05 Février 2022, Patinoire, 20h34

—    Je stresse, déclaré-je en me maquillant tandis que Connor mettait ses patins.

—    Aie confiance en nous, on connait la chorégraphie, on arrive à être coordonné, je ne vois pas pourquoi on y arriverait pas.

Aujourd'hui, c'est une compétition importante, elle est inter-université et par chance, elle se déroule chez nous.

Il y aura d'abord les danses de couples puis les solos masculins avant de terminer par les solos féminin et les remises de prix.

Avec Connor, nous dansons sur « House of memories » et pour mon solo, j'ai choisi « War of hearts ».

Je pose mon pinceau sur le rebord de la table et il m'attrape la main :

—    On va y arriver je te le promets.

Il m'entraîne sur le bord de la piste, sa main dans la mienne et nous attendons patiemment notre tour. Ceux qui passent actuellement sont vraiment bon, ce sont Maddison et Dave. Ils étaient mes adversaires quand je concourrais avec Owen. Je m'entendais bien avec eux, mais pas lui...

Ils ont toujours cette aisance quand ils patinent, ils sont incroyables. Leur couple, sur la piste comme en dehors est juste époustouflant.

Ils terminent leur chorégraphie, saluent et attendent leurs notes.

Le premier jury donne une note de huit sur dix comme le deuxième et le troisième. Le quatrième quant à lui donne la note de six. C'est le plus dur et pour lui plaire, il faut du talent et du courage. Ça leur fait une moyenne non négligeable de sept et demi sur dix.

Ils sortent de la glace en agitant leurs mains pour saluer le public et Maddison s'arrête devant moi :

—    Hope ! Ça fait longtemps ! Comment tu vas ? demande-t-elle en me faisant la bise.

—    Ça va et vous ? Je vous présente mon nouveau partenaire Connor Tremblay, expliqué-je en disant bonjour à Dave.

—    Enchanté ! s'exclament-ils en même temps.

—    Bon courage, souffle Maddison à Connor, elle peut être chiante parfois.

Nous rigolons et ils partent de leur côté avant qu'on nous appelle sur la glace.

Je souffle un bon coup et me laisse entraîner par Connor et nous nous plaçons au centre de la glace en attendant le début de la musique.

Elle se lance et nous laissons passer huit temps avant de partir, moi sur la gauche et lui sur la droite, nous nous croisons et effectuons un axel avant de partir en marche arrière sans nous lâcher du regard. Je sens ses yeux qui essaient tant bien que mal de me réconforter et m'encourager. Et pour la première fois depuis les nombreuses années de patins, je souris pendant une chorégraphie, je prends du plaisir à la faire sans penser à la note, parce que j'aime le travail que j'ai produit avec lui.

Nous revenons au centre, il s'arrête alors que je m'élance vers lui. Une fois assez proche, il commence à patiner, attrape mes hanches et me monte au-dessus de lui.

Je respire un grand coup quand je sens ses mains se poser sur mes hanches et lui fait totalement confiance tandis que je place mon corps correctement pour la suite en veillant à ne pas tomber.

En haut, il change ses mains de place, l'une d'elle vient se placer sur mon dos et l'autre sous une de mes jambes tout en continuant de patiner.

Je ferme les yeux et arque mon dos comme c'était prévu en me laissant porter par la musique.

Il me redescends quelques secondes plus tard à la verticale, nous attrapons nos mains, il commence à tourner en me faisant tourner et j'en profite pour faire un saut, avant qu'il me lâche et que chacun reparte de son côté.

Nous finissons notre tour de la piste et nous rejoignons au milieu. Il passe une main dans le creux de mes reins et je me penche contre celle-ci sans le lâcher du regard.

La musique se termine et les applaudissement deviennent assourdissant. Je remonte mon corp avec un peu d'aide de sa part et je lui sourit avant de le prendre dans mes bras puis de me tourner vers les jurys qui attendent de nous donner nos notes.

—    Tu as été formidable, me glisse-t-il à l'oreille.

Je souris encore et encore puis le jury finit de délibérer et les notes apparaissent.

Le premier nous attribue un huit, le deuxième et le troisième un neuf et enfin, le quatrième nous attribue contre toute attente, un huit ! Nous obtenons donc une moyenne de huit et demi sur dix et prenons la tête de la compétition !

J'explose de joie et saute dans les bras de Connor, nous entendons toute l'équipe de hockey de l'université applaudir et crier nos noms : c'est ça la chance d'être à la maison.

Puis je regarde les tribunes et vois mes parents, assis non loin de ceux de Connor qui sont accompagnés d'Ellie qui ne cesse de regarder son frère enfin son père... Connor quoi, avec des étoiles plein les yeux.

Nous quittons la glace main dans la main et j'attends désormais mon tour pour les solo...

Je repère mes parents qui me lance des sourires et je leur répond en faisant la même chose tout en agitant ma main pour leur faire signe.

Quelques amis de Connor se sont approchés des balustrades pour lui parler tandis que je me concentre du mieux que je peux. Je suis déjà rassurée que pour les danses de couple, nous soyons bien placés vis-à-vis des notes de notre jury, il manque celle du supérieur, qu'il attribue à chacun des couples et peut faire changer la donne vu le peu de point d'écart entre nous et Dave et Maddison.

—    Et maintenant, veuillez accueillir, Hope Smith !

Je m'avance vers la glace après que Connor m'ait souhaité bonne chance et j'attends le départ de la musique au bord de celle-ci.

Je le regarde une dernière fois et l'entends me dire :

—    Tu vas y arriver !

Puis, la musique « War of Heart » retentit et je m'élance sur la glace en patinant légèrement.

Je me place au milieu et commence à faire la petite danse que j'ai appris, puis je recommence à patiner sur les bords avant de faire un léger demi-tour sur moi-même et de patiner en arrière.

J'exécute ensuite un saut en prenant appui sur ma jambe arrière pour me faire faire un tour sur moi-même et repartir en avant tout en enchaînant les pas croisés, les pirouettes, les axels et autres figures.

Je cherche toujours le regard de Connor qui a les yeux rivés sur moi, je souris et me laisse porter par la musique en imaginant qu'il est à côté de moi.

Je tourne encore et encore, saute, glisse sur la glace avant de me replacer au milieu, de finir par un petit morceau de chorégraphie qui a pour but de me faire me refermer et de finir à genou sur la glace.

Le public applaudi et je me redresse en trouvant le regard de Connor qui sourit et m'applaudi comme jamais.

Je m'avance légèrement vers les jury qui me donne mes notes, cette fois-ci, pour les solos, ils sont cinq et j'ai le classement et le podium instantanément puisque je suis la dernière à passer cette session et qu'il n'y a pas de note du supérieur.

Le premier m'attribue un sept, le deuxième un six, le troisième et le quatrième un neuf et le dernier me regarde, me sourit et m'attribue un quatre.

Je manque de pleurer... Un quatre ?

Je sais que mon travail n'est pas parfait, mais de là à mettre un quatre, ce n'est pas raccord avec les autres notes...

Ce qui me fait donc une moyenne de sept sur dix et me place en cinquième dans le classement général.

Je salue et sors de la glace.

Connor m'appelle, mais je ne réponds pas et me dirige vers les vestiaires, j'ai besoin de prendre l'air.

Mais je sais que je ne suis pas seule, j'entends des bruits de pas me suivre et quelqu'un m'attraper le bras alors que je me retourne vivement et me retrouve contre un mur.