Au mois de mai de l'année de mes onze ans, madame Aria eut une idée qui emballa toute la classe.

Chaque élève devait réaliser 3 dessins dans le but d'organiser une exposition d'art. Pendant plusieurs jours, nous nous appliquâmes à produire nos plus belles œuvres. Tout le monde était surexcité par ce projet. Cela nous permettait d'oublier l'arrivée du CEB (certificat d'études de base) qui clôturerait notre cycle de classes primaires*.

Salomé était sans aucun doute la plus douée de la classe. Ses dessins étaient toujours incroyables et réalistes. On pouvait les observer pendant des heures sans se lasser. Elle avait le don de nous faire rêver.

Madame Aria ne cessait de dire que Salomé serait certainement la gagnante du concours d'art. Ces deux premiers dessins, plus que prometteurs, en étaient la preuve évidente.

-Elle va arrêter de faire sa maligne, s'indigna Eléah.

-Elle ne fait pas sa maligne.

-Si, elle se prend pour l'artiste de la classe. Pourtant, ses dessins ne sont pas si terribles que ça. Ils sont même plutôt nuls.

-Ils sont magnifiques. Même madame Aria le dit.

-À quoi ça sert de s'appliquer sur nos dessins si Salomé a déjà gagné le concours ? C'est injuste. Totalement injuste !

Je contemplai pensivement Eléah pester tout le reste de la semaine. Ce concours la mettait hors d'elle. Gagner était son unique objectif. Eléah faisait tout ce qui était en son pouvoir pour être la meilleure. Elle disait que c'était sa façon à elle de rendre heureux ses parents. Elle n'avait pas droit à l'erreur, répétait-elle inlassablement. En trichant régulièrement sur ma feuille, Eléah était même parvenue à détrôner Anaïs, la première de classe.

-Ma mère dit que je suis très douée en dessin. Il n'y a pas que Salomé qui sait se servir d'un crayon, murmura-t-elle.

-Ta maman viendra à l'exposition ? Je pensais que ...

-Qu'est-ce que ça change qu'elle vienne ou pas ? De quoi tu te mêles ?

Le jour du concours, lorsque chaque élève se rendit en classe pour récupérer les trois dessins à exposer, Salomé trouva sur son pupitre ses trois réalisations déchirées en mille morceaux. Il ne restait plus rien de ses créations. Juste des confettis qui inondaient son banc et sa chaise.

Elle fut pétrifiée sur place.

Je ressentis directement sa détresse lorsque je constatai le massacre. Car c'était un véritable massacre. Qui pouvait bien faire un coup aussi tordu ? Je tournai la tête pour fixer Eléah qui était restée en retrait.

Salomé était inconsolable. Elle pleura longuement, assise toute seule sur une chaise, durant toute l'exposition. Madame Aria chercha le ou la coupable, mais sans succès.

Soudain, je levai la main. J'étais trop révoltée pour me taire.

-Je pense que c'est Eléah, murmurai-je.

Madame Aria, surprise, me dévisagea. Je croisai le regard de Salomé qui me fixa, surprise par mon intervention. Un timide sourire se dessina sur son visage.

-Tu as surpris Eléah ?

-C'est une menteuse ! cria Eléah.

-Sloann, réponds-moi ! As-tu vu Eléah déchirer les dessins ?

-Non madame. Mais ...

-C'est une menteuse, madame. Je n'ai rien fait ! Sloann veut se venger parce que j'ai osé vous dire que c'était une tricheuse. Cria de nouveau Eléah.

-Sloann, je voudrais comprendre ce qu'il se passe. Pourquoi accuses-tu Eléah ?

-Je... Je ne sais pas.

-C'est mal d'accuser quelqu'un sans preuve. Tu le sais, n'est-ce pas ?

-Oui madame. Répondis-je en espérant à cet instant que quelqu'un me soutienne. Mais à part quelques chuchotements, aucun élève n'osa intervenir.

Je me rappelle avoir observé Eléah, qui montrait fièrement ses dessins à toute l'école, même si ses parents n'étaient pas venus les contempler. Soudain, le concours ne l'énervait plus. Elle était même radieuse et joviale. Totalement indifférente à la détresse de Salomé.

Tout au fond de moi, je savais que c'était elle qui avait massacré les dessins de Salomé, mais comment le prouver ? Madame Aria aimait trop Eléah pour envisager qu'elle puisse être la coupable. Finalement, la classe reçut une punition collective car personne ne s'était dénoncé.

À mon plus grand regret, Eléah remporta le concours de dessins.

****************

Merci beaucoup pour votre lecture, vos votes et vos commentaires.

*NDA:  Etant dans une petite école de village, Sloann a conservé la même maîtresse durant sa 4 eme, 5 eme, et 6 eme primaire (classes Belgique) L'équivalent en France du CM1, CM2 et de la 6 ème (collège).