Cinco años después de la batalla de Endor , en el planeta Wayland ...

Delante de sus ojos rojos , en perfecto orden , miles de cilindros de clonación spaarti de diferentes tamaños . Los había para albergar bebés y otros para albergar clones adultos . Estos últimos , se usaban con el propósito de conseguir un clon adulto en pocos meses .
Un detalle llamo la atención .
Se acerca al oficial técnico y este al verle se pone en posición firmes . Mientras con una mano acaricia al ysalamiri que tan buen servicio le ha dado durante su enfrentamiento con el clon del maestro jedi Jorus Cbaoth , mira al técnico y pregunta .

- ¿ Están operativos los cilindros de clonación ?

- Si señor . Solo falta que elija que candidato quiere clonar y de inmediato metemos su ADN en el ordenador principal - le dice con entusiasmo .

- ¿ Qué son esos dispositivos que hay en los tanques ? - pregunta Thrawm .

- Un programador para adiestramiento que conecta con las zonas del cerebro y las estimula para el aprendizaje . Mientras los clones crecen de forma acelerada en estado de éxtasis , pueden aprender las técnicas de combate y tecnología que van a usar .
I
- Muestreme el listado de candidatos - ordena el gran almirante Thrawm .

El oficial técnico teclea y en el monitor de plasma , aparece una lista . Para clonar pilotos había varios candidatos . Para clonar soldados de asalto , se seguía usando el ADN de Jango Fett , pero este sin haber sufrido el desgaste de ser una y otra vez copiado .
Pero había un tercero que le llamó la atención , pues además de estar colocado en las tres categorías , piloto , soldado y oficial naval , es un nombre muy conocido .

- Me gustan las bromas pero está no tiene gracia - señala el nombre con su dedo de color azul .

Sin comprender , el oficial técnico se mueve y lee . Su boca se queda abierta de asombro . Con rapidez vuelve a teclear para reiniciar y de nuevo aparece la lista con el mismo nombre .

- No se que decir señor . Debe ser un error en el sistema - se excusa el oficial .

- Capitán Pellaeon venga aquí un momento y mire . ¿ Quién fue el que suministro la lista ?

- Veamos ... - el oficial técnico imperial vuelve a teclear en el ordenador , solicitando la información .

- ¡ No me lo puedo creer ! - exclama Pellaeon al leer el nombre .

- Fue Lord Vader , señor .

- No sabia que Lord Vader tuviera tanto sentido del humor - niega con la cabeza el capitán Pellaeon .

- Hay otra posibilidad , capitán. Que Lord Vader admirase tanto las capacidades de este enemigo , que considerase digno de tenerlo en cuenta , para crear un ejército para el Imperio - piensa Thrawm .

- Si lo clonamos y capturamos o damos muerte al verdadero , podríamos ...

- Interesante propuesta capitán Pellaeon . Pero no olvide que está casado , y su mujer se daría cuenta del engaño enseguida - explica Thrawm - Pero al haberse vuelto un enemigo formidable , es lógico que Darth Vader lo considerase como un soldado formidable una vez clonado .

Durante un rato se queda pensativo . Una idea germina en su cerebro .

- Comience la clonación de estos sujetos . En cuanto a este , será clonado en otro lugar . Habrá que trasladar un centenar de cilindros fuera del monte Tantiss - ordena Thrawm .

- Así se hará señor - dice el oficial técnico .

La orden ha sido tan directa , que el oficial técnico Gref se guarda las preguntas que pugnan por salir de su boca .

- ¿ Un centenar ? ¿ Pero qué pretende hacer con un ejército como ese ? - pregunta el capitán Pellaeon , una vez han salido de la inmensa sala de clonación y cuando solo el nogrhi Rhuk que sigue al gran almirante como si fuera su sombra , es el único que les puede escuchar .

- Los rebeldes no son nuestro único enemigo , como bien sabe por su experiencia en la batalla de Poln Mayor contra las fuerzas del señor de la guerra Nuso Esva .
En las Regiones Desconocidas hay alienígenas que son tal amenaza para la galaxia , que apenas puede imaginar . Esos clones , bien entrenados , protegerán las fronteras del Imperio - explica el gran almirante Thrawm .

< Pero además , esos clones servirán para ayudar a mi pueblo en su protección >
De echo , su " exilio " impuesto por parte de las Doce familias regentes que gobiernan la Ascendencia Chiss , había sido una elaborada estrategia para contactar con el Imperio y ver la forma de que este se convirtiera en un aliado , frente a amenazas conjuntas .
Cuando lo llevaron ante la presencia del Emperador , este aceptó sus servicios a cambio de qué mostrarse que pudiera serle útil . Y vaya si lo mostró .
En unos años de oficial salido de la Academia a lograr el puesto de gran almirante del Imperio , y eso que era un alienígena carente de conexiones políticas o sin necesidad de conspirar contra sus superiores inmediatos .
< La muerte del Emperador me permite recuperar el Imperio . Hacerlo más eficiente y fuerte , para que pueda hacer frente a cualquier amenaza para la galaxia > piensa Thrawm .

- Y estarán lo suficientemente lejos de miradas indiscretas - dice Pellaeon , mira de reojo al gran almirante Thrawm - Tenemos los recursos que el Emperador ha guardado en este depósito , pero aún nos hace falta más naves .

- Muy cierto capitán . Sobre ese problema , creo que he hallado la solución - responde Thrawm .

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Veinticinco años después , en la órbita del planeta Terminus ...

A través del cristal transpariacero de la cabina , el jedi Jacen Solo ve el volumen de tráfico estelar en torno al planeta.

- Ciertamente hay mucho tráfico - asiente Jacen Solo .

- Demasiado e inusual - dice Dash Rendar al mirar los sensores .

- ¿ Inusual ? Hace dos años que no vienes por aquí - dice Jacen en tono alegre .

- Hay más naves que se dirigen hacia el borde exterior y muy pocas hacia las Regiones Desconocidas . Además , algunas de las naves que normalmente van a las Regiones Desconocidas van en dirección al Borde - explica Dash .

Al oír esto , Jacen usa la Fuerza y extiende su mente para sondear los sentimientos de los ocupantes de esas naves . Siente su terror por lo que dejan atrás y a la vez alivio e incertidumbre por lo que tienen delante .
< Esa gente está huyendo . ¿ Pero de qué o de quienes ? Creo que su terror es consecuencia directa de la perturbación en la Fuerza que sintió mi tío Luke . Y si es así , me alegro de que padre insistiera en que un nogrhi me acompañara >
Mira hacia su lado derecho y ve al nogrhi llamado Muskhil tan silencioso como letal .

- Vamos a aterrizar - anuncia Dash .

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Nada más salen del Jinete del Espacio II , se les echan encima gente desesperada , ofreciendo dinero para salir del planeta e irse a los territorios del Borde Exterior .
< Desesperación provocada por el pánico > Mira a Dash y le hace un gesto negativo con la cabeza para que no acepte dinero.

- Volvamos a la nave - dice Jacen .

- ¡ Crei que ibas a estirar las piernas ! - dice sorprendido Dash .

- Antes tengo que hacer una llamada - alega Jacen .

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A través del holograma ve que en la sala de comunicaciones del Templo Jedi , además de sus tíos Luke Skywalker y Mara Jade , están sus padres . Todos escuchan con atención su informe .

- Es más grave de lo que imagine - reconoce Luke .

- Hemos de enviar ayuda e informar al canciller Elegos de la situación - dice su madre , Leia .

- Sobretodo para que envíen un equipo de seguridad . Una situación caótica de refugiados , puede ser una oportunidad para piratas y esclavistas - sugiere Han Solo .

Aunque su padre no es un jedi aporta una visión mundana de la vida en la galaxia , así como conocimientos de como funcionan los Bajos Fondos .

- Esa gente huye de la guerra . A mi me preocupa que , entre los refugiados haya espías de ese enemigo que amenaza las Regiones Desconocidas y les hace huir . No sabemos si ese agresor o agresores se conformaran con el territorio conquistado o aspiran a conquistar el Borde Exterior - dice Mara Jade .

- ¿ Podría ser , que el señor de la guerra Nuso Erva vuelve a ser una amenaza ? - pregunta Leia .

- Y si no es él , será otro matón que quiere imponer su ley con el uso de la Fuerza - dice Han Solo - Hijo , ten cuidado ahí fuera .

- Lo tendré padre . Aunque estoy en el lugar correcto para conseguir información . Hablaré con los refugiados - dice Jacen .

- No . Escucha conversaciones para obtener toda la información posible , pero no dejes que sepan que eres un jedi . Si Mara está en lo cierto , hasta que no sepamos quién es el agresor , es mejor que pases lo más desapercibido que puedas . Tal vez , ya tengan espías allí donde vas - aconseja Luke .