— Comment ça "immortelle" ?! s'écrie Phoebe sous le choc.

D'après elle, Wren l'a ignorée pendant les trois heures qu'Alec, Karlie et moi avons passés chez Carlton. Il lui a même lancé que si elle ne cessait pas de poser ses questions intempestives, il lui flanquerait une balle dans la tête avant qu'elle n'ait terminé sa phrase. Bien que j'aie désormais du mal à voir Phoebe comme une petite sainte-nitouche depuis tout ce qu'elle a balancé quand elle était programmée pour dire uniquement la vérité, je reconnais que Wren y a peut-être été un peu fort...

— Immortelle du genre que même quand tu lui flanques cinq balles dans le torse, ses plaies se referment et elle se porte comme un charme, je lui explique pour la troisième fois en grognant.

Avec son regard d'ahurie et sa perpétuelle incrédulité déconcertante, elle est particulièrement fatigante. Heureusement que Wren n'est pas là car il lui aurait déjà coupé la langue. En parlant de lui, il n'est pas descendu quand Alec et moi sommes rentrés, et je me suis surprise à me sentir... déçue. J'avais eu l'impression qu'il était inquiet pour moi dans la voiture lors de notre fuite en Virginie... Je déraille complètement.

— Tout ça c'est la faute de Wren ! s'exclame Phoebe d'une voix remplie de rage. Il a tué Alexia et c'est lui qui a eu l'idée qu'on retrouve cette Alma !

— Nous avons accepté de le suivre, je rétorque sans réfléchir.

J'ignore pourquoi je le défends. Ce que dit Phoebe est vrai mais...

— Attends, ne me dis pas que tu es de son côté maintenant ?! éclate mon amie.

— Je ne suis pas de son côté, je lance devant les regards d'Alec et Phoebe braqués sur moi, mais vous devriez en vouloir autant à lui qu'à moi. J'ai accepté de l'aider en échange d'informations sur mes origines. Si j'étais moins curieuse et stupide, on serait tranquillement en train de se préparer pour ta mutation prochaine, Phoebe.

— Wren sait très bien ce qu'il fait en te promettant de te révéler des choses sur ton existence, marmonne Alec en baissant les yeux. Lui-même a passé la moitié de sa vie à tenter de comprendre pourquoi il est un Obscur dans une famille de Lumineux. Il sait à quel point on est vulnérable lorsque l'on ne sait pas d'où on vient...

Avant que je puisse le questionner davantage sur le sujet, un son de cloche retentit dans toute la pièce. Je m'attends à ce que Wren fasse irruption d'une seconde à l'autre mais au lieu de ça, Alec se lève nonchalamment et part en direction du hall d'entrée. Phoebe et moi le suivons sans comprendre et lorsqu'il entrouvre l'immense porte d'entrée, je ne vois pas tout de suite qui est notre invité.

— Alec ! J'avoue que je ne m'attendais pas à ce que ce soit toi qui viennes m'accueillir, fait une voix masculine suave et malicieuse. Où est Wren ?

— Rentre chez toi, grince Alec en refermant brusquement la porte.

Mais la personne bloque son geste en mettant son pied dans l'entrebaîllement avec une rapidité déconcertante.

— Je te croyais plus distingué que ça, Alexander, déclare la voix avec amusement. Depuis quand est-ce une manière convenable que de refermer la porte au nez à ses invités lorsqu'on en reçoit ?

Notre visiteur ouvre alors la porte et entre dans le hall avec une allure princière. Je découvre alors un garçon qui doit avoir à peu près le même âge que Wren et... il est lui aussi magnifique. Il ne dégage pas la même chose qu'Alec ou même Wren, mais ses yeux bronze de la même couleur que sa peau sont absolument stupéfiants. On a envie de les regarder encore et encore, et s'y perdre pour l'éternité. D'ailleurs ses pupilles sont actuellement rivées sur moi.

— Tu dois être Isaluna, déclare-t-il en attrapant délicatement ma main pour y déposer un baiser. Je m'appelle Darwin Saphir. C'est pour moi un plaisir absolu de faire la connaissance d'une Lunatique.

— Euh... Enchantée, je réponds en balbutiant.

Comment sait-il que je suis une Lunatique ?! C'est censé être un secret d'État et voilà qu'un inconnu est au courant !

— Toi je te reconnais, fait-il d'un ton dédaigneux en observant Phoebe. Je t'ai manipulé l'esprit et j'ai mordu ton amie. Son cou était très tendre au fait...

C'est donc lui l'ami Lumineux de Wren ? Ça ne fait même pas deux minutes qu'il est là et je le déteste déjà.

— Saphir ! s'écrie Wren en dévalant le grand escalier du hall. Je ne pensais pas que tu viendrais aussi vite !

Cet abruti, tout de noir vêtu, me passe devant sans me jeter le moindre regard alors que la dernière fois que nous nous sommes vu, j'étais à moitié morte... Sympa.

— Je m'ennuyais un peu derrière le comptoir de ma boutique donc je suis sorti plus tôt que prévu, claironne notre visiteur. Et je sais toujours que lorsque tu sollicites mon aide, c'est une belle aventure en perspective !

— Attends c'est toi qui lui as dit de venir ? s'agace Alec toujours devant la porte, le plus loin possible de Darwin. On n'a pas besoin de lui dans nos pattes...

— Ce que tu peux être impoli, petit frère, lorsque tu t'y mets ! s'exclame Wren faussement outré. Est-ce une manière d'accueillir ses invités ?

— Disons que j'ai un peu de mal à le regarder dans les yeux depuis qu'il est sorti avec notre mère, lâche Alec avec férocité.

Malaise. Wren et Darwin ricanent tandis que Phoebe et moi nous sentons assez gênées. Ce gars a donc eu une aventure avec la mère de son ami ?! Imaginez les soirées d'anniversaire...

— Qu'est-ce qu'il fait là ? reprend Alec plus énervé que jamais.

Il n'est vraisemblablement pas un grand fan de Darwin. En même temps, il a beau avoir de magnifiques yeux, il n'a pas l'air tellement moins agaçant que Wren.

— Je me suis dit qu'on allait avoir besoin de renforts pour notre "mission Alma".

— Je te rappelle que mon Lunatisme doit rester secret, j'interviens pour qu'enfin Wren me donne un peu d'attention. Ça t'importe donc si peu que je finisse dans un laboratoire du moment que tu peux raconter tes ragots à n'importe qui ?!

Wren me regarde enfin mais avec la même expression suffisante qu'à son habitude. Plus aucune trace de celui qui me serrait contre lui dans la voiture... Je devais être si mal en point à ce moment-là que je me suis imaginé des trucs.

— Saphir n'est pas n'importe qui, rétorque-t-il. C'est sans doute le meilleur Lumineux que je connaisse et il pourrait nous être d'une grande utilité face à une Alma immortelle.

— Nous avons déjà Alec, Karlie et Luna qui compte au moins triple, déclare Phoebe. Pourquoi incruster ce gars parmi nous ? Je ne garde pas un très bon souvenir de mon passage chez lui...

— Oh toi la petite humaine dont on se questionne tous les jours de son utilité, on ne t'a rien demandé, répond Wren avec méchanceté. Tu peux déjà t'estimer heureuse que je ne t'ai pas vidée de ton sang pour actionner la carte d'ondes magiques. Et si tu veux rentrer chez toi vivre ta petite vie d'humaine sans savoir maîtriser tes pouvoirs, je t'en prie, la porte est ouverte.

Mon amie lui jette un regard noir tandis qu'Alec continue toujours de toiser Darwin comme s'il voulait le découper en morceaux.

— Je ne vois toujours pas à quoi il va nous servir, grogne-t-il.

— Et bien figure-toi que j'ai fait pas mal d'études dans le domaine des légendes de notre peuple et que ma professeure me donnait quelques leçons particulières le soir, lance Darwin avec un regard lourd de sous-entendus. Un excellent coup du reste...

Il se ressaisit devant nos regards excédés.

— Entre deux galipettes, elle me confiait quelques histoires croustillantes sur Alma. Elle était une cousine éloignée de la famille royale mais s'entendait très bien avec la mère d'Alma et Elasia.

— Pourquoi parles-tu d'elle au passé ? l'interroge Alec, suspect.

Darwin se fend d'un sourire mi-amusé, mi-peiné.

— Elle a été retrouvée morte chez elle il y a deux heures.

Un silence de mort s'abat entre nous. Je ne m'attendais clairement pas à ça... Alec baisse les yeux et Phoebe en ouvre de grands ahuris.

— C'est un coup d'Alma, lance Wren à la cantonade.

Pour une fois, je suis d'accord avec lui. La mort de cette femme qui détenait apparemment des informations sur Alma ne peut pas être une simple coïncidence avec notre mission suicide de la veille.

— Mais Alma est en Virginie, rétorque Phoebe. Elle n'aurait jamais pris le risque de faire un si long voyage rien que pour éliminer un élément potentiellement compromettant.

— Elle n'est pas venue en personne, répond Darwin tout à fait sûr de lui. Son réseau de Malfaçons ne s'étend pas que dans son repaire secret. Elle doit en avoir dans toutes les villes Astrales.

— Comment cette femme était au courant de toutes ces choses ? je questionne. Je veux bien croire qu'elle était proche de la famille royale mais quand même...

— La précédente reine était particulièrement loquace lorsqu'elle avait pris un ou deux verres de trop, m'indique Wren. Elle était réputée pour ses orgies d'alcool au Palais Royal.

Une reine ivrogne. Tu m'étonnes qu'elle soit tombée enceinte d'une Malfaçon... Elle a dû coucher avec un Obscur sans même s'en rendre compte.

— La femme morte hier, reprend Darwin, m'a notamment appris que dans sa jeunesse, Alma a mis au point un système pour tirer son énergie des pierres précieuses. Elles lui procurent une sorte de protection qui la rend immortelle. Mais ça, la famille royale s'est bien gardé d'en informer ses sujets...

C'est donc à ça qu'étaient occupées toutes les Malfaçons qui triaient des cailloux dans la grande salle souterraine de la grotte d'Alma ! Ils lui cherchent des pierres précieuses afin qu'elle s'en nourrisse et en soit plus forte et invincible ! J'en informe les autres et Wren esquisse un sourire malicieux. La lumière des bougies qui sont allumées dans l'entrée donnent un éclat particulier à ses yeux et je me remarque une nouvelle fois qu'il est à tomber par terre. Il a tué ta meilleure amie, me souffle une voix qui me ramène aussitôt à la réalité.

— Au moins nous savons pourquoi elle est aussi puissante et il nous faut juste trouver le moyen de contrer cette énergie, déclare-t-il sûr de lui.

— Ah ouais et tu fais ça comment ? ricane Alec agacé par la suffisance de Wren. Si l'un de nous doit y rester, ce n'est pas la peine. On survivra à passer le reste de notre vie avec deux mois par an hors de notre contrôle.

Sur lui aussi les chandelles se reflètent dans ses yeux. Mais Wren a quelque chose en plus... OK, j'arrête je deviens vraiment dingue là.

— Personne n'a jamais été aussi proche de vaincre Alma, proteste Darwin. Je suis prêt à vous aider, même si je dois y laisser un bras. Je ne supporte plus d'aider les vieilles dames à traverser les routes lorsque je suis sous l'emprise de la Malédiction, sourit-il.

Décidément, on peut dire que lui et Wren se sont bien trouvés... Exactement le même tempérament !

— Sinon, comment se porte Karlie ? lance Darwin, changeant brutalement de sujet.

Il regarde ses ongles d'un air désinvolte mais je vois bien qu'il jette un petit regard intéressé à Wren lorsqu'il lui répond.

— Fidèle à elle-même. Mais je ne crois pas qu'elle soit davantage disposée à sortir avec toi que lors de ta dernière visite.

— Qui te dit qu'elle m'intéresse encore ? rétorque Darwin. Je ne suis pas le genre à m'accrocher indéfiniment à un espoir inaccessible.

Il ment très mal. Pire que Karlie.

— Tu peux toujours te rabattre sur la Lunatique, s'amuse Wren avec désinvolture. Mais je ne te garantis pas qu'elle sera plus accessible...

Darwin m'adresse un vague sourire mais il assez visible qu'il aurait souhaité que le sujet "Karlie" soit plus exploité. Après avoir échangé quelques banalités, Wren propose à Darwin de rester dormir chez nous, en avançant que Karlie passera dîner plus tard dans la soirée. Le Lumineux ne se fait pas prier et Wren et lui s'éloignent pour discuter plus personnellement dans le petit salon. Phoebe monte dans sa chambre et il ne reste plus qu'Alec et moi.

— Tu ne l'aimes pas tellement ce Darwin, n'est-ce pas ? je fais en m'adossant à la rampe de l'escalier.

Je n'ai pas encore totalement récupéré de ma dernière aventure et être restée debout un long moment m'a épuisée. Alec s'assoit carrément sur une marche de l'escalier de marbre.

— C'est un ami de Wren et les amis de Wren sont rarement les miens, fait-il en mettant ses mains sous son menton. Surtout que Darwin représente tout ce que je déteste chez Wren. Ils sont ingérables quand ils sont ensemble. Et puis Darwin est sorti avec ma mère donc je te laisse imaginer les fois où il venait manger ici à la même table que Donnatella et moi... Mais...

Il sourit distraitement en laissant ses ongles pianoter sur le marbre.

— Il voue une certaine fascination pour Karlie, comme tu as pu le remarquer, reprend Alec. Mais elle était obsédée par Wren. C'était digne d'un téléfilm de l'après-midi : Darwin aimait Karlie qui aimait Wren et Wren n'aimait personne d'autre que lui-même. Mais Darwin sait au fond de lui que Karlie est une Obscure et que même si elle daignait lui accorder une seconde de son attention, leur histoire est vouée à l'échec.

— Et toi dans tout ça ? je le questionne avec un sourire malicieux.

— J'ai essayé de protéger Karlie de Wren, répondit-il avec mélancolie. Elle est comme ma petite soeur et je savais qu'il lui ferait du mal. Ce qu'il a fait d'ailleurs...

— Qu'est-ce qu'il a fait ? je demande sans pouvoir contenir ma curiosité.

Alec se lève et son regard s'arrête sur moi. OK, il est quasi aussi beau et sexy que Wren en fin de compte...

— Karlie te le dira peut-être un jour. Ce n'est pas à moi de le faire. À plus tard, Luna.

Sur ce, il m'adresse un petit sourire chaleureux et monte les escaliers à toute vitesse, ses chaussures claquant sur le marbre et résonnant dans tout le hall silencieux. Qu'est-ce que ce doit être d'avoir un frère comme Wren et supporter ses amis aussi farfelus que lui ? Et quand en plus il brise le coeur de votre meilleure amie ? Je donnerais tout pour ne pas être à la place d'Alec...

Note de l'auteure :

Que pensez-vous de Darwin ?

Comme vous avez pu le voir, j'ai créé une nouvelle cover qui me semble plus jolie et convient mieux à l'histoire. Je suis encore débutante dans ce domaine donc n'hésitez pas à me donner vos avis !