Il est encore tôt mais tout le monde semble être absorbé par la magie de Noël ici. Hanse sort tout juste de la douche mais il entend déjà du mouvement dans le couloir. Il enroule la serviette sur ses hanches tandis qu'en revenant près de son lit il entend son téléphone portable qui ne cesse de vibrer au son des notifications. Il s'assoie sur le bord du lit et ouvre la conversation groupée qu'ils ont conservé après la sortie avec l'équipe.

Hanse sourit en lisant leurs messages mais il remarque aussi que Seungsik n'a pas répondu. Avant de terminer de s'habiller, il décide d'envoyer un sms à sa sœur.

Hanse verrouille alors son téléphone et le dépose dans son sac à dos. Récupérant les vêtements qu'il avait posés sur son bureau, il finit de se préparer en vitesse. Sans vraiment trop savoir pourquoi, il décide de passer par les escaliers cette fois-ci.

En arrivant à l'entrée de la cafétéria, il aperçoit au loin Seungsik, tout sourire en train de discuter avec Sehun. Il les observes d'abord sans trop s'approcher et se dit qu'ils ont l'air proches. Assez proche en tout cas pour que Sehun lui tende son téléphone et pour qu'ils échangent leurs numéros. Peut-être que Seungsik n'a juste pas répondu sur la conversation parce qu'il était occupé avec Sehun.

Il décide de quitter ses réflexions, encore embrouillées par une forme de jalousie qu'il ne comprend pas, pour les rejoindre dans la cafétéria. Il est tout de même soulagé quand il voit Sehun partir tandis qu'il arrive à leur niveau.

Il apprécie vraiment la conversation matinale qu'il a avec Seungsik, et aurait apprécié continuer autour d'un café, mais il ne peut pas rester plus longtemps.

En quittant la cafétéria, il se retourne discrètement et voit Seungsik s'asseoir seul à une table pour déjeuner et espère seulement qu'il ne sera pas seul pour son réveillon.

Il remarque Byungchan lui faire de grand signe à travers les grandes portes transparentes de l'entrée du bâtiment

-Tu as l'air de tellement bonne humeur Byungchan, s'exclame Hanse. Ça fait du bien de te voir comme ça de bon matin !

-C'est parce que Céline arrive, je vais la récupérer à l'aéroport. Tu ne sais pas à quel point je suis impatient Hanse, dit-il d'un ton soudain très sérieux.

-Je m'en fait une petite idée tu sais, si tu pouvais avoir une pancarte qui clignote au-dessus de la tête tu le ferais sûrement, répond Hanse en rigolant.

-Arrête de te moquer, dit-il en lui frappant l'épaule. Va plutôt récupérer Hanbi, on se rejoint tous là d'ici une petite demi heure ? Ensuite on ira chez moi avec ma voiture, si ça te convient ?

-Parfait ! acquiesce Hanse. Essaie de ne pas l'étouffer avec tes bras immenses quand tu la réceptionneras.

-Figure toi qu'elle adore mes bras de girafe ! dit-il en boudant.

-Que c'est mignon, rétorque Hanse en levant les yeux au ciel... Bon allé, à tout de suite.

Hanse démarre sa moto et roule jusqu'à son ancien appartement. Le chemin jusqu'à la colocation lui rappelle tellement de souvenirs, il sourit malgré lui en conduisant. Il aperçoit sa sœur qui l'attend comme convenu devant l'immeuble, son casque de moto déjà à la main.

-Ça faisait longtemps que je n'avais pas fait de virée en moto avec mon frangin, s'exalte Hanbi en s'installant à l'arrière.

-Ne t'emballe pas trop, on ne va pas rouler longtemps en moto avec cette neige, je nous dépose à l'agence et ensuite on part chez les Choi avec la voiture de Byungchan, explique Hanse.

-En tout cas, mon look est totalement assorti à ta moto, j'ai pris ma plus jolie robe rouge ! Mais j'avoue que le rouge matte de ta moto est carrément plus canon. Papa avait vraiment de très bons goûts en la matière.

Hanse vérifie que sa sœur est bien accrochée et il redémarre le moteur de sa moto.

Lorsqu'ils arrivent devant l'agence Hanse remarque que Byungchan n'est pas encore arrivé, ils décident de l'attendre pour quelques minutes sous l'un des abris bus en face du bâtiment.

Il vérifie la route dans l'espoir de voir arriver la voiture de son ami, lorsqu'il tourne la tête en direction de l'agence, il reconnaît de dos la silhouette de Seungsik, en train de quitter les lieux et de se rendre à sa voiture. Mais Seungsik n'est pas seul, Hanse plisse les yeux pour tenter de reconnaître l'homme qui s'accroche fermement à son bras, mais il ne parvient pas à savoir de qui il s'agit. Il sait seulement que cet homme se tient vraiment très près de Seungsik. À nouveau cette désagréable sensation lui revient, comme une gêne qui se loge directement dans sa gorge.

Hanse est secoué par Hanbi qui lui fait remarquer que la voiture de Byungchan est enfin arrivée. Ils s'installent tous les deux à l'arrière de la Hyundai et commencent à poser milles questions à la jeune femme sur le siège passager avant.

-Comment s'est passé ton vol Céline ? demande d'abord Hanbi. Pas trop perturbé par le décalage horaire ?

-J'étais tellement stressée et impatiente d'arriver que je n'ai pas dormi la veille, dit-elle. Du coup j'ai profité du vol pour rattraper mon sommeil, donc je dois dire que le jet lag ne me fait pas peur.

-Et tu a réussi à survivre à Byungchan, l'inépuisable source de joie ? ajoute Hanse en plaisantant. Aucunes côtes cassées, tout va bien ?

-Haha, non au contraire son câlin a fait office de déstressant ! explique-t-elle en posant sa main sur celle de Byungchan sur le levier de vitesse. Je crois même que l'aéroport a eu le temps de se vider entièrement avant qu'on ne se décident à se lâcher.

-Vous êtes donc des peines perdues tous les deux, conclut Hanse.

Alors qu'il continue de se moquer gentiment, il se fait frapper à la cuisse par sa petite sœur.

-Dit donc le trouillard de l'amour là, tu veux bien arrêter de gâcher leur moment ! grogne Hanbi tout en posant sa main sur l'épaule de Céline en guise de soutien. Moi je suis fan de romantisme ! Alors allez-y, saoulez-nous d'amour !

Le trajet dure encore plusieurs minutes dans la bonne humeur et les rires.

Hanse se sent envahi d'une grande vague de réconfort lorsqu'ils arrivent enfin à destination. La maison familiale des Choi est immense, et d'un style très contemporain. En arrivant par le jardin ils longent une grande allée qui donne directement sur leur terrasse, il observe la piscine recouverte d'une bâche de protection elle-même ensevelie sous une épaisse couche de neige. La voiture se fige le temps que le volets automatique du garage ne se soulève pour les laisser entrer. 

En sortant de la voiture Hanse se dirige instantanément dans la cuisine dans l'espoir d'y boire enfin son café du matin. Il se dit que ça calmera sûrement l'état d'esprit grognon dans lequel il se trouve depuis son réveil. En entrant dans la cuisine il voit justement Md Choi en train de faire couler un café.

-J'ai vu la voiture de Byungchan arrivée à travers la baie vitrée, je savais que tu viendrais réclamer ton café Hanse, annonce Md Choi avec une voix calme et un grand sourire aux lèvres. Tiens mon grand, noir et sans sucre comme d'habitude.

-C'est toujours aussi bon de revenir chez vous, dit Hanse en posant sa main en direction de son cœur.

-Hanbi et toi êtes comme à la maison ici, poursuit-elle doucement. Je vous ai installé vos affaires de douche au pied du lit, dans les mêmes chambres qu'à l'époque.

Hanse voit Md Choi déposer la tasse de café devant lui, sur le plan de travail situé en plein milieu de la cuisine et s'approcher de lui les bras grands ouverts. Il lui rend son étreinte avec beaucoup d'enthousiasme lorsqu'il voit sa sœur arrivée en chouinant.

-Md Choi ! Moi aussi je veux mon câlin ! s'écrie-t-elle en courant vers eux pour s'ajouter à leur embrassade.

-Bon allé les enfants, je vais aller accueillir mon fils et ma nouvelle belle fille. Je vous laisse poser vos affaires dans vos chambres.

Hanse termine son café et se dirige alors vers sa chambre, celle située près du balcon et de la salle de bain tandis qu'il voit Hanbi aller dans la sienne, située vers la salle de jeux de l'étage, près de l'escalier. En entrant il pose son sac à dos au pied du lit et sort son téléphone, il remarque alors qu'il a une notification provenant de son application de rencontre. Quand il remarque qu'il s'agit d'un message de Jungmo, le sourire sur son visage se dissipe.

Cette fois-ci, c'en est trop pour Hanse, il ne se contente pas seulement de supprimer les notifications, mais il désinstalle carrément l'application. Mais rien n'y fait, Hanse n'arrive pas à faire partir son agacement. Il décide alors de déballer ses affaires pour le week-end. La première chose qu'il voit, c'est le bonnet de Noël que Byungchan a mis de force dans son sac quand ils se sont salués. Il sourit alors, en repensant à la promesse qu'il vient de faire à Seungsik. Il décide de mettre ce bonnet et tente plusieurs selfies et plusieurs poses différentes, étonnement aucune photo ne trouvent grâce à ses yeux, il se sent simplement ridicule. Il repense aussi à la carrure de l'homme qui se tenait au bras de Seungsik un peu plus tôt, il avait l'air assez charismatique, avec un long manteau et de belles chaussures de villes. Hanse sent qu'il s'agace à nouveau et décide simplement de ranger son téléphone dans la poche de son jean et de rejoindre tout le monde en bas.

Tandis qu'il descend doucement les escaliers, il observe une scène qui lui plait beaucoup. D'abord il y a Byungchan qui enlace amoureusement sa petite amie, un peu plus loin dans la grande pièce principale faisant office de salon, il voit Mr et Md Choi en train de préparer le repas pour ce soir. Non loin de la grande table, il y a Hanbi qui observe l'immense sapin parfaitement décoré dans des tons dorés et argentés qui trône fièrement. Hanse remarque qu'il n'avait même pas retiré son horrible bonnet, et décide d'immortaliser ce moment en faisant abstraction de sa propre contrainte. Il l'envoie alors son selfie ridicule à Seungsik comme il lui avait promis, mais ne remarque aucune réponse de sa part dans les minutes qui suivent.

Hanse s'installe dans le très grand canapé du salon, positionné face à la cheminée, tandis qu'il voit Byungchan le rejoindre.

-Ça me fait du bien de te revoir ici Hanse, dit Byungchan la voix chargée d'émotion. Ça me rappelle toujours l'année que vous avez passé ici Hanbi et toi.

-Sincèrement, après l'incendie je ne sais pas ce qu'on serait devenu tous les deux si tes parents et toi ne nous avaient pas recueillis ici, répond Hanse en tournant la tête en direction de Mr et Md Choi. Vous nous avez accueillis dans votre vie et dans votre famille sans vous poser la moindre question. Ça a été la période la plus sombre et la plus compliquée de ma vie.

-Je sais bien, murmure-t-il en réponse. En plus, c'est arrivé la même année où j'ai quitté l'enseignement standard pour commencer le mannequinat. Mais ça ne nous a jamais empêchés de maintenir notre amitié, même quand tu as fini par cumuler tes jobs pour pouvoir vous loger tous les deux. Tu te souviens du nombre de soirées que tu as passées ici ?

Il regarde affectueusement Hanbi et Céline jouer avec l'immense sapin, essayant vainement d'atteindre le sommet.

-Ouais, je me souviens surtout de toutes les fois où j'ai fini bourré dans ton lit. Je suis encore étonnée que ta mère ne m'ai jamais sortie de ta vie à l'époque.

-Tu sais, ma mère t'aime tellement qu'elle se fiche pas mal de ton style, de ton orientation sexuelle ou du fait que tu ramène systématiquement du Soju partout où tu passes. Elle aurait adoré avoir d'autres enfants mais sa santé l'en a empêché, alors Hanbi et toi êtes comme ses enfants à ses yeux.

Hanse prend une profonde inspiration, et s'imprègne de la joie qu'il ressent à l'instant présent, puis repose son regard sur Byungchan.

-Je suis content Byungchan, ajoute-t-il. Content de t'avoir dans ma vie, content pour toi et Céline, et content de fêter notre huitième Noël tous ensemble.

Hanse se sent vraiment à sa place, il se sent bien ici mais quelque chose le gêne toujours. Il déverrouille son téléphone et vérifie, mais toujours aucune réponse de Seungsik.

-Bon, et si on allait aider tes parents en cuisine ? conclut Hanse.

꧁ '❀ ••-••-•• ❀' ꧂

Hanse s'installe à table, il choisit volontairement de s'installer près de Md Choi et de Mr Choi, en face de lui il voit sa sœur s'asseoir elle aussi volontairement à côté de sa nouvelle meilleure copine. Il ne s'inquiète pas pour Céline assise entre Hanbi et Byungchan, elle semble plutôt rassurée.

Hanbi demande alors aux amoureux de leur raconter comment ils se sont rencontrés.

-Céline travaille depuis peu pour une grande marque Française, explique Byungchan fier de pouvoir expliquer lui-même leur histoire. C'est une marque que tu as probablement déjà porté Hanbi, comme pratiquement tout le monde ici je suppose. L'agence voulait que je m'associe à la marque pour des shooting, on m'a mis en contact avec du personnel de l'entreprise en France, et Céline était la seule à avoir des notions de Coréen.

-Byungchan m'a envoyé un email un beau jour, ajoute Céline en prenant Byungchan par la main. Il m'a demandé en rigolant si c'était moi qui avait fondé la marque vu mon prénom. Ça nous a beaucoup fait rire.

-Non, sérieux tu bosses pour la marque Céline ? s'extasie Hanbi.

-Après nos échanges professionnels j'ai commencé à tomber amoureuse de lui et j'ai passé mon année entière à apprendre votre langue qui me passionnait déjà, mais là j'avais une motivation plus grande encore. Quand il m'a proposé de parler avec lui en privé j'ai eu peur et puis il a juste lancé un appel visio un jour, et on à parlés comme ça pendant des heures.

-Mon fils est un homme bon, je comprends que tu sois tombée sous son charme Céline, ajoute Md Choi en lui adressant un grand sourire.

-Je n'ai pas pu m'empêcher d'allumer ma caméra pour espérer voir la sienne s'allumer aussi. Elle savait déjà à quoi je ressemblais mais moi je n'avais vu que sa photo de profil sur sa messagerie pro, précise Byungchan. Et puis, le coup de foudre tout simplement.

-C'est tellement mignon !! s'écrie Hanbi en sautillant sur sa chaise.

-C'est surtout terriblement hétéro oui, se lamente Hanse pour rigoler.

Hanse voit Mr Choi rire de toutes ses dents à sa remarque, ils ont toujours beaucoup ri ensemble.

-Tu veux un peu plus de bromance hyung ? ajoute Hanbi. Et bien figure-toi que l'autre matin j'ai surpris Byoung Gon et Suhwan dans la réserve. Ils se tripotaient joyeusement pendant que moi je m'occupais des clients ! s'indigne-t-elle.

-Arrête de faire mine de bouder, dit Hanse. Tu adores l'amour sous toutes ses formes et tu raffoles des bromances petite soeur !

-Oui, bon j'avoue, en vrai j'adore suivre l'avancée de leur histoire, ils sont trop mignons ensembles, dit-elle en souriant. Mais je suis quand même toujours triste pour mon célibat !

-Et toi mon grand ? Où en est tu dans ta vie amoureuse ? interroge Md Choi curieuse.

-Oui, c'est vrai ça, tu nous taquine Céline et moi, mais ça donne quoi avec Jungmo ? Rétorque Byungchan amusé.

-Ca ne donne rien, explique Hanse en soupirant. Depuis sa crise de jalousie l'autre matin j'ai cessé tout contact avec lui, mais apparemment ça ne l'a pas dissuadé de ne plus me contacter, j'ai encore reçu un message sur l'application de rencontres tout à l'heure, que j'ai fini par désinstaller. Il finira peut-être par comprendre.

Hanse termine son assiette et ajoute une précision.

-De toute façon, en ce moment je n'ai pas la tête à penser au sex.

-Est-ce que ça a un quelconque rapport avec le fait que tu aies passé tout le repas à déverrouiller ton téléphone ? demande Md Choi en posant sa main sur le bras d'Hanse.

-C'est juste que... j'espérais une réponse à un message, murmure Hanse en remettant son téléphone dans sa poche.

Le repas se termine dans cette ambiance chaleureuse. Hanse regarde avec tendresse les cadeaux de chacun, stockés sur la table basse près du canapé. Mr et Md Choi se sont offerts un voyage en amoureux, Byungchan a offert à sa petite amie un très joli collier, Hanbi a récupéré de quoi faire un karaoké et Hanse lui a ramené des bouteilles de Soju pour tout le monde.

En débarrassant la table Hanse remarque que Céline tente discrètement pour ne pas paraître impolie, de cacher un long bâillement. Quelques instants plus tard, il voit Byungchan s'étirer longuement en baillant à son tour.

-Ne m'en voulez pas mais je suis épuisé, je ne sais pas ce qu'il m'arrive mais je ne tiens plus debout, dit Byungchan en prenant Céline par la main pour l'entraîner dans sa chambre.

Hanse voit Byungchan qui adresse un clin d'œil à sa petite amie tandis qu'ils quittent le salon.

Il observe Md Choi s'installer près du feu, un livre de poche dans une main et un chocolat chaud dans l'autre, pendant qu'Hanbi tire Mr Choi par le bras pour l'emmener avec elle vers le petit salon plus loin, la soirée karaoké n'attend plus qu'eux. Il décide de s'éclipser à son tour et part en direction de sa chambre à l'étage.

La chambre donne un accès unique à un grand balcon privatif. Hanse récupère l'immense plaid parfaitement plié au pied du lit, s'enroule à l'intérieur et se rend quelques minutes sur le balcon. Malgré une fine pluie de neige, Hanse peut facilement apercevoir les étoiles. À chaque coups durs, il s'est toujours adressé aux astres pour parler à ses parents, persuadé qu'ils l'entendaient à chaque fois.

-J'espère que vous êtes fiers de nous, dit-il le regard posé vers le ciel. Je continue à veiller sur Hanbi ne vous en faites pas. Cette nouvelle année qui approche, je compte bien devenir la meilleure version de moi-même vous allez voir.

Il prend une dernière grande inspiration de cet air frais, et quitte le balcon.

-Je vous aime, murmure-t-il en refermant la baie vitrée.

Hanse décide d'aller s'allonger un moment, au même instant il reçoit un message sur son téléphone. Il déverrouille avec empressement son écran et découvre qu'il s'agit d'un message de Seungsik, accompagné d'une photo.

Il se dépêche de lui répondre, et se rend compte en écrivant son message qu'il sourit. Il se sent sincèrement content d'avoir enfin des nouvelles de Seungsik. Il ne peut pas s'en empêcher mais il zoome, il zoome sur la photo et remarque chaque petits détails. Il voit que le pyjama ridicule de Seungsik n'est pas boutonné entièrement et qu'il laisse entrevoir un grain de beauté sur le début de sa clavicule. Ce grain de beauté, il l'avait déjà repéré la première fois qu'il avait vu Seungsik chanté durant ce festival. Quand la chaleur faisait perler des gouttes de sueur sur le haut de son torse. Il note aussi qu'il est seul dans un lit une place, ce qui bêtement le rassure instantanément. Mais il observe surtout que son visage semble bouffi, comme s'il avait pleuré, et son regard semble triste. Hanse essaie alors de le faire se confier, en espérant pouvoir l'aider.

Il porte son téléphone contre son torse lorsqu'il reçoit ce long message triste de Seungsik, il sent son coeur se serrer et une envie de le prendre dans ses bras pour le réconforter le submerge. Il se sent navré pour lui, triste qu'il passe un si mauvais moment, il se dit qu'il s'amuserait sûrement plus ici, en compagnie d'Hanbi et du père de Byungchan avec leur karaoké improvisé.

Il décide de se confier à son tour, bien que sa peine soit toujours aussi présente huit ans après, il sait qu'il à le recul nécessaire pour donner des conseils à Seungsik. Il s'estime heureux d'avoir un entourage aimant et des amis géniaux, mais il ne sait pas si c'est le cas pour Seungsik, même s'il a parlé d'un ami, sûrement l'homme qui l'a accompagné dans sa famille.

Lorsque leur conversation se termine Hanse ressent des sentiments mitigés. Il est à la fois triste d'apprendre le drame qu'à vécu Seungsik, mais content aussi d'avoir pu être là pour lui durant ce qui semblait être un moment difficile. Il s'endort en réfléchissant à toutes ses émotions.

꧁ '❀ ••-••-•• ❀' ꧂

Après avoir passé la matinée chez les Choi et l'après-midi avec sa sœur dans son ancien appartement, Hanse rentre enfin à l'agence. Il gare alors sa moto sur le parking réservé et observe un homme se tenant là, à attendre devant les portes du bâtiment. C'est alors qu'il le reconnais. Il s'agit de Sejun, un des solistes avec qui Seungsik faisait souvent des duo, un Idol encore actif aujourd'hui, bourré de talents et de charmes. D'après ce qu'il avait lu sur internet à l'époque Sejun et Seungsik auraient fait leur années d'entraînement ensemble, ils ont même pu effectuer leur service militaire en même temps et dans le même camp d'après ce que Wonhyuk lui avait rapporté il y a plus d'un an.

Soudain il voit Seungsik revenir devant l'entrée, il observe la scène de loin, il le voit lorsqu'il lui enroule une belle écharpe toute neuve autour du cou. Il voit aussi quand Seungsik l'enlace et place son visage dans sa nuque. Leur câlin ressemble vraiment à une étreinte amoureuse. Hanse se sent tout à coup submergé par la jalousie, cette émotion-là est plus violente encore que les autres, il se dit que Seungsik et Sejun forment un beau couple, qu'ils sont tous les deux beaux, charmants et qu'ils sont très bien assortis ensemble.

Il se sent soudainement ridicule, d'avoir imaginé une seconde que Seungsik pourrait s'intéresser à lui. Il n'a pas la même allure que Sejun, pas la même classe, ce sont deux mondes opposés, il ne fait pas le poid. Mais il se dit que ça expliquerait au moins que Seungsik n'ai pas cherché à le fuir à cause de son homosexualitée. Il songe surtout qu'en ce moment, Seungsik a sûrement plus besoin d'une amitié, alors il se promet qu'il pourra devenir pour lui un vrai ami sur qui compter. Tant qu'il garde bien caché ses sentiments.