31 Décembre 2021, Montréal, 23h45

La soirée du réveillon bat son plein dans le bar, la musique crache dans les hauts-parleurs et les gens se bousculent pour se rendre au bar.

— Allez Hope, viens danser avec nous, en plus il ne reste qu'une minute avant la nouvelle année ! hurle ma meilleure amie dans mes oreilles.

Je connais Roxane depuis que je suis entrée à l'université, nous partageons la même chambre sur le campus et il faut dire que ça rapproche

— Je vais t'attendre sagement ici avec mon verre, c'est préférable pour tout le monde.

Je lève mon verre plein dans sa direction et elle éclate de rire avant de rejoindre la piste de danse et Théo, son petit-ami.

À l'origine, j'aurais dû passer le nouvel an à Saint John's avec mes parents, mais un imprévu : Roxane m'a convaincu ou plutôt m'a forcé à venir avec elle pour passer, selon ses mots : une soirée inoubliable.

Pour l'instant, je suis plus proche d'oublier la soirée que de m'en souvenir. Je suis encore parfaitement lucide mais les verres m'appellent. Et je sens que je vais mal finir et je ne pourrais pas compter sur Roxane pour me ramener à la maison et surtout, est-ce que je vais arriver à avoir mon avion à l'heure ?

Je m'avance dans le bar à la recherche des toilettes et je me cogne dans quelqu'un, lui renversant de l'alcool sur son polo.

Je lève les yeux et ils rencontrent les yeux bleus d'un grand brun.

— Je suis vr aiment désolé, dis-je en me reculant un peu.

Je manque de tomber et il me rattrape par le bras.

— Ce n'est pas grave, en revanche tu ferais peut-être mieux de passer à l'eau, tu ne penses pas ?

Je le détaille de haut en bas sans me retenir de le juger partiellement. Il a l'air parfaitement sobre avec une hygiène de vie impeccable, ses yeux contrastent parfaitement avec la couleur de ses cheveux et...

Alors là, je m'emporte complètement. Hope ressaisis-toi.

— Je pense que je suis assez grande pour savoir si j'ai besoin de m'hydrater ou non.

— Dixit celle qui vient de manquer de tomber, déclare-t-il en souriant.

La porte des toilettes s'ouvre et je me défais de sa prise. J'essaie de me déplacer le plus rapidement possible mais mes pieds se prennent dans un fil et je bascule avant, me rattrapant, in extremis, grâce au mur d'en face.

— Tu es sûr que tu n'as pas besoin d'aide ? se moque-t-il gentiment.

— Pour que tu me suives dans les toilettes ? Non merci, lancé-je en me tournant pour lui faire face.

— Je ne suis pas un pervers.

— Je ne fais pas confiance aux hommes. Bonne soirée.

Je réussie à me remettre droite et j'entends :

— Au fait, moi c'est Connor.

— Et moi j'ai envie de vomir, réponds-je avant de refermer la porte derrière moi.

31 Décembre 2021, Montréal, 23h55

— Connor !

Je me tourne pour me mettre dos à la porte des toilettes et Austin arrive vers moi.

— Tu fais quoi ? On t'attend depuis tout à l'heure.

Austin a les yeux rouges à cause de la défonce et je ne regrette pas de ne pas être dans ce genre de chose. Je ne sais pas comment il a fait pour garder sa place dans l'équipe...

— Je vous cherchais, mens-je.

— On était au même endroit que tout à l'heure alors soit tu as plus bu que ce qu'on pense, soit...

Il s'arrête de parler et regarde derrière moi. Je tourne légèrement la tête et j'aperçois la fille de tout à l'heure.

— Qui est cette beauté ?

— Je ne sais pas, réponds-je sans la quitter des yeux.

— Je vais aller lui demander directement.

Je pose ma main sur son torse et je le regarde droit dans les yeux.

— Si tu y vas maintenant, tu peux dire adieu à toute chance de conclure un jour avec.

Il semble comprendre et fait demi-tour pour se diriger vers l'écran d'en face.

Austin, c'est mon meilleur ami, on s'est connu un peu avant le lycée durant un camp de hockey. On s'est détestés, vraiment. On ne pouvait pas s'encadrer, il était un trop bon défenseur pour moi et je lui donnais trop de fil à retordre comme attaquant.

Je regarde le monde autour de moi et je me sens tellement en décalage dans cette soirée où je me sens d'ordinaire très à ma place, au milieu de l'alcool et des filles. Je regarde l'horloge en espérant voir le décompte apparaître et pouvoir rentrer chez moi après.

Demain je prends l'avion en direction de Prince Georges pour rendre visite à mes parents et ma petite-soeur.

Pour mon plus grand bonheur, le compte à rebours s'affiche et les gens se mettent à hurler.

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La fille de tout à l'heure se retrouve à côté de moi avec une de ses amies et elle ne me regarde même pas, son regard perdu dans le vide.

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— Bonne année 2022 ! hurle le bar entier.

Austin réapparaît et s'approche de moi avant qu'il ne me prenne dans ses bras.

— Joyeux Noël, me dit-il.

— Je dirais plutôt bonne année, mais bon, comme tu veux.

La mystérieuse fille se rue dans les bras de sa copine et elles manquent de tomber, l'une emportant l'autre dans sa chute, heureusement la deuxième semble plus adroite avec ses jambes.

— Tu as toujours de bonnes années, continue Austin, je préfère te souhaiter un joyeux Noël. Et j'espère que tu trouveras la bonne.

— Trouver la bonne quoi ? demandé-je complètement paumé.

— Marijuana. Ben non du con, la bonne fille, la femme de ta vie, la mère de tes enfants ! clame-t-il haut et fort comme si nous étions seuls au monde.

— Tu ferais mieux de dormir au lieu de te préoccuper de ma vie sentimentale, lui dis-je.

Il me serre encore une fois dans ses bras avant de partir avec une fille, inconnu au bataillon.

— Bonne année Connor, me dis-je en levant mon verre. Et puisse le sort vous être favorable.

— Alors comme ça tu parles tout seul Connor, dit une voix que je reconnais en instant sur mon prénom.

— Ravi de savoir que tu as entendu ce que je disais.

Elle me sourit très légèrement et me tend sa main.

— Moi c'est Hope.

Je vois dans ses yeux et je sens dans son attitude que dès demain elle aura oublié qui je suis. Alors, je serre sa main dans la mienne et lui souhaite une bonne soirée avant de prendre un taxi.