tường, bàn làm việc dưới cửa sổ, tủ quần áo âm tường và một thư viện chứa đầy đồ chơi nhỏ, sách, ảnh và một số huy chương.

"Đúng vậy," Yuta trả lời, nhìn Jaehyun đang kiểm tra phòng của mình một cách cẩn thận. Anh nằm xuống, tựa đầu vào gối, mắt vẫn hướng về đối phương. "Nhưng anh có một điểm yếu nhỏ đối với hai chị em gái của mình, mỗi lần biết được hai người đấy có ý đồ bắt nạt thì anh luôn là người nhượng bộ."

"Em thích phòng của anh. Giống như anh vậy."

"Em nói vậy có ý nghĩa gì?" Yuta bật cười, vỗ nhẹ vào tấm đệm của mình để mời Jaehyun nằm xuống cùng anh.

Cậu chấp nhận, ngồi xuống giường của Yuta.

"Có một phần tính cách của anh trong cả căn phòng này. Nó đẹp lắm."

Yuta khẽ cười.

"Đến đây nào, chúng ta nên làm điều gì đó hay ho hơn là việc chỉ nằm xuống," Jaehyun nắm lấy cánh tay của Yuta và giúp anh ngồi dậy một lần nữa.

"Làm gì cơ?"

Yuta lập tức hét lên khi cảm thấy Jaehyun kéo mạnh anh vào trong. Anh khuỵu gối xuống và người kia dễ dàng kéo anh vào lòng.

"Em đang nghĩ về điều gì đó như thế này," Jaehyun thì thầm, hướng vòng tay qua cổ Yuta.

"Ừm hửm. Anh thích cách nghĩ của em đấy."

Khoảng thời gian này, sự khẩn trương trong nụ hôn tăng lên khá nhiều, môi và lưỡi háo hức, quấn lấy nhau không ngừng.

Nếu Jaehyun trước đó khá nhiệt tình khi ở điểm ngắm cảnh, thì bây giờ cậu ấy lại không ngừng mạnh bạo hơn, hai tay đẩy Yuta vào người như thể ngực hai người áp vào nhau là chưa đủ.

Và nó thật sự vẫn chưa đủ.

Ngay sau đó, Yuta đã đẩy ra, thở một cách hổn hển.

"Anh hy vọng là em không mong đợi anh là một trong những người sẽ làm tình trong buổi hẹn hò đầu tiên."

"Thành thật mà nói, em lại thật sự hy vọng anh sẽ như vậy."

Yuta cười khúc khích, cố gắng lờ đi cái cách mà bên trong anh dường như đang khuấy động khi có Jaehyun bên dưới.

"Anh xin lỗi vì đã làm em thất vọng vậy."

"Hay là anh thử một ngoại lệ đi. Cho em?" Jaehyun nghiêng người và bắt đầu hôn lên cổ Yuta, tay cậu vuốt ve bên kia dưới áo sơ mi của anh. Một trong những ngón tay cái của cậu tìm thấy núm vú của anh và từ từ vuốt ve nó, khiến Yuta không tự chủ ưỡn hông mình.

"K-khỉ thật," Yuta thở hổn hển. Anh nắm lấy vai Jaehyun trong nỗ lực cố gắng giữ mình lại.

"Em hứa là em có thể làm cho anh cảm thấy thật tuyệt," Jaehyun tiếp tục thì thầm, cả hai ngón tay cái của cậu giờ đang vuốt ve núm vú của Yuta đang ngày càng cương cứng lên trong giây phút. Miệng quay lại hôn và liếm cột sống cổ của anh.

"Vậy sao? Em sẽ cho anh thấy khoảng thời gian tốt đẹp đấy sao?" Yuta đung đưa hông của mình một chút, thích thú với cách mà đôi tay của Jaehyun chùn bước trong các thao tác của cậu ấy.

"Khoảng thời gian tuyệt vời nhất," cậu khẳng định, hơi thở ướt át khiến Yuta rùng mình.

"Lời lẽ lớn quá đấy, city boy."

"Em sẽ cho anh thấy những gì city boy này có thể làm."

Đột nhiên, Jaehyun thay đổi vị trí của họ, đặt Yuta bên dưới cậu một cách dễ dàng. Việc đổi tứ thế đã khiến Yuta thích thú hơn mức có thể. Khi Jaehyun đè người xuống, Yuta cảm thấy người kia đã cứng như thế nào. Và anh cũng chẳng ở trạng thái tốt hơn gì.

"Vậy nhanh lên nào."

Ngay sau đó, Yuta đã thúc giục Jaehyun cởi áo sơ mi của cậu ra trong khi anh cởi áo của mình. Khi cả hai quay lại để tiếp tục hôn, tay của Yuta ngay lập tức trượt xuống vùng bụng săn chắc của Jaehyun, mơn trớn những đường gờ cứng ở đó khiến người kia không khỏi rên rỉ.

Nhanh thôi, bàn tay anh trượt xuống nữa, dễ dàng ôm lấy Jaehyun trong lòng bàn tay. Người kia vừa rên rỉ vừa di chuyển hông, cố gắng ma sát nhiều hơn.

Jaehyun đã rất cứng, đã rất tuyệt vọng. Nó có gì đó rất ngon lành và nó khiến Yuta muốn khám phá xem Jaehyun sẽ sẵn sàng hơn như thế nào. Với cách mà người kia đang vội vã cố gắng cởi quần của Yuta ra, anh liền có một ý tưởng.

Ah.

Khi Yuta cảm thấy Jaehyun đang dần vào trong chiếc quần sịp của anh, một bàn tay ngay lập tức ôm lấy cậu để xoa vuốt lên xuống, vừa phải và nóng bỏng, anh biết mình sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ cho mà xem. Biết rằng Jaehyun xứng đáng cho một ngoại lệ. Biết người kia có lẽ không chỉ là một sự mê đắm thoáng qua.

Sẽ ổn thôi, Yuta tự nhủ trong lòng khi Jaehyun giúp cả hai khỏa thân thành công.

Sẽ ổn hơn cả ổn thôi, Yuta tự nhủ khi cảm thấy những ngón tay của Jaehyun đang vờn quanh điểm huyệt của mình.

Nó hoàn hảo, Yuta tự nhủ.

Hơn cả hoàn hảo.

{-}

Mặt trời chỉ còn một lúc nữa là lặn, và trong những phút cuối cùng của nó, lập tức nhuốm dần mọi thứ trong ánh sáng quang hồng và vàng. Màu sắc có thể nhìn thấy trên mặt nước là màu sắc đẹp nhất mà Yuta từng thấy trong mùa hè. Một bức tranh sống động với các sắc độ ấm áp của đỏ, cam và hồng đã vẽ lên toàn bộ bầu trời.

Nó thật ấm áp.

Nó thật sự ấm áp, ở khắp mọi nơi.

Nhưng không phải kiểu bỏng rát, hay kiểu sẽ làm vỡ mụn nước trên da bạn, mà là kiểu ấm áp dễ chịu, đầy mời gọi. Thứ cảm giác mà khiến bạn dần gỡ bỏ đi cái rào cản của bản thân và đưa bạn vào một giấc mộng đẹp.

Nó thật sự ấm áp.

Bãi cát dưới chân anh, những tia nắng cuối cùng rụt rè chạm nhẹ vào da anh, cũng như ngực của Jaehyun áp vào lưng của anh.

Yuta cảm thấy ngất ngưỡng, say mê trong một trạng thái ấm cúng như vậy. Ngực anh nhẹ và tim anh thì thanh thản. Giờ vàng chưa bao giờ cảm thấy được chào đón đến thế, và có lẽ nó liên quan đến cách ngón tay cái của Jaehyun nhẹ nhàng vuốt ve bụng anh.

Taeyong và Johnny đã bỏ cuộc trước ánh hoàng hôn từ lâu, giờ đang cuộn mình trong chăn khẽ ngáy.

Mùa hè luôn luôn là mùa yêu thích nhất của Yuta, là hiện thân của sự tốt đẹp và mọi thứ anh đã hy vọng. Và bây giờ, Jaehyun đã tạo nên một phần của điều đó một cách mà không có gì có thể thay đổi được. Bóng dáng của cậu vĩnh viễn được in đậm dưới mí mắt của Yuta, là một phần kỷ niệm quý giá khác mà mùa hè đã mang theo. Một ngón tay khác nâng lên đã giải thích lý do tại sao lại là mùa hè mà không phải bất kỳ mùa nào khác.

Từ loa của Johnny, bài hát yêu thích của Taeyong đã phát lên:

Không chỉ là một mối liên kết.

Nó còn rất kỳ lạ

Khoảnh khắc khi nhận ra

Em biết mình cần một hương vị

Thật đỗi xinh đẹp người tình của mùa hè

Thật đỗi xinh đẹp người tình của mùa hè

Thật đỗi xinh đẹp làm sao người tình của mùa hè

Đột nhiên, Jaehyun hôn nhẹ vào cổ anh, và Yuta mỉm cười.

Đúng là vậy.

Thật đỗi xinh đẹp người tình của mùa hè.

(*) Summer Lover: một mối quan hệ ngắn ngủi nhưng đầy say mê. vì những bận rộn ngoài kia, mà mỗi người phải đi theo con đường riêng của mình nhưng thời gian ở bên nhau lại cực kỳ có ý nghĩa.

End.