Seungsik se réveille doucement pour le deuxième matin consécutif dans ce nouvel endroit et il commence déjà à prendre ses petites habitudes. En premier lieu, il se dirige vers la salle de bain pour se rincer le visage à l'eau claire, ensuite il se pose quelques minutes sur le rebord de son mini balcon, l'air y est vraiment glacial et une fine couche de neige recouvre à présent le dessus de la balustrade, mais Seungsik apprécie cet instant de calme.

Alors qu'il referme la baie vitrée pour se remettre au chaud et choisir tranquillement ses habits, il entend son téléphone vibrer sur son bureau et remarque qu'il s'agit d'un message sur Kakaotalk de la part de Jaehan.

Seungsik pose son téléphone sur le lit et termine de se préparer. Il choisit des vêtements très simples, un jean en coupe regular, un pull beige et une veste noire par-dessus. Ensuite, il récupère son portable, refait correctement son lit et quitte enfin son appartement après s'être assuré que tout était parfaitement rangé.

En descendant les escaliers, il vérifie à sa montre qu'il a encore assez de temps avant de rejoindre le septième étage, pour aller boire tranquillement un café.

En arrivant à la cafétéria, il aperçoit Byungchan, debout près de la machine à café. Arrivant à son niveau, Seungsik est chaleureusement salué par ce dernier.

-Salut Seungsik ! Viens t'asseoir à côté de moi un instant.

Récupérant sa boisson une fois prête, Seungsik s'installe sur la chaise à côté de Byungchan.

-Alors, qu'y a-t-il de prévu pour toi aujourd'hui ? lui demande Byungchan.

-Eh bien, je dois me rendre au maquillage et après j'ai mon premier shooting à faire, confie-t-il un peu embarrassé. J'ai peur de ne pas me sentir à la hauteur et qu'on attende beaucoup de moi car j'ai déjà posé pour les shootings de mes albums.

Il observe alors Byungchan qui vient lui adresser un sourire qui se veut rassurant, tandis qu'il pose sa main sur le haut de son épaule.

-Tu sais, explique-t-il. Bien qu'il y ait beaucoup de parallèles entre ces deux métiers, ils n'en sont pas moins différents. Un photographe indépendant et passionné par son métier ne donnera pas les mêmes directives qu'un photographe travaillant pour des agences de Kpop. J'ai déjà dû poser pour ce genre de studio photos, et je t'assure que le travail n'a rien à voir. Dans l'industrie Kpop, pour les shootings on est un peu traités à la chaîne. Alors qu'en tant que mannequin, les photographes nous accordent beaucoup plus de leur temps et de leur passion.

Seungsik l'écoute en finissant son café et commence doucement à se sentir quelque peu rassuré. Il remercie alors Byungchan d'un grand sourire.

-Merci, Byungchan, c'est agréable et rassurant de pouvoir en parler avec quelqu'un d'expérience comme toi, lui avoue-t-il, soulagé.

-Beaucoup de nos mannequins ici sont soit très occupés, soit toujours en déplacements, précise Byungchan. Je dois être un de ceux qui traînent le plus à l'agence. Sehun a longtemps été un mentor pour moi ici, n'hésite pas à te diriger vers lui aussi en cas de besoin.

-Pour le moment, je me sens vraiment très bien entouré ici, ajoute-t-il. Tous mes collègues semblent être adorables. C'est vraiment agréable, surtout après avoir passé deux ans à servir pour l'armée. Les relations entre soldats ne sont pas tout à fait les mêmes là-bas, plaisante Seungsik. Les Idols ne sont pas toujours bien vus, dans ce milieu bien trop sérieux et patriotique.

-Je pense aussi que tes collègues ont l'air top, répond Byungchan. Mais le seul que je connaisse véritablement, c'est Hanse.

-Vous êtes amis depuis longtemps ? demande Seungsik curieux d'en apprendre plus à ce sujet. À la réunion d'hier, il expliquait que c'est toi qui l'avais pistonné ici.

-Oui, on a littéralement grandi ensemble, explique-t-il. Je le considère lui et sa petite sœur comme ma famille. On a été dans les mêmes établissements scolaires jusqu'à nos vingts ans, où j'ai dû quitter l'enseignement standard pour me spécialiser dans le mannequinat. Mais on n'a jamais cessé d'être proches.

Observant Byungchan qui termine à son tour de boire son café avant de quitter sa chaise, Seungsik décide de faire de même afin de l'accompagner pour sortir de la cafétéria.

-Hanse est mon meilleur ami, conclut-il. Même si d'apparence, nous n'avons rien en commun. Il pourra parfois te sembler trop brut ou difficile à cerner, mais il te suffira de l'apprivoiser un peu, pour comprendre qu'il a un grand cœur au fond.

Leur conversation terminée, Seungsik salue amicalement Byungchan qui part en direction de l'accueil, alors que lui prend l'ascenseur pour rejoindre l'étage du maquillage. Il repense à ce que son nouvel ami vient de lui confier sur son styliste, et se demande s'il arrivera à le mettre assez à l'aise pour en faire son ami. Étrangement, il réalise qu'il ne l'imaginait pas avoir de petite sœur, il se met soudain à se demander à quoi elle peut ressembler.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrent et Seungsik se dirige vers le salon de beauté, une maquilleuse l'invite dès à présent à s'installer pour attaquer sa skincare.

À travers le miroir, il voit Doy arriver et se mord l'intérieur de la lèvre pour ne pas laisser transparaître son agacement. Il s'empêche de lâcher un long soupire lorsque ce dernier s'installe grossièrement sur le fauteuil à côté du sien, tout en fixant le décolleté de la jeune femme.

-Je viens de croiser l'autre crétin dans l'ascenseur, grommelle-t-il. Il m'a regardé méchamment tout du long. C'est dingue ce qu'il m'agace celui-là !

-Hanse ? interroge Seungsik. Bien qu'il se doute de la réponse, Doy pourrait tout aussi bien avoir une dent contre à peu près tout le monde ici à vrai dire.

-Évidemment lui ! s'indigne-t-il. Qui d'autre m'a manqué de respect ouvertement comme ça ? Je ne laisserai jamais passer ce qu'il a fait hier. À la moindre occasion, je lui mènerai la vie dure à ce connard.

La maquilleuse s'attaque alors à la bouche de Seungsik, l'empêchant de pouvoir parler. Doy en profite pour continuer ses médisances.

-Je te déconseille de trop traîner avec lui ! s'emporte-t-il. Tiens-toi en au strict minimum, juste pour le boulot. En plus j'ai entendu dire qu'il était gay... Tu imagines ? Si ça se trouve quand il me regarde, il imagine des trucs salaces, heurk ça me dégoute.

Seungsik sent vraiment la colère monter en lui et attend de pouvoir enfin parler pour lui dire ce qu'il pense de ses propos honteux. Néanmoins, il s'assure tout de même que son regard en dise assez long sur ce qu'il ressent.

-Ne me regarde pas comme ça ! gronde-t-il. Je ne suis pas homophobe hein ! Mais je ne veux pas qu'une tarlouze me mate, c'est tout.

Il voit Doy recevoir un appel et s'éloigner des miroirs afin de pouvoir discuter au calme. Au même moment, il croise le regard de la maquilleuse, qui semble tout aussi choquée par ce qu'elle vient d'entendre. Il voit Doy revenir à lui -bien trop tôt à son goût- en se précipitant, le sourire aux lèvres.

-Seungsik !! s'écrie-t-il. C'est trop cool, je suis invité à manger avec Minhyuk ce midi ! Je vais pouvoir me faire bien voir par la hiérarchie ! dit-il en repartant aussitôt.

La maquilleuse ayant terminé son travail, Seungsik quitte le salon, en la remerciant et se dirige vers les bureaux du neuvième étage pour y rejoindre Jaehan.

Il décide encore une fois, pour deux étages seulement, de prendre les escaliers. Lorsqu'il arrive dans l'open space où se trouve le bureau de Jaehan, il s'aperçoit que ce dernier parais perdu dans ses pensées. Il s'annonce doucement pour ne pas lui faire peur.

-Salut Jaehan, je ne voulais pas t'embêter, je viens juste récupérer les clefs de ma voiture de fonction, comme nous avions convenu par message tout à l'heure.

-Bien sûr Seungsik, répond-il en souriant. Laisse-moi deux secondes pour les trouver, je suis tête en l'air j'étais sûr de les avoir posées là hier soir pourtant !

Seungsik observe avec attendrissement Jaehan, en train de soulever tous les papiers se trouvant sur son bureau en désordre, jusqu'à enfin finir par retrouver le fameux trousseau.

-Les voilà, tiens ! dit-il fièrement en lui tendant les clefs. Dès que tu auras un déplacement professionnel, n'utilise que cette voiture. Ça fait partie de ton contrat, alors profites-en vraiment. D'ailleurs, tu ne devrais pas tarder à partir pour aller à ton rendez-vous. Je t'envoie l'adresse GPS par message, allez file !

Récupérant le trousseau des mains de Jeahan, Seungsik part en direction du parking. En arrivant devant sa nouvelle voiture de fonction flambant neuve et en s'installant sur ses sièges en cuir, il reçoit l'adresse suivie d'un autre message de Jaehan sur Kakaotalk.

Seungsik démarre et se rend au studio photo situé de l'autre côté de la Han River, à environ dix minutes de route en voiture. En arrivant sur place, il est accueilli par le photographe qui se chargera du shooting.

-Votre styliste n'est pas avec vous ? lui demande le photographe. Normalement, vous devez venir ensemble, pour que vous puissiez être prêt dans les temps.

-Je suis sincèrement désolé, déplore-t-il. On ne me l'avait pas précisé, même si ça semble logique, dit-il gêné. Je vous prie de m'excuser, je contacte mon agence de ce pas.

Il sort des locaux et envoie un nouveau message à Jaehan pour lui expliquer la situation, n'ayant pas d'autres moyens de contacter Hanse.

Il décide alors de l'attendre devant le bâtiment malgré le froid, bien décidé à s'excuser de la situation.

Seungsik est surpris de voir une grosse moto rouge et noire se garer pile devant lui. Il comprend seulement qu'il s'agit d'Hanse quand ce dernier retire enfin son casque et recoiffe ses longs cheveux ébouriffés.

-Je, je suis désolé, bafouille-t-il. Je ne savais pas que tu conduisais une moto ? s'étonne Seungsik.

Il observe Hanse tandis qu'il range soigneusement tout son équipement, son visage est fermé et son regard semble noir.

-Enfin bref, ce n'est pas le sujet, ajoute-t-il. Je m'excuse sincèrement, je ne savais pas que j'aurais dû me rendre ici directement avec toi. On ne m'avait rien dit, mais je suis trop stupide, j'aurais dû y penser de moi-même, je te demande pardon Hanse.

-Arrête de t'excuser deux secondes, tu veux bien ? grogne Hanse. Je viens de rouler vingt minutes par 2°C, je n'ai pas vraiment la tête au blabla.

Seungsik se sent terriblement idiot de ne pas avoir réagi avant. Il observe le visage d'Hanse et remarque que ses joues sont rougies à cause du froid. La culpabilité le ronge davantage, mais aussi l'inquiétude de voir de la colère pour la première fois sur le visage d'Hanse. Cependant, il tente de rassembler ses émotions et de se reconcentrer sur le travail.

Ils se dirigent ensemble à l'intérieur du bâtiment et après que Seungsik se soit encore excusé à de nombreuses reprises, ils commencent enfin à travailler. Suivant Hanse jusqu'au dressing mis à disposition, il le regarde, captivé, pendant qu'il choisit pour lui en un claquement de doigts, la tenue la plus appropriée pour ce shooting. Une fois la séance terminée, ils retournent ensembles en direction du parking, mais Seungsik tient d'abord à raccompagner Hanse à sa moto.

-Je sais que je me répète et que ça n'excuse rien, mais je suis sincèrement désolé, dit-il vraiment embarrassé.

-N'en parlons plus, répond calmement Hanse. Jaehan m'a expliqué que Doy s'était bien gardé de te prévenir, volontairement. Je suis sa bête noire parce que j'ai ouvert ma bouche, j'en assume les conséquences. Tu n'y es pour rien dans cette histoire. Alors s'il te plaît, fais-moi plaisir et cesse de t'en vouloir.

Seungsik sourit timidement, et pose délicatement sa main sur le bras d'Hanse, qui est déjà installé sur sa moto.

-À partir de maintenant Hanse, et pour tous nos futurs déplacements, c'est promis, tu seras bien au chaud, conclut-il.

-Ne t'emballe pas trop Seungsik, je supporte mal la chaleur, même en hiver, explique-t-il. Si tu me prends dans ta voiture, c'est toi qui risques d'avoir froid par ma faute.

Seungsik retourne à sa voiture et prend la route pour rentrer à l'agence. Il se sent un peu rassuré, et se dit que le visage fermé et froid d'Hanse n'était causé que par la maladresse de Doy.

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La pause du midi est bientôt terminée lorsqu'une avalanche de notifications fait tout à coup vibrer à plusieurs reprises le téléphone de Seungsik. Se redressant, il quitte son lit sur lequel il était confortablement installé, afin d'attraper son portable, qui était en charge sur le bureau. Il déverrouille son écran et découvre la conversation groupée lorsqu'il ouvre Kakaotalk.

Seungsik décide alors de se joindre enfin à la conversation.

Refermant sa messagerie et verrouillant son téléphone, Seungsik se prépare rapidement pour retourner travailler durant le reste de l'après-midi, sa pause étant enfin terminée

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Seungsik entend qu'on frappe à sa porte, lorsqu'il termine de passer du gel dans ses cheveux. Jaehan l'attend dans le couloir.

-Dis-moi ? Tu t'es mis sur ton trente-et-un, siffle Seungsik en enfilant sa veste, avant de se diriger ensembles vers l'ascenseur.

-Et oui ! J'ai voulu faire un effort, déclare-t-il en souriant. J'ai ressorti ma belle chemise bleu marine que j'adore. Après tout, c'est une sortie et on n'est pas loin des fêtes de fin d'année.

En arrivant sur le parking Seungsik ne sait pas quelle voiture choisir entre la sienne et celle de l'agence, mais Jaehan le sort rapidement de ses réflexions en lui tapotant l'épaule.

-Je ne le dirais à personne Seungsik, murmure Jaehan, allez, on grimpe dans la belle Audi de l'entreprise.

Laissant Jaehan prendre le volant après l'avoir vu s'extasier devant la superbe voiture de fonction, Seungsik décide pour une fois de se laisser conduire. Comme ils sont partis assez en avance -comparé aux autres- ce sont les premiers arrivés sur les lieux. En entrant dans le restaurant, Seungsik laisse passer Jaehan devant lui et l'observe tandis qu'il demande au barman de bien vouloir les guider jusqu'à leur table. 

-Douzes couverts ? s'étonne Seungsik en arrivant devant les tables. On sera si nombreux finalement ? demande-t-il.

-Alors, oui, j'ai eu la confirmation de Sehun et son styliste, Doha aussi m'a dit qu'il viendrait avec sa femme, Byungchan sera là aussi et Junji a prévenu qu'il viendrait accompagné, dit-il en comptant sur ses doigts.

-Le compte n'est pas bon je crois, dit Seungsik en s'approchant des deux tables réservées.

-Ha, oui, le douzième, c'est Doy, déplore Jaehan une grimace sur le visage. Mais il était là quand Sehun est venu me donner sa réponse, et il s'est invité lui-même...

-Ne t'inquiète pas, je suppose qu'on fera avec. Je te laisse t'installer du côté de la banquette, je me mets en face de toi.

À peine ont-ils eu le temps de retirer leurs vestes, que Seungsik voit apparaître à son tour Junji dans le restaurant. Le voyant arriver seul, il lui fait un grand signe de la main pour le guider jusqu'à leur table.

-Tu es venu seul finalement ? s'étonne Jaehan.

-Ha, non non, Seongho est juste au téléphone, il nous rejoint d'une minute à l'autre, explique Junji en s'installant à côté de Jaehan sur la banquette.

Retournant son téléphone pour vérifier l'heure, Seungsik observe qu'ils sont en effet arrivés en avance, mais ça ne le gêne vraiment pas, étant habitués à être toujours parmi les premiers arrivés, peu importe le contexte, déplorant foncièrement l'impolitesse d'un quelconque retard. Lorsqu'il relève les yeux, il voit un homme très distingué s'approcher et s'installer sur la chaise à côté de lui. Le saluant, Seungsik devine alors qu'il s'agit de l'ami de Junji. Ils n'ont pas vraiment le temps de faire plus ample connaissance que Byungchan, Kibum et Hanse, arrivent à leur tour dans le restaurant.

Il remarque qu'Hanse choisit de s'asseoir sur la banquette, à côté de Junji. Kibum s'installe face à Hanse et Byungchan à côté d'Hanse sur la banquette. Il s'assoit cependant un peu plus loin, pour avoir accès à la deuxième table de six couverts disposée à côté de la première.

Seungsik regarde Hanse tandis qu'il retire sa veste et retrousse ses manches pour passer commande auprès du serveur. Hanse demande à chacun quelle boisson ils veulent pour patienter en attendant les autres. Lorsque c'est au tour de Seungsik de répondre, il est comme perdu, en pleine contemplation, devant les avant-bras remplis de tatouages d'Hanse.

Tandis qu'il sent plusieurs regards posés sur lui, il tâche tant bien que mal de reprendre ses esprits.

-Oh, oui, pardon, bafouille-t-il. Euh, je prendrai juste un Coca, merci.

Au grand soulagement de Seungsik, l'arrivée de Doha et sa femme détourne miraculeusement toute l'attention sur eux et leur heureux évènement à venir. Ils s'installent côte à côte tous les deux sur les chaises de l'autre tablée, le ventre imposant de Mme Park ne laissant pas assez de place pour s'installer côté banquette.

Seungsik voit alors le serveur revenir à leur table avec leurs boissons en même temps que deux hommes charismatiques et terriblement classes. Songeant que le premier des deux hommes ressemble à un vrai mannequin tant il est beau, Seungsik rit doucement de ses propres pensées lorsqu'il comprend qu'il s'agit justement de Sehun, le mannequin le plus ancien de l'agence, accompagné de son styliste. Il les regarde tandis qu'ils s'installent tous les deux sur le dernier bout de banquette à l'opposé de sa table. C'est un petit cri théâtral de la part de Jaehan, se tenant douloureusement le ventre pour exprimer sa faim, qui indique à Seungsik et à ses collègues, qu'il est plus que temps de manger.

-On ne va pas tarder à commander, dit-il. Mais on a un retardataire parmi nous.

C'est à ce moment-là que Seungsik voit apparaître au loin Doy, en retard d'une bonne quinzaine de minutes, s'approcher d'eux et s'installer à l'autre bout de la seconde table.

-Pour quelqu'un qui crie sur ses employés pour trois minutes de retard, c'est culotté, murmure Hanse en se tournant vers ses compagnons de table.

Tout le monde autour de la table discute joyeusement en plusieurs petits groupes. L'ambiance est plutôt joviale, jusqu'à ce que Doy ne commence à se moquer ouvertement de leur serveur.

-On est dans un resto ou dans un club ? se moque-t-il. Vu comment il se tortille en marchant, avec son vernis et ses cheveux longs, on pourrait s'attendre à ce qu'il nous fasse une danse sur la table.

Md Park prend alors la défense du serveur.

-Moi je le trouve très beau, si notre fils plus tard à son élégance j'en serai ravie, dit-elle en se tournant vers Doha pour lui sourire.

Remarquant soudain que Seongho, assis à côté de lui, semble mal à l'aise, Seungsik tend discrètement l'oreille pour connaître les raisons de sa gêne.

-Je suppose que c'est le fameux supérieur dont tu m'as parlé l'autre soir ? demande-t-il doucement à Junji.

-Oui, je suis désolé, murmure-t-il en réponse. Il s'est invité à la dernière minute.

-Ne t'en fais pas, je suis venu pour toi, je ne lui accorderais aucune attention, assure-t-il en tendant sa main vers celle de Junji.

Seungsik comprend alors que Seongho est le petit ami de Junji lorsqu'il voit ce dernier entrelacer leurs doigts amoureusement. Personne autour de leur table ne semble étonné, comme si tout le monde était déjà au courant. Peut-être n'a-t-il simplement pas pris assez de temps pour connaître ses collègues, se dit-il soudainement triste après cette réalisation.

Le repas se poursuit, ainsi que les remarques désobligeantes de Doy.

Seungsik constate que ce soir, Hanse a bu plus que de raison. Il ne fait aucun doute qu'il se saoule pour ne plus entendre l'animosité de Doy envers ce serveur clairement gay.

Lorsque le serveur revient une dernière fois pour donner l'addition aux deux tables, il s'aperçoit qu'Hanse fouille dans sa sacoche pour trouver un stylo. Il récupère la serviette toujours intacte de Junji à côté de lui, et y note quelque chose.

C'est avec surprise qu'il observe Hanse se lever brusquement, quitter la table et rattraper le jeune serveur par le poignet. La scène se déroulant précisément au niveau de Doy, Seungsik doit légèrement se pencher pour regarder ce qu'il se passe à l'autre bout de la table.

-T'es plutôt mignon, déclare Hanse en retenant le jeune homme. Tiens, c'est mon numéro, n'hésite pas à m'appeler.

Seungsik observe de loin la scène. Alors que Sehun et son styliste, éméchés eux aussi, rigolent de la situation, Doha et sa femme applaudissent carrément le geste. Doy lui évidemment, a l'air choqué.

-Ça te ferait surement du bien, à toi aussi, assure-t-il en fixant Doy. Certainement pas avec moi, mais tu devrais essayer. En général on insulte ce qu'on refoule.

Alors qu'Hanse s'apprête à quitter le restaurant en titubant, Seungsik voit Byungchan le rattraper avant de passer son bras autour de son cou.

-Les amis, je reviens. Je vais l'installer dans ma voiture et je reviens payer ma part.

Se levant à son tour pour rejoindre Kibum au comptoir, Seungsik se sent soudain inquiet pour son styliste.

-Tu es sûr que ça va aller pour le ramener à son appartement ? s'inquiète-t-il sincèrement.

-Ne t'en fais pas. Byungchan va sûrement le faire décuver chez lui avant de le ramener dans son logement.

Alors que tout le monde part du restaurant, Jaehan et Seungsik qui étaient les premiers arrivés, quittent les lieux en dernier. Avant de partir, ils s'assurent que personne n'ait rien oublié à leurs places. En vérifiant au niveau de la banquette, Seungsik remarque qu'Hanse a effectivement oublié sa veste. Il la récupère alors et la plie soigneusement, se promettant de la lui rendre demain matin au travail.

De retour à l'agence, il remarque que certains employés ont profité que les locaux soient vides durant la soirée, pour installer un immense sapin dans le hall d'entrée. À la vision de ces décorations, Seungsik sent son cœur se serrer, les fêtes de Noël ayant toujours été très importantes dans sa famille.Lorsqu'il arrive enfin dans son studio, il retire sa chemise, passe un coup d'eau dans ses cheveux encore imprégnés de gel, termine de se déshabiller et se jette lourdement dans son lit. Il ne lui reste plus beaucoup d'heures de sommeil avant son prochain réveil, et avant de s'endormir, il espère surtout que le réveil ne sera pas trop difficile pour Hanse.