"Veux-tu m'aider à le porter jusqu'à l'autre ligne ?" demanda Blaise. 

Drago cligna des yeux et leva la tête. 

Il s'était alors perdu dans un monde à lui ; un monde sombre qui n'était pas trop éloigné de sa réalité actuelle. La Grande Salle était la même pièce lugubre, froide et hantée qu'elle avait été avant qu'il n'ait vu Theo mourir, mais maintenant il se sentait tellement plus sensible au froid dans l'air et à l'atmosphère morne. Si cela ne tenait qu'à lui, il ne serait pas retourné dans la Grande Salle, mais Hermione avait insisté, et où serait-il allé d'autre ? Après s'être calmé, il s'était frotté furieusement le visage, déterminé à enlever toute trace de ses larmes. Son visage était maintenant rouge et endolori, mais au moins il n'était pas mouillé. 

Il ne voulait pas que quelqu'un d'autre que Granger le sache. 

Elle l'avait laissé seul pour le moment, essayant de trouver Potter et aussi de prendre du thé pour, comme elle le disait, « la ferait se sentir mieux », mais il souhaitait qu'elle reste. Il ne le lui avait pas demandé, mais il souhaitait qu'elle reste. Il pensait trop quand il était seul, et aucune de ses pensées n'était réconfortante. Il préférerait ne pas penser du tout. 

"Drago," dit Blaise. "Tu m'as entendu ? Tu veux m'aider à porter Théo ?"

Il hocha la tête, ne faisant pas confiance à sa voix. Après Blaise, il retourna au même endroit où il avait vu Théo mourir, et Théo était toujours là ; sanglante, cendrée et immobile. Miles, Tracy et Millicent se tenaient toujours à proximité, déplaçant leur poids d'un air maussade, incertains de ce qu'il fallait faire. Quelqu'un avait clairement ému Théo ; son corps était droit et à plat sur le sol froid, sa tête reposant sur le pull taché de sang et de cendre de Miles. 

Les pas de Drago vacillèrent et il inspira fortement, luttant très fort pour garder son sang-froid. Alors qu'il s'accroupissait à côté de Théo, la puanteur du sang envahit ses narines, mais il réprima l'envie de bâillonner. Prudemment, lui et Blaise soulevèrent Théo, chacun drapant l'un des bras de Théo sur leurs épaules avant de se lever et de commencer lentement à marcher vers la ligne de la fatalité. Théo était si lourd, un poids mort, mais Drago refusait que sa stature soit compromise. 

Il garderait son dos bien droit. Au moins, il garderait le dos droit. 

"Blaise," dit Drago, son ton rauque. "Je pense... Je pense que nous devrions le mettre près de Tonks et Remus." 

Blaise hocha simplement la tête. Apparemment, sa voix l'avait abandonné aussi. 

Quand ils arrivèrent à l'endroit où Tonks et Remus étaient allongés, ils posèrent doucement Théo à côté d'eux sur une civière. S'appuyant sur ses jambes tremblantes, Drago fixa les trois corps malgré son désir de ne pas le faire. Tonks et Remus lui semblaient plus pâles maintenant ; plus de morts , en quelque sorte. Mais Théo...L'expression de Théo semblait toujours avoir un peu de vie en elle ; son front était toujours plissé de douleur et il y avait encore du rose sur ses joues. 

"Tu penses qu'il savait qu'on s'en foutait  pas?" lâcha Drago. " Tu penses qu'il savait que... qu'il était important ?"

"Ouais, il savait. "

"Mais je n'ai jamais- "

"Tu n'en avais pas besoin." 

Silence à nouveau. Tout est toujours interrompu par le silence. Ponctué de silence. Le silence n'est rien, mais c'est tout, parce que nous cherchons des mots en silence. Nous pensons en silence. Nos esprits travaillent dur en silence. Et pourtant c'est horrible. C'est vide. C'est solitaire. Néant nécessaire. 

Blaise soupira et se frotta les yeux, regardant fixement Théo. "Je continue à m'attendre à ce qu'il ouvre les yeux, saute et dise 'Vous êtes si crédules', ou quelque chose comme ça. On dirait le genre de conneries qu'il ferait." 

Drago hocha la tête. "Il a toujours eu un sens de l'humour tordu." 

"Je sens que je devrais dire quelque chose, mais je ne sais pas quoi dire." 

"Il n'aurait rien aimé de sentimental de toute façon. Il se serait moqué de toi et t'aurait dit de faire pousser des couilles." 

Blaise gloussa. "C'est vrai. Néanmoins..." L'humour tomba de son visage comme la pluie. "Je lui dirai ceci :au revoir, mon frère. "

La douleur tira l'estomac de Drago. Il se sentit de nouveau malade, déséquilibré, comme s'il essayait de marcher sur un bateau à bascule. C'était difficile. Le deuil était nouveau pour lui, mais c'était tout ce qu'il pouvait ressentir maintenant. C'était au fond de lui, et c'était dévorant. Même dans les secondes de rechange, son esprit parvint à dériver vers un autre sujet, le chagrin était toujours là, comme une voix sombre murmurant constamment à son oreille. Il voulait dire des choses; voulait s'excuser pour des choses qu'il n'était même pas sûr d'avoir faites. Il voulait une conclusion; une fin qui était sous son contrôle. Il voulait dire au revoir, mais il ne pouvait pas. Blaise l'avait fait, alors pourquoi ne pouvait-il pas ? 

" Où est Granger ?" demanda Blaise. 

"Elle et Weasley sont allés chercher Potter. Apparemment, quelqu'un l'a vu parler à Londubat ou quelque chose comme ça." 

"Je vais trouver Luna. Peut-être essayer d'aider avec tout ce... bordel. Tu viens ?" 

"Non, je veux rester ici un moment," répondit-il. "Je viendrai te trouver dans un moment." 

Blaise hésita une seconde et sembla s'empêcher de poser une question à Drago avant de quitter tranquillement le côté de Drago et de disparaître dans la foule. Et puis Draco était seul. Eh bien, peut-être pas seul. Êtes-vous considéré seul en compagnie de cadavres ? Cette question le tourmenta jusqu'à ce qu'il prenne conscience de la présence réconfortante d'Hermione à ses côtés. 

"Avez-vous trouvé Potter ?"demanda-t-il. 

"Non. Je ne trouve pas Neville non plus, mais Oliver a dit qu'il l'aidait à ramener les blessés, donc je suppose que Harry fait la même chose. Je ne pense pas qu'il le ferait..." Elle s'arrêta et baissa les yeux. 

"Tu ne penses pas que Potter ferait quoi ? "

"Rien," soupira-t-elle. "J'ai réussi à nous trouver du thé."

"Je te l'ai dit, je ne veux pas de thé." 

"Mais ça va- "

"Je ne veux pas de thé, Granger." 

"Alors qu'est-ce que tu veux?" demanda-t-elle en fronçant les sourcils. "Dis-moi ce que je peux faire pour te faciliter la tâche." 

Drago soupira. "Juste... continue de me parler." 

"Que veux tu que je dise?" 

"Quoi que ce soit." 

Hermione mordilla sa lèvre inférieure avec réflexion. "Quand j'avais neuf ans et que ma grand-mère est morte, ma mère m'a dit qu'elle était dans un meilleur endroit. Je me souviens avoir pensé à ce meilleur endroit et me demander... si c'est vraiment mieux, alors pourquoi tout le monde n'y va-t-il pas ? Pourquoi est-ce que les gens restent dans cet endroit s'il y a un meilleur endroit ?" 

Drago plissa les yeux pour pouvoir la voir. "Et?" 

"Eh bien, je pense que j'ai décidé que les gens disent des choses pour que tu te sentes mieux quand tu perds quelqu'un. Parfois, ils fonctionnent et parfois non, mais il y a quand même du réconfort, n'est-ce pas? Que quelqu'un mente ou invente des scénarios pour essayez de t'aider à faire face. Cela montre que les gens se soucient de toi, et c'est tout ce que tout le monde veut, vraiment. "

"Mais quelqu'un est toujours mort." 

Elle tressaillit et jeta un coup d'œil à Tonks. "Oui, mais tu ne peux rien y faire, et c'est probablement la partie la plus difficile à gérer. Mais ça devient plus facile, Drago. Je te promets que c'est le cas." 

Drago ferma les yeux. Quelque chose d'autre tirait sur son estomac maintenant ; une émotion différente qu'il ne pouvait pas tout à fait situer, mais il avait l'impression de se défaire lentement. Quelque chose sortait de lui, comme une confession. Ouvrant les yeux, il prit une profonde inspiration, et alors qu'il expirait, les mots sortirent de lui. 

"Theo était mon premier vrai... ami, je suppose. Eh bien, avant que tu ne saches vraiment ce qu'est l'amitié, tu crées ces liens avec les gens par accident, n'est-ce pas? Theo et moi avons juste cliqué. Aucun de nous n'avait de frères et sœurs. ou des parents du même âge, donc... c'était juste nous, vraiment. Je n'ai rencontré Blaise qu'en première année, et Crabbe, Goyle et Pansy étaient des connaissances, mais je ne les connaissais pas vraiment jusqu'à Poudlard." 

Il toussa pour apaiser une démangeaison dans sa gorge. 

"Theo et moi avions l'habitude de jouer tout le temps chez l'autre. Avec le recul, nos pères participaient probablement à des réunions de mangemorts ou quelque chose comme ça, mais je voyais Theo souvent; peut-être une fois par semaine. dans les ennuis, tu sais, toutes ces conneries que tu fais quand tu es jeune. Quand nous avions environ huit ans, nous faisions des bêtises dans sa maison et j'ai cassé une décoration de son père."

 Il s'arrêta de nouveau et changea de poids. 

"Même quand j'étais si jeune, je savais que Theo était terrifié par son père. Je pouvais juste le sentir. Quoiqu'il en soit, j'ai cassé cette chose et le père de Theo était furieux. Theo a pris la punition pour moi. Je ne sais pas pourquoi. Son père l'a tellement battu qu'il a dû passer une semaine à Sainte Mangouste. Il a dit à tout le monde que Théo avait entaillé son balai et avait eu un accident, mais je savais que c'était des conneries. Théo et moi n'en avons jamais parlé. il n'a jamais expliqué pourquoi il avait pris la punition, et je... je n'ai jamais dit merci, ou quoi que ce soit." 

"Parfois, l'amitié signifie ne rien dire. Les remerciements et les excuses peuvent parfois être perdus, mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas exprimés," murmura Hermione. "Alors que s'est-il passé ? Je veux dire, je me souviens toujours que tu étais avec Crabbe et Goyle. Pas tellement Theo. "

"Je pense que lorsque Theo est venu à Poudlard, il était tellement soulagé d'être loin de son père qu'il a juste gardé la tête baissée et a continué. Il ne voulait pas être expulsé et devoir rentrer chez lui. Et tu te souviens ce que j'étais comme dans les jeunes années. J'avais toujours des ennuis. Théo venait toujours chez moi pendant les vacances, cependant. Et Théo et Blaise étaient les premières personnes que j'ai cherchées quand la stupidité de Crabbe et Goyle est devenue trop éprouvante. À la fin de Cinquième Année quand Voldemort... eh bien, tu sais. Quand je me préparais à prendre la Marque, je suppose que Théo savait et ne voulait rien avoir à faire avec ça, et nous avons juste arrêté de parler. J'étais trop occupé à tout baiser jusqu'à vraiment remarquer." 

"Drago, je sais que cela peut sembler assez... inefficace, mais au moins vous avez eu l'opportunité de vous réconcilier. Au moins vous avez résolu vos différends." 

Il s'éclaircit à nouveau la gorge et détourna les yeux vers le sol. "Granger, autant que j'envie et parfois déteste ta capacité à trouver le positif dans tout, je ne... je ne pense pas que j'en sois encore là. "

"Alors où es-tu ? "

"Je ne sais pas," marmonna-t-il en haussant les épaules. "Quelque... endroit tranquille entre le déni et la colère." 

Hermione se déplaça pour se tenir devant lui, puis pressa son corps contre le sien, enroulant ses bras autour de lui dans une étreinte si serrée qu'elle expulsa l'air de ses poumons. Un de ses bras s'enroula lentement autour de son dos pour la tirer plus près, et l'autre tenait l'arrière de sa tête, écrasant son visage contre sa poitrine tandis que ses doigts jouaient avec ses cheveux. Il se demanda si elle en avait autant besoin que lui ;ils avaient tous les deux perdu des gens aujourd'hui et cela avait certainement fait des ravages. 

Ils étaient tous les deux épuisés aussi. Il estima qu'il était presque quatre heures du matin et que ses paupières étaient plus lourdes qu'elles ne l'avaient jamais été auparavant. La tentation de simplement fermer les yeux et de dormir les dernières heures était remarquablement forte, surtout dans l'étreinte chaleureuse et consolante de Granger. 

Mais non. 

Il n'y aurait pas de paix ce soir. Pas pour n'importe qui.

 Le sifflement froid et familier de la voix de Voldemort s'agrippa aux tympans de Drago et d'Hermione comme ill'avait fait plus tôt. 

" Harry Potter est mort ." 

Hermione haleta et son corps se dégagea brusquement de l'emprise de Drago. Avec un regard large et pétrifié, elle scanna la Grande Salle, localisant Ron et Ginny près des portes principales. Les frères et sœurs avaient l'air aussi choqués et effrayés qu'elle, et elle rencontra les yeux paniqués de Ron à travers la pièce. Tout devint silencieux. Tout le monde s'était tu, abandonnant tout ce qu'ils avaient fait pour écouter attentivement pendant que Voldemort continuait à projeter ses mots à travers le domaine de Poudlard. 

"Il a été tué alors qu'il s'enfuyait, essayant de se sauver pendant que vous donniez votre vie pour lui. Nous vous apportons son corps comme preuve que votre héros est parti. La bataille est gagnée. Vous avez perdu la moitié de vos combattants. Ma mort Les mangeurs sont plus nombreux que vous, et le Survivant est fini. Il ne doit plus y avoir de guerre. Quiconque continue de résister, homme, femme ou enfant, sera massacré, ainsi que tous les membres de sa famille. Sortez du château maintenant. , agenouillez vous devant moi, et vous serez épargné. Vos parents et vos enfants, vos frères et sœurs vivront et seront pardonnés, et vous me rejoindrez dans le monde nouveau que nous construirons ensemble. "

Hermione se tenait là, bouche bée et figée sur place. Son cœur battait si vite et si fort qu'elle pouvait le sentir et l'entendre dans sa tête, battant derrière ses orbites. Elle a dû se balancer sur ses jambes bancales parce que les mains de Drago se sont précipitées pour saisir ses épaules et quand elle le regarda, son expression était plissée d'inquiétude.

 "Ce n'est pas possible," marmonna-t-elle. "Non... Harry ne le ferait pas... C'est une erreur. Un bluff."

"Granger, calme-toi et-" 

"C'est une erreur. " 

La conviction dans son ton était si forte que Drago la crut presque. Presque. 

Saisissant sa main, Hermione l'entraîna alors qu'elle se précipitait vers l'endroit où se tenaient Ron et Ginny, discutant maintenant de quelque chose avec Luna tandis que Blaise se tenait tranquillement à ses côtés. Ginny avait l'air complètement tourmentée et dépourvue, comme si elle avait été témoin de la mort d'Harry aux mains de Voldemort, et Ron avait l'expression instable d'un homme essayant de se maintenir en ligne. Avec un bras drapé sur les épaules de Ginny, Luna semblait offrir de vains mots de soutien aux frères et sœurs, mais il y avait de la tristesse et de l'inquiétude dans son comportement. 

Alors qu'Hermione se frayait un chemin à travers la foule, des larmes assombrirent sa vision ; flou et brûlant. Godric, elle avait peur. Et son cœur... Son cœur. Sa meilleure amie... Ça devait être une erreur. 

S'il vous plaît laissez-le être une erreur. 

" Ron ! Ginny !" cria-t-elle alors qu'elle s'approchait d'eux, sa voix perdue parmi les questions rugissantes de tout le monde dans la Grande Salle. Tout le monde semblait prononcer le nom d'Harry. C'était tout ce qu'elle pouvait entendre. 

Harry, Harry, Harry, Harry, Harry. 

« Non », siffla-t-elle pour elle-même, poussant plus fort la foule pour atteindre ses amis. Presque là. "Ginny ! Ron ! "

"Hermione !" cria Ginny. 

Le plus jeune Weasley se précipita en avant et Hermione relâcha la main de Drago pour qu'elle puisse la rencontrer et envelopper son corps tremblant dans une étreinte serrée et désespérée. Elle croisa les yeux de Ron par-dessus l'épaule de Ginny et elle détesta à quel point il avait l'air désespéré ; des épaules affaissées et un regard absent et vitreux, comme s'il regardait le monde s'effondrer sans vraiment le voir . Tendant son bras, elle prit doucement sa joue en coupe, fronçant les sourcils alors qu'une de ses larmes coulait sur ses doigts. 

"C'est une erreur," murmura-t-elle contre les cheveux de Ginny. "Ça doit l'être." 

Ron renifla et frotta ses lèvres ensemble. « Et si ce n'est pas le cas ? » 

"Mais, Ron- "

"Et si ce n'est pas le cas , Hermione ?"

La bouche d'Hermione s'ouvrit et se ferma, formant des mots inconstants de réconfort qu'elle ne pouvait pas prononcer. Et si... et si ? Et si sa meilleure amie était morte ? Et s'ils avaient perdu la guerre ? Que leur arriverait-il à tous ? Les questions ricochaient impitoyablement dans sa tête et elle ne trouvait de réponse à aucune d'entre elles. Elle était sans voix. Tournant la tête, elle regarda Drago, et son visage était sillonné d'inquiétude alors qu'il la regardait silencieusement. 

Ginny se dégagea lentement des bras d'Hermione et essuya les larmes sous ses yeux d'un coup sec de son bras. "Hermione a raison," dit-elle fermement. "Ce doit être une erreur. Harry ne s'enfuirait jamais, essayant de se sauver- "

"Je ne crois pas ça," interrompit Ron. "Voldemort est probablement en train de dire ça donc nous doutons de notre loyauté, mais... mais Harry pourrait être... je pense qu'il est- "

"Il n'y a pas beaucoup de sens dans les peut-être," se précipita Luna. "Nous devons découvrir ce qui s'est passé. On dirait que les gens commencent à sortir." 

Hermione balaya du regard la Grande Salle. Les gens bougeaient en effet, se dirigeaient vers les portes et murmuraient toujours le nom de Harry entre eux alors qu'ils marchaient ; certains pleurent, certains offrent des encouragements optimistes et d'autres sont durs et furieux. McGonagall était en tête, suivie de près par Pomfresh, Trelawney et Slughorn. Derrière eux marchaient Kingsley et les Weasley, et Ginny et Ron emboîtaient le pas à leur famille, échangeant une poignée de mots avec leurs sombres parents. 

Hermione hésita à suivre ; une partie d'elle souhaitait rester derrière, incertaine si elle était prête à découvrir si l'annonce de Voldemort concernant la mort de Harry était vraie. Mais ensuite, Luna tendit la main et lui serra doucement l'épaule, et Hermione commença à marcher paresseusement avec les autres dans un état presque catatonique. Elle se sentit si petite à cet instant, comme une goutte de pluie dans un nuage de pluie. Tout le monde parlait, mais leurs voix étaient si étouffées et silencieuses qu'elles ressemblaient simplement à des vagues de souffle ondulant entre les murs de pierre. 

Ils étaient une armée; une armée vaincue. Une armée de peur, d'effroi et de doute. 

Elle sentit une main chaude et réconfortante se poser contre le bas de son dos et elle jeta un coup d'œil sur le côté pour trouver Drago qui l'étudiait de près, sa bouche tremblant avec l'envie de dire quelque chose. 

"Granger," commença-t-il avec incertitude. "Es-tu... es-tu-"

"J'ai peur," lâche-t-elle. 

Les muscles du visage de Drago se ramollirent un instant et il appuya sa main un peu plus fort contre le balancement de son dos. "Tu as le droit." 

"As tu peur ?" 

"Plus... nerveux, je pense," répondit-il en soupirant. Il pencha la tête pour qu'elle puisse mieux voir ses yeux et sache que ses prochains mots étaient honnêtes et sincères. "Je ne laisserai rien de mal t'arriver. Tu comprends ? Je ne les laisserai pas te faire de mal."

 Elle essaya de sourire, mais ses lèvres ne pouvaient pas tout à fait se soulever aux coins. "Je ne les laisserai pas te faire de mal non plus. Je ne les laisserai pas t'approcher." 

La ferveur et la force dans sa voix laissèrent Drago sans voix pendant une seconde, mais ensuite il enfonça ses doigts un peu plus profondément dans sa peau, déposa un baiser sur son front et murmura, "Je sais que tu ne le feras pas."

 Ils continuèrent à marcher avec la foule et Hermione écoutait distraitement le bourdonnement constant de leurs chaussures claquant sur le sol. Ou était-ce son cœur qui battait dans sa poitrine ? Les cœurs de chacun battaient-ils aussi fort que le sien ? Elle avait tellement peur. Quand elle regarda à l'intérieur d'elle-même, tout ce qu'elle put trouver était la peur. C'était partout; dans chaque veine, chaque cellule, chaque fibre de son être, et elle voulait que ça disparaisse. Elle voulait être courageuse et affronter tout cela avec un menton haut et audacieux, mais elle était si fatiguée et si, si effrayée. 

La distance entre la Grande Salle et l'entrée principale de Poudlard était à peine une distance, mais cela ressemblait à un tronçon en montée d'un mile de long. Alors que la foule sortait du château et pénétrait dans la cour, Hermione fut d'abord frappée par l'odeur âcre du bois carbonisé et de la fumée. Elle ne savait pas comment elle l'avait raté avant (quand elle et les garçons étaient revenus à Poudlard depuis la Cabane Hurlante), mais l'air était brumeux et étouffant et sa bouche devint sèche. Le soleil se levait en toile de fond et ses rayons perçaient certaines des crevasses du château endommagé, la lumière devenant grise lorsqu'elle frappait la fumée. 

Alors qu'elle marchait avec les autres, elle avait l'impression qu'il y avait une certaine clarté dans la netteté de l'atmosphère, mais qu'il n'y avait aucun réconfort. Pas du tout. Alors qu'elle évitait un morceau de décombres, quelqu'un cria: "Regardez là-bas!" et le silence balaya leur groupe alors que chacun étendait sa vision de l'autre côté du pont. D'après les vêtements sombres, Hermione savait que c'était l'armée des mangemorts et elle pouvait juste distinguer le bourdonnement lointain de leurs pieds piétinant. Derrière eux, quatre ou cinq géants suivaient, leurs pas martelant le sol et le faisant trembler. Mais parmi les mangemorts, une silhouette se tenait plus haut que les autres, sortant de la foule, et Hermione reconnut la taille de Hagrid et la silhouette de ses cheveux sauvages. Les mangemorts se rapprochèrent et elle put alors voir que Hagrid portait quelque chose – non – quelqu'un dans ses bras. 

"Non!" cria McGonagall, et ce n'est qu'alors qu'Hermione réalisa que ses craintes avaient été confirmées.

Ginny cria son nom. Puis Ron. Puis son propre cri sortit de sa gorge comme des couteaux tranchants. 

"Harry ! "

Son corps bondit en avant, mais elle fit à peine deux pas avant qu'un bras d'acier ne se referme autour de sa taille et ne l'en empêche. Elle fut tirée en arrière, entrant en collision avec la forte poitrine de Drago. Elle se débattit dans sa prise, mais ensuite elle sentit ses lèvres se presser contre son oreille. 

"Calme-toi," murmura-t-il. "Reste calme, tu te souviens ?"

"C'est mon m-meilleur ami !" bredouilla-t-elle, essayant de se libérer de son emprise. "Ils l'ont tué !"

"Je sais que tu veux te venger, mais ce n'est pas le moment-"

" Ils l'ont tué ! "

"Et ils te tueront si tu les charges maintenant," siffla-t-il doucement, la retenant toujours. Il se demanda brièvement s'il pouvait la blesser, mais il refusa de relâcher sa prise. "Ils vont te tuer . Et qu'est-ce que je ferais alors ? Qu'est-ce que je ferais sans toi ? Je ne suis pas venu ici pour te voir te suicider.""

"Mais je... ils- "

"Ils ont aussi tué mon ami, Granger. Et tu m'as empêché de faire quelque chose de stupide. Tu peux me combattre autant que tu veux, mais je ne te laisse pas partir. M'aurais-tu laissé partir ?" 

Hermione cessa de se débattre et baissa la tête, regardant ses larmes couler et assombrir des taches de terre. Elle aspira l'air enfumé entre ses dents et força une tension dans ses muscles. Le chagrin qu'elle ressentait était suffocant et elle avait du mal à reprendre son souffle, mais, lentement, elle rassembla ses esprits et redressa sa posture. 

"D'accord," dit-elle en ravalant le nœud sur sa gorge. "D'accord, je... je ne ferai rien. Pas encore." 

"Pas encore," répéta Drago, déroulant avec hésitation son bras autour de sa taille, mais il la guida pour qu'elle se tienne à ses côtés, la regardant attentivement. 

Alors qu'Hermione revenait à la réalité, elle réalisa que l'armée de Dumbledore criait maintenant, lançant des injures à Voldemort et aux mangemorts, qui s'étaient dispersés en une ligne. Les rugissements d'indignation résonnaient à travers les terres de Poudlard, revenant plus fort et plus en colère. Le château lui-même semblait trembler de leurs voix furieuses. 

"SILENCE!" beugla Voldemort. Il leva sa baguette et il y eut un flash de lumière aveuglant et un fracas debruit. 

Leurs bouches continuaient à bouger, mais seul le plus faible des murmures étouffés traversait leurs lèvres. Ils regardèrent avec des yeux furieux Voldemort ordonner à Hagrid de placer Harry sur le sol à ses pieds. Tout le chagrin d'Hermione fut oublié et à sa place vint cette rage brûlante et ardente. 

"Vous voyez?" dit Voldemort. "Harry Potter est mort ! Comprenez-vous maintenant, les illusionnés ? Il était rien, jamais, mais un garçon qui comptait sur les autres pour se sacrifier pour lui !" 

"Il t'a battu !" cria Ron, le sortilège de silence brisé, mais Voldemort le répéta et les referma tous, lesenfermant dans une barrière. 

Soudain, Hermione fut consciente que Lucius et Narcissa dépassaient les autres Mangemorts en tête de file, s'arrêtant pas trop loin de Voldemort. Regardant les yeux de Drago, elle sut qu'il les observait. Il était complètement fasciné par eux; ses lèvres pincées et ses sourcils baissés. Pour tous ceux qui pensaient regarder, Drago apparaissait calme et serein, mais elle pouvait voir l'inquiétude embrumer ses yeux. 

De l'autre côté de la cour, Lucius sembla murmurer le nom de Drago pour lui-même, mais Voldemort devait avoir entendu car il jeta un coup d'œil à son allié puis scanna l'armée de Dumbledore jusqu'à ce que ses yeux froids et serpentins se posent sur Drago. Quelque chose de sombre et troublant rampa le long de la colonne vertébrale de Drago alors que la bouche de Voldemort s'étirait en un sourire tordu et diabolique, mais il leva le menton, avec défi. Il était déterminé à affronter l'homme qui voulait sa mort avec un semblant de fierté. 

"Eh bien, eh bien," ricana Voldemort. "Regarde qui est revenu d'entre les morts. Le jeune Drago Malefoy." 

Drago pouvait sentir les yeux de tout le monde sur lui, les mangemorts et l'armée de Dumbledore, mais il continuait à regarder devant lui, jetant son regard entre Voldemort et son père, essayant de jauger le tempérament de ce dernier. Granger avait eu raison quand elle avait parlé de ses parents chez Tonks ; Lucius avait l'air fragile et flétri, souffrant évidemment des effets toxiques de la torture. Il avait vieilli d'une décennie dans l'année où Drago avait été séparé de lui. 

Mais. 

Mais Drago pouvait dire que son père n'était pas aussi mentalement endommagé qu'il l'avait supposé. Il y avait toujours de l'arrogance dans sa position, un certain stoïcisme dans son expression et, plus important encore, il y avait de la conscience dans ses yeux. Lucius savait où il était et ce qu'il faisait, ce qui signifiait que tout ce qu'il choisissait de faire (une fois que Drago avait révélé sa loyauté envers Granger et l'Ordre) était sa décision, et ce serait une décision prise avec un esprit sain. Et cela rendit les choses bien pires. 

Tandis que Lucius l'étudiait depuis la lignée des Mangemorts, Drago le chercha à la recherche de toute indication d'inquiétude, de soulagement ou de la moindre trace de compassion paternelle, mais il n'en trouva aucune. Tout ce qu'il pouvait identifier dans le visage familier, si semblable au sien, était une étrange combinaison de suspicion et de mécontentement. 

"Tu sembles confus, jeune Malefoy ! Tu es du mauvais côté !" se moqua de Voldemort, attirant l'attention de Drago sur lui. "Viens maintenant. Je ne te ferai pas de mal. Tu as ma parole. Viens rejoindre tes parents et reste là où tu appartiens."

 Drago ne bougea pas d'un pouce, mais il sentit la main tremblante d'Hermione saisir rapidement la sienne et la serrer si fort qu'il entendit ses articulations craquer. Tournant la tête, il rencontra ses yeux inquiets et interrogateurs et il fronça les sourcils, à moitié offensé et à moitié déconcerté alors que ses doigts serraient encore plus fort sa main, l'écrasant. 

"Pensais-tu honnêtement que je partirais maintenant ?" demanda-t-il, sa voix étouffée à cause du sortilège deVoldemort. 

Elle fit glisser ses dents sur sa lèvre inférieure. "Peut-être que j'avais juste besoin de te tenir la main." 

Un petit sourire à peine présent se dessina aux coins de sa bouche avant qu'il ne baisse la tête pour déposer un bref baiser sur ses lèvres. Un léger murmure de surprise et d'approbation parcourut la foule, mais Drago ne l'entendit pas alors qu'il serrait la main d'Hermione en retour. À contrecœur, il reporta son attention sur son père, qui semblait prêt à se fendre en deux sous le choc et l'indignation. Le sourire sournois sur le visage de Voldemort s'étira un peu et il pencha la tête pour regarder Lucius avec amusement. 

"Il semblerait que ton fils se soit fait de nouveaux amis, Lucius ! Sang-de-Bourbe et Traître à son Sang ! "

Drago regarda fixement son père, si fort qu'il pensa que ses yeux pourraient saigner. Secouant la tête, l'expression de Lucius se ratatina en un air renfrogné, ses dents dénudées de dégoût. 

"Cen'est pas mon fils," cracha-t-il. "Traître à son sang." 

Drago sentit quelque chose dans sa poitrine se briser. Cette dernière illusion de combat que son père pourrait accepter sa relation avec Granger céda comme un mur qui s'effondrait depuis des années. Et ce n'était pas seulement sa relation avec Granger que Lucius refusait d'accepter. Drago savait que son père - sa propre chair et son propre sang - le reniait . 

Le nouveau lui. 

Le meilleur lui. 

Il se força à ne pas réagir. Il n'avait jamais pleuré devant son père auparavant et il serait damné si ce moment était le point de basculement. Il ne broncha pas . Ne cligna pas des yeux. Ne bougea pas. Mais il ressentait tout de même la douleur et la trahison. Elle pendait, inexprimée, dans sa poitrine ; lourd et douloureux, battant comme un pendule dans son cœur, mais il l'ignora. 

"C'est ça, alors," dit simplement Drago, sentant le pouce d'Hermione tracer des cercles apaisants contre sa main. 

Il ne pouvait plus regarder son père. Il pensait que s'il le faisait, il pourrait crier ou sa façade pourrait faiblir. Ses yeux tombèrent sur sa mère et la douleur s'affaiblit légèrement alors qu'il remarquait ses traits plus doux. Si l'un des Mangemorts avait prêté attention à Narcissa, il aurait peut-être vu l'émotion dans son expression, le désir d'aller vers son fils, ou le fait qu'elle articule les mots "Je t'aime" à Drago de l'autre côté de la cour. Mais personne ne la regardait. Pas même son propre mari. 

Drago lui adressa le plus subtil des hochements de tête, s'assurant que le geste était à peine perceptible afin qu'elle reste en sécurité et à l'abri de tout soupçon. Pour le moment. 

"Encore un autre membre de ta famille qui devient un traître, Lucius," le poussa Voldemort. "Tu dois être si fier." 

"Drago n'a peut-être pas la fierté de son père," dit McGonagall, brisant à nouveau le sortilège de silence. "Mais il a notre fierté." 

Drago jeta un coup d'œil appréciateur à la directrice et fit une note mentale pour exprimer sa gratitude s'il survivait à cette journée. L'armée de Dumbledore avait recommencé à crier et à se moquer des mangemorts et Voldemort faisait les cent pas plusieurs fois, frustré d'avoir perdu le contrôle. 

"Ça suffit!" cria Voldemort, relançant le sort de silence et pointant ensuite le corps de Harry d'un air moqueur. "Pour en revenir à l'affaire en cours, je pense qu'il est juste que vous sachiez tous qu'Harry Potter s'est enfui, essayant de se sauver, et je..." 

Il y avait du mouvement dans la foule ; Drago et Hermione tournèrent la tête juste à temps pour voir Neville franchir la barrière magique, sa baguette sortie. Il eut à peine fait quelques pas avant d'être désarmé et jeté au sol par Voldemort. 

Sa main serrant toujours fermement celle de Drago, Hermione écouta avec un souffle retenu alors que Bellatrix informait Voldemort de l'identité de Neville, mentionnant cruellement ses parents avec un petit rire insensible. Neville se leva, se tenant courageusement dans le no man's land entre les deux armées, et Drago n'aurait jamais pensé qu'il serait aussi impressionné par quelque chose que Londubat avait fait. 

« Tu es un sang-pur, » dit Voldemort, "Et tu fais preuve de bravoure et de ténacité. Tu ferais un bon Mangemort. "

"Je vous rejoindrai quand l'enfer gèlera !" cria Neville, et une forte acclamation éclata de l'armée de Dumbledore, brisant encore une fois le charme. 

"Très bien," dit Voldemort. "Neville va maintenant démontrer ce qui arrive à quiconque est assez fou pour continuer à s'opposer à moi." 

Hermione devint froide alors qu'elle regardait Voldemort lever sa baguette. Son corps bascula vers l'avant et elle plia ses jambes, prête à sprinter en avant et à faire ce qu'elle pouvait pour aider Neville. Mais quand Voldemort donna un petit coup de baguette, Neville resta indemne et debout. Au lieu de cela, elle entendit un léger sifflement, comme si quelque chose volait dans les airs, et elle ne put que regarder avec confusion le Choixpeau planer au-dessus de leurs têtes et atterrir dans la main de Voldemort. 

"Il n'y aura plus de tri à Poudlard," s'adressa Voldemort à la foule. "Il n'y aura plus de Maisons. L'emblème, le bouclier et les couleurs de mon noble ancêtre, Salazar Serpentard, suffiront à tout le monde. N'est-ce pas, Neville Londubat ?" 

Voldemort pointa alors sa baguette vers Neville, et Hermione regarda le dos de son amie se raidir et se redresser. Avec une torsion forcée de son poignet, Voldemort fit léviter le Choixpeau, et il atterrit sur la tête de Neville, couvrant presque tout son visage. McGonagall, Dean et Lee avançaient lentement, pas à pas. Hermione fouilla dans sa poche pour retirer sa baguette et elle était consciente que de nombreux membres de l'armée de Dumbledore et de l'armée des mangemorts faisaient de même. 

Sa main resta fixée dans celle de Drago, tout comme la nuit où ils avaient traversé la Forêt Interdite avant qu'elle ne l'envoie chez Andromeda. Il y avait des bosses en forme de lune sur sa peau à cause de ses ongles, mais elle refusa de relâcher sa prise. Elle savait que c'était le début de l'inévitable chaos et elle voulait maintenir le contact avec lui aussi longtemps que possible. 

Un silence inquiétant s'était installé dans la cour. C'était trop calme et trop immobile ; ce moment trompeur de paix avant que l'anarchie n'envahisse. Voldemort fit un pas en avant, tordit sa baguette et rendit Neville complètement immobile avec le sort Incarcerum. Et puis, le Choixpeau prit feu au sommet de la tête de Neville. 

Il fallut environ deux secondes à Hermione pour comprendre ce qui venait de se passer, mais le cri de Neville traversa l'air comme une fléchette, et toute l'armée de Dumbledore sembla bondir en avant comme une vague furieuse. 

Mais alors un son différent rejoignit la cour. Plusieurs sons différents, en fait. 

Un vacarme de nouvelles voix hurlantes et de trépignements de pas résonna sur le terrain de Poudlard, venant de la limite de l'école ; hors de vue, mais s'approchant rapidement. Alors qu'Hermione tournait la tête pour essayer d'établir de quelle direction venait la bousculade, elle vit Grawp, se frayant un chemin dans les ruines en essayant de se rendre à Hagrid. Les géants de Voldemort hurlèrent et coururent vers Grawp, puis Hermione entendit des sabots galoper sur le sol, combinés avec le claquement des arcs et le sifflement des flèches planant dans les airs. Les centaures pointèrent leurs flèches sur les mangemorts, et Hermione regarda quatre silhouettes en robe noire s'effondrer, mortes, tandis que les autres paniquaient et se dispersaient. 

Pendant tout ce chaos, la majeure partie de l'armée de Dumbledore s'était arrêtée net. Hermione et Drago étaient peut-être à trente pieds des Mangemorts – toujours main dans la main – regardant tout se dérouler avec de grands yeux. 

Parmi le bruit assourdissant et le chaos, l'attention d'Hermione fut à nouveau attirée sur Neville lorsqu'il se déplaça soudainement, brisant le sort d'Incarcerum. Le Choixpeau tomba de sa tête et Hermione plissa les yeux quand quelque chose d'argenté à l'intérieur capta la lumière et scintilla. Maintenant, tout le monde semblait fixer Neville alors qu'il tenait l'épée de Gryffondor et se précipitait rapidement en avant, décapitant Nagini d'un coup si rapide qu'Hermione se demanda si cela n'avait pas été une illusion de lumière. 

Le cri assourdissant de Voldemort ricocha autour de Poudlard comme une sirène alors que la tête détachée de Nagini tournait dans les airs puis atterrissait avec un bruit sourd près de ses pieds. Enragé, il pointa sa baguette sur Neville, mais Hermione regarda, abasourdie, le sort rebondir sur un sortilège de bouclier, qu'elle savait que Neville n'avait pas lancé lui-même. 

Puis la voix de Hagrid s'éleva au-dessus du pandémonium – "HARRY. OÙ EST HARRY ?"

 Les yeux d'Hermione se posèrent sur l'endroit où se trouvait le corps d'Harry, seulement pour trouver un espace vide sans aucune indication qu'il y ait jamais été. Frénétiquement, elle scanna la cour, le chassant parmi les mangemorts dispersés, mais il n'était nulle part en vue. 

"Où est-il?" marmonna-t-elle pour elle-même. 

"Quoi?" demanda Drago. "Où est qui ?" 

"Harry. Où est-il ? "

Sa voix était couverte par les sons des battements d'ailes alors que Buck et un troupeau de Sombrals descendaient du ciel, picorant et donnant des coups de pied aux Mangemorts. Un sort passa devant son visage, le vent effleurant sa joue, et il la ramena à l'action. Levant sa baguette, elle commença à lancer des jinx et des malédictions sur les mangemorts, et elle pouvait voir la plupart de l'armée de Dumbledore faire de même, y compris Drago, mais les géants en guerre forçaient tout le monde à se retirer au château. 

"Allez, Granger !" cria Drago, la tirant avec lui. 

"Mais où est passé Harry ?"

"Nous devons rester avec les autres ! "

Les mangemorts et l'armée de Dumbledore retournèrent à Poudlard, se bousculant et se bousculant, lançant des sorts sur leurs ennemis, et beaucoup tombant au sol. La foule était si épaisse et frénétique qu'Hermione se retrouva coincée entre plusieurs paires d'épaules alors qu'elle et Drago s'approchaient de l'entrée principale de Poudlard. Elle pouvait sentir la main de Drago glisser lentement de la sienne alors qu'ils étaient secoués dans différentes directions par la horde, mais elle continua à tenir bon, enfonçant profondément ses ongles dans sa peau pour avoir une meilleure prise et ses ongles la poignardèrent dans le dos. 

Mais elle savait qu'ils allaient être déchirés. 

Levant ses yeux effrayés pour rencontrer les siens, ils réussirent à voler un moment fugace de contact visuel et de compréhension avant qu'elle ne sente sa main glisser hors de la sienne. Elle regarda avec horreur Drago tomber, perdu parmi la mer de gens en un instant. 

"Drago !" appella-t-elle, mais il y avait trop de bruit. "DRAGO ! "

En vain, elle tenta de se frayer un chemin en arrière, criant toujours son nom, mais la foule la porta à Poudlard et dans la Grande Salle. 

***

Drago grimaça alors que la foule passait sur lui, leurs tibias et leurs genoux frappant son corps et son visage et leurs pieds piétinant ses mains. Il avait réussi à atterrir à quatre pattes, mais il était impossible de se relever, alors à la place, il essaya de ramper, supportant le poids d'innombrables coups de pied alors qu'il cherchait de l'espace. D'une manière ou d'une autre, il trouva de la place pour bouger, et alors que la mer de jambes se calmait, il se redressa, s'appuyant contre un mur pour reprendre son souffle. Ignorant son abdomen meurtri, il se glissa dans une alcôve peu profonde et examina son environnement. 

"Granger !" cria-t-il, mais il ne pouvait la voir nulle part. « GRANGER ! » 

Il n'y avait presque plus personne dans la cour maintenant ; les géants continuaient à lutter avec Grawp et les sombrals, les vibrations de leur querelle tonitruante déplaçant la saleté. De la position cachée de Drago près de l'entrée principale, il pouvait entendre la bataille se poursuivre dans la Grande Salle et voir des éclairs de sorts danser sur les murs. Le combat lui-même était hors de vue, mais Drago attendit que les derniers Mangemorts traînants disparaissent à l'intérieur avant de se diriger vers lui. 

Mais alors qu'il tournait le coin et apercevait l'anarchie contenue à l'intérieur, ses yeux furent attirés sur le côté, et ils se heurtèrent à une paire d'yeux froids et gris qui étaient presque identiques aux siens. Lucius s'était apparemment attardé dans l'ombre, l'attendant, et Drago resserra son poing autour de sa baguette.