Naofumi cerró los ojos y se tomó un momento para calmarse para no arriesgarse a dejar salir su frustración sobre Raphtalia. Esta debe haber sido la tercera vez que se detuvo y casi se cayó, y la tos tampoco ayudó. Él ya se había ralentizado considerablemente debido a ella, y el hecho de que ella mirara a su alrededor con curiosidad infantil mientras se abrían paso a través de la bulliciosa ciudad tampoco ayudó mucho.

Lo que sea que el Escudo signifique para ella, aparentemente la sacó de cualquier lugar oscuro en el que había estado antes, llenándola de esperanza y vida. No quería arriesgarse a revertir eso y romper la confianza ciega que ella había depositado inmediatamente en él. También era por esa razón que ella se había negado a soltar su mano, el lado del Escudo, hasta este punto, haciendo imposible ocultar su identidad. Como si no fuera suficientemente malo que él fuera el Héroe del Escudo, el Diablo para esas ovejas, y un violador "convicto" ... ahora también estaba arrastrando a una niña por las calles. No tenía ninguna duda de las conclusiones a las que llegarían, a juzgar por las miradas de desprecio y disgusto dirigidas en su dirección, tanto la suya como la de Raphtalia. La gente mantenía aún más distancia que antes, probablemente porque Raphtalia literalmente parecía estar enferma.

"Raphtalia," instó Naofumi con un suspiro.

"Lo siento, am ... amo."

La guio a una esquina tranquila en la calle concurrida y se arrodilló para poder hablar con ella a la altura de los ojos. "Te he dicho que no me llames así. Puedes llamarme Naofumi, o simplemente Héroe Del Escudo si quieres, aunque prefiero lo primero."

"S-lo siento, Am- Señ ... Señor Nao ... Naofumi," dijo entre toses. Su voz todavía era un poco frágil, pero ya no sonaba como si hubiera aceptado su destino y solo hubiera esperado a que la muerte la liberara.

No pudo evitar sonreír ante su elección de honorífico. Le dio unas palmaditas en la cabeza y dijo: "Te voy a llevar, ¿de acuerdo? Entonces puedes mirar a tu alrededor todo lo que quieras".

Raphtalia dejó escapar un pequeño grito ahogado y lo miró con los ojos más abiertos que antes, si es que eso era posible. Afortunadamente, había desactivado la función que la castigaría si lo desobedecía o tendría un dolor severo en este momento. Lo habilitaría más adelante si fuera necesario, pero por ahora, no quería arriesgarse.

"¿Okey?" pinchó su frente.

Ella asintió rápidamente, y cuando él le hizo un gesto para que le rodeara el cuello con los brazos, lo hizo de inmediato. Se aseguró de que su agarre fuera seguro, luego se puso de pie ... y lamentó su decisión de inmediato.

Ella apestaba. Gravemente. Ahora que estaba tan cerca, tuvo que luchar contra las ganas de vomitar, y apenas logró estabilizarse después del abrupto ataque a su olfato. Se preguntó cuándo la habrían lavado la última vez, especialmente su cabello. Genial, ahora mi capa también está sucia.

Sacudiendo la cabeza, continuó su camino por las calles, ahora a un ritmo mucho más rápido que antes. Sintió que la cabeza y los brazos de ella se movían a su alrededor, pero afortunadamente, Raphtalia se guardó sus pensamientos para sí misma. Apenas pesaba nada; tal vez su decisión de visitar a un boticario antes de comprar algo para comer había sido un error. Odiaría que ella muriera de desnutrición ahora y tendría que llevarse al tipo reptil después de todo ...

Llegaron a la tienda de Erhard, y Naofumi entró sin anunciarse, sorprendiendo al dueño de la tienda con la guardia baja mientras devoraba su almuerzo. Al parecer, era la hora del almuerzo. Eh.

Naofumi se acercó al mostrador y Raphtalia se movió en sus brazos para poder ver mejor. Erhard los estaba mirando con la boca ligeramente abierta, su almuerzo olvidado en el mostrador. Su almuerzo consistió en lo que parecía un gran sándwich de baguette relleno con ensalada, carne y algunos ingredientes más que no pudo distinguir, parecía que venía directamente de Subway.

What. The. Fuck. Estaba bastante seguro de que las personas que vivían en la época medieval no comían cosas así, o al menos no se preparaban así.

El pequeño gruñido del estómago de Raphtalia los sacó de su estupor, y Erhard dijo: "¿Ya volviste, chico? Veo que has tenido éxito en tu esfuerzo. ¿Buscas algo de equipo para tu nuevo compañero?" Se inclinó hacia adelante en el mostrador, y la mirada crítica que le había dado a Naofumi al entrar a la tienda se suavizó cuando se enfrentó a Raphtalia. "¿Cuál es su nombre, pequeña señorita?"

Raphtalia no dijo nada y se volvió hacia Naofumi. Primero asumió que ella estaba pidiendo permiso para responder, pero luego se dio cuenta de que estaba tratando de esconderse del gran —y ciertamente de aspecto aterrador— dueño de la tienda.

"Estarás bien," la tranquilizó Naofumi. "El anciano no quiere hacerte ningún daño. Es un gran blando bajo todos esos músculos y cicatrices. ¿Quieres responder a su pregunta?"

Raphtalia tosió, asintió y se volvió hacia el comerciante de nuevo. "Raph ... Raphtalia."

"Raphtalia, ¿hmm?" Erhard soltó una risa estruendosa. "¿Quieres un bocado? Pareces hambrienta." Hizo un gesto hacia su sándwich.

Reflexivamente extendió una mano antes de girar la cabeza hacia Naofumi, mirándolo con ojos suplicantes.

"Si es tan amable de ofrecerlo, entonces, por supuesto que puedes. Asegúrate de agradecerle," instruyó Naofumi y esperaba que ella no tomara esto como una señal de que podría salirse con la suya si solo miraba en él de esa manera. Ella realmente era una chica linda y lo sería aún más si él la lavaba y vestía adecuadamente. A juzgar por la forma en que el dueño de la tienda la estaba tratando, esperaba que le valiera algunos buenos descuentos en el futuro.

Erhard, que se tomaba el tiempo para agarrar un cuchillo y cortar un pequeño trozo de su almuerzo, le ofreció el bocado a Raphtalia con una sonrisa. "Aquí tiene, pequeña señorita."

—Gra... gracias, vie... viejo —dijo ella y lo aceptó, luego inmediatamente se sumergió en él con vigor que sólo una persona hambrienta podría, aunque su tos le dificultaba un poco comer. Era un poco repugnante, y el ingrediente extraño y las migas crudas aterrizaron en su capa, pero Naofumi lo toleró por ahora; más tarde le enseñaría buenos modales en la mesa.

De todos modos, estaba ocupado riéndose de la expresión facial airada del dueño de la tienda cuando Raphtalia lo había llamado viejo. Ella ciertamente sabía cómo ponerse en su lado bueno ...

"¿Recuerdas tu promesa?" Erhard preguntó después de un rato, mirándolo con severidad.

Naofumi lo fulminó con la mirada. "Lo que sea que estés insinuando. Yo nunca."

Erhard miró a Raphtalia, todavía sentada en los brazos de Naofumi y completamente absorta con su almuerzo, una sonrisa en su rostro, su cola moviéndose felizmente de un lado a otro. "Tal vez ahora, pero apuesto a que pensarás de manera diferente una vez que crezca. Ella va a ser muy guapa, puedo decir".

"Estás equivocado," gruñó Naofumi, irritándose por este continuo interrogatorio. Seguro, Raphtalia sería hermosa, no hay duda, pero después de anoche ... "Nunca lo sería". Miró al dueño de la tienda directamente a los ojos, transmitiendo sus pensamientos.

Erhard suspiró y asintió, satisfecho. "Bien. Perdón por fisgonear, pero tienes que entender de dónde vengo." Señaló la garganta de Naofumi donde estaban las marcas de mordida de Myne, ahora ocultas por su capa. "No dije nada antes porque quería darte el beneficio de la duda. Pero luego regresas aquí con esta pequeña niña en tus brazos ... Tienes que entender cómo me parece eso".

"¿Mmm?" Raphtalia se animó cuando dijo niña. Ella estaba en el proceso de lamer sus pequeños dedos para limpiarlos, la comida completamente devorada.

"¿Hah? ¿Ya terminaste, pequeña señorita? Aquí, déjame traerte otro." Rápidamente cortó otro trozo y se lo entregó, luego se volvió a enfocar en Naofumi.

"Sé cómo se ve. Pero no es lo que parece. Es ... complicado".

"Te creo, chico." Ante la mirada de Naofumi, añadió, "Naofumi".

Naofumi asintió, complacido de que finalmente se las hubiera arreglado para ganarse la confianza del dueño de la tienda. Ciertamente no era un aliado poderoso, pero era mejor un aliado más que un enemigo más. Ciertamente, Naofumi no tenía el lujo de ser quisquilloso ... todavía.

Erhard estaba a punto de levantarse, para recoger algo de equipo para Raphtalia, sin duda, cuando Naofumi dijo: "No estoy buscando nada para comprar en este momento. Solo quería preguntar dónde podría conseguir algunas medicinas para Raphtalia. no lo has notado, está enferma ".

El dueño de la tienda se rascó la barba por un momento, luego le dio a Naofumi instrucciones para el boticario más cercano.

"Gracias."

Raphtalia ya había terminado su comida y había apoyado la cabeza en el hombro de Naofumi, quedándose dormida.

Genial, ahora tiene sueño y puedo olvidarme de hacerla caminar. Al menos no vomitó su comida como él temía.

Erhard se rio entre dientes mientras la miraba. "Asegúrate de tener siempre suficiente comida a mano. Necesitará mucho hasta que crezca por completo".

"Gracias," dijo Naofumi, honestamente agradecido. No lo había considerado antes. De alguna manera, había asumido que simplemente sucedería ... como magia ... como en un juego. Frunció el ceño, purgando esos pensamientos idiotas de su mente. "Volveré una vez que esté curada. Creo que algo pequeño por ahora ... como una daga. Y sin armadura, solo crecerá con eso, ¿no es así?"

Erhard dio un gruñido de aprobación. "Lo haré. Y veré si puedo encontrar algo de ropa de repuesto para ella mientras no estás. Cuídate, chico."

"Nos vemos, viejo."

Naofumi se volvió, y cuando estaba a punto de salir, Raphtalia murmuró, "Adiós, viejo". Tosió levemente y luego volvió a dormirse.

Naofumi se rio entre dientes.

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Naofumi encontró al boticario sin dificultad. Raphtalia había dormido todo el viaje y aún dormía en sus brazos cuando entró en la tienda.

El interior era bastante pequeño y estrecho. Estantes altos llenos de vasos y frascos que contenían diversas hierbas y líquidos ocupaban la habitación. El aire picante era frío y seco. La luz era tenue; solo unos pocos rayos de sol brillaban a través del grueso vidrio de la puerta principal y las ventanas, que estaban parcialmente cubiertas con tela. En la parte de atrás, detrás del mostrador, las velas gastaban algo de luz escasa.

"¿Hola, como puedo ayudarte?" saludó el hombre detrás del mostrador con voz tranquila. Lo primero que llamó la atención de Naofumi fueron los pequeños lingotes de oro que llevaba en las orejas y en una cadena alrededor de su cuello. Su rostro envejecido era estricto pero amable.

Naofumi llevó a Raphtalia a un taburete junto al mostrador y la dejó en el suelo. Ella se movió, y en el momento en que él la soltó, ella instantáneamente extendió la mano y tomó su mano derecha de nuevo. Reprimiendo un suspiro de resignación, la dejó.

"Está enferma", dijo Naofumi. "Necesito que la sanes."

Como si fuera una señal, Raphtalia tuvo un ataque de tos.

Los ojos oscuros del hombre se posaron primero en Raphtalia, luego se enfocaron brevemente en su Escudo antes de posarse en su rostro. "Ciertamente. ¿Qué puedes decirme sobre ella?" Su mirada ya estaba vagando por los estantes, buscando una posible cura. Si de alguna manera fue rechazado por el Escudo, no dio ninguna indicación aparte de levantar brevemente sus espesas cejas grises.

"No mucho. Tose mucho, está muy delgada. Es una Demihumana de tipo tanuki o mapache, de unos 10 años". Naofumi se maldijo internamente por no hacerle más preguntas al comerciante de esclavos. Solo quería seguir adelante ... esto le costaría un tiempo valioso ahora.

El hombre dio la vuelta al mostrador, las barras de oro alrededor de su cuello tintinearon levemente, y se agachó ante Raphtalia, luego comenzó a examinarla. Primero, él solo inspeccionó e hizo algunas preguntas, luego reunió varios ingredientes y le pidió que los oliera o se los comiera, evaluando sus reacciones.

"¿Puedo hacerte una pregunta?" Preguntó Naofumi mientras el hombre trabajaba.

"Ciertamente."

Naofumi lo hizo, y no solo uno. Apoyado en un estante mientras sostenía la mano de Raphtalia, resumió y preguntó todo lo que había aprendido de Erhard, y el propietario del boticario, aunque parecía un poco cansado de hacerlo, les respondió a todos sin falta mientras trabajaba. Se presentó como Raphael, lo que hizo que Naofumi resoplara, porque ¿no era Raphael el nombre de un ángel? Ciertamente encaja con un sanador.

Entonces Erhard estaba diciendo la verdad. Eso es bueno. Por supuesto, ambos podrían estar mintiendo, pero eso era muy poco probable, si no imposible.

"Ella sólo tiene una enfermedad leve. Se ha agravado por su estado frágil y la falta de nutrición adecuada. Déjeme prepararle un medicamento y luego veremos".

Naofumi observó con gran atención cómo Raphael reunía varios ingredientes, molía algunos de ellos con un mortero, mezclados con un poco de líquido ...

Naofumi memorizó cada paso, y cuando preguntó qué estaba haciendo Raphael, el hombre les respondió con una pequeña sonrisa en su rostro.

"¿No deberías ... intentar guardar tu secreto comercial?" Naofumi preguntó después de que se completó la medicina.

Rafael se río amablemente. "Eso es lo que diría un hombre egoísta. Deseo curar y ayudar y lo haré en cualquier capacidad posible. Y si eso significa que te diré mis 'secretos comerciales', entonces está bien. De cualquier manera, es sólo un remedio menor. Estoy seguro de que lo habrías descubierto por tu cuenta ".

Aunque Naofumi no estaba de acuerdo con el concepto de regalar cosas gratis sin razón, podía entender cómo alguien que buscaba sanar podía tener esa actitud, y tampoco pudo evitar sentirse un poco halagado por la confianza casual puesta en su habilidad. Supongo que puede reconocer la grandeza cuando lo mira a la cara.

Raphael llevó el pequeño cuenco de madera en el que había llenado la medicina hacia Raphtalia y se arrodilló ante ella. "Esto tendrá un sabor un poco amargo, pero terminará antes de que te des cuenta," le instruyó, luego llevó el cuenco a sus labios.

Raphtalia apenas había tomado un pequeño sorbo cuando su rostro se arrugó con repulsión y volvió la cabeza abruptamente, tosiendo y escupiendo el medicamento de su boca. Cuando terminó, miró a Naofumi con lágrimas en los ojos.

"No vas a salir de esto," le dijo Naofumi, un poco severo. "Esto es por tu propio bien. Ahora bebe."

Raphtalia sollozó, pero luego asintió y volvió a mirar a Raphael, quien milagrosamente había logrado no derramar la medicina durante el repentino movimiento de Raphtalia. Volvió a acercarle el cuenco a los labios y, esta vez, ella se lo tragó todo, aunque con cara de disgusto y ruidos apropiados. Cuando terminó, había una mueca en su rostro.

"Buena chica," dijo Naofumi, acariciando su cabeza con su mano libre, y ella se animó instantáneamente, arreglándose bajo sus elogios, moviendo la cola.

"¿Cuánto te debo?" Preguntó Naofumi.

"Nada", dijo Raphael mientras caminaba detrás del mostrador. "Me temo que la calidad de mis medicamentos no es lo suficientemente buena como para curar su enfermedad de forma permanente. Mis más sinceras disculpas. Los síntomas han desaparecido por ahora, pero volverán a aparecer después de unos días a más tardar".

Bueno, eso apestaba. Al menos, el hombre era razonable y no hizo un escándalo por el dinero. Naofumi no le habría pagado de todos modos; había pedido una cura y no la había obtenido. "¿Y no puedes hacer algo mejor que la ayude?"

"No." Raphael negó con la cabeza con pesar, sus aretes de barra de oro colgando. "Necesitaría ingredientes de mejor calidad, y el próximo envío no llegará hasta dentro de un tiempo. Ahora, con las olas en plena vigencia, el comercio es considerablemente más peligroso y lento. Aunque ... si pudieras traerme algunos ingredientes tú mismo, Estaría feliz de mezclarlos para usted. Mientras tanto, vuelva en unos días y volveré a aplicar el remedio ".

Raphael enumeró todas las plantas y partes de animales que podrían resultar útiles para curar a Raphtalia, luego nombró algunas más por las que pagaría si Naofumi las adquiriera.

"Y déjame adivinar," dijo Naofumi. "¿Tampoco quieres ningún pago por eso?"

"No, si me traes algunos ingredientes nuevos y sabiendo que estarás en buena forma para protegernos será un pago suficiente para mí".

"¿Eres como un santo o algo así?" Preguntó Naofumi con escepticismo.

Raphael se rio entre dientes. "No, me temo que no." Metió la mano en el bolsillo de la camisa y sacó una especie de amuleto y se lo ofreció a Naofumi.

Lo tomó y lo inspeccionó más de cerca. Era un emblema metálico colgado de una cadena. Reconoció la espada, la lanza y el arco legendarios en su diseño, sin escudo. "La Iglesia de los Tres Héroes. ¿Eres miembro?"

Rafael se encogió de hombros y recuperó el amuleto. "A veces sí, a veces no. Ciertamente mantiene a mi tienda fuera de sospecha". Había una insinuación de una sonrisa en su rostro, y Naofumi se encontró a sí mismo estallando en carcajadas.

Raphtalia parecía confundida y se río torpemente.

Le había gustado el hombre antes por su comportamiento serio pero tranquilo y por no juzgarlo por ser el Héroe Escudo, pero ahora, realmente podía respetarlo.

Aunque, mientras Naofumi se calmaba, una pequeña sospecha se apoderó de su mente. Se secó algunas lágrimas de los ojos con la mano libre y dijo: "¿Sabes quién soy, lo supongo?"

Raphael miró al Escudo y la mano de Naofumi que aún sostenía la de Raphtalia. "Un hombre amable."

"El Héroe Escudo", corrigió Naofumi. "El enemigo mortal de tu religión. Y, sin embargo, te ofreciste a tratar a mi compañero, un Demi-Humano, ofreciste medicinas gratis, regalaste tus recetas y respondiste todas mis preguntas. ¿Por qué?"

"¿No puedo simplemente ser un hombre amable que ofrecería ayuda a cualquiera que lo necesitara?" preguntó el dueño de la tienda, pero cuando Naofumi siguió mirando, continuó, "Tienes razón en que tengo mi propio motivo en esto. Por supuesto, me gusta ayudar a la gente lo mejor que puedo. Pero ... te he reconocido en el momento en que entraste en mi tienda, y pensé: ¿Cómo puede un hombre acusado de ... ya sabes ... ser tan amable? No pretendo entender las complejidades de la corte o de los nobles, pero puedo hacer que mis propias suposiciones basadas en lo que sé. Y cuando te vi, vi a un héroe llevando a alguien necesitado en sus brazos, nada más, nada menos. Espada, lanza, arco o escudo, no importa. Están todos aquí para protegernos, y si puedo ofrecer ayuda, lo haré. Aunque ... ¿si puedo hacer una petición egoísta?

Naofumi asintió.

"Si alguna vez te encuentras cerca del pueblo de Riyute durante una de las Olas, te suplico que defiendas a sus habitantes. Tengo parientes viviendo allí, ¿comprendes? Nosotros en Castle Town estamos relativamente seguros. Pero la gente que vive fuera de sus muros protectores no tanto. El trabajo de los caballeros es proteger a los ciudadanos, pero no siempre pueden estar en todas partes a tiempo ".

Ah, así que ahí estaba. La verdadera razón de toda su amabilidad. Bien, eso estuvo bien. Naofumi podría trabajar con eso. Un hombre del que sabías que la motivación era un hombre al que podías predecir y controlar. "Veré qué puedo hacer. Este pueblo, Riytue, ¿puedes decirme dónde está ubicado? Tal vez lo visite mientras me preparo para las olas".

"Ciertamente." Rafael le dio instrucciones sobre cómo llegar al pueblo y, a escondidas, dejó caer algunas pistas sobre dónde vivían sus parientes y qué hacían para ganarse la vida. Por lo que Naofumi supuso, eran la familia de su hermana o prima, que se llamaba Lucetta, trabajaba como cocinera (o simplemente se quedaba en casa, pensó Naofumi) y vivía con al menos dos hijos.

"Gracias. Como soy el Escudo, soy bastante inútil atacando de todos modos, así que no es descabellado asumir que simplemente defenderé a la gente. Prometo que haré todo lo posible para proteger a los aldeanos si llego allí." "

"Eso es todo lo que puedo pedir", dijo Raphael.

Naofumi asintió y tiró del brazo de Raphtalia para que se pusiera de pie. "Gracias por la ayuda y la información".

"Adiós, héroe".

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"Ahora mírelos, pequeña señorita, ya se ve mucho mejor", los saludó Erhard con su habitual sonrisa alegre en su lugar cuando entraron a la tienda. "¿Encontraste el boticario sin dificultades, supongo?"

Naofumi gruñó y llevó a Raphtalia hacia el mostrador donde estaban colocadas un montón de armas pequeñas. "¿Que tienes para mí?"

"Directo al negocio, ya veo. Primero, sin embargo." Metió la mano detrás del mostrador y le entregó algo de ropa a Raphtalia.

"¿Para mí?" preguntó ella confundida.

"Sí," le dijo Naofumi. "Adelante, llévatelos. Y luego ve a cambiarte en esa cabina de allí".

Raphtalia hizo lo que le dijo, en su emoción soltó su mano y se apresuró a cambiarse.

Naofumi exhaló un pequeño suspiro. "Ahora bien, ¿qué son esos?"

"De izquierda a derecha, espadas cortas, dagas y cuchillos. En las calidades de acero, bronce y hierro, uno de cada uno. Los premios son 40, 26, 20; 22, 14, 11; y 12, 8, 6 de plata ", Dijo Erhard, señalando los elementos apropiados.

Naofumi miró las nueve armas por un momento. Los precios no eran tan diferentes, pero el arma solo sería una solución temporal de todos modos. Las espadas cortas estaban fuera de discusión, dudaba que Raphtalia fuera lo suficientemente fuerte como para manejarlas correctamente, lo que dejaba una daga o un cuchillo. "Puedes guardar las espadas. Y también las variantes de acero".

Erhard lo hizo sin dudarlo. Esto dejó solo cuatro armas.

Raphtalia salió del vestidor. Ya parecía más limpia y competente y estaba un poco más alta. Solo tendría que cortarle el pelo y lavarle el pelo y la cara, y entonces ella sería una compañera adecuada para él. El diseño marrón rojizo de su nuevo atuendo realmente no encajaba con su capa verde, pero le quedaba bien a su cabello castaño y ojos rojos.

Naofumi negó con la cabeza. Las apariencias aún no eran importantes. Lo que contaba eran las acciones y subir de nivel lo más rápido posible. "Raphtalia", dijo mientras ella volvía a tomar su mano. "Toma esas armas y dime cuál se siente mejor".

Poniéndose de puntillas, extendió la mano y, una por una, tomó las armas brevemente en sus pequeñas manos, luego señaló el cuchillo de hierro. "Éste."

"¿Estás segura de que es con lo que sientes que puedes luchar mejor?"

"¿L-luchar?" preguntó, sus ojos se agrandaron y mostraban temor.

Reprimiendo un suspiro, Naofumi se agachó y colocó su mano libre sobre su hombro. "Sí, pelear." La miró a los ojos asustados. "Por eso te compré. No he dicho nada antes porque pensé que lo sabías".

"Yo..."

"¿Sabes quién soy verdad?" dijo.

Ella asintió. "El héroe del escudo".

"¿Y qué hace el héroe del escudo?"

"Protege a la gente", dijo instantáneamente, su miedo momentáneamente reemplazado por asombro.

"¿Y de quién protege a la gente el Héroe del Escudo?"

"De gente mala y m-monstruos".

"Así es. Pero yo, como Héroe del Escudo, no puedo llevar otras armas; no puedo derrotar a los monstruos, y si no puedo hacer eso, no puedo proteger a la gente. Por eso necesito que me ayudes con eso. Por eso necesito que luches por mí ".

"Pero..."

"Es por eso que necesito volverme fuerte, por qué necesito que te vuelvas fuerte. Quieres ser fuerte, ¿no es así? Las personas que te poseían antes, no eran muy amables, ¿no es así? Te lastiman. "

Raphtalia miró al suelo, con la boca en una línea delgada, mirando a lo lejos.

"Eran malas personas y se equivocaron al lastimarte. ¿Solo quieres aceptar eso? ¿Quieres seguir siendo una debilucha que puede ser abusada por otros? ¿O quieres volverte fuerte y evitar que otros sufran lo que tú has pasado? "

Ella miró hacia arriba y sus ojos se agrandaron cada vez más con cada palabra.

"Quieres ayudarlos, ¿no? Quieres ser un héroe".

"S-sí," dijo en voz baja y asintió.

"¿Qué quieres?" Preguntó Naofumi, mirando expectante.

"Quiero ser un héroe. Quiero ser fuerte". Levantó la cabeza por completo, su rostro se puso en determinación. "Pelearé. ¡Pelearé por usted, señor Naofumi!"

Él sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza. "Entonces elige tu arma."

Mientras Raphtalia inspeccionaba las dagas y cuchillos con nuevo vigor, realizando algunos golpes de práctica y puñaladas con ambas manos, Naofumi miró a Erhard, quien lo miraba con una expresión extraña. Afortunadamente, el dueño de la tienda mantuvo la boca cerrada.

"Esta", proclamó Raphtalia, sosteniendo la daga de bronce.

Naofumi asintió, y Erhard se rió entre dientes y dijo: "¡Buena elección, pequeña señorita!"

Por supuesto, diría eso, considerando que era la más cara de las cuatro armas. Naofumi entregó 14 monedas de plata y le hizo un gesto a Raphtalia para que se atara su nueva arma al cinturón.

"Oye, viejo, ¿puedo hacerte una pregunta?"

"Depende de tu definición de una".

Naofumi se río afablemente. "Está bien, digamos ... tres preguntas que estoy seguro que no te llevará mucho tiempo responder. Aunque ... puedan que sean cuatro."

"Estoy escuchando." Erhard puso los brazos sobre el mostrador.

"Primera, ¿sabes si los héroes son capaces de usar magia?"

"Hmm ... no estoy seguro, pero creo que sí".

"La segunda, ¿hay una tienda de magia o algo parecido donde pueda aprenderlo?"

"Por supuesto. No está lejos de aquí, unas calles más abajo."

Naofumi escuchó mientras Erhard daba instrucciones más exactas. "Bien. tercera, ¿qué sabes sobre el pueblo de Riyute, y cuarta, ¿cómo llego allí?"

Lo que Erhard le dijo era prácticamente idéntico a lo que había dicho Raphael. Naofumi realmente no había dudado de las palabras del hombre, pero nunca estaba de más comprobarlo.

"Muy bien, gracias por responder a mis preguntas." Naofumi le arrojó al dueño de la tienda una moneda de plata. "Por la ropa de Raphtalia." Él tiró de su mano. "Vamos."

Erhard murmuró un adiós y negó con la cabeza mientras los veía irse.

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"Lo siento, Héroe Del Escudo", le dijo la anciana que dirigía la tienda de magia, con las manos sobre una bola de cristal. "Pero parece que no tienes ninguna afinidad. Estoy segura de que esto se aplica a todos los Héroes. Ya que no eres originario de este mundo y no naces con el maná requerido".

"Ya veo." Bueno, fue una decepción, aunque tenía sentido. Entonces no pudo usar ninguna magia en absoluto. Tenía la esperanza de poder solucionar sus débiles valores de ataque confiando en la magia destructiva. Tal vez incluso podría haber sido posible convocar armas elementales o algo que no violaría la restricción del Escudo. Después de todo, las estadísticas de ataque bajas no significaban un daño de hechizos bajo. Bueno, no importa. Asintió con la cabeza para que la mujer examinara a Raphtalia.

"La chica tiene afinidad con la Magia de la Luz y la Magia Oscura. Después de todo, es mitad mapache. La recomendaría que aprenda Magia de Ilusión". La mujer se dio la vuelta, rebuscando en algunos cajones. "En cuyo caso ..." Ella puso un libro sobre la mesa. "¿Puede interesarle en este grimorio? Por sólo 350 piezas de plata".

Aunque Naofumi no podía permitírselo, lo abrió y lo hojeó, dándose cuenta de inmediato de que no podía leerlo. "Gracias, pero no estoy interesado."

Incluso si estaba en su rango de precio, Luz y Oscuridad — Ilusión — Magia no sonaba como si fuera muy poderosa en combate. Quizás lo reconsideraría más tarde, pero por ahora, solo tomaría tiempo y dinero innecesario. Quizás Raphtalia no había sido la mejor compañera para elegir, después de todo ... Habría esperado algo destructivo, como hechizos de Área de Efecto, para subir de nivel más rápido. Estaba seguro de que Malty era capaz de algo ... ella le pareció del tipo de magia de fuego: salvaje, impresionante, incontrolable e irresistible al tacto, aunque sabías que te quemarías.

"Gracias por tu tiempo," dijo Naofumi con una sonrisa. "Estaremos en camino entonces. Tendremos que prepararnos para las olas".

"Muy bien, vuelve si cambias de opinión, Héroe Del Escudo".

Salieron de la tienda de magia y empezaron a salir de la ciudad. Era temprano en la tarde, así que Naofumi quería hacer algo de nivelación y buscar algunos de los ingredientes de los que Raphael le había hablado antes de que oscureciera.

Dado que la enfermedad de Raphtalia se curó temporalmente, ahora viajaban a un ritmo mucho más rápido. Ella todavía sostenía su mano, pero había dejado de mirar alrededor después de que salieron de la tienda de Erhard y caminaba con confianza, manteniéndose al día con sus largos pasos sin falta. Fuera lo que fuera lo que sus palabras habían significado para ella, había cambiado algo dentro de ella, y su asombro infantil fue reemplazado por determinación y cautela. Su otra mano estaba siempre en su cinturón o directamente en el mango de su daga de bronce.

Naofumi pensó que era un buen desarrollo. Muy bueno de verdad. Era casi como si ella fuera su guardaespaldas o algo así, aunque lo contrario sería más exacto si consideraras que él era el protector e ignoraste cualquier diferencia de estatus.

Magia de luz y oscuridad. Magia de ilusión. Mmm. Quizás ella podría ser su asesina más adelante ...

Fin del Sexto Capítulo.

Ando en Modo Evangelion lo siento :v