Hermione n'avait pas réussi à s'endormir.

Ginny était devenue inconsolable assez rapidement, et Hermione l'avait simplement bercée d'avant en arrière, lui caressant les cheveux jusqu'à ce que la rousse soit devenue trop épuisée pour rester consciente. Elle savait que Molly réconfortait sa fille de la même manière, et elle avait passé la majeure partie de la nuit à penser à ses propres parents et à quel point ils lui manquaient. Son cerveau fatigué l'avait alors naturellement amenée à penser à Harry et Ron, et enfin à Malefoy.

Pour sa défense, il était impossible de ne pas penser à son invité froid quand il était toujours là, mais il avait été un peu plus facile avec ses pensées tendues ces derniers temps. Malgré son arrogance, ses préjugés et le reste de la recette compliquée des défauts, Malefoy était certainement plus supportable qu'il ne l'avait été auparavant. Elle s'était même retrouvée – accidentellement, bien sûr – à partir pour la bibliothèque plus tôt que d'habitude afin de pouvoir passer plus de temps en sa présence. Tout cela à des fins studieuses bien sûr ; McGonagall lui avait demandé de garder un œil sur lui, et elle avait trouvé assez fascinant d'être témoin de tous les changements subtils.

De plus, ça faisait du bien d'avoir à nouveau une présence masculine constante, même si c'était forcé, et que l'homme était un imbécile.

Pourtant, le voir s'adapter à son environnement, et à elle, était si intrigant, et elle s'était secrètement mise au défi de l'influencer du mieux qu'elle pouvait. Hermione était presque certaine que si, et c'était un énorme si , elle pouvait briser ses préjugés, alors il ne serait pas si mal à vivre.

Là encore, probablement pas. Son optimisme de Gryffondor pouvait parfois être pénible, mais elle essaierait quand même ; ne serait-ce que pour effacer le mot Sang-de- Bourbe de son vocabulaire.

Son manque de sommeil commençait clairement à lui embrouiller la tête, et un coup d'œil à l'horloge lui apprit qu'il était déjà six heures et demie du matin. Elle vérifia que Ginny était complètement endormie avant de la déplacer avec précaution sur le côté, tendant la main avec l'ourlet de sa manche pour essuyer quelques larmes rêveuses du visage de la jeune sorcière. Hermione se dirigea silencieusement vers le bureau de son amie et griffonna une note rapide, s'excusant d'être partie et expliquant qu'elle avait besoin de repos.

Avec un regard triste d'adieu à la jolie rousse, elle s'éloigna tranquillement de son ancien espace de vie et erra dans les couloirs solitaires jusqu'à son dortoir. Ce n'était qu'une courte distance, mais ses pas étaient lents et pensifs alors qu'elle remarquait, encore une fois, à quel point Poudlard semblait mort. Oui, les couloirs étaient encore sombres avec le matin d'hiver, et il était trop tôt pour que quiconque se lève un samedi, mais elle avait toujours adoré Poudlard pour se sentir si vivant et chaleureux. Maintenant, chaque brique avait l'air plussombre et chaque pièce était plus froide, et le château entier avait une atmosphère similaire à celle d'un cimetière.

C'était une comparaison obsédante... Une comparaison qui lui rappelait constamment à quel point tout était lugubre. Ce serait le 1er novembre lundi, un autre mois depuis la mort de Dumbledore. Six mois, et ça lui faisait encore rétrécir le cœur.

Avec un soupir troublé, elle marmonna son mot de passe à la fierté des lions, mais la porte ne s'ouvrit pas complètement. Elle fronça les sourcils et poussa dessus, sentant une résistance de l'autre côté. Elle glissa de côté et trébucha instantanément sur quelque chose ; quelque chose de charnu qui l'envoya tomber au sol avec un halètement choqué. Avec une respiration frustrée, elle écarta ses cheveux de son visage et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, ses yeux s'écarquillant quand elle remarqua quoi, ou qui, avait causé l'obstruction.

"Oh mon Dieu," murmura-t-elle, pivotant sur ses genoux et rampant vers lui. "Malefoy ? Drago !"

Il avait l'air mort. C'était aussi simple que ça.

Sa peau avait pris une teinte fantomatique de gris et ses lèvres étaient une tache bleue glaçante sur son visage. Avec ses yeux fermés, et son expression un semblant de paix pressenti, Hermione sentit une alarme intense et de la terreur se boucher sa gorge. Avec des mouvements nerveux et des mains maladroites, elle tâtonna avec son poignet, grimaçant lorsqu'elle remarqua que sa paume était un gâchis gonflé de sang et de chair brûlée.

Les bruits sourds et violents qui martelaient sa cage thoracique se calmèrent lorsqu'elle sentit le pouls régulier de Drago contre le bout de ses doigts. Elle laissa échapper un souffle tremblant et savoura la sensation de ses battements de cœur pendant une seconde, permettant à sa terreur de se calmer. Il ne lui fallut qu'un autre aperçu de sa main mutilée et de sa position près de la porte pour qu'elle en déduise ce qui s'était passé.

Il avait tenté de s'échapper.

Malefoy, espèce d'idiot...

Agenouillée à ses côtés, elle se força à reprendre ses esprits ; surprise quand elle réalisa que ses joues étaient humides. Elle avait pleuré ? Eh bien... la panique pouvait arriver aux gens, et elle pourrait y penser plus tard après qu'elle l'ait foutu en l'air pour avoir été si stupide.

« Wingardium leviosa », dit doucement Hermione alors qu'elle se levait et retirait sa baguette, amenant le sorcier inconscient vers l'un des canapés.

Elle s'accroupit à côté de lui, sa baguette posée sur sa poitrine, prête à le réveiller, mais elle hésita.

Ses yeux de fauve dérivèrent lentement vers son visage, et elle réalisa qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de le voir comme ça. Cette proximité. Il avait l'air si normal alors, comme s'il dormait simplement. Il n'y avait aucune trace de la colère et de l'agitation qui semblaient toujours tacher ses traits ; aucun indice sur la façon dont sa vie était fracturée. Il semblait détendu et elle était complètement transpercée par lui. Elle tendit une main curieuse pour écarter sa frange blond comme neige, et ses doigts bougèrent d'eux-mêmes à partir de ce point ; balayant son front et sa pommette avec des coups de sonde à peine là.

Quelque chose se coinça dans sa poitrine alors qu'elle l'étudiait davantage, et elle se surprit à penser que c'était tellement dommage. Il était beau et intelligent, mais son éducation l'avait ruiné, et c'était si triste... Un tel gâchis...

Une partie de la couleur revint sur son visage alors qu'elle effleurait sa peau, et elle ne put s'en empêcher alors qu'elle frottait son pouce contre sa lèvre inférieure. Il était... plus chaud qu'elle ne s'y attendait...

Elle retira sa main et lui lança un regard horrifié. C'était ce que l'insomnie lui faisait ; embêté son cerveau et encouragé à faire des choses stupides et inappropriées. Secouant la tête et se réprimandant en privé, elle plaça sa baguette contre sa poitrine et se prépara à l'inévitable tempérament de Malefoy quand il se réveilleraitet la trouverait penchée sur lui.

"Enervate !"

Drago sursauta avec un halètement bruyant, ses yeux s'ouvrant brusquement sur des flaques larges et orageuses, et sa poitrine se soulevant de crachotements urgents. Il ne remarqua même pas la sorcière à ses côtés alors qu'il regardait droit devant lui, clignant des yeux sauvagement et essayant de retrouver son calme.

"Malefoy !" Hermione cria son nom, plaçant sa main sur son bras. "Drago, calme-toi. Tout va bien."

Son regard frénétique se tourna vers elle, et elle aurait pu soupirer quand elle le vit se détendre et sa respiration ralentir à un rythme régulier. Elle était sur le point de parler à nouveau quand il tendit rapidement sa main blessée, et elle réussit à résister à l'envie de reculer de surprise. Cela arriva trop vite pour comprendre, mais sa paume collante était soudainement contre sa joue, lissant intimement sa peau avec son sang. Ses lèvres s'entrouvrirent sous le choc alors qu'elle essayait de comprendre le geste, et il tremblait si fort que les tremblements vibraient contre son visage.

Et puis, comme si de rien n'était, sa main retomba, et il la regarda simplement avec une expression vide. Sortant d'une autre transe, Hermione examina nerveusement son corps tremblant, écoutant ses dents claquer alors que les frissons devenaient de plus en plus mauvais.

"Malefoy," souffla-t-elle aussi calmement qu'elle le pouvait. "Ton corps a besoin de récupérer, d'accord ?"  Il n'essaya même pas de répondre par-dessus les claquements rythmiques de ses dents, continuant simplement à la regarder avec des yeux complètement vides. "Je vais te chercher une Potion de Sommeil Sans Rêve, d'accord ? Je reviens dans une seconde."

Elle se précipita dans sa chambre sans attendre de réponse et ouvrit le coffre au pied de son lit pour fouiller aussi vite qu'elle le pouvait pour trouver une fiole de liquide violet. Avec la potion requise dans son poing, elle attrapa une couverture sur son lit et courut vers lui, trouvant son corps tremblant à une vitesse alarmante. Elle laissa tomber la couverture et trébucha vers lui, retirant désespérément le bouchon et portant la fiole à ses lèvres.

"D-Drago," murmura-t-elle par-dessus son anxiété. "Peux-tu rester tranquille pour que je puisse te donner ça?"

Pas de réponse. Encore plus tremblant...

Ne s'arrêtant qu'une seconde, sa main libre se dirigea à nouveau vers son visage, prenant sa joue en coupe et utilisant son pouce pour écarter ses lèvres. "C'est bon," marmonna-t-elle d'une voix distante, inconsciente à quel point elle était tendre. Elle ignora la douleur alors qu'elle glissait son pouce entre ses dents vibrantes pour pouvoir verser la potion dans sa gorge.

Quand le petit verre fut vide, elle le jeta par-dessus son épaule et posa sa paume sur ses lèvres, frottant distraitement le bout de ses doigts sur son visage en attendant qu'il avale. Pas moins de vingt secondes plus tard, il devint complètement inerte, même s'il frissonnait encore légèrement. Elle tira la couverture sur lui et s'assura qu'il était bien couvert avant de s'effondrer sur ses hanches avec un soupir soulagé.

Cher Merlin, elle avait été pétrifiée... pétrifiée pour lui... Mais elle avait fait tout ce qu'elle pouvait.

Volant un coup d'œil juste pour s'assurer qu'il dormait silencieusement, elle se leva sur ses pieds mal à l'aise et sentit littéralement l'épuisement l'étouffer comme une vague glaciale. Traînant ses membres protestants vers la salle de bain, elle se pencha au-dessus du lavabo et essaya de rassembler ses pensées, mais un coup d'œil à son reflet lui coupa le souffle.

C'était là. Son empreinte de main cramoisie ; audacieuse et étrangement belle sur sa joue comme une marque territoriale qui semblait encore délicieusement chaude. Elle le fixa pendant une longue minute avant d'ouvrir le robinet et de rincer son sang avec un étrange battement dans sa poitrine. Après un dernier coup d'œil à son reflet, elle entra péniblement dans sa chambre et commença à se débarrasser de ses vêtements. Elle se dépêcha d'enfiler un t-shirt et son bas de pyjama, glissant sa baguette dans une poche à sa cuisse.

Elle aurait pu pleurer sur le confort de son lit. Donc, Godric savait pourquoi elle avait décidé de prendre une autre de ses couvertures et de retourner dans le salon.

S'installant et serrant son corps sous les couvertures, son regard aux paupières lourdes se concentra uniquement sur le sorcier endormi de l'autre côté de la table basse sur le canapé d'en face. Encore une fois, il avait l'air si différent, mais elle avait le sentiment que cela n'avait rien à voir avec ses traits calmés cette fois.

Cela changerait les choses, mais elle ne savait pas comment.

***

Hermione se réveilla la première au son d'étudiants errants à l'extérieur de son dortoir.

Elle vérifia l'horloge pour constater qu'il était presque midi, ce qui signifiait qu'elle avait miraculeusement réussi à dormir cinq heures ; l'un de ses plus longs repos depuis des lustres. Cela signifiait aussi que Malefoy se réveillerait bientôt si elle avait dosé la potion correctement, et son regard endormi dérivait vers lui.

L'incident entier ressemblait à un murmure altéré dans sa mémoire, quelque part entre la réalité et un rêve oublié. Elle aurait pu l'observer pendant des minutes ou des heures lorsque des signes de vie commencèrent lentement à influencer son corps ; juste de petites secousses et un soupir entraînant avant que ses yeux ne s'ouvrent avec un battement de clignements.

Elle souhaitait à moitié qu'il ne la remarque pas, car elle savait que cela conduirait à l'un des moments les plus gênants de sa vie. Juste au moment où elle envisageait de fermer les yeux et de faire semblant de dormir, il pencha la tête et leurs yeux se rencontrèrent.

Elle ne s'attendait à rien d'autre que de la rage et de l'embarras, mais elle ne vit que de l'irritation et un soupçon de honte tourbillonner dans ses yeux de nuage de pluie. Le silence sembla s'établir entre eux alors que le contact visuel refusait de se rompre, et la voix d'Hermione la trouva avant qu'elle ne puisse la détourner.

"Comment te sens-tu?"

Il détourna alors les yeux, et honnêtement, elle ne s'attendait pas à ce qu'il réponde. "Comme de la merde,"marmonna-t-il, sa voix un peu rauque.

La sorcière l'observa attentivement alors qu'il se mettait en position assise avec quelques difficultés et une grimace réticente, gardant sa main blessée sous la couverture. Il plia les genoux et ferma les yeux, inclinant la tête et massant sa tempe avec des doigts fins. Elle mordilla sa lèvre inférieure et se gronda silencieusement d'avoir quitté son canapé, rassemblant la couverture sur ses épaules alors qu'elle s'approchait de lui.

Qu'est-ce que tu fais...?

Elle aurait pu s'asseoir par terre à côté de son canapé. Cela aurait certainement été une idée plus rationnelle que de s'installer nerveusement sur le canapé à ses pieds. S'il lui avait crié dessus alors, elle ne l'aurait pas blâmé, parce qu'elle n'avait aucune idée de pourquoi non plus. Mais Drago bougeait à peine. C'était l'une des situations les plus bizarres dans lesquelles elle se souvenait de s'être retrouvée, et compte tenu des six dernières années de sa vie, cela voulait dire quelque chose.

"Mais qu'est-ce que tu avais en tête?" lâcha-t-elle avant de pouvoir étouffer l'envie, fronçant les sourcils alors qu'il ne levait toujours pas la tête. "As-tu la moindre idée de la dangerosité des protections ? Tu aurais pu mourir, Malefoy-"

"Tu n'es pas revenue," l'interrompit-il avec un faible marmonnement.

Qu'est-ce que-

"Quoi?" Hermione respira, essayant d'étudier chaque détail de son visage pour obtenir un indice. "Que racontes-tu-"

« Tu n'es pas revenue, » répéta-t-il, lui jetant finalement un coup d'œil sous ses cils. "Hier soir."

"Je... je ne comprends pas-"

"Personne d'autre ne sait que je suis ici." il la fit taire, ses mots tendus et calmes. "Si quelque chose t'arrive alors je suis royalement baisé-"

"McGonagall sait que tu es ici," fit remarquer Hermione. Sa voix était douce et patiente, comme si elle le réconfortait, et Drago était trop confus pour en être dégoûté. Malgré ses meilleures tentatives pour l'ignorer, il y avait quelque chose dans la proximité de Granger qui stabilisait les restes de son âme tumultueuse, et pour le moment, il ne voulait pas qu'elle parte. Pas encore.

Comment avait-il pu oublier McGonagall ? C'était la faute de cette vieille vache s'il avait été emprisonné ici en premier lieu.

"Et s'il lui arrivait quelque chose ?" interrogea-t-il durement. "Je pourrirais juste ici jusqu'à ce qu'un putain de troisième année remarque l'odeur ?"

"Drago," haleta-t-elle, tressaillant à ses mots amers. "Si quoi que ce soit arrivait à McGonagall, les protections cesseraient de fonctionner et tu pourrais partir."

Il cligna des yeux.

Merde, il n'y avait même jamais pensé, et maintenant il se sentait comme un imbécile pour sa tentative d'évasion dramatique. Il détourna son regard d'elle et se méprisa pour s'être mis dans un tel état. S'il pensait que Potter errant dans la salle de bain l'année dernière avait été la chose la plus dégradante qui pouvait lui arriver, il s'était trompé.

Mais...

Mais elle était différente de Potter. Ce connard immortel avait fouillé et essayé d'intervenir, comme il le faisait toujours, alors qu'elle avait l'air sincèrement inquiète pour lui. La seule pensée aurait dû le repousser, et ses doigts le démangeaient avec l'instinct de la pousser aussi loin que possible, mais il ne le fit pas. Au lieu de cela, il scruta son visage en forme de cœur à la recherche de toute indication de supercherie ou de tromperie, mais la sorcière brillait pratiquement de sincérité.

"Pourquoi m'as-tu aidé ?" lui demanda-t-il, plissant les yeux en fentes suspectes.

"Parce que tu en avais besoin," Hermione haussa les épaules, comme si ce n'était rien. "Les protections sont fortes et dangereuses, et tu aurais pu-"

"Tu me détestes," siffla-t-il, peut-être plus pour lui-même que pour elle. "On se déteste , Granger. Putain pourquoi tu-"

"Je ne... je ne pense pas que je... te déteste vraiment," bégaya-t-elle timidement, et Drago ferma la bouche avec un claquement audible. "La haine est un mot fort. Je ne te souhaiterais jamais rien de mortel-"

« N'est-ce pas ? » grogna-t-il cyniquement.

"Non, je ne le ferais pas," affirma-t-elle avec cette détermination qui lui est familière. "Et j'espère que tu ne me le souhaiterais pas."

Drago renifla, mais elle serait sourde pour ne pas remarquer le manque de conviction. Un souvenir de la Coupe du Monde de Quidditch envahit son esprit, et il se rappela avoir averti Potter de l'éloigner du chaos. Cela avait été une impulsion aléatoire qu'il avait remise en question sans relâche pendant des semaines après, mais il n'y avait aucun moyen d'échapper au fait qu'il avait considéré sa sécurité, et il n'avait toujours aucune idée pourquoi.

« Laisse-moi vérifier ta main. » La voix de Granger le ramena à la situation difficile actuelle. "Ça avait l'air pas mal ce matin-"

"C'est bon-"

"Non, ça ne l'est pas," le coupa-t-elle avec un regard sévère, lui tendant la main. "Écoute, je vais juste te pétrifier si tu insistes pour être difficile. Tu ne préférerais pas qu'on en finisse avec ça ?"

Drago la regarda d'un air renfrogné et fit claquer sa langue. "Tu n'en parleras à personne, Granger."

"Je ne pourrais même pas si je le voulais, Malefoy," lui rappela-t-elle. "Tout ce qui se passe dans cette pièce reste entre nous."

Quelque chose dans le commentaire du brun lui assécha la gorge, et il avala une gorgée rauque alors qu'il révélait sa main à contrecœur. Alors qu'il l'installait dans sa paume en coupe, il grimaça lorsqu'il réalisa que c'était bien pire que ce à quoi il s'était attendu. Il y avait une entaille profonde au centre, coagulée de sang à moitié sec et suintant encore à certains endroits. Sa peau était repliée comme des pétales grotesques, et de petites lignes rouges partaient de la large coupure et s'étendaient sur le reste de sa main comme des racines ;étirant ses doigts et son poignet.

Drago pouvait sentir la magie résiduelle crépiter sous sa chair, et la réprimande pleurante brûlait comme une torture. Ses yeux enfumés se tournèrent vers Granger, s'attendant à moitié à la trouver étouffée par les vapeurs de vomi, mais elle se mordillait simplement la lèvre. Ses noisettes calculaient les dégâts, et il regardait les sabots de son cerveau s'agiter avec trop d'attention. Il nota qu'ils se tenaient, une fois de plus, effectivement la main, l'odeur du sang persistant entre eux, tout comme la première fois sur son lit après l'incident de la salle de bain.

"Cela prendra quelques minutes," murmura-t-elle, sortant sa baguette et commençant le travail sur sa blessure. "Est-ce que ça fait mal?"

"Non," mentit-il en serrant les dents, regardant la lueur dorée au bout de sa baguette. "Dépêche-toi, Granger."

Elle humidifia ses lèvres d'un coup de langue alors qu'elle guérissait le désordre, commençant par le bout de ses doigts et descendant jusqu'à l'entaille béante. Ignorant les sensations brûlantes qui étincelaient dans ses nerfs, il se concentra à la place sur ses caresses douces et trouva qu'elles étaient la distraction parfaite. Ils s'assirent dans un silence étrangement confortable, et il était trop perdu dans l'exercice apaisant pour faire quoi que ce soit quand elle releva sa manche.

Le souffle dur de Granger brisa sa transe, et sa tête se baissa brusquement pour trouver ses yeux ambrés ronds et choqués. Il voulait fondre à ce moment-là; se désintégrer en rien. Il suivit son regard jusqu'à son bras, sachant très bien ce qui l'avait secouée. Sa Marque des Ténèbres.

Non non Non...

Il ne voulait pas qu'elle le voie... Ça ne lui semblait pas juste. Elle était trop pure pour cela, comme si le simple fait de regarder l'horrible cicatrice pouvait la souiller d'une manière ou d'une autre. Salazar le frappa, il ne voulait pas ça; il ne voulait pas qu'elle s'en approche. Il essaya de lui arracher le bras, mais sa prise sur lui se resserra, le maintenant en place.

Hermione étudia attentivement la marque hideuse, réalisant qu'elle n'avait jamais été aussi proche de la Marque des Ténèbres auparavant. Elle avait lu d'innombrables textes sur Voldemort et ses sorts de marque; en particulier le Morsmordre et l'emblème d'encre que portaient les Mangemorts, mais il y avait quelque chose qui n'allait pas avec la marque sur la chair de Malefoy. La peau entourant le crâne et le serpent était toujourss oulevée et rouge d'irritation, mais Dumbledore était mort depuis près de six mois, ce qui signifiait que l'enflure aurait dû diminuer maintenant. À moins que...

"Attend," murmura-t-elle distraitement alors qu'elle se penchait un peu plus près, inconsciente que son souffle traversait son avant-bras et le faisait frissonner. Drago l'observa avec méfiance alors qu'un éclair de compréhension assez saisissant dansait dans ses yeux, et il retint son souffle alors qu'elle entrouvrait les lèvres. "Tu n'étais pas disposé."

En fait, il toussa de stupéfaction. "Quoi?"

« Tu n'étais pas d'accord, » répéta-t-elle, levant le menton pour lui lancer un long regard. "Pas complètement, en tout cas."

"Qu'est-ce que tu fous-"

"Ton corps l'a rejeté parce que tu ne le voulais pas", expliqua-t-elle en désignant la peau enflammée autour du symbole en forme de tatouage. "Cela se serait calmé maintenant si tu avais été complètement obéissant."

Drago n'avait aucune idée de comment il était censé répondre à cela, parce que la sorcière exaspérante avait, encore une fois, raison. Il avait eu trop de réserves pour compter pendant la cérémonie, et il avait regretté cette nuit fatidique avec des pores endoloris depuis. Il avait été beaucoup trop influencé par une envie imprudente de venger l'emprisonnement de son père, mais au moment où il était entré dans Barjot et Burkes, il avait scellé la transaction douloureuse qui lui avait laissé cette cicatrice dégoûtante. Et qu'en était-il advenu? Rien que des nuits obsédantes, s'effondrer dans la salle de bain des préfets et son enfer de six mois à se cacher.

Il savait tout cela ; avait longtemps accepté que c'était une erreur fatale qui avait conduit aux moments les plus dégradants et les plus horribles de sa vie, mais il ne voulait pas qu'elle le sache.

"Qu'est-ce que tu en saurais ?" défia-t-il avec un ricanement condescendant, lui arrachant son bras et recouvrant la marque avec sa manche. "Laisse-moi deviner ; un de tes précieux livres, Granger ? Tu devrais savoir qu'il ne faut pas se fier à tout ce que tu lis-"

« Je sais que ce n'était pas ton choix, Malefoy, » argumenta-t-elle d'un ton calme qui ne fit que l'exaspérer davantage. "Et je n'ai pas eu besoin de voir ta marque pour comprendre-"

« Épargne-moi tes conneries philosophiques, Granger, » cracha-t-il, mais il ne put empêcher ses traits de se tordre en une grimace de douleur alors qu'un soudain accès de nausée le frappait.

"Est-ce que ça va?" Hermione demanda rapidement, tendant la main. "Tiens, laisse-moi..."

"Laisse-moi tranquille !" gronda-t-il, essayant de se lever du canapé, mais le flou dans sa tête ne le permettait pas. "Pour l'amour de merde-"

"C'est la magie," soupira-t-elle, se rapprochant un peu plus de lui à travers les coussins. Peut-être trop près."Laisse-moi finir de te guérir-"

"Je ne pense pas-"

"Je ne toucherai pas à la Marque," offrit-elle avec un doux haussement d'épaules. "Je jure que je ne le mentionnerai même pas. Comme je l'ai dit, ce qui se passe ici reste entre nous."

S'il n'y avait pas eu les piquants mordants qui nageaient encore sous sa peau, une merveilleuse insulte serait maintenant en train de sortir de sa bouche. à croire qu'il était à l'aise avec ça. Ses doigts étaient de nouveau sur lui ; de petites caresses apaisantes qui semblaient s'attarder sur ses cheveux fins comme de l'électricité statique. Fidèle à sa parole, elle garda sa réaction indifférente alors qu'elle remontait sa manche, prenant soin de garder sa baguette et ses yeux loin de la tache noire.

La sorcière qui se mordait les lèvres faisait tout ce qu'elle pouvait pour ignorer la Marque des Ténèbres, mais elle jurerait qu'elle pouvait la sentir la regarder d'un air mauvais ; à en juger par son héritage moldu et sa loyauté envers le Phénix. Elle ferma les yeux à moitié et prit une profonde inspiration, attrapant une brise de l'odeur de Malfoy. C'était différent maintenant, non plus sucré au cidre de son régime à base de pommes, mais masculin et raffiné. Il y avait un soupçon de cette nouvelle odeur de livre qu'elle avait toujours trouvé attrayante, et un soupçon de son savon à la menthe, qui se fondait parfaitement avec son épice terreuse et masculine. C'était sympa...

"D'accord," marmonna Hermione à bout de souffle, baissant sa baguette et relâchant son bras. "Je pense que c'est bon."

"Bien," souffla-t-il, trouvant que son bras était soudainement plutôt froid sans son toucher.

"Comment te sens-tu?" demanda-t-elle en replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille. "Tout étourdit ou-"

"Non," mentit-il amèrement, s'armant des maigres restes de sa dignité pour quitter le canapé. Il mit tout ce qu'il avait pour rendre ses mouvements aussi fluides que possible, et était presque en sécurité dans sa chambre quand la voix de Granger le figea. Merlin lui interdit de le laisser en paix.

"Malefoy," l'appela-t-elle, une égratignure nerveuse dans la voix.  "Puis-je... Puis-je te demander quelque chose avant que tu partes ?"

Il maudit sa curiosité de l'autre côté et retour alors qu'il appuyait son épaule contre le mur et lui lançait un regard féroce. "Fais vite, Granger."

"Eh bien," murmura-t-elle avec des réserves évidentes. "Tu te souviens quand tu es venu ici pour la première fois et que tu m'as demandé ce que je ressentais pour toi? Et j'ai dit-"

"Tu as crié à quel point tu me méprisais," finit-il avec impatience, roulant des yeux. "Oui donc?"

"Mais je... j'ai dit tout à l'heure que je ne te détestais pas," continua Hermione, s'agitant anxieusement. "Cette haine était un mot fort-"

"Putain de merde," grogna-t-il entre ses dents connectées. "Cet exercice de mémoire inutile a intérêt à avoir raison. Continues, Granger !"

"Comment te sens-tu par rapport à moi maintenant ?" demanda-t-elle dans une précipitation saccadée, incapable de le regarder. "Je veux dire... est-ce que tu me détestes toujours ?"

Ses yeux étaient un mélange orageux d'agitation et de confusion qui la faisait se sentir juste un peu plus idiote. La question sembla résonner à ses oreilles et remuer des souvenirs de son obsession pour ses douches, et les discussions presque civiles dans lesquelles ils étaient accidentellement tombés ces derniers temps. La détestait-il ? Oui, mais pas de la même manière. Il la détestait maintenant pour l'avoir embrouillé et déconné avec ses perceptions prédéfinies d'elle. Il la détestait parce qu'elle était en quelque sorte devenue à la limite du tolérable, mais il la détestait surtout parce qu'elle le faisait réfléchir ; le faisait s'interroger.

"Est-ce que je te déteste ?" répéta-t-il avec un grognement condescendant impeccable. "De plus en plus chaque jour."

Il n'attendit pas d'être témoin de sa réaction et fit irruption dans sa chambre, réussissant juste à atteindre son lit avant de s'effondrer avec des muscles toujours en difficulté. Il porta sa main à ses yeux et l'inspecta, reconnaissant à nouveau que Granger avait fait un travail décent en réparant une blessure. Sa peau était redevenue ivoire sans tache ; mais il jurerait qu'il pouvait toujours sentir un bourdonnement anormal sur son poignet et sa paume.

Ce n'était pas comme la piqûre rampante des protections de McGonagall, mais plus... plus comme les restes agréables des doigts apaisants de Granger...

C'était une idée ridicule et dangereuse, et il serra les poings et les abattit contre les matelas avec un grognement révolté.

Il avait eu tort; c'était ce qu'il détestait le plus chez elle. Elle le polluait comme un virus bien heureux, l'infectant centimètre par centimètre ; sens par sens. Il passa par les mouvements dans sa tête, énumérant son invasion de ses sens. Cela avait d'abord été son odeur, suivie de près par le bruit de sa douche. Et puis ses yeux en étaient venus à reconnaître qu'elle n'était pas l'horrible progéniture moldue qu'elle était censée être. Et maintenant, il pouvait la sentir ; son contact sur sa peau et son essence valsant toujours dans ses veines depuis le jour sur le sol de la salle de bain.

C'était quatre; l'odorat, l'ouïe, la vue et le toucher. Quel était le cinquième ?

Oh oui. Le goût.