Tatsächlich trat Nicola sehr sicher und selbstbewusst auf, doch beim Sand angekommen, kurz vor dem Ende des Laufstegs, schaute sie ins Publikum, verlor ihre Konzentration, strauchelte und knickte mit dem Fuß um. Sofort war Heidi bei ihr und versuchte, ihr aufzuhelfen, aber es schien zu sehr wehzutun. Nicola lief eine Träne übers Gesicht und zwei Sanitäter kamen auf die Bühne, um den Knöchel kurz abzutasten und Nicola hinauszutragen.

Das war alles so schnell gegangen, Ilenia hatte kaum Begriffen, dass sie jetzt nur noch zu zweit waren. Netterweise erinnerte Heidi sie aber daran, als die Sendung nach einer ziemlich kurzfristigen Werbepause weiterlief. Das Duell stand an. Beide wollten, dass Maia gewann. Nur würde das nicht unbedingt Eintreffen.

Zunächst gab es ein kleines, spontanes Fotoshooting, bei welchem Ilenia sofort versuchte, sich absichtlich schlecht zu machen, indem sie ihren Gesichtsausdruck so extrem veränderte, dass es nicht mehr schön aussah. Aber der Fotograf fand ihr Duckface scheinbar wirklich fotogen, denn er war begeistert. Ilenia eher weniger, denn damit hatte sie genau das Gegenteil von dem erreicht, was sie eigentlich damit bezwecken wollte.

Was sie auch tat, aus irgendeinem Grund wurde es die gesamte Zeit von der Jury schöngeredet. Bei der letzten Werbepause vor der Entscheidung, nahm Heidi die beiden schließlich beiseite und begann, auf Ilenia einzureden.

"Warum bist du plötzlich so schlecht?! Du hattest doch auch vorher keine Probleme! Hör mal, wir müssen die Show hier zuende bringen. Wenn du nicht gewinnen willst, dann sah uns das bitte das nächste Mal früh genug!", wetterte sie.

"Tut mir leid." Ilenia sprach leise und klang kleinlaut. "Ich wünsche aber Maia den Sieg!"

"Dann bekommt sie den, ok?! Sie ist bei den Zuschauern sowieso viel beliebter!" Ilenia nickte leicht deprimiert und Heidi versuchte sofort, sie wieder aufzumuntern. "Mach einfach jetzt noch deinen Job zuende und wir lassen dich danach in Ruhe, in Ordnung?"

"Alles Klar." Ilenia nickte erleichtert. Maia würde gewinnen, wie sie es sich gewünscht hatte und sie würde einfach von der Bildfläche verschwinden. Das klang nach einem guten Plan.

Die Werbepause wurde beendet und ein Scheinwerferlicht flog ständig zwischen den beiden hin und her. Heidi begann wieder, zu moderieren und baute die Spannung der Zuschauer auf. Ilenia wurde leicht traurig als sie darüber nachdachte, dass wahrscheinlich gerade alle da draußen vor den Fernsehern die Daumen drückten, dass sie nicht gewann, sondern ihre beste Freundin. Nicht etwa, weil Maia ein besseres Model war, sondern weil sie die Herzen der Zuschauer im Sturm erobert hatte, im Gegensatz zu Ilenia, welche einfach nur unbeliebt war. Fast das ganze Land hasst mich, dachte sie und sah dann zu Maia, die neben ihr stand und gespannt lächelte. Ilenia gönnte der Freundin den Sieg von ganzen Herzen. Die Dunkelhaarige hatte wirklich hart dafür gearbeitet. Maia griff nach Ilenias Hand, als sie ihren leicht abwesenden Gesichtsausdruck bemerkte, und drückte sie aufmunternd. Noch ein einziges Mal spielen, flüsterte die Blonde sich selbst zu, als Heidi eine Pause machte, um die Spannung steigen zu lassen. Mit einem überheblichen Lächeln, welches sie inzwischen wirklich gut beherrschte, sah sie durch die Menschen in der Halle hindurch und sie schmunzelte leicht, als Maia unmerklich anerkennend nickte. Gleich war es vorbei.

"Maia, Ilenia, ihr seid beide wirklich richtig gute Models. Und die Entscheidung ist uns wirklich schwer gefallen. Ihr seid auf dem selben Niveau und hättet es beide verdient zu gewinnen. Aber es kann nunmal nur ein Germany's Next Topmodel geben. Nur eine, die die Modelwelt erobert. Und in diesem Jahr, ist..." Sie machte eine Pause. "Ilenia!" Buhrufe ertönten aus dem Publikum und Ilenia musste die Tränen zurückhalten. Komm schon, gleich hast du es geschafft!, sagte sie sich immer wieder. "...nicht die Glückliche! Maia ist Germany's Next Topmodel!" Endlich war es raus. Es nervte Ilenia, und Maia ebenfalls, dass alle Moderatoren so etwas immer so lange heraus zögerten. Das war doch wirklich nicht nötig!

Ilenia und Maia fielen sich in die Arme und Ilenia murmelte Glückwünsche, während Maia diese zurückgab.

"Endlich hast du es geschafft!", meinte Maia zu ihrer erleichterten Freundin. Sie hatte diese Horrorwochen endlich überstanden. Alle gratulierten Maia, während Ilenia nur noch von Heidi mit einigen tröstenden Worten bedacht wurde und sich dann endlich zurückziehen durfte. Froh, es überstanden zu haben, ließ sie sich im Backstagebereich auf einen Stuhl fallen und machte die Augen zu. Endlich wieder ein normales Leben.

"Schläft sie?" Eine ihr bekannte Stimme weckte Ilenia, doch sie konnte auf die Schnelle keinen Namen zuordnen. Vorsichtig öffnete sie ihre Augen und blinzelte einmal, um dann Liam zu erkennen. Liam. Harry. Zayn. Louis. Niall. Boygroup. One Direction. Stöhnend schloss sie die Augen wieder als alles auf sie einprasselte. Bestimmt konnten die sie eh nicht Leiden nach dem, was sie in den letzten Wochen abgezogen hatte.

"Hey Lenia", grinste Harry sie an. Sie öffnete ihre Augen wieder und sah den bis über beide Wangen strahlenden Lockenkopf nun vor sich.

"Tut mir leid, dass Maia gewonnen hat, und nicht du", bedauerte Zayn.

"Als ob ich jemals gewinnen wollte", erwiderte das Model bitter.

"Wolltest du nicht? Beim Casting...", wunderte Louis sich.

"Wusste ich auch noch nicht was auf mich zu kommt. Ich bin echt froh, dass Maia das Ding gewonnen hat. Wo ist sie überhaupt?" Suchend sah Ilenia sich um. Doch vor ihr standen nur die vier... Jungs. Wo war Niall eigentlich?

"Wird von Heidi bequatscht. Du suchst aber eigentlich unseren blonden Iren, oder?" Liam hatte ihre Gedanken erraten.

"Richtig", stimmte sie leise zu und wurde leicht rot. Die vier jungen Erwachsenen grinsten. Sie waren sich einig: Ilenia und Niall wären das Traumpaar schlechthin.

"Er will allein mit dir reden." Zayn schaute an ihr vorbei, während sie Panik bekam. Wollte er sie jetzt zur Schnecke machen, aufgrund ihres Verhaltens? Oder wollte er ihr sagen, er wolle keinen Kontakt haben, sie solle ihn nicht belästigen.

"Wo ist er?", fragte sie tonlos und räusperte sich ärgerlich, weil ihre Stimme wieder einmal so dünn klang.

"Das ist die Lenia, die wir vermisst haben!", lachte Louis. "Ich führe dich hin wenn das ok ist."

"In Ordnung." Die Neunzehnjährige erhob sich von ihrem Stuhl und trottete dann mit Louis durch die Gänge.

"Hasst ihr mich nicht?", wollte sie von dem Sänger wissen.

"Wieso sollten wir dich hassen?", kam sofort die Gegenfrage.

"Ich bin so eine eingebildete Zicke", schluckte sie.

"Nein!", bestimmt blieb Louis stehen. "Du bist alles, aber sicherlich keine Zicke! Das ist nur das Image, dass dir das Fernsehen aufgedrückt hat. Aber wir kennen die echte Ilenia, diejenige, die immer freundlich ist, und eben genau das Gegenteil. Und glaub mir, Niall weiß das am besten." Trotz Louis Beteuerungen war sie sich immer noch leicht unsicher, als sie weiter gingen und schließlich vor einer Tür hielten. "Hier drin ist Niall, ich hau dann mal ab", verkündete Louis und war auch schon verschwunden. Ilenias Orientierungssinn hatte sich in der letzten Zeit nicht verbessert, weshalb sie sich jetzt schon Sorgen machte, wie sie zurückfinden sollte, aber das würde sie schon irgendwie schaffen. Leicht schüchtern und unsicher, mit zittrigen Händen, klopfte sie schließlich nach einiger Überwindung an die Tür und von drinnen ertönte ein "Herein!" Ilenia atmete einmal tief durch, inhalierte seine wundervolle Stimme und stieß dann die Tür auf.

Hoffentlich seid ihr jetzt gespannt, wie es wohl weiter geht!
Liebe Grüße, Catrifa xx