15 de septiembre, sábado, 16:43 horas – en algún lugar del bosque

Los ojos de Issei parpadearon durante unos segundos, antes de abrirse lentamente.

Lo primero que vio Issei fue que estaba tirado en el suelo. Matsuda y Motohama lo miraban ansiosos hasta que vieron que tenía los ojos abiertos. Ambos suspiraron aliviados.

"¡Issei! Gracias a Dios, hombre. Estás despierto", dijo Matsuda, aliviado de que Issei estuviera bien.

"Sí. Después de lo que te hizo ese cerdo, pensamos que estabas perdido. Pero no estábamos seguros, ya que habías sobrevivido a cosas peores. Me alegro de que nos hayamos equivocado", continuó Motohama con una sonrisa en su rostro.

—¿Q-qué… qué…? —Issei habló aturdido, mientras se apoyaba contra un árbol cercano—. Chicos… ¿Qué pasó…? ¿Dónde estamos…?

—¿No lo recuerdas? —preguntó Motohama, levantando las cejas.

"Bueno, recuerdo la parte cuando ese enorme cerdo dorado me golpeó, justo mientras aumentaba mi poder, pero no recuerdo nada más", respondió Issei honestamente.

Matsuda y Motohama asintieron con comprensión.

—Bueno… eso es porque te dejaron inconsciente —continuó Motohama, mientras su rostro adquiría una expresión de orgullo—. Afortunadamente, logré detener a ese cerdo en su camino con mis… um… ¡guantes de pegamento!

"¿Guantes de pegamento? ¿En serio?", cuestionó Matsuda el uso de los términos por parte de su amigo.

"Sí", respondió Motohama a Matsuda, antes de volver su atención a Issei. "Gracias a los guantes de pegamento, golpeé la cara de ese cerdo con mis cubos de pegamento negro. Terminó atascando sus colmillos en un árbol. Deberías haberlo visto. Si no hubiera sido por mí, no estarías aquí para escuchar la historia", el rostro de Motohama sonreía de orgullo.

Issei estaba impresionado. Era su primer día con sus guantes y ya podía derrotar a una criatura sobrenatural como esa. Eso sí que era algo digno de elogio, más aún si sus acciones salvaban la vida de todos.

"Gracias, hombre", le dijo Issei a Motohama con gratitud. "Nunca pensé que serías del tipo heroico".

—Pfff... heroico... —se burló Matsuda—. ¡Me usó como cebo para cerdos, por el amor de Dios! Yo estaba corriendo por ahí, mientras él estaba allí esperando hasta el último momento. ¿Qué tiene eso de heroico?

Motohama frunció el ceño ante la respuesta sarcástica de Matsuda.

Issei, por otro lado, sudó. 'Oh, así que es así... Bueno, aun así nos salvó la vida, ¿no?', razonó Issei.

—¡Oye! Aún así, les salvé la vida, ¿no? —replicó Motohama enojado, repitiendo sin darse cuenta los pensamientos de Issei.

Matsuda volvió a burlarse. "Tal vez. Pero podrías haber hecho algo antes, ¿no?"

"Eso lo dice el tipo que dijo que mis guantes eran malos y luego cambió de opinión. Apuesto a que solo estás celoso porque yo tengo un don genial y tú no", se burló Motohama, poniendo furioso a Matsuda.

"Un helicóptero es diez veces mejor que tú..." Matsuda quiso insultar a Motohama, pero Issei se levantó y se interpuso entre ellos.

—¡Chicos! ¡Ahora no es momento de pelear! —dijo Issei, extendiendo los brazos hacia ambos. Luego miró a Motohama—. ¿Y qué pasó después? —preguntó Issei.

Motohama pareció confundido por un momento, pero luego recordó que se suponía que debía contar lo que había sucedido mientras Issei estaba inconsciente. Motohama se aclaró la garganta antes de continuar.

"Bueno, después de eso te recogimos y salimos corriendo de allí. Mientras escapábamos, pudimos escuchar a ese monstruo dorado de la naturaleza gritar fuertemente. Nos asustó muchísimo, así que corrimos tan rápido como pudimos. Solo espero no tener que volver a ver esa cosa nunca más..."

Issei se sintió inquieto por lo que acababa de decir Motohama. Aunque estaba contento de que estuvieran fuera de peligro, era solo cuestión de tiempo antes de que ese cerdo dorado saliera de su apuro.

Entonces todas las apuestas quedarían canceladas.

Al ver que el rostro de Issei se reflejaba en una preocupación silenciosa, Matsuda continuó.

"Después de eso, caminamos... corrimos... durante aproximadamente media hora solo para alejarnos lo más posible de ese cerdo de tamaño XXL hasta que decidimos tomar un descanso aquí hasta que despertaras de nuevo".

—Sí, era necesario —dijo Motohama mientras estiraba los brazos—. Honestamente, fue un milagro que pudiéramos llevarte en brazos durante tanto tiempo porque... Dios... Pesabas bastante...

Issei se estremeció al oír este comentario. "Uhuh... ya veo..." dijo simplemente, mientras intentaba no replicar. Tenía mucho que decirle a su Motohama, pero en este momento, había preocupaciones más urgentes de las que preocuparse.

Issei invocó el Boosted Gear y el guante rojo apareció en un instante.

"¿Ddraig? ¿Estás ahí?", le dijo Issei a Ddraig con el Boosted Gear.

[Estoy aquí, compañero. Me alegro de que estés bien] respondió Ddraig.

Issei asintió. "Bien. Ahora que estamos todos juntos... ¿Qué hacemos ahora?"

Matsuda y Motohama miraron a Issei, como si fuera un idiota.

"¿Qué hacemos? ¡Correr, por supuesto!", replicó Motohama. "¡Todo lo que pude hacer fue frenar ese trozo de tocino dorado y apenas lo logré justo a tiempo!"

—¡Sí! —añadió Matsuda—. Quiero decir, incluso tú apenas lograste sobrevivir a su primer ataque, así que ¿qué te hace estar tan seguro de que puedes vencerlo?

Desafortunadamente, Matsuda y Motohama tenían razón. En ese momento, no estaban en una buena posición. Estaban atrapados en un bosque, débiles y cansados, y Matsuda y Motohama apenas podían sobrevivir a una pelea directa con un ser sobrenatural. Issei, por otro lado, podía aceptar el desafío, pero incluso entonces, era un movimiento arriesgado, dado que este jabalí dorado puede tener otras habilidades bajo la manga. Tal vez, podría disparar rayos solares, fuego o algo así. Uno no podía simplemente acercarse a algo así y esperar que la fuerza por sí sola pudiera hacer el truco, incluso si tenía el Boosted Gear.

Lógicamente, eso significaba que salir de este lugar era la mejor opción, pero en lo que a Issei respectaba…

Issei miró su reloj. Eran las 4:48 pm.

No es bueno.

El helicóptero necesitaría unas cuatro horas para estar operativo, por lo que no era posible utilizarlo en ese momento. ¿Qué iban a hacer ahora?

Fue entonces cuando Ddraig habló. [Compañero, lo sé, te está costando decidir qué hacer. Pero ahora mismo, te digo que sigamos adelante. Es lo único sensato que podemos hacer ahora mismo, dadas las circunstancias... aunque no me guste.]

Issei prestó atención a la última parte de lo que dijo Ddraig y decidió preguntarle algo. "Dime algo... ¿Qué te hubiera gustado hacer en su lugar?" Preguntó Issei con curiosidad.

[Si las circunstancias fueran diferentes, lucharía contra este jabalí gigante y le mostraría lo que significa jugar conmigo, Ddraig, el Emperador Dragón Rojo. Ningún cerdo gigante puede humillándome sin que me vea. Sea sobrenatural o no, ¡nadie lo hace!] Dijo Ddraig con orgullo y confianza.

Issei solo sonrió y negó con la cabeza. Eso era tan típico de él...

—Uh… ¿Issei? —Matsuda habló, llamando la atención de Issei y Ddraig—. Si no te importa, Issei… ¿Podrías usar tus lentes de nuevo para que podamos seguirle la pista a ese cerdo? Eso sería genial.

Issei asintió y activó su reloj. Las gafas aparecieron en el puente de su nariz e Issei comenzó a trabajar en encontrar las configuraciones correctas a través de los botones en las patillas. Visión de calor, visión de tensión eléctrica, visión de nivel de toxicidad, visión de humedad... ¡Ups, me lo salté! Pero, ¿qué es esto? ¿Modo de cámara? ¿Modo de fotografía? ¿Visión de detección de WiFi? ¿En serio, había funciones tan geniales en esta cosa? Issei realmente quería probar algunas de estas funciones, pero luego negó con la cabeza, sabiendo que necesitaba volver a concentrarse en el juego.

De cualquier modo, volvamos a la visión de calor... ¡Allá vamos!

Issei miró a su alrededor, pero frunció el ceño al descubrir un gran problema. Issei podía ver muchas detecciones de niveles de calor... pero no del objetivo deseado. En cambio, todo lo que Issei obtuvo fueron las detecciones de calor de los árboles en el bosque.

Issei no pudo evitar murmurar ante eso, algo que todos los demás notaron.

"¿Issei? ¿Qué pasa?" preguntó Motohama.

Issei se dio la vuelta con cara de fastidio. "Son los árboles. No puedo ver al cerdo porque los árboles me bloquean el paso".

Matsuda y Motohama miraron a Issei con sorpresa. ¿Árboles bloqueando la visión de Issei? Eso iba a ser problemático... ¿Cómo iban a lidiar con eso? Después de unos segundos, Matsuda tuvo una idea. Una simplista, pero que aún tenía sentido lógico.

"Chicos, ¿qué tal si trepamos a un árbol y usamos las gafas desde allí?" sugirió Matsuda.

Motohama e Issei lo miraron confundidos, antes de adoptar una expresión de incertidumbre. Nadie dijo una palabra durante un rato hasta que Issei miró a Motohama y se encogió de hombros.

—Eh... ¿Por qué no? —razonó Issei—. No es como si tuviera algo mejor que sugerir.

—Sí... yo también lo creo... —dijo Motohama, antes de mirar a su alrededor—. Entonces... ¿a qué árbol deberíamos trepar?

Issei y Matsuda miraron a su alrededor. Motohama señaló un árbol que estaba cerca de ellos. "Oye, este parece fácil de escalar. Quiero decir, ¡mira! ¡Sus ramas son lo suficientemente bajas para escalar!" dijo.

Matsuda frunció el ceño al ver el árbol en cuestión. "¡De ninguna manera! Es demasiado pequeño. Quiero decir, mira a tu alrededor. Hay árboles mucho más altos que este. Si trepáramos a esos tres, nunca podríamos ver lejos".

Motohama miró a su amigo con enojo. "Está bien. ¿Tienes alguna idea mejor, sabelotodo?"

Matsuda miró enojado a Motohama, pero decidió centrar su atención en encontrar un árbol más alto. Fijó su vista en uno que estaba un poco más lejos de ellos. Al verlo, señaló hacia él.

—¡Éste, muchachos! ¡Es mucho más alto que el árbol de Motohama y es fácilmente uno de los árboles más altos de este lugar! —dijo Matsuda con entusiasmo.

Issei y Motohama miraron el árbol en cuestión y lo encontraron. Cuando lo vieron, fruncieron el ceño.

"Matsuda, ese árbol no parece tener ramas inferiores para trepar", le dijo Issei a Matsuda.

Matsuda miró y abrió mucho los ojos al ver que la rama más baja se encontraba a unos 3 metros del suelo. Matsuda dejó caer una gota de sudor nervioso al ver que su idea también se iba por el desagüe.

[Gente. Por mucho que aprecien sus intentos de encontrar el árbol correcto, tengo una sugerencia aún mejor], dijo Ddraig a los tres.

"¿En serio?" preguntó Issei. ¿Qué podría tener Ddraig en mente?

[Compañero. Esa colina allí en la distancia] Ddraig señaló a Issei.

Issei entrecerró los ojos. ¿Colina? ¿Qué colina?

[Allí, justo al frente] señaló Ddraig.

Issei miró en cierta dirección y vio una pequeña colina a lo lejos. Esto hizo que Issei se sintiera confundido.

"¿Por qué esa colina? Seguramente los árboles son mucho más altos que cualquier colina, ¿verdad?", preguntó Issei a Ddraig con escepticismo.

Ddraig suspiró, pero explicó de todos modos: [¿Ves esos árboles en la colina? Esos son los puntos más altos de los alrededores. Es desde allí donde se obtiene la mejor vista.]

—¿Eh? —intervinieron los tres confundidos. Ddraig explicó más.

[En promedio, los árboles grandes que ves por aquí tienen aproximadamente la misma altura. Puede que haya algunos árboles más grandes que otros. Sin embargo, no por mucho. Una colina, por otro lado, da a los árboles una elevación mucho mayor. Por lo tanto, si supusiéramos que los árboles en la colina tienen una altura promedio, entonces esos árboles deben ser los puntos más altos del área. ¿Entiendes?] Ddraig pidió una aclaración.

Ohhh...""" Dijeron Issei, Matsuda y Motohama al unísono. Ahora lo entendían. Sin embargo, todavía había un problema.

—Pero Ddraig —empezó a protestar Issei—. Está muy lejos. ¿De verdad tenemos que ir tan lejos? Quiero decir, tenemos que trepar a un árbol más tarde, así que ¿no crees…?

[¡Compañero! ¡Estás hecho de un material mucho más resistente que cualquier otra cosa en la Tierra! Caminar unos minutos más no te matará. Además, ya has pasado por pruebas más difíciles, ¡así que esta debería ser pan comido! ¡Ahora, muévete!] Exigió Ddraig.

Ahora, Issei, Matsuda y Motohama eran los que suspiraban.

"Sí, señor..." dijeron todos visiblemente desanimados, mientras avanzaban hacia la colina. Caminaban con dificultad.

15 de septiembre, sábado, 17:04 horas – en la pequeña colina

"¡Hrgh!" gruñeron Matsuda y Motohama, mientras empujaban a Issei hacia el árbol por la espalda.

"¡Bien! ¡Estoy arriba! ¡Estoy arriba! ¡Puedes soltarme!", gritó Issei, mientras rodeaba la rama con sus brazos y también con sus piernas.

Matsuda y Motohama soltaron a Issei y jadeaban pesadamente. Vaya, era muy pesado... ¡Y ahora tenían que cargarlo dos veces! ¿Cuántas veces iban a hacer esto?

Además, un pensamiento azotó a Matsuda y Motohama al mismo tiempo. Si cualquiera de ellos subiera a la rama del árbol justo después de Issei... ¿cómo se levantaría el último?

Matsuda y Motohama se miraron y se rieron nerviosamente mientras intentaban que el otro los levantara.

—Matsuda —dijo Motohama sonriendo con fingida cortesía—. Tú siempre has sido atlético y fuerte. Yo, en cambio, no soy tan fuerte como tú. Así que… por favor, asume la responsabilidad de ser el más fuerte y ayúdame a ascender…

Matsuda se rió entre dientes y saludó con la mano con desdén. "Oh, por favor... Me halagas", dijo, también fingiendo cortesía con una sonrisa. "Además, estoy bastante cansado de caminar, así que... ahora mismo no soy tan fuerte. Tú, por otro lado, tienes mucha fuerza, ya que te relajaste al cargar a Issei en el camino, mientras que yo tuve que soportar todo su peso..."

El ojo derecho de Motohama se contrajo al oírlo, pero mantuvo la fachada sonriente de la cortesía. "Bueno... eso sólo demuestra que lo que dije era correcto. Estoy demasiado débil para hacer algo, así que por favor ayúdame. Después de todo, salvé tu vida de ese trozo de tocino dorado con mis guantes de pegamento antes, así que considera esto como una forma de decirlo a mano".

El ojo izquierdo de Matsuda también se contrajo, pero él también continuó con su fachada de sonrisa educada. "Bueno, eso demuestra que yo era en realidad el que tenía razón y que tú eres el más fuerte por el momento. Entonces, ¿por qué no sigues adelante? ¿O tal vez estabas mintiendo... débil?"

Nadie dijo una palabra después del insulto de Matsuda, ambos sonriendo y mirándose en armoniosa paz... pero no por mucho tiempo.

"¿CÓMO ME LLAMASTE, TÚ (Censurado)?" gritó Motohama, después de haber derribado a Matsuda al suelo.

"¡ME ESCUCHASTE, (Censurado)!" Matsuda rugió, mientras él y Motohama luchaban en el suelo.

Los dos estaban intentando golpearse tanto que Issei (que ahora estaba a mitad del árbol) tuvo que dejar de escalar por un rato y mirar hacia abajo a sus furiosos amigos.

"¡HEY, CHICOS! ¡BAJAD LA CALMA! ¡CONCENTRENSE EN LLEGAR AQUÍ!" gritó Issei desde arriba sin éxito, ya que Matsuda y Motohama estaban demasiado ocupados peleando y maldiciéndose entre sí.

Issei suspiró para sí mismo. "Me pregunto de qué se trata todo eso", se preguntó Issei, a lo que Ddraig decidió responder.

[No estoy seguro. Pero sea cual sea el caso, si no quieren subir a este árbol, entonces tendrás que hacerlo tú por ahora. Mientras haya alguien ahí arriba vigilando, eso es todo lo que importa], le dijo Ddraig a Issei.

Issei simplemente asintió, mientras reanudaba su ascenso, ignorando los gritos de abajo.

Mientras Issei subía más alto, Ddraig habló una vez más. [Compañero, ¿sabes qué sería mejor que trepar a un árbol?]

"¿Qué?" preguntó Issei, mientras se concentraba en avanzar con cuidado hacia la siguiente rama.

[Volando sobre las alas de un dragón] Ddraig respondió, causando que Issei perdiera la concentración por un segundo.

"¡GUAU!" gritó Issei, mientras su pie se alejaba de la rama por unos centímetros. Issei se habría caído, si no hubiera estado agarrado a la rama justo encima de la que intentó pisar.

[¡Compañero! ¡Ten cuidado!] Le advirtió Ddraig.

Issei logró encontrar el equilibrio deseado debajo de él, y luego procedió a recuperarse de su sorpresa.

"Lo siento... Me sorprendiste justo ahora... con lo que dijiste..." dijo Issei, mientras se calmaba.

Después de unos segundos de relajación, Issei comenzó a hablar.

—Dijiste algo sobre volar con alas de dragón, ¿verdad? —preguntó Issei con curiosidad.

[Así es, compañero] afirmó Ddraig.

—Entonces… ¿eso significa que al igual que dragonizar mi nariz, orejas y ojos, puedo dragonizar mi espalda o algo así? —preguntó Issei con interés.

[Eso es correcto] Ddraig afirmó nuevamente. [Sin embargo…]

Issei alzó las cejas ante el 'Sin embargo'. "¿Sin embargo qué?" Issei quiso saber.

[Sin embargo, la dragonización no es algo que se haga a la ligera. Como ya he mencionado antes, dragonizar tu cuerpo es un proceso largo y doloroso], le recordó Ddraig a Issei.

"Sí, creo que dijiste algo así en las instalaciones", asintió Issei. "¿Y?"

[Y… hay una buena razón para eso] continuó Ddraig. [Los dragones son criaturas fuertes y poderosas. Transformar tu cuerpo en el de un dragón requiere mucho esfuerzo. Aunque el dolor se puede reducir…]

-¿Y cómo puedo hacer eso?- Preguntó Issei.

[Es fácil. Volviéndote más fuerte. Entrenando tu cuerpo para que pueda tolerar el dolor. Ahora mismo, sin embargo, estás demasiado débil. Por eso, te recomiendo que no dragonices nada por el momento hasta que hayamos corregido eso], respondió Ddraig.

"Oh..." El ánimo de Issei se desanimó. Esperaba conseguir unas alas y elevarse hacia los cielos, en lugar de trepar a los árboles.

[Lo siento, compañero, pero hacer algo así ahora es demasiado peligroso. Cualquier decisión apresurada puede matarte], dijo Ddraig.

"Sí, pero no me dolió cuando dragonizamos mis ojos, oídos y órganos..." trató de discutir Issei.

[Esas partes del cuerpo no requieren mucho esfuerzo para transformarse, ya que no tienen tanta masa corporal. Un brazo o una pierna tienen músculos, tendones, grasa, etc... y por lo tanto necesitan más esfuerzo para transformarse] explicó Ddraig.

—Ya veo…—dijo Issei decepcionado.

Nadie dijo una palabra después de eso y así, Issei subió más alto en la copa del árbol. Una vez que llegó

Lo que Issei notó fue el viento que hacía en ese árbol. El viento sopló a través de su cabello, lo que hizo que Issei cerrara los ojos por un rato, antes de acostumbrarse. Al abrir los ojos, Issei miró a lo lejos y, Dios mío... ¡la vista era hermosa!

Issei podía ver toda la extensión del bosque, bañado por un sol glorioso. Tal vez no fuera tan grandioso como desde la cima de la colina, pero aun así era una vista hermosa. Issei inhaló el aire fresco del bosque... y exhaló. ¡Hombre! ¡Eso se sintió bien!

[Compañero, lamento molestarte, pero ¿no deberías concentrarte en cuidar ese jabalí dorado?] Le recordó Ddraig a Issei.

Issei parpadeó un momento, antes de disfrutar la vista una vez más.

—Sí, lo sé —respondió Issei—. Pero no puedo evitarlo.

Issei no solo inhaló el aire, sino también los rayos del sol. Se sentía fresco, pero los rayos del sol tenían un efecto cálido en su piel. En general, se sentía agradable.

"Sabes Ddraig, me estaba preguntando", le dijo Issei a Ddraig.

[¿Preguntándose sobre qué?] preguntó Ddraig.

"Bueno... sobre volar. ¿Cómo se siente volar?", le preguntó Issei a Ddraig.

Ddraig fue tomado por sorpresa por la pregunta de Issei.

Entonces, ¿aún estaba pensando en conseguir sus alas? Es algo típico, aunque tal vez natural. Todos los seres humanos siempre han tenido el deseo de volar durante miles de años. Sin embargo, a pesar de todos los intentos y avances que han hecho, la humanidad nunca ha podido volar realmente. Claro que podían despegar del suelo utilizando vehículos, como el helicóptero de Matsuda. Pero eso no contaba realmente para él como volar, por lo que su argumento se mantiene en pie.

Ddraig se hundió en sus pensamientos sobre cómo responder a esa pregunta. Encontrar la respuesta correcta no fue fácil. Claro, podía hablar sobre la sensación de libertad, el viento soplando en el viento, el deseo de hacer lo que quisiera... pero de alguna manera... eso no se sentía adecuado. Ddraig sintió que necesitaba decirle más a Issei. Mostrarle las desventajas y responsabilidades de volar. ¿Pero cómo?

Issei miró a Ddraig con expectación. Realmente tenía curiosidad. Finalmente, Ddraig dio con una respuesta.

[Bueno, volar no es fácil al principio. Tienes que aprender a usar tus alas y elevarte del suelo. Corres, saltas, te caes, golpeas el suelo... nada agradable al principio. Aprender a despegar del suelo requiere mucha práctica, pero después de un tiempo, puedes lograrlo. Una vez que aprendas a despegar del suelo, el desafío aún no habrá terminado. Porque entonces aprenderás a permanecer allí durante el mayor tiempo posible. Puede que te lleve diez segundos, veinte, treinta, un minuto o incluso diez minutos, pero eventualmente tú también podrás lograrlo. Pero después de eso, incluso después de que hayas dominado la capacidad de permanecer sobre el suelo durante períodos de tiempo más largos, aún no habrás terminado. Necesitas aprender a luchar contra el viento y el clima, obstáculos como árboles y rocas y otras criaturas voladoras como pájaros, insectos y dragones. Todas estas cosas intentarán llevarte al suelo, pero nunca debes dejar que te lo impidan. Solo después de superar todos estos desafíos... solo entonces... podrás elevarte por encima de las nubes, desafiando los cielos sin que nadie te detenga. Ahí es cuando realmente estás volando. Ahí es cuando realmente puedes sentir el deleite y la alegría de volar que nunca se pueden expresar con palabras. Podría intentar describírtelo lo mejor que pudiera, pero incluso así, no le haría justicia a la palabra "volar". La única forma de responder a tu pregunta es si llegas a esa etapa por ti mismo.

Issei se quedó atónito ante lo que había dicho Ddraig. Él… nunca lo había pensado de esta manera. ¿Quién hubiera pensado que Ddraig podía decir palabras tan duras, pero tan hermosas y motivadoras? Issei sonrió mientras miraba el Boosted Gear. Realmente estaba contento de haber conocido a Ddraig.

"Gracias, Ddraig. No te defraudaré. Definitivamente conseguiré mis alas. Ya verás", le dijo Issei al Emperador Dragón Rojo.

[De nada, compañero. Me decepcionaría si no lo hicieras], respondió Ddraig.

Issei asintió. En efecto, para alcanzar esa meta, sabía que tenía que trabajar duro. Pero mientras tanto, había otras cosas de las que preocuparse.

Volvió su atención a su reloj de pulsera. Después de todo, todavía tenía una misión que cumplir.

Issei presionó los dos botones necesarios para activar las gafas especiales y con un destello, estas aparecieron en su rostro (había descartado sus gafas, antes de subir al árbol por temor a que se le cayeran). Issei se puso a trabajar directamente, buscando la función de visión de calor y luego la encontró.

Miró a su alrededor, especialmente hacia la colina donde se habían encontrado por última vez con su misterioso enemigo. Issei entrecerró los ojos. No podía ver nada desde allí, a pesar de la detección de calor. Fue entonces cuando recordó algo.

Si recordaba correctamente, gafas como estas tenían diversas funciones, así que… una función de visión mejorada también tenía que estar entre ellas (o al menos algún medio para ampliar o minimizar objetos en la distancia).

Issei jugueteó con los botones en las patillas de sus gafas... no eran las funciones correctas. Lo intentó todo, pero fue en vano. Casi se habría dado por vencido, pero entonces sintió algo en la bisagra derecha. ¡Otro botón! Issei lo presionó y... ¡ajá! ¡Eso amplió su vista! Issei sintió otro botón en el otro lado... ¡y eso minimizó su vista!

Bien, bien… Issei estaba empezando a entenderlo… Ahora, todo lo que tenía que hacer era mirar…

Lo que Issei vio fue lo más notable.

A lo lejos, cerca de la alta colina de donde habían escapado, vio manadas de jabalíes que descendían por la colina, la rodeaban y se alejaban de ella, como si estuvieran patrullando. Cada manada estaba formada por veinte, tal vez incluso cincuenta jabalíes, jóvenes y viejos. Aunque iban por caminos separados, parecía que antes se había formado una gran reunión de algún tipo, con cientos de jabalíes.

—Vaya... —Issei expresó su admiración ante la vista—. Ddraig, ¿puedes creer que tantos jabalíes pudieron estar reunidos en un solo lugar al mismo tiempo?

Ddraig, por otro lado, se mostró cauteloso. [Sí… justo en el lugar donde nos encontramos con el jabalí dorado, también…] dijo con cautela.

Issei miró el Boosted Gear confundido.

[Compañero] Ddraig explicó: [Reuniones como estas no ocurren de forma natural. Siento que esto es obra del jabalí dorado.]

"¿Esa cosa otra vez? ¿De verdad lo crees?", preguntó Issei a Ddraig preocupado. Issei miró a lo lejos una vez más. "No importa cuánto lo intente, parece que no puedo verla por ningún lado".

[Piénsalo] Ddraig le dijo a Issei. [Es demasiada coincidencia. ¿Una gran reunión de jabalíes en la cima de una colina, todos los cuales descendieron justo después de que ustedes tres abandonaron el área? No hay razón para que los jabalíes suban a una colina así en tan gran número a menos que algo los haya traído aquí. Y si eso es cierto, entonces es obvio quién es el culpable. Y viendo que el gran jabalí es sobrenatural, no sería extraño que tuviera la habilidad de hacer que jabalíes como ellos cumplan todas sus órdenes. Además, podría quedarse en la colina hasta que sus secuaces lo alerten sobre su paradero. No sería ilógico.]

Después de escuchar la explicación de Ddraig, Issei conectó los puntos. ¡Oh, maldita sea! ¡Ahora, hay un ejército entero de cerdos que los persigue! Además, solo sería cuestión de tiempo hasta que llegaran a ese lugar. ¡Tenían que salir de allí y rápido!

"Bueno, no hay tiempo que perder", dijo Issei, mientras intentaba bajar del árbol lo más rápido que podía. "Si no nos apresuramos, entonces nuestras pieles se van a... ¡WAAAH!", gritó Issei, mientras su pie resbalaba en la rama en la que estaba, lo que le hizo caer.

[¡Compañero!] gritó Ddraig, pero fue en vano.

"¡WAAAHHH! ¡AY! ¡AGH! ¡WAAAH! ¡AY! ¡YAAAHHHHH!", gritó Issei de dolor e impotencia, mientras alternaba entre caer libremente y ser golpeado por las ramas. Agitó los brazos sin poder hacer nada más que caer al suelo.

Mientras tanto, Matsuda y Motohama seguían peleándose justo debajo.

—Soy yo el que sube, tú… —Matsuda frunció el ceño, mientras tenía a Motohama estrangulado.

—De ninguna manera... No te voy a dejar... —Motohama forcejeó mientras intentaba liberarse del estrangulamiento de Matsuda—. Espera a que salga y luego...

"¡WAAAAHHH!" Fue entonces cuando los gritos de Issei pudieron ser escuchados por los dos peleadores, los cuales se detuvieron para mirar hacia arriba... lo cual fue un gran error.

"¡OOF!" "¡AARGH!" Motohama y Matsuda gritaron, mientras Issei caía sobre ellos como un albatros.

Los tres gemían de dolor cuando cayeron al suelo, ninguno de ellos dijo una palabra hasta que Matsuda intentó mirar fijamente a Issei.

—Amigo... ¿Cuál es el problema? Ooh... —Matsuda habló a pesar del dolor.

"Sí... ay... ¿eres un elefante? ¿No podrías simplemente... haber bajado trepando, en lugar de saltar? Ay..." Motohama también se quejó.

Issei se recuperó de la caída y después de unos segundos se levantó y se masajeó.

"No estaba intentando saltar, me caí", explicó Issei mientras se frotaba la espalda dolorida. "Pero eso no es importante ahora. Tenemos que salir de aquí. Ahora".

"¿Eh? ¿Por qué? ¿Viste al cerdo dorado? ¿Viene hacia nosotros?", preguntó Motohama con urgencia, olvidando sus peleas anteriores con él y Matsuda.

—En cierto modo… —respondió Issei vagamente. Matsuda y Motohama le hicieron señas para que les contara más, lo que llevó a Issei a contarles lo que vio.

Al escuchar las explicaciones de Issei (y los comentarios de Ddraig al respecto) tanto Matsuda como Motohama quedaron claramente sorprendidos.

"Creo que está bastante claro lo que tenemos que hacer…" dijo Motohama, mientras giraba su rostro hacia Matsuda con miedo.

"Sí, es bastante obvio... De hecho, eso es prácticamente lo que hemos estado haciendo todo este tiempo..." dijo Matsuda, correspondiendo las acciones de Motohama, ambos asintiendo mientras pensaban en lo mismo.

"¡¡CORRED! ¡LOS CERDOS ESTÁN TRATANDO DE MATARNOS! ¡WAAAAAAAAAHHHHHHHHHH!" gritaban mientras corrían para salvar sus vidas.

Issei, aunque no estaba tan asustado como ellos, no le gustaba la idea de quedarse atrás. Rápidamente los siguió.

"¡ESPEREN, CHICOS! ¡ESPERENME!" gritó Issei tras ellos, mientras los perseguía.

15 de septiembre, sábado, 17:39 horas – en otro lugar del bosque

"Haa... haa... haa... creo... que estamos... bien... haa... haa..." Matsuda jadeó, mientras tropezaba exhausto a través del bosque, sus piernas se sentían como plomo.

"Sí... ja... ja... deberíamos estar... lejos... ja... ja... de esos... jabalíes ahora... ja... ja..." Motohama jadeó, ya que él también se sentía exhausto de correr.

No muy lejos, podían escuchar a Issei llamándolos. "Chicos... haa... haa... por favor esperen... *tos* *tos* Por favor... esperen..." gritó Issei, jadeando y tosiendo, mientras tropezaba en su dirección.

El trío llevaba ya casi media hora corriendo, casi sin parar. Y todo eso por culpa del frenesí y el miedo que sintieron Matsuda y Motohama al oír la aterradora noticia sobre unos omnívoros del bosque con colmillos potencialmente asesinos (que se contaban por cientos, nada menos).

En el caso de Issei, se trataba más de ponerse al día que de huir del miedo. ¡Pero vaya! El miedo era realmente un poderoso motivador para seguir adelante.

[Hmm… tal vez debería considerar esto al someter a mi anfitrión a mi nuevo régimen de entrenamiento] razonó Ddraig, algo que Issei escuchó parcialmente por cierto.

"¿Eh? ¿Qué... dijiste...?" Preguntó Issei, con su mente y cuerpo exhaustos, lo que le hacía difícil comprender algo por el momento.

[Umm… nada, compañero…] Ddraig ocultó rápidamente sus pensamientos expresados en voz alta. [Por ahora, te sugiero que te tomes un descanso. Vas a necesitar tu fuerza.]

Issei asintió y decidió posponerlo por ahora hasta que llegara con Matsuda y Motohama. Afortunadamente, los dos acababan de descansar cerca de la orilla de un río y estaban de rodillas, bebiendo y salpicándose agua en la cara. Cuando Issei llegó a la orilla del río para hacer lo mismo, Matsuda y Motohama ya estaban acostados de espaldas exhaustos.

Después de un minuto más o menos, Issei se había unido a ellos y estaba descansando con la espalda en el suelo. Estaba sucio y sudado, por lo que a Issei no le importaba mucho la higiene en este momento (Issei y los demás se habían vuelto a poner la ropa justo antes de que él trepara a ese árbol no hace mucho tiempo). Sin embargo, al ver a Matsuda y Motohama, no pudo evitar envidiarlos por los abrigos de piel sobre los que estaban acostados.

Sin embargo, Issei decidió… simplemente dejarlo así y relajarse…

Miró al cielo. Issei notó que el sol comenzaba a ponerse. Miró la hora en su reloj...

17:43. Ya era de noche.

Suspiro... Este fue un día realmente agotador, pero Issei ya tuvo suficiente por hoy. Él y sus amigos estaban exhaustos de pelear y correr. ¿No podían simplemente tomar un descanso?

Sí, ojalá… pero la única forma en que podrían hacerlo era si pudieran esperar al menos dos horas o más… y luego poner en funcionamiento el helicóptero de Matsuda…

Pero, ¿qué podían hacer mientras tanto? ¿Seguir corriendo? Solo podían correr una distancia determinada y durante un tiempo determinado, por lo que esa no era una opción viable.

No, es mejor esconderse, esperar a que pase la tormenta, por así decirlo, y luego llamar al helicóptero y volar.

La única pregunta es: ¿Dónde deberían esconderse?

Issei miró a su alrededor. Obviamente, los árboles son un buen lugar para esconderse. De hecho, cuanto antes lleguen allí, mejor.

Issei se sentó y estaba a punto de sugerirles a Matsuda y Motohama su plan, cuando el sonido de un crujido llamó la atención de todos. Matsuda y Motohama levantaron la cabeza y miraron, junto con Issei, hacia la fuente del sonido, en los matorrales a solo unos metros de distancia...

Vieron dos pares de ojos que los miraban con hostilidad desde los arbustos. Sus dueños salieron de allí y se revelaron como dos jabalíes machos adultos. Ambos jabalíes se acercaron lentamente a los tres muchachos, listos para abalanzarse sobre ellos si hacían algo.

Issei, Matsuda y Motohama se levantaron lentamente, manteniendo sus ojos cansados e inquietos en las bestias que tenían ante sus ojos. No era difícil ver que los jabalíes eran hostiles hacia ellos, por lo que fueron cautelosos al principio, listos para una pelea. Es por eso que Issei invocó el Boosted Gear en su brazo y Motohama invocó sus guantes de pegamento.

Matsuda, por otro lado, retrocedió debido a su falta de armas. Preguntó de manera no verbal a Motohama e Issei qué debería hacer mirándolos con inquietud. Issei entendió lo que estaba tratando de decir y le respondió.

"Mantén la distancia", le susurró Issei a Matsuda. "Asegúrate de estar atento a los cerdos que se acerquen a nosotros, ¿de acuerdo?"

Matsuda asintió. Mientras Matsuda retrocedía, Issei miró a Motohama a los ojos.

- ¿Estás listo?- Preguntó Issei con seriedad.

"Sí", respondió Motohama también, sus manos formando cubos oscuros, listos para ser lanzados.

A pesar de haber tomado la iniciativa, los dos jabalíes no atacaron de inmediato, sino que los rodearon lentamente hasta que terminaron en el otro lado.

No es exactamente lo que todos esperaban, pero tampoco es la peor situación de todas.

Debido a eso, Matsuda, quien al principio había intentado retroceder, terminó regresando a donde estaban Issei y Motohama.

Issei y Motohama estaban uno frente al otro, espalda con espalda, mirando fijamente a sus respectivos oponentes con Matsuda vigilando sus espaldas.

Para decirlo en términos simples, iba a ser una pelea uno contra uno con Matsuda protegido en el centro.

Matsuda miró a su alrededor con nerviosismo. Solo esperaba que los cerdos no vinieran tras él y que sus amigos pudieran encargarse de ellos.

Ddraig, por otro lado, estaba completamente confiado.

[Compañero. Escúchame. Tengo una idea…] Dijo Ddraig, confiándole a Issei qué hacer, algo que Issei entendió y le dijo a Motohama.

"Motohama, no ataques primero. Deja que hagan su movimiento y luego ataca. ¿Entendido?", le dijo Issei a Motohama.

"Entiendo", respondió Motohama, mientras se preparaba.

Issei también se preparó, preparándose para la batalla. Miró a su oponente directamente a los ojos y le enseñó los dientes, como si estuviera provocando o amenazando al jabalí (algo que hacen algunos animales, por cierto).

El jabalí al que se enfrentó Issei gruñó, se agachó… ¡y atacó! Se abalanzó sobre él, dispuesto a embestir a Issei con sus colmillos. El otro jabalí hizo lo mismo y corrió hacia Motohama.

Matsuda casi sintió la tentación de salir corriendo y casi lo hubiera hecho si no hubiera mantenido cierto autocontrol. Sin embargo, todavía sentía pánico por la incertidumbre de la pelea.

¿Cómo resultaría esto?

Bueno, para empezar… Issei estaba preparado…

[¡Impulso!] El Boosted Gear se fortaleció, dándole a Issei el doble de fuerza. El jabalí impactó... ¡y golpeó el guantelete de Issei! Lo empujaron un poco hacia atrás, pero se mantuvo firme.

Con Motohama también fue bien.

"¡Toma esto!", gritó Motohama mientras arrojaba un cubo de pegamento de energía oscura hacia su oponente que corría... ¡y lo golpeó!

El jabalí corrió, pero le costaba ver hacia dónde iba debido al pegamento negro que cubría prácticamente la mitad de su cuerpo, incluida la cara.

Al ver que el jabalí seguía corriendo a toda velocidad, Motohama se dio la vuelta por una fracción de segundo y atacó a Matsuda, gritando: "¡MUÉVETE, HOMBRE!"

¡Matsuda y Motohama cayeron al suelo fuera del camino del jabalí, que casualmente conducía hacia la espalda vulnerable de Issei!

"¡ISSEI, DETRÁS DE TI!", gritó Matsuda, advirtiéndole del peligro inminente.

Issei todavía estaba luchando con su jabalí cuando miró por encima del hombro y abrió mucho los ojos al ver al jabalí que venía corriendo detrás de él.

[¡Compañero, muévete!] Ddraig le gritó que se quitara del camino.

Lo que pasó después fue por decisión dividida. Ni él mismo supo cómo se le ocurrió a Issei hacerlo.

[¡Aumentar!]

Pero lo que hizo Issei fue esto. Usó su fuerza aumentada para agarrar al jabalí que tenía en sus manos por los colmillos, giró sobre su propio eje y lo balanceó... ¡impacto!

[¡ZAM!]

El jabalí de Issei golpeó al otro como si fuera un bate de béisbol, lo que hizo que volara y aterrizara justo en el borde del agua. No se movió, aunque Matsuda pudo ver que respiraba, lo que significaba que estaba inconsciente.

El jabalí que Issei balanceó voló una gran distancia y aterrizó en el río con un gran chapoteo. Issei y los demás vieron al jabalí chapoteando y luchando por salir del agua, lo cual logró.

[¡Reinicio!] El Boosted Gear se reinicia automáticamente, devolviendo la fuerza base de Issei a su estado original.

Issei, Matsuda y Motohama observaron al jabalí dirigirse hacia la tierra seca del otro lado del río y sacudirse el agua del pelaje. Los chicos esperaban que el jabalí se diera por vencido y se alejara... pero estaban equivocados...

El jabalí se giró para mirarlos y frunció el lomo con hostilidad y luego… chilló fuerte.

Los tres muchachos observaban lo que estaba sucediendo con confusión y cautela. ¿Qué estaba tramando ese cerdo? Lo que fuera que estuviera haciendo no era bueno...

[Gente, tengo un mal presentimiento sobre esto…] Ddraig habló.

Issei miró el Boosted Gear y asintió, mientras Matsuda y Motohama tragaron saliva.

"¡CORRED!" gritó Issei, mientras él y los demás echaban a correr, a pesar de su cansancio. Pero sabían que tenían que hacerlo debido a la naturaleza del grito del jabalí. En este sentido, todos pensaban lo mismo.

Estaba pidiendo ayuda y si los otros jabalíes lo oían, irían a buscarlo enseguida.

Issei, Matsuda y Motohama corrieron por las orillas del río, pasando por rocas, árboles y matorrales con la esperanza de no encontrarse con ningún jabalí. No les importaba en qué dirección corrieran, solo... corrían, solo para alejarse de los jabalíes furiosos lo más lejos posible.

Después de al menos quince segundos de carrera, Matsuda (que había sido una estrella de los deportes escolares en la escuela secundaria) estaba por delante de los demás. Issei estaba segundo, justo detrás de él y el último de todos... estaba Motohama, que estaba haciendo todo lo posible para no quedarse atrás.

—Por favor… no más… ja… ja… —Motohama jadeaba de dolor por tener que correr todo el tiempo. Nunca en su vida había corrido, caminado o hecho algo similar a la cantidad de ejercicio que estaba haciendo hoy. Si esto continuaba, podría convertirse en un velocista profesional (si sobrevivía, claro está).

De repente, oyeron el sonido de un galope que venía detrás de ellos. Era el galope de muchos cascos y con ellos, los siniestros sonidos de…

"¡CHILLIDO!" "¡GRUÑIDO!" "¡OOOINK!" "¡BWEEE!" "¡RESOPLAR!"

...viniendo desde atrás de ellos también.

Todos miraron hacia atrás y estaban aterrorizados. Debían ser como veinte, viniendo tras ellos y, sin duda, no tenían una expresión amistosa en sus rostros. De hecho, ¡gritaban como locos!

—¡Ya están aquí! Ja… ja… —gritó Matsuda desesperado a los demás—. ¿Qué debemos hacer?

Issei y Ddraig intentaron buscar una respuesta, pero Motohama chasqueó los dedos.

—¡Espera! ¡Lo sé! —gritó Motohama, formó cubos negros en sus manos... y los arrojó a sus perseguidores.

Ambos cubos golpean a dos de ellos directamente en la cara, lo que hace que tropecemos y caigamos, y algunos otros que estaban detrás de ellos también caen unos sobre otros.

Aún así, todavía quedaban más de una docena, que seguían persiguiéndolo y acercándose a Motohama cada segundo.

—¡Motohama, lanza un poco más! —gritó Issei.

"¡Justo lo que iba a hacer!", gritó Motohama, mientras lanzaba dado tras dado.

Lanzó los cubos a los jabalíes más cercanos, que estaban a un metro detrás de él, lo que hizo que tropezaran y cayeran. Motohama tuvo que admitir que estar en la retaguardia no era un lugar en el que quisiera estar. Pero si eso significaba ver a sus perseguidores tropezarse y caer de esa manera, bueno... ¡totalmente valía la pena!

—¡Motohama! —gritó Matsuda, como si estuviera desesperado.

Motohama miró hacia el frente y vio por qué era así. Había jabalíes cargando justo detrás de Matsuda desde un costado. Se acercaba a Matsuda a cada segundo.

Motohama se preparó para lanzar el siguiente cubo, pero dudó. No estaba seguro de si lanzarlo hacia adelante no haría que el cubo golpeara su propia cara.

Issei se estaba preocupando. Motohama estaba dudando, podía verlo. No había mucho que pudiera hacer con sus guantes de pegamento. Si tan solo Issei pudiera hacer algo similar... Podía usar Dragon Shot, pero había tres cosas que lo detenían.

Uno, sería excesivo y podría acabar aniquilando a Matsuda. Dos, incluso si no fuera así, Issei no podría usarlo muy a menudo y decidió usarlo en una situación más ideal. Tres, tenía la sensación de que con el Boosted Gear y su potencial infinito, podría estar haciendo algo más con él que disparar Dragon Shots. ¿Pero qué…?

Fue entonces cuando algo golpeó a Issei. Tuvo una idea...

"¡Motohama! ¡Déjame encargarme de esto!" gritó Issei mientras preparaba el Boosted Gear.

[¡Impulso!] El Boosted Gear sonó y el poder de Issei se duplicó.

"¡Preocúpate por esos jabalíes que vienen detrás!", le dijo Issei a Motohama, mientras de repente ganaba velocidad. Motohama se sorprendió por esto, pero decidió preguntarle a Issei sobre esto más tarde.

"¡Entendido!" respondió Motohama, mientras apuntaba al siguiente jabalí que lo perseguía por detrás.

Mientras Motohama se enfrentaba a los perseguidores hostiles que venían por detrás, Issei sonrió.

"¡Lo sabía! Incluso puedo duplicar mi velocidad al correr..." se dijo Issei triunfantemente, algo por lo que Ddraig lo felicitó.

[De hecho, compañero. Eso también es parte de mi habilidad de potenciación. ¡Ahora, vete!]

Issei asintió y aceleró el paso. Alcanzó al jabalí y se interpuso entre él y Matsuda justo a tiempo y le dio un revés al primero. El jabalí chilló y cayó al suelo, lo que provocó que golpeara a otro jabalí que se acercaba.

—¡Hombre, gracias! —Matsuda suspiró aliviado.

"¡Ni lo menciones!" Issei lo saludó en respuesta.

Fue entonces cuando dos jabalíes más se acercaron desde un costado y trataron de embestir a Issei.

Pero Issei no se quedó de brazos cruzados. Esperó a que uno de ellos se acercara y entonces... ¡le dio una patada en el costado! El jabalí voló hacia un lado y golpeó a su compañero.

Issei terminó casi tropezando, mientras aterrizó de nuevo en el suelo, tratando de reanudar la carrera.

Mientras tanto, pudo ver que Motohama estaba reduciendo las filas de jabalíes que lo perseguían con sus guantes de pegamento. En ese momento, eran cinco... pero pronto se reducirían a cero.

Él sonrió. Podía hacerlo. Sabía que podía hacerlo.

Cuando Motohama eliminó a su tercer oponente, Issei pudo ver que estaba exhausto y probablemente no podría correr mucho más. Por lo tanto, corrió hacia él, lo que sorprendió a Motohama una vez más.

"Motohama, alcanza a Matsuda. ¡Yo haré el resto!", le dijo Issei a Motohama.

"Está bien... gracias, hombre..." exhaló Motohama mientras corría hacia adelante. Issei, por otro lado, decidió centrarse en los enemigos restantes.

[¡Impulso!] El Boosted Gear se impulsó nuevamente, lo que le dio a Issei aún más velocidad y fuerza.

Se quedó atrás deliberadamente, agarró a uno de los jabalíes y le dio un puñetazo en la cara, dejándolo inconsciente.

Hizo lo mismo con el siguiente, que intentó embestir a Issei con sus colmillos, pero fue en vano. Issei fue demasiado rápido y lo esquivó moviéndose detrás de ellos. Entonces, sus colmillos fueron agarrados e Issei lo lanzó al río con un chapoteo.

Otro jabalí se acercó para matarlo, pero Issei se le acercó antes de que pudiera preparar un ataque. Agarró su cabeza, la levantó con el brazo Boosted Gear y le dio un puñetazo en la garganta, lo que hizo que cayera al suelo con un sonido de ahogo.

Justo detrás de él, otro jabalí reaccionó rápidamente saltando sobre su camarada caído. Esperaba ensartar a Issei por detrás, pero Issei se movió hacia la izquierda, lo que hizo que el jabalí no lo alcanzara. Intentó derribar al moreno, pero Issei usó su fuerza superior y lo empujó al río con un poderoso empujón, causando un gran chapoteo.

Ese chapoteo lo cegó por un momento, lo que otro jabalí intentó aprovechar. Intentó atropellarlo con sus colmillos, algo que Issei no notó porque estaba tratando de recuperar la visión de ese gran chapoteo de agua que lo había golpeado en la cara.

[¡Compañero! ¡Detrás de ti!] gritó Ddraig.

Issei miró hacia atrás y vio al último jabalí que intentaba matarlo con furia salvaje. Además, estaba a solo un metro y medio de ensartar a Issei, por lo que retroceder de cualquier manera era peligroso.

Issei decidió correr más rápido, adelantándose al jabalí, pero este también aumentó su velocidad y se estaba acercando a él nuevamente. Intentó atravesar los árboles como un eslalon, pero incluso así, pudo seguirle el ritmo.

"Persistente, tengo que admitirlo..." murmuró Issei para sí mismo, mientras chasqueaba la lengua. Y eso era lo que preocupaba tanto a Issei. Si no podía escapar hacia adelante o hacia atrás o mediante maniobras de evasión, ¿cómo?

Mientras el jabalí perseguía a Issei, sus colmillos acortaron la distancia entre él y él por unos pocos centímetros. ¡Si Issei no hacía nada, podría resultar gravemente herido!

Entonces se dio cuenta. Había una táctica. Era arriesgada, pero tenía que intentarla. ¡No había otra opción!

Issei cayó al suelo... cediendo justo debajo de sus colmillos por un margen y provocó que el jabalí tropezara dolorosamente sobre su espalda, enviándolo a volar con un salto mortal... de modo que aterrizó sobre sus patas delanteras torpemente y cayó al suelo.

Issei gimió mientras se frotaba la espalda con dolor. ¡Hombre, eso duele!

Sin embargo, lentamente se levantó de nuevo y miró a su oponente derrotado. Pudo ver que estaba gruñendo y retorciéndose de dolor en el suelo. Al mirar más de cerca, Issei pudo ver que la razón era que tenía las piernas rotas. Ya no podía usar sus patas delanteras correctamente.

Issei hizo una mueca al darse cuenta. No era una imagen agradable. Miró hacia otro lado y estaba listo para salir corriendo, pero... algo hizo que Issei se quedara.

Miró al jabalí y trató de decidir qué hacer con él.

Issei decidió algo. Se acercó al cuerpo tendido y se paró frente a su enemigo caído. Extendió el brazo... pero luego decidió no seguir adelante.

Miró hacia otro lado y decidió correr, con la intención de alcanzar a los demás, dejando atrás al jabalí herido. Después de todo, los demás todavía lo necesitaban.

[Todavía es difícil, ¿no?] Ddraig le preguntó a Issei.

Issei no dijo nada mientras continuaba corriendo. Solo un asentimiento salió de su boca mientras corría sin detenerse, corriendo junto a un río que había visto muchas muertes hoy. Por desgracia, así era la naturaleza, pues en la naturaleza había que ser fuerte y despiadado para sobrevivir e Issei… aunque expuesto a la naturaleza… aún carece de esto último…

15 de septiembre, sábado, 17:48 horas, en un claro no muy lejano

"¿Chicos?" Issei llegó a un claro cubierto de hierba con el río cerca y sus amigos allí también.

Para entonces, finalmente habían caído al suelo exhaustos; sus cuerpos finalmente habían cobrado su precio.

Issei suspiró aliviado mientras se acercaba a ellos.

Los dos chicos simplemente miraron a Issei a la cara mientras Motohama le hablaba.

—Solo… ja… espero… ja… que… ningún cerdo… venga… ja… —Motohama jadeó pesadamente, hablando de manera bastante incoherente. Sin embargo, Issei entendió lo que quería decir.

"Yo... je... también..." asintió Matsuda. Incluso para una ex estrella del deporte escolar como él, correr para salvar su vida de manera repetida era claramente demasiado.

Issei asintió, mientras sonreía aliviado, pero luego escuchó...

"¡BWWEEEEE!" "¡BWWEEEE!" "¡BWWWEEEEE!"

…el gruñido de más jabalíes… ¡en mayor número que antes, acercándose a ellos por detrás!

—Oh, por el amor de… —gruñó Issei mientras se preparaba. ¡Esto no era bueno!

Parecía que luchar contra ellos de frente no sería una buena idea. ¡Eran demasiados! Y además, tenía que proteger a sus amigos, que estaban demasiado débiles para hacer algo. Diablos, ni siquiera podían reaccionar a su entorno. Así de exhaustos estaban.

[Compañero, creo que sabes lo que debes hacer] dijo Ddraig.

—Sí… lo hago… —respondió Issei, mientras se preparaba para impulsarse.

[¡Impulso!] El equipo potenciado sonó mientras cargaba para lanzar un Disparo Dragón.

Los jabalíes gruñeron y gritaron mientras todos se lanzaban contra Issei y compañía.

"No quiero hacer esto…" murmuró Issei para sí mismo, mientras cargaba.

[¡Aumentar!]

—…pero tengo que… —continuó Issei, mientras apretaba los dientes. Odiaba matar, la sensación de sangre salpicando su ropa, la apariencia de falta de vida que acechaba su mente, los traumas que lo asaltaban… ¡simplemente lo odiaba!

"¡BWEEE!" "¡GRUÑIDO!" "¡OINK!" gruñeron los jabalíes al unísono mientras se acercaban.

"...Ahora mismo, mis amigos..." Issei miró a su alrededor con determinación, extendiendo su brazo, listo para disparar.

[¡Aumentar!]

"""¡BWWWWWWEEEEEEEE!"" los jabalíes estaban a una distancia relativamente corta del cuarteto pervertido.

"... ¡Me necesitas!" gritó Issei, mientras disparaba directo al camino...

" ¡BWWWWWWWWWWWWWWWEEEEEEEEEEEEEE!"

De repente, un fuerte chillido golpeó los oídos de Issei. Issei abrió mucho los ojos, ¡mientras una raya dorada saltaba al frente y recibía de frente el Dragon Shot! Espera, esa mancha dorada... eso fue...

[¡BOOM!] Una explosión y una onda expansiva sacudieron el aire y el polvo voló por todas partes.

Issei se cubrió los ojos y se preparó, al igual que Matsuda y Motohama, pero los dos últimos fueron arrojados por la explosión. Todos los jabalíes que habían participado en la carga también fueron arrastrados por el viento.

El polvo se fue asentando poco a poco y se pudieron ver los resultados de la explosión. Por todas partes había jabalíes tirados por todas partes. Algunos estaban inconscientes y otros heridos, pero en general no hubo muertos. Matsuda y Motohama fueron lanzados hacia atrás una buena distancia y ahora tosían y resoplaban. Se sacudieron el polvo del cuerpo y de la ropa mientras se levantaban.

—¿Issei…? —Motohama llamó a su amigo, a quien no podía ver debido al polvo que volaba a su alrededor. Estaba empezando a preocuparse. ¿Estaba bien?

No pasó mucho tiempo antes de que esa pregunta fuera respondida. Allí estaba Issei, de pie, usando el guante Boosted Gear como escudo para proteger su rostro. Él también estaba cubierto de tierra, pero afortunadamente no tenía heridas.

—Oh, gracias a Dios… —Motohama suspiró aliviado. Estaba a punto de acercarse a él, pero Matsuda lo detuvo con el brazo extendido.

—¡Espera! No te muevas… —dijo Matsuda sin mirar atrás, pero retrocediendo al mismo tiempo.

Si Motohama hubiera podido ver su rostro, podría haber visto que el rostro de Matsuda no era de alivio, sino de seriedad. ¿Y por qué? La razón de eso era que no solo veía a Issei, sino también la silueta de un gran jabalí mirándolo desde la nube de polvo que se alejaba.

"Oh, mierda…" maldijo Motohama, mientras daba un paso atrás también.

Cuando el polvo finalmente se disipó, pudo ver el enorme jabalí dorado de antes, cubierto por una especie de escudo, que desapareció después de un rato.

Issei no se movió, pero su cuerpo temblaba, no por cansancio, sino por miedo.

No esperaba que ese cerdo dorado los encontrara tan pronto. Esto era malo. Con él allí y todos esos jabalíes también. ¡Sus posibilidades de supervivencia... eran en realidad nulas!

Sin embargo, el jabalí dorado hizo algo inesperado. Miró a los jabalíes que estaban detrás de él y que todavía estaban inconscientes. Issei logró ver de reojo los ojos de uno de los jabalíes que brillaban de color rojo. Los jabalíes que estaban inconscientes se despertaron y se alejaron junto con los demás.

"Espera. ¿Qué fue eso?" preguntó Issei mientras observaba a los jabalíes irse.

[Utilizó sus poderes para devolverle fuerza a los jabalíes, compañero. No hay duda al respecto. Este jabalí es definitivamente de origen sobrenatural] Ddraig respondió.

—Ya veo… ¿Pero entonces por qué no ordena a esos cerdos que se unan contra mí? —volvió a preguntar Issei, mientras los jabalíes desaparecían en el bosque.

[Estoy seguro de que es por el Disparo Dragón. Sabe que puedes aniquilarlos con facilidad, lo que también significa que este jabalí es consciente. Ten cuidado, compañero. Este oponente no será como los otros jabalíes que encontramos. Mantente en guardia, compañero] Ddraig advirtió a Issei.

Issei tragó saliva mientras intentaba evitar temblar. "Entendido..."

Se preparó para la batalla. El jabalí dorado, como si quisiera darle a Issei una oportunidad deportiva, esperó a que Issei se preparara.

[¡Reinicio!] Toda la fuerza de Issei lo abandonó después del reinicio. Aprovechó esta oportunidad para relajarse y respiró profundamente.

"¿Qué está haciendo Issei?" Motohama le preguntó a Matsuda, mientras observaba el espectáculo.

—No estoy seguro. ¿Calentamientos, supongo…? Pero sea lo que sea… tengo la sensación de que lo que estamos viendo ahora mismo… —dijo Matsuda con calma, mientras observaba el duelo ante él con igual calma.

Issei comenzó a impulsarse nuevamente.

[¡Impulso!] La fuerza de Issei se duplicó, mientras el poder fluía a través de él para la gran pelea.

"...es como la pelea contra el jefe de este nivel..."