Les nombreux immeubles emplissaient la ville de leur impressionnante taille, tous dessinés de la même façon ; immenses, larges, et pâles. Alors que le soleil se levait docilement, et commençait à illuminer Séoul de ses premiers rayons, contrastant avec la blancheur de la métropole, plusieurs masses humaines se hâtaient dans les rues gonflées et encombrées.

Parmi la foule pressée, un jeune homme à la chevelure carminée, brûlante, tentait d'établir un chemin afin de se rendre à son travail. La tête baissée, tenant entre ses bras pliés contre son torse quelques dossiers importants, il se mordillait les lèvres alors que des inconnus heurtaient son dos ou ses épaules sans une excuse.

Au bout de quelques instants, il arriva sur place, à l'entrée d'un building blanchâtre. D'une main habile, il fit divers mouvements devant un scanner, somme toute habitué à ces gestes. Les portes vitrées s'ouvrirent dans un crissement anormal, et l'homme se fit la remarque d'appeler une agence afin de les faire réparer.

Il grimpa les quelques marches, et accéda à la première pièce de l'étage. Un ample comptoir demeurait stable et scintillant, et il se dirigea vers ce dernier tout en remontant sa paire de lunettes à l'aide de son index. Les dossiers déposés sur la surface plane, il frappa ses mains entre elles et toutes les lumières se déclenchèrent, ainsi que des panneaux publicitaires promouvant son établissement dans un même temps. Soupirant doucement, il se rendit par la suite d'une une autre salle, située à l'arrière-boutique.

Devant lui apparurent soudainement des bras, des jambes, quelques mains également, le tout relié par des câbles électriques. Il ne fut pas surpris par cela, et changea de place divers objets servant à la réparation, s'asseyant sur un fauteuil de cuir souple.

Alors qu'il semblait rebrancher des composants électroniques, un signal retentit tout à coup dans son oreillette implantée, signifiant qu'un client venait d'entrer dans le magasin. Le jeune homme sourit, puis déposa le matériel qu'il tenait entre ses doigts avant de s'essuyer les mains et de se rendre dans l'entrée afin d'accueillir le premier client de la journée.

Les commissures de ses lèvres s'étirèrent encore plus lorsqu'il vit son meilleur ami s'avancer vers lui. A ses côtés se tenait un autre garçon aux cheveux couleur menthe, qui regardait fixement devant lui.

« Jimin, Suga ! Je suis vraiment heureux de vous voir. Ça fait un moment !

─ Moi aussi, Taehyung ! S'exclama le roux.

─ Alors, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

Jimin prit la main de Suga pour l'avancer vers Taehyung, lui expliquant la situation.

« Comme tu le sais, hier, il y a eu la nouvelle mise à jour des androïdes de dernière génération.. Et mon Suga ne l'a pas faite de lui-même.. Il doit sûrement avoir un problème dans son programme.

─ D'accord, ne t'en fais pas. Répondit doucement le réparateur en remarquant la petite mine de son ami. Il est de quelle version déjà?

─ 3.2 ! J'aimerais donc qu'il passe en 3.3, il parait qu'ils ont amélioré la réceptivité aux sentiments.. Termina Jimin en s'empourprant. »

Taehyung acquiesça, puis emmena les deux hommes dans une troisième salle afin d'examiner Suga. Il l'assit alors sur une table en verre, et lui défit sa chemise de manière concentrée.

« Je vais déjà le déconnecter. Annonça-t-il. »

Il passa ses doigts dans le dos du mentholé, puis entra un code sur un petit écran intégré dans sa peau, près de l'omoplate gauche. Dès la validation, le corps de Suga s'affaissa sur la table, tandis que Taehyung continuait de s'infiltrer dans son programme.

Appliqué à la tache, ses lunettes glissèrent lentement de son nez, et son ami les lui remonta en soufflant discrètement.

« Pourquoi tu ne mets pas d'implants pour tes yeux ? Ça t'éviterait de te donner un air d'intello. Et puis, plus personne ne possède de telles antiquités, à notre époque. »

Le réparateur laissa échapper un léger rire, et se remit à écrire sur le petit écran éclairé. Il avait hérité de cette boutique deux années auparavant, et ayant terminé ses courtes études de mécanicien en robotique, il avait décidé de dédier son temps de travail aux androïdes.

Ces robots étaient entrés sur le marché plus de sept ans avant sa naissance, et servaient à aider les hommes dans les tâches quotidiennes. La recherche robotique avait atteint son apogée dans les années 2030, permettant la création de ces androïdes aux corps sans défauts. Certains avaient rejeté cette nouveauté, hurlant à la révolte. Ces robots auraient pu prendre le contrôle de la planète, mais les constructeurs géraient les androïdes à la perfection. Ils possédaient en effet un programme spécial doté d'une intelligence artificielle, mais étaient contraints d'obéir aux ordres de leurs possesseurs.

Suga était l'un d'entre eux ; il avait été programmé pour faire les tâches ménagères de Jimin dans son petit appartement. Il avait dans son système une intelligence artificielle de niveau 6, appelée "amitié". Il se devait de donner au roux toute l'attention d'un ami, l'aider, et l'écouter en cas de besoin. Pourtant, certaines personnes augmentaient intentionnellement le niveau d'IA de leur androïde, ce dernier se devant alors de simuler des sentiments amoureux. Mais il ne pouvait pas dépasser le niveau 10, le dernier.

« Et voilà, Jimin. La mise à jour est terminée.. il y avait des données erronées dans son programme, ce dernier indiquait une IA de niveau 9 alors que Suga ne possède seulement qu'un niveau 6. C'est étrange.. Cela a causé un court-circuit dans le logiciel. »

Le propriétaire du robot se mit à rougir légèrement, baissant le regard tout en se mordant la lèvre inférieure. Serait-ce dû au baiser qu'ils avaient échangé la veille? Il chassa ses pensées embarrassantes, et se concentra à nouveau sur son ami. Suga se reconnecta doucement, des iris grises apparaissant dans ses yeux vitreux, puis se retourna afin d'enlacer son propriétaire.

« Jimin.. je vais mieux ! Dit-il en se redressant, puis serra la main de Taehyung afin de le remercier.

─ Ce n'est rien, Suga. Répondit le réparateur en souriant à son tour. Je vais vous faire un devis pour les opérations effectuées, puis le paiement se fera par la suite. »

Quelques instants plus tard, les deux jeunes hommes sortirent du magasin, main dans la main, sous le regard insistant de Taehyung. Il prit plusieurs objets métalliques, et se rendit à nouveau dans l'arrière-boutique pour continuer les réparations sur le bras d'un androïde. Il avait été brisé en plusieurs morceaux suite à un accident de voiture.

Il recevait, comme pour ce robot, plusieurs commandes dans une même journée. Il s'occupait principalement de problèmes dans le programme, mais aussi de membres cassés ou de réglages sur des nouveaux modèles avant la mise en vente. Taehyung se complaisait dans son métier, vivre aux côtés d'hommes de métal, et leur donner une nouvelle vie.

Malgré cela, il ne possédait toujours pas d'androïde. Il le voulait parfait, plus que tous les autres, sans aucun défaut de fonctionnement, et attendait chaque nouvelle mise à jour pour acheter le dernier modèle... mais aucun ne possédait cette perfection que voulait le réparateur.

La journée se passa finalement bien, il fût réjoui d'avoir fini toutes les commandes qu'il avait entamées. Quelques clients étaient venus lui demander conseil sur leur androïde miniature, le nouvel assistant en vogue depuis plusieurs semaines. Après avoir éteint les lumières et pris quelques dossiers à terminer chez lui, il sortit du magasin, l'air frais du soir effleurant son visage dans une caresse et rougissant le bout de son nez. Il passa de nouveau sa main sur le scanner pour fermer la boutique, puis se retourna rapidement pour rentrer à son domicile.

Mais lorsqu'il voulut faire quelques pas, il perdit l'équilibre contre un objet, et se retrouva à genoux sur le sol, les paumes de ses mains égratignées.

« Aish.. Souffla-t-il en époussetant son pantalon en cuir noir. Les gens ne peuvent pas faire attention à leurs affai-- »

Sa phrase resta en suspend, alors que ses yeux s'écarquillèrent de terreur. À ses pieds, un jeune homme était allongé sur le côté, de sorte à ne voir que l'arrière de son corps. Mais le plus important ; il semblait inconscient, et était torse nu. Les yeux du réparateur se posèrent sur le dos musclé de l'homme, et il expira bruyamment en apercevant un petit écran éteint près de l'omoplate gauche.

« Ce n'est qu'un androïde.. Se rassura-t-il. »

Se penchant un peu plus près du robot, il le retourna, ses lunettes manquant de glisser un peu trop loin sur son nez. Mais en voyant son visage, il se recula vivement, une main posée sur ses lèvres. L'androïde était époustouflant. L'implantation de ses cheveux semblait violacée, ses paupières étaient closes laissant seulement voir de longs cils noirs et épais ainsi qu'un petit nez rond. Taehyung demeurait ébloui et silencieux, il n'avait jamais vu pareil robot sur le marché.

Il se reprit rapidement et vérifia aux alentours que personne n'avait assisté à la scène, mais le monde poursuivait sa course inébranlable. Puis, il le prit dans ses bras, non sans difficultés, pour l'emmener dans son atelier. Il le posa doucement sur une grande table en verre, puis le fixa intensément. Il était splendide, unique.

Taehyung se demanda alors un instant qui avait eu l'idée d'abandonner ce robot devant son magasin, et se rapprocha de lui afin d'inspecter ses éventuelles blessures.

« Rien à signaler ! S'écria-t-il en souriant, les mains posées sur ses hanches en signe de victoire. Voyons voir l'intérieur de son programme.. »

Il le tourna délicatement pour accéder à son dos, laissant glisser ses doigts chauds sur le corps dénué de vie, et tapa rapidement des chiffres sur le petit écran.

« Ça alors ! S'exclama-t-il à nouveau en déposant ses lunettes sur le bord de la table. Sa version est une 5.1 ! Je n'ai jamais vu ça, c'est incroyable ! »

Il continua de chercher des informations sur sa programmation, mais toutes les données semblaient corrompues. Taehyung haussa les sourcils, puis le cœur palpitant, s'empressa de l'allumer en appuyant sur start. Un léger ronronnement se fit entendre, puis le robot ouvrit lentement ses paupières, fixant Taehyung de ses yeux bleus clairs scintillants. Le réparateur oublia de respirer sous la beauté qui s'animait lentement devant lui, puis se reprit et lui parla pour la première fois.

« Androïde, présente ton système, je te pris. »

Le robot le fixa un moment, puis passa une main dans ses cheveux en se mordillant la lèvre inférieure. Il se décida finalement à prendre la parole, qui fût aussi douce que son faciès.

« Jeon JungKook, 20 ans, Androïde version 5.1.

─ Et..Taehyung hésita un moment pour poser la seconde demande. Quel est ton niveau d'intelligence artificielle, ainsi que le métier associé ? »

L'androïde nommé Jungkook l'observa à nouveau de ses prunelles bleutés, et un sourire cordial étira ses lippes, laissant apparaître deux petites dents blanches. Taehyung lui sourit à son tour, attendant la réponse.

« Niveau 15. Mes capacités sont... Il parut déstabilisé. Inconnues du système. »

Le réparateur manqua de perdre l'équilibre, et se rattrapa en appuyant sa main gauche contre le bord d'un meuble, faisant tomber divers objets dans un bruit assourdissant.

« Ni..niveau 15 ? Il doit y avoir un problème, je.. C'est impossible !

─ Pourtant c'est bien le cas. Fit l'androïde en rigolant doucement. Et vous êtes ?

─ Kim Taehyung.. Je suis le propriétaire de ce magasin de réparation d'androïdes. D'ailleurs, qui est ton propriétaire ? On t'a laissé désactivé devant la boutique..

─ Je n'ai jamais eu de propriétaire.. Répondit-il dans un vague geste. Pour le reste, je m'échappais d'une prison pour androïdes, quand je suis arrivé dans cette rue. »

Taehyung laissa son regard descendre le long du buste du robot, tout en réfléchissant à ce qu'il venait d'entendre. Il était interdit par la loi de laisser un androïde sans possesseur, sous peine d'amende, ou même de mort.

« Kim Taehyung.. Est-ce que vous pouvez m'héberger quelques temps ? Je connais la loi, je me ferai passer pour un humain.. Je l'ai toujours fait après tout. Je ne veux pas vous causer de problèmes, mais j'ai besoin de vous.

─ Mais d'où sors-tu.. Qui t'a créé ?

─ C'est un peu compliqué, rentrons chez vous si vous le voulez bien. J'ai besoin de repos.

─ De repos ? S'exclama l'ingénieur. Les androïdes n'ont jamais eu besoin de repos ! »

Le jeune homme le regarda un moment, puis répondit en soutenant son regard.

« Je ne suis pas comme les autres, Taehyung. »

⇢ À suivre..