Zachary.

À 17 ans, je ne m'intéressais pas du tout aux garçons. Comment pouvais-je chercher le garçon de mes rêves alors que j'étais complètement larguée ? Je savais à peine me gérer moi-même. Puis, je ne voulais pas brûler les étapes ni m'amouracher d'un garçon qui allait me briser le cœur quelques mois plus tard. J'avais trop souffert pour être trahie ou déçue. J'avais trop souffert pour oser imaginer trouver le bonheur a à peine 17 ans.

Mais Zachary était différent.

Il avait ce petit quelque chose en plus qui me donnait envie de lui faire confiance. Il avait toujours été dans mon environnement scolaire et il était peu à peu devenu un repère. Comme une constante qui me rassurait. Il m'avait toujours saluée gentiment même lorsqu'il était avec ses amis. Pourtant, j'étais loin d'être populaire.

Zachary n'était pas un dragueur et il étudiait sérieusement. Les filles n'avaient pas l'air de beaucoup l'intéresser. En tout cas, ce n'était pas son objectif premier. Il m'interpellait avec sa démarche rapide dans les couloirs de l'école. Ses pas étaient décidés. Il filait droit avec son sac sur le dos. Il savait où il allait et cela me rassurait de le voir aller d'un cours à l'autre sans traîner des pieds ni sécher les cours. Son allure était sportive et pourtant, il était inscrit au club d'échecs. Pas au foot ni au volley. Non, au club d'échecs et il était doué. Il avait déjà remporté une médaille ou deux d'après ce qu'on m'avait dit. Je le trouvais intelligent.

Lorsque je l'observais, je me disais toujours qu'il n'était pas comme les autres. Il ne se mettait pas en avant alors qu'il était futé. Il ne faisait pas le malin alors qu'il avait toujours le mot pour rire. Il ne se sentait pas le plus beau alors qu'il avait de l'allure avec ses cheveux châtains coupés courts et ses deux grands yeux bleus.

Zachary avait toujours été gentil et respectueux avec moi. Il ne s'était jamais moqué de moi alors qu'Eléah ne se gênait pas pour casser du sucre sur mon dos dans tout le bahut.

Il aurait pu m'ignorer comme beaucoup d'élèves, mais il ne l'avait jamais fait.

Pas une seule fois.

Un jour, alors que j'étais en train de prendre mes cours dans mon casier, Eléah était arrivée dans une jolie robe. Elle pavanait dans le couloir comme elle le faisait toujours. Eléah voulait attirer l'attention à tout prix. Je n'aimais pas son attitude aguichante. D'autant plus qu'elle jouait avec les sentiments des garçons autant qu'elle jouait avec les sentiments des filles. Elle souhaitait briller et être au centre de tout.

Ce matin-là, elle s'approcha de Zachary en minaudant. Je la trouvai insupportable. Pourquoi allait-elle vers lui alors que d'habitude, elle ne lui adressait même pas un regard ? Pourquoi Zachary tout à coup ?

-Tu me trouves jolie dans ma nouvelle robe ? lui demanda-t-elle d'une voix mielleuse.

Zachary la dévisagea avec dédain. Son cinéma avait plutôt l'air de l'incommoder.

-Non, je ne te trouve pas jolie, répondit-il avec aplomb.

Outch ! Merci Zach.

Scotchée, Eléah tourna les talons en colère. D'habitude, personne n'osait la remettre à sa place. Je fixai Zachary, abasourdie. Tout au fond de mon cœur, je ne pus m'empêcher de lui dire merci.

Eléah s'approcha de moi furieuse puis elle me scruta avec dédain. Elle avait remarqué à quel point Zachary m'avait impressionnée. Il avait réagi différemment des autres garçons. Il avait osé tenir tête à Eléah.

-Arrête de le regarder comme une débile. Tu te ridiculises devant tout le monde, s'exclama Eléah, encore sous le choc d'avoir été ridiculisée.

-Je ne regarde personne !

Elle se mit à rire.

-Zachary ne s'intéressera jamais à toi. Tu as vu ta tête ? Tu crois vraiment qu'il peut te trouver jolie ? Dans tes rêves ma pauvre fille !

Ces quelques phrases me percutèrent comme un coup d'épée. Je ne répondis rien, car j'avais le souffle coupé. Je contemplai Zachary s'éloigner dans le couloir.

Comment avait-elle deviné que Zachary ne me laissait pas indifférente ? Pourquoi me faire si mal ?

J'étais déjà à terre depuis longtemps.

Je n'avais pas besoin qu'on me rabaisse davantage.