Những vết sẹo chúng ta mang trên người         nhắc nhở chúng ta
Chúng ta càng thay đổi
Chúng ta càng giống nhau.

Sakura vươn vai, từ từ nâng cánh tay qua đầu và cong lưng cho đến khi xương sống của cô nổi lên một cách thỏa mãn. Với một tiếng thở dài, cô đứng và đi ra khỏi hố lửa đến chỗ Naruto và Sai đang ngồi nói chuyện trong một góc khuất. Đêm lạnh giá và nơi trú ẩn bằng gỗ của Yamato không mang lại bất kỳ sự thoải mái nào cho sinh vật, vì vậy cô tò mò không biết tại sao chúng lại tách mình ra khỏi nguồn ấm áp duy nhất. Giọng họ tắt đi khi cô đến gần.

"Các bạn đang nói chuyện gì vậy?" cô hỏi nhẹ, mặc dù trong lòng cô đang nghi ngờ rằng chủ đề cuộc trò chuyện của họ có thể là cuộc sống cá nhân của cô. “Sasuke,” Sai trả lời thẳng thắn, khiến cô ngạc nhiên. Cô ngồi xuống với họ và co đầu gối vào ngực. "Anh ấy thì sao?" "Anh ta là một tên khốn và một tên ngốc, còn gì nữa?" Naruto càu nhàu. "Tôi không thể tin rằng anh ấy nghiêm túc nghĩ rằng anh ấy có thể đảm nhận cả năm Kage cùng một lúc. Anh trai của anh ấy hẳn đã bị nứt đầu."

Sakura cười nhạt, mặc dù cô cảm thấy hơi hài hước. "Bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra khi chúng tôi tìm thấy anh ấy?" “… Tôi không biết nữa,” anh thừa nhận. "Câu trả lời luôn đơn giản như vậy." Điều đó có thể nói lên rất nhiều điều, anh biết. “Chúng tôi không thực sự phải tìm anh ta nữa,” Sai chỉ ra. "Anh ấy đang đến với chúng ta, ở Konoha. Tất cả những gì chúng ta phải làm là chờ đợi." Họ im lặng, suy nghĩ về những gì phía trước. Cuộc họp tại quán trọ diễn ra ngắn ngủi; sau khi có thời gian suy nghĩ về nó, tất cả đều đồng ý rằng điều quan trọng duy nhất là sự an toàn và tương lai của Konoha. Dù có chuyện gì xảy ra, họ đều sẽ đóng vai trò của mình và chấp nhận những hậu quả có thể xảy ra do hành động của mình. Họ đã rời đi vào lúc bình minh và đi cả ngày với thời gian nghỉ ngơi tối thiểu, và giờ chỉ còn cách biên giới phía bắc của Lửa vài dặm. Họ sẽ đến Konoha vào đêm mai. Ngoài tiếng lửa thỉnh thoảng lạo xạo, nó gần như quá yên tĩnh. Yamato đã đi đặt vòng vây, Kakashi là người theo dõi đầu tiên, và Itachi cũng đã ra ngoài. Từ chữ ký chakra mờ nhạt của anh ta, Sakura đoán có lẽ anh ta đang ở trên mái nhà. Hôm nay anh ấy đã rút lui nhiều hơn so với những tuần trước, và cô biết đó không phải chỉ vì anh ấy ở xung quanh những người xa lạ, những người không thực sự thích anh ấy. Anh ấy sắp phải đối mặt với quá khứ của mình — Konoha, Danzou, Sasuke, thậm chí có thể là Madara. Cô không thể tưởng tượng được những gì anh ấy phải trải qua về mặt tinh thần.

Naruto đang trải qua sự xáo trộn nội tâm của chính mình, vì vậy vì lợi ích của cậu ấy, và có thể vì cô ấy, cô ấy đã hướng cuộc trò chuyện theo một hướng khác. "Vì vậy, Danzou đã chạy trốn khỏi cuộc xung đột tại hội nghị thượng đỉnh ... các Kage khác có lẽ sẽ không thực hiện tốt điều đó." “Đặc biệt là ngay từ đầu coi đó là mớ hỗn độn của anh ấy,” Sai nói thêm.

"Anh ta chắc chắn sẽ mất uy tín với họ." Naruto cau mày suy nghĩ. "Hãy hy vọng như vậy. Có lẽ chúng ta sẽ không phải giết anh ta sau cùng. Tôi ước gì tôi có thể gặp Gaara để tìm hiểu thêm về nó." “Tôi không nghĩ nó thực sự quan trọng,” Sai nhận xét. "Danzou sẽ không lặng lẽ bước xuống." “Tôi không nghĩ Itachi sẽ để anh ta, trong mọi trường hợp,” Sakura thì thầm. Nhắc đến Itachi khiến tâm trạng của Naruto càng thêm u ám. Anh đã giữ càng xa kẻ thù cũ của mình càng tốt cả ngày, nhưng giờ anh không thể tránh khỏi việc nhận ra đã thay đổi nhiều như thế nào. Trong mỗi cách. Anh không thể kìm lòng được nữa, và cuối cùng phải hỏi, "Tại sao em lại ở cùng anh ấy, Sakura-chan?" Vẻ mặt của cô ấy ngay lập tức chuyển sang cảnh giác và phòng thủ, và cô ấy nhìn khoảng hai giây sau khi đứng dậy và rời đi.

Anh thở dài, và cố gắng làm cho giọng điệu của mình bớt khinh bỉ hơn. "Tôi chỉ muốn biết, được chứ? Tôi biết anh ấy không như tất cả chúng ta nghĩ, nhưng anh ấy rất ... lạnh lùng." "Tôi nghe nói rằng khi hai người bị cô lập trong một thời gian dài, họ có thể bị thu hút bởi nhau", Sai nói.

Giờ đến lượt Sakura thở dài, bực tức với cả hai. "Đó có thể chỉ là một phần nhỏ của nó," cô thừa nhận, "nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa."

"Nếu hắn không đúng trong đầu thì sao?" Naruto nói thẳng. Sakura trừng mắt, nhưng anh chỉ nhún vai. "Ý tôi là, ngay cả khi nó là theo lệnh, anh ta đã giết tộc của mình."

"Và anh ấy gánh vác trọng lượng đó mỗi ngày," cô nói. "Lòng trung thành của anh ấy đối với Konoha đã khiến anh ấy phải trả giá đắt, theo những cách không thể hiện ra bên ngoài. Và anh ấy không lạnh lùng chút nào. Tôi không nghĩ anh ấy đã từng rất hướng ngoại, nhưng ... hãy tưởng tượng sẽ dành nửa cuộc đời để che giấu con người thật của mình. đến từ tất cả mọi người — kể cả những người bạn quan tâm nhất. Bạn có nghĩ rằng bạn sẽ dễ dàng cởi mở với mọi người xung quanh không? "

Naruto thực sự biết việc giữ bí mật với mọi người là như thế nào vì hậu quả có thể rất thảm khốc nếu họ biết sự thật, cũng như khó tin tưởng những người đó như thế nào khi bạn biết rằng họ sẽ không chấp nhận con người thật của bạn. Hoàn cảnh và bí mật rất khác nhau, nhưng dù sao thì anh cũng hiểu. "Nhưng anh ấy làm với bạn?" Sakura nhàn nhạt gật đầu. "Từng chút một, và tôi nghĩ rằng việc cứu mạng anh ấy có liên quan rất nhiều đến điều đó."

"Sasuke thì sao?" anh hỏi khẽ.

"Tôi không yêu Sasuke, Naruto," cô thở dài. "Tôi không nghĩ rằng mình đã từng thực sự làm như vậy, và anh ấy chắc chắn không yêu tôi. Chúng tôi không còn là những đứa trẻ nữa. Đã đến lúc nhìn mọi thứ theo cách của chúng thực sự."

Dù anh ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng cô ấy đã đúng, và lời nói của cô ấy đã gây được tiếng vang ở nhiều cấp độ. Không có gì giống nhau kể từ cuộc đối đầu của anh ấy với Pein. Đôi mắt của anh đã bị thủ lĩnh Akatsuki cách mạng ép mở ra và anh không thể nhắm lại được nữa. Ý tưởng rằng thế giới sẽ là một nơi tốt đẹp hơn chỉ với vài lời động viên, và lời đề nghị đơn giản về tình bạn sẽ khiến mọi người hòa thuận với nhau… đó là một điều viển vông. Raikage, Madara, và thậm chí Itachi đã từng nói điều tương tự với anh ta theo những cách khác nhau. Anh ấy không thể tiếp tục tự huyễn hoặc mình, và việc kiểm tra thực tế mà anh ấy hiện đang đấu tranh bao gồm việc đối mặt với sự thật khó khăn về người bạn thân nhất một thời của mình.

Anh ấy phải chắc chắn. "Em  hạnh phúc?"

Sakura cười nhẹ. "Em  có ."

Cô ấy cũng nhìn Sai, người chỉ nhún vai. Anh ta không có lịch sử với Itachi và cũng không có vấn đề gì với nó.

Naruto thở dài chấp nhận miễn cưỡng. "Điều này sẽ mất một số để làm quen."

"Có lẽ không nhiều như cậu  nghĩ. Hai người có một số điểm chung."

Anh ngập ngừng nhìn cô đầy tò mò. "Làm sao vậy?"

"Chà ... cả hai đều là anh em của Sasuke, và cả hai đều được thúc đẩy không ngừng để bảo vệ anh ấy — khỏi những người khác và từ chính anh ấy. Và cả hai đều muốn hòa bình cho thế giới shinobi hơn bất cứ điều gì."

Naruto không nói gì, nhưng cậu đang nghĩ về cuộc gặp gỡ kỳ lạ trong rừng cách đây gần một năm; anh chắc chắn Itachi cuối cùng sẽ bắt được anh và giao anh cho Akatsuki… chỉ có điều anh thì không. Anh ấy chỉ muốn nói về Sasuke, và Naruto đã nói một cách chế nhạo rằng 'Tôi với anh ấy hơn bao giờ hết.' Itachi thực sự đã nhếch mép với anh ta, nhưng anh ta không hiểu tại sao. Đến bây giờ Naruto mới hoàn toàn nhận ra sự mỉa mai của những lời đó.

Cuộc trò chuyện kết thúc ngay sau đó và họ di cư trở lại hố lửa và leo lên giường của mình. Mọi người vẫn tỉnh táo nhưng không ai lên tiếng nữa, kể cả khi Yamato trở lại. Sự tĩnh lặng nặng nề của sự chờ đợi lơ lửng trong không khí, khiến bạn khó ngủ. Ngày mai, bằng cách này hay cách khác, mọi thứ sẽ thay đổi.

Ngọn lửa đã tắt chỉ còn hơn than hồng vào thời điểm Itachi quay trở lại. Sakura đã nhiều lần thắc mắc về anh khi cô nằm đó im lặng, nhưng hiểu rằng anh cần thời gian ở một mình và giữ bản thân không đến với anh. Chiếc giường của anh nằm cạnh cô, và cô cười nhẹ khi anh ổn định chỗ ở. Anh nhìn cô, ngắm nhìn khuôn mặt cô, nhưng không thể biết được anh đang nghĩ gì. Bàn tay cô chậm rãi đưa ra và cô móc hai ngón tay của mình xung quanh anh, ước gì cô có thể cuộn tròn với anh và cảm nhận vòng tay anh ôm lấy cô. Đáp lại bàn tay của Itachi ôm lấy tay cô, và sự thấu hiểu trong im lặng giữa họ. Sakura mỉm cười và nhắm mắt lại, một lúc nào đó trong đêm muộn, cô dần chìm vào giấc ngủ.

Sai đã đánh thức họ ngay trước bình minh. Dự đoán về những gì họ sắp phải đối mặt tăng lên gấp bội, và họ im lặng khi phá trại và lẩn vào rừng, hướng về Konoha.

Gần vị trí của họ hơn nhiều so với những gì các ninja làng Lá đang du hành có thể đoán, một nhóm nhỏ shinobi khác đang rình mò trong một quần thể hang động, bồn chồn chờ đợi với cùng một dự đoán nặng nề cho lệnh của họ.

Ai biết được họ sẽ đợi bao lâu, với thủ lĩnh của họ vẫn bất tỉnh sau trận chiến với năm Kage.

Không phải lần đầu tiên, Karin ước mình là một bác sĩ thực thụ. Nếu cô ấy được đào tạo bài bản như Hokage đệ ngũ, hoặc thậm chí - cô ấy ghét phải thừa nhận điều đó - giống như cô gái tóc hồng từng là đồng đội của Sasuke, cô ấy có thể làm được nhiều hơn thế đối với người đàn ông đang xanh xao và vẫn còn trên giường. hơn lo lắng và ẩn nấp và thay đổi một vài băng.

Bất chấp ấn tượng đầu tiên của mọi người dựa trên người cô ấy đã chạy cùng, Karin không phải là một ninja. Đáng lẽ ra, cô ấy phải như vậy, và cô ấy cũng sẽ tạo ra một điều tuyệt vời bằng khả năng của mình, nhưng cuộc sống của cô ấy tốt nhất là không bình thường, và thế giới khó có thể công bằng. Rất nhiều thứ không nên xảy ra, cô nghĩ, nhìn chằm chằm vào kiểu người bạn-chém-gần-như-chặt-chém của thủ lĩnh của mình… bất kể bây giờ anh ta đối với cô là cái quái gì. Phức tạp thậm chí không bắt đầu tóm tắt Uchiha Sasuke và bản chất của mối liên kết của anh ta với cô ấy, và nó sẽ chỉ trở nên phức tạp hơn khi thời gian trôi qua.

Với sự dịu dàng hơn bao giờ hết cô sẽ thể hiện nếu anh còn thức — hoặc nếu những người khác ở xung quanh — cô đưa tay ra và vuốt mái tóc xù xì khỏi chân mày của anh bằng những đầu ngón tay ngập ngừng. Sasuke cựa quậy khi chạm vào cô, lông mày nhíu lại khi cơn đau trở lại khi nhận thức được, và cô rút tay lại như thể bị bỏng.

Chênh vênh như thể chỉ có thể tỉnh lại sau cơn bất tỉnh, anh mở mắt ra, và sau một lúc lâu mơ màng và cơn đau bất ngờ của vết thương, cuối cùng anh cũng tập trung vào cô. "Karin," anh thì thầm dày đặc. "Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Cậu  nhớ gì không?"

"… Cố lên. Bị nghiền nát ...."

Karin gật đầu, nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng đó khi chakra của anh biến mất và cô nghĩ anh đã chết. "Madara đã thực hiện một thuật không-thời gian để đưa bạn ra khỏi đó, và sau đó anh ấy đã cử tôi đến chữa bệnh cho bạn," cô giải thích.

Chấp nhận câu trả lời của cô một cách thản nhiên, mắt anh đảo qua những bức tường đá trần và nhìn vào căn phòng trống, tối chỉ được thắp sáng bằng một ngọn đèn dầu duy nhất trên bàn cạnh giường. "Đây là nơi nào?"

"Một hợp chất khác của Madara, trong Lửa. Bạn đã ra ngoài được gần một tuần."

Điều đó làm anh ngạc nhiên, mặc dù anh không nói gì. Mangekyo của anh ấy vẫn chưa được tiết lộ và anh ấy chưa chuẩn bị để sử dụng Susanoo… nó phải là quá nhiều cho anh ấy. Một lần nữa anh tự hỏi làm thế nào Itachi có thể sử dụng sức mạnh như vậy một cách hiệu quả trong tình trạng suy yếu như vậy.

“Anh ta nói anh ta cố tình cử bạn đến Iron để chiến đấu với các Kage nên bạn sẽ buộc phải kích hoạt Susanoo,” Karin tiếp tục, phẫn nộ thay cho Sasuke. "Em và Pein ... và Itachi ... giống như anh ấy đang cố gắng thu thập các doujutsu mạnh mẽ, hay gì đó. Nhưng đó không phải là tất cả," cô ấy giận dỗi. "Suigetsu nói rằng sau khi Madara đưa chúng tôi ra khỏi đó, anh ta yêu cầu các Kage giao nộp các đuôi tám và chín, và anh ta nói về một kế hoạch điên rồ nào đó là sử dụng tất cả chúng để tạo ra một bijuu thứ mười siêu mạnh ... và cách anh ta lập kế hoạch. để trở thành jinchuuriki.

" Sasuke cau mày. "Tại sao anh ấy muốn như vậy?"

"Anh ta nói Rikudo Sennin là người thật và anh ta là vật chứa jyuubi ban đầu. Madara muốn có sức mạnh tương tự, và anh ta dự định sử dụng nó để um, biến mặt trăng thành Sharingan khổng lồ và đặt mọi sinh vật sống dưới một ảo thuật. An tsu vĩnh cửu… Tsukiyomi, tôi nghĩ nó được gọi như vậy. Các Kage tất nhiên đã từ chối, và bây giờ Madara đã biến mất và bắt đầu một cuộc chiến với năm quốc gia. "

"Không phải là một lời giải thích hùng hồn, nhưng bạn đã hiểu được ý chính của nó," giọng nói của Madara lạnh lùng vang lên, khi anh ta từ từ hiện thực hóa ở chân giường.

Cả hai đều căng thẳng trước sự xuất hiện đột ngột và Sasuke ngồi dậy rất cẩn thận, cố gắng không tỏ ra căng thẳng. Anh nhìn lâu và cứng rắn về kẻ đột nhập không được chào đón. "Dự định của cậu với kế hoạch mặt trăng này là gì?" anh ta yêu cầu.

Madara nhấc đôi tay đeo găng của mình lên trong một cử chỉ tuyệt vời. "Hòa bình vĩnh cửu, tất nhiên."

"Thông qua thôi miên hàng loạt?" Karin khịt mũi, trừng mắt nhìn kẻ chẳng mang lại gì ngoài rắc rối cho họ kể từ ngày anh ta xuất hiện.

"Các kết thúc biện minh cho các phương tiện," ông trả lời đơn giản.

"Suigetsu và Juugo đâu?" Sasuke muốn biết, thay đổi chủ đề trước khi Karin gặp rắc rối, anh ấy không có trạng thái nào để giúp cô ấy thoát khỏi.

Cô ấy bắt đầu trả lời, nhưng Madara đã đánh cô ấy. "Quanh quẩn, vô dụng," anh trả lời một cách mệt mỏi. "Tất cả những người theo dõi của ngươi có vẻ tốt là cứu nơi ẩn náu của ngươi, vì cậu dường như không bao giờ có thể tham gia một cuộc chiến mà suýt chút nữa bị giết. Tôi đã hy vọng cậu có thể ít nhất làm suy yếu một trong những Kage để tôi có thể bắt con tin, nhưng có vẻ như Tôi đã mong đợi quá nhiều ở cậu. Giá như Itachi đừng bội bạc như vậy…. "

Anh thở dài thườn thượt. "Dù sao đi nữa, vì năm Kage quá cố chấp từ chối hợp tác, chúng ta sẽ phải quay trở lại kế hoạch ban đầu là dùng vũ lực chiếm đoạt jincuuriki. Kisame đang tìm hachibi, vì vậy trong lúc này chúng ta sẽ bắt đầu với kyuubi. Một khi chúng tôi có Uzumaki Naruto, ngươi có thể trả thù Danzou mà ngươi thích. " Anh vui mừng tung hai tay lên. "Mọi người đều thắng. Hãy sẵn sàng lên đường đến Konoha vào buổi sáng."

Anh ấy biến mất đột ngột như khi anh ấy đến. "Tại sao anh ta luôn hành động như một kẻ mất trí như vậy? Và kế hoạch đó của anh ta cũng điên rồ chết tiệt," Karin càu nhàu. Madara khiến cô sợ hãi, và với lý do chính đáng, nhưng anh ta cũng đang tức giận chết tiệt. Cô quan sát biểu cảm bối rối của Sasuke và cau mày. "Sao anh không nói gì?" “Đến Konoha là để phục vụ mục đích của tôi,” anh trả lời, nhìn chằm chằm vào hư không một cách tối tăm. "Cái chết của Danzou là của tôi."

Cô cưỡng lại ý muốn lay chuyển anh. Anh ta có thể độc thân một cách ngu ngốc như vậy! "Ừ, còn phần khác thì sao? Cậu biết đấy, nơi Madara chiếm lĩnh thế giới với một nhãn cầu khổng lồ? Tôi không nói là đừng giết Danzou, nhưng nếu cậu ném Konoha vào hỗn loạn bằng cách giết Hokage của họ ngay bây giờ, đó là Một ngôi làng ít hơn để chống lại sự điên rồ này. Dù sao, tôi đã nghĩ rằng anh chàng Uzumaki đã từng là bạn của cậu."

Một khoảng lặng dài và nghiền ngẫm rơi xuống khi tâm trí anh quay cuồng với mớ suy nghĩ mâu thuẫn. Anh chậm rãi thở ra và bắt gặp ánh mắt của cô. "Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi sẽ để Madara thực hiện kế hoạch điên rồ của mình, và tôi không có ý định giúp anh ta bắt một jinchuuriki khác."

Karin thoải mái một chút, vui vì anh chỉ giả vờ đi cùng. Đôi khi thật khó để nói. "Vậy chúng ta sẽ làm gì?" Anh vẫn im lặng, một lần nữa chất chứa những suy nghĩ u ám không bao giờ muốn chia sẻ. “Sasuke…” cô nhẹ nhàng thúc giục, và đặt tay lên cẳng tay anh, ngay trên lớp băng. Má cô nóng lên, nhưng cô vẫn giữ nó lại ngay cả khi đôi mắt đen của anh rơi xuống nơi cô chạm vào anh. "Xin đừng giữ chúng tôi trong bóng tối. Chúng tôi là đội của cậu, và chúng tôi ở bên cậu cho đến cuối cùng. Ít nhất - ít nhất là tôi," cô ấy thì thầm.

Đôi mắt Sasuke di chuyển từ tay cô lên cánh tay cô, đến khuôn mặt của cô, và anh chỉ nhìn cô lâu nhất. Cô đã không chạm vào anh kể từ khi… ừm, kể từ khi anh chạm vào cô, tất cả những tuần trước. Sự xâm phạm của cô vào không gian của anh không khó chịu như anh nghĩ, và anh cảm thấy có chút gì đó lạ thường thỉnh thoảng xảy ra khi anh nhìn cô gần đây. Đôi mắt cô ấy ảm đạm xuống, ánh mắt của cô ấy lo lắng và nhút nhát, điều đó không giống cô ấy chút nào, và anh ấy không thích điều đó.

Điều khiến anh khó chịu là cô - và hai người khác đã theo anh từ dày đến mỏng - cảm thấy rất cảnh giác và khó chịu khi ở xung quanh anh. Những người đồng đội đầu tiên của anh ấy chưa bao giờ do dự khi được là chính mình, ngay cả khi anh ấy nói rõ rằng họ đã làm anh ấy khó chịu… anh ấy đã thực sự trở thành một tên khốn nạn như vậy sao? Anh ấy có những mục tiêu và ưu tiên nhất định và không có gì có thể ngăn cản anh ấy, nhưng anh ấy đã nhận ra rằng anh ấy coi trọng các đồng đội của mình và cần sự hỗ trợ của họ.

“Đi tìm những người khác,” cuối cùng anh nói với cô. Karin ngước nhìn anh lần nữa, ánh lên tia tán thành đầy hy vọng trong đôi mắt màu hồng ngọc của cô. "Chúng ta không có nhiều thời gian."

Một sự tĩnh lặng đáng ngại bao trùm khắp Konoha, mặc dù không lường trước được sự đối đầu gây ra sự im lặng khác thường, nhưng nỗi sợ hãi về nó. Không khí về đêm u ám và lạnh lẽo, đường phố tối om và vắng vẻ quá sớm là chuyện bình thường. Những người này đã bị đóng cửa trong nhà của họ với những tấm rèm được kéo ra, hoặc trong một lệnh giới nghiêm được thực thi nghiêm ngặt, hoặc để cố gắng bảo vệ bản thân và gia đình của họ.

Sakura nghĩ rằng đó là cả hai, với ảnh hưởng nặng nề của lần đầu tiên, nếu các đặc vụ Root rình rập các mái nhà và các bức tường bên ngoài là bất kỳ dấu hiệu nào.

"Có một điểm mù trong người bảo vệ," Kakashi nói một cách im lặng, gật đầu về phía một điểm cụ thể nơi bức tường phía đông của tháp canh khiến người ta khó nhìn thấy xung quanh trận địa cong. Điểm yếu có thể khiến kẻ thù phải mất cả tiếng đồng hồ mới phát hiện ra và đến lúc đó thì chúng sẽ bị tóm gọn, nhưng những kẻ xâm nhập đặc biệt này đã sống sau những bức tường đó cả đời, và việc lẻn vào làng của chúng mà không bị phát hiện chỉ khó hơn một chút so với việc đi qua cổng chính. . "Đi nào."

Im lặng như những cái bóng, sáu shinobi lao đi và lướt qua vài thước cây cối thưa thớt đến chân tường. Kakashi gật đầu với Itachi, người đã kết ấn bằng một tay và tập trung ánh mắt đỏ rực đang quay tròn của mình lên đỉnh tường.

Cả nhóm chăm chú quan sát khi hai ni sinh ở trên bắt đầu khua tay trên đầu, lao vào các thực thể bay mà chỉ họ mới có thể nhìn thấy. Sai mở một cuộn giấy và nhanh chóng vẽ hai con quạ, chúng có sự sống và hình dạng và bay lên trên để hòa nhập với những người anh em trong tưởng tượng của chúng.

Các đặc vụ Root không thể phân biệt thật giả từ ảo ảnh, và trong lúc bối rối mất tập trung, họ đã không nhận thấy hai con quạ mực biến thành rắn và quấn lấy cổ mình. Một lát sau họ sụp đổ.

Những kẻ đột nhập xông lên tường và kéo những thi thể bất tỉnh vào tháp canh, trói họ bằng dây và chiếm đoạt vũ khí của họ. Sau đó, họ nhanh chóng đi xuống phía bên kia, lặng lẽ xuống một mái nhà gần đó, và biến mất xuống con hẻm bên dưới. Chưa đầy hai phút trôi qua kể từ khi họ chui ra khỏi bìa rừng.

Họ di chuyển nhanh chóng nhưng cẩn thận qua những con đường tối tăm, để mắt liên tục trên các mái nhà để tuần tra các đặc vụ Root, và dừng lại cách Tháp Hokage hai dãy nhà.

"Đã sau nửa đêm ... Cậu nghĩ Danzou sẽ ở văn phòng hay nhà của anh ấy?" Naruto thắc mắc. Yamato nhìn quanh góc và quay lại lần nữa. "Tôi có thể nhìn thấy cửa sổ văn phòng từ đây. Đèn đang sáng."

Điều đó sẽ khiến việc tiếp cận Danzou trở nên khó khăn hơn, và sẽ khiến những gì họ sắp công khai hơn, nhưng tất cả đều đã tự giải quyết cho bất cứ điều gì có thể xảy ra. Họ lao qua đường và ẩn mình trong bóng tối một lần nữa, đảm bảo rằng nó vẫn còn rõ ràng, và phóng hết quãng đường còn lại đến tòa tháp, lách vào con hẻm bên cạnh tòa nhà. Yamato chạm vào khung cửa bằng gỗ và kết hợp với nó, biến mất trong cấu trúc. Họ căng thẳng chờ đợi, và vài phút sau, một cửa sổ mở ra trên đầu họ và Yamato thò đầu ra ngoài. Những người còn lại nhanh chóng leo lên và đi vào. Người sử dụng mộc thuật đã tìm thấy cho họ một căn phòng trống trên tầng ba.

Itachi hình thành một phong ấn khác và nhắm mắt lại trong chốc lát, không khí xung quanh họ thay đổi một cách tinh vi và trở nên nặng nề. Ảo thuật được thực hiện một cách hoàn hảo; Đội Kakashi chỉ cảm thấy sự thay đổi vì anh đã loại trừ họ. Trong sự im lặng hoàn toàn của căn phòng, đôi tai được huấn luyện của họ có thể rất mờ nhạt phân biệt được âm thanh của một vài tiếng động xa ở những vị trí khác nhau xung quanh họ. Itachi lại mở to đôi mắt đỏ ngầu của mình và gật đầu một cái. Nó được làm xong rồi.

Kakashi mở cửa và họ bước vào sảnh. Có một đặc vụ Root ở mỗi đầu hành lang, lúng túng ngồi sụp xuống đất. Đằng sau chiếc mặt nạ trắng, đôi mắt mở to của họ nhìn chằm chằm vào những thứ chỉ họ có thể nhìn thấy, ngực họ phập phồng và cơ bắp co giật khi họ tham gia vào trận chiến ảo giác với kẻ thù không xác định. Nó giống nhau ở mọi sảnh, dưới chân cầu thang, và thậm chí ngay bên ngoài văn phòng Hokage.

Và vì vậy mà không có bất kỳ sự can thiệp nào, Naruto mở tung cánh cửa đôi nặng nề.

Danzou đứng trước bàn Hokage đọc một cuộn giấy, quay lưng về phía họ. Ông ta quay ngoắt lại trước sự đột nhập không báo trước vào văn phòng của mình, và mặt ông ta cau có. "Tôi tự hỏi liệu ngươi có cố gắng quay lại không. Ta nghĩ ngươi có thể chỉ đơn giản là bỏ chạy. Đó sẽ là sự lựa chọn thông minh hơn." Ông thả cuộn giấy đang mở trên bàn và quay mặt về phía họ. "Ta cho rằng các vệ sĩ của ta đều đã chết?"

“Không giống như ông, chúng tôi không giết người bừa bãi,” Naruto nói, bước qua ngưỡng cửa. "Nhưng họ sẽ không sớm thức dậy đâu."

Danzou nhìn họ một cách lạnh lùng, đầy tính toán, khi họ vừa bước vào phòng. Ông ta chắc chắn hiểu tình huống mình đang gặp phải, nhưng ông ta không tỏ ra lo lắng. "Tôi rất tò mò, làm thế nào mà ngươi đi được đến đây mà không bị nhìn thấy?"

"Ảo thuật." Đôi mắt có thể nhìn thấy được của Danzou nheo lại. "Không thể. Tôi sẽ phát hiện ra nó." Kakashi nhún vai. "Không phải từ Mangekyou Sharingan, ông  sẽ không."

Cuối cùng trong nhóm sau Sakura, Itachi bước vào phòng. Ông già tái mặt là người cuối cùng mà anh ta mong gặp lại, sải bước có chủ đích và dừng lại ngay trước mặt anh ta. Nhưng anh ấy nhanh chóng hồi phục sau cú sốc, và nét mặt anh ấy cứng lại thành một nụ cười mỉa mai.

"Chà chà, nhìn xem con cáo đã lôi kéo cái gì. Ngươi đang trông tốt một cách đáng ngạc nhiên đối với một người đàn ông đã chết." Trong đầu ông  đang quay cuồng những bánh xe, ông nghi ngờ nhìn Sakura. "Có lẽ đó là người  của cậu  làm?" Trước khi kunoichi trừng mắt có thể trả lời, sự thật đã trở nên hoàn toàn rõ ràng với cậu. "À ... tôi hiểu rồi. Đó là nơi cậu đã ở suốt thời gian qua." Ông ta cười khẩy với một tràng cười lặng lẽ. "Nói thật, tôi thậm chí còn không nhận ra cô đã ra đi cho đến khi tôi bắt Tsunade bị giam cầm và không có người học việc nào để bảo vệ cô ấy. Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp cô, kunoichi. Và cả chủ nhân của cô ."

Sakura mở miệng phản bác lại một cách tức giận nhưng Danzou quay lưng lại với cô, phủ nhận cô là người không quan trọng bất chấp những gì ông vừa nói. Tương tự, ông ấy cũng phớt lờ các thành viên khác trong đội của cô ấy. Sự tập trung của anh ấy hoàn toàn vào Uchiha.

"Và cậu  hy vọng sẽ đạt được điều gì khi xuất hiện với tôi bây giờ?" Ông hỏi một cách chế nhạo. "Cùng một mối đe dọa cũ để vạch trần tôi? Tôi là Hokage, và cậu vẫn là một ninja mất tích giết tộc. Tất cả những người khác liên quan đều đã chết. Sẽ không ai tin cậu."

Bên cạnh anh, Sakura phẫn nộ sôi sục, nhưng đôi mắt đỏ ngầu của Itachi lại bùng cháy với sự ghê tởm lạnh lùng. “Không,” anh lặng lẽ đồng ý. "Tôi đến với một mục đích đơn giản hơn nhiều."

Danzou hoàn toàn hiểu, và cảm giác căng thẳng rất rõ ràng tràn ngập căn phòng; bầu không khí nặng nề như bão tố của chakra ác độc phát sinh trước khi hai shinobi mạnh mẽ chiến đấu. “Tôi cho rằng điều này là không thể tránh khỏi,” anh thở dài mệt mỏi. "Ta tin tưởng đồng bọn của ngươi sẽ không can thiệp."

"Giống như chúng ta cần," Naruto chế giễu một cách tối tăm. Dần dần, Danzou trượt cánh tay phải của mình bên dưới áo choàng. Tất cả họ đều ngạc nhiên khi nhận ra nó không bị ràng buộc và hoàn toàn có thể sử dụng được; anh ta đã chỉ giả vờ tàn tật suốt những năm qua.

Đột nhiên tất cả đều căng thẳng, mỗi người đột ngột trở nên nhận ra các chữ ký chakra khác đang đóng lại một cách nhanh chóng có chủ đích. Bảy cái đầu quay về phía cửa sổ, nó vỡ tan một lúc sau và sụp đổ cùng với một phần của bức tường.

Tất cả những gì có thể nhìn thấy qua lớp bụi là một cánh tay biến dị khổng lồ có màu bùn. Một lúc sau, họ có thể thấy nó được gắn với một người khổng lồ của một người đàn ông, người rõ ràng đang ở giai đoạn thứ hai của phong ấn lời nguyền của Orochimaru. Anh đẩy vào phòng, và sau lưng anh là một người đàn ông tóc trắng mang theo một thanh kiếm to lớn trông rất quen thuộc. Anh ta bị một người phụ nữ cao lớn với mái tóc đỏ rực gác qua một bên. Và đằng sau cô ấy, người cuối cùng bước vào văn phòng và đối mặt với những người cư ngụ đang bị sốc, là Uchiha Sasuke.

Naruto và Sakura đồng loạt há hốc mồm, bị sốc bởi những gì họ nhìn thấy ở người đồng đội cũ của mình. Có một bóng tối xung quanh Sasuke chưa từng có trước đây, kể cả sau khi cậu đã đến Orochimaru. Chakra của anh ta xoay quanh anh ta một cách dày đặc, màu đen với sự thù hận và gần như điên cuồng. Đây không phải là Sasuke mà họ từng biết và yêu thích. Cả nhóm tấn công đều không mong đợi người kia ở đó, và họ nhìn nhau trong sự bối rối cảnh giác. Danzou lẽ ra đã cố gắng trốn thoát trong sự hỗn loạn, nhưng không có lối thoát. Đội Kakashi chặn cửa, và Taka chặn cái lỗ từng là cửa sổ. Trong khoảnh khắc không được chú ý, anh ta nhích dần về phía sau, tránh xa kẻ thù đã gấp đôi của mình.

Cú sốc lớn nhất là của Sasuke. Trong khoảnh khắc trước khi bước vào, tất cả sự giận dữ và thù địch ác độc rút hết khỏi hào quang của anh , khuôn mặt anh  tái đi và mở to mắt khi anh  nhìn chằm chằm vào bóng dáng cao lớn trước mặt mình. Một sự nặng nề băng giá tràn qua tứ chi và đọng lại trong ruột anh, và trái tim anh như chực chờ trong lồng ngực khi anh nhận ra rằng đây không phải là sự xuất hiện ma quái ám ảnh anh, rằng anh không chỉ phát điên lên vì đau buồn. Anh trai của anh thực sự đang đứng ở đây, rất thực và rất sống động.

"Itachi ...!" anh thì thào khàn khàn. Anh ta suýt đánh rơi kiếm, tay tê dại.

Căn phòng rất tĩnh lặng. Itachi im lặng nhìn Sasuke, lông mày anh hơi nhíu lại khi anh cũng để ý đến những thay đổi đen tối ở anh trai mình, và biết rằng anh phải chịu trách nhiệm phần lớn về điều đó. Sharingan che giấu bất kỳ cảm xúc nào trong mắt anh, nhưng bên trong, cảm xúc của Itachi là một vòng xoáy của sự tức giận, lo lắng và thất vọng nặng nề. Và ở đâu đó đằng sau tất cả, đều có cảm giác tội lỗi.

Nó phát ra trong giọng nói của anh ấy khi anh ấy cuối cùng nói. "Sasuke ... cậu đang làm gì vậy?" Sasuke bối rối như thể bị tấn công. "C-cái gì?" anh ta gằn giọng. Anh cảm thấy buồn nôn. Điều này không thể xảy ra. Anh đã tận mắt chứng kiến ​​Itachi chết! Anh đã tự xé nát mình với nỗi đau buồn và sự ghê tởm bản thân trong nhận thức muộn màng. Anh ta đã dành nhiều tháng cuối cùng để trả thù cho anh trai mình, cho gia đình anh ta, để tìm ra lối thoát thích hợp cho sự thù hận đã thay đổi của chính mình. Nhưng Itachi thực sự vẫn còn sống và ... giận anh ấy?

"Cậu có mọi quyền để tìm kiếm công lý, nhưng hãy nhìn lại chính mình. Đây không phải là điều tôi muốn dành cho cậu. Đây là—"

Không khí gần những kẻ xâm nhập mới chuyển dịch; một hình xoắn ốc uốn lượn từ từ có hình dạng của một người đàn ông. Khi sự biến dạng dừng lại, Uchiha Madara đứng cùng họ. Hình ảnh đeo mặt nạ của anh ta quay một chiều, rồi sang hướng tiếp theo, nhanh chóng đánh giá tình hình. Gần như ngay lập tức anh ấy tập trung vào Itachi.

“Ôi trời, thật là khó xử,” anh thở dài.

Gần như bị lãng quên cho đến bây giờ, Danzou là người đầu tiên nói. " Ngươi đang làm gì ở đây vậy, Madara?"

"Nhìn thấy lợi ích của tôi," anh ta trả lời đơn giản, khoanh tay. Anh chưa bao giờ rời mắt khỏi Itachi, người đã nhìn chằm chằm vào anh với sự hận thù không che giấu được.

"Hah! Chúng tôi biết các ngươi đang làm việc cùng nhau!" Naruto nói.

"Cùng với nhau?" Madara trầm ngâm. "Tôi sẽ không nói nhiều như vậy ... Đúng vậy, chúng tôi đã hợp tác để tạo ra sự bất ổn ở Konoha, nhưng vì những mục đích rất khác nhau. Bạn thấy đấy, Danzou ở đây là một người ấm áp hơn, còn tôi? Tôi chỉ muốn hòa bình và thống nhất cho mỗi người chúng ta . "

Naruto nhìn chằm chằm vào anh ta trong sự bối rối trầm trọng. "Ngươi đang nói cái gì vậy, đồ khốn kiếp điên?" Sasuke đã cố gắng chiến đấu để vượt qua cú sốc ban đầu, và cuối cùng đã trở lại với chính mình. Anh ta bật Saringan trong cơn giận dữ gần như không kiềm chế được. "Ngươi đã biết!" anh ta gầm gừ. "Suốt thời gian qua, ngươi đã thúc ép tôi trả thù cho anh trai tôi và ngươi biết anh ấy còn sống!"

"Thực ra, tôi đã không," anh ta giải thích một cách bình tĩnh, "nếu không tôi sẽ cải chính sự tồn tại tiếp tục của anh ta." Anh ấy đã nhún vai. "Dù sao thì nó cũng quan trọng chứ? Việc cả hai còn sống có làm cho những gì đã gây ra cho cậu  có thể chịu đựng được nữa không? Người chịu trách nhiệm đứng trước cậu ; cậu sẽ để anh ta sống chỉ vì anh ta không hoàn toàn hủy hoại cuộc sống của cậu?"

Bây giờ Danzou đã bị xúc phạm. "Đồ heo biến chất. Anh luôn có ý định phản bội tôi." Anh liếc nhìn các thành viên của Taka. "Và cậu gửi những con chó của cậu để làm công việc bẩn thỉu của cậu ."

"Và cậu đã ra lệnh tiêu diệt Sasuke khi biết rằng tôi đã có kế hoạch cho anh ta. Chúng tôi không khác gì nhau, chỉ đơn giản là tôi thông minh hơn và chuẩn bị tốt hơn."

Không khí căng thẳng thiêu đốt bầu không khí khi tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy bị xúc phạm và phản bội bởi những người khác. Cơn giận dữ bùng lên khắp căn phòng, làm tắt đi khả năng sắp xếp các vấn đề. Tuy nhiên, cơn thịnh nộ của Sasuke bùng cháy mạnh mẽ và rực rỡ nhất, và không thể bị bỏ qua.

"Bao nhiêu trong số những gì bạn nói với tôi là dối trá?" anh ta yêu cầu, gần như hét vào mặt shinobi đeo mặt nạ.

"Sự thật và dối trá đều là vấn đề của quan điểm."

Sasuke há hốc miệng, kinh ngạc, cuối cùng cũng nhận ra mức độ xấu xa của Madara. Những nét đẹp trai của anh ta biến thành một thứ gì đó xấu xa và độc ác và anh ta tấn công bằng một tiếng kêu giận dữ vô chính phủ. Sasuke chưa bao giờ di chuyển nhanh như vậy; ngay lập tức anh ấy đã ở đó, và ngay sau đó anh ấy đã ở trên đầu của ninja đeo mặt nạ. Anh đã suy nghĩ rất lâu và kỹ lưỡng về cách giải quyết vấn đề có vẻ hợp nhất của Madara, và bây giờ anh đánh anh ta bằng một cuộc tấn công đồng thời của Chidori và Amaterasu, sét và lửa đen.

Việc trục xuất sức mạnh to lớn đó gần như đánh gục Sasuke và khiến cậu mất gần một nửa lượng chakra dự trữ của mình. Nhưng nó đã hoạt động. Madara không thể tránh cả hai cùng một lúc, và mặc dù anh ta đã làm chệch hướng Amaterasu, Chidori đã tóm được anh ta vào vai.

Anh ta loạng choạng và nhảy ra xa, bị sốc và bị thương nặng hơn đáng lẽ phải chịu một cú đánh mắt. Anh ta thực sự không chỉ là một lớp vỏ yếu ớt của con người trước đây, và giờ đã rõ tại sao anh ta lại lôi kéo người khác thực hiện cuộc đấu thầu của mình.

Sasuke lại tiếp cận anh ta, nhưng lần này Madara đã chuẩn bị sẵn sàng và né tránh với tốc độ chói mắt không kém. Anh ấy đã ghi bàn mở tỷ số trong bức tường. Karin đang chặn đường anh ta, nhưng không có thời gian để phản ứng, gần như bị hất sang một bên. Cô ấy ngã một cách kỳ lạ, không đưa tay ra để đỡ lấy mình, thay vào đó cô ấy cuộn mình vào một quả bóng và tiếp đất thật mạnh về phía mình. Không ai để ý, mọi con mắt đều đổ dồn vào cái hố đen trống rỗng nơi Madara đã trốn thoát. Sasuke ngay lập tức theo sau, chỉ dừng lại để nhấc Karin đứng dậy và ném cho Itachi một cái nhìn dài khó tả trước khi biến mất trong khoảng trống. Những người bạn đồng hành của anh ta theo sau mà không do dự một giây nào, để lại sáu kẻ xâm nhập ban đầu một mình với Danzou một lần nữa.

"Chết tiệt!" Naruto nhìn giữa lão già quanh co và cái lỗ. "Tiêu diệt Madara là điều quan trọng nhất, nhưng chúng ta không thể bỏ mặc tên khốn này—"

"Tôi sẽ đối phó với anh ta," Itachi tuyên bố.

Vấn đề được giải quyết, Naruto gật đầu một lần và cất cánh. Yamato theo sau, bám sát trong trường hợp cần đến khả năng trấn áp quỷ của anh ta. Kakashi nhìn Sakura và Sai trước. "Tìm Tsunade," anh nói với họ, rồi quay người đi. "Cô ấy phải ở trong cơ sở dưới lòng đất. Đó là nơi duy nhất có thể giữ cô ấy." Họ gật đầu, và anh ấy nhanh chóng đi theo những người đồng đội đã rời đi của mình.

Cũng quan trọng như việc giải thoát cho Tsunade, Sakura và Sai do dự, bị cuốn vào khung cảnh trước mắt. Danzou và Itachi đối đầu một lần nữa, và có gì đó khác so với trước đây. Không ai nghĩ rằng tại sao Itachi lại tình nguyện ở lại khi anh trai anh và Madara đã đi nơi khác. Sakura biết Madara là mục tiêu cá nhân hơn đối với anh, và sự pha trộn giữa cảnh báo và giận dữ trên gương mặt anh khiến cô lo lắng. Có gì đó không ổn, và cô có cảm giác nó phải liên quan đến chữ ký chakra ngoại lai, kỳ lạ đang bắt đầu phát ra từ Danzou.

Danzou nói: “Lẽ ra tôi nên giết ngươi ngay đêm đó ngay khi ngươi không còn hữu ích với ta nữa, trước khi cậu bắt đầu có những ý tưởng của riêng mình".

Itachi đôi mắt nheo lại sắc bén. "Ý của ông  là gì, có ích cho tôi…."

Ông già cười hắc hắc. "Cậu  vẫn nghĩ rằng đó là mệnh lệnh của Đệ Tam  mà cậu  đã tuân theo đêm đó?" anh chế nhạo, bây giờ đã qua tất cả sự giả vờ. " Ngươi nên  biết rằng gã khờ cũ đã phản đối nó như thế nào. Nó không bao giờ có bụng để làm những gì cần thiết trong một tình huống khó khăn."

"Ngươi kiểm soát hắn  ta ... bằng cách nào?"

“Giống như cách ngươi ép buộc người khác theo ý mình….” Danzo với tay lên và gỡ bỏ chiếc băng giả cuối cùng của mình, để lộ phần mặt bên phải đầy sẹo và con mắt đỏ hoe. "Với Sharingan."

Mọi người kinh ngạc nhìn chằm chằm. Giờ đây, chakra ngoại lai xoay tròn một cách tự do, và dường như không chỉ đến từ mắt Danzou, mà còn từ cánh tay của ông ta. Tuy nhiên, chakra không xa lạ với Itachi, và biểu hiện của anh tối đi một cách ác ý.

“Chakra của Shisui…” Itachi thốt lên một cách câm lặng. Tất cả các mảnh được nhấp vào đúng vị trí. "Đúng đó là hắn ."

"Ừm . Ta đã dàn dựng cuộc đối đầu giữa các ngươi " Danzo  xác nhận. "Đó là một rủi ro, nhưng ta tin rằng ngươi sẽ là người chiến thắng. Bất đồng giữa các Uchiha đã lên đến đỉnh điểm, và ta đã giành được một giải thưởng vô giá. Như cậu  đã biết, Sharingan của Shishui có một khả năng phi thường để chiếm hữu tâm trí của kẻ thù của mình."

Và Danzou đã sử dụng nó để điều khiển Đệ Tam  ra lệnh cho vụ thảm sát. Anh ta đã làm gì khác với khả năng khủng khiếp như vậy trong nhiều năm? Ngay lập tức Sakura và Sai đã đề phòng, nhận ra rằng ông ta có thể cố gắng sử dụng nó để tấn công họ, buộc họ tấn công Itachi hoặc thậm chí lẫn nhau để ông ta có thể trốn thoát trong lúc phân tâm.

Itachi đã rất tức giận, và khả năng kiểm soát cảm xúc của anh bị phá vỡ khi toàn bộ những gì đã gây ra cho anh và cả gia đình anh trở nên rõ ràng một cách đau khổ. Không có từ nào đủ để diễn tả sự giận dữ của anh ta. Anh ta chỉ đơn giản là tấn công.

Danzou nhanh và điêu luyện, nhưng không bằng Itachi. Shisui có thể phù hợp với anh họ của mình, nhưng kẻ trộm năng lực của anh thì không. Cuộc chiến gần như đã kết thúc trước khi nó bắt đầu và Itachi đã quỳ gối, giữ chặt cổ họng của Itachi. Danzou không đấu tranh; anh ta sẽ giữ được phẩm giá của mình đến phút cuối cùng. Nhưng Itachi đã không kết liễu anh ta. Anh không còn có ý định làm việc này một cách nhanh chóng.

Sakura và Sai vẫn do dự, vì qua lỗ hổng họ có thể nghe thấy âm thanh của quân tiếp viện đến gần. Itachi cũng nghe thấy điều đó, và không rời mắt khỏi nơi bị giam cầm của mình, anh nói, "Chúng sẽ không thành vấn đề. Ảo thuật của tôi vẫn tồn tại. Hãy tìm Hokage."

Với những cái gật đầu đồng ý thoáng qua, họ chạy ra ngoài qua cái lỗ và nhanh chóng về phía Trụ sở ANBU. Có vẻ như Sasuke và nhóm của anh ta không bận tâm đến việc tàng hình, và bây giờ các đặc vụ Root đang chạy về phía tòa tháp từ mọi hướng. Sakura cảm thấy lo sợ cho Itachi, nhưng cô tin tưởng anh khi anh nói rằng anh có thể xử lý nó. Cô cần phải tìm Tsunade trước khi các vệ sĩ của cô suy ra những kẻ đột nhập đến để làm gì và tự mình giải quyết vấn đề.

May mắn thay, họ không gặp phải sự kháng cự nào khi họ chạy, và an ninh tối thiểu tại Bộ chỉ huy vào đêm khuya này. Họ xô qua cửa chính và Sai giao tranh với hai đứa trẻ ngạc nhiên đầu tiên mà họ gặp phải trong khi Sakura nắm lấy đứa thứ ba và đập hắn  vào tường. Cú va chạm để lại vết lõm nứt trên lớp thạch cao và hắn ta  vùng vẫy bất lực dưới tay cầm bằng sắt của cô, ngón chân gần như không cạ vào sàn nhà.

Với bàn tay còn lại, cô xé chiếc mặt nạ ra khỏi mặt anh và nhìn anh một cách quyết liệt. "Chọn đi," cô gầm gừ. "Ngay bây giờ. Danzou hoặc Konoha."

Cô không muốn giết bất cứ ai mà cô không cần phải làm; họ vẫn là những shinobi của Konoha. "Hokage là Konoha," anh ta càu nhàu. Cô đẩy anh mạnh hơn vào tường, làm cho nhiều thạch cao vỡ vụn và rơi xuống.

"Sai. Hokage bị giam trong một phòng giam bên dưới, nhưng không lâu, và một khi cô ấy trở lại văn phòng, nơi cô ấy thuộc về ,mọi người trong các ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm về phần của họ trong cuộc đảo chính đeo găng tay lụa này. Danzou đã kết thúc, nhưng ngươi vẫn có thể tự cứu mình. Bây giờ hãy chọn. "

Shinobi nhìn cô chăm chú một lúc lâu, sau đó liếc nhìn Root đồng đội của mình, người đang bị trói, bịt miệng và bất tỉnh. Sau đó, anh tìm đến Sai - người đã từng là một trong số họ, nhưng đã chọn sự chính trực và ràng buộc cá nhân thay vì nghĩa vụ không câu nệ. Khi anh nhìn lại Sakura, quyết định của anh rất rõ ràng trong mắt anh. "Tầng thứ ba. Ô thứ mười ba," anh cam chịu cung cấp.

“Cảm ơn,” cô nói với anh, rồi đánh anh lạnh lùng. Anh ngã xuống tường thành đống khi cô cùng Sai và cả hai chạy lên cầu thang.

Các phòng giam dưới lòng đất là nơi họ gặp phải sự chống đối thực sự, mặc dù không nhiều như họ sẽ có vào ban ngày. Rất khó để vượt qua nếu không có lực sát thương, nhưng họ đã có thể làm bất lực hoặc hạ gục tất cả những ai đến với họ. Một số, như người đàn ông ở tầng trên, chỉ đơn giản là nhường đường. Rõ ràng khi được đưa ra lựa chọn, không phải tất cả các thành viên Root đều đồng ý với phương pháp của người lãnh đạo của họ.

Sakura xé chùm chìa khóa từ thắt lưng của người bảo vệ cuối cùng khi anh ta ngã xuống sàn và nhanh chóng di chuyển đến phòng giam. Cô không biết điều gì sẽ xảy ra, và thậm chí còn sợ hãi khi tưởng tượng sự phụ  của mình sẽ ở trạng thái nào. Khi bước vào phòng giam, cả hai đều bị sốc trước những gì họ nhìn thấy. Tsunade chỉ mặc chiếc váy ngủ và chiếc áo choàng mỏng mà cô vừa bị bắt, chân trần và trang điểm, mái tóc dài màu vàng xám buông thõng quanh khuôn mặt già nua của cô. Chiếc còng trói chakra trên cổ tay đã khiến cô không thể phục hồi sức mạnh, và cô rất yếu ớt. Cô khẽ rùng mình vì lạnh.

Tsunade đã nghe thấy tiếng động qua cánh cửa thép dày, tăng cường chakra và run rẩy đứng dậy. Khi nhìn thấy ai bước vào phòng giam của mình, cô ấy chùng xuống nhẹ nhõm và duỗi tay ra. "Sakura! Ta rất mừng vì con  không sao! Ta lo rằng ông ta sẽ tìm thấy con."

Sakura lao tới và giữ cô ấy lại, tức giận vì tình trạng của người thầy của mình, cô ấy đã suýt rơi nước mắt. "Con ổn" cô đảm bảo. "Itachi cũng được."

"Naruto ...?"

Tsunade  hỏi, bắt gặp ánh mắt lo lắng của Sakura. "Danzou đã cố gắng, nhưng Đội Kakashi đã đưa cậu ấy ra ngoài kịp thời. Tất cả chúng ta đã đến để ngăn chặn sự phẫn nộ này."

Họ cùng nhau ngồi xuống sàn và Sakura ngay lập tức tháo bỏ các dây hãm chakra, sau đó bắt đầu kiểm tra thương tích cho đệ ngũ . May mắn thay, cô không có gì ngoài một vài vết bầm tím và cảm giác ớn lạnh vừa phải, và khi dòng chảy chakra của Sakura ngừng lại, Tsunade bắt đầu lưu thông trở lại. Trong vòng vài phút, vẻ ngoài trẻ trung vốn có của cô đã trở lại.

"Như vậy thì tốt hơn," Tsunade thở dài. Cô ấy nhìn lần lượt từng người. "Cảm ơn cả hai. Bây giờ ... đưa tôi đến văn phòng của tôi."

“Sư phụ  nên nghỉ ngơi,” Sakura phản đối. "Để chúng tôi đưa ngài  về."

“Đó là văn phòng chết tiệt của ta và ta sẽ lấy lại nó,” Hokage dứt khoát nhấn mạnh. Vẻ mặt đằng đằng sát khí khiến hai người không thể tranh cãi thêm.

“Có thể là một mớ hỗn độn, Hokage-sama,” Sai nói, khi anh và Sakura mỗi người nắm lấy một cánh tay và giúp cô đứng vững. "Itachi đang ở trong đó để đối phó với Danzou khi chúng ta nói chuyện."

"Kakashi ở đâu? Yamato cũng đi cùng cậu sao?" Đệ ngũ  muốn biết.

"Chúng tôi sẽ giải thích trên đường đi."

Ba người họ đi ra khỏi phòng giam, điều hướng đến các sảnh chứa shinobi dưới lòng đất, và ra khỏi tòa nhà. Trên đường đến tháp Hokage, họ đã kể cho cô nghe về lời thú nhận của Danzou, về Sharingan được  đánh cắp của hắn , về sự xuất hiện đột ngột của Sasuke và cuộc đối đầu với Madara. Ở phía xa, một nơi nào đó gần sân tập, họ có thể cảm nhận được áp lực hỗn loạn của các luân xa mạnh mẽ va chạm trong chiến đấu, và đoán rằng Sasuke và những người khác đã bắt kịp kẻ chủ mưu Akatsuki đang chạy trốn. Tình hình điên rồ đến mức Sakura thậm chí không thể tự mình xử lý nó vào lúc này, và Tsunade cũng bị choáng ngợp bởi những sự kiện đồng thời.

Itachi đã không ngoa khi nói rằng anh có thể lo việc tiếp viện. Bên trong tòa tháp, số lượng đặc vụ Root bị sụp đổ và ảo giác đã tăng gấp ba lần. Sakura chưa bao giờ nhìn thấy một Ảo thuật lớn như vậy. Lên đến tầng ba thật tẻ nhạt và chậm chạp vì họ phải trèo qua vài chục cơ thể. Cuối cùng họ bước vào văn phòng, chỉ để chứng kiến ​​một cảnh tượng khủng khiếp diễn ra trong hoàn toàn im lặng. Itachi hoàn toàn đứng yên ở trung tâm căn phòng, nhìn xuống Danzou, người vẫn đang quỳ gối, bất động như nhau. Itachi đã khiến ông ta bị mắc kẹt trong Tsukiyomi, và đang tra tấn ông ta đến chết theo cách chậm chạp và đau đớn nhất có thể.

Không rõ họ đã đi theo cách đó bao lâu, nhưng với sự xuất hiện của Hokage, Itachi quyết định thả người bị giam cầm. Danzou ngã về phía trước trên tay mình, thở hổn hển và rùng mình vì bất cứ điều gì xảy ra trong tâm trí anh ta giờ đều biểu hiện thành hiệu ứng vật lý hoàn toàn. Ông ta phập phồng và ôm chặt lấy ngực mình; ông ấy là một ông già, và cơ thể của ông ta không thể chịu đựng được.

Biểu cảm khác xa với vẻ thản nhiên trong một lần, Itachi kéo tóc Danzou dựng đứng và buộc ông phải nhìn vào ánh mắt chết người của mình. Bàn tay còn lại của anh nâng lên khuôn mặt đầy mồ hôi của kẻ thù, và anh ấn đầu ngón tay vào con mắt đỏ rực đầy sợ hãi. "Cái này," anh nói với vẻ ác ý trầm lặng, "không thuộc về ngươi."

Quá mệt mỏi và không thể hét lên, một tràng đau đớn xé toạc cổ họng Danzou khi Itachi xé toạc con mắt khỏi hốc.

Danzou lại gục xuống, quằn quại khi cơn đau truyền qua từng đầu dây thần kinh trong cơ thể anh. Một con mắt của ông ta trừng trừng nhìn Tsunade một cách căm thù, nhưng ông ta không thể nói. Họ im lặng theo dõi khi nhịp thở của anh trở nên bất thường và căng thẳng, lúc này càng lúc càng nông hơn, cho đến khi nó dừng lại. Itachi thả phần thưởng rùng rợn của mình xuống sàn gần đầu Danzou, và bỏ đi.

Tsunade là người đầu tiên phản ứng. Cô chỉ đơn giản đi về phía trước, bước qua cơ thể không còn sức sống của kẻ soán ngôi cô, và ngồi xuống bàn làm việc. Cô khoanh tay trước ngực và nhìn Itachi một cái nhìn đánh giá thật lâu. Anh nhìn cô một cách bình thường, và chờ đợi.

"Chà," cuối cùng cô ấy nói. "Cậu  và tôi chắc chắn có rất nhiều điều để nói, phải không? Và điều đầu tiên tôi muốn nói ... là cảm ơn cậu."

Itachi đã rất ngạc nhiên trước ý nghĩa của việc chấp nhận nhanh chóng như vậy, và phải một lúc sau anh mới trả lời, "Tôi chỉ làm nhiệm vụ của mình thôi ... Hokage-sama."

Tsunade nở một nụ cười mệt mỏi. "Quả thực là cậu. Chào mừng trở lại, Uchiha."

“Nó vẫn chưa kết thúc,” Sai nhắc nhở họ. Như thể họ có thể quên đi với những chùm chakra hỗn loạn rời rạc lơ lửng trên không trung thành từng đợt nhỏ.

“Đung… tôi muốn nói một hoặc hai lời với người anh em đó của anh,” Tsunade nói, vẫn nhìn Itachi. "Mang cậu ta đến với tôi. Đầu của Madara trên cột cũng sẽ rất tốt."

Sakura bị giằng xé về việc phải làm gì tiếp theo. Cô muốn đến nơi trận chiến đang diễn ra, nhưng cô không muốn để Tsunade một mình. Hokage nhận thấy tình thế khó xử của cô và vẫy tay chào cô. “Ta sẽ ổn thôi,” cô trấn an. "ANBU của tôi có thể sẽ ở đây bất cứ lúc nào. Hơn nữa, ta không còn quá yếu để tự vệ nữa."

Sakura nhếch mép nhìn vẻ mặt của hokage , và nhận ra đó là sự thật. Các vị thần giúp đỡ bất cứ ai cố gắng gây rối với chủ nhân của cô ngay bây giờ.

Họ để lại Đệ ngũ  trong văn phòng của cô ấy và chạy về phía nguồn của các luân xa xung đột, thậm chí từ khoảng cách này có thể nhìn thấy lấp đầy bầu trời với những chùm ánh sáng đỏ kỳ quái phát sáng. Hiện tại, áp lực trong không khí đã đánh thức hầu hết các shinobi trong làng, và một số người đã chạy ra khỏi nhà của họ để điều tra xem có vẻ như một cuộc tấn công khác vào nhà họ trong vòng chưa đầy một tháng. Họ phải tránh những khu vực giao thông chính để đảm bảo rằng Itachi sẽ không bị nhìn thấy và tấn công nhầm.

Khi bước vào khu huấn luyện, họ thấy rằng nguyên nhân của ánh sáng kỳ lạ là một ngọn lửa màu máu có ngọn lửa không tự nhiên bốc lên thành một cột hình trụ hoàn hảo. Thật kỳ lạ, chỉ có hai nhân vật tham gia chiến đấu trên chiến trường, nhưng khi họ đến trong phạm vi, họ nhận ra Đội Kakashi và đồng đội của Sasuke đã bị mắc kẹt bên trong bức tường lửa. Họ không hề hấn gì, nhưng hoàn toàn bị ngăn cản tham gia cuộc chiến. Mặc dù Naruto và ba người xa lạ trông có vẻ như họ sắp tận dụng cơ hội của mình để vượt qua.

Họ có lý do chính đáng. Những vết thương của Sasuke từ trận chiến đỉnh cao vẫn chưa hoàn toàn lành và những đòn tấn công mạnh mẽ của cậu đã lấy đi phần lớn sức mạnh của cậu, và bây giờ Madara đã để cậu ở thế phòng thủ. Hắn không dám đấu tay đôi khi Sasuke đã tìm ra cách để củng cố , nhưng sự tấn công của những nhẫn thuật mạnh mẽ mà anh ta ném vào hậu duệ xa của mình đủ để đẩy Sasuke đến bờ vực sụp đổ. Người trẻ tuổi nhất Uchiha đã chậm lại đáng kể, thậm chí còn loạng choạng vài lần, và vì bẫy lửa nên không có ai đến hỗ trợ. Cho đến bây giờ.

Cả hai chiến binh đều bị đình trệ khi họ đến, mặc dù rõ ràng chỉ có Itachi quan tâm đến họ. Madara dường như cảm thấy đủ tự tin để từ chối Sasuke để đối đầu với người anh trai, người dễ dàng trở thành mối đe dọa lớn hơn.

“Hãy quan sát thành quả của những nỗ lực của cậu, Itachi,” hắn chế nhạo, ra hiệu cho Sasuke đang thở hổn hển, kiệt sức. "Ngươi đã cố gắng hết sức để làm cứng rắn đứa em trai quý giá của mình, và hãy nhìn xem em trai ngươi đã thất bại như thế nào. Tất cả những mánh khóe mà anh ấy học được, tất cả sự tập trung và huấn luyện do cơn thịnh nộ, và đây là điều phải xảy ra. Thằng nhóc đó sẽ chết trước mắt ngươi, và sau đó ta sẽ kết thúc ngươi. "

"Cả hai chúng tôi đều biết những lời đe dọa của ngươi là trống rỗng, Madara,"

Itachi quay lại. "Ngươi chẳng qua là cái vỏ, không có thực lực." Madara cười nham hiểm. "Chúng ta sẽ thấy." Hắn ta biến mất. Chưa đầy một giây sau, hắn xuất hiện trở lại phía sau Sasuke, trong bóng tối và ánh sáng đỏ rực của ngọn lửa, chỉ có một Sharingan mới có thể nhìn thấy ánh sáng sắc bén của thép. Sau đó, trong nháy mắt, không ai còn thấy hắn di chuyển, Itachi đã ở giữa họ. Sasuke lao tới trước mặt đất và Madara loạng choạng lùi lại. Chỉ có hai anh em mới có thể nhìn thấy thanh kunai được gắn trên ngực anh ấy.

"Không đủ," hắn rít lên một cách chế giễu. Khi lưỡi kiếm trượt xuống và rơi xuống đất, hắn ta bị đông lại trong giây lát. Nhưng dòng điện từ Chidori chạy qua cơ thể hắn khiến kỹ thuật này không thể duy trì được, và hắn nhanh chóng bay đến một khoảng cách an toàn hơn.

“Dậy đi Sasuke,” Itachi nói một cách gay gắt, không bao giờ rời mắt khỏi Madara. "Em không đi xa đến mức này để chết." Với sự khó khăn mà cậu cố gắng hết sức mình cũng không thể hiện ra, Sasuke lê mình đứng dậy, kiệt sức, hoang mang và tức giận bên cạnh Itachi. Không phải từ khi còn là một đứa trẻ vẫn sống với gia đình, anh đã bao giờ tưởng tượng ra một khoảnh khắc như thế này: chiến đấu sát cánh cùng người anh mà anh thần tượng. Nó siêu thực đến mức khó tin… anh tự hỏi liệu mình có còn hôn mê hay không và tất cả những điều này lại là một cơn sốt mơ màng, bệnh hoạn khác. Có lẽ nó liên quan đến tiếng ù tai của anh và lượng máu đáng lo ngại đang chảy xuống một bên đầu của sasuke .

Hoặc có thể điều đó thực sự đang xảy ra, điều mà anh bắt đầu tin khi một loạt shuriken lao tới và một con găm vào vai anh, làm anh tỉnh táo và khiến anh giật mình quay trở lại thực tại. Anh và Itachi né tránh làn sóng và sau đó tấn công đồng loạt, như thể họ đã làm điều đó trong nhiều năm.

Sakura thoáng thắc mắc rằng liệu cuộc đọ sức giữa ba Uchiha có giống như một trận chiến giữa Ảo thuật và Ảo thuật hay không, nơi mà các đối thủ chỉ đơn giản là đứng yên và nhìn nhau cho đến khi một trong số họ chết, tương tự như cách Itachi đã kết liễu Danzou.

Thay vào đó, nó giống như một cơn bão dữ dội ập xuống sân tập. Những móng vuốt của tia sét bắn xuyên qua không khí tích điện kèm theo những làn lửa màu đen và đỏ. Một trận mưa đá được triệu hồi đủ mọi kích cỡ quay cuồng theo những cơn gió bất thường. Ngay sau đó Madara là người ở thế phòng thủ.

Bực bội và lo lắng, Sakura và Sai không thể làm gì hơn ngoài việc quan sát và tránh đường đạn thường xuyên. Ba ninja chiến đấu di chuyển quá nhanh nên rất khó để theo dõi những gì đang xảy ra, và quá nguy hiểm để đến gần hơn với những vụ nổ nhẫn thuật chết người mà họ đang ném ra xung quanh. Họ tiến lại gần đồng đội của họ bị mắc kẹt trong bức tường lửa, nhưng không thể giúp họ; những ngọn lửa đỏ rực không tỏa ra nhiệt nhưng mặt đất đã cháy thành than bên dưới chúng, chứng tỏ chúng rất thật và chết chóc.

Cuộc chiến đã kết thúc vào thời điểm các anh em tham gia cùng nhau. Họ không cần Ảo thuật, không cần phòng thủ tối thượng. Bản thân anh ta, mỗi người đều đáng gờm. Cùng nhau, họ không thể ngăn cản. Chỉ có tốc độ và sự né tránh của Madara kéo dài thời gian không thể tránh khỏi. Madara biết điều này, và mặc dù hắn ta và Sasuke đều tự xưng là người báo thù, nhưng họ khác nhau rất nhiều ở một điểm: đối với Madara, tự bảo vệ bản thân quan trọng hơn báo thù. Với chút sức lực cuối cùng của mình, anh ta ném một thuật lửa khổng lồ gồm ba mũi nhọn ra khắp cánh đồng.

Mọi người buộc phải nhảy ra khỏi phạm vi của địa ngục, và khi làn khói tan đi, Uchiha Madara đã biến mất.

Bức tường lửa mỏng dần, rồi tắt dần với tiếng rít cuối cùng. Khói bay thấp trên sân huấn luyện xám xịt, và xuyên qua một cơn mưa sạn và tro bụi mỏng manh, ánh sáng đầu tiên của buổi sáng sớm khắc lên một chân trời hoa oải hương mỏng đã giam cầm những shinobi vội vã trở lại với đồng đội của họ, nhưng họ im lặng, tất cả đều tràn ngập niềm mong đợi tò mò giống như họ đã xem cả hai trên sân.

Tức giận với cuộc chạy trốn lần thứ hai của kẻ thù, nhưng kỳ lạ là một chút nhẹ nhõm, anh em nhà Uchiha thả lỏng quan điểm chiến đấu của họ và sau đó từ từ, gần như do dự, quay sang nhìn nhau.

Cả hai đều không bao giờ mong đợi hoặc thậm chí hy vọng rằng khoảnh khắc này một ngày nào đó sẽ trôi qua. Họ đã nói gì với điều này? Ai là người phải nói trước? Họ đã tranh cãi về vô số những giận hờn giữa họ và cay đắng của nhiều năm đau khổ và ai ít nhiều sai lầm… hay họ chỉ chấp nhận tất cả và biết ơn vì cuối cùng họ vẫn đứng đây sống sót và chỉ có sự thật duy nhất giữa họ thời gian này.

Sasuke là người quyết định. Rất chậm rãi, gần như không vững vàng, như thể anh ta sợ Itachi không có thật và sẽ biến mất khi tiếp xúc, hoặc có thể vì sợ rằng làm như vậy bằng cách nào đó sẽ phản tác dụng với anh , anh duỗi cánh tay cháy sém và chảy máu ra và chỉ cần chạm vào đầu ngón tay của mình để ngực của anh trai mình. Sasuke bối rối khi thấy Itachi rắn chắc và sau đó loạng choạng một chút, sự kết hợp của sốc, kiệt sức và hàng trăm cảm xúc lộn xộn tràn qua anh .

Itachi cũng đang trải qua một trận maelstrom tương tự, và biểu hiện của itachi  chuyển sang một cái gì đó ngạc nhiên và đau đớn không thể diễn tả khi những ngón tay Sasuke siết chặt trong tuyệt vọng, run rẩy nắm chặt áo sơ mi của anh khi anh nghiến răng và cúi đầu, lặng lẽ vượt qua. Itachi quá choáng ngợp để phản ứng, không biết em trai mình định ôm anh hay đấm vào mặt anh, chỉ biết rằng anh cũng sẽ không kháng cự.

Sau một lúc lâu, không chắc chắn, anh chậm rãi vươn tay ra và đặt tay lên đỉnh đầu bù xù của em trai mình. Vai Sasuke phập phồng trong tiếng nấc lặng lẽ không nước mắt. Sẽ có thời gian sau đó cho tất cả những điều họ chưa bao giờ có thể nói, nhưng bây giờ, họ không cần phải nói.

Sakura đã khóc cho cả hai, và mỉm cười trong nước mắt. Sau đó, bụng cô chùng xuống khi Itachi ấp úng và đưa một tay lên đầu. Sợ anh bị thương, cô chạy nhanh qua sân và kéo về phía anh , rồi vươn tay ra. "Itachi .. anh ..."

"Anh ổn " anh mệt mỏi bảo đảm. Đôi mắt anh như có ai đó đâm kim xuyên qua, và khi anh rút tay ra, trên ngón tay anh có một vệt máu chảy dài. Sakura khẽ thở hổn hển và ngay lập tức giơ những đầu ngón tay tái nhợt lên mặt anh.

Sasuke nhìn vào trong sự lo lắng bất lực, sợ hãi ngay cả điều nhỏ nhất có thể sẽ cướp mất anh trai mình một lần nữa. Khi anh quan sát, một biểu hiện rất kỳ lạ lướt qua khuôn mặt sasuke , kèm theo đó là những suy nghĩ kỳ lạ không kém. Sakura là một bác sĩ? Anh cho là không thực sự ngạc nhiên, và có vẻ như cô ấy là một người giỏi chết tiệt bởi cách cô ấy làm việc nhanh nhẹn và tự tin. Nhưng khả năng của cô ấy không thực sự khiến anh ngạc nhiên. Cô và Itachi đang đứng rất gần, và đó không phải chỉ vì tay cô ngắn mà anh lại cao nên không thể giúp được gì. Không… họ cảm thấy thoải mái khi được như vậy. Itachi cảm thấy thoải mái với sự quen thuộc như vậy. Sasuke đột nhiên không thể không tự hỏi liệu… nhưng anh không chắc mình đã nhìn đúng; Rốt cuộc thì sasuke đang trên bờ vực ngất đi.

Sự căng thẳng giữa cô và Sasuke cũng căng thẳng không kém, khoảng không gian nhỏ giữa họ chứa đầy lịch sử của những cuộc trao đổi khó chịu, bị bỏ rơi, bị phản bội và những hoàn cảnh rất khó chịu trong lần gặp cuối cùng của họ. Sakura cẩn thận xem xét vết thương đang co lại ở chân tóc của anh và tránh nhìn vào mắt anh, điều này có lẽ là không thể bởi vì Sasuke tiếp tục quan sát Itachi như thể anh có thể biến mất bất cứ lúc nào. Mặc dù anh vẫn nhận thức được khá nhiều về cô, và sau một khoảng thời gian dài im lặng, anh nhìn cô.

“Cậu đã giúp anh  ấy…” anh nói, giọng nặng trĩu vì mệt mỏi. " Cậu đã chữa lành cho anh ấy."

“Vâng,” cô khẽ xác nhận. Cuối cùng, cô cũng bắt gặp đôi mắt của anh, giống như của Itachi, nhưng lại rất khác.

Cách anh nhìn cô, giống như lần đầu tiên anh nhìn thấy rõ ràng cô. “… Cảm ơn,” anh nói một cách nghiêm trang.

Một nụ cười thoáng qua trên môi cô. Anh ta thậm chí có hiểu được sự trớ trêu của những gì anh ta vừa nói không? Nó không giống như nó. Trên thực tế, anh đã quay lưng bỏ đi, nhưng Sakura rất vui khi nhắc anh nhớ lại cách anh đã rời đi với cô những năm trước. "Sasuke?" cô nhẹ giọng gọi. Anh quay lại. Nụ cười của cô ấy mở rộng.

Và rồi nắm tay của cô kết nối với quai hàm của anh. Naruto  đi thuyền về phía sau mười feet tốt và lao thẳng vào đồng đội của mình. Họ bắt được anh ta và căng thẳng vì một cuộc chiến, nhưng đã đứng xuống khi không có ai khác di chuyển - kể cả đội trưởng  của họ, người đang ngồi trên mặt đất với vẻ mặt như thể… à, giống như anh ta vừa bị đánh bay chỉ với một cú đấm từ cô gái mà anh từng cho rằng không có tiềm năng trở thành một ninja.

Khoanh tay trước ngực, Sakura nhếch mép hài lòng. “Chào mừng bạn về nhà,” cô nói một cách ngọt ngào và bỏ đi. "Chết tiệt! Cô ấy đến với sasuke  trước!" Naruto lớn tiếng phàn nàn. Sau đó, cậu  tiến về phía trước và dừng lại ngay trước khi đồng đội cũ của anh ta bắn trúng đạn pháo. Hai người im lặng coi nhau trong thời gian dài nhất và mọi người lại đứng xung quanh họ, thậm chí còn không chắc chắn về những gì mong đợi từ cuộc hội ngộ này.

Lần này chính Naruto là người quyết định. Biểu cảm chắc chắn và không thể đọc được, anh ta chỉ đơn giản đưa tay ra.

Một khoảnh khắc lưỡng lự kéo dài vô tận nữa, rồi Sasuke nắm chặt cẳng tay và để mình đứng dậy. Họ nắm chặt lấy cánh tay của người kia cho đến khi bị phá vỡ bởi những âm thanh của những người đến gần. ANBU đã được gửi để tìm kiếm họ.

Đội Taka với lấy vũ khí của họ. Kakashi và Yamato đều ra hiệu cho các đội đang tiến lên, và những đứa trẻ đeo mặt nạ lùi lại. Naruto bắt gặp ánh mắt cảnh giác của Sasuke.

“Có vẻ như Tsunade đang nóng lòng muốn nghe chuyện đã xảy ra,” sasuke nói một cách thản nhiên. Đôi mắt xanh thẳm của anh ấy rất mãnh liệt, gần như thách thức. "…Cậu đến đó ?" Sasuke nhìn từ Naruto đến Taka, rồi quay lại Naruto, và cuối cùng, đôi mắt mệt mỏi của cậu đọng lại lâu nhất trên Itachi. Anh thở ra dài và chậm, tự rèn luyện bản thân, rồi gật đầu một cái.

Naruto cười toe toét, và cả nhóm lớn dần bắt đầu rời sân. Các thành viên của Taka bối rối và cảnh giác một cách dễ hiểu, thậm chí còn do dự một lúc trước ý định sẵn sàng quay trở lại đối mặt với Hokage, nhưng họ đã đi theo đội trưởng  của mình trở nên tồi tệ hơn và không có ý định để sasuke đi một mình.

Naruto đảm bảo sẽ bám sát Sasuke nhất có thể, mặc dù sự căng thẳng về những vấn đề chưa được giải quyết giữa họ rất khó xử và gần như có thể cảm nhận được. Sasuke, đến lượt nó, không để Itachi ra khỏi tầm mắt của mình. Và vì vậy sasuke  rất biết về việc anh trai anh rơi vào tình yêu với Sakura như thế nào, cách cô ấy nhìn anh ấy một cách trìu mến, và cách anh ấy mỉm cười với cô ấy một cách rất hiểu biết. “Đúng như lời anh nói,” anh thích thú thì thầm. Sakura khẽ cười, trong lòng chợt thấy mãn nguyện khó tả, trọn vẹn đến lạ. Cô cười toe toét với itachi , ấm áp trước tình cảm trong mắt anh, và vui vẻ đi bên itachi suốt quãng đường trở về tháp Hokage.