Phoebe n'est pas sortie de sa tanière de chambre depuis bientôt cinq jours, malgré mes martèlements insensés contre sa porte. C'est à peine si on sait si elle est en vie... Seuls des bruits de verre brisé témoignent d'une petite activité. Je peux comprendre ce qu'elle ressent, je suis moi-même passée par là après la découverte de mon Lunatisme, mais laisser mon amie seule dans ces circonstances m'est vraiment difficile. Wren ne cesse pourtant de clamer que c'est une petite capricieuse qui ne se rend pas compte à quel point son don est précieux : selon lui, être un Obscur est la meilleure chose qui puisse arriver à un mortel.

Mais Phoebe n'est pas non plus l'unique objet de mes pensées : en effet, Wren et Alec ont reçu une invitation pour le bal trimestriel de Sa Majesté la reine Elasia. Si Alec préférerait se pendre plutôt que d'y mettre les pieds, Wren pense que ce serait une bonne occasion pour s'infiltrer dans le palais et chercher des informations sur Alma. Il prétend qu'elle a toujours une correspondance avec la reine et que même si cette dernière ne connaît pas sa position (Alma a certainement été contrainte de changer de repère après que nous l'ayons fait s'effondrer), elle doit connaître d'autres petits secrets sur la manière dont sa diabolique soeur tire ses pouvoirs des pierres précieuses. Alec refuse de prendre le risque de fouiner dans le palais surveillé par une horde de gardes mais Wren ne voit pas de meilleure occasion.

Affairée à découper le délicieux poulet servi au repas de ce soir, j'assiste à la discussion animée entre les deux frères :

— Le bal de cette période est l'un des plus somptueux de l'année, avance Wren, la reine porte une robe aux couleurs de l'automne qui attire absolument tous les regards, personne ne nous remarquera.

— Dois-je te rappeler que notre mère est morte après le dernier bal et que nous n'avons pas fait d'apparition publique tous les deux dans un tel évènement depuis son enterrement ? C'est nous qui allons être l'objet de toutes les observations. Et puis chaque bal de la reine est plus majestueux que le précédent. Celui d'automne n'a rien de plus que les autres.

— N'importe quoi, fait Wren en haussant les épaules, tout le monde se fiche de nous. À part peut-être les parents des jeunes demoiselles à marier ?

— Sois objectif deux minutes, s'agace Alec en levant les yeux au ciel. On a fait la une des journaux avec les gros titres sur notre relation amère avec notre mère et le grand monde ne nous a pas croisés depuis des lustres. Ils vont nous sauter dessus à la minute où nous mettrons un pied au palais.

— Le grand monde ? je questionne en fronçant les sourcils. Le bal n'est pas ouvert à tout le monde ?

À la manière dont ils me regardent, je comprends qu'ils en avaient presque oublié ma présence. Il faut dire que jusque-là je n'avais pas osé interrompre leur échange.

— On n'est pas dans Cendrillon, princesse, me répond Wren avec dédain. Il ne suffit pas de se pointer au bal avec une robe empruntée à la bonne fée pour qu'on te laisse entrer. Tous ceux qui n'ont pas de cartons sont refusés et ce n'est même pas la peine d'essayer de négocier.

Il marque une pause et fait tourner son couteau entre ses doigts. Je ne peux m'empêcher de repenser à Alexia et à l'éclat de verre qu'il lui avait pointé sous la gorge.

— Mais les invités peuvent venir accompagnés d'une personne de leur choix...

Il me lance alors un regard entendu.

— Si Luna vient au bal, ce qui est une horrible idée, elle viendra avec moi, rétorque Alec d'un ton menaçant.

— Je croyais que tu ne voulais pas venir à cette soirée, petit frère ?

— Je ne vais pas laisser Luna seule avec toi dans ce genre d'événement. Pas la peine de la surexposer avec toi à son bras.

— Euh je suis là je vous rappelle, je déclare en faisant un petit signe de la main. Je ne crois pas que ce soit une excellente idée de me présenter une nouvelle fois devant la reine. Elle avait deviné ma mascarade lors de notre dernière visite...

— Très juste, renchérit Alec. Si cela te fait plaisir Wren, tu pourras fouiner dans les affaires de la reine tout seul.

Wren ne répond pas et quitte la pièce pour aller chercher une bouteille de brandy à la cave. Lorsqu'il revient avec son butin, je manque de tomber de ma chaise en voyant Darwin à sa suite.

— Je croyais que tu étais parti ! je m'exclame d'un même mouvement avec Alec.

Darwin affiche un grand sourire mais son allure est cadavérique. Ses vêtements (les mêmes que ceux de la dernière soirée où je l'ai vu) sont tâchés d'une poudre blanche qui recouvre partiellement ses cheveux frisés. L'odeur me fait penser à du moisi et à la vue de sa peau pâle même pour sa teinte foncée, je me demande même s'il n'est pas revenu d'entre les morts.

— Salut les amis ! J'avais juste besoin d'une petite retraite spirituelle et Wren m'a proposé votre cave. Elle est parfaite pour se retrouver avec soi-même.

Alec et moi le regardons comme s'il sortait d'une autre dimension et lorsqu'il prend ma main pour y déposer son traditionnel baiser de gentleman, je frissonne à son contact de glace.

— J'ai beaucoup pensé à toi, petite Lunatique mystérieuse, me murmure-t-il avec un sourire qui rendrait jaloux bon nombre de stars de cinéma. J'ai beau retourner dans ma tête tout ce que je sais sur les Lunatiques, je ne comprends toujours pas comment tu t'es retrouvée avec de tels pouvoirs... Si tu ne vas pas au bal de Sa Majesté avec Alec ou Wren, je me ferais une joie de t'accompagner. Ce sera plus discret qu'avec les pauvres petits orphelins Nightsun.

J'allais lui répondre que je n'étais pas intéressée mais Alec s'en charge à ma place dès que Darwin referme la bouche :

— Luna n'ira pas au palais. Et depuis quand tu fais tes "retraites spirituelles" ici ? Tu ne peux pas partir à la campagne comme tout le monde ?

— Je ne t'ai pas dérangé que je sache. Et je n'ai pas goûté une seule bouteille.

Il tire une chaise à côté de moi et s'y affale négligemment, comme s'il était si épuisé qu'il lui est impossible de rester sur ses jambes une seconde de plus.

— Et Luna pourrait très bien m'accompagner officiellement à ce bal et traîner avec toi après.

Alec ne l'écoute même pas et se tourne avec agacement vers Wren.

— Tu étais vraiment obligé de lui raconter notre "plan" pendant que tu remontais les escaliers ?! Tu ne sais décidément pas tenir ta langue !

Wren lève ses mains en signe d'apaisement et ouvre une de ses bouteilles de brandy. Il m'en sert dans mon verre sans me demander mon avis et lorsque j'ouvre la bouche pour protester il m'affirme qu'après avoir goûté ça, je pourrais mourir en paix. Je porte le liquide à mes lèvres et constate qu'effectivement, il n'est pas si mauvais que ça, mais pas exceptionnel non plus. De toute façon, je déteste l'alcool.

— Quand vous aurez fini de jouer les ivrognes, on pourra peut-être décider si on intervient ou non lors de ce bal, lance Alec visiblement très énervé.

Je ne sais pas s'il s'en rend compte mais il fait tourner son couteau par la pensée tout en fixant Darwin. Espérons qu'il garde assez de sang-froid pour ne pas le lui planter dans la gorge avant la fin de la soirée...

— Je propose que la princesse vienne au bal avec non pas Darwin ou toi à son bras, mais avec moi, lance Wren. Les gens se moquent pas mal de mes nombreuses conquêtes féminines tandis que si tu débarques avec la princesse à ton bras, petit frère, ça aura l'air plus officiel et tous les regards seront braqués sur la fiancée d'Alexander Nightsun. Quant à toi Darwin, je sais que tu échangerais bien la petite Lunatique contre Karlie, donc ne te prends pas la tête.

— De toute façon la reine va me reconnaître si je dois remettre cette perruque blonde qui ne me va absolument pas, je proteste. Autant y aller à découvert...

— Certainement pas ! s'emporte Wren soudain sérieux, quittant son air badin habituel. Tu n'as qu'à y aller en rousse. Je suis sûre que cette couleur s'accorde à merveille avec tes yeux...

— Ce n'est même pas dit que tu rencontres la reine, intervient Darwin tout en se gavant de restes de poulet. Sans vouloir te vexer, il y aura des gens bien plus dignes d'intérêt pour Elasia que toi. Comme l'a dit Wren, elle s'en fiche pas mal de sa dixième-future-coeur-brisé.

Pour être tout à fait honnête, une certaine impatience commence à monter en moi quant à ma présence à ce bal. Je sais bien que c'est surtout pour jouer les fouineurs que nous nous y rendons et que ma dernière petite aventure s'est plutôt mal terminée mais n'est-ce pas le rêve de nombreuses petites filles que d'aller à un bal royal avec un des garçons les plus sexy qu'on n'ait jamais rencontré ? Même si ce beau prince a tué votre meilleure amie...

— Bien, finit par soupirer Alec, visiblement dépassé. Luna, ce ne sera pas la peine de te rendre trop... éblouissante.

Il semble gêné de me dire ça.

— Il ne faudra pas trop te faire remarquer...

— Comment ça ? le coupe Wren, outré. Tout le monde est éblouissant lors de ce genre de soirée. Il n'y a aucune raison pour que la princesse ait l'air d'une souillon parmi tous ces gens de la haute société. Karlie l'emmènera choisir sa tenue dans ces boutiques du sentier Barlère.

— Euh... C'est quoi le sentier Barlère ? je me hasarde.

J'ai peur d'une nouvelle originalité du Peuple des Astres qui me laisserait encore sur les fesses...

— L'équivalent de l'Upper East Side à New York ou des Champs-Élysées à Paris, répond Darwin avec entrain. Les magasins les plus chers et les plus luxueux sont en haut des arbres de ce coin. C'est là que je trouve la plupart de mes vêtements, complète-t-il avec un clin d'oeil.

— Je veux que tu choisisses la tenue la plus époustouflante que tu trouveras, déclare Wren avec un sourire étonnamment dénué de malice et particulièrement sincère. Mets tout sur mon compte.

— Mais je...

Je ne vais certainement pas me payer une robe avec le compte en banque de Wren, même s'il doit être blindé. Mieux vaut ne rien lui devoir.

— Pas de protestations, princesse. Tu te doutes bien que la demoiselle au bras de l'unique Wren Nightsun doit se démarquer des autres... même si c'est pour une mission secrète.

Il m'adresse un clin d'oeil et je ne peux m'empêcher de retenir mon souffle. Heureusement, mon admiration est vite détournée lorsque la voix de Phoebe résonne depuis l'entrée de la pièce :

— Quelqu'un a parlé d'un bal ?

Note de l'auteure :

L'annonce du bal ?

Bons ou mauvais évènements en perspective ?

Je tenais au passage à vous souhaiter une merveilleuse année à tous, avec un peu de retard ! 😅❤️ Grâce à vous mon année 2018 a été géniale sur Wattpad et j'espère que tout cela continuera en 2019 ! 😘💙