Après leur triomphe contre les bandits et leur retour glorieux au château, Jack et Stellard avaient l'impression que leur amour pouvait surmonter toutes les épreuves. Mais une nouvelle menace se profilait, bien plus insidieuse que les bandits ou les préjugés sociaux : la politique royale.

Le roi, bien qu'il ait accepté à contrecœur l'amour entre Jack et Stellard, n'avait pas renoncé à son devoir de garantir l'avenir du royaume. Ainsi, il convoqua un jour Jack dans la salle du trône.

— "Jack, tu es l'héritier du trône", dit le roi, son ton solennel. "Ton union avec Stellard est... touchante. Mais elle ne sert pas le royaume. Le mariage est une alliance, et je t'ai trouvé une fiancée digne de ce rôle."

Jack sentit son cœur se serrer. — "Père, je t'ai déjà dit que je n'épouserai personne d'autre. Mon cœur appartient à Stellard."

— "Cela n'a rien à voir avec ton cœur ! C'est une question de devoir ! La princesse Evelyn, héritière du royaume voisin, est prête à t'épouser. Cette union renforcerait nos alliances et garantirait la paix. Tu ne peux pas pas refuser."

Jack quitta la salle, furieux, et alla retrouver Stellard dans leur maison au village.

Le début des tensions

Lorsque Stellard apprend la nouvelle, il tente de rester calme, mais une ombre d'inquiétude passe sur son visage.

— "Alors… c'est vrai. Une princesse veut t'épouser", dit Stellard, sa voix tremblante malgré lui.

— «Écoute-moi, Stellard», répondit Jack, attrapant ses mains. "Peu importe ce que mon père veut, ou ce que cette princesse attend. Je t'aime, toi. C'est tout ce qui compte."

Stellard baissa les yeux, hésitant. — "Tu dis ça maintenant, mais combien de temps avant que les pressions de ton rôle ne te rattrapent ? Je ne suis qu'un paysan. Que puis-je offrir au royaume ? Rien."

Jack serra la tête. — "Tu m'offres plus que n'importe quelle alliance : tu m'offres ton cœur. Et c'est tout ce dont j'ai besoin."

Malgré ses mots, une distance commença à s'installer entre eux. Stellard, bien qu'il aimât Jack de tout son cœur, ne pouvait s'empêcher de se sentir insuffisant.

L'arrivée de la princesse Evelyn

Quelques jours plus tard, la princesse Evelyn arrive au château. Belle, élégante, et surtout très intelligente, Evelyn savait comment charmer une cour entière. Elle était tout ce qu'un roi pouvait souhaiter pour son fils : diplomate, gracieuse, et stratégiquement essentiel.

Lors de leur première rencontre officielle, Evelyn tente de briser la glace avec Jack.

— "Je comprends que tu n'aies pas choisi cette situation", dit-elle avec douceur. "Mais je crois que nous ferons prochainement un excellent partenariat, toi et moi. Le royaume a besoin de stabilité, et ensemble, nous prolongerons l'offrir."

Jack, bien qu'il respectât son intelligence et son honnêteté, ne put s'empêcher de la comparer à Stellard. Evelyn semblait parfaite, mais elle n'était pas Stellard.

Malheureusement, la proximité forcée entre Jack et Evelyn provoqua des rumeurs. Les nobles commencèrent à murmurer que le prince finirait par céder, et Stellard, malgré les assurances de Jack, ne pouvait pas ignorer ces murmures.

La dispute éclate

Un soir, alors que Jack revenait d'un dîner officiel avec Evelyn, il trouva Stellard l'accompagnateur à la maison. Le paysan avait les traits tirés, ses yeux rougis par des heures de réflexion silencieuse.

— «Tu étais encore avec elle», dit Stellard, plus accusateur qu'il ne l'aurait voulu.

— "Stellard, ce n'est rien ! C'est une obligation. Mon cœur est avec toi, je te l'ai déjà dit."

— "Et pourtant, à chaque fois, c'est son nom qu'on murmure dans les couloirs, c'est elle qu'on loue pour être la parfaite future reine. Je ne suis pas aveugle, Jack. Je sais ce que les autres pensent. Et une part de moi commence à croire qu'ils ont raison.

Jack s'approche, sa voix se faisant plus douce. — "Ne dis pas ça. Tu es ma lumière, Stellard. Rien ni personne ne changera cela."

Mais Stellard recula, les larmes aux yeux. — "Peut-être que je suis un poids pour toi. Peut-être qu'un jour, tu regretteras de m'avoir choisi."

Jack, blessé par ces mots, élève la voix. — "Comment peux-tu penser ça ? Après tout ce qu'on a traversé ?"

— "Parce que je vois la réalité, Jack ! Nous venons de mondes différents. Peut-être que je ne t'aime pas assez pour te demander de tout abandonner."

Le silence qui suivait était lourd, brisé seulement par le battement irrégulier de leurs cœurs.

Une épreuve de plus

Leur dispute laissa des cicatrices profondes, mais leur amour était trop fort pour s'éteindre. Jack, déterminé à prouver que Stellard comptait plus que tout, prit une décision audacieuse : il convoqua le roi et Evelyn pour une audience publique.

Devant la cour entière, il déclare :

— "Je respecte la princesse Evelyn, mais mon cœur appartient à un autre. Si cela signifie renoncer au trône, alors je suis prêt à le faire. Car un roi sans amour est un roi faible."

La cour entière retint son souffle. Evelyn, bien qu'humiliée, reste digne.

— "Tu es courageux, Jack. Et bien que cela me bénisse, je ne peux que respecter ta décision", dit-elle, avant de se retirer.

Quant au roi, il finit par céder devant la détermination de son fils.

La réconciliation

Jack retrouva Stellard dans leur maison. Il s'agenouilla devant lui, prenant ses mains dans les siennes.

— "Stellard, je suis désolé. Je n'ai pas su te protéger de tout ça. Mais je te jure que plus rien ne viendra entre nous."

Stellard, submergé par l'émotion, le prend dans ses bras.

— "Je suis désolé aussi, Jack. Je n'aurais jamais dû douter de toi."

Ils s'embrassèrent, et cette fois, rien ni personne ne put ébranler leur amour. Ils avaient appris que même les disputes les plus intenses ne pouvaient éteindre une véritable flamme. Ensemble, ils affrontèrent leur avenir avec une confiance renouvelée, prouvant que l'amour, même au milieu des intrigues, pouvait triompher