Farosth, región de Koles, imperio de Parpaldia, 7:35 am

La ciudad de Farosth fue una de las pocas que se salvó de la invasión de Parpaldia. Años antes, la ciudad había decidido permanecer oculta y cooperar con Parpaldia durante la invasión y, como tal, aunque sufrió económicamente, gran parte de sus ciudadanos todavía estaban vivos cuando se produjo la invasión.

Instalado en una colina con vistas a vastos campos de cultivo, un granjero en particular con cabello rubio desordenado había notado que su habitación se sentía un poco más fría de lo habitual, lo cual era un poco extraño para una estación como la primavera. Creyendo que simplemente estaba nublado afuera debido a la sombra, salió a su patio trasero solo para jadear cuando más allá de lo que se suponía que eran más colinas, había en cambio una poderosa cordillera con hielo y nieve en los picos.

Sin embargo, la mirada atónita del granjero se rompió cuando sacudió la cabeza y miró hacia arriba para ver a un grupo de wyverns volando hacia las montañas.

Allá arriba, seis unidades de wyverns miraban la montaña con incredulidad y, a través de su propio manacomm, hablaban entre sí para combatir los fuertes vientos. "¿De dónde salen diablos estas montañas?", dijo uno.

"¡Quién sabe! Seguro que no estaban allí anoche, ¿verdad?", dijo otro.

"¡Claro que no! ¿Algún mago poderoso creó esto o qué?"

"¿Por qué necesitarían crear un montón de montañas al azar? Además, ¿hay alguien lo suficientemente poderoso como para hacer eso?"

"¿Qué? ¿Me estás diciendo que apareció de la nada o algo así?"

Sin embargo, las bromas de los luchadores wyvern se detuvieron cuando oyeron una especie de zumbido. Miraron a su alrededor mientras intentaban encontrar el ruido antes de que uno de ellos levantara la vista y viera una máquina voladora. Los cuatro se quedaron en estado de shock cuando uno de ellos finalmente habló.

"¿Qué es eso? ¿Es una máquina voladora?", preguntó un luchador.

"¡Eso parece! ¿Significa que Mu es el responsable de estas montañas?", respondió otro.

"¡He visto esas máquinas de Mu! ¡No se ven así! ¿¡Tal vez sean del Sacro Imperio Mirishial!?"

"¡Mu, los Mirishiales, lo que sea! La pregunta es ¿por qué están aquí? ¡Están violando el espacio aéreo de Parpald! ¡Tenemos que ir y enfrentarlos!"

"¡¿Estás loco?! ¡Nuestros wyverns no pueden llegar tan alto! ¡Mira, sigamos nuestras órdenes y echemos un vistazo a estas montañas antes de regresar, ¿sí?", dijo un luchador mientras sus camaradas simplemente aceptaron vacilantes y continuaron por lasmontañas.

Una vez que pasaron la primera montaña, notaron algo entre los valles. "Veo aldeas y caminos. Algunas personas alrededor... De alguna manera, este lugar está habitado".

"Espera, espera, ¿son los antiguos pueblos que conocemos al sur de aquí o qué?"

"Definitivamente no. Es diferente, muy diferente. ¡Transmítele esto al cuartel general en la ciudad, vamos!", dijo mientras uno de sus camaradas asentía y comenzaba a hacerlo.

Palacio Imperial, Esthirant, Región Capital

Remille de la familia imperial, algunos la llamaban princesa, otros la llamaban señora, pero cualquiera que sea el título que le des, la mujer era una figura influyente en la política y los asuntos de Parpaldia. Como vivía en el gran palacio de Esthirant, había sido durante mucho tiempo ayudante del emperador Ludius hasta el punto de que se habían vuelto muy cercanos personalmente.

Disfrutaba de los lujos del palacio y apenas hacía ningún trabajo, a menos que estuviera relacionado con asuntos exteriores o el presupuesto para sus vestidos. Remille estaba en el comedor imperial disfrutando de su desayuno con Ludius, que estaba sentado a su lado.

La comida de Esthirant era la mejor de Philades. Después de todo, un imperio orgulloso debería tener una cocina orgullosa. Estaba en traje de mañana cuando otro ayudante entró en el comedor. Estaba a punto de hablar cuando Remille levantó la mano. "Silencio. Lo que sea que quieras decir, eso es para más tarde. ¿No ves que estoy desayunando con Su Majestad?" Dijo en su habitual tono molesto y brusco mientras Ludius hablaba.

—Tranquilízate, Remille. Sabes que nuestros ayudantes no se atreven a molestarnos durante nuestro tiempo libre. Sea lo que sea, es importante, ¿no? —dijo Ludius, enfatizando la palabra importante mientras el ayudante simplemente asentía.

"S-sí, su majestad. Umm... El director Kaios desea hablar con ambos. Es... es una emergencia", dijo el ayudante dócilmente ya que conocía perfectamente las consecuencias de perturbar a la familia imperial.

"¿Kaios? Hmph. ¿Qué quiere ese tonto torpe a estas horas?", dijo Remille mientras se cruzaba de brazos.

"U-umm... Él cree que es mejor hablar contigo personalmente sobre este asunto. Es de suma importancia..."

Remille entrecerró los ojos. Aunque Kaios no le gustaba, el hombre no era ni mucho menos un empleado del gobierno terrible. Si era importante, y mucho menos una emergencia, entonces podía serlo. —Muy bien... Dígale al director Kaios que me iré después de vestirme de manera más apropiada.

El ayudante se acercó antes de hacer una reverencia y salir corriendo. Remille, mientras tanto, se burlaba mientras Ludius se mostraba intrigado. "Me pregunto qué podría ser. Sabes, Remille, puedes tomarte un tiempo extra para desayunar".

"No gracias, he perdido el apetito... lo que sea que Kaios quiera, más vale que valga la pena". Luego se puso de pie y salió del comedor mientras gritaba para que una criada le preparara el vestido. Todo lo que hizo Ludius fue mirar con una sonrisa de admiración.

Tercer edificio de Asuntos Exteriores, 8:02 a. m.

Kaios caminaba nerviosamente por su oficina. Aparte del hecho de que preguntó Remille en ese momento, los informes que recibieron fueron preocupantes. Cuando llegó el primer informe de la aparición de una montaña misteriosa, lo ignoró, pero luego llegaron más y más informes de aldeas misteriosas a pueblos desconocidos que residían en ellas. La extensión de estas montañas se extendía desde el sureste de Duro hasta la ciudad portuaria de Golic. No solo habían perdido territorio, eran cuales eran las montañas donde estaban habitadas.

El hombre levantó la vista cuando se abrieron las puertas dobles y vio a Remille con una expresión bastante malhumorada. Kaios se enderezó mientras Remille se cruzaba de brazos. "Bueno, Director Kaios, estoy aquí... Esto debería valer la pena", dijo. Aunque básicamente era más baja, su mirada malvada hizo que Kaios se sintiera diminuto.

Kaios se aclaró la garganta. —Le aseguro, señora Remille, que se trata de una emergencia de niveles significativos... Afecta a las regiones cercanas a Duro.

-¿Oh yes? —Remille tenía una leve mirada de curiosidad mezclada con aburrimiento—. ¿Qué podría ser? ¿Actividad rebelde? ¿Levantamiento de esclavos? Conoces el procedimiento de Kaios para cualquier región rebelde, ¿no?

—Lo hago, señora Remille, pero... es algo completamente distinto —dijo.

Remille se burló: "Basta de dramatismo, diez centavos de qué se trata".

-Hemos perdido territorio-dijo finalmente Kaios.

Remille se quedó allí con la mirada fija antes de resoplar. "¿Parpaldia está perdiendo territorio? Seguro que estás bromeando".

—Lo digo en serio, señora Remille. Aquí... —Kaios usó el manacomm para mostrar una transmisión en vivo desde una aldea cercana—. Esta es la aldea de Farosth en Koles. La has visitado antes como lugar de descanso durante tu gira por el imperio —le recordó.

"De hecho, lo he hecho...", murmuró Remille. La transmisión del manacomm mostró unas misteriosas y altas montañas que se alzaban sobre la aldea donde no debería haber montañas. Ella entrecerró los ojos. "¿Montañas? ¿Dónde...? No había montañas en esta región, ¿no?"

"Ninguno, señora. Estas montañas fueron descubiertas ayer y los guerreros wyvern locales han hecho un rápido reconocimiento. Peor aún... Estas montañas están ocupadas por pueblos que se hacen llamar 'italianos'. Básicamente creen que el territorio que ocupan es suyo" .

Remille frunció el ceño y sonrió con desprecio. "La audacia de estos impostores... Nunca hemos oído hablar de una especie de nación 'italiana', ¿verdad? Hmph. Sabes qué hacer, Kaios".

"Espere señora... inicialmente creí que estos italianos también eran bárbaros, sin embargo, nuestros hombres wyvern dijeron que les obsequiaron los mejores vinos y quesos que jamás habían probado".

Remille no parecía impresionada. "Director Kaios, recuerde que estos luchadores wyvern son simples simplones. Por supuesto que el vino y el queso los impresionarían".

—Señora Remille, usted no lo entiende... El general de los wyverns se ha permitido esos lujos antes y dijo que sus quesos y vinos eran los mejores que jamás había probado. Louria aún no ha hecho un vino que consideramos aceptable. Quienes sean estos italianos, es posible que apenas estén por encima de los bárbaros —explicó Kaios mientras juntaba sus manos.

Remille entrecerró los ojos. Solo quería regresar a su palacio y dejar que Kaios hiciera el trabajo de invadir las montañas, pero tenía razón, sin mencionar que ahora tenía curiosidad por saber cómo sabían esos vinos y quesos. "Muy bien... Supongo que podemos darles una oportunidad. Avísame de cualquier novedad", dijo mientras salía de la oficina de Kaios, quien ascendía. En el momento en que se fue, Kaios se burló.

—Siempre la amante inmadura... —murmuró antes de volver a usar el manacomm. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hacerlo, una mujer irrumpió en su oficina a toda prisa. Kaios miró hacia atrás con sorpresa. —¿Raita? ¿Qué pasa?

"Director Kaios, hay una nave de metal que se acerca rápidamente. ¡No llevan la insignia de Mu ni de los Mirishiales!", dijo con un poco de pánico.

"¿Un barco de metal? Entonces... debemos enfrentarnos a ellos de inmediato", dijo Kaios mientras salía corriendo con Raita.

Lanzada, Alpes lombardos, dos días antes

"Continúa, por favor, sigue comiendo". Dentro de una casa en el pequeño pueblo de Lanzada, se podía ver una extraña vista afuera. Atados a un árbol estaban seis wyverns dándose un festín con algunas sobras en el suelo mientras que dentro de la casa de dos pisos, los dueños de las bestias estaban comiendo comida adentro bastante rápido. Los luchadores wyvern tenían una mirada de alivio e incluso placer mientras comían mientras en la mesa había un plato de lasaña que devoraron. Mientras tanto, algunos de los luchadores bebieron vino mientras una anciana los atendía. "¿Todos se sienten mejor?"

"Mucho mejor..." dijo uno de los luchadores más jóvenes antes de continuar comiendo. A pesar de ser luchadores wyvern, al ser de una aldea menor, solo les sirvieron comida un poco mejor que a los campesinos. Al ser servidos con algo que olía, se veía y sabía bien, los hombres disfrutaron de la hospitalidad de la anciana mientras comían.

Uno de los hombres mayores, que tenía un uniforme un poco más elaborado en comparación con sus compañeros, comía en silencio mientras recordaba lo que había sucedido hasta allí.

Habían estado volando durante horas antes de aterrizar cerca del pueblo. Debían vivir de la tierra, pero cuando olieron algo increíble, no pudieron resistirse.

Los wyverns que estaban afuera provocaron un gran susto entre los habitantes del pueblo y, como tal, la concentración de los luchadores en la comida se vio perturbada cuando oyeron un ruido fuerte y misterioso. Uno de ellos saltó mientras miraba hacia la ventana. "¿¡Qué fue eso!?"

—Tranquilízate, querida. Es solo la policía —dijo con un tono reconfortante que evitó que los combatientes actuaran con más dureza en primer lugar. La anciana salió al ver a dos oficiales estupefactos que miraban a los wyverns—. ¿Está todo bien, oficiales?

Los dos miraron a los dragones y luego a la anciana. "Umm... señora... ¿De dónde salieron estos dragones?"

La anciana miró hacia el interior de la casa. "Ah, verás..."

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oficina del papa 

El Papa Clemente IX comenzó a lamentar haber ostentado el título de Sumo Pontífice del Estado Vaticano. A simple vista, su despacho irradiaba la majestuosidad y solemnidad de los tiempos antiguos, con cortinas de terciopelo carmesí cayendo pesadamente desde el techo, un trono de oro y mármol detrás de su amplio escritorio, y candelabros que proyectaban una luz cálida y dorada. Sin embargo, si uno miraba más de cerca, vería los signos de un mundo que se tambaleaba al borde del caos. Pergaminos sagrados y documentos se apilaban junto a informes que detallaban problemas en todo lo que una vez fue Italia.

El Vaticano, bajo su dirección, había hecho todo lo posible para ocultar información sobre la transferencia a este nuevo mundo, pero Clemente IX podía ver desde su ventana que la gente comenzaba a impacientarse. El acceso a Internet se había perdido y, sin embargo, rumores e imágenes de los cruces fronterizos bloqueados se propagaban con una alarma rápidamente. Las protestas exigían acciones y explicaciones, y aunque el Papa no podía culpar al pueblo, no dejaba de sentir una creciente estimulación hacia aquellos que no comprendían su plan.

Detrás del trono, en la penumbra, se encontró Mons. Fabio Marini , un joven prelado de veintisiete años. Marini, de porte delgado y ojos astutos, era uno de los más fieles servidores del Papa. Era su sombra, un hombre que había ascendido rápidamente en la jerarquía eclesiástica gracias a su inteligencia, lealtad ciega y capacidad para manejar los asuntos más oscuros del Vaticano. Fabio era uno de los pocos que conocía la verdadera naturaleza de Clemente IX, un hombre que, bajo la fachada de devoción, albergaba una mente calculadora y una frialdad perturbadora.

Clemente IX soltó un suspiro, observando los informes en su escritorio, cuando escuchó el suave golpe en la puerta. Se enderezó en su silla, su rostro adoptando una expresión serena y benévola. "Adelante", dijo con voz firme pero calmada.

La puerta se abrió y apareció una joven rubia que parecía tener unos treinta años. Vestía con sobriedad, pero con una elegancia que delataba su alto rango en el gobierno italiano. "Santidad Clemente IX, me llamo Anna Gasparotto. Soy del Ministerio de Asuntos Exteriores", dijo, inclinando la cabeza en una reverencia respetuosa antes de acercarse para entregarle un expediente.

El Papa sonriendo con amabilidad, pero mientras aceptaba el expediente, lanzó una rápida mirada a Fabio, quien permanecía en silencio a un lado. "Señorita Gasparotto, es un placer conocerla. Muchos otros ministerios han visitado mi despacho desde anoche, pero esta es la primera vez que lo hace el Ministerio de Asuntos Exteriores...", comentó mientras ojeaba el contenido del dossier. "Al principio me hicieron creer que estábamos en un mundo desierto."

Anna le entregó el expediente al Papa y explicó: "Eso es lo que pensábamos también, Santidad... Sin embargo, hemos recibido informes de contacto con una nación al norte de los Alpes. Los detalles están en el expediente".

Clemente IX abrió los ojos como platos. ¿Habían entrado en contacto con otra nación? Era algo impensable. Solo podía imaginar algún tipo de civilización desconocida o una Europa alternativa. Sin embargo, abrió el archivo mientras lo leía con atención.

Mientras lo hacía, Anna explicó: "La nación al norte de nosotros se llama el Imperio Parpaldiano. Es una nación vasta, casi tan grande como los Estados Unidos continentales. La policía local de la ciudad de Lazanda fue la primera en establecer contacto con algunos de los habitantes de esta nación... Es un poco increíble, pero...

"¿¡Hijos dragones!?" exclamó Clemente IX, sorprendido al ver la imagen clara de seis hombres montados en lo que parecían ser bestias aladas.

"Más específicamente, wyverns, como los llaman. Además de eso, estos luchadores wyvern podían hablar italiano perfectamente. La explicación de eso es desconocida, pero logramos obtener de ellos cierta información esencial sobre Parpaldia. Su capital es Esthirant, y su tecnología militar es comparable a la de las Guerras Napoleónicas. Sin embargo, lo más preocupante es que... Parpaldia es una nación de conquista.

Clemente IX dejó el expediente sobre su escritorio, mientras se frotaba la boca pensativo. La idea de que una nación potencialmente hostil fuera su nuevo vecino le preocupaba. "¿Y de alguna manera lo admitieron?"

"No lo admitieron, Santidad... Se jactaron y presumieron de ello. Incluso bromearon con la idea de invadir la ciudad de Lazanda, ya que pensaban que esa era toda la extensión de Italia".

En ese momento, Fabio Marini, que había permanecido en silencio hasta ahora, dio un paso adelante. Con una mirada calculadora y una voz suave, comentó: "Santo Padre, si me permite... Si estos parpaldianos ven nuestra Italia como un territorio pequeño y fácil de invadir, ¿por qué no tomar la iniciativa? La tierra es un recurso escaso desde la última guerra, y con la sobrepoblación y la radioactividad que azota a nuestra tierra natal, podríamos considerar... ampliar nuestros dominios".

Por un momento, los ojos de Clemente IX brillaron con un destello oscuro, su mente sopesando las palabras de Fabio. El Santo Padre, un hombre que había aprendido a ocultar su verdadero ser bajo una máscara de santidad, sintió una oleada de satisfacción ante la idea. Sin embargo, rápidamente recuperó su compostura, volviendo a su papel de líder piadoso.

"Fabio, siempre tan pragmático", dijo Clemente IX con una sonrisa suave, aunque sus ojos mantenían una sombra de sus pensamientos internos. "Pero debemos proceder con cautela. El Señor nos guía, pero también debemos ser astutos como serpientes en este nuevo mundo".

Anna, ajena a la sutil tensión en la sala, simplemente observar, esperando las órdenes del Papa.

"Señorita Gasparotto, por favor, informe al Ministerio de Asuntos Exteriores que planeo una reunión. Este Imperio Parpaldiano representa una preocupación significativa para la seguridad de Italia y debemos discutir nuestras opciones", dijo Clemente IX con tono serio. Anna ascendió y salió de la oficina, sin darse cuenta del oscuro juego de poder que se estaba desarrollando a sus espaldas.

Cuando la puerta se cerró, Clemente IX miró a Fabio con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos. "Prepárate, Fabio. Se avecinan tiempos interesantes, y debemos estar listos para aprovechar cada oportunidad que se nos presenta".

Fabio ascendió, sabiendo que las palabras del Papa escondían una intención mucho más siniestra de lo que cualquiera en el exterior podría imaginar.

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Portaaviones Cavour, "Mar Tirreno", un día antes

A bordo de la cubierta del buque insignia de la marina italiana, un joven de pelo castaño estilizado y piel clara vestía un traje con un pin de la bandera italiana en el cuello. El embajador Antonio Catalano, ex diplomático en Francia, había sido asignado para establecer contacto con los parpaldianos. No sabía muy bien por qué lo tenían asignado, pero ese día estaba en alto mar y se dirigía a la ciudad de Esthirant.

Antonio observaba las tierras que se acercaban mientras miraba hacia atrás. Después de que el primer ministro recibiera la noticia de que Parpaldia era una nación posiblemente agresiva, se les asignó inmediatamente la tarea de hacer diplomacia con cañoneras con una demostración de fuerza. El Cavour era parte de la 2.ª División Naval mientras que el destructor Andrea Doria navegaba junto con el Luigi Durand de la Penne y el Francesco Mimbelli. Dos fragatas de la clase Bergamini y la clase Maestrale iban cada una con sus barcos gemelos, ya que era una gran exhibición del poder naval italiano.

Antonio pensó que era un poco exagerado, pero tampoco está mal ser un poco cauteloso. Después de todo, si la Francia de Napoleón regresaba de algún modo, Italia definitivamente haría una demostración de fuerza solo para intentar disuadir al Emperador. Si Parpaldia era igual, definitivamente sería motivo de preocupación.