Hermione joua avec un fil lâche sur son pull, le serrant jusqu'à ce qu'il y ait une bosse temporaire dans son index. Elle fronça les sourcils, levant les yeux vers Harry. 

"Bien, explique une fois de plus ce que tu as vu, Harry. Lentement. "

"Je te l'ai dit!" dit-il, visiblement exaspéré. "Vous-Savez-Qui a tué les gobelins pour nous avoir laissé échapper de Gringotts, tous ! Y compris Gripsec ! Et il sait que nous avons la Coupe d'Helga. Il est anxieux et paniqué maintenant, car il soupçonne que nous sommes au courant pour les Horcruxes." 

"Eh bien, ce n'est pas bon," marmonna Ron. 

"Non, mais je pouvais entendre ses pensées, et je sais qu'il garde un Horcruxe à Poudlard. Je l'ai entendu . Et il va y aller, donc nous devons y aller avant qu'il ait une chance de le déplacer." 

"Mais, Harry, nous ne savons même pas ce que nous cherchons," dit Hermione, "Ni même par où commencer à chercher. Poudlard est un grand endroit, et il y a probablement des centaines de cachettes dont nous ne savons rien. ."

 "Mais nous avons la carte." 

"Mais tout n'apparaît pas sur la carte, comme la pièce ou l'exigence- "

"Mais la plupart le font. Et nous savons que l'Horcruxe doit être lié à Rowena Serdaigle d'une manière ou d'une autre. Dumbledore a dit l'année dernière qu'il croyait que les Horcruxes seraient connectés aux Fondateurs, donc celui-ci doit avoir quelque chose à voir avec Serdaigle- "

"Mais nous ne- "

" Et , Vous-Savez-Qui a révélé que Nagini est un Horcruxe, et s'il se dirige vers Poudlard avec elle, alors ce sont deux Horcruxes au même endroit." 

"Une pierre, deux coups", déclara Ron. "Mais comment pouvons-nous les détruire sans l'épée?" 

"Je ne sais pas encore, mais au moins si nous les obtenons, nous pourrons comprendre cela plus tard"

"Harry, attends," soupira Hermione. "Tu te rends compte à quel point il va être difficile d'aller à Poudlard? Nous pourrons peut- être entrer à Pré-au-Lard avec la cape d'invisibilité, mais Poudlard est pratiquement impénétrable. Ils ont des mangemorts et des détraqueurs partout- "

"Nous trouverons quelque chose; nous verrons à quel point c'est vraiment grave quand nous arriverons à Pré-au-Lard," lui dit-il en silence. "Une fois qu'il aura réalisé que la bague et le médaillon ont disparu, il se dirigera vers Poudlard. Nous n'avons pas le temps d'hésiter, Hermione." 

Son froncement de sourcils s'accentua alors qu'Harry tirait son sac de sa main et en sortait la cape. Elle savait qu'il avait raison, bien sûr, qu'ils n'avaient pas le temps de s'attarder au bord de l'oisiveté, mais la brusquerie de tout cela la laissait mal à l'aise. Elle n'était guère spontanée dans le meilleur des cas, et elle se demandait si l'empressement d'Harry pouvait obscurcir son jugement et sa capacité à rester rationnel. 

"Ça ne me va pas," murmura-t-elle à Ron. "Nous ne sommes pas correctement préparés." 

"Ouais mais merde," répondit-il. "Je doute que toute la planification du monde puisse nous préparer à cela. Même ton type de planification." 

"Peut-être que tu as raison, mais j'ai juste l'impression que... c'est ça . J'ai l'impression que-"

"Les gars, allez !" appela Harry, tenant la cape pour qu'ils puissent se glisser dessous. "Nous devons y aller !" 

Les mots moururent sur sa langue lorsque Ron lui fit un haussement d'épaules innocent et quitta son côté, rejoignant Harry sous la cape. Étouffant l'envie de protester ou d'insister pour qu'ils prennent du temps à se préparer, elle se dirigea vers ses deux compagnes aux chevilles lourdes, traînant ses talons dans la boue. Si Harry remarqua sa réticence, il ne dit rien, mais alors qu'ils joignaient leurs mains à Transplaner, il lui donna une douce pression rassurante. 

Et avec le bruit d'un fouet claquant dans l'air, ils étaient partis. 

***

"Vérifie." 

Drago résista à l'envie de rouler des yeux. Le match d'échecs de Blaise et Théo était en cours depuis près de deux heures, et c'était la cinquième fois que Blaise coinçait le roi de Théo. Théo n'avait jamais été particulièrement doué pour le jeu, mais son insuffisance aujourd'hui irritait Drago sans fin, même s'il reconnaissait qu'il n'était pas de toute façon de bonne humeur. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il concentrait toute son attention sur leur jeu, dirigeant toute sa frustration sur Théo, se distrayant des pensées de Granger et de son bien-être. 

« Merde », siffla Théo en déplaçant son roi. "Je ne sais pas où en est mon jeu aujourd'hui." 

"Tu n'as jamais eu de jeu," dit Drago. "Tu as toujours été nul aux échecs. Même Goyle t'a battu." 

"Hé, je t'ai déjà battu." 

"Une fois en troisième année." 

"Et tu as toujours l'air putain d'amer à ce sujet," sourit Theo, "Comme si je t'avais poussé le roi dans le cul ou quelque chose comme ça." 

Blaise secoua la tête. "Dois-tu toujours être aussi grossier?" 

"Oui, ça fait partie de mon charme." 

"Vérifie," répéta Blaise, attrapant le Roi avec son Fou et lançant un regard ennuyé à Théo. "Ton charme est à peu près aussi bon que tes talents de joueur d'échecs." 

"Eh bien, nous savons tous que ce sont des conneries", répondit-il. "J'aurais pu charmer la ceinture de chasteté d'Ombrage si j'avais voulu- "

"Théo, c'est quoi ce bordel ?" grogna Blaise. "Penses-tu que j'ai besoin de ce genre de pensées dans matête-"

"Je parie que ce serait une ceinture de chasteté rose avec un chat métaphorique dessus disant 'Ne touchez pas ma chatte -"

"Merlin, Théo, STOP !" 

Drago se surprit à sourire alors que ses deux amis se chamaillaient comme s'ils avaient à nouveau quatorze ans, avant que le chaos ne commence à s'installer. Avant que Voldemort ne revienne. Et maintenant qu'il y pensait, ils avaient été confinés avant même alors, portant le fardeau de la haine que leurs parents avaient martelée dans leur tête dès qu'ils avaient pu écouter. En regardant ses amis maintenant, en particulier Théo, ils avaient l'air tellement... en meilleure santé, libres et jeunes. Même s'ils avaient à peine un galion entre eux trois, leurs copines étaient absentes, et il y avait une guerre qui attendait au coin de la rue, Drago pensait que c'était le meilleur qu'ils aient jamais été en tant que jeunes hommes. 

Pas des garçons. Des hommes. 

Et au moins Theo semblait se remettre de la mort de Ted jour après jour, l'esprit et les grossièretés sortant de sa bouche, comme il se doit. Son tempérament avait mijoté, son arrogance était de retour, et Drago pouvait honnêtement regarder Blaise et Théo maintenant et les considérer plus que des alliés occasionnels pour un gain personnel. Il ne les appellerait pas amis en tant que tels, ne serait-ce que parce qu'ils le nargueraient pour avoir utilisé ce mot, mais il leur faisait confiance et se sentait à l'aise en leur compagnie, les admirait même. 

"... ce n'est pas ma faute si tu n'as pas le sens de l'humour- "

"J'ai le sens de l'humour, Theo, tu n'es juste pas drôle, putain- "

« Pourquoi dois-tu te mentir tous les jours ? » 

"Voudrais-tu la fermer et faire ton geste !" 

"Vous avez l'air de plus en plus frères tous les jours," remarqua Drago, souriant à leurs regards offensés. 

" Demi -frères", corrigea Théo. "Mis à part le fait évident que je suis beaucoup trop beau pour être lié à Blaise par le sang, le fait qu'il n'a aucun sens de l'humour ... "

"Putain de merde, Theo, ne me force pas à venir de ton côté de la table." 

"Qu'est-ce que tu vas faire? Me fréquenter jusqu'à la mort?" 

Blaise bondit sur ses pieds. "Je vais te montrer ce que je vais foutrement..." 

Il s'interrompit quand Andromeda entra dans la pièce, reprenant son siège avec une expression plutôt embarrassée, pas qu'elle ait semblé le remarquer. Étudiant curieusement sa tante, Drago sentit le nœud de ses nerfs dans son estomac se resserrer alors qu'il remarquait ses traits sérieux, attendant avec impatience qu'elle croise son regard à travers la pièce. 

« J'ai pensé que tu aimerais savoir, » dit-elle prudemment, "Qu'ils sont sortis de Gringotts."

 Les sourcils de Drago se levèrent tandis qu'un soupir qu'il ne pouvait pas arrêter s'échappait de lui. "Vous êtes certaine ? "

"Oui, ils sont sortis." 

"Qui est sorti ?" demanda Théo, puis ses yeux s'écarquillèrent. "Attendez, Granger et le duo de connards étaient à Gringotts ?!"

" Comment le sais-tu?" interrompit Drago, ignorant son compagnon. 

"Tu sais que l'Ordre a ses... contacts. Tonks est dans une planque avec l'Ordre, et elle m'a transmis l'information." 

Drago se demanda si Rogue avait d'une manière ou d'une autre relayé l'information à McGonagall, et si elle avait été transmise à Tonks, puis à sa tante, ou s'il y avait plus d'espions rampant dans l'antre de Voldemort. Et puis il décida qu'il s'en fichait. Granger avait réussi à sortir de sa mission suicide avec un pouls, et c'était tout ce dont il avait besoin et sur quoi il voulait se concentrer pour le moment. Une étrange sensation se dirigea vers sa poitrine, quelque chose qu'il ne pouvait pas situer, et il se demanda distraitement si cela pouvait être de l'espoir, mais il écarta rapidement cette notion. 

"Je dois partir un peu, il se passe beaucoup de choses",  poursuivit Andromeda. " Est-ce que vous allez bien ici, les garçons ? "

"Nous allons bien," dit Théo rapidement, lui faisant signe de s'éloigner et attendant qu'elle ait disparu avant de se tourner vers Drago avec un intérêt décomplexé. "Granger est allée à Gringotts ? Comme dans Gringotts? La banque qui grouille actuellement de Mangemorts ?"

"Combien de Gringotts connais-tu ?" Blaise fronça les sourcils. "Bien que je sois d'accord avec Theo. C'était culotté." 

"Culotté ?" répéta Théo. "C'est foutrement fou. Tu dois éloigner ta petite amie de ces crétins qu'elle appelle amis, car apparemment les désirs de mort sont contagieux-"

"Andromeda n'a pas dit où est Granger maintenant," marmonna Drago, baissant la tête. 

"Elle ne sait pas où est Granger."Théo renifla. " Écoute, elle est sortie vivante de Gringotts, d'accord. Je suis sûr qu'elle va très bien. Arrête de te plaindre. "

"Tu sais à quel point Granger est intelligente et ingénieuse, Drago," lui assura Blaise. "Et les Gryffondors ont de la chance irlandaise. Encore une fois, je déteste être d'accord avec Theo, mais si quelqu'un ira bien, ce sera Hermione Granger." 

Drago hocha la tête d'un air absent, faisant de son mieux pour enlever toute trace d'inquiétude de son expression, et s'il en restait, Théo et Blaise ne firent aucun commentaire. Au lieu de cela, ils retournèrent à leur partie d'échecs, décidant apparemment qu'il valait mieux le laisser démêler ses pensées, et Theo déplaça finalement son roi vers une case sûre. 

"Juste par curiosité," dit Blaise. «"Pourquoi étaient-ils à Gringotts ?"

"Je ne peux pas te le dire."

 Théo fit claquer sa langue. "J'ai l'impression que c'est la putain de devise ici. 'Je ne peux pas te le dire' ou 'C'est un secret', ça pourrait aussi bien être gravé dans la putain de porte." 

"Arrêteras-tu de te plaindre ?" claqua Blaise. "Fais juste ton geste pour que je puisse déjà te battre." 

"Ne sois pas arrogant, Blaise- "

"Tu m'appelles arrogant ? "

"Je crois que c'était l'intention de ma dernière phrase, oui." 

"Fais juste ton mouvement- "

"Je le ferai quand je serai bon et prêt..." 

Drago les entendit à peine cette fois, leurs voix étouffées statiques dans ses oreilles, distantes et déformées. Ses yeux se posèrent sur la fenêtre, et il regarda au-delà du reflet de lui-même dans la nuit à l'extérieur. Il faisait déjà nuit depuis quelques heures et il devinait qu'il était environ neuf heures du soir maintenant, mais l'obscurité du ciel semblait si... permanente et dévorante, et il ne pouvait pas détourner le regard. Il n'y avait pas de lune, pas d'étoiles, mais quelque part au loin, un éclat de foudre traversa le vaste vide noir, et un frisson parcourut la colonne vertébrale de Drago. 

L'air était hostile et déséquilibré ce soir, comme si l'électricité de l'orage venant en sens inverse lui piquait la peau, et tout ce qu'il pouvait faire était de supplier silencieusement une plus grande force invisible que Granger irait bien. 

Puis il se retourna vers Blaise et Theo, pensa à Tonks, Andromeda et Teddy, à ses parents, à Bletchley, Davis et Bulstrode, à l'enfer, même à Lovegood, ne serait-ce que pour la santé mentale de Blaise, et supplia cette plus grande force obscure qu'ils tout va bien aussi. 

***

Hermione sentit le sol sous ses pieds, et à travers le voile translucide de la cape, elle put distinguer les bâtiments de Pré-au-Lard ; si familier et pourtant inconnu maintenant. Zonko's et Honeydukes semblaient être à moitié incendiés, les fenêtres brisées et les portes arrachées de leurs gonds. Elle pensa à Noël, quand les lumières, les bougies et les bibelots avaient orné les magasins, illuminant la rue, et maintenant cela ressemblait à une ville fantôme abandonnée, sauf la lueur provenant des Trois Balais. 

Au moment où ses yeux se posèrent sur le pub, un cri dur et aigu la traversa, et il ne s'estompa pas ; n'arrêtait pas de sonner dans ses oreilles. La porte du pub s'ouvrit brusquement et plusieurs mangemorts en sortirent, leurs baguettes prêtes, et l'un d'eux criait : "Accio Cape !" avant qu'elle ne puisse vraiment le comprendre. Mais la cape d'invisibilité ne bougea pas, et elle résista à l'envie de soupirer de soulagement. 

"Nous savons que tu es là, Potter !" cria l'un d'eux. «Inutile d'essayer de s'échapper non plus ! Déployez-vous et trouvez-le ! "

Les mangemorts se précipitèrent vers eux, mais ils réussirent à s'écarter à temps, s'esquivant dans une rue latérale, retenant tous leur souffle alors que des éclairs de lumière commençaient à éclater autour de Pré-auLard. 

"Nous devons sortir d'ici," chuchota Hermione. "Ils sont trop nom breux." 

"Vous l'avez entendu, il n'y a pas d'échappatoire," dit Harry. "Ils ont dû mettre en place des protections ou quelque chose comme ça. Ils étaient prêts pour nous- "

" Libérez les Détraqueurs !" cria une voix quelque part au loin. "Ils le trouveront !"

 Hermione se tourna vers Harry, rencontrant ses yeux paniqués avec les siens, et elle attrapa désespérément sa main, puis celle de Ron, se préparant à transplaner, mais cela ne marcha pas. L'air autour d'eux était chargé de protections, et elle commença à chercher frénétiquement dans son esprit et ses souvenirs quelque chose qu'elle pouvait faire, mais le froid s'empara d'elle, et elle put voir les Détraqueurs se diriger vers eux. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, Harry sortit sa baguette, puis un cerf blanc et brillant sauta du bout, et les Détraqueurs se dispersèrent. 

"Là bas!" cria l'un des Mangemorts ; mais avant qu'Hermione n'ait eu un moment pour rassembler ses pensées, elle entendit une porte s'ouvrir, et la lumière se déversa dans l'espace sombre dans lequel ils se cachaient. 

"Potter, venez ici !" ordonna un chuchotement dur. "Montez à l'étage, gardez la cape et restez silencieux !" 

Harry lui tenait à nouveau la main, l'entraînant avec Ron vers la voix. Une fois à l'intérieur du bâtiment, Hermione sentit l'odeur de moisi et le bar fragile, réalisant qu'ils étaient dans l'auberge de la Tête du Sanglier, et elle suivit Harry jusqu'à une porte à l'arrière qui menait à un escalier grinçant. Atteignant un salon avec une cheminée accueillante, Hermione lâcha le souffle qu'elle retenait, prenant une seconde pour étudier le grand tableau d'une jeune et délicate fille leur souriant agréablement. 

Des cris provenant de l'extérieur attirèrent son attention, et elle et Ron restèrent proches de Harry alors qu'il se dirigeait vers une fenêtre, ajustant un peu la cape pour s'assurer qu'ils étaient suffisamment couverts avant de regarder dehors. 

"Je n'ai pas de Patronus cerf, j'ai un Patronus chèvre , espèce d'idiot ! Je viens de te montrer !" cria un homme, dont Hermione réalisa maintenant qu'il était le barman de la Tête du Sanglier, et l'homme qui les avait sauvés. "Je n'aurai pas ces Détraqueurs dans ma rue- "

« Vous avez rompu le couvre-feu ! » argumenta le Mangemort. 

"Si je veux laisser sortir mon putain de chat, je le ferai !" 

« Votre chat a déclenché le sortilège de détection ? » 

"Et alors ? Tu vas m'envoyer à Azkaban, n'est-ce pas ? J'espère que tu n'as pas pressé ta petite Marque des Ténèbres et que tu ne l'as pas invoqué. Il ne va pas être content si tu l'appelles ici à cause de mon chat."

"Vous avez rompu le couvre-feu-"

" Qu'est-ce que tu vas faire, fermer mon pub ? Et puis qu'adviendrait-il de toutes tes potions et de ton commerce au marché noir ?" 

"Ne me menacez pas-"

" Je me tais, maintenant casse-toi." 

Le Mangemort recula un peu. "Ne brisez plus le couvre-feu, ou nous ne serons pas aussi indulgents." 

Puis Hermione entendit une porte claquer, des pas se dirigeant vers le salon, et le barman entra. Hermione resta bouche bée devant sa ressemblance avec Dumbledore. Des yeux bleus saisissants à la barbe déployée sur sa poitrine, les similitudes étaient remarquables, et Hermione avait lu suffisamment de textes, y compris le récit cruel de Skeeter sur la vie d'Albus Dumbledore, pour savoir que l'homme devant eux était Aberforth Dumbledore. 

"Vous êtes Aberforth," confirma Harry en s'avançant. "Merci beaucoup-"

" Vous ne devriez pas être ici," fronça les sourcils Aberforth. "Espèce d'imbécile- "

 "C'est votre œil que j'ai vu dans le miroir." 

Hermione tourna son regard vers sa meilleure amie, confuse à propos de ce commentaire, puis elle réalisa qu'Harry regardait le miroir sur la cheminée au-dessus de la cheminée, un coin manquant, et la pièce manquante était dans la main d'Harry. Harry lui avait raconté à l'époque où il était chez Tonks comment il avait regardé dans l'éclat du miroir pendant que Bellatrix la torturait, suppliant de l'aide, et comment il avait vu un œil le fixer, et tout s'est réuni dans son esprit. 

" Vous avez envoyé Dobby. "

Aberforth hocha la tête. "Où est-il?" 

"Mort," répondit Harry, sa voix tremblant un peu. "Bellatrix l'a tué." 

"Dommage," marmonna-t-il, mais son visage resta stoïque. "J'aimais bien cet elfe." 

Derrière elle, Hermione entendit un grognement sourd venant de l'estomac de Ron, et quand elle se tourna pour lui faire face, il avait un air penaud sur le visage. 

"Désolé," marmonna-t-il. "Je meurs de faim." 

Elle était sur le point de le gronder pour son timing, mais son estomac chanta aussi, et elle offrit à leur hôte un regard d'excuse. 

« Il y a de la nourriture là-bas », dit Aberforth en désignant la table dans le coin de la pièce. « Servez-vous. » 

Hermione et Ron se dirigèrent lentement vers la table et elle ramassa un petit pain glacé, le piquant timidement pour paraître poli tandis que Ron avalait pratiquement un muffin en entier. Harry resta où il était, ses yeux passant d'Aberforth au miroir au-dessus de la cheminée. 

"Comment avez-vous obtenu le miroir?" demanda Harry. "C'était Sirius." 

"Acheté à Mundungus il y a un moment. Albus a expliqué ce que c'était et j'ai gardé un œil sur vous. En parlant de cela, nous devons trouver un moyen de vous éloigner d'ici-"

"Quoi?" claqua Harry. "Nous ne partons pas. Nous devons aller à Poudlard." 

"Ne soyez pas si stupide, mon garçon," dit Aberforth. "Vous devez sortir d'ici. Allez à l'étranger ou quelque chose comme ça et reste loin de-"

"Non, j'ai un travail à faire ! Votre frère m'a demandé de faire un travail et je suis à court de-"

"Si vous savez ce qui est le mieux pour vous, vous oublierez tout ce que mon frère vous a jamais dit, et vous oublierez toutes les promesses que vous tenez à un homme mort," répondit-il froidement, amèrement. "Mon frère avait l'habitude de souiller la vie des gens, et la meilleure chose à faire est de l'oublier." 

"Dumbledore aimait Harry," dit Hermione, sentant le besoin de le défendre alors qu'elle remarquait son expression déçue. 

"Ce sont les gens que mon frère aimait qui ont le plus souffert!" rétorqua-t-il en jetant les yeux sur le tableau de la jeune fille. "Écoutez-moi, Potter, oubliez tout ce que mon frère vous a dit. "

"Mais il ne s'agit pas seulement de moi, il s'agit de tout le monde," tenta Harry. "Il pourrait gagner... nous devons continuer à nous battre. Vous devez comprendre, vous faites parti de l'Ordre-"

Aberforth se moqua. "L'Ordre est terminé. Terminé. Nous avons déjà perdu." 

"Ce n'est pas vrai, nous avons encore une chance, et Dumbledore m'a dit- "

"Demandez à quelqu'un d'autre de faire le travail que mon frère vous a laissé." 

"Ça doit être moi !" 

Aberforth secoua la tête avec lassitude, son regard tombant à nouveau sur le tableau et s'y attardant pendant un long moment. Hermione pensa qu'elle pouvait savoir qui était la jeune fille souriante maintenant, mais elle se mordilla nerveusement la lèvre, incertaine si c'était approprié de demander, mais le silence dans la pièce devint trop profond pour qu'elle puisse résister. 

"Est-ce Ariana, Mr Dumbledore ?" demanda-t-elle. "Votre sœur?" 

Ses yeux se rétrécirent. "Vous savez lu des conneries de Skeeter, n'est-ce pas ?"

Hermione sentit la chaleur lui réchauffer les joues et elle détourna les yeux, piquant paresseusement son chignon glacé, mais le besoin de poser une autre question la força à se retourner vers Aberforth. 

" Étiez vous... parliez-vous d'Ariana quand vous disiez que les personnes que votre frère aimait souffraient le plus ?"

 Ses yeux se fermèrent et une ombre sembla passer sur son visage. Quand il ouvrit les yeux, il fixait Harry, sa mâchoire serrée comme s'il essayait de se retenir. S'asseyant dans un fauteuil poussiéreux qui avait l'air plus vieux que lui, il appuya son menton contre le dos de sa main et laissa échapper un long souffle chargé. 

"Vous voulez connaître la vérité sur mon frère, Potter ? "dit-il. "Asseyez-vous." 

***

Blaise déplaça son fou. "Vérifie." 

"Oh, putain de merde," marmonna Drago. "Theo, c'est la huitième fois qu'il te contrôle. Laisse tomber." 

"Chut," dit Théo. "Je me concentre." 

Drago secoua la tête avec frustration, se penchant en arrière sur son fauteuil et croisant les bras sur sa poitrine. C'était si typique de Theo, esquivant le coup final, évitant l'inévitable. Même lorsqu'ils étaient enfants, il avait repoussé les limites, refusant d'abandonner alors qu'il était déjà battu, ce qui lui valait généralement une sévère raclée de la part de son père lorsqu'il n'y avait plus d'endroit où s'enfuir. Les méchants finissaient toujours par rattraper Théo, même s'il était passé maître dans l'art de retarder l'inévitable. 

Soupirant et chassant les cheveux de ses yeux, Drago tourna à nouveau son attention vers la fenêtre, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement. "Putain de merde," murmura-t-il, "Cette tempête s'est levé rapidement." 

Au-delà de la vitre, les nuages noirs se débattaient et palpitaient, des éclairs blancs illuminant le ciel accompagnés de grondements forts et furieux du tonnerre qui, jura Drago, faisaient vibrer le verre. En si peu de temps, le chaos de la tempête s'était glissé sur eux. Il y a à peine une heure, il était à des kilomètres de là, mais maintenant, il semblait presque directement au-dessus de la maison de Tonks, planant au-dessus de leurs têtes, et Drago sentit un autre frisson lui chatouiller le dos. 

"Échec et mat," dit Blaise. 

Drago retourna à leur partie d'échecs, notant que Théo avait finalement été vaincu, grâce au château noir de Blaise. 

"Conneries," fronça les sourcils Theo, puis il haussa les épaules. « Le meilleur sur trois ? »  

***

Hermione pouvait sentir les larmes monter dans ses yeux, au point que c'était presque douloureux, mais elle refusa d'en laisser tomber. 

Au cours des sept dernières minutes, elle avait écouté Aberforth raconter les détails tragiques de la courte vie de sa sœur : comment elle avait été attaquée par un groupe de garçons moldus quand elle avait six ans, et comment cela l'avait traumatisée, la laissant ses capacités magiques instables. Comment son père avait attaqué ce groupe de garçons, puis s'était retrouvé à Azkaban, et comment sa mère, dans son désespoir de garder sa fille proche, avait gardé Ariana cachée, l'isolant du monde. Comment Ariana avait ensuite tué sa mère avec une explosion magique accidentelle, puis comment elle avait été laissée aux soins de Dumbledore. 

Et puis finalement, elle avait écouté comment une confrontation entre Aberforth, Dumbledore et Gellert Grindelwald avait tué Ariana, et pendant le discours d'Aberforth, le ressentiment qu'il ressentait envers Albus avait été si fort et déchirant. 

Hermione jeta un coup d'œil à Harry, se demandant ce qui se passait dans sa tête après avoir entendu les ombre passé de l'homme qu'il avait idolâtré et en qui il avait confiance comme un merveilleux grand-père. Elle ne l'admettrait jamais à Harry, mais le récit d'Aberforth l'avait fait douter de ses propres sentiments envers Dumbledore, et elle se demandait si elle devait se sentir coupable pour cela.

 "Quoi qu'il en soit," murmura Aberforth, "Avec Ariana partie, Albus était libre de-"

"Il n'était pas libre cependant," interrompit Harry. "Il ne l'était pas. Je sais qu'il ne l'était pas. La nuit où votre frère est mort, il a bu une potion qui l'a rendu fou, et il n'arrêtait pas de dire : "Ne leur fais pas de mal. Fais moi plutôt du mal". là-bas avec vous et Grindelwald. Il pensait qu'il regardait Grindelwald vous faire du mal, vous et Ariana, je sais que c'était le cas. Il n'a jamais été libre. "

Hermione fixa Harry, les yeux écarquillés et la bouche ouverte. Il n'était jamais vraiment entré dans les détails de la nuit où Dumbledore était mort, et elle et Ron ne l'avaient jamais poussé pour des détails, sachant que ce serait trop douloureux pour lui de revisiter les souvenirs de cette nuit. 

Aberforth baissa les yeux sur ses mains vieillies et flétries, jouant avec elles sur ses genoux, et ayant l'air si triste qu'Hermione dut détourner le regard. "Comment savez-vous que mon frère ne pensait pas au plus grand bien à votre place, Potter ? Comment savez-vous que vous n'êtes pas juste un pion, une victime de sa vision, comme ma sœur l'était ? "

"Non," dit Hermione en secouant la tête. "Dumbledore aimait Harry." 

"Alors pourquoi ne vous a-t-il pas dit de vous cacher ? De survivre ? "

"Parce que c'est plus grand que nous ! "hurla Harry en se levant. "Parce que c'est la guerre, et que vous devez penser au-delà de vous-même ! Vous avez peut-être abandonné, mais je ne le ferai pas !" 

"Qui a dit que j'avais abandonné ? "

"Vous l'avez fait ! Vous avez dit que l'Ordre était terminé et que Vous-Savez-Qui a gagné- "

"C'est vrai!" 

"Votre frère m'a dit comment vaincre Vous-Savez-Qui ! Je continuerai ! Je continuerai à me battre jusqu'à ce qu'il ait fini, ou je mourrai en essayant !" 

"Nous le ferons tous," dit Hermione. 

"Ouais," acquiesça Ron à côté d'elle. 

"Nous n'abandonnons pas." 

Harry leur offrit à tous deux un sourire de gratitude avant de se retourner vers Aberforth, qui semblait à nouveau plongé dans la contemplation, paraissant tellement plus âgé qu'il ne l'était il y a quelques instants. 

"Nous devons entrer à Poudlard," répéta Harry. "Si vous ne nous aidez pas, nous le ferons nous-mêmes, mais si vous savez comment nous aider, je vous demande... non, je vous supplie de nous le dire, car nous avons besoin de tous les l'aide que nous pouvons obtenir." 

Aberforth laissa échapper un long soupir laborieux, caressant sa barbe avec ses doigts fins pendant un moment, et Hermione put voir le conflit dans ses yeux bleus brillants. Après ce qui sembla être des minutes, il se leva lentement et s'approcha du tableau d'Ariana, regardant le portrait de sa sœur, et Hermione crut voir une larme couler sur sa joue. 

"D'accord," dit-il au tableau, "Tu sais quoi faire." 

Le sourire naïf d'Ariana s'étira un peu, puis elle se retourna et s'éloigna dans ce qui semblait être un tunnel peint derrière elle. Hermione sentit son front se froncer de confusion. 

"Hummm," dit Ron. "Où est-elle- "

"Il n'y a qu'un seul chemin pour entrer dans le château", expliqua Aberforth. "Tous les passages secrets sont bloqués, ils ont des Détraqueurs entourant les murs, des patrouilles à l'intérieur de l'école, et vous avez Rogue en charge des Carrow qui suivent chacun de ses ordres." Il se tourna vers Harry. "Je n'ai aucune idée de ce que vous avez l'intention de faire une fois à l'intérieur, mais comme vous l'avez dit, vous êtes prêt à mourir." 

"Je ne comprends pas," murmura Hermione en s'approchant du tableau et en l'étudiant attentivement. "Quoi..." 

Mais elle se tût quand elle vit un mouvement; une petite tache de couleur apparut au bout du tunnel et Hermione devina que c'était Ariana, grossissant à son retour, mais il y avait quelqu'un d'autre à ses côtés. Hermione plissa les yeux, essayant de discerner qui c'était. 

La silhouette était grande, ses vêtements déchirés et déchirés, ses cheveux bruns, et il marchait en boitillant légèrement vers eux ; pourtant il y avait un rebond dans sa foulée, comme s'il était excité, et c'était cela plus que toute autre chose qui lui avait fait réaliser que le compagnon d'Ariana était Neville. Le portrait s'ouvrit comme une porte, et Neville tomba pratiquement dans la pièce avec son empressement, un énorme sourire sur le visage malgré les coupures et les bleus qui marquaient sa peau. 

"Harry !" rayonna-t-il, attirant Harry dans une étreinte écrasante. "Je savais que tu viendrais ! "

"Neville ?" marmonna Harry une fois qu'il fut relâché. "Mais comment...?" 

Hermione était prête avec sa propre série de questions, mais soudain elle fut soulevée du sol, enveloppée dans les bras puissants de Neville. Il la laissa tomber, se déplaçant pour saluer Ron de la même manière, et Hermione fronça les sourcils en voyant les robes en lambeaux et tachées de sang de Neville. Dans la meilleure lumière de la pièce, les égratignures sur son visage semblaient bien pires, et Hermione partagea un regard inquiet avec Harry. 

"Neville," essaya à nouveau Harry. "Que diable t'est-il arrivé ? "

"Hein ? Oh, je ne suis pas si mal," haussa les épaules Neville. "Tu devrais voir quelques-uns des autres. Seamus est plutôt mauvais. Allez, allons-y." 

Il se tourna pour remonter à l'intérieur du tunnel, jetant un coup d'œil à Aberforth par-dessus son épaule. "Il va y en avoir d'autres qui vont venir, Ab. Ils transplaneront au bar, d'accord." 

Avec l'aide de Ron, Hermione rampa dans le tunnel après Neville, entendant Harry remercier Aberforth d'avoir sauvé leur vie derrière elle, puis tous les quatre commencèrent à descendre le passage, guidés par la lueur de lampes brillantes. 

"Alors, c'est vrai ? "demanda Neville. "Vous êtes entrés par effraction dans Gringotts puis vous vous êtes échappés sur un dragon ?" 

"C'est vrai," dit Ron."C'est sacrément génial ! Mais qu'est-ce que tu foutais là ? As-tu manigancé quelque chose, pour vaincre TuSais-Qui ?" 

"Oui, mais parle-nous de Poudlard, Neville," dit Harry, évitant sa question. "Qu'est-ce qui s'est passé ?" 

"Ce n'est plus vraiment Poudlard. C'est plus comme une maison de torture. Les jumeaux Carrow sont sadiques. Amycus enseigne la Défense contre les forces du mal et nous oblige à utiliser le Doloris les uns sur les autres." 

"Quoi?" haleta Hermione. "Tu ne peux pas être sérieux." 

"Je suis complètement sérieux. J'ai eu celle-là," dit-il, pointant la plus grande entaille sur son visage, "Pour avoir refusé de le faire. Ils n'aiment pas quand vous leur tenez tête. Et puis Alecto enseigne les études moldues et dit à tout le monde qu'ils sont de la vermine, qu'ils sont tous stupides et sauvages, et j'ai eu celle-là", il pointa une autre égratignure, "Pour lui avoir tenu tête en classe." 

"Bon sang, Neville," marmonna Harry. "Tu devrais faire plus attention." 

"Non, c'est bien ! Ça donne de l'espoir à tout le monde quand les gens leur tiennent tête. Quoi qu'il en soit, Ginny et moi avons recommencé l'armée de Dumbledore."

 Hermione tourna les yeux vers Harry, voyant ses traits s'animer à la mention de Ginny, et elle pensa à Drago, restant en sécurité chez Tonks loin de l'horreur qu'était devenu Poudlard, et elle en était reconnaissante. 

"Ça a été dur," continua Neville. "Tous ceux qui ont des parents qui résistent ouvertement à Vous-Savez-Qui se font beaucoup de merde. Les Mangemorts veulent à peu près ma mort maintenant parce que j'ai parlé, alors j'ai dû me cacher. Ginny aussi. Et Lee . Et - Oh ! Ai-je mentionné que Luna et Dean sont venus ici ce matin ?Ils viennent d'arriver à l'improviste ! Je ne sais pas où ils étaient-"

"Ils étaient avec nous," expliqua Hermione. "Nous avons séjourné chez Tonks et Remus, récupérant après ce qui s'est passé au Manoir Malefoy."

 "Ouais, on en a entendu parler. Je suis content que vous voyiez tous bien, parce que ça sonnait- "

"Attends, tu as dit que vous deviez vous cacher," dit Harry. "Mais tu nous emmènes à Poudlard ? "

"Ah, tu verras," répondit Neville, un sourire joyeux sur le visage. "Nous sommes ici maintenant de toute façon." 

Tournant un petit coin, ils arrivèrent à une porte au bout du tunnel, et Neville la poussa en criant : "Écoutez, les gars ! Je vous avais dit qu'ils viendraient ! C'est Harry, Ron et Hermione ! "

Hermione réussit à peine à sauter dans la pièce qu'elle ne reconnaissait pas avant d'être engloutie par une horde de vingt personnes ou plus, tous la serrant dans ses bras, Harry et Ron, criant l'un sur l'autre avec joie et soulagement. Les jumelles Patil l'entouraient de leurs bras, Michael Corner lui souriait, Terry Boot lui  tapotait le dos, et tout ce qu'elle pouvait faire était de contempler leurs visages heureux et écorchés, se demandant ce qu'ils avaient traversé ces deux dernières années. mois. 

"Les mecs!" cria Neville par-dessus le vacarme. "Les gars ! Donnez-leur de l'espace !" 

Enfin capable d'observer son environnement, Hermione étudia la pièce, remarquant les nombreux hamacs, tous aux couleurs vives et suspendus comme des guirlandes festives. Elle remarqua des bibliothèques bombées de livres, des tables et des chaises éparpillées, une radio dans le coin, des balais appuyés contre le mur, et accrochés aux murs en bois se trouvaient les emblèmes de la maison de Gryffondor, Serdaigle et Poufsouffle. Mais pas de Serpentard. Il n'y avait pratiquement aucune lueur de vert ou d'argent nulle part. Elle n'avait jamais vu une pièce comme celle-ci, et elle se demanda si elles étaient à Poudlard. 

« Où sommes-nous ? » demanda Harry. 

"La salle sur demande !" fournit Neville. "J'ai fait un peu de redécoration. Je fuyais les Carrow et elle m'a laissé entrer ! C'était plus petit que ça au départ, mais depuis l'arrivée de l'AD, elle s'est agrandie et est devenue encore plus impressionnante. Le tunnel vers Ab est apparu quand J'avais faim. Il nous a fourni de la nourriture parce que la salle ne le pouvait pas. "

"Et les Carrow ne peuvent pas entrer ?" demanda Ron. 

« Nan, » dit calmement Neville. "J'ai en quelque sorte appris que vous deviez être plus précis avec ce que vous voulez, alors j'ai juste demandé à la salle de s'assurer qu'aucun supporter de Carrow ne puisse entrer. Tant qu'il y a toujours quelqu'un dans la salle, ça va ! Oh hé, les gars" il s'adressa à nouveau au groupe. "Ils sont allés à Gringotts ! "

"Pas du tout!" s'exclama Seamus. "Que faisais-tu là?" 

Les autres commencèrent tous à aboyer des questions similaires, mais Hermione s'éloigna quand Harry se précipita soudainement en avant, sa main volant jusqu'à son front. Elle attrapa son bras pour tenter de le stabiliser, mais dans la seconde qui suivit, il allait bien, se tenant droit, mais l'expression de terreur sur son visage était révélatrice. 

"Nous devons nous dépêcher," murmura-t-il, pour que seuls Ron et elle entendent. "Il est en route."

 Derrière eux, il y eut un bruit, et la porte du passage s'ouvrit, révélant Fred, George, Lee et Cho. 

« Qu'est-ce que vous faites ici ? » demanda Ron. 

"Bonsoir à toi aussi, petit frère," sourit Fred. "Nous sommes ici pour le combat, n'est-ce pas ? Neville nous a appelés. "

"Le combat?" dit Harry. "Maintenant, attendez, nous ne sommes pas là pour ça." 

"Bien sûr, vous l'êtes!" cria Neville. « Pourquoi d'autre seriez-vous ici ? » 

"Nous cherchons quelque chose." 

"Quoi, et puis tu vas juste partir ?" 

"Eh bien... non, mais... c'est fou !"

"Calme-toi, Harry," sourit George.  "Ne monte pas sur tes grands chevaux."

"Non, tu ne comprends pas..." 

Il y eut un autre bruit derrière eux, la porte du tunnel était à nouveau poussée, et Harry se tut. En voyant Ginny, le visage d'Harry s'éclaira, et Hermione se sourit en privé, sachant depuis combien de temps ils ne s'étaient pas vus. Mais ils n'eurent pas le temps pour des regards mélancoliques, et Hermione donna un coup de coude à sa meilleure amie. 

"Harry," murmura-t-elle. "L'Horcruxe." 

"Oh, c'est vrai," marmonna-t-il, un peu gêné. "Mais comment leur demander où c'est sans leur dire ce que c'est ?" 

"Dis-leur juste que nous cherchons quelque chose à voir avec Serdaigle. Ils te soutiennent, ils ne te forceront pas à t'expliquer. "

"Hermione, je ne veux pas qu'ils se battent."

Se mordant la lèvre inférieure et déplaçant ses yeux pour scruter la pièce, elle analysa les visages enthousiastes de tous leurs amis, la façon dont ils serraient leurs baguettes avec excitation et anticipation, puis elle se tourna vers Harry, lui offrant une tape sur l'épaule. 

"Je ne pense pas que tu puisses les arrêter, Harry," murmura-t-elle. "Regarde-les. Ils attendaient ça. Tu ne peux pas espérer apprivoiser une révolution tout seul. Mais tu dois leur poser des questions sur l'Horcruxe. C'est ce que tu dois faire maintenant." 

Soupirant et se retournant vers la foule, Harry dirigea son attention vers le petit groupe de Serdaigle à ses côtés ; Cho, Padma, Michael et Terry. "Écoutez, nous cherchons quelque chose. Nous en avons besoin pour battre Vous-Savez-Qui. Nous pensons que cela a quelque chose à voir avec Serdaigle, quelque chose qui lui est propre, comme si l'épée était la signature de Gryffondor. Tout le monde sait ce que ça pourrait être ?" 

Le silence qui suivit la question d'Harry fut fort, et Hermione pouvait pratiquement sentir sa panique grandir alors que les quatre Serdaigle échangeaient des regards incertains les uns avec les autres. 

"Il y a le diadème." 

Les oreilles d'Hermione se dressèrent au son de la voix chaude et familière de Luna, et ses yeux parcoururent avidement la pièce, essayant de localiser son amie. L'armée de Dumbledore se sépara pour révéler la douce blonde perchée sur un hamac bas, les mains posées innocemment sur ses genoux et un sourire éclatant sur les lèvres.

"Je t'en ai parlé, Harry," continua-t-elle. "Le diadème de Serdaigle- "

« Ouais, mais il est perdu », dit Cho. "Personne ne l'a vu dans-"

 « Chut, » siffla Ginny, et Hermione sentit la tension monter entre les deux sorcières comme des étincelles chaudes. "Laisse Luna finir. "

"Eh bien, c'est la seule chose qui était la signature de Serdaigle. Je pourrais te montrer à quoi ça ressemble. Il y a une statue d'elle dans la salle commune de Serdaigle et elle la porte." 

Hermione fronça les sourcils alors qu'Harry tressaillait à nouveau, ses doigts revenant sur sa cicatrice, puis il se tourna pour lui faire face, ainsi qu'à Ron, sa voix calme et basse. " Il est en mouvement", expliqua-t-il. "Je veux jeter un coup d'œil à cette statue avec Luna. Je sais que ce n'est pas grand-chose, mais peut-être que je la reconnaîtrai ou que quelque chose cliquera si je sais à quoi elle ressemble. Pouvez-vous rester ici et garder la Coupe en sécurité ?" 

"Bien sûr," dit Ron. "Tu devrais te soucier de ta sécurité, mon pote." 

"Oui, Harry, sois prudent," marmonna Hermione. "Reste sous la cape. Vigilance constante, tu te souviens ?" 

"Bien sûr. Je reviens dans un instant. Essayez de les calmer." 

Hochant simplement la tête et essayant de cacher toute indication de ses appréhensions, elle regarda Harry et Luna s'éloigner, guidés par Neville vers la sortie, puis ses deux amis furent partis, dans les couloirs sombres de Poudlard, où Merlin savait combien de Mangemorts patrouillaient. Elle entendit Ron pousser un soupir blasé à côté d'elle et elle fit écho au geste, se frottant les yeux avec ses doigts et essayant de se débarrasser de la soudaine sensation d'épuisement qui l'envahit. Alors que les autres dans la pièce commençaient à parler entre eux, ils semblaient déformés et flous à Hermione, comme si elle et Ron étaient séparés d'eux tous, piégés dans une minuscule bulle que rien ne pouvait pénétrer. 

"Tu penses qu'il va le trouver ?"demanda-t-il. 

"Je ne sais pas," murmura-t-elle. "Il peut les sentir. Peut-être que cela le conduira à lui-même." 

"Ouais, mais même s'il le trouve, nous ne pouvons pas faire grand-chose. Grâce à ce putain de gobelin- "

"Ne dis pas de mal des morts s'il te plait, Ron-"

"Eh bien, c'est vrai !" 

Elle était sur le point de suggérer qu'ils s'assoient et réfléchissent à quelques idées, mais la porte du tunnel s'ouvrit de nouveau, et la mâchoire d'Hermione tomba alors que personne après personne émergeait. Remus, Maugrey, Shacklebolt, Molly, Arthur, Fleur, Bill, Percy, Oliver Wood, Angelina Johnson, Katie Bell, Alicia Spinnet ; tous arrivèrent, se déversant dans la pièce, au grand plaisir de l'armée de Dumbledore, qui acclama et salua chaleureusement les nouvelles recrues. 

"Putain de merde," marmonna Ron. « Qui diable a appelé la calvalerie ? »

 "Je l'ai fait!" dit Néville. "Je pensais que nous aurions besoin de toute l'aide que nous pourrions obtenir." 

Hermione regarda Ron s'éloigner d'elle pour s'adresser à sa famille, et elle sourit au groupe de rousses, écoutant alors que Molly se lançait dans une forte diatribe contre Ginny à propos de participer à tout cela alors qu'elle n'avait pas l'âge. Alors qu'elle jeta un coup d'œil autour de la pièce, elle réalisa qu'il manquait quelqu'un, et elle se dirigea vers Remus, se retenant un moment quand elle entendit que lui, Shacklebolt et Maugrey discutaient de stratégies de combat. 

"... s'il le fait, nous devrions nous diriger vers les tours les plus hautes," dit Remus. "Nous aurons la meilleure vue et un bon point de vue de là-haut." 

"Ce n'est pas ton genre de dire quelque chose de brillant, Lupin," grogna Maugrey. "Nous devons parler à McGonagall et aux autres professeurs- "

"Pas avant qu'Harry ne revienne. Nous devons savoir ce qu'il fait. "

Maugrey roula son bon œil. "Très bien, on va juste s'asseoir ici et se tourner les pouces-"

"Oui, nous le ferons," dit Remus d'un ton assuré. "La patience n'est pas une vertu, c'est une nécessité pour la victoire." 

« Ouais, ouais, » le renvoya Maugrey, clopinant loin de leur petit groupe. "Je vais parler aux enfants de ce quise passe ici. Probablement pour leur donner un peu plus de sens." 

"Remus," appela Hermione, se faisant connaître. "Pourquoi Tonks n'est-elle pas là ?"

 "Bonjour, Hermione," sourit-il, attendant que Shacklebolt se soit excusé avant de reprendre la parole. "Elle est dans une maison sécurisée avec le bébé. Je lui ai demandé de rentrer chez elle." 

"Ce n'est pas dans son genre de rater quelque chose comme ça." 

"Il a fallu beaucoup de persuasion. Quelqu'un doit garder un œil sur Teddy, et je préférerais qu'elle reste dans un endroit sûr. Merde, je préférerais que nous soyons tous dans un endroit sûr, mais il semble qu'il soit temps de se battre." 

Hermione hocha la tête d'un air absent, regardant leur groupe de soldats prêts, notant les expressions assorties d'excitation, d'inquiétude, d'anxiété, d'espoir et à peu près toutes les autres émotions sur le spectre coloré. C'était vraiment bizarre de penser que ce groupe volontaire, dont la majorité était des adolescents, serait celui qui combattrait Voldemort et ses mangemorts. Bizarre et triste. 

"Remus, croyez-vous honnêtement que nous sommes prêts pour ça ?"

 Il hésita, son front se plissant de réflexion. "Je crois que les gens peuvent se préparer à tout quand l'occasion l'exige. Vous n'êtes pas une bande d'enfants naïfs, et vous êtes tous majeurs. Vous avez vu la naissance de cette guerre de vos propres yeux. Pourquoi ne devriez-vous pas le voir finir ?" 

Forçant un sourire dont elle doutait qu'elle ait l'air sincère, Hermione ne répondit pas parce qu'elle ne savait pas comment le faire, alors elle s'excusa et se promena dans la foule pendant plusieurs minutes, discutant avec Padma et Parvati pendant un petit moment jusqu'à ce qu'elle croise le regard de Ron sur le côté de la pièce. Il lui fit signe d'approcher, s'arrachant à la présence protectrice de Molly et la rencontrant dans un endroit plus calme en marge de la foule. 

"Je pensais que nous devrions peut-être essayer de comprendre comment nous allons détruire cet Horcruxe", déclara-t-il. "Toute cette bataille qu'ils préparent ne servira à rien si nous ne pensons à rien." 

"Je sais," soupira-t-elle, passant ses mains dans ses cheveux. "Je dois aller aux toilettes. Je reviens dans une minute et nous essaierons de penser à quelque chose."

 ***

Drago massa l'arête de son nez alors que le début d'un mal de tête sourd commençait à marteler le dos de ses yeux. 

Théo n'était qu'à quelques pas de sa deuxième défaite de la soirée, avec son roi piégé dans un coin du plateau et pris en embuscade par la reine, l'évêque et le château de Blaise. Drago devina qu'il devrait être reconnaissant que ce match ait été sensiblement plus court, à peine une heure en fait, mais regarder les carrés noirs et blancs commençait à le rendre malade. Il regarda attentivement Blaise alors qu'il poussait son château vers l'avant, lâchant un soupir blasé alors qu'il s'appuyait contre le dossier de sa chaise. 

 "Échec et mat." 

"Merci Merlin," dit Drago. 

« Des couilles », murmura Théo en se grattant l'arrière de la tête. "Le meilleur des cinq ?" 

"Va te faire foutre," cracha Blaise, et au moment où les mots quittèrent sa bouche, Andromeda entra dans la pièce, et Blaise ressemblait à un enfant penaud qui avait été attrapé avec les mains rouges. "Désolé, 'Dromeda." 

"C'est bon," lui sourit-elle. "Je ne suis pas si prude que ça, Blaise." 

"Ce n'est pas juste", déclara Théo. "Vous m'en voulez toujours quand je jure. "

"C'est parce que tous les autres mots que tu utilises sont des jurons, Theo." 

"Avez-vous entendu autre chose à propos de Granger ?" demanda Drago, essayant de ne pas paraître trop impatient. "Est-ce que quelqu'un sait où elle est ? "

"Non, désolée," répondit-elle, les rejoignant à table. "J'ai essayé de contacter Tonks mais je n'ai pas réussi à la joindre. J'ai aussi essayé de contacter quelques autres personnes, mais personne ne répond. Peut-être qu'ils sont tous allés au lit. Il est assez tard." 

Drago était aussi sceptique que sa tante en avait l'air avec ce commentaire, mais il ne discuta pas avec elle. Si elle ne savait rien, il ne pouvait pas y faire grand-chose, et elle semblait si épuisée et épuisée qu'elle se rongeait distraitement l'ongle, craignant manifestement que quelque chose n'allait pas. Il avait aussi ce sentiment, comme si quelque chose de sinistre polluait l'air, et son estomac s'était tordu en un nœud serré depuis que la tempête avait commencé à gronder au-dessus de leurs têtes. 

"Pourquoi vous trois n'irez-vous pas au lit ?" demanda Andromeda. 

"Pas fatigué," dit simplement Théo. "Est-ce que Miles, Tracey et Millicent sont au lit ? "

"Non, ils sont dans l'autre pièce en train de jouer au cribbage." Elle s'arrêta et inclina la tête, regardant vers la fenêtre alors qu'une explosion d'éclairs illuminait le ciel. "Peut-être que ce sera juste une de ces nuits où personne ne pourra dormir." 

***

Se sentant inhabituellement nerveuse alors qu'elle marmonnait le mot de passe de la gargouille, Minerva McGonagall se précipita à l'intérieur du bureau du directeur, son cœur battant la chamade dans sa poitrine alors qu'elle montait l'escalier. Tant de choses à faire et si peu de temps. Scannant la pièce, elle trouva Rogue lui tournant le dos, sa silhouette sinistre appuyée contre la plus grande et la plus grandiose des fenêtres de la pièce, apparemment inconsciente de son interruption. La lueur blanc-bleu des charmes de protection que Flitwick avait jetés quelques instants plus tôt illuminait la pièce, et Minerva s'avança dans l'ombre de Rogue pour sauver ses yeux de la lumière criarde. 

"Severus- "

"Potter est là," marmonna-t-il, toujours face à la fenêtre. 

"Comment avez-vous su?" 

"Ma Marque a brûlé. Vous-Savez-Qui sera en route. Je suppose que c'est pour ça que vous avez protégé Poudlard ?" 

"Oui," acquiesça-t-elle. "Et selon M. Potter, il est déjà proche." 

Lentement, il inclina finalement la tête, regardant McGonagall avec confusion par-dessus son épaule. "Vous avez vu Potter ? "

"Oui, je suis tombé sur lui et Miss Lovegood dans la tour de Serdaigle. Alecto est celui qui a invoqué Celui-dont-il-ne-doit-pas-être-nommé." 

"Et où sont les jumeaux Carrow maintenant ? "

"A la fois étourdis et ligotés. Ils ne sont pas un problème." 

Les lèvres de Roguee se contractèrent. "Et Potter ? "

"Il a dit qu'il cherchait quelque chose sur les ordres de Dumbledore," expliqua-t-elle, effaçant l'égratignure dans sa gorge. "Severus, j'ai ordonné à tous les chefs de maison de rassembler les enfants et les autres professeurs. Les plus jeunes vont être évacués, mais ceux qui sont majeurs ont la possibilité de rester et de se battre. "

"Ces charmes de protection ne vont pas les éloigner longtemps, Minerva. "

"J'en suis consciente. J'ai aussi lancé le Piertotum Locomotor pour gagner du temps, mais je sais qu'ils finiront par franchir les barrières. Nous nous retrouvons dans la Grande Salle dans un quart d'heure pour discuter des stratégies et assurer aux plus jeunes sortir en toute sécurité." 

Arquant un sourcil, Rogue se tordit pour lui faire face. "Êtes vous venue ici pour me demander de le retarder ? "

"Non, Severus," dit McGonagall en secouant la tête. "Je suis venue ici pour essayer de vous convaincre d'abandonner votre rôle d'espion et de combattre vaillamment pour nous." 

"Quoi?" il craqua. "C'est absurde, Minerva- "

"Je peux garantir votre innocence et j'ai l'intention de le faire dans la Grande Salle-"

"Je vous suis plus utile en tant qu'agent double. Je peux vous transmettre des informations et éventuellement le gêner , ainsi que les mangemorts. Révéler ma véritable loyauté serait insensé- "

"Severus, nous sommes à quelques instants d'une bataille. Notre camp vous considère comme un ennemi. Etsi vous étiez tué ou blessé par quelqu'un de notre côté ? personne responsable une fois qu'elle a su la vérité."

 "Minerva, je suis plus que capable de me défendre- "

« Severus, s'il vous plait , » dit-elle, sa voix tendue et désespérée. "Vous êtes mon ami et je ne veux pas vous voir blessé à cause d'une façade que vous sentez devoir garder. Luttez pour l'Ordre-"

 "Je me bats pour l'Ordre," soupira-t-il. "C'est ce que je dois faire. Je n'aurais jamais pensé que j'aurais besoin de vous dire de rester logique, Minerva. Je suis bien plus précieux en tant qu'espion, et vous le savez. "

"Je vous demande de reconsidérer." 

"Je refuse," répondit-il sèchement. "Vous perdez votre temps, ce que vous ne pouvez pas vous permettre. Rassemblez vos étudiants, faites vos plans et allez dans la Grande Salle." 

"Mais, Severus-"

 « Allez , Minerva, » insista-t-il. "Allez. Maintenant. Préparez-vous pour la bataille pendant que vous avez un peu de temps. "

Inclinant la tête en signe de défaite, les rides dans l'expression de McGonagall devinrent tellement plus profondes, se froissant de regret alors qu'elle pivotait sur ses talons pour partir. Son intuition lui disait de protester, de persévérer et de le convaincre de changer d'avis, mais elle n'avait pas de minutes à perdre, et elle avait une école de sorciers et de sorcières mineurs à considérer. Elle hésita cependant à la porte, se retournant pour rencontrer son regard impassible. 

"Vous êtes l'homme le plus courageux que je connaisse, Severus. J'espère que tout le monde apprendra à vous connaître comme moi, et merci pour ce que vous avez fait." 

Rogue ne répondit pas, attendant qu'elle ait quitté sa vue avant de relâcher sa respiration fatiguée et troublée. En se retournant vers la fenêtre, il regarda l'armée de soldats et de statues défiler à l'extérieur, dans la cour, leurs pas martelant le sol comme un tambour de combat, et au-delà de la porte du bureau, il pouvait entendre des étudiants se déplacer dans les couloirs, leurs voix alarmées. 

"Minerva a raison, Severus," dit le portrait de Dumbledore. "Vous êtes un homme très courageux." 

"Courageux ou fou, bien que je sois maintenant convaincu que c'est la même chose." 

"Vous ne devez pas oublier votre tâche, Severus. Harry doit savoir qu'il est le dernier Horcruxe, et que Voldemort doit le tuer, ou Voldemort restera intouchable-"

"Oui, vous savez dit très clairement que Potter devait se sacrifier," ricana-t-il amèrement. "Je m'assurerai d'informer Potter qu'il doit se suicider. Et encore une fois, vous avez ma gratitude éternelle pour m'avoir laissé cette responsabilité."

La peinture de Dumbledore fronça les sourcils. "Vous ne m'avez toujours pas pardonné ? "

"Je vous pardonnerai si ça marche, et si nous gagnons." 

***

Hermione s'aspergea un peu d'eau sur le visage, regardant son reflet dans le miroir et décidant qu'elle avait l'air tellement plus jeune qu'elle ne se sentait. Ses membres lui faisaient mal, ses paupières étaient lourdes et son cœur se sentait gonflé dans sa poitrine, comme s'il était prêt à éclater avec toute l'appréhension qu'il contenait. Elle ne pouvait pas décider si elle était terrifiée par ce qui semblait être l'inévitable maintenant, ou désireuse d'atteindre la fin de l'enfer dans lequel ils vivaient depuis la quatrième année ; depuis que Voldemort s'était régénéré. 

Jetant un coup d'œil à ses mains, elle remarqua qu'elles tremblaient un peu, mais attribua cela à l'adrénaline et au frisson persistant. Elle réalisa qu'elle avait une petite égratignure à l'annulaire, probablement de Gringotts, conclut-elle, et une goutte de sang tomba dans le bassin ; l'écarlate contre la porcelaine, et elle s'y fixa momentanément. 

Le sang fut le début et la fin de tout : la naissance, la mort, même l'amour dans son cas, et elle pensa à une autre salle de bain tachée de sang à une autre époque. 

Là. Maintenant ton sang est sale aussi ! 

Elle ne savait pas pourquoi, mais elle identifia cet incident comme le tournant pour Drago et elle-même ; le catalyseur de leur relation. Il lui manquait maintenant plus que jamais, implorait sa voix pour calmer ses nerfs, mais elle était contente qu'il ne soit pas là. Elle était contente qu'il soit en sécurité. Trop de gens qu'elle aimait étaient déjà là, et la partie rationnelle d'elle savait qu'il y aurait des pertes. 

Des gens allaient mourir ce soir. 

Des gens qu'elle connaissait. 

Elle était trop perdue dans ses pensées pour entendre la porte de la salle de bain s'ouvrir, ou les pas tapoter le sol carrelé derrière elle, mais un éclair de mouvement dans le miroir la fit sursauter. Se retournant avec un étrange mélange de choc et d'instinct gouvernant son corps, elle sortit la baguette de Bellatrix en une seconde, la pointant sur l'intrus avec un bras étonnamment stable. 

"Whoa, Hermione, calme-toi !" bredouilla Ron. "C'est juste moi!" 

"Putain de merde, Ronald, tu m'as effrayé la vie!" 

« Beaucoup ? » 

"Eh bien, au cas où tu l'aurais oublié, Tu-Sais-Qui est en route," dit-elle, remettant la baguette dans sa poche. "Tu ne devrais pas te faufiler sur des gens comme ça ! "

"Désolé, j'ai essayé de frapper, mais tu n'as pas répondu." 

"Qu'est-ce que tu fous ici de toute façon ? C'est les toillettes des filles, Ron. "

"Eh bien, c'est ça ! C'est pourquoi je suis là !" dit-il, soudain animé. "Quand tu as dit que tu allais aux toilettes, quelque chose a cliqué dans ma tête. Les toilettes des filles ! Les putain de toilettes !" 

"Qu'est-ce que tu racontes ?" 

"La chambre des secrets!" s'excalma-t-il. "Le squelette de Basilic doit toujours être là-bas, et si nous obtenons quelques-uns de ses crocs- "

"Alors nous pourrons les utiliser pour détruire les Horcruxes," finit-elle, un sourire grimpant sur ses joues. "Ron, tu es un génie !"

" Je sais ! Nous pouvons utiliser un balai et entrer et sortir de là en quelques minutes. "

"Et je peux lancer un charme de désillusion pour nous garder cachés," dit-elle, se dirigeant déjà vers la porte. "Allons-y." 

Heureusement, les toilettes des filles dans la salle sur demande était adjacente à la sortie, et ils s'éclipsèrent avant même que quiconque ne s'en aperçoive, descendant un escalier claustrophobe jusqu'à ce qu'elles atteignent un mur. Ron l'ouvrit juste au moment où Hermione finissait de réciter le charme de désillusion, mais au moment où ils entrèrent dans le couloir, ils furent presque renversés par une petite ruée de Gryffondors de première année, menés par une Madame Bibine plutôt énervée. Derrière eux se trouvait un groupe de Serdaigle de cinquième année, puis derrière eux un groupe de Serpentard de troisième année, et Hermione lança rapidement le sort sur Ron et elle-même, nerveuse à l'idée qu'ils soient séparés parmi le trafic d'étudiants de Poudlard. 

"Je suppose que Harry a vu l'un des professeurs et leur a dit Tu-Sais-Qui est en route," marmonna Ron, tirant sur sa manche. "Allez, nous devons monter au deuxième étage." 

"Tu penses que Harry va bien ? "

"Bien sûr qu'il va bien, tu sais qu'il a le don de se maintenir en vie. Il a le surnom de 'Le Garçon qui a Survécu', tu te souviens ?" 

Autorisant Ron à la traîner dans les couloirs familiers de Poudlard, elle écouta le pandémonium résonner autour du château : les pas tonitruants et les cris effrayés, et tout sembla se fondre dans un rugissement assourdissant qui fit trembler le bâtiment lui-même. 

Alors qu'ils passaient devant une fenêtre, Hermione fut momentanément aveuglée par l'écran de lumière éblouissante entourant l'école, et elle sut qu'il s'agissait de sorts de protection, formant un bouclier lumineux et brillant pour défendre Poudlard. 

Elle savait que ça avait commencé.

***

"Échec et mat", dit Andromeda.

 "Putain de merde," marmonna Théo. "Ce n'est tout simplement pas ma nuit ce soir." 

Drago était sur le point de faire un autre commentaire sur les faibles compétences de Theo aux échecs, mais un bruit étrange détourna son attention, et tout le monde dans la pièce tourna la tête sur le côté lorsque la porte de la cuisine s'ouvrit. Tonks se précipita dans la pièce, serrant Teddy contre sa poitrine alors qu'il pleurait ses petits poumons à vif. Il y avait de la panique gravée dans les traits de Tonks, et ses cheveux étaient devenus d'un rouge furieux depuis qu'il l'avait vue pour la dernière fois, puis Andromeda était sur ses pieds, s'approchant de sa fille avec une anxiété évidente. 

"Nymphadora, qu'est-ce que c'est ? "

"Maman, j'ai besoin que tu surveilles Teddy." 

"Pourquoi?" 

"Remus est allé à Poudlard avec l'Ordre," expliqua-t-elle rapidement. "Harry est là et Tu-Sais-Qui est en route. Nous allons nous battre. C'est tout." 

"Est-ce que Granger est là ? "demanda Drago, indifférent s'il avait l'air pathétique cette fois.«

"Et Luna ?" ajouta Blaise."

Tout le monde est là d'après ce que je peux comprendre," dit-elle, installant soigneusement Teddy dans les bras de sa mère. "Remus m'a dit de rester à la maison avec le bébé, mais je dois y aller. Je dois le rejoindre, maman. "

Ce nœud dans l'estomac de Drago se resserra et le martèlement de son cœur s'accéléra. C'était ça. C'était la bataille finale. Le combat décisif. Si Potter était à Poudlard, il savait que Granger le serait aussi, et si Voldemort s'y rendait, alors il aurait son armée de Mangemorts avec lui, prêt pour la guerre, prêt à tuer. Il vit toute la terreur et l'angoisse qu'il ressentait se refléter sur le visage de Tonks, et il comprit ce qu'elle ressentait, il savait à quel point elle était désespérée d'être aux côtés de son mari, parce que c'était ce qu'il ressentait pour Granger à ce moment-là.

 Il avait besoin d'aller vers elle, et ce besoin lui faisait mal. 

Et ce n'était même plus exclusivement à propos de Granger. Il mentirait s'il disait qu'elle n'était pas la principale raison pour laquelle il était si impatient d'aller à Poudlard, mais il y avait maintenant d'autres incitations qui l'encourageaient à agir. Il le voulait pour lui-même, pour prouver qu'il en était capable ; qu'il pouvait faire quelque chose de bien pour une fois dans sa vie misérable et pleine d'erreurs. 

Et il avait tellement de questions : Pourquoi Granger était-elle là ? Était-elle bien ? Et s'il lui arrivait quelque chose ? Ses parents seraient-ils là ? L'Ordre pouvait-il vraiment gagner cette guerre ? 

"Je suis désolée, maman," dit Tonks, embrassant le front de Teddy, puis la joue de sa mère. "Je dois y aller." 

"Je sais que tu le dois, mon amour." 

Tonks offrit à sa mère un sourire triste, ses cheveux prenant une teinte brune calme avant de se tourner versle trio de Serpentard, les regardant avec attente. "Et qu'en est-il de vous trois ? "demanda-t-elle. "Restez-vous ici, ou venez-vous avec moi ? Pour vous battre ?"

 Drago n'hésita pas. Il s'apprêtait déjà à se lever et à rejoindre Tonks, mais Théo le devança, se levant de son siège en une seconde, son expression plus sévère et sérieuse que Drago ne pouvait jamais s'en souvenir. 

« Je viens », dit Théo. "Je ne vais pas vous laisser, vous les Gryffondors, vous amuser."

 Tonks fronça les sourcils. "J'étais à Poufsouffle." 

"Même merde. Vous allez probablement tous essayer d'étreindre les Mangemorts à mort. Vous avez besoin de Serpentard, croyez-moi." 

Ignorant son commentaire, elle regarda Drago derrière lui. "Et toi?" 

"Bien sûr que je viens putain," dit-il sèchement, se levant. 

Le regard qui vola sur le visage de sa cousine ressemblait presque à de la fierté, ou peut-être qu'elle comprenait simplement son intention d'atteindre Granger, mais elle ne dit rien. Elle tourna les yeux vers Blaise, mais il était déjà debout, hochant la tête avant même qu'elle ne puisse poser la question. 

" Et vous êtes tous préparés pour ça ?" demanda Tonks. "Vous êtes prêts à vous battre contre les gens que vous considérez autrefois comme des amis ? Votre famille ? Vous êtes prêts pour- "

« Bla, bla, bla », interrompit Théo. "Ouais, nos parents sont des connards, on le sait. On le sait mieux que quiconque en fait. On a vécu avec eux." 

"Nous savons à quoi nous attendre, Tonks," dit Blaise. "Honnêtement, nous savons ce que nous faisons." 

Tonks sembla considérer Théo et Blaise pendant une seconde avant de se tourner vers Drago, l'étudiant attentivement, et il savait pourquoi. Sa situation n'était pas aussi noire et blanche que celle de ses amis ;alors que Theo et Blaise avaient été légitimement désavoués par leurs familles, il n'avait aucune idée de ce que ses parents ressentaient pour lui maintenant, ni même de ce qu'il ressentait pour eux maintenant. C'était compliqué, et il reconnaissait qu'il appréhendait de les revoir, mais il s'était mentalement préparé à tous les scénarios imaginables. Atteindre Granger était sa principale priorité, et si ses parents, ou n'importe qui d'autre, essayaient d'empêcher cela, alors il s'en occuperait de la manière nécessaire. 

Il ne dit rien, donnant à Tonks un dernier hochement de tête ferme pour lui faire savoir qu'il avait pris sa décision. Souriant d'approbation et apparemment satisfaite de son geste, elle s'avança pour poser sa main sur son épaule. 

"Je suis très fière de toi," lui dit-elle, reportant son attention sur Blaise et Théo. "Et de vous deux aussi." 

"Tu vois," marmonna Théo mal à l'aise. "C'est exactement ce genre de conneries mièvres qui prouve que les Poufsouffle et les Gryffondor ne devraient pas être autorisés à proximité des champs de bataille. Pouvons nous déjà y aller putain ? "

"Merde, attends," dit Drago. "Je n'ai pas de baguette. Je ne l'ai pas vue depuis des jours, et je n'ai aucune idée d'où elle est- "

"Tu peux avoir la mienne." 

Suivant la voix, les yeux de Drago atterrirent sur sa tante, qui avait déjà retiré sa baguette, la lui tendant pour qu'elle la prenne. Il n'avait jamais vraiment prêté attention à la baguette d'Andromeda auparavant, mais maintenant il remarqua qu'elle faisait environ treize pouces, bois de vin, et avec, s'il ne se trompait pas, un noyau de corde sensible de dragon, très similaire à la sienne. Testant soigneusement ses doigts contre la baguette, il la sentit céder à sa magie instantanément, docilement, et il se demanda si c'était parce que sa baguette et la sienne étaient si semblables, ou si c'était parce qu'elle lui faisait suffisamment confiance pour que la baguette sache lui obéir. . 

"Merci, tante 'Dromeda," murmura-t-il, pour qu'elle soit la seule à entendre. "Pour tout." 

Il espérait qu'elle savait qu'il était vraiment reconnaissant pour tout ce qu'elle avait fait, parce qu'il ne serait jamais capable d'exprimer ouvertement sa gratitude. Elle lui avait sauvé la vie et l'avait maintenu en vie, abrité et nourri pendant les derniers mois, et n'avait jamais rien demandé en retour. Et après tout ce que sa famille lui avait fait subir dans le passé, elle ne lui avait jamais rien dû, mais avait tout fait malgré tout. Il savait maintenant que la tante avec qui il n'avait rien à voir jusqu'à il y a quelques mois était une femme incroyable et qu'elle faisait partie de la famille. 

"S'il te plaît soyez prudent," lâcha Andromeda, des larmes silencieuses sur ses joues alors qu'elle regardait les autres. "Vous tous , soyez prudents. "

« Tout ira bien, maman, » dit Tonks, sortant sa baguette de sa poche. "D'accord, les garçons. Allons nous battre."