Clary thức dậy muộn vào ngày hôm sau. Mặt trời đang hắt xuống làn da trần của cô, và cô kéo chăn trùm lên đầu khi một cơn gió nhẹ len qua cửa sổ đang mở. Cô mỉm cười dưới lớp vỏ bọc. Cuối cùng thì cô ấy cũng ở nhà, nhà với Jace, nhà với tất cả bạn bè và gia đình của cô ấy.
Sự yên bình văng vẳng bên tai cô, trái tim cô đập bình yên trong lồng ngực, và niềm hạnh phúc len lỏi trong huyết quản. Đã quá lâu kể từ khi cô cảm thấy như hiện tại; quá nhiều nước mắt, và quá nhiều đau lòng. Nhưng bây giờ, như cô ấy nghĩ về vài tháng trước, tất cả những rắc rối đều đáng giá. Ôi làm thế nào mà cô ấy đã tận dụng từng khoảnh khắc với Jace trước đây! Làm sao cô chưa bao giờ dừng lại để trân trọng những điều nhỏ bé trước khi mất trí nhớ đáng sợ, làm sao mỗi giây phút nhỏ của cô trước đây chỉ là cuộc sống và không hơn thế nữa.
Đây là một cơ hội để bắt đầu lại. Một cơ hội để trân trọng những món quà nhỏ bé ẩn sau mỗi góc và mỗi bức tường, một cơ hội để nhận ra từng suy nghĩ và ký ức tiếp tục rỉ vào tâm trí cô như một đường ống vỡ. Cô ấy đang sống lại và cô ấy sẽ không coi đó là điều hiển nhiên.
Cánh cửa đóng lại và cô ấy nâng tấm phủ lên để chào đón kẻ đột nhập.
"Em dậy rồi" Anh quan sát với một nụ cười nhẹ.
Cô ấy ngồi dậy trên giường cười rạng rỡ với Jace, đưa tay vuốt tóc gần như lo lắng
Cô đã không làm điều này trong một thời gian dài. Trông tôi có tệ không? Tóc mình chắc rối lắm ad ơi, mình chưa đánh răng-
Suýt chút nữa anh đã cắt ngang dòng suy nghĩ lo lắng của cô "Em trông thật đẹp." Anh ta gọi, giọng thô thiển và dễ bị tổn thương; sự dịu dàng thuần khiết, không hoa mỹ ẩn hiện trong từng âm tiết.
Đôi khi nó làm cô ấy cảm thấy khó chịu. Người đàn ông này cũng chính là người từng tự hào nói với cô rằng anh ta là người vô cảm. Rằng những ai cảm thấy yếu đuối, rằng yêu là phải hủy diệt. Anh ấy đã từng cứng như đá - không ai có thể chọc thủng tấm khiên xung quanh trái tim anh ấy, và anh ấy cũng không thể chọc thủng nó. Nhưng dù bề ngoài lạnh lùng như đá, thì bên trong anh cũng chỉ là một đứa trẻ hư hỏng, không ai để mở lòng và không ai để tin tưởng.
"Em đang nghĩ gì vậy Clar?" Anh hỏi khi đến gần cô, trườn lên cơ thể được đắp chăn của cô và nép đầu vào lòng cô.
Cô mỉm cười khi lướt những ngón tay qua mái tóc vàng óng mượt của anh, để nó luồn vào giữa các ngón tay và cuộn vào lòng bàn tay "Anh."
Anh nhếch mép và cười khẩy "Đương nhiên là anh rồi. Không phải là ai?" Clary bật cười trước khi ngả người xuống những chiếc gối mềm và nhắm mắt lại "Em điên rồi, Jace." Anh ngẩng đầu lên và nở nụ cười tinh nghịch, bắt gặp ánh mắt của cô: "Có thể- nhưng anh thích nó."
oOo
Trước đó vài giờ:
Khi Jace thức dậy vào sáng hôm đó, anh ấy cảm thấy hạnh phúc hơn nhiều tháng. Những chú chim hót líu lo khi ngồi đậu trên bệ cửa sổ của anh, một làn gió nhẹ lướt vào phòng anh khiến tấm khăn trải giường bay nhẹ theo gió. Clary nằm cuộn tròn bên cạnh anh, mặt cô nhẹ nhàng áp vào ngực anh, và những ngón tay cô đặt lên trái tim anh. Buổi sáng sớm bao trùm lấy cô trong ánh đèn vàng, và anh nằm đó bị mê hoặc bởi cách nó phác thảo mái tóc rực lửa và đường viền những đường gờ mềm mại trên khuôn mặt cô.
Anh ước mình có thể ở đó quan sát cô, nhưng anh còn việc phải làm- và Simon phải tập luyện. Và nếu anh ta đến muộn dù chỉ một giây, sự nghi ngờ sẽ nảy sinh.
o
Vào thời điểm Simon đến tham gia cùng anh vào phòng tập, đã 10 giờ rưỡi. Anh mơ hồ tự hỏi liệu Clary có dậy không, mặc dù anh cố gắng không thể hiện ra. Họ sẽ tìm ra- đó chỉ là vấn đề thời gian- nhưng hiện tại, Jace muốn cô ấy thuộc về mình. Anh hầu như không có được cô ấy trở lại, và anh ấy chưa sẵn sàng chia sẻ cô ấy với phần còn lại của thế giới.
Và tốt, điều gì đang thực sự làm anh bận tâm, nỗi sợ hãi cứ lởn vởn trong tâm trí anh. Điều gì sẽ xảy ra nếu thiên thần không thực sự tha thứ cho cô ấy? Điều gì sẽ xảy ra nếu- nếu họ lại bắt cô ấy đi một lần nữa? Anh lắc đầu và thở ra từ từ Đừng nghĩ như vậy Jace. Cô ấy đã trở lại và cô ấy ở đây để ở lại
"Bạn đã từng là người đàn ông ở đâu?" Anh hỏi Simon một cách thản nhiên, quấn lấy tay mình bằng băng trắng chiến đấu. Simon ngước nhìn anh ta và ngập ngừng, như thể đang tranh luận xem nên nói gì "Anh biết không- Izzy." Jace khịt mũi, và quay về phía anh ta "Tôi biết cô ấy, vâng. Một câu hỏi kỳ lạ để hỏi anh trai cô ấy, nhưng tôi sẽ không bỏ qua anh." Simon tròn mắt tự nhiên. Mặc dù anh ta có thể đã từng khinh thường lời mỉa mai của Jace, nhưng giờ đây anh ta thấy đó là một dấu hiệu tốt - một dấu hiệu lành mạnh cho Jace. "Bạn đang có tâm trạng tốt sáng nay."
Jace thờ ơ nhún vai, nén lại niềm vui đang sôi sục trong bụng. "Có lẽ tôi chỉ hào hứng muốn đá vào mông của bạn."
Simon cười toe toét "Có lẽ bạn chỉ lo lắng rằng tôi sẽ đá vào mông bạn."
o
Cùng lúc đó, Izzy vào bếp nấu bữa sáng cho mình. Cô ấy đã chết đói vào buổi sáng đặc biệt này và cô ấy muốn đi ra ngoài. Điển hình là chỉ có Simon ăn thức ăn của cô ấy; Jace cố gắng tránh giờ ăn cùng nhau một cách tuyệt vọng. Và trong khi kinh nghiệm làm bếp của cô còn khá hạn chế, cô biết Jace đủ rõ để biết rằng đó không phải là yếu tố thực sự khiến anh mất tích đúng lúc.
Đó là sự vắng mặt của Clary.
Anh không thể nhìn người khác yêu, cho dù anh thực sự cảm thấy hạnh phúc với họ như thế nào. Anh ấy không thể ở một mình khi những người khác nắm tay, hôn nhau hoặc thì thầm những lời thân mật. Vết thương trong tim vẫn còn mới lành, Izzy sẽ đảm bảo với Simon, nhưng đôi khi cô tự hỏi liệu có khi nào nó lành lại.
Số phận khủng khiếp của Clary khiến họ đau đớn, mỗi người mỗi ngày, nhưng Jace là một người đàn ông khác.
Anh không thể nhìn vào bất kỳ mối liên hệ nào với tình yêu, anh không thể nhìn vào bất cứ thứ gì khiến anh nhớ về những gì anh đã từng có. Khi Alec và Magnus tham gia cùng họ trong kỳ nghỉ, Jace sẽ ngồi một mình trên chiếc ghế sofa trống; kìm nén những giọt nước mắt mà anh sẽ không bao giờ để họ nhìn thấy. Và nó khiến trái tim cô tan nát. Cô ước anh sẽ khóc vì điều đó, cô ước anh cảm thấy thoải mái để Izzy giúp anh, để cô đảm bảo với anh rằng anh sẽ tìm thấy hạnh phúc một lần nữa, rằng anh sẽ tìm thấy tình yêu.
Anh ấy đã từng giỏi hơn trong việc đó. Anh đã từng có thể đến với cô - những lúc thực sự kêu gọi - để tìm kiếm sự an ủi. Nhưng với việc mất đi tình yêu của anh ấy, kéo theo sự mất đi sự trưởng thành của anh ấy- và cô đã không thấy anh ấy khóc kể từ đó.
Nhưng hôm nay, hôm nay sẽ là một ngày tốt lành. Cô biết tuần này sẽ khó khăn cho Jace- nó đánh dấu một năm kể từ khi Clary mất tích. Một năm và cô ấy vẫn ra đi, mỗi ngày số phận bi thảm của họ ngày càng trở nên thường trực. Cô ấy muốn ở đó vì Jace và một bữa ăn sáng với gia đình có lẽ có thể làm nhẹ bớt tâm trạng.
"Jace?" Cô thì thầm, tựa đầu vào cánh cửa gỗ. Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng thở êm đềm của giấc ngủ. Cô ấy ngẩng cao đầu trong "Jace? Đã 10:30. Tôi đang làm bữa sáng và tôi-"
Đó không phải là Jace. Hình dáng nằm dưới lớp vỏ bọc quá nhỏ nhắn, quá nữ tính. Cô không thể nhìn thấy ai nằm yên trên giường của anh ta nhưng cô biết, cô chỉ biết- Jace đã có một cô gái qua
oOo
"Lần sau, tôi sẽ nói với anh." Simon cáu kỉnh, vén tay áo lên và ực một hơi xuống nước. Jace đặt lại các gậy trong lượt rút của họ. "Bạn đang làm rất tốt Simon, bạn thực sự là vậy. Đừng đá vào mông tôi quá mạnh. Thật hiếm có ai có thể đánh bại tôi." Jace vừa nói vừa cười toe toét, vén mái tóc vàng đẫm mồ hôi của mình ra sau. Nó rơi xuống trán anh, và chìm vào đôi mắt long lanh của anh.
Simon dừng lại để nhìn Jace. Anh ấy thực sự trông rất hạnh phúc. Hạnh phúc đến mức như thể Clary đang ở bên ngoài chính căn phòng này đợi Jace khi cô ấy trò chuyện với Izzy, hoặc như thể cô ấy nằm dọc hành lang; nửa tỉnh nửa mê khi những giấc mơ bắt đầu tan dần. Anh ấy cần biết:
"Điều gì đã thay đổi Jace?"
Đôi mắt Jace đảo qua, và những hạt bụi lơ lửng trong không khí bay khỏi mặt anh. Anh nhìn xa xăm trong giây lát, nhưng vẫn hoàn toàn hiện diện.
"Mọi điều."
oOo
Izzy đưa cho Jace một đĩa bánh kếp, nửa mong đợi anh từ chối. Anh nhìn nó một lúc rồi đi xuống hành lang trước cánh cửa phòng ngủ đang đóng chặt của anh. Anh mỉm cười mơ màng và đưa cho Izzy. "Tôi sẽ ăn nó Izzy." Anh ấy hứa "Chỉ cần ... cho tôi một chút thời gian."
Trở lại hiện tại:
Izzy lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Simon. Trong đầu cô có những từ ngữ, nhưng cô cảm thấy như thể mình không thể nói ra chúng. "Hôm nay anh ấy có tâm trạng tốt." Simon nói, gật đầu sau Jace và cắn một miếng trong những chiếc bánh kếp của anh ấy. Izzy nhìn xuống hành lang, mong đợi Jace đột ngột xuất hiện khuất bóng như anh thường làm.
"Tôi không ngạc nhiên." Cô dừng lại hy vọng anh sẽ nắm bắt được gợi ý tinh tế trong lời nói của cô. Nhưng anh ấy đã không làm, và cô ấy buộc phải nói rõ
"Simon ... Anh ấy có một cô gái hơn."
Simon sững người và đặt bữa sáng xuống, cơn đói của anh tan biến.
"Cái gì? Làm sao ngươi biết? Nàng là ai?"
Izzy nhún vai, và đặt tay lên mặt.
"Điều đó tốt cho anh ấy, bạn biết đấy. Tôi muốn anh ấy bước tiếp, tôi muốn anh ấy hạnh phúc. Nhưng ... tôi không thể không cảm thấy ... như Clary đang bị coi thường, hay gì đó. Và tôi biết cô ấy. sẽ muốn anh ấy tiếp tục. Cô ấy thực sự sẽ làm và tôi đã nói với anh ấy, nhưng vẫn vậy. Bây giờ tất cả đều rất thực. "
Simon đưa tay ra và lột những ngón tay của Izzy trên khuôn mặt cô, nắm chặt chúng trong tay của chính mình. "Clary yêu Jace hơn bất kỳ ai, Izzy- hơn bất cứ thứ gì. Cô ấy muốn hạnh phúc, tìm kiếm tình yêu. Thật khó nghe và khó nghe hơn, nhưng chúng tôi không quên cô ấy, chúng tôi không thay thế cô ấy . Clary quan trọng với mỗi chúng ta theo cách riêng của chúng ta. Và- "Giọng anh ấy vỡ ra nhưng anh ấy vẫn tiếp tục" Tôi biết Jace sẽ không bao giờ quên cô ấy. Anh ấy sẽ không bao giờ ngừng yêu cô ấy, ngừng trân trọng những kỉ niệm mà họ đã có. Nhưng anh ấy sẽ hạnh phúc trở lại. Và cô ấy sẽ muốn điều đó. "
oOo
"Clary." Jace lẩm bẩm ngồi dậy và kéo cô theo mình. "Có lẽ bây giờ bạn nên đi gặp Simon và Izzy. Tôi có thể biết họ đang nghi ngờ tôi một chút"
Clary gật đầu, duỗi tay lên trần nhà. Cô ôm lấy cằm Jace trên tay và nhắm mắt lại, cúi xuống để mổ một vết sẹo mờ trên đầu mũi anh. "K. Đi thôi"
o
"Bạn sẵn sàng chưa?"
Clary háo hức gật đầu rồi lắc đầu đầy mâu thuẫn "Chúa ơi, sao tôi lại lo lắng? Đây là Simon - người bạn thân nhất của tôi kể từ khi làm vườn mẫu nôn khan. " Jace mỉm cười với cô và vén những lọn tóc lòa xòa ra sau tai cô. "Bạn đã không gặp họ trong một thời gian ... bạn không biết họ sẽ phản ứng như thế nào. Đó là điều bình thường. Nhưng bạn sẽ rất tuyệt vời, được chứ?" Clary cười khẩy, mắt cô ấy cười "Và nếu tôi không thì sao? Chuyện gì sẽ xảy ra với tôi vậy, Jace?" Jace đỏ mặt, âm trầm trong giọng nói của cô ấy làm cho nội hàm của cô ấy khá rõ ràng. "Bạn sẽ chỉ cần chờ xem."
o
"Cô nghĩ rằng anh ta sẽ đưa cô ấy ra ngoài?" Simon gật đầu siết chặt tay cô "Em biết không Izzy, chúng ta có thể sẽ gặp chị dâu tương lai của em." Izzy cười toe toét bất chấp mọi thứ. Cô luôn muốn có một người em gái, và một người mà cô gần như coi là một - đã lâu, đã qua lâu. Mặc dù cô vô cùng mong muốn đó là Clary đang đi ra khỏi phòng của Jace, cô nhận ra rằng có lẽ thay đổi là tốt. Có lẽ cô gái này sẽ thực sự làm cho Jace hạnh phúc, có lẽ một ngày nào đó cô ấy sẽ có ý nghĩa với Izzy như Clary đã có ý với cô ấy. Nhưng cô nghi ngờ điều đó. Đó là một khoảng trống quá lớn để lấp đầy và không ai có thể cố gắng lấp đầy nó một nửa
o
Đã một năm trôi qua kể từ khi Clary bước xuống những hành lang dài này. Một năm kể từ khi cô lướt ngón tay dọc theo kiến ​​trúc cổ, một năm kể từ khi cô cảm thấy tiếng vo ve quen thuộc trong bụng, và ru ngủ trong bụng. Đây là nhà. Đây là nơi cô ấy thuộc về.
Izzy và Simon ngồi bên nhau, tay họ quấn vào nhau khi họ từ từ ngước mắt lên để chào đón cô.
Nhưng nụ cười lo lắng của họ vụt tắt khi họ nhìn thấy khuôn mặt của người nắm tay Jace. Hai tay đưa lên miệng vì sốc và những giọt nước mắt hạnh phúc trào ra trong đôi mắt choáng váng. Điều này có thật không? Điều này đã thực sự xảy ra?
"Chào" Cô ấy thì thầm yếu ớt
Và cô ấy không cần phải nói gì nữa.