Es un hermoso día para una tarea sombría.

Los pájaros cantan alegremente en los árboles cuando Wei Wuxian se vuelve hacia Lan Zhan y le pregunta: —¿Estás listo?

Rara vez Wei Wuxian mira a su zhiji y piensa en funerales. Hoy, sin embargo, el blanco de su túnica le sienta bien.

Lan Zhan asiente con la cabeza, su rostro severo. Avanza a grandes zancadas, y Wei Wuxian lo sigue rápidamente.

La casa de genciana está como la dejaron: intacta y solitaria. Desde la puerta, Wei Wuxian observa cómo entra Lan Zhan. Sus pasos son mesurados y cuidadosos, aunque frena hasta detenerse ante el guqin de su madre. Las yemas de sus dedos se posan en las cuerdas, acariciándolas con nostalgia. —Hola—, le oye susurrar Wei Wuxian. Se siente como si estuviera entrometiéndose en algo privado, pero no hay ningún lugar adonde ir. —Madre, soy yo. Ha pasado demasiado tiempo. Pido disculpas. Yo no sabía...

Él suspira. —He venido a ayudar. Hemos venido a ayudar. Este es Wei Ying. Él es mi... Él es mi zhiji. Ha encontrado una forma de liberarte. Por favor, escuche lo que tiene que decir.

Wei Wuxian tarda un momento en darse cuenta de que esa es su señal. Las palabras de Lan Zhan lo han desconcertado. Zhiji. Lan Zhan lo dijo en voz alta; pronunció las palabras que Wei Wuxian no se atrevió a pronunciar.

—¿Wei Ying?

Ah bien. Él tose. —Lo siento, Lan Zhan... y, eh, Madame Lan. ¡No quise hacerte esperar! Y, también, perdón por irrumpir en tu casa la otra semana. Aunque, tal vez no debería arrepentirme, ¿ya que estás atrapado y todo eso? Mierda, estoy divagando, ¿no? Es extraño, hablar con el silencio...

—Bien, de todos modos, apresuraré esto, ¡ajaja!— Wei Wuxian se aclara la garganta. —Entonces, tu hijo y yo encontramos la matriz que te mantiene atrapado aquí. Parece estar diseñado para atrapar criaturas con altos niveles de energía espiritual o resentida. Tropezaste con las barreras porque, bueno, me disculpo si me equivoco, pero eras un inmortal, ¿no es así?

Wei Wuxian involuntariamente parpadea su mirada hacia Lan Zhan. Tiene un extraño sentido que los Gemelos Jade de Lan sean más que humanos.

Hijos de un dios.

—La matriz es bastante inteligente, de verdad—, continúa Wei Wuxian. —Es parasitario. Las protecciones, una vez disparadas, se alimentan de la energía del anfitrión. Es tu propio poder el que te ha mantenido atrapado aquí todos estos años. Cuando estabas vivo, era tu energía espiritual y ahora estás muerto, es tu energía resentida.

—Los humanos no tienen ni la mitad de energía suficiente para hacer funcionar tal hechizo. Lan Zhan y yo somos como ratones. Podemos entrar y salir de las salas porque simplemente no vale la pena notar nuestros niveles de energía. Este seguro es lo que te liberará.

—'¿Cómo funciona eso?' probablemente estás preguntando. ¡Sencillo!— Wei Wuxian declara, dejándose caer ante el guqin. —Si me posees y me permites reprimir tu energía resentida dentro de mí, debería pasar desapercibida para las protecciones. Debería poder sacarte a escondidas conmigo.

Tengo un agujero donde debería estar mi nucleo, y ​​finalmente ha servido para algo.

—Una vez que estemos fuera del perímetro de la matriz, debería poder pasar. ¿Tiene sentido todo eso? Eso espero, porque— Wei Wuxian levanta las manos por encima del instrumento. —Voy a realizar Empatía ahora. Si quieres salir de esta casa...— Wei Wuxian respira hondo. —Esta es tu oportunidad.

Cierra los ojos y baja las manos hacia las cuerdas del guqin.

Hay prisa.

Cuando Wei Wuxian abre los ojos a continuación, su visión es borrosa. Siente un paso alejado de su propio cuerpo: sus dedos entumecidos, su audición amortiguada. Aunque... hay un calor extraño en su estómago, caliente como el fuego. Eso lo puede sentir, ardiendo tan fuerte que es abrumador. ¿Alguna vez se ha sentido antes de este momento?

Es demasiado. Por instinto, Wei Wuxian intenta apagarlo. Respira hondo, empujando hacia abajo la llama. Le ayuda a recuperar el control de alguna manera, pero lo deja preguntándose qué es lo que está haciendo aquí. Hay un guqin delante de él, sus manos descansando sobre las cuerdas.

La puerta. ¡Tiene que pasar la puerta!

Se pone en pie de un salto, tropezando como un cervatillo recién nacido. ¿Dónde está la salida? Está todo volteado, no está acostumbrado a tener un cuerpo, pero luego hay un toque en su codo.

—¿Wei Ying?— Un joven, ese es Lan Zhan, sí, dice.

(Espera, ¿Lan Zhan? ¿A-Zhan? ¿Esto no es-? ¡No, lo es!)

—Estoy aquí—, se oye a sí mismo Wei Wuxian decir mareado. —Ambos estamos aquí. Es- — difícil de hablar. Están luchando por el control de sus cuerdas vocales. '¡Se paciente!' Wei Wuxian piensa suplicante. Sabe que es A-Zhan, nuestro A-Zhan, pero primero tienen que salir. Necesitan la... —La puerta, Lan Zhan. Ayúdanos. 

Un brazo rodea su cintura. ¡Cuánto tiempo han deseado este toque! Se derriten con el peso a su lado, quedando casi deshuesados, dejando que A-Zhan los lleve fuera de la casa de genciana. No están tristes de decir adiós. Estas cuatro paredes han sido sus únicas compañeras durante más de veinte años. Se volvieron locos en esta casa. ¡Buen viaje! Pronto estarán libres.

En este estado, sin filo, que no pueden sentir la brisa en contra de su piel, pero saben que el segundo que pasan la línea de propiedad.

Es como un levantamiento de pesas.

Su respiración se vuelve más fácil, su fuerza regresa. Los pájaros cantan en sus oídos y es hermoso. ¡Ella puede oír tanto, sentir tanto!

Shun Lijuan se ríe.

—¿Funcionó?

Oh.

—¡A-Zhan!"

Shun Lijuan se vuelve y le sonríe a su hijo. Su hermoso chico. Cómo ha crecido...

Los ojos de A-Zhan se agrandan y su respiración se entrecorta. —...¿Madre?— susurra, como si no lo creyera.

Shun Lijuan asiente. Alzando la mano para ahuecar la cara de su hijo, —Estoy aquí—, dice. "Oh, A-Zhan, estoy aquí.

Al fin.

Su hijo traga saliva, como si se tragara sus sentimientos. —Si estás aquí, ¿Dónde está Wei Ying?

—Él también está aquí—, tranquiliza Shun Lijuan. —No lastimaría a tu zhiji - nunca, A-Zhan. Solo quería decir hola.

Quería saludar antes de irse. Ella ha estado aquí el tiempo suficiente, pero, al menos, se lo debe.

Shun Lijuan roza la mejilla de su hijo con el pulgar. La piel es suave, como cuando A-Zhan era un niño. —Eres la imagen de tu padre—, dice. —Por otra parte, Weiwen habría reclamado lo contrario. Dos guisantes en una vaina. ¿Recuerdas que nos llamó así?

A-Zhan niega con la cabeza. Su respiración se agudiza. —Madre...— se ahoga. —Yo- yo-

Shun Lijuan lo calla. —No llores, A-Zhan—. Limpia las lágrimas perdidas del rostro de su hijo. —Ahora está bien. Todo está bien ahora.

—Te extrañé.

La sonrisa de Shun Lijuan se convierte en algo más melancólico. —Yo también te extrañé. Todos los días.

Se inclina y roza con los labios la frente de su hijo. Ella besa la cinta de A-Zhan, el frío metal de la insignia de Lan. —Hola, A-Zhan—, dice mientras se aleja.

A-Zhan le sonríe, algo silencioso. —Hola madre.

—¿Podemos ir a caminar?— ¿Antes de que me vaya?

A-Zhan asiente. Pasa su brazo por el de Shun Lijuan y comienza a guiarlos por el camino. Pasan por el lugar donde A-Zhan tropezó cuando tenía cuatro años y se lastimó la rodilla; pasan junto al macizo de flores donde A-Huan plantó los crisantemos, sabiendo que eran los favoritos de su madre; pasan por la puerta que Shun Lijuan vigilaba diligentemente todos los días, esperando que su familia regresara a casa; pasan las fronteras del pequeño mundo de Shun Lijuan, y de repente todo es nuevo.

Los árboles, la hierba, el hilo del río cercano...

—¿Has estado bien?— Pregunta Shun Lijuan. Si tiene que irse, quiere asegurarse de que su hijo, sus hijos, Dios mío, ¿dónde está A-Huan? - son felices.

A-Zhan no responde de inmediato. —...Wei Ying está enfermo. No me dejará ayudar.

Shun Lijuan asiente (tiene que luchar por ello. '¡No se lo digas!', Grita Wei Wuxian en su propia cabeza). —Puedo sentirlo—, dice, a pesar de las protestas. —Es reparable.

'No lo es', piensa Wei Wuxian con insistencia. '¡Nadie puede ayudarme ahora!'

Después, sin embargo, 'Chico tonto', responde Shun Lijuan. '¿Cómo sabes que nadie puede ayudarte si no lo pides?'

Shun Lijuan acaricia el brazo de su hijo para consolarlo. —Déjamelo a mí, A-Zhan. Tengo una forma de ayudar a tu Wei Ying.

—¿Lo haces?

Shun Lijuan resopla. Ah, cómo su hijo lleva el corazón en la manga. — Lo Hago. No fui hecho un dios por nada.

—¿Entonces Wei Ying tenía razón? Eras...?

—¿Un funcionario celestial? Sí, lo era. Sin embargo, fue hace mucho tiempo, A-Zhan. Sospecho que mis templos están abandonados ahora.

A-Zhan parece pensar en esto. Eventualmente, —¿Qué hace eso a xiongzhang y a mí?— él pide.

—No cambia nada. Siempre has sido quien eres.

—Madre—, insiste A-Zhan.

—¡Digo la verdad! No obstante, si quieres el término técnico... supongo que son semidioses.

¡Los gemelos de Jades de Lan! Semidioses encargados de Wei Wuxian. '¡Los cultivadores más bellos de nuestra generación!'

El pensamiento la hace reír.

—Tu Wei Ying ciertamente es un coqueteo, ¿no es así? Él piensa que eres hermoso. ¿Lo sabias?

Las orejas de A-Zhan comienzan a sonrojarse. Lanzándole a su madre una mirada mansa, —Se burla—, dice A-Zhan.

Rechazando la mortificación de Wei Wuxian, —Lo dice en serio—, insiste Shun Lijuan.

—Tu no sabes eso.

—Estamos compartiendo cuerpo y alma en este momento. Lo sé.

Wei Wuxian encaja bien con A-Zhan. Es bueno saber que está dejando a su hijo en buenas manos.

—A-Zhan—, dice, mientras llegan a un claro en el bosque. —Creo que tengo que irme ahora—. Wei Wuxian la está conteniendo lo mejor que puede, pero hay mucho de ella. Qué terrible sería irse y llevarse el corazón de A-Zhan con ella.

Se mueve para mirar a su hijo y agarra las manos de A-Zhan con fuerza entre las suyas. —Vivirás bien, ¿no?

A-Zhan asiente. —Madre, yo-

—Dile a A-Huan que lo amo. Ojalá pudiera haberlo visto... 

—Madre, no quiero que te vayas.

La voz de A-Zhan se quiebra mientras habla. Suena tan joven.

—Oh, A-Zhan. Siempre estaré contigo—. Ella coloca una mano sobre el estómago de Wei Wuxian. —Mientras tu zhiji respire, estaré contigo—. Después de todo, le ha otorgado a Wei Wuxian una parte de sí misma. Queda lo suficiente de ella, como era originalmente, antes de intentar caminar por el camino de los fantasmas, para delatar.

Shun Lijuan observa el rostro de su hijo por última vez.

—Te amo— dice, y nos deja ir.

Wei Wuxian vuelve a sí mismo sintiéndose cálido. Ya no le arde el estómago; más bien, el calor es agradable ahora, se siente bien. Tararea, inclinándose hacia adelante para que su cabeza descanse sobre el hombro de Lan Zhan. Todavía están tomados de la mano y Wei Wuxian debería alejarse, pero no quiere. Está un poco mareado, piensa.

—¿Wei Ying?— oye preguntar a Lan Zhan con voz ronca.

—Sí—, responde Wei Wuxian. —Sí, soy yo de nuevo.

Lan Zhan está tratando de no sollozar. Wei Wuxian puede oírlo por encima de su cabeza. —...¿Se ha ido?— pregunta su zhiji, sabiendo ya la respuesta a su pregunta.

—Ella es libre ahora—, dice Wei Wuxian.

Lan Zhan se atraganta con un sollozo. —Gracias. Wei Ying... Gracias. 

Wei Wuxian aprieta sus manos unidas. Normalmente, Lan Zhan es más caliente que él, pero en este momento sus palmas se sienten tibias. Instintivamente, Wei Wuxian se acerca con su energía espiritual para rozar a Lan Zhan y calentarlo.

Los ojos de Wei Wuxian se abren de golpe.

—¡Lan Zhan!— el llora. Retira sus manos de las de Lan Zhan para poder agarrar la tela en su estómago. ¡Eso es... eso no es posible! ¿Es por eso que se siente tan... tan extraño? ¿Contenido? Wei Wuxian se agacha y lo encuentra. El vacío, la enorme herida en su pecho, está lleno. Ya no está vacío.

—¿Qué pasa?— Lan Zhan pregunta, presa del pánico por el arrebato de Wei Wuxian, pero Wei Wuxian no está seguro de cómo explicarlo. Madame Lan dijo que le estaba dejando un regalo, pero esto es... esto es imposible. Por otra parte, ella era un dios. Esta energía espiritual, para ella, debe haberse sentido como polvo de oro; frágil, los restos más escasos de lo que solía ser.

Para un mortal como Wei Wuxian, es la salvación.

—Tengo un núcleo dorado—, espeta Wei Wuxian. —¡Lan Zhan, tengo un núcleo dorado!

Lan Zhan lo mira sin comprender.

Es tan entrañable, la confusión en su rostro, sus cejas fruncidas y sus mejillas rosadas, que Wei Wuxian no puede evitarlo. Con una risa de pura alegría, se lanza hacia adelante y lo besa. Sus brazos rodean el cuello de Lan Zhan, besa a su zhiji. Es más breve de lo que le gustaría a Wei Wuxian porque no puede dejar de sonreír o reír y cree que también puede estar llorando, pero tan pronto como comienza a alejarse, Lan Zhan vuelve a entrar.

Lan Zhan persigue sus labios como un hombre ahogado buscando aire. Presiona contra Wei Wuxian como si su vida dependiera de ello. Su boca es suave y cálida contra la de Wei Wuxian, y Wei Wuxian puede saborear la sal de sus lágrimas en su lengua. Es una dicotomía tan extraña que vuelve a reír, compulsivamente, y luego Lan Zhan sonríe: Wei Wuxian puede sentirlo.

Nunca quiere dejarlo ir. Quizás nunca lo hará.

Una vez que Wei Wuxian se ha calmado lo suficiente para explicar, se sientan en el campo de flores silvestres, prácticamente en el regazo del otro, y Wei Wuxian le dice a su zhiji la verdad. No hay razón para no hacerlo; nadie puede sostener esta información sobre la cabeza de Jiang Cheng ahora que Wei Wuxian tiene un núcleo nuevamente.

Lan Zhan se sienta en silencio a través de lo dicho, asimilando la historia, y una vez que Wei Wuxian termina, —Yo- yo te lastimé—, dice. —No debería haber asumido- Por supuesto que no- — Suena horrorizado consigo mismo, y Wei Wuxian no lo tolerará.

—Lan Zhan, Lan Zhan, basta—, dice. —Sé que solo querías ayudar. No hay forma de que pudieras haberlo sabido.

—Debería haberlo visto—, Lan Zhan se mantiene firme, pero Wei Wuxian lo silencia con un beso.

—Silencio—, reitera. —Todo está bien ahora. ¿No ves lo que esto significa? Puedo renunciar al cultivo demoníaco. No lo necesito. Puedes devolverme a mi hermano y decirle que me arreglaste, tal como prometiste.

Wei Wuxian tendrá que agradecer a Jiang Cheng y Shijie por esta intervención. Funcionó sorprendentemente bien.

La forma en que Lan Zhan agacha la cabeza con estas palabras también es sorprendente. —...No quiero—, murmura.

Wei Wuxian parpadea. —¿No quieres qué, Lan Zhan?

—...Regresar a Wei Ying. Quiero que se quede.

Oh.

—Yo...

Oh.

—Quiero quedarme—, se da cuenta Wei Wuxian. —Mientras estés aquí, quiero quedarme—. Esa vida con la que soñó Wei Wuxian, la que parecía tan imposible que dolía imaginarla, puede tenerla. —Lan Zhan—, dice, parpadeando para contener las lágrimas, —creo que estoy enamorado de ti.

Lan Zhan toma aire con dificultad. Luego, sus manos están en el cabello de Wei Wuxian, y lo empuja hacia la hierba alta y lo besa hasta dejarlo sin vida. —Yo también te amo—, dice contra los labios de Wei Wuxian. —Cásate conmigo—, suplica.

Wei Wuxian retrocede tan rápido que su cabeza choca contra el suelo. —¿Qué?— dice, mareado.

Lan Zhan está decidido. —Cásate conmigo—, repite. Su voz no se tambalea ni vacila, su agarre no se afloja.

Esto no se siente real. Quizás no lo sea; por lo que Wei Wuxian sabe, murió dirigiendo Empatía y todo esto es un sueño. Sin embargo, la sensación de la hierba hormigueando contra la piel, el peso constante de Lan Zhan sobre su pecho, el gorjeo de los pájaros en sus oídos...

—¿Me tendrías?— Wei Wuxian se ahoga.

—Siempre—. Lan Zhan toma la mano de Wei Wuxian en la suya y los guía para que descansen en su frente, tocando su cinta. —No hay nadie más. Nunca podría haber nadie más. Solo Wei Ying. Siempre Wei Ying.

Wei Wuxian acaricia la tela con reverencia, la seda suave y reconfortante contra...

Un recuerdo encaja en su lugar.

—¡Lan Zhan! ¡¿Eso es lo que significa tu cinta?!— ¡En los recuerdos de Shun Lijuan, Qingheng-jun ofreció su cinta como propuesta! ¡Eso es lo que fue! ¡Wei Wuxian no pensó -! Le da un codazo a su zhiji. —¡Todo este tiempo! ¡¿Por qué no me lo dijiste?! He estado tan... tan...— ¡Oh, mierda, eso es lo que Lan Zhan le explicó hace tantos años! ¡Solo la familia y los cónyuges pueden tocarlo! Wei Wuxian lo ha hecho, ¡tantas veces! ¡Oh, dioses, en la cueva de Xuanwu - en el manantial fri-!

Lan Zhan lo calla, calmando la tormenta que comienza a arder en la mente de Wei Wuxian. —Te deje—, dice, —cada vez. Yo lo quería. Te quería. 

—¿Hemos estado comprometidos desde que teníamos dieciséis años?— Wei Wuxian no puede evitar preguntar.

Lan Zhan abre la boca para responder.

Lo cierra.

—¡Hicimos!— Wei Wuxian se lamenta. —¡Oh dioses, tu tío me va a matar!

—No lo hará si Wei Ying asume la responsabilidad. Si te casas conmigo.

Los lamentos teatrales de Wei Wuxians se transforman lentamente en carcajadas. Lan Zhan le sonríe, burlonamente, con cariño. —¡Bien, bien! ¡Tú ganas! ¡Me casaré contigo, Lan Zhan! ¿Estas feliz ahora?

Lan Zhan besa la punta de su nariz. —Mucho.

Nada se ha sentido más correcto que esto.