Jace bước nhanh xuống con phố nhộn nhịp, lách mình qua những đoàn người đang bình thản tận hưởng làn gió mùa thu mát lành. Anh đã đến trễ 45 phút tới buổi biểu diễn với sự bực bội trong lòng. Simon đã để mắt đến anh ta. Tất cả đều vậy, nhưng hầu hết mọi ngươid đều quá rụt rè để lên tiếng.
Anh biết Simon đã đúng- anh không thể dành phần đời còn lại của mình để trốn trong bóng tối của Clary, quan sát cô từ một khoảng cách an toàn, cầu nguyện cho đôi mắt của cô mở ra và để cô có thể nhìn xa hơn màn sương mù dày đặc đang che phủ thế giới của cô. Anh đang đặt cô vào tình thế nguy hiểm,và hơn thế, anh đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm. Nhưng anh không bao giờ có thể để cô đi. Anh không bao giờ có thể đi qua căn hộ của cô mà không nhìn chằm chằm vào cửa sổ, hy vọng một cái nhìn thoáng qua, cầu mong được nhìn thấy ngay cả đường nét của người con gái mà anh yêu điên cuồng.
Cô gái mà thậm chí không biết anh tồn tại.
Đôi khi anh tự hỏi mình, khi rune quyến rũ được đốt cháy, điều gì sẽ xảy ra nếu cô nhìn thấy anh? Liệu cô ấy có nhận ra anh ấy không? Liệu những ký ức tràn ngập trong tâm trí cô như một con đập vỡ ra, hay cô sẽ nhìn anh mà không nhận ra - như một người xa lạ hay một tấm vải trống.
Và trong khi thỉnh thoảng anh ước cô có thể nhìn thấy anh, điều đó khiến anh kinh hãi. Sự thật là cô sẽ không biết anh ta. Cô sẽ không nhớ những đêm họ dành cho nhau những cái ôm ấm áp, hay những nụ hôn nhẹ nhàng mà họ thưởng cho nhau. Cô ấy sẽ không nhớ lại những bi kịch và niềm vui mà hai ta đã từng chia sẻ, cô ấy sẽ không cảm thấy rằng tình yêu mà cô ấy trao sẽ không bao giờ có thể rời bỏ cô ấy. Cô ấy hầu như không giống như trước kia, trong khi Jace - chỉ với một nụ cười buồn hơn và bây giờ là một tia sáng mờ nhạt trong đôi mắt vàng vàng của anh ấy.
OOO
Clary nhìn những người qua đường liếc nhìn tác phẩm của cô một cách tán thưởng, gật đầu tán thưởng về hướng của cô. Nó hơi trống rỗng hơn bình thường, nhưng cô ấy rất biết ơn. Đêm này đánh dấu một năm kể từ khi cô thấy mình đứng giữa trung tâm thành phố, mưa nhỏ xuống hàng mi và ướt đẫm tóc. Cô không biết mình đang ở đâu hay đã ở đâu.
Tên cô ấy là Clary Fray.
Cô ấy thích vẽ.
Nhưng đó là tất cả - không có ký ức của ngày trước hay những ngày trước đó. Cô đã đi bộ hàng giờ trong đêm , tìm kiếm một nơi mà cô có thể nhớ ra, một người mà cô có thể biết; nhưng nó vô ích. Không có ai và không ở đâu cả.
Cô là một người xa lạ trên chính mảnh đất của mình, một người xa lạ trong chính tâm trí cô.
Cô đã dành ba đêm để ngủ trên băng ghế ở công viên Trung tâm trước khi tình cờ đến Học viện Brooklyn. Lần đầu tiên sau một tuần, cô cảm thấy được kết nối với nơi này; giống như nó đã từng là một ngôi nhà của cô ấy. Và thật may mắn, trực giác của cô ấy đã đúng, cô ấy đã tìm thấy tên mình được viết nguệch ngoạc trên bảng danh sách.
Kể từ ngày đó, cô dồn hết tâm huyết vào tác phẩm của mình, vẽ nên những câu nói dang dở chưa kịp rời khỏi đầu lưỡi và những khuôn mặt mờ nhạt trong tâm trí cô sớm mai sẽ gọi. Những ký ức không thể giải thích được xoay tròn như viên bi trong giấc mơ của cô - những mảnh vỡ của cuộc sống mà cô có thể đã có; thiên thần, ác quỷ, ma cà rồng và phép thuật. Cô tự hỏi liệu mình có đang mất trí hay không. Nhưng giống như tất cả các câu hỏi của cô, cô không thể tìm thấy câu trả lời.
Cô thở dài, xoa xoa chỗ nhạy cảm nơi thái dương và quan sát đám đông .
Cho đến khi cô ấy nhìn thấy anh ấy
Chỉ vài bước trước mặt cô là một người đàn ông mà cô chắc chắn biết. Hoặc đã biết ít nhất ở điểm này hay điểm khác. Anh ấy đang nhìn cô với tình yêu và nỗi đau, đến nỗi Clary cảm thấy thôi thúc phải vươn tay ra.
Cô đã bị kéo đến chỗ anh.
OOO
Cô đang nhìn thẳng vào anh.
Trực tiếp.
Trái tim Jace đập thình thịch trong lồng ngực và anh quay lại nhìn phía sau, mong đợi tìm thấy đối tượng trong đôi mắt nheo lại của cô. Nhưng không có ai cả. Không có ai cả.
Jace có thể cảm thấy tay mình đang run rẩy trong túi, anh có thể cảm thấy tim mình đang đập một dặm một phút. Anh ấy cần phải ra đi. Anh ấy nên làm vậy. Anh đang đi vào lãnh thổ nguy hiểm, nơi cần phải đi trước khi không thể.
Nhưng anh ấy đã không thể làm được. Không, khoảnh khắc ánh mắt cô chạm vào mắt Jace, khoảnh khắc chúng xuyên qua da thịt và khoét sâu trái tim anh, anh khó có thể nhấc chân lên được.
Cô đi về phía anh, không bao giờ cắt đứt giao tiếp bằng mắt.
Jace lo lắng lùi lại một bước. Tại sao cô ấy có thể nhìn thấy tôi?
"Xin lỗi, tôi ... tôi không cố ý làm anh sợ." Cô mỉm cười nói, ngước nhìn anh .
"Cô có thể thấy tôi?" Jace thì thầm, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt anh, và một tia hy vọng bùng cháy trong đôi mắt đau buồb của anh.
Cô bật cười "Tất nhiên là tôi có thể nhìn thấy anh!" Cô ấy cười toe toét như thể đó là câu hỏi kỳ lạ nhất mà cô ấy từng nghe.
Jace nuốt nước bọt. Có lẽ đó là câu hỏi kỳ lạ nhất mà cô từng nghe, nhưng ít ai biết rằng, đây không phải là lần đầu tiên cô nghe thấy. Họ đã từng ở đây . Cô ấy, nhìn thấy một người mà cô ấy không thể nhìn thấy, và anh ấy- đang làm điều gì đó mà có lẽ anh ấy không nên làm.
Anh lắc đầu và lùi lại một bước, quay về phía cửa và di chuyển nhanh nhất có thể.
Điều đó thực sự đã xảy ra?
Cô ấy thực sự đã nhìn thấy anh sao?
Các thiên thần có tha thứ cho cô ấy không ?!
OOO
"Đừng để anh ấy rời đi" Một giọng nói thì thầm bên tai cô. Cô không muốn. Cô bị Jace lôi cuốn, nhìn như một con thiêu thân trước ngọn lửa. Cô biết điều đó, cô biết nó như thể cô biết rõ mu bàn tay của mình - rằng ngày xưa, anh đã rất quan trọng đối với cô.
Cô ấy cần anh .
Cô di chuyển nhanh chóng, với một sức mạnh mà cô không biết là mình có, lần theo những bước anh vừa bước trong giây lát.
"Chào!" Cô ấy gọi khi tìm thấy anh ấy ở con hẻm sau nhà
Anh ấy không trả lời. Anh chỉ lắc đầu như thể cô là một giọng nói trong đầu anh mà anh đang cố gắng phớt lờ, và tăng tốc độ.
"Này! Tôi đang nói chuyện với anh!"
Tuy nhiên, lần này, anh chắc chắn đã nghe thấy cô ấy nói.
OOO
Anh chậm rãi quay lại, chuẩn bị tinh thần để giải thích tại sao cô có thể nhìn thấy anh và tại sao cô đi theo anh. Có lẽ anh ấy đã để lại thứ gì đó ở phòng trưng bày, có lẽ cô ấy nghĩ anh ấy quan tâm đến việc mua tác phẩm nghệ thuật của cô ấy.
Nhưng anh hy vọng, ôi, anh hy vọng trong tâm hồn mình, trong tâm trí anh, và trong dòng máu thiên thần chảy trong huyết quản của anh, dòng máu đã từng gắn kết họ với nhau trọn đời.
Anh hy vọng cô ấy nhớ
"Tôi không biết bạn ... từ đâu đó?"
Jace thắt cổ họng. Anh muốn nói với cô. Anh muốn khóc với cô, kể cho cô nghe tất cả lịch sử của họ. Anh muốn cảm nhận những ngón tay cô trên da mình và nói cho cô biết anh yêu cô đến nhường nào. Anh đã dành từng phút rảnh rỗi như thế nào để mơ về một ngày cô ấy sẽ quay lại với anh. Mơ về một ngày cô sẽ thức dậy với những ký ức đã bị đánh cắp trở lại đúng vị trí của chúng. Mơ ước, cầu mong một ngày cô ấy sẽ trở về nhà; cho Luke, cho Simon, và hơn hết là cho Jace.
Nhưng anh không thể nói cho cô biết. Cô ấy sẽ phải tự mình ghi nhớ.
Vì vậy, với trái tim nặng trĩu và đôi mắt cay xè, anh đã nói dối.
"Không. Tôi không nghĩ vậy."
OOO
Nhưng cô ấy đã làm. Cô biết anh ta. Cô biết anh, và cô biết rằng cô biết anh.
"Không, tôi chắc chắn làm ... tôi"
Và rồi nó đến với cô ấy. Tên anh trong tâm trí cô bằng những chữ cái bằng vàng, thoát ra từ dưới cánh cửa đã chốt, tuột khỏi lưỡi cô như đã nói cả ngàn lần
"Bạn là Jace- phải không?"
OOO
Có điều gì đó đã vỡ ra trong Jace. Anh đã không nghe thấy cô thì thầm tên anh đã quá lâu. Anh quên cách giọng nói của cô, anh quên nụ cười nhỏ của cô và cách cô nheo mắt nhìn anh. Anh có thể cảm thấy cơn đau của 12 tháng qua đang lăn trên lưng mình. Anh có thể cảm thấy sự phong tỏa xung quanh trái tim mình vỡ vụn thành cát bụi như thể nó chưa từng có ở đó. Cô biết anh ta là ai. Cô có thể không biết tại sao, nhưng cô biết anh là ai.
Và điều đó- với anh ấy là quá đủ.