Trở về từ hang động trong núi Tuyết Lam, Bùi Tiền và Lâm Thanh dừng chân tại một khu rừng nhỏ cách thị trấn không xa. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu qua tán cây, tạo nên những bóng đổ dài trên mặt đất.

Cả hai ngồi bên một đống lửa nhỏ, im lặng hồi phục sau trận chiến. Lâm Thanh nhấp một ngụm trà nóng, ánh mắt nhìn xa xăm.

"Tiền huynh, ta không thể ngừng nghĩ về viên ngọc đó," Lâm Thanh lên tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng.

"Ngươi muốn nói gì?"

"Thứ sức mạnh đó không phải thứ mà thế gian này nên có. Nếu những kẻ áo đen kia đang tìm kiếm những bảo vật tương tự, thì mục đích của chúng chắc chắn không đơn giản."

Bùi Tiền gật đầu. "Ta nghĩ chúng không chỉ muốn tìm bảo vật. Có lẽ chúng đang cố hồi sinh hoặc triệu hồi một thứ gì đó nguy hiểm hơn."

"Ngươi nghĩ là gì?"

"Ta không chắc, nhưng những ký tự cổ trên tường hang động cho thấy đây là một phần của một hệ thống lớn hơn. Có lẽ viên ngọc đó chỉ là mảnh ghép trong kế hoạch lớn hơn nhiều."

Câu nói của Bùi Tiền khiến không khí thêm nặng nề. Cả hai trầm ngâm, không ai nói thêm điều gì.

Sáng hôm sau, họ rời khu rừng và quay lại thị trấn. Tuy nhiên, khi vừa đặt chân vào, họ nhận ra tình hình đã thay đổi. Thị trấn vốn yên bình nay ngập trong không khí căng thẳng. Những người lính mặc giáp vàng, biểu tượng của Hoàng gia, xuất hiện khắp nơi, kiểm soát mọi ngõ ngách.

"Chuyện gì xảy ra ở đây?" Lâm Thanh thì thầm, kéo áo choàng che mặt.

"Hoàng thất đã đến," Bùi Tiền đáp, giọng trầm.

Họ bước vào một quán trọ, cố gắng thu thập thông tin mà không gây chú ý. Chủ quán, một người đàn ông già nua, lén lút nhìn quanh trước khi thì thầm.

"Các vị khách quý, nếu muốn giữ mạng thì hãy rời khỏi đây ngay. Hoàng gia đang truy tìm một nhóm người bí ẩn, và thị trấn này đã trở thành nơi điều tra."

"Người bí ẩn? Ngươi có biết bọn chúng là ai không?" Lâm Thanh hỏi.

"Không rõ lắm," chủ quán lắc đầu. "Chỉ biết rằng họ mang theo khí tức rất đáng sợ, giống như... không phải con người."

Nghe vậy, Bùi Tiền và Lâm Thanh liếc nhìn nhau.

"Có vẻ như Hoàng thất cũng đã nhận ra sự hiện diện của những kẻ áo đen kia," Bùi Tiền nói nhỏ. "Nhưng ta không nghĩ họ chỉ đơn giản muốn ngăn cản. Có lẽ Hoàng gia cũng đang tìm kiếm thứ gì đó."

Trời sẩm tối, cả hai rời khỏi quán trọ, tiến về phía khu vực trung tâm thị trấn. Ở đó, một đám đông tụ tập quanh một quảng trường lớn, nơi một nhóm người mặc giáp vàng đang áp giải những kẻ bị bắt giữ.

Bùi Tiền và Lâm Thanh lẩn vào đám đông, quan sát tình hình. Những người bị bắt đều mặc áo đen, giống như nhóm mà họ từng đối đầu trong hang động.

Một người đàn ông trung niên, dáng vẻ uy nghiêm với thanh kiếm lớn đeo sau lưng, bước ra giữa quảng trường.

"Người của Hoàng gia," Lâm Thanh nhận ra, thì thầm. "Đó là Hoàng tướng quân Trương Nghi, một trong những chiến tướng mạnh nhất dưới trướng Hoàng đế."

Trương Nghi rút kiếm, chỉ thẳng vào những kẻ áo đen.

"Nói! Các ngươi đến đây với mục đích gì? Kẻ đứng sau các ngươi là ai?"

Nhưng những kẻ áo đen chỉ im lặng, ánh mắt trống rỗng như những con rối không hồn.

"Chúng bị khống chế," Lâm Thanh thì thầm, nhận ra điều bất thường.

"Không chỉ vậy," Bùi Tiền đáp, giọng đầy cảnh giác. "Chúng ta sắp có một màn kịch lớn ở đây."

Đúng lúc đó, một trong những kẻ áo đen đột ngột bật dậy, phát ra tiếng cười ghê rợn.

"Haha, các ngươi không bao giờ có thể ngăn cản kế hoạch của chúng ta! Bóng tối đang trỗi dậy, và khi ngày đó đến, không một ai thoát khỏi sự hủy diệt!"

Ngay sau câu nói, cơ thể hắn bùng nổ, tạo ra một luồng khí tà ác quét qua quảng trường.

Trong sự hỗn loạn, Bùi Tiền và Lâm Thanh nhanh chóng lùi lại, cố gắng che chắn khỏi luồng khí độc. Trương Nghi hét lên, ra lệnh cho binh lính bảo vệ dân chúng.

Những kẻ áo đen còn lại cũng tự sát, tạo ra những luồng khí tương tự, khiến cả khu vực chìm trong hỗn loạn.

"Bọn chúng muốn hủy diệt mọi chứng cứ," Bùi Tiền nói, mắt lạnh lùng.

"Vậy giờ chúng ta làm gì?" Lâm Thanh hỏi.

"Chúng ta theo dõi Hoàng gia," Bùi Tiền đáp, ánh mắt sắc bén. "Nếu muốn tìm hiểu sự thật, chúng ta cần biết Hoàng thất đang che giấu điều gì."

Hai người lặng lẽ rời khỏi quảng trường, bám theo Trương Nghi và đội quân Hoàng gia. Trong bóng tối, họ dấn thân vào một hành trình mới, nơi bí mật của Hoàng thất và âm mưu của những kẻ áo đen bắt đầu dần hé lộ.