Chap 11: Snowy

Commet ngập ngừng một lúc rồi mới gõ cửa căn phòng khép kín, bên trong vẫn còn ánh điện nên anh biết người trong đó vẫn chưa ngủ. Để tiện cho việc nghiên cứu, Snowy thậm chí đã ăn ngủ ngay tại phòng này.

Snowy, biệt danh hoàn toàn không giống với con người. Đó là một cô gái năng động, cởi mở và dễ mến, càng dễ xúc động. Là một trong hai cô gái từ Asel trở về năm đó, nhưng cô vẫn bộc lộ khả năng vượt trội so với các thành viên nam. Những cô gái của Asel không thể coi thường được. Đó chính là nhận định của Tổng tư lệnh Interpol dành cho N.R và Snowy. 

Mỗi người trong G6 có một sở trường nhất định. Khả năng của Snowy, chính là nghiên cứu về tôn giáo, nắm bắt các ngôn ngữ cổ rất chính xác. Là người có kiến thức vô cùng uyên bác về quan niệm thời gian, không gian, các vì sao, các tín ngưỡng… Mặc dù là người phương Tây, nhưng cô lại nắm bắt khá chắc về các tôn giáo phương Đông, các nghi lễ cổ xưa nhất của người châu Phi, nam Mỹ và Trung Đông. Cô gần như là một cuốn từ điển sống của G6. 

Khi Commet nghe tiếng mời vào và bước vào, Snowy vẫn đang cặm cụi ghi chép trên một cuốn sổ tay, mắt vẫn không rời màn hình được vẽ lại bằng bút điện tử treo ở trước mặt. Hằng hà sa số những vì sao, được Snowy nối lại theo những hình thù kì quặc mà có lẽ chỉ có cô mới hiểu. Thấy anh, Snowy vẫn không buông bút mà chỉ hỏi:

-Anh còn chưa ngủ sao?

-Đồng đội của tôi thức đây mà tôi có thể ngủ sao?- Commet nặng nề ngồi xuống chiếc ghế xoay, tựa lưng vào đó một cách mệt mỏi.

Snowy ngẩng đầu nhìn anh, lắc đầu:

-Anh mệt trông thấy rõ rồi kìa… 

-Cô có tin gì khả quan chứ?- Commet đột nhiên hỏi.

-Có… Tôi đang ghi lại những thông tin quan trọng nhất, định ngày mai sẽ nói với mọi người. Nếu có Rose thì có khi mọi việc còn nhanh hơn. Thế nào, không tìm thấy kẻ ám sát Rose à?

-Không… Tôi nghĩ cô ta đã rời khỏi đây rồi.- Commet lắc đầu.

-Anh vẫn tin là trong chúng ta có nội gián sao?- Snowy đặt bút xuống, chăm chú nhìn vào anh.

-Lạy chúa, Snowy, tin tôi đi, tôi hoàn toàn không muốn nghĩ vậy hồi nào.- Commet thốt lên khi cô bạn đồng nghiệp đã nói ra điều anh đang băn khoăn trong đầu.- Nhưng những gì phơi bày ra trước mắt tôi khiến tôi phải suy nghĩ. Bây giờ chúng ta đã ra thế này rồi, giáo sư và tiến sĩ thì không rõ tung tích, Shin có thể đã chết, N.R thì suy nhược vì những áp lực bấy lâu nay, tôi không muốn mất thêm một người nào đó…

-Còn đội Kan? Anh có chắc là họ không có ai có khả năng là nội gián không?

-Một khi Rose là đội trưởng của họ, còn ở cùng họ nửa năm, cô nghĩ rằng có kẻ nào có thể qua mặt được cô ấy sao?

-Anh nói cũng có lý…-Snowy gật gù.

-Tôi thật sự không thể tìm ra kẽ hở nào trong chuyện này. Cô nghĩ xem, nếu là người của đội Kan, làm sao họ có thể biết được một số công tác bí mật của G6 chúng ta. Còn nếu là người của G6, thì vụ tấn công đội Kan và tàu Amy lại hoàn toàn vô lý… Rose nói rằng ngoài cô ấy ra, không một ai biết lộ trình của con tàu.

-Kể cả Hell ư?

-Phải, kể cả đội phó Hell cũng không biết. Chẳng lẽ Eagle có thể thần thông đến mức nhìn thấu mọi chuyện như vậy sao?- Commet nhăn nhó.

-Cũng có thể…-Snowy nhún vai một cách hờ hững.

-Thôi đi, không phải lúc đùa. Cô mệt rồi thì đi ngủ đi.

-Anh trông tôi giống nói đùa thật sao?

-Cô đang làm tôi sợ đấy…-Commet kinh hãi kêu lên.

-Anh có nhìn thấy những gì trên bảng điện tử kia không?- Snowy ngước mắt nhìn lên trên, hỏi lại.

-Một chòm sao nào đó.

-Đúng. Tôi vẽ mô phỏng lại theo bức vẽ trên vách hang ở ngoài đảo đá trong khu Bermuda. Anh trông nó giống hình gì không?

-Chắc chắn không phải là chòm sao quen thuộc mà người ta biết. Hình như là 8 ngôi sao xếp gần như theo một hình xoáy ốc.

-Chính xác.

-Nó không phải là những thứ chúng ta thường thấy…- Commet lắc đầu.

-Thực ra trong các văn tự cổ có nói đến nó rồi. 

-Sao tôi không nghe nói gì?- Commet ngạc nhiên hỏi lại.

-Anh có nghe, nhưng có thể anh đã quên. Rose biết rõ về cái này hơn tôi, nhưng cô ấy đang ốm nên tôi không muốn làm phiền. 

-Ừm…

-Chắc anh biết về nền văn minh cổ đại Atlantic chứ?

-A…cái này tất nhiên là có. Một trong những bí ẩn tốn khá nhiều giấy mực của nhân loại. Chúng ta từng phỏng đoán Kim tự tháp dưới đáy biển chứa đầy vàng bạc đó chính là một tàn dư của nền văn minh Atlantic.

-Chính xác là như vậy… Nếu tôi đoán không lầm dựa theo những hình khắc trên vách hang, thì nơi đó chính là tàn tích của nền văn minh Atlantic một vạn năm về trước.- Snowy gật đầu khẳng định- Đó là nơi người ta tổ chức một nghi thức tôn giáo kì bí bậc nhất thời cổ đại, nghi thức hồi sinh thần mặt trời.

Commet chấn kinh nhìn Snowy, rõ ràng anh thấy khó có thể lĩnh hội ngay được luồng thông tin đó.

-Chính xác. Nghi thức tế thần mặt trời có từ khi đó. Người ta tin rằng, khi chòm sao Thiên Hà xuất hiện, chính là lúc thần Mặt trời hồi sinh. Đó là những gì tôi đọc được qua những văn tự cổ trên vách hang. Khi xưa, người Atlantic đã phát triển đến một nền văn minh rực rỡ. Họ thờ thần mặt trời trong các Kim tự tháp và họ tin rằng sự sống lại của Thần sẽ đưa họ vượt ra khỏi không gian mặt đất. Từ lúc đó, họ đã có ngưỡng vọng bay lên trên trời rồi. Họ luôn hướng về các vì sao để xem xét.

Commet nhìn chăm chăm vào hình vẽ mô phỏng trên màn hình, vô thức hỏi:

-Đó là chòm sao Thiên Hà?

-Đúng. Trước khi nền văn minh đó bị tiêu diệt, đã có một nhà tiên tri, khi nhìn lên chòm sao đó và tiên đoán rằng: “Nhân loại sẽ bị tiêu diệt bởi cơn phẫn nộ của thần Nước. Sau một vạn năm, khi thần mặt trời sống lại, họ sẽ được hồi sinh.” 

Snowy nhìn Commet bằng một ánh mắt phức tạp, rồi cô tiếp:

-Năm nay chính là trọn 1 vạn năm kể từ lúc có lời sấm truyền đó.

Commet trợn mắt vì thông tin đó. Nhưng anh không muốn ngắt lời Snowy nữa, chỉ nghe cô bạn đồng nghiệp nói tiếp:

-Họ không hồi sinh, nhưng sự tồn tại của chòm sao đó là có thật. Cách đây 2 tháng, tức là khoảng thời gian Interpol bắt đầu bị tấn công, chòm sao đó đã xuất hiện. Nó là tập hợp lại của 8 vì tinh tú, đến từ 8 phương khác nhau trong vũ trụ. Tất nhiên vòng quay của 8 vì sao này đều là một vạn năm. Cứ sau mười ngàn năm, chúng lại đến gần nhau nhất và có cự ly gần trái đất nhất nên người ta sẽ dễ dàng trông thấy nó, nó giống như hình ảnh thu nhỏ của dải thiên hà.

-Cái tên giáo phái Thiên Hà có từ ngày đó?

-Đúng, người đưa ra lời tiên đoán đó chính là tư tế của giáo phái lớn mạnh nhất Atlanta khi đó. Ông ta còn nói rằng, một vạn năm sau, thần mặt trời tái sinh trong hình dạng của một người có đôi mắt hai màu.

-Cái gì?- Commet giật mình kêu lên.

-Rất hoang tưởng. Tất nhiên, thần mặt trời không sống lại, những người đó không hồi sinh, nhưng có những kẻ đã lợi dụng nó để tạo nên một giáo phái khác đẫm máu như ngày nay.- Snowy nhún vai.- Tôi nghĩ tên đứng đầu giáo phái đó hiện nay đã được bố mẹ hắn bơm vào đầu những ý nghĩ điên rồ, nhưng không có nghĩa là chúng ta bỏ qua tình tiết thuộc về thần bí tôn giáo. Giáo phái này, những người là tư tế trong nền văn minh Atlantic, được coi là người thân cận nhất của thần mặt trời, được thần ban cho khả năng tiên đoán được tương lai.

-Thật sao?

-Đó là những gì tôi đọc được.- Snowy nhún vai- Chúng ta sẽ tham khảo lại ý kiến của Rose vào ngày mai.

-Ừ… vậy cô nghỉ sớm đi, tôi cũng về phòng đây.

Commet đi ra cửa, miệng còn lẩm bẩm:

-Đôi mắt hai màu, thật hoang đường…

Chap 12: Lần theo dấu tích

Thị trấn Backfield 9 giờ sáng vẫn còn chìm trong sương mù mờ mịt. Nơi đây vào mùa đông sớm hơn những vùng miền phía Nam. Một chút sôi động của nơi tập trung dân cư đông nhất trong vùng cũng không xua tan đi được bớt giá lạnh còn sót lại của sáng sớm.

Mars ngồi gần lò sưởi trong sở cảnh sát, gương mặt chăm chăm nhìn ra cửa, dấu hiệu nôn nóng hiện rõ trên gương mặt. Anh muốn trở lại Nhật Bản lắm rồi. Cái tin N.R bị ám sát, rồi một vài thông tin liên quan đến giáo phái Thiên Hà làm anh đứng ngồi không yên.

Đúng lúc Spider đưa cho anh cốc café nóng thì Uranus trở về. Thấy Uranus, anh hỏi ngay:

-Sao rồi?

-Tôi đã lo xong mọi thủ tục về tiến sĩ Lewis và xin nhận hồ sơ vụ án từ cảnh sát liên bang xong xuôi. Chủ tiệm giặt là cũng xác nhận tối hôm trước khi mất tích, tiến sĩ Lewis quả thật có đến nhận áo. Nên tôi nghĩ tờ giấy đó nhất định liên quan mật thiết đến chuyện sáng hôm sau tiến sĩ chuẩn bị đi đâu đó, có thể là địa điểm ghi trên tờ giấy. Còn các anh?

-Đã xác minh được vào khoảng 8 giờ đến 8 giờ 30 phút sáng hôm đó, có tất cả 4 chiếc xe đi về phía Backfield.- Mars vào ngay vấn đề.- Trong đó có 1 chiếc xe tải chở hàng, chúng ta có thể loại bỏ. Ba chiếc còn lại, chúng ta có thể chiếu theo lời miêu tả của nhân chứng mà loại bỏ dần.

-Theo lời nhân chứng thì người lái xe là một phụ nữ. Chiếc xe 4 chỗ màu xám, không rõ là của hãng nào vì lúc đó có một chút sương mù. Hơn nữa thì các bà già đâu có rành rọt về xe cộ mà biết nó là xe của hãng nào đâu.- Uranus nhún vai.

-Trong ba chiếc xe còn lại, 1 là xe 7 chỗ, của một gia đình trong thị trấn vừa đi du lịch về, chúng ta cũng có thể loại bỏ. Còn lại hai chiếc xe đều có màu tối, xe bốn chỗ và chưa rõ họ đến đâu.

-Có thể dựa vào biển số xe mà?

-Thì vậy. Cả hai chiếc xe đều đến từ Spokane và camera ghi nhận là đều do phụ nữ lái. Nhưng hiện tại tôi vẫn chưa nhận được báo cáo về lai lịch hai chiếc xe ấy.- Mars thở dài.- Nhưng tôi chẳng dám chắc chúng ta có đi đúng hướng không nữa. Tôi muốn về Nhật lắm rồi.

Đúng lúc ấy thì điện thoại reo inh ỏi cắt ngang câu chuyện của ba người. Mars chậm rãi đứng dậy nhận ống nghe từ người cảnh sát trực, hai phút sau, anh quay lại, trên trang giấy của cuốn sổ nhỏ có ghi mấy dòng chữ. Mars nói tiếp với hai người đồng đội.

-Tôi đã có tin từ hai chiếc xe đó. Hai chiếc xe đều đang ở thành phố Spokane, tôi sẽ đến đó một chuyến. Còn hai anh, tôi nghĩ hai anh nên trở về Nhật hỗ trợ Commet và mọi người, ở đây mình tôi lo được rồi.

-Mình anh được không?- Spider nghi ngại hỏi.

-Yên tâm, tôi bảo được chắc chắn là được.- Mars gật đầu kiên quyết.- Rose còn bị ám sát thì có lẽ chúng ta không nên xé lẻ ra nữa. Bây giờ chúng toàn ở trong bóng tối, tìm cách cắn trộm chúng ta, cứ nhìn vụ Shin là khắc hiểu. Tôi không thích mọi người hy sinh lãng xẹt như thế. Ít nhất nếu chết tôi cũng phải kéo vài tên theo cùng.

-Anh lại nói gở rồi.- Uranus lắc đầu cười.- Thôi nhanh chóng lên đường đi, Spokane cách đây hơn 300 km đấy.

.

.

.

.

Thành phố Spokane nằm sâu trong mênh mông của những rừng cây phương Bắc, những rừng mưa ngập tràn hương trầm, những cây tùng cây bách có trên cả trăm năm tuổi, những đỉnh núi mùa hè chìm trong mây mù, mùa đông ngập trong tuyết lạnh. Nằm gần công viên quốc gia Wenatchee, thành phố Spokane là thành phố vô cùng xinh đẹp và đông đúc. Nơi này, từng nổi tiếng với vụ án đẫm máu mang tên “Thảm sát sông Green” vô cùng kinh dị, làm nhức đầu cả cơ quan điều tra liên bang. 

Mars bắt taxi đến gara ô tô phía Nam, là một trong những nơi cho thuê xe tự lái lớn nhất thành phố. Người phụ nữ đầu tiên anh tìm đến đã được xác minh là vô can trong vụ án vừa rồi. Sáng hôm đó cô ta có lái xe đến Backfield, tuy nhiên cô ta đến thăm một người bà con trong thị trấn, đến tận sáng hôm sau mới về thành phố, và đã được chứng thực là vô can. Chiếc xe thứ hai đi vào thị trấn hôm đó chính là chiếc xe được thuê từ gara phía Nam này. 

Sau khi đưa ra lý do đến đây, Mars được nhân viên đưa vào gặp ông chủ gara ô tô đó. Đó là một người đàn ông gốc Phi to béo và khá hiền lành, khác hẳn với vẻ bề ngoài dữ tợn của mình. Ông ta trạc ngoài 40, niềm nở đưa tay ra bắt tay Mars và mời anh ngồi. Nghe anh nói rõ mục đích đến đây, ông ta liền gọi nhân viên đưa đến một cuốn sổ nói:

-Trong này có ghi rõ các khách hàng đến thuê xe trong hai tuần qua, anh có thể xem.

-Ông là người am hiểu cách ghi chép trong đó, ông làm ơn tìm giúp tôi người đã thuê một chiếc xe màu tối 4 chỗ vào khoảng 5 ngày trước. Có thể người thuê là một phụ nữ. Xe chạy đến Backfield.

-Ở đây chúng tôi chỉ ghi tên người thuê, thời gian thuê và thứ mà cô ta thế chấp thôi.- Ông ta lật giở từng trang một để tìm về thời gian mà Mars cần.

Một lát sau, ông ta ngẩng đầu nói:

-Đây rồi, ngày 19, tức 6 ngày trước, có một người phụ nữ thuê một chiếc Toyota màu đen lúc 9 giờ tối, và thời hạn cô ta hẹn trả xe là 12 giờ trưa hôm sau. Còn 5 ngày trước thì không có ai như anh miêu tả cả. Mùa này không phải mùa du lịch nên khách đến thuê xe không nhiều.

-Người phụ nữ đó có để lại tên tuổi và địa chỉ chứ?

-Tên cô ta trên bằng lái xe là Nelly Dorrin, cô ta ứng bằng tiền mặt và thẻ tín dụng nên chúng tôi không hỏi kĩ. Hơn nữa, xe chúng tôi có thiết bị định vị toàn cầu theo dõi nên không sợ bị cuỗm.

-Ông nhớ chút gì về cô ta chứ?

-Tôi không nhớ vì tôi không phải là người trực tiếp giao xe cho cô ta. Người giao và nhận xe là Max, anh đợi chút, tôi sẽ gọi anh ta vào.

Max cũng là một người da màu, chừng 20 tuổi, khá cao to. Cơ bắp anh ta nổi cuồn cuộn không thua gì những người thường xuyên luyện quyền anh như Uranus và Mars. 

-Anh nhớ người phụ nữ đã thuê xe lúc 9 giờ tối ngày 19 chứ? Nghe nói chính anh là người giao và nhận xe từ cô ta?

Max đưa mắt nhìn ông chủ của mình vẻ lo lắng không hiểu nên trả lời như thế nào. 

-Cậu cứ nói những gì cậu biết. Anh ta là nhân viên Interpol, yên tâm, cậu không có liên quan gì đâu.

Nghe ông chủ của mình khuyến khích vậy, Max mới ngập ngừng nói:

-Cô gái ấy hình như làm việc trong bệnh viện.

-Anh chắc chứ?- Mars gần như nhảy dựng đứng lên.

-Vâng. Lúc tôi đi lấy tiền trả lại cô ấy, cô ấy có vẻ sốt ruột, giục tôi nhanh lên vì cô ấy sắp có một ca phẫu thuật.

-Ở thành phố này có nhiều bệnh viện không?

-Có 29 bệnh viện lớn nhỏ, chưa kể các phòng khám tư nhân. - Ông chủ gara tiếp lời.

-Không sao, tôi sẽ tìm ra cô ta. Cảm ơn hai người.

Mars bắt tay họ và đi nhanh ra ngoài. Anh lại vẫy taxi đi vào trong thành phố, tìm một cô gái tên Nelly Dorrin làm việc trong bệnh viện.

.

.

.

.

.

.

Nelly Dorrin, bác sĩ phẫu thuật trẻ nhất của bệnh viện St. Paul ở phía Tây Nam thành phố- bệnh viện nổi tiếng với các ca phẫu thuật thẩm mĩ. Mars mất gần một ngày mới tra ra danh tính nữ bác sĩ trẻ này. Trong lúc ăn trưa anh có nói qua với Commet về tình hình. Anh đã gọi điện đến bệnh viện và xin được một cuộc hẹn quan trọng với nữ bác sĩ này. Anh định ăn xong sẽ đến bệnh viện tìm cô ta. 

-Có khi nào phòng 443F gì đó là một phòng trong bệnh viện đó chứ?- Rose băn khoăn trước màn hình đối thoại cùng anh.

-Có thể lắm…- Mars gặm miếng bánh mì nhuồm nhoàm trên miệng cười- Tôi đã tìm hiểu hệ thống bệnh viện này, có đến 9 dãy nhà trong khu bệnh viện. Chính xác thì phải gặp cô ta rồi mới biết.

-Nếu giải quyết xong anh nên trở về Nhật ngay…- Rose nhắc nhở.- Mọi việc ở đó có lẽ cũng chẳng có gì quan trọng nữa. 

-Tất nhiên rồi. Mà vết thương của cô không sao chứ?

-Tôi không sao. Có vết thương nhỏ xíu ăn thua gì. Thôi anh nói chuyện tiếp với Commet và mọi người đi, tôi đi ra ngoài tìm Yi luyện tập đây. Lâu rồi không vận động tay chân.

Rose vừa rời màn hình, Mars đã thấy Commet, anh hỏi ngay:

-Yi là ai?

-À, chị gái của Tiểu Phong.

-Chị gái của thằng nhóc quậy đó hả?- Mars trố mắt- Sao cô ta lại đến chỗ chúng ta. Có phải đi chơi đâu.

-Không… Cô ta đến vì vụ của Tiểu Phong. Tổng tư lệnh cũng muốn cô ta đến chỗ chúng ta tập sự và hỗ trợ chúng ta luôn. Cô ta cũng khá giỏi, mà chúng ta lại đang cần người. 

-Khá giỏi là thế nào?- Mars chau mày.

-Cô ấy là cảnh sát Hồng Kông. Võ thuật của cô ta so với Rose chả kém cạnh tí nào. Nên bây giờ cứ rảnh ra là hai người đó luyện võ cùng nhau.

-À… tôi hiểu… Cảnh sát Hồng Kông thì đừng hỏi.- Mars phá ra cười.

-Vậy đấy. Cậu nhanh chóng thu xếp quay trở lại Nhật ngay đấy nhé!

-OK sếp.- Mars gật đầu.

Và màn hình tắt phụt.

Đến giờ hẹn, Mars bắt taxi đến bệnh viện St. Paul. Một nữ y tá chỉ đường cho anh đến phòng của bác sĩ Dorrin. Gặp nữ trợ lý y tá bên ngoài phòng làm việc, anh đưa thẻ căn cước và nói rõ lý do cho cuộc gặp gỡ. Nữ trợ lý nhìn anh đến há hốc mồm, hỏi lại:

-Xin lỗi, anh thực sự là người có tên Mars sao?

-Tôi không hiểu ý cô…- Mars cũng ngẩn ra trước câu hỏi đó- Cô nghĩ tôi có thể làm giẻ thẻ căn cước Interpol sao?

Cô gái hấp tấp nói ngay:

-Vậy vừa rồi người tự xưng là Mars đến gặp bác sĩ Dorrin là ai?

Mars giật nảy cả người trước tin đó:

-Cái gì? Cô nói là có người tự xưng là Mars đã đến đây sao?

-Mới cách đây 15 phút.

-Họ còn ở đây chứ?- Mars nhìn về phía căn phòng khép kín cẩn thận hạ giọng hỏi.

-Không, họ vừa rời khỏi đây rồi. Mới đi chừng 3 phút mà.

-Họ đi đâu, cô biết chứ?

Cô gái chưa kịp đáp, Mars nghĩ ngay ra và hỏi tiếp, giọng khẩn trương vô cùng:

-Có phải là đến phòng 443F?

-Tôi không rõ, bác sĩ không nói là đi đâu.- Cô trợ lý thật thà lắc đầu, cô ta bị vẻ mặt của Mars dọa cho chết khiếp.- Nhưng bệnh nhân ở phòng 443F cũng là bệnh nhân của bác sĩ Dorrin.

Mars không đợi cô ta nói thêm điều gì, anh quay người chạy đi ngay. Lúc vào đây anh có nhìn qua bản đồ bố trí các dãy nhà trong bệnh viện này nên có thể tìm ra nhà F không khó khăn gì. 

Mars chạy một cách nhanh nhất, nhưng khi chạy đến cầu thang tầng 2, anh nghe có nhiều tiếng “đoàng” khá to phát ra từ phía trên. Tiếng người la hét inh ỏi. Mars ngước nhìn lên trên, chửi thầm một câu và lại cắm cổ chạy lên.

Trên tầng 4, nhiều người nằm rạp xuống hành lang, hét inh ỏi khiến anh vừa lên đã cảm thấy váng óc. Phòng 443 cửa mở tung, khói súng bay ra mù mịt. Trong phòng chỉ có hai người, một nằm gục ngay ở mép giường, một ở cách cửa 1m, ga trên giường tung lên, rơi xộc xệch xuống đất. Người phụ nữ mặc áo blouse trắng chết ngay tại chỗ bởi ba phát súng chí mạng vào ngực. Còn gã đàn ông cũng bị bắn một nhát ngay giữa trán, trên tay còn có một khẩu súng.

Điên cuồng, Mars túm lấy cổ áo một tay y tá vẫn còn đứng nép một góc hành lang, người run lên cầm cập, mặt tái xanh tái xám:

-Chúng chạy hướng nào?

Gã nhìn khẩu súng trên tay anh, sợ quá ngất đi luôn khiến Mars tức sàu bọt mép. Anh đưa mắt nhìn những người đang nằm dưới sàn, hướng theo phía ánh mắt họ đang nhìn và lao đi. 

Vừa đến góc rẽ hành lang, anh lập tức nhìn thấy một cô gái đang đẩy một chiếc xe lăn, trên đó có một người. Anh sững lại, ở họ có cái gì đó khiến anh cảm thấy khác thường. Cô gái đẩy xe lăn mặc một bồ đồ da màu đen, tóc buộc cao, đội một chiếc mũ sụp xuống dưới, có lẽ để che đi đôi mắt. Hai người họ bước vào thang máy. Mars gầm lên:

-Đứng lại.

Anh lao đến nhưng thang máy đã khép lại ngay trước mặt, khi anh còn cách không đầy 10m. Mars định lao xuống cầu thang thoát hiểm bên cạnh thì đột nhiên một tiếng “ding” nhỏ, và cửa thang máy lại mở ra. Khe hở vừa mở ra, một ánh sáng lóe lên từ bên trong, hai tiếng đạn nổ nghe không quá lớn nhờ tác dụng của ống giảm thanh. Mars vội nằm sụp xuống khi hai viên đạn sượt qua ngay sát tai anh.

Người xừa xả súng từ bên trong không bắn nữa mà khẽ nhoẻn miệng cười một cách thích thú rồi đưa tay khép cánh cửa thang máy lại. Mars chỉ kịp nhìn thấy một chút sắc lạnh từ đôi mắt ẩn sâu dưới chiếc mũ đen, anh thoáng rùng mình. Ánh mắt đó có gì đó khiến anh sựng lại.

Mars bật dậy, định chạy theo lối cầu thang bộ quyết không để cho kẻ vừa rồi thoát đi thì phát hiện ra phía sau mình có hai cái xác từ lúc nào. Hai gã đàn ông, mỗi kẻ lãnh một phát súng vào giữa trán, y như tên trong phòng 443. Mars nhìn hai khẩu súng trên tay bọn chúng, ngẩn ra vài giây. Không lẽ, vừa rồi kẻ trong thang máy nhằm bắn vào hai tên này chứ không phải anh? Nhưng tại sao?

Mars quyết tâm chặn hắn cho bằng được, nhưng khi anh xuống đến nơi, thì sự tán loạn ở bên dưới làm cho anh gặp vô vàn khó khăn trong việc truy theo tung tích cô ta. Mars đã để cô ta xổng đi mất, điều khiến anh vô cùng tức giận nữa là ba cái xác trong vụ này không hiểu đã được ai đó dọn dẹp đi mất, chỉ còn lại cái xác nữ duy nhất, chính là nữ bác sĩ phẫu thuật Dorrin.

Ngày hôm đó, bệnh viện St. Paul náo loạn, còn Mars ở trong trụ sở cảnh sát thành phố thì vò đầu bứt tai, văng tục liên hồi, anh đang cay cú vô cùng vì không làm được gì dù mọi tình huống đều diễn ra ngay trước mặt.

Chap 13: Kẻ thù bí ẩn

Nhìn vẻ mặt bơ phờ của Mars trước màn hình, Commet lo lắng hỏi:

-Cậu chắc là không sao đấy chứ? Sao dạo này ai trong đội cũng tỏ ra mỏi mệt hết vậy?

-Này, đừng có suy đoán lung tung.- Mars nhổm dậy gắt- Chỉ là tôi cần nghỉ chút xíu. Chứ không tìm ra chân tướng vụ này đừng hòng tôi đi khỏi đây.

-Có lẽ cậu nên đứng dậy ra sân bay đón Rose là vừa rồi đấy, cô ấy sắp đến nơi. Hai người nhanh chóng kết thúc vụ này cho tôi rồi trở lại Nhật. 

-Rose? Anh không tin tưởng vào khả năng của tôi à?

-Không phải. Rose nhất thiết đòi đến đó tôi cũng không cản được. Tiến sĩ Fenton còn là cha của cô ấy, hơn nữa kẻ xuất hiện ở bệnh viện theo như anh miêu tả rất có thể giống với kẻ đã ám sát cô ấy ở Nhật. Anh hiểu chứ?

-Ừm…- Mars hậm hực gật đầu, vẫn còn có chút không đồng tình.

-Thôi cậu đi mau đi.

Mars tắt vụt màn hình rồi ra khỏi trụ sở cảnh sát, bắt xe đi ra sân bay. Đón được Rose ở sân bay, anh chở cô đến khách sạn rồi hai người đến bệnh viện St. Paul. Sau vụ tấn công táo bạo ở bệnh viện ngày hôm qua, Mars vẫn chưa thể tiếp cận được với nữ y tá trợ lý của bác sĩ Dorrin, cô ta quá hoảng hốt và từ chối tiếp anh ngay lập tức.

Rose và Mars gặp nữ trợ lý đó tại một phòng điều trị tâm lý đặc biệt của bệnh viện. Chỉ có một ngày mà cô ta suy sụp kinh khủng, có lẽ cô ta không thể tin được là bác sĩ của mình lại chết như thế. Nhìn thấy Mars, cô ta vẫn hơi hoảng hốt, song Rose đã nhanh chóng trấn tĩnh được cô ta.

-Chị khẳng định là trước khi đồng nghiệp này của tôi đến vài phút thì đã có một người mạo danh đến gặp bác sĩ Dorrin rồi?

-Đúng… Anh ta mặc áo véc đen rất lịch sự.

Mars thoáng chấn động, nhưng rồi anh vẫn bình tĩnh không nói gì.

-Anh ta đi một mình hay còn có người đi theo?

-Một mình.

Rose đưa mắt nhìn Mars ý nói rằng cô gái không nói dối chút nào. 

-Cô biết bệnh nhân ở phòng 443F chứ?

-Một chút. Bác sĩ Dorrin thường xuyên đến thăm cô ấy. Cô ấy mới trải qua một cuộc phẫu thuật nghiêm trọng.

-Phẫu thuật gì? Thẩm mĩ?

-Đúng. Cô ta bị tai nạn và gương mặt biến dạng trông khá nghiêm trọng.

Mars thì thầm với Rose:

-Ngày hôm qua hồ sơ bệnh án của cô ta đã biến mất.

Rose cau mày ngẫm nghĩ một lúc lại hỏi tiếp:

-Chị nhớ tên bệnh nhân đó chứ?

-Họ của cô ta là McHaw. Tôi chỉ biết có vậy.

-Người nhà của cô ta có hay đến đây chứ?

-Cái này tôi không rõ được vì tôi không phải là y tá trực tiếp chăm sóc cô ta. Y tá chăm sóc cô ta là Lucan Grant. Hình như hôm qua lúc xảy ra vụ án, anh ta cũng có mặt tại hiện trường.

Mars chợt nhớ ra nam y tá anh đã xốc cổ ngoài hành lang hôm qua, khi đó có lẽ chứng kiến tận mắt vụ án nên mặt anh ta tái mét. 

-Tôi đã gặp anh ta.- Anh gật đầu.

-Chúng tôi có thể gặp Grant ở đâu, cô biết chứ?

-Tôi không chắc, có lẽ anh ta đã xin nghỉ phép rồi, tôi nghe nói anh ta đã ngất đi trong vụ hôm qua mà. Anh có thể lấy địa chỉ của anh ta ở chỗ quản lý nhân sự.- Nữ y tá tiếp bằng một vẻ kinh hãi.

-Cảm ơn chị, chị nghỉ đi…

Ra khỏi phòng bệnh, Rose nói với anh:

-Anh đến ban giám đốc bệnh viện xin phép được cung cấp hồ sơ của bác sĩ Dorrin, xem cô ta và McHaw có quan hệ gì không? Còn tôi đến xin số điện thoại và địa chỉ của Grant.

-Được. Hẹn 20 phút nữa gặp cô ở quán café trong nhà ăn của bệnh viện.

Rose gật đầu và tiến về phía phòng quản lý nhân sự, mọi việc phải nhanh chóng kết thúc trước khi không thể kiểm soát được. 

Mars không khó khăn gì để xin được hồ sơ của Dorrin. Anh trở lại quán café sớm 10 phút và ngồi đợi Rose. Xem qua một lượt, anh chợt thấy có cả số điện thoại của các y tá trợ lý cho bác sĩ Dorrin, trong đó có cái tên Lucan Grant. 

-Alo, đây là nhà Grant.- Giọng một phụ nữ đáp lại anh.

-Xin phép cho tôi gặp ông Grant.

-Anh chờ chút…

Khoảng 30 giây sau có giọng đàn ông đáp lại anh.

-Tôi là Mars, tôi đến từ Interpol, tôi muốn hẹn gặp anh để hỏi một số câu hỏi về vụ tấn công ngày hôm qua.

-Xin lỗi anh, nhưng tôi sắp ra ngoài vì có hẹn với bạn.- Giọng đáp lại anh khá ngập ngừng.

-Chừng nào anh về?

-Khoảng hai tiếng nữa. Nhưng nếu anh cần biết gì tôi có thể cung cấp cho anh qua điện thoại. Tôi không muốn lôi thôi quá nhiều với bên cảnh sát.

-Việc này khá là rắc rối. Tôi nghĩ chúng ta phải gặp trực tiếp để tao đổi thì hơn. 

-Anh cứ hỏi đi, có gì tôi sẽ nói hết, có gặp hay không cũng chỉ có nhiêu đó thôi mà.

-Anh có chứng kiến hết cảnh ngày hôm qua chứ?

Hơn 10 giây lặng im sau câu hỏi đó của Mars, sau cùng, anh nghe người bên kia đầu dây hít một hơi dài như để lấy can đảm rồi mới nói:

-Có, khi đó tôi chuẩn bị vào tiêm cho nữ bệnh nhân của bác sĩ Dorrin. Tôi thấy bác sĩ Dorrin cùng một người đàn ông bước vào phòng đó. Tôi cũng định vào thì thấy người đàn ông đó gầm lên hỏi: “Ả đâu?” Sau đó hắn rút súng bắn ba nhát vào bác sĩ Dorrin.

-Anh nói chính gã là người đã bắn bác sĩ Dorrin? Kẻ vào cùng cô ấy sao?

-Đúng thế. Tôi hét lên thì hắn quay lại định bắn cả tôi. Nhưng đúng lúc đó, từ sau tấm rèm cạnh cửa sổ, có một người bước ra, gã đàn ông vừa quay lại liền bị cô ta bắn vào trán. Rồi cô ta đẩy chiếc xe lăn có bệnh nhân của bác sĩ Dorrin từ trong nhà tắm ra và đi về phía thang máy phía Đông. Sau đó một người đàn ông xuất hiện, hắn còn túm lấy tôi và hỏi hướng cô ta đã đi nhưng lúc đó tôi giả vờ ngất nên hắn buông tôi ra.

Mars biết người mà Grant đang miêu tả chính là anh. Thì ra gã láu cá đó đã giả vờ ngất. Mars nghe anh ta kể tiếp:

-Gã cầm súng đó vừa chạy theo thì có hai tên nữa, chắc là đồng bọn của hắn chạy theo cùng, trên tay còn có cả súng nữa.

-Cái xác trong phòng của gã đàn ông bị bắn gục đó sau đó có ai đưa đi?

-Hai gã nữa. Còn hắn bị đưa đi đâu tôi cũng không chắc. 

-Cô gái mà anh nói đã đưa bệnh nhân của bác sĩ Dorrin đi, cô ta đội mũ phớt đen, mặc đồ đen, người châu Á, đúng chứ?- Mars vội hỏi.

-Đúng vậy.

-Anh nhớ rõ mặt cô ta không?

-Tôi nghĩ là có.

-Được, vậy tôi nhất định phải gặp anh để phác họa lại gương mặt cô ta.- Mars kiên quyết.

-Lúc đó ở đó có rất nhiều bệnh nhân, anh có thể hỏi họ.

-Nhưng anh là người nhìn kĩ cô ta nhất. Hai giờ nữa, chúng tôi sẽ đến nhà anh, được chứ?

Giọng đe dọa của Mars lập tức khiến anh ta sợ hãi, anh nghe anh ta vội đáp:

-Vâng, vâng… Chúng ta sẽ gặp nhau ở ngoài cũng được, tôi không muốn kinh động đến vợ tôi và bọn trẻ.

-Được. Vậy anh đến bệnh viện đi. Chúng tôi sẽ gặp anh trong quán café Rhythm.- Mars nói và chào anh ta.

Vừa lúc đó Rose trở lại, trên tay là một tờ giấy, cô hồ hởi nói:

-Đã có số điện thoại và địa chỉ của anh ta rồi. Còn anh?

-Tôi cũng lấy được hồ sơ của Dorrin, và vừa rồi tôi còn gọi cho Grant…

-Anh có số của anh ta sao?- Rose ngẩn ra hỏi lại.

-Trong hồ sơ của Dorrin có.

-Hóa ra vừa nãy anh gọi, thảo nào tôi gọi mà máy toàn báo bận.- Rose nghĩ ra bèn phá lên cười.

-Anh ta nói anh ta có nhìn thấy mặt cô gái đó, kẻ mà cô nghĩ đã ám sát cô ấy.

-Thật chứ?- Rose nghi hoặc hỏi.

-Ừm… hai giờ nữa anh ta sẽ đến đây gặp chúng ta. Tranh thủ tôi và cô cùng nghiên cứu hồ sơ của Dorrin. 

-Vừa đi đến đây tôi vừa xem qua, không có ai tên McHaw liên quan đến cô ta cả. Dorrin còn độc thân, hiện đang hẹn hò cùng một kĩ sư máy tính. 

-Còn theo như lời Grant kể qua điện thoại thì kẻ giả danh tôi đã bắn bác sĩ Dorrin, còn hắn thì bị cô gái kia giết. Hai gã bám theo tôi và bị cô gái hạ có lẽ cũng là đồng đảng của hắn ta. Như vậy có thể nói chúng ta đang đối đầu với hai thế lực khác nhau, và hai thế lực đó hoàn toàn đối nghịch nhau.

-Có lẽ vậy.- Rose gật gù, tay vẫn lật giở hồ sơ xem lại một lượt nữa.- Còn McHaw nữa, cô gái đó là ai? Có liên quan gì với cha tôi? Và cô ta liên quan gì trong vụ này mà hai phe phải bắt bằng được cô ta? Thật là càng ngày càng rắc rối. Còn nữa, thế lực của những kẻ định giả danh anh tấn công McHaw có lẽ đã có chuẩn bị sẵn nên chúng mới dọn dẹp cái xác nhanh đến như vậy. Có kẻ còn cố tình đánh cắp hồ sơ bệnh án của cô ta để chúng ta không thể tra ra danh tính của cô ta nữa.

-Vậy theo cô cả hai phe đó phe nào liên quan đến giáo phái Thiên Hà?- Mars băn khoăn nhìn cô.

-Tôi nghĩ là phe của ả đã ám sát tôi và bắt mất McHaw. Cũng có thể chính McHaw là đồng bọn của chúng. Dorrin có thể đã phát hiện ra và đến báo cho cha tôi. Nhưng tại sao lại là báo cho cha tôi nhỉ? Ở thị trấn Backfield thậm chí còn không có ai biết cha tôi làm gì cơ mà… Cái cách ả đưa McHaw đi chứng tỏ ả chỉ muốn bảo vệ cô ta chứ không phải muốn giết cô ta.

-Càng đi sâu càng rắc rối.- Mars ngả lưng ra ghế đầy căng thẳng.

Rose thì không nói mà trầm ngâm suy nghĩ rất lâu.

Chap 14: Trở lại Nhật Bản

Mars ngồi trên taxi cùng Rose, nhìn đồng hồ trên tay, gương mặt quạu lại đầy khó chịu. Anh đang tức giận vì Grant đã cho anh leo cây cả buổi chiều, không một lời thông báo gì. Anh ta sợ anh đến mức phải lặn mất như vậy sao?

-Tôi không nghĩ là anh ta trốn chúng ta vì sợ.- Rose có vẻ bồn chồn- Tự nhiên tôi có linh cảm không lành chút nào.

-Trời ạ! Cô đừng có nói vậy chứ.- Mars thất kinh nhìn sang người đồng nghiệp.

-Tôi chỉ nói là tôi có linh cảm thôi mà.- Rose nhún vai cười nhìn anh- Đâu phải lúc nào linh cảm của tôi cũng đúng đâu. 

Nhưng cái linh cảm của Rose không hoàn toàn sai, khi cả hai đến nhà Grant và biết được anh ta đã đi cả chiều và chưa về nhà. Người nhà có gọi di động nhưng chỉ nghe báo là không liên lạc được, cũng không ai biết anh ta đi đâu và gặp ai. 

Hai ngày sau, cả hai phải chấp nhận một sự thật là Grant đã thực sự gặp chuyện, hoặc anh ta cố tình lẩn trốn cảnh sát vì một lý do bí ẩn nào đó, hơn là anh ta trốn vì sợ. Giao lại cho cảnh sát liên bang tiếp tục điều tra, Rose và Mars quyết định quay trở lại Nhật Bản. Trong khi Rose trầm ngâm thì Mars dậm chân đầy bất lực. Sau cùng, anh rền rĩ nói:

-Còn may là tôi đã gọi cho anh ta trước và khai thác được chút thông tin. Giá như tôi hỏi kĩ hơn một chút về McHaw thì tốt quá!

-Bọn chúng sao có thể nhanh tay như thế được chứ?- Rose thắc mắc- Lúc nào cũng nhanh chân hơn chúng ta.

-Cô quên Eagle rồi sao?

-Không, tất nhiên là không.- Rose cười, có một chút rùng mình khi nghĩ đến cái tên đó.

-Hắn còn hiểu chúng ta hơn cả chúng ta.- Mars thở dài trong phòng chờ đặc biệt tại sân bay.- Tại sao ngày đó Asel lại có thể đào tạo ra con quái vật đó nhỉ? Hắn là vết thương chí mạng của Tổng tư lệnh cũng như các vị tiền bối sáng lập ra Asel. Vậy mà hắn sống dai thật.

Rose lặng im trước lời than vãn đó của Mars. Thực tình, nếu họ chuyên tâm và dốc sức cho vụ này thì cũng không phải là không có cơ may tìm ra chân tướng, nhưng hiện tại, họ đã có quá nhiều chuyện phải lo lắng và chuẩn bị rồi, nên cũng không thể liệu hết được. Thế nên hai người tạm để vụ này lắng lại, sau này có thời gian sẽ lật lại điều tra cho rõ ngọn ngành. 

Lúc cả hai đặt chân vào trung tâm quân sự thì chợt nhớ ra ngày hôm đó là ngày gì, một ngày quan trọng của tất cả các nhân viên phòng G6, hay nói đúng hơn là của các Aseller- ngày kỉ niệm chung của những người đã nằm xuống của Asel.

Asel là một chương trình đào tạo đặc biệt, cái nôi của các thành viên G6 hiện nay, ngoại trừ Shin và Apple. 11 học viên xuất sắc nhất của học viện quân sự Washington đã được chọn lọc ra để đưa vào khóa huấn luyện đặc biệt này, và thành quả chính là những đặc vụ siêu cấp như hiện tại. Dù chương trình này không được duy trì, nhưng những người tham gia thử nghiệm nó chắc chắn rất tự hào về những gì đã thu được. 

Đằng sau vinh quang là không ít những hy sinh, những người đã nằm xuống để dựng nên một chương trình hoàn hảo. Những vị tiền bối của Asel năm đó ngoài giáo sư Tagasi, tiến sĩ Fenton, còn có tướng quân Kashida, đại tá Kroff, đại tá Saikop và hàng chục chuyên viên cấp cao của Interpol. Có vài người đã nằm xuống trong hành trình gian khổ ấy. G6 chọn ngày mà họ tốt nghiệp khóa huấn luyện ở Asel làm ngày kỉ niệm để tỏ lòng tôn kính đối với những người thầy của mình. Sau này, hai trong số họ là Acatus và Canary đã hy sinh, họ cũng được đồng đội nhớ tới trong ngày đó.

Hôm nay, chính là ngày tưởng nhớ đến những người đã hy sinh, là ngày đặc biệt quan trọng đối với mỗi thành viên của G6. Và cũng trong ngày hôm nay, họ phải khắc thêm tên của một người nữa, người mà lâu nay họ đã cố nén đau thương và tiếc nhớ trong lòng: Shin.

Đau thương là thế, mất mát là thế, KyO vẫn luôn mạnh mẽ đến lạnh lùng trước cái chết của đứa em trai mà chính tay anh từng dạy dỗ. Với anh, Shin không chỉ là một đứa em ruột thịt, không chỉ là một người đồng đội, mà còn là một người bạn thân thiết. Sự ra đi đột ngột của Shin làm anh đau buồn khôn tả, nhưng anh không thể bộc lộ ra điều đó. Hơn ai hết, anh hiểu mình cần phải chấp nhận nỗi đau này không phải bằng nước mắt, mà bằng ý chí quyết tâm đến khôn cùng. 

Rose và Yi vừa từ phòng luyện tập trở về thì đã thấy mọi người tập trung đầy đủ trong phòng họp của đội. Đưa mắt nhìn Commet, rồi nhìn tiếp KyO mà không nhận được câu trả lời gì, Rose ngồi xuống cạnh Snowy. Đợi mọi người ngồi ổn định, Commet mới hắng giọng nói:

-Tôi đã nhận được lệnh từ tổng tư lệnh Marken Stiller, chúng ta đã tìm thấy nơi tập trung gần đây nhất của giáo phái Thiên Hà.

-Đã tìm được chỗ của chúng sao?

-Đúng… người của ta đã tìm thấy nhờ vào sự giúp sức của một tàu ngầm của Mỹ. Hòn đảo này nằm ở phía Đông Nam đảo Jarvis và cách Jarvis khoảng 7000 hải lý. Hòn đảo đó không có người ở, cũng không thuộc sở hữu của quốc gia nào. Nó chỉ rộng chừng 7 dặm vuông. Xung quanh là các dải đá ngầm cũng như san hô bao bọc, tàu lớn không dễ tiếp cận.

-Thông tin này chắc không?- Rose có vẻ nghi ngờ.- Bên Hoa Kỳ không có phản ứng gì sao?

-Ngoài cung cấp cho chúng ta thông tin về một tàu ngầm lạ thường xuyên xuất hiện quanh khu vực đó, họ không có ý kiến gì khác.- Commet lắc đầu.

-Vậy làm sao chắc chắn đó là bọn giáo phái Thiên Hà?

-Vì tàu ngầm họ nhìn thấy có thể chính là Đenphin.- Commet quả quyết.

Nghe nói vậy, N.R không có ý kiến gì thêm nữa. Commet tiếp:

-Tổng tư lệnh đã cho máy bay đến đó xem xét tình hình…Nhưng có vẻ như họ không thể trở lại nữa…- Commet thở dài.

Thông tin đó làm mọi người chấn động, ai nấy đều nhưng tập trung hơn vào Commet.

-Máy bay thứ hai được điều đến cách đây hai ngày, có điều thông tin họ đưa về là không có dấu vết gì của bọn tội phạm, ngoài xác một chiếc máy bay chính là chiếc máy bay chúng ta điều đi trinh sát đợt 1.

-Chúng ta phải đến đó một chuyến.- KyO quả quyết.

-Đúng thế.- Rose cũng gật đầu- Cần phải đến đó xem xét. Chắc chúng phải để lại dấu vết gì đó. 

-Được…- Commet gật đầu- Tôi cũng có ý này. Nhưng Rose, cô vất vả một chút được chứ?

-Có chuyện gì?- Rose đưa mắt nhìn anh tỏ vẻ tò mò.

-Cô đến trung tâm bí mật của giáo sư Tagasi được chứ? Nơi đó chưa bị tấn công nên có lẽ Eagle hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại của nó.

-Nhưng đến đó làm gì?- Cô ngơ ngác hỏi lại.

-Tôi quên mất là cô cũng không biết Taurus đã được đưa về đó để tu sửa lại. Tôi vừa nhận được tin từ những người ở đó, họ nói chúng ta có thể dùng Taurus thay cho Đenphin được…

-Ồ…- Cô thốt lên sửng sốt.

Taurus là con tàu do hai anh em nhà Hirosi đóng và chính nó tham gia vào vụ giả ma giả quỷ ở tam giác quỷ Bermuda chừng gần một năm về trước. Trong vụ đó Rose đã gặp nạn bất ngờ và cô hoàn toàn không biết gì về việc giáo sư Tagasi đã đem nó về khu nghiên cứu riêng của ông ở Osaka để tiến hành sửa chữa lại. Nếu như Đenphin là tàu ngầm nghiêng về phòng thủ thì Taurus lại là con tàu có hệ thống đạn pháo tấn công cực kì khủng bố. Trung tâm đó là bí mật nên rất ít người được biết đến sự tồn tại của nó. Nơi đó diễn ra những thí nghiệm tối quan trọng của giáo sư Tagasi. 

-Cô và Yi, cùng ba đặc vụ trong đội Kan mà cô đang chỉ huy sẽ đến đó, mang con tàu đến Hawaii. Chúng ta sẽ xuất phát từ đó để đi đến hòn đảo kia.

-Yi đi có được không? Hay để tôi đi với Rose?- KyO đề nghị.

-Đừng có coi thường tôi thế chứ…- Yi bĩu môi nhìn anh.

-Tôi không có ý đó…- KyO cười phân bua.- Nhưng tôi nghĩ không nên để hai cô gái các cô đi cùng nhau.

-Không sao đâu, anh đừng lo.- N.R cười lắc đầu- Em và Yi đi cùng nhau được. Hẹn gặp mọi người ở Hawaii.

-Tôi đã sắp xếp rồi, máy bay của trung tâm sẽ đưa các cô đến Osaka ngay sau khi các cô chuẩn bị xong. Từ Osaka, cô cứ đi thẳng đến Hawaii là được.- Commet nhắc nhở.

-Được… Hẹn gặp các anh ở Hawaii.- Rose gật đầu cười rồi bước ra khỏi phòng để chuẩn bị lên đường. 

Commet nhìn theo cô, rồi lại nhìn sang Yi, định nói với Yi điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Anh lại quay trở về với màn hình máy tính một cách trầm ngâm, cũng có vẻ như đang suy tính điều gì đó.

Hân Như 

ProfileBài viếtPhotoBox»

Interpol Đế chế bất diệt (Part2 )

09/05/2011 14:33  |  408 lượt xem

Chap 15: N.R bị đánh bại

Osaka, Nhật Bản.

Yi bước song song cạnh Rose, mắt ngơ ngác nhìn xung quanh. Cả hai người đang đi dọc một con đường trồng đầy cây anh đào. Mùa này hoa anh đào không nở, nhưng bù lại, những tán lá xanh mượt làm cho cây có một vẻ đẹp khác. 

-Mùa xuân trong này chắc đẹp lắm hả Rose?- Yi thốt lên.

-Ừm, tôi nghĩ vậy- Rose đáp lại cô vẻ hời hợt, hình như cô đang suy nghĩ điều gì.

-Ủa?- Yi đưa mắt nhìn cô, vẻ sửng sốt, lại vừa ngạc nhiên.

-À…- Rose, sực tỉnh, vội giải thích- Tôi chưa bao giờ đến đây vào mùa xuân nên cũng không biết được.

-Vậy mà tôi tưởng cô là học trò của ông ấy thì phải thường xuyên đến đây chứ?

-Tôi hay gặp thầy ở Tokyo hơn mà.- Rose lắc đầu cười.

Người lính dẫn đường cho hai người chợt dừng lại và nói:

-Tôi chỉ có thể đưa hai người đến vọng gác kia thôi… Cô xuất trình thẻ và họ sẽ để cô qua. Cô sẽ phải tự mình đi vào đó.

-Được… Cảm ơn anh- Rose gật đầu cùng Yi đi theo anh ta về phía vọng gác. 

Người lính dừng lại trước vọng gác, nói với người đứng bên trong:

-Chào Kensi, anh gác giờ này sao? Sao chỉ có một mình?

-À, còn có Matta nữa nhưng anh ấy đã đi ra ngoài mua thuốc rồi. Ai đây?- Người trong vọng gác đáp lại bằng tiếng Nhật rồi nhìn sang hai cô gái.

-Anh mới đến làm nên chắc không biết, cô ấy là học trò của giáo sư, đến từ Interpol.- Người lính dẫn đường đáp.

-Phiền hai cô cho xem giấy tờ.- Anh ta vẫn lạnh lùng hỏi.

Rose chưa có phản ứng gì thì Yi đã đưa thẻ căn cước ra, đáp lại rành rọt bằng tiếng Nhật:

-Đặc vụ Hồng Kông Lâm Tịch Dương.

-Cô biết nói tiếng Nhật sao?- Rose ngạc nhiên hỏi lại, tay cũng đưa thẻ căn cước ra cho anh chàng trong vọng gác.

-Một chút.- Yi cười đáp.

-Hai cô có thể qua.- Anh ta gật đầu sau khi xem xét kĩ càng 2 thẻ cảnh sát của hai người, cánh cổng điện tử lập tức được dịch sang một bên.

-Tạm biệt hai cô. Còn ba người đi cùng hai cô, tôi sẽ sắp xếp cho họ.- Người dẫn đường cười.

-Chắc không lâu đâu.- Rose đáp lại anh ta- Tôi chỉ vào xem xét con tàu để chắc chắn nó có thể khởi hành vào tối nay. Chúng tôi sẽ trở ra ngay. Lối này, Yi.

Rose dẫn Yi đi về phía căn nhà duy nhất trong khu vực rộng lớn này.

-Tại sao chỉ có độc một căn phòng bé như vậy?- Yi ngơ ngác hỏi- Còn con tàu đâu?

-Cô sẽ thấy nó ngay thôi…- Rose cười- Cô quên là hầu hết các khu nghiên cứu bí mật của Interpol đều nằm dưới lòng đất sao?

-Ủa, vậy hả?

-Nó rất lớn nên nếu ở trên mặt đất thường sẽ gây ra sự chú ý không cần thiết. Những công trình thế này ngốn của trung tâm rất nhiều tiền. Hầu hết các trung tâm nghiên cứu về tàu đều nằm ở gần biển. Cô có nghe thấy tiếng sóng chứ?

-Có.- Yi gật đầu đáp lại.

-Nơi này cách bờ biển không xa lắm.

Lúc này cả hai đã bước đến trước căn nhà. Hệ thống đèn hồng quang và laze quanh ngôi nhà đã được người lính ngoài vọng gác tắt đi để đảm bảo an toàn cho hai người. Đến gần Yi mới biết ngôi nhà được làm bằng bê tông chống bom cực kì vững chắc, bên ngoài là một cánh cửa chịu mìn khá kiên cố. Bên cạnh cánh cửa có một bảng mật mã, và 1 bảng điện tử nhận biết dấu vân tay. Như vậy muốn vào bên trong căn phòng này, cần phải có mật mã cũng như dấu vân tay phù hợp.

-Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Commet nhất định cử cô đi.- Yi gật gù trong khi Rose vẫn đứng nhìn vào cánh cửa, chưa có ý định vào.- Chắc anh ấy biết chỉ có cô mới vào được đây.

-KyO cũng vào được nữa mà…- Rose lắc đầu.

-Cô còn nghĩ gì nữa mà không vào? Đừng nói cô quên mật khẩu nhé!- Yi tò mò.

-Không, tôi đã hỏi lại KyO để chắc lại là tôi không nhớ sai mật khẩu. Chính là mã hóa dưới dạng số của 15 nốt nhạc đầu tiên trong bản nhạc mà thầy Tagasi yêu thích nhất, bản “Yesterday” của The Beatle.

-Rắc rối thế sao?- Yi thốt lên sửng sốt.

-Đó là phong cách của thầy ấy mà.- Rose bật cười.

Nhưng cô vẫn còn có vẻ ngần ngại chưa muốn bước tới, dường như đang suy tính điều gì đó.

-Sao cô không mở nó đi?- Yi giục.

Rose sực tỉnh, bước lên và lần lượt bấm mã khóa. Sau khi cô ấn xong 15 chữ số, màn hình nhỏ phía trên sáng lên màu xanh, báo hiệu mã số đúng. Rồi cô đưa mắt nhìn sang bảng nhận dấu vân tay bên cạnh, ra chiều ngần ngại.

-Cô mau mở đi.- Yi hồi hộp giục, tiến lên định sờ vào cánh cửa.

-Đừng đụng vào nó, có điện đấy…- Rose quát lên.

Bàn tay Yi đã chạm đến nơi, không kịp rụt lại nữa, nhưng rồi cả hai ngẩn ra nhìn nhau.

-Sao cô nói nó có điện.- Yi tỏ vẻ không hiểu.

-Chắc chắn nó có điện, trừ phi nó ở trong tình trạng mở.

Rose cũng ngẩn ra, quên cả cái bảng mã hóa dấu vân tay. Chính KyO đã nhắc đi nhắc lại cho cô điều này, chỉ sợ những người đi cùng cô không biết thì nguy to. Điện được nối với cánh cửa này lên đến 10 kV. Đột nhiên như nghĩ ra, cô đẩy thử cánh cửa, nó nặng nề hé sang một bên.

-Nhìn này…- Rose giật mình kêu lên- Yi, mau giúp tôi đẩy nó ra.

Hai cô gái cùng gắng sức đẩy và cánh cửa nặng nề dần bị đẩy vào trong. Cả hai lách vào, cánh cửa dần dần khép lại sau lưng và giây lát sau, cả hai đã đứng trong bóng tối.

-Này, tại sao nó lại mở vậy? Cô hiểu nguyên tắc hoạt động của nó mà.

-À… theo nguyên tắc ở các trung tâm khác, thì sau khi cánh cửa khép lại nó sẽ tự động khóa. Trừ phi có người thay đổi lại chế độ, nghĩa là phải vào trong và khóa bằng một bảng điều khiển từ bên trong. Chính là nó.- Rose soi đèn về phía một bảng điều khiển sáng lấp lánh ở góc phòng.

Cả hai tiến đến nhìn một bảng điều khiển khổng lồ với đủ các công thức lập trình trên màn hình. 

-Tôi không hiểu gì cả…- Yi nhún vai.- Ý cô là đã có người vào đây và thay đổi sao? Vậy thì người đó đã ra khỏi đây chưa? Còn bảng điều khiển này vận động thế nào?

-Tôi cũng không hiểu.- Rose cười.- Còn người thì có thể là ai đó dưới khu nghiên cứu, họ đang ở trong đây.

-Con tàu đâu?- Yi nhìn quanh, ngoài bảng điều khiển ra chẳng còn gì khác cả.

Rose soi đèn xuống nền, có một cánh cửa hầm ngay dưới chân hai người. Rose soi đèn lên bảng điều khiển và ấn một nút màu đỏ trên đó, cánh cửa hầm từ từ kéo lên, để lộ ra phía dưới một hành lang sâu hun hút với những bậc thang rộng. 

-Ở dưới này sao?

-Phải, đường xuống khu nghiên cứu đấy.- Rose nhún vai- Cô xuống trước đi.

Cánh cửa hầm đã khép lại sau lưng hai cô gái, đường hầm dốc xuống phía dưới và chìm trong ánh sáng mờ mờ của điện ở hai bên. Nhìn một dây cáp treo ở bên tay phải, bên dưới là một đường ray, Yi thốt lên:

-Đường này là cho thang máy chạy à?

-Ừm…

-Vậy tại sao chúng ta không đi mà lại đi bộ thế này?

-Không sao. Tôi không nghĩ là nó xa lắm đâu. Có ai đó đang ở phía dưới vì cô thấy không hề có một thang máy nào ở trên. Có thể là những đồng nghiệp của thầy Tagasi. 

-Tôi không hiểu tại sao người ta có thể đưa một con tàu xuống đây? Chẳng lẽ, có một cảng ngầm dưới này?

-Chính xác là như vậy.- Rose gật đầu, tiếng của hai người dù không lớn nhưng cũng vang khá xa.

-Như vậy thì quả thật rất tốn kém để xây dựng những trung tâm như thế này.

-Vì bảo mật mà.- Rose nhún vai đáp.

Lúc này hai người đã đi sâu xuống chừng 100m và con đường bắt đầu rộng ra. Đi xuống thêm khoảng 15 bậc thang thì một khoảng rộng lớn hiện ra trước mắt hai người, ngổn ngang máy móc nhưng hoàn toàn yên tĩnh, không một bóng người. Yi đưa mắt nhìn sang Rose như dò hỏi. Chiếc thang máy nằm ở cuối đường ray im lìm. 

-Sao tự nhiên thấy im lìm đến đáng sợ vậy?- Yi rùng mình vì cái lạnh ở phía dưới lòng đất. 

Rose hướng về phía bóng đen to lớn trước mặt và chỉ:

- Con tàu kia kìa. Chúng ta lên xem nó nào…

-Nhưng ở đây không có ai. Tôi tưởng phải có người ở dưới này?

-Có thể họ ở trên con tàu.- Rose tiến về phía con tàu một cách chậm rãi.

Yi bước theo cô. Vẻ tĩnh lặng ở dưới này làm Yi có một linh cảm gì đó không được ổn cho lắm, nhưng cô không biết đó là gì.

Con tàu Taurus nằm im lìm trong bóng tối, trên một hồ nước rộng lớn. Yi cũng không ước chừng được nó rộng lớn bao nhiêu vì phía sau tối om. Nhưng đột nhiên, cô kêu lên:

-Con tàu đang khởi động này.

Rose giật mình thoát khỏi suy nghĩ, kêu lên:

-Lên tàu xem sao? Có khi nào có người đang chạy thử.

Rồi nhanh như cắt, Rose chạy lên tàu theo chiếc thang vẫn đang dựng sẵn ở mép tàu. Hai người lên đến nơi, Rose nói với Yi:

-Cô vào khoang lái bên trong thân tàu xem có ai không, tôi lên khoang lái bên trên.

-OK…- Yi gật đầu rồi đi về phía khoang lái bên phía tay phải trong khi Rose leo thoăn thoắt theo đường tắt lên khoang trên.

Con tàu vẫn kêu ì ì, như thể nó có thể chạy bất cứ lúc nào. Thân tàu dài nên cô đi mãi mới đến đầu khoang lái. Điện bên trong khoang sáng, qua lớp kính mờ cô có thể thấy một người đàn ông trẻ ở bên trong. Có vẻ như anh ta đang khá chăm chú với bảng điều khiển bên trong nên không nhìn thấy cô. Cửa khóa từ bên trong, Yi gõ thế nào anh ta cũng không chú ý gì đến. Mãi vài phút sau, anh ta ngẩng đầu lên, Yi sững người trong vài giây. Đó là một anh chàng rất đẹp trai, đôi mắt sau chiếc kính cận hơi nheo lại, nhìn chăm chú vào cô khiến Yi hơi lúng túng. 

Người con trai nhìn cô giây lát rồi đi ra mở cửa, bước ra nhìn cô. Anh ta là người châu Á, có vài nét quen quen nhưng Yi không thể nói được cảm giác quen quen đó là như thế nào? 

-Chào cô… Cô là ai vậy?- Anh ta bình thản hỏi.

Yi vẫn không dám tin là những cơ sở này có thể có những người trẻ như thế. 

-Chào anh.- Cô đưa tay ra bắt- Chúng tôi đến từ trung tâm quân sự ở Tokyo.

-Vậy sao? Sao tôi lại chưa gặp cô bao giờ nhỉ?

-À, tôi mới đến đó, trước đây tôi là đặc vụ ở Hồng Kông. Tên tôi là Lâm Tịch Dương…

Người con trai im lặng như để khắc cái tên đó vào trong đầu.

-Anh là kĩ sư ở đây sao? 

-Không… Nhưng cô đến đây làm gì? Tại sao cô vào được đây?- Anh ta ngạc nhiên hỏi.

- Commet nói tôi và Rose đến đây lấy con tàu này.

-Rose…- Anh ta biến sắc giật mình nhắc lại- Cô ta ở đâu?

Yi ngạc nhiên với thái độ đó. Không hẳn anh ta ra vẻ lo lắng, nhưng đó là nét mặt mà Yi biết là không ổn.

-Anh là ai?- Cô lùi lại cảnh giác.

-Tôi tất nhiên không phải là người ở đây. Chỉ là chúng tôi đến đây mượn tạm con tàu này.- Anh ta lại trở lại vẻ thản nhiên, nhìn cô.

-Mượn tạm? Theo lệnh của ai? Anh có biết nơi đây là đâu không? Anh không phải người ở đây tại sao lại vào được trong này?

-Cô đến từ G6 đúng không? Ngoài Rose và cô ra còn ai đến đây không? KyO chẳng hạn?

-Không… Nhưng anh là ai?- Yi hỏi lại.

Đúng lúc ấy cô giật mình vì nghe thấy tiếng súng ở phía trên. Nhưng cô chưa kịp phản ứng thì đã nghe anh ta rít lên:

-Rose… Chết tiệt thật…

-Anh đừng hòng đi.- Yi quát lên khi anh ta định chạy qua cô, lập tức cô tung ra một cú đáp cao chân đầy uy lực.

Bị bất ngờ vì cú đá đó, người thanh niên không kịp tránh nên vẫn bị mũi giầy của cô sượt qua má. Anh ta bật lùi lại, đưa tay sờ lên má, nhìn cô vẻ bực bội:

-Võ thuật Trung Hoa…

-Anh cũng biết không ít nhỉ? Nếu tôi đoán không lầm thì anh cũng là người Trung Quốc.

-Thì sao, tránh ra, tôi không muốn làm cô bị thương…- Anh ta giận dữ quát.

-Đừng hòng… Các anh là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây? Ai ra lệnh cho các anh đến lấy con tàu này?

-Cô hỏi quá nhiều đấy…- Anh ta hừ giọng.

Hai người lập tức lao vào nhau với những đòn đánh đẹp mắt. Người này không hề kém cạnh Yi chút nào, anh ta còn có chiều nhường nhịn cô. Nhưng Yi thì không hề nương tay, linh cảm báo cho cô biết rằng anh ta còn có đồng bọn ở bên trên, mà tiếng súng vừa rồi không biết là của Rose hay của người phe anh ta. Có nổ súng, ắt những người này không phải cùng phe với cô. 

.

.

.

.

Lại nói về Rose, sau khi trèo lên khoang lái phía trên, cũng là vọng quan sát của tàu, cô nhận ra một bóng người đang ở bên trong. Ở vị trí đó, có lẽ người bên trong đã nhìn thấy cô và Yi từ lúc hai người ở phía dưới. Người đó tắt phụt điện và bước ra đối diện với cô.

Dưới ánh sáng mờ mờ, người đó có thể rõ ràng nhận ra là một cô gái. Cô gái có vóc dáng giống Rose, có chiều cao cũng ngang cô, tóc dài buộc cao, một chiếc mũ lưỡi trai đen che sụp cả mắt. Nhưng chỉ như vậy cũng đủ làm nữ đặc vụ số một của G6 giật mình.

Đó chính là người đã ám sát cô ở Tokyo dạo trước, cũng là người được nhận định có mặt ở Mỹ cách đây không lâu và can thiệp vào vụ cứu thoát McHaw. Ánh mắt cô ta dưới chiếc mũ sáng và sắc khiến Rose rùng mình.

-Là cô?- Cô lẩm bẩm và tay lần tìm khẩu súng ngắn.

-Phải, là tôi. Cô hẳn đã đoán ra tôi rồi…- Giọng đáp lại lạnh lùng.

-Cô đã không chết?

-Tôi làm sao có thể chết dễ dàng vậy được. Thế nào? Vui chứ?- Người đó nhếch mép hỏi.

-Giờ thì tôi đã hiểu tại sao có người có thể lọt vào đây. Nhưng cô đã quá sai sót khi không khóa trái cửa lại. Tôi nghĩ đã đến lúc cô biến khỏi thế giới này rồi. Tôi biết anh ấy quá nhân nghĩa nên mới không nỡ xuống tay với cô. Nhưng đến đây là hết rồi.- Rose bất ngờ giơ súng lên, tay đặt sẵn lên cò súng.

Khoảng cách giữa hai người đủ xa để cô đảm bảo người đối diện không thể bất ngờ tấn công cô. 

Cô gái vẫn đứng nguyên ở vị trí đó, thậm chí còn không biến sắc trước họng súng đen ngòm đối diện.

-Tôi cố tình để cửa cho cô vào đấy chứ?- Cô gái nhếch miệng cười ngạo nghễ, dường như cô ta sung sướng với việc mọi thứ đều đi theo dự đoán của mình.- Không phải hắn nương tay với tôi, mà cô biết vốn dĩ hắn không giết được tôi. Cô là người tình của hắn mà cô vẫn không hiểu hắn chút nào sao?

-Tôi cấm cô xúc phạm đến anh ấy.- N.R quắc mắt giận dữ, dường như không thể giữ nổi bình tĩnh nữa. 

Chỉ chờ đến lúc Rose mất bình tĩnh, đối phương bất ngờ rút súng và nhả đạn về phía cô rất nhanh. Viên đạn găm trúng vai phải làm Rose phải buông súng xuống. Nhanh như cắt, cô ta lướt tới, đá tung khẩu súng trên tay cô xuống sàn. Không hề nao núng, Rose tung người lên trả đòn, mặc kệ cho máu bắt đầu loang lổ trên áo và cánh tay thì đau như cắt. Cách đây nửa tháng, cô ta đã tặng cho cô một viên đạn bên vai trái, bây giờ lại bắn trúng vai phải của cô. 

Nhưng không thể đấu lại khi một người trên tay là một khẩu súng, còn mình lại không có vũ khí gì và đang bị thương. Giơ súng về phía Rose, cô gái kia đá bay khẩu súng ra khỏi sàn, khiến nó rơi tõm xuống nước, cô ta nói tiếp:

-Cô rất giỏi, nhưng có lẽ mọi chuyện đến đây là kết thúc rồi. Dù sao cũng thật đáng ngạc nhiên là cô có thể đi xa được đến thế này. Tôi đã cảnh cáo cô không phải chỉ một lần, nhưng cô không nghe…

-Anh ấy sẽ không tha cho cô…- Rose cười khẩy, vẻ mặt không một chút sợ hãi.

-Có sao đâu.- Cô ta nhún vai thản nhiên- Tôi không nghĩ chúng tôi có ngày nhìn nhau như những người bạn nữa rồi. Và cái giá đầu tiên anh ta phải trả chính là nhận được cái xác của cô.

-Đừng mơ…-Rose bất thần phi dao về phía cô ta.

Con dao nhỏ mà Rose luôn mang bên mình lao vun vút trong không khí khiến đối phương giật mình, chỉ có cách ngả người về đằng sau như một vận động viên uốn dẻo để tránh.

Tranh thủ cơ hội đó, Rose lao về phía khoang tàu và buông mình xuống nước. Cô biết không thể cứu vãn được tình hình khi mà cô hiểu rõ người đối diện với mình là ai, đây là cách duy nhất để thoát.

Cô gái “hừ” một tiếng nhìn xuống mặt nước đen ngòm, rồi phóng qua lan can cao hơn 2m, nhảy xuống phía sau Yi, lúc này đang đánh ngang sức với đối thủ của mình.

Hành lang tàu hẹp nên Yi không thể tự do tung những cú đá cao hết tầm, làm cho uy lực của chúng vì thế cũng giảm đi nhiều. Đột nhiên cô thấy một bóng đen tung mình xuống từ khoang tàu phía trên, rơi qua khoảng không và tõm xuống biển. Cô chỉ kịp hét tên Rose và chợt thấy nhói đau ở gáy. Thì ra cô gái kia đã ở phía sau Yi từ lúc nào, giơ tay đánh vào gáy cô làm cô bất tỉnh tại chỗ. Đỡ lấy cô gái và đưa cho anh chàng đeo kính, cô ta “hừ” một lần nữa vẻ trách móc:

-Chưa đến lúc nương tay đâu.

Anh chàng nhìn xuống mặt nước nơi Rose vừa nhảy xuống, băn khoăn:

-Rose… Cô ta…?

-Chưa chết được đâu…- Đồng bọn của anh ta ngắt lời.

-Còn cô gái này thì sao?

-Cô ấy tên Lâm Tịch Dương đúng không?

-Đúng vậy.

-Có lẽ để cô ấy ở lại sẽ an toàn hơn…- Cô gái thở dài.

-Nhưng cô ta chính là người trong lời sấm truyền đó. Cô ta có đôi mắt 2 màu chứ?

-Có lẽ có…

-Có lẽ có là sao?

-Không phải lúc nói chuyện. Đem cô ấy xuống dưới kia đi, chúng ta mau rời khỏi đây trước khi cô ta gọi được người, dù sao cũng không thể gặp Commet hay KyO lúc này.- Cô gái nhìn xuống phía dưới cảnh giác tìm kiếm Rose nhưng mặt nước lúc này không một chút động tĩnh.

Không tìm nữa, cô ta bước vào khoang tàu và bắt đầu vận hành, điều khiển con tàu cho chìm dần xuống nước. Nó sẽ theo cửa hầm ở phía dưới hồ nước này thoát ra biển, đó mới là mục đích của chuyến đi này.

Chap 16: Hy sinh

Yi tỉnh dậy, cảm giác cổ vẫn còn đau, cô lấy tay xoa xoa gáy và nghĩ lại những chuyện đã xảy ra. Nghĩ đến việc mình bị ai đó đánh lén từ phía sau, cô bất giác nóng bừng cả mặt. Lâu lắm rồi cô mới thua kiểu như thế, kể cả khi đấu tay đôi với Rose, cả hai còn bất phân thắng bại. Có lẽ tại lúc đó chứng kiến cảnh Rose bị ngã xuống nước, cô đã bị phân tâm nhiều.

Nghĩ đến Rose, cô giật mình thốt lên? Nhưng rồi cô thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra Rose đang ngồi ở một góc, người lả đi trông thật thê thảm. Đầu cô gục sang một bên, tay trái ôm lấy cánh tay phải, máu loang lổ trên áo.

Yi đứng lại, vội tiến lại phía Rose. Thấy có tiếng bước chân tiến lại, Rose giật mình tỉnh lại, đưa mắt nhìn Yi, lo lắng hỏi:

-Cô không sao chứ Yi?

-Tôi bị đánh choáng từ phía sau thôi. Cô bị trúng đạn à? Vết thương sao rồi?

-Chắc là ổn. Cứ như vừa chết đi sống lại vậy.- Rose cười, miệng méo mó đi vì vết thương đau rát.

-Cô đi được chứ? Hay đợi tôi lên tìm người đưa cô xuống?

-Không cần đâu. Tôi đã phát tín hiệu khẩn cấp rồi. Họ sẽ xuống đây ngay thôi… Cô không sao là tốt rồi. Chuyện xảy ra với Tiểu Phong cũng làm tôi áy náy lắm…

-Đừng nhắc chuyện đó nữa… Mà cô biết bọn tấn công chúng ta và cướp tàu là ai không? Chúng có vẻ như biết về cô cũng như G6 đấy.

-Tôi biết.

-Là người của giáo phái Thiên Hà đúng không?

Rose chưa kịp đáp thì có ánh đèn rọi tới, kèm theo tiếng gọi:

-Đội trưởng, cô có dưới đó chứ?

-Tôi đây…- Rose đáp lại, cô nhận ra ba người đồng đội ở đội Kan đã đến nơi.

-Cô bị thương sao?- Một người tỏ vẻ lo lắng, chính là trung úy Sain, người có cảm tình đặc biệt với cô.

-Tôi bị thương vào vai phải… Đừng lo lắng quá! Chỉ là mất máu thôi. 

-Đặc vụ Mars đang trên đường đến đây.- Sain báo cáo ngay.

-Mars? Anh ta đến đây làm gì? Không lẽ mọi người đã biết tin tôi và Yi có chuyện?

-Xin lỗi đội trưởng, tôi thấy là tôi cần phải báo lại tình trạng của cô. 

-Tàu mất thì cũng mất rồi. Mars đến cũng đâu hỗ trợ được gì.- Rose thở dài.

Hai người đồng đội còn lại đỡ cô dậy và dìu về phía thang máy, Sain thì đỡ Yi. Ngay sau đó, họ đưa Rose đến bệnh viện trung tâm thành phố, còn Yi thì ở lại để đón Mars.

So với những lần trước, lần này Mars không tỏ ra cáu kỉnh mà anh đặc biệt trầm ngâm khi nghe Yi kể lại sự việc xảy ra dưới trung tâm. Anh hỏi kĩ về hai người mà Rose và Yi đã đụng độ, anh cũng không tỏ vẻ ra là mình đã đoán được hai người đó là ai. Mọi thứ mới manh mún lên trong đầu anh, và anh cần phải kiểm chứng.

-Hai người đó đã vào đây bằng thẻ đặc vụ Interpol sao? Anh chắc không?- Mars kinh ngạc hỏi lại Matta, người gác cổng khu nghiên cứu đã bỏ vọng gác trước khi Rose và Yi đến.

-Tôi xin thề trên danh dự của giáo sư Tagasi, là người mà chúng tôi vô cùng kính trọng.- Matta gật đầu chắc nịch.

-Nhưng người có thể ra vào khu này không nhiều, anh không thấy họ quen sao?

-Ồ, tôi cũng giống Kensi, mới đến đây làm nên thực sự không gặp nhiều người trước đó. Nhưng hai người họ đều có thể xuất trình được giấy tờ hợp lệ.

-Giấy tờ hợp lệ?- Mars cau mày hỏi lại.

-Đúng vậy. Họ có thẻ căn cước ra vào khu nghiên cứu, và thẻ căn cước Interpol.

-Anh chắc không?- Mars sửng sốt.- Họ có cả thẻ căn cước ra vào khu nghiên cứu này thật sao?

-Đúng thế. Cô gái trẻ đó là người mang thẻ căn cước, còn anh kia thì có huy hiệu của đặc vụ cấp cao Interpol. Anh ta còn gửi huy hiệu lại đây nữa này.

-Thật sao? Anh mau đưa cho tôi.

Matta lấy từ trong hộp ra một chiếc huy hiệu, đúng là loại được cung cấp cho đặc vụ cấp cao Interpol. Cẩn thận cho nó vào túi, Mars quay sang nói với Yi:

-Đi, chúng ta đến thăm Rose…

Nghe Mars thuật lại một lượt lời khai của Matta, đến chỗ chiếc huy hiệu, Rose thốt lên:

-Họ có cả huy hiệu sao?

-Đúng vậy.

-Có lẽ nào chính là huy hiệu tôi đã làm rơi? Nhưng tôi không nhớ mình đã làm rơi ở đâu.

-Cô xem đây có phải là huy hiệu của cô hay không?- Mars chìa ra đưa cho Rose.

Rose cầm nó lên tay, ngắm nghía rồi lắc đầu nghi ngại:

-Tôi cũng không dám chắc nữa.

-Vậy tốt hơn hết là tôi sẽ giao trả lại nó cho Tổng tư lệnh. Ông ấy giao cho cô hay cấp một cái mới khác là tùy ở ông ấy, cô nghĩ sao?

-Cứ vậy đi. Chúng ta cũng mau chóng lên đường sang Hawaii thôi chứ?

-Tôi còn muốn làm rõ những người đã đột nhập xuống hầm đánh cắp Taurus đã.- Mars cho chiếc huy hiệu vào túi ni lông một cách cẩn thận. Bắt gặp ánh mắt nghi ngờ của Rose, anh giải thích- Trên đây có dấu vân tay của ít nhất một trong hai kẻ đó nên tôi nghĩ chúng ta có thể ít nhiều biết được tung tích chúng. Cô nghĩ sao?

-Rất khó. Nếu tôi nhớ không lầm thì chúng có mang bao tay như tôi lúc đó.

-Việc chúng vừa có thẻ căn cước ra vào khu nghiên cứu này, lại có huy hiệu cấp cao của Interpol, chứng tỏ chúng không đơn giản. Hơn nữa, theo như Yi kể lại, chúng thậm chí còn có thể mở cánh cửa điện ở lối vào khu nghiên cứu. Tôi nghi ngờ nhất chuyện này. Theo như tôi biết thì không có nhiều người có khả năng mở cánh cửa đó nếu không có dấu vân tay phù hợp…

-Khóa mã số và dấu vân tay chỉ là chìa khóa để tắt đi điện thế trên cánh cửa. Chỉ cần có cách ngắt nguồn điện là có thể ra vào đó dễ dàng rồi. Có thể chúng có mánh khóe gì đó tắt đi dòng điện chăng?

-Cách gì? Cô nghĩ ra không?

Rose nhún vai.

-Tôi không biết ngoài Eagle ra, chúng còn có thể chiêu mộ thêm nhân vật nào có khả năng ngắt điện thế ở cánh cửa đó, khả năng đánh cắp cả một con tàu, khả năng ám sát cô năm lần bảy lượt? Vì sao chứ? Cô không quen cô ta sao?- Anh băn khoăn hỏi tiếp

-Có thể là một siêu sát thủ mà xưa nay chúng ta chưa từng biết tên chẳng hạn.- Rose phán đoán.

-Đúng thế.- Yi xen vào- Ở Hồng Kông bây giờ nữ sát thủ nhiều lắm. 

-Ừ…- Mars gật gù.- Có lẽ chúng ta nên về tập trung với mọi người ở Hawaii đã rồi hãy tính. Yi, cô ở lại đây với Rose nhé! Tôi quay lại trung tâm đó dọn dẹp cho xong mọi chuyện và chuẩn bị máy bay cho mọi người. Một giờ nữa tôi sẽ quay lại đây. 

-OK.- Yi gật đầu với anh.

Mars mỉm cười chào hai cô gái, ba người của đội Kan và bước ra khỏi phòng.

.

.

.

.

.

.

Chiếc taxi chở Mars, Yi và Rose chạy chầm chậm trên các con phố ở thành phố Osaka. Đang vào giờ tan tầm nên giao thông trở nên đình trệ. Mars lim dim ngồi ở ghế đằng trước, tay vỗ vỗ theo nhịp một ca khúc đang thịnh hành ở Nhật, anh có vẻ thư giãn hơn cách đây một giờ. Đột nhiên, anh lên tiếng, xua tan đi cái im lặng giữa ba người nãy giờ:

-Cô có nhớ tôi thích bản nhạc nào không, Rose?

-Xin lỗi…- Rose cười- Tôi không nhớ!

-Ừ, phải, cô vốn không có khiếu về âm nhạc mà.- Mars cười phá lên.

Rồi anh lại đột ngột hỏi Yi:

-Này Yi, cô có biết Commet chơi piano rất giỏi không?

-Không. Anh ta cả ngày chỉ biết cắm đầu vào cái màn hình máy tính, nhạc còn không thấy anh ta nghe chứ nói gì đánh piano.- Yi bĩu môi vẻ không tin.

-Anh ta giỏi chơi đàn thật đó.- Rose giải thích.

-Phải…- Mars tiếp lời- Anh ta rất giỏi Piano. Nếu có thời gian cô hãy bảo anh ta đánh cho mà nghe. Tôi nhớ anh ta có hứa chơi cho tôi nghe bản “The air for the G String” mà anh ta cứ lần lữa mãi. Bản đó rất hay, tôi nghĩ sau chuyến đi này cô nên bảo anh ta chơi thử cho mà nghe.

-Tôi không có hứng với âm nhạc lắm.

-Cứ nói với anh ta đi, biết đâu rồi cô sẽ thích nó.- Mars cười đầy ẩn ý.

Đột nhiên, Rose kêu lên:

-Khoan đã… Anh có thể rẽ vào khu trung tâm thương mại kia được chứ?- Rose đề nghị với người tài xế.- Tôi sẽ trả thêm tiền đợi mà.

-Có chuyện gì mà cô gấp thế Rose?- Mars quay lại hỏi.

-À, bác sĩ nói tôi phải thay bông băng nhưng khi nãy ở bệnh viện vội quá tôi quên mất không mua. Mọi người làm ơn đợi tôi chút nhé! 

-Vậy tôi dừng xe luôn ở đây nhé!- Người lái xe hỏi lại bằng giọng tiếng Anh ngọng nghịu.

-Cũng được.- Mars gật đầu.

Chiếc xe dừng ở ngay cổng trung tâm thương mại. Rose bước xuống, đi vội vào trong. Commet nhìn theo cô rồi nói với Yi:

-Tôi có linh cảm không lành. Cô nên đi theo cô ấy đi.

-Anh đi cùng sẽ tốt hơn chứ?- Yi thắc mắc.

-Tôi không thể theo cô ấy vào nhà vệ sinh nữ được, đúng không?- Mars lắc đầu cười- Gần đây cô ấy bị thương liên tục, dường như có kẻ quyết tâm dồn cô ấy vào chỗ chết vậy.

Yi ngẫm nghĩ rồi mở cửa xe và vội chạy theo N.R, trong lòng hơi ganh tị vì cô gái trẻ không kém gì cô này đi đâu cũng được mọi người quan tâm lo lắng hết mình. 

Mars nhìn theo họ rồi bật bộ đàm thoại lên. Đầu dây bên kia là Commet.

-Tại sao phải gửi mà không phải cậu mang trực tiếp về?- Commet cáu kỉnh hỏi một cách không đầu không cuối. Trước đó anh đã nghe Mars thuật lại mọi chuyện.

-Cẩn thận vẫn hơn. Tôi chỉ muốn chắc chắn là nó về chỗ anh an toàn và bí mật.

-Nhưng mật khẩu là gì?

-À…- Mars mỉm cười định nói gì thì chợt anh lặng ngắt khi nhìn ra ngoài đường.

Không thấy anh đáp lại, Commet sốt ruột giục:

-Sao?

-Tôi…tôi…có lẽ tôi nhìn thấy ma… đợi tôi chút…- Mars nói gấp gáp.

Bên đầu dây, Commet nghe thấy tiếng buông máy vội vàng, tiếng mở cửa xe một cách thô bạo, nhưng chỉ một phút sau, tiếng Mars lại hổn hển bên ống nghe:

-Commet. Anh nghe đây. Anh không tin được tôi vừa thấy ai đâu. Tôi để mất dấu họ rồi nhưng tôi thề đó thực sự không phải ảo ảnh…

-Có chuyện gì mà cậu gấp gáp vậy?- Commet sửng sốt hỏi lại- Cậu vừa thấy ai?

-Anh phải bình tĩnh nhé! Có lẽ không cần vật đó nữa. Tôi đã biết, ai là kẻ nội gián.

-Chuyện này không phải chuyện đùa đâu Commet. Tôi nói nghiêm túc. Kẻ bấy lâu nay bán đứng chúng ta chính là…

Nhưng lời cuối cùng, cái tên quan trọng nhất chưa được nói ra thì ngay lập tức, nơi chiếc taxi vừa đậu lại chỉ là một cột khói lửa đen ngòm. Trước đó là một tiếng “Bùm” đinh tai nhức óc. Nhiều chiếc xe đậu quanh đó bị áp lực của không khí hất tung đi, có cái nổ tung theo rồi bốc cháy tạo ra một khung cảnh cực kì hỗn loạn. 

Chiếc xe taxi phát nổ đúng lúc Rose và Yi từ trong trung tâm bước ra, ngay trước mắt hai người. Cả hai thét lên. Rose định lao lên bèn ngay lập tức bị Yi kéo ngã dúi dụi, đúng lúc một chiếc xe ngay kế phát nổ theo. 

Tiếng còi xe chữa cháy, xe cứu thương inh ỏi cả một đoạn phố dài. Nhìn cột khói đen ngòm từ chiếc xe lúc này đã tanh bành, Rose gào lên thất thanh một cách bất lực. Chứng kiến người đồng đội ra đi ngay trước mắt mà cô không thể làm gì được. Yi thì vẫn gắng giữ chặt lấy cô, sợ rằng sẽ còn có những vụ nổ tiếp theo xảy đến.

Đây rõ ràng là một vụ đánh bom, và chiếc xe bị cài bom chính là chiếc taxi chở ba người quay lại trung tâm quân sự.

Nửa giờ sau, Rose được quay lại bệnh viện trong trạng thái hoảng loạn và kích động. Còn Yi thì cũng không khá hơn, cô còn chưa hết bàng hoàng với cái chết của người đàn ông trước đó 10 phút còn tươi cười nói chuyện với cô. Và anh ta, còn là một đặc vụ xông xáo, đầy lòng quyết tâm, kiên trì. Nếu anh ta không dựa vào linh cảm của mình, bảo cô đi theo Rose, có lẽ chính cô cũng không thoát khỏi vụ tai nạn thảm khốc này. Cả Mars và người lái xe taxi đều bị nổ tan xác, ngay cả những vật tùy thân quen thuộc nhất cũng không còn, ngoại trừ một chiếc huy hiệu- chiếc huy hiệu dành cho đặc vụ cấp cao.

Chap 17: Bí mật của Yi

Để N.R ngồi một mình trong phòng, Commet đi ra ngoài. Anh biết lúc này nên để cho cô một mình bình tâm lại. Không còn gì kinh hoàng hơn việc nhìn đồng đội hy sinh ngay trước mắt mà bản than mình lại không thể làm được gì để cứu vãn tình thế. Từ sau khi chứng kiến chiếc taxi phát nổ, N.R gần như không nói một lời nào, cũng không khóc được một chút nào. Cô tỏ ra một cách bình thường nhất trước mặt mọi người nhưng Commet biết, đó thực sự là một cú shock kinh khủng. Với Yi, cô ta tiếp xúc với các nhân viên G6 không nhiều, cũng không có nhiều tình cảm với mọi người nên cảm giác mất mát không hề nhiều như với các nhân viên còn lại của G6. Việc mất đi Mars khiến cho ai nấy đều đau khổ. Bởi vì, cái chết đó quá khủng khiếp và không đem lại một chút gì hy vọng về sự sống sót như KyO hay N.R trước đây.

Mars trước nay vẫn luôn là một thành viên không thể thiếu được của G6. Anh không phải là người lớn tuổi nhất, nhưng sự chin chắn của anh khiến cho đồng đội luôn yên tâm mỗi khi hợp tác cùng. Hơn nữa, Mars là thành viên thông thạo nhất về thuốc nổ cũng như các loại vũ khí trong G6. Thiếu đi Mars, G6 sẽ thiếu đi một phần sức mạnh to lớn.

Nhưng Commet không có nhiều thời gian để đau buồn như những người khác. Anh là đội trưởng, và lúc này hơn bất kì lúc nào khác, anh phải tỉnh táo để giải quyết mọi việc, khi mà tất cả đang trở nên ngày càng rối ren và mờ mịt. Anh ngày càng bị đau đầu bởi những cái chết cứ ám ảnh anh, có vẻ như tử thần luôn theo sát mọi người và có thể ra tay bất kì lúc nào. Commet đi tìm Yi để nghe cô kể lại những chuyện đã xảy ra từ sau khi Yi đi cùng N.R đến Osaka.

Yi lần lượt kể lại, giống y như những gì Mars đã nói với anh từ trước qua điện thoại, hoàn toàn không có gì khác. Điểm khiến anh tò mò nhất là người đã đấu võ với Yi là ai? Và người đã bắn bị thương N.R là ai? N.R có vẻ không thích nói về người đó, anh đoán là một người quen trong đám đi theo Eagle. N.R thường rất ghét nhắc đến Eagle nên ít khi mọi người nhắc người đồng đội cũ này khi có mặt cô. 

-Cô có nhớ rõ mặt gã đã đấu võ với cô không, Yi?- Commet băn khoăn hỏi cô gái Trung Quốc khi hai người ngồi trong một quán ăn tại thành phố Osaka.

- Tôi nhớ chứ.- Yi nhún vai bằng một vẻ tự tin hiếm có.

Commet không thắc mắc gì vì dù sao cô ta cũng là một đặc vụ xuất sắc và còn rất trẻ của cảnh sát Hồng Kông. Yi chỉ mới 17 tuổi, còn quá trẻ, nên cô có mặt ở G6 với tư cách cộng tác cũng chẳng sao.

-Cô nói thử tôi nghe xem sao, trông hắn thế nào?

-Quen lắm, hình như tôi đã gặp ở đâu rồi.

-Ở đâu, cô không nhớ sao?

-Không- Yi nhún vai đáp thẳng thừng.- Tôi vẫn cay cú việc tôi bị đánh lén. Tôi mà biết kẻ nào giở trò thì tôi nhất định sẽ không tha cho hắn.

-Việc N.R bị bắn bị thương tôi có thể hiểu được. Nhưng tại sao chúng lại tử tế thả cô xuống nhỉ? Và còn nữa, tại sao chúng vào được bên trong trung tâm đó? Làm sao chúng biết con tàu Taurus được lưu ở đó.

-Chẳng phải ông giáo sư gì đó bị bắt cóc hay sao? Có thể nguồn tin từ ông ấy mà ra.

-Mật mã thì có thể, nhưng nếu không có dấu vân tay hợp lý, không bao giờ chúng vào được.- Commet lắc đầu phản bác.

-Anh buồn cười ghê, bây giờ chỉ bắt được ông ấy là có dấu vân tay rồi, khó gì việc mang nó đến đây.

-Ừm, cô có lý.- Commet cười.- Tôi đâm lẩn thẩn mất rồi này. Mà thực sự tôi rất tò mò, cô không phải người của Interpol, tại sao cô tình nguyện ở lại đây với chúng tôi, cô đã biết nguy hiểm có thể đến bất cứ lúc nào mà? Không hẳn vì Tiểu Phong đúng không?

-Khi Tiểu Phong ra đời thì tôi đã sang Hồng Kông học tập rồi. Nó ở với thầy, thỉnh thoảng tôi được phép về thăm nó. Anh hỏi lý do thì tôi cũng nói thật, và anh sẽ biêt tại sao tôi ở đây, tại sao em tôi gặp nạn, tại sao một đồng đội của anh vì thế gặp nguy hiểm theo.- Yi ngập ngừng một lúc bèn bộc bạch.

-Ồ, thì ra cô cũng có nhiều bí mật ghê nhỉ?- Commet ngạc nhiên nhìn cô gái trẻ ngồi đối diện mình. Lúc này má cô hơi ửng hồng lên một cách duyên dáng. Yi là người con gái châu Á thứ hai sau N.R khiến cho anh có cảm giác rung động.

-Anh chờ tôi một lát nhé! Tôi vào toilet.- Yi đứng dậy quả quyết.

Commet gật đầu nhìn theo dáng cô đi rồi lại bình thản nhấp ngụm café. Anh tin rằng những gì Yi sắp tiết lộ sẽ hé mở một số vấn đề. Vì cô đã khẳng định, Shin bị liên lụy bởi Tiểu Phong chứ không phải Tiểu Phong bị liên lụy bởi Shin. Vậy Tiểu Phong có vai trò gì trong câu chuyện này. Và cái chết của họ có liên quan gì đến giáo phái Thiên Hà như lâu nay mọi người vẫn tưởng không.

Anh ngẩng đầu lên khi Yi ngồi xuống ghế trở lại. Và cốc café trên tay anh đổ nghiêng đi khi anh nhìn vào mặt cô, hay nói đúng hơn là mắt cô. Yi chỉ khẽ cười nhún vai một cách bình thản:

-Thế này đấy. Anh hiểu ngay rồi đúng không?

-Thực sự thì có tồn tại cô sao?- Commet sững người hỏi.

-Không chỉ tôi, mà Tiểu Phong cũng có đôi mắt hai màu.

-Cô và nhóc đó là truyền nhân của giáo phái Thiên Hà, là thần mặt trời hồi sinh theo trời truyền của những người Atlanta sao?- Commet hỏi tiếp.

-Theo khoa học thì đó là một dạng đột biến gen. Cha tôi là người Trung Quốc, quê ở vùng Tân Cương. Còn mẹ tôi là phóng viên của một tờ báo ở Ailen. Họ đã gặp nhau khi mẹ tôi đến Tân Cương làm phóng sự. Cả tôi và Tiểu Phong đều có đôi mắt hai màu nên chúng tôi luôn phải mang kính áp tròng. Thường người ta luôn nhìn chúng tôi bằng con mắt kì dị, và cha tôi nói rằng chúng tôi phải che dấu màu mắt là vì theo truyền thuyết của bộ lạc du mục ở Tân Cương, những người có hai màu mắt chính là con của quỷ dữ và người ta sẽ tránh xa.- Yi giải thích.

-Vậy tại sao cô nghĩ cô và Tiểu Phong có liên quan đến Interpol?

-Tôi đã đọc được lời sấm truyền gì đó trong cuốn gia phả cổ của gia tộc chúng tôi. Trước đây tôi không để ý đến nó và gia tộc cũng chẳng ai đọc được những văn tự cổ này, cho đến một lần N.R nói với cha chúng tôi về những lời sấm truyền trong đó. “Thần mặt trời sẽ hồi sinh dưới dạng một người có đôi mắt hai màu.” Cha tôi lúc đầu không để ý nên cũng không quan tâm. Nhưng đến khi Tiểu Phong chết, ông mới sực nhớ lại và vội gọi điện cho tôi khi đó đang ở Hồng Kông. Nên tôi đến đây tìm mọi người.

-Vậy là cô chưa gặp N.R trước đó sao?

-Chưa.- Yi lắc đầu- Hai năm trở lại đây tôi không có thời gian về nhà. Thỉnh thoảng gọi điện cho gia đình tôi có nghe cha nói Tiểu Phong đang ở cùng thầy và một cô gái tên Ling, học trò mới của thầy.

-Ra là vậy. Nghĩa là cô cho rằng chúng đã phát hiện ra Tiểu Phong sao? Nhưng nếu như thế chúng sẽ phải đưa thằng bé về để tôn lên làm thủ lĩnh, tại sao lại phải ám sát chứ?

-Tôi cũng không chắc lắm. Cứ giả sử như nó vẫn đang sống ở một nơi nào đó thì sao?

Commet giật mình trước câu hỏi của Yi. Đúng vậy, ai dám khẳng định là nạn nhân của vụ nổ đó có Shin và Tiểu Phong? Biết đâu đó chỉ là một âm mưu để chúng đưa người đi trot lọt. Nhưng còn Shin, liệu Shin có được an toàn như thế? Anh không chắc về điều này cho lắm.

-Anh nghĩ gì mà thừ người ra thế? 

-Không có gì.- Anh lắc đầu.

-Dạo này trông anh mỏi mệt lắm.

-Nếu cô là tôi liệu cô có thể vui vẻ cả ngày được không?

-Tất nhiên là không.- Yi nhún vai trả lời.

-Quay lại vụ Mars. Cô thử nghĩ xem chúng có thể cài bom vào xe lúc nào?

-Có manh mối gì về vụ nổ không?

-Có một quả bom hẹn giờ được đặt trong cốp xe từ trước. Nếu kẻ lái xe đó không phải là người đánh bom liều chết thì khó có thể tin được rằng chúng có thể đặt bom được. Chiếc taxi đó là chiếc xe được điều đến khi Mars gọi đến công ty xe mà, đúng không?

-Có thể có kẻ đã giở trò. Cái này có nhiều cách lắm. Lúc đó nếu anh ta không bảo tôi vào cùng Ling vì sợ cô ấy gặp nguy hiểm thì có lẽ giờ này tôi đã lên trời cùng anh ta rồi. Anh ta nói linh cảm có chuyện không hay, ai ngờ lại rơi vào trúng anh ta chứ không phải Ling.

-Cô biết khi chiếc xe phát nổ, cậu ta đang làm gì không?

-Anh biết sao?

-Tất nhiên tôi biết, vì lúc đó Mars đang nói chuyện với tôi. Có một đoạn khá khó hiểu bị ngắt quãng.

-Là sao?

-Cậu ta thấy một ai đó nên đã chạy ra và đuổi theo. Sau đó cậu ta quay vào, nói với tôi rằng biết ai là người nội gián trong nhóm. Khi đó nghe giọng cậu ta có vẻ căng thẳng lắm. Nhưng cậu ta chưa kịp nói thì sự việc đáng tiếc đã xảy ra.

-Ồ, thì ra còn có chuyện đó nữa sao? Tôi và Ling vào trung tâm thương mại nên không rõ chuyện này. Tất cả những gì còn sót lại, chỉ là một chiếc huy hiệu cấp cao Interpol. Ling đã gào thét om sòm khi nhặt được tấm huy hiệu đó. 

-Cô ấy có đưa lại cho tôi và nói rằng đó là chiếc huy hiệu mà Mars đã lấy được từ trung tâm quân sự.

-À phải, một trong hai kẻ đột nhập đã dùng nó để vào trong trung tâm mà.

-Trước đó, Mars có để lại cho tôi một vật.

-Vật gì?

-Tôi không biết.- Commet lắc đầu bằng một giọng đầy thương cảm.

-Sao lạ vậy?

-Hình thức chuyển qua ngân hàng. Ngoài cung cấp giấy tờ tùy thân ra, nếu không có mật khẩu, tôi không bao giờ lấy được nó. 

-Anh ta không đưa cho anh mật khẩu sao?- Yi tròn mắt hỏi lại.

-Không đưa trực tiếp. Cậu ấy nói đã gửi cho một người khác.

-Ai?- Cô tò mò.

-Đó là lý do tôi đang hỏi cô đấy.

-Anh nói là tôi sao?- Yi ngẩn ra hỏi lại.

-Đúng, là cô. Tôi tin chắc điều đó.

-Vô lý, anh ta có nói gì liên quan đến chuyện đó đâu. Có thể anh ta đã nói với Ling rồi.

-Tôi cũng rất thắc mắc chuyện đó, nhưng tôi biết cậu ta có lý do để làm vậy. Tôi tin những gì Mars làm. Cô thử nhớ kĩ lại xem, cậu ta đã nói với cô những gì, có chuyện gì kì lạ và khó hiểu không?

Commet đưa mắt tìm nữ đồng nghiệp trên bãi biển, rồi anh dừng lại chỗ một người đang ngồi trên bãi cát, nhìn ra phía con chó lông cứng đang nằm dài sưởi nắng. Anh chậm rãi tiến lại. Rose nghe tiếng chân anh đến, quay lại nhìn anh cười:

-Anh đấy à, Commet?

-Cô thấy sao rồi?

-Xin lỗi anh, đi làm việc mà tôi lại trốn ra đây như người đi nghỉ mát thế này.- Cô nhìn anh cười gượng. Từ lúc chứng kiến cái chết của Mars, bây giờ anh mới thấy cô khá hơn. 

-Đang ở Hawaii mà, cứ coi như cô đang đi nghỉ mát đi. Chúng ta cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa mà.

-Tôi chỉ không nghĩ là chúng ta lại mất Mars như thế. Tôi xin lỗi, nếu không phải vì tôi thì có thể anh ấy đã không chết.

-Không phải Mars thì cũng là Yi hoặc cô, hoặc tôi sẽ mất cả 3- Commet nhún vai- Vì thế cô đừng nghĩ như thế nữa. Bây giờ quan trọng nhất là cô phải phấn chấn lên, chúng ta đang đối mặt với cái chết chứ không phải những bài tập ở Asel nữa.

-Tôi hiểu.

Commet lại nhìn ra phía Alex đang nằm sưởi nắng một cách lười biếng, hỏi tiếp:

-Không thấy Arrow sao?

-Có lẽ nó chọn ở lại với gia đình của nó.

-Alex hình như rất buồn vì thiếu bạn. Tôi thấy nó hay đi với KyO nhiều hơn với cô rồi đấy.

-Tôi cũng không hiểu tại sao Alex lại tỏ ra như thế? Nó xa lạ hơn với tôi.- Rose lắc đầu- Cũng tốt, dạo này cứ ai đeo dính lấy tôi đều gặp phải nguy hiểm mà. 

-Cô lại nghĩ vớ vẩn rồi.- Commet đập bộp lên vai cô.- Tôi tìm cô có việc đây, liên quan đến cái chết của Mars, và cả Yi nữa.

Rose ngồi thẳng dậy, nôn nóng nhìn anh. Commet lấy mũi giày di di trên cát rồi chậm rãi tiếp:

-Cô ở với Tiểu Phong lâu như vậy, cô không biết nó có một người chị gái làm cảnh sát Hồng Kông sao?

-Tôi biết.

-Cô cũng biết gia đình họ có một cuốn gia phả cổ liên quan đến lời tiên đoán về sự hồi sinh của thần mặt trời trong truyền thuyết của Alanta chứ?

-Thực ra thì nó chỉ gần giống như vậy. Cuốn gia phả đó nói rằng tổ tiên của họ sẽ hồi sinh dưới dạng người có đôi mắt hai màu, chứ không phải là thần mặt trời gì đó. Nhiều việc xảy ra quá mà tôi quên kể với anh. Chẳng lẽ Yi chính là chị của Tiểu Phong?

-Đúng thế. Yi là chị của Tiểu Phong và cô ấy đã cho tôi thấy đôi mắt hai màu của mình.

-Yi có đôi mắt hai màu sao?- Rose ngạc nhiên.

Commet lặng im vài giây rồi gật đầu:

-Hai chị em họ đều có. Nên chúng tôi đang suy luận rằng Tiểu Phong vì thế mà bị nạn.

-Ở lâu với nó như vậy mà tôi không hề biết chuyện này.- Rose thốt lên vẻ thất vọng- Thế mà bên giáo phái Thiên Hà lại có thể lần ra trước chúng ta. Thật quá bất cẩn. 

-Đúng là xa tận chân trời mà gần ngay trước mắt.- Commet thở dài, nhưng vẻ thiểu não của anh lại tạo cho Rose một cảm giác hơi khó hiểu.

-Dù sao chúng ta biết muộn còn hơn không biết đúng không?- Rose cười an ủi với anh.

-Đúng thế… Nếu như giáo phái Thiên Hà cần cô ấy, thì chúng phải tìm chúng ta thôi.

-Thế còn chuyện của Mars, anh nói có manh mối gì đúng không?

-Một chút thôi, nhưng tôi không biết nó có giúp ích được gì nhiều hay không? Nên tôi định nói cô nghe trước khi thông báo với mọi người.

-Anh nói đi…- Rose giục.

-Tôi đã kiểm tra chiếc huy hiệu mà cô đưa cho chúng tôi. Nhưng tiếc là trên đó không có dấu vân tay nào cả, ngoài dấu vân tay của Mars và của cô sau này.

-Không có lý nào…- Rose thốt lên- Chính anh chàng bảo vệ đó đã nói là còn có dấu vân tay của hai kẻ đã đột nhập vào trung tâm quân sự mà.

-Tôi nghi ngờ không phải chiếc huy hiệu đó, mà có lẽ đây là huy hiệu của Mars.

Rose lặng thinh, cô đã quá sơ suất khi bỏ qua vấn đề này.

-Anh chắc nó là huy hiệu của Mars hay không?

-Gần như là thế. Tôi chỉ đoán thôi, nhưng có lẽ đó là giả thiết duy nhất. Vì ngoài Mars ra, chỉ có cô là người thứ 2 động vào nó. Nếu không phải của Mars, không lẽ tôi lại nghi ngờ rằng chính Mars là người đã xoá đi dấu vân tay cũ. Không thể là cô được rồi, đúng không?- Commet cười.

-Cũng không phải là Mars, anh biết rõ điều đó mà.

-Tôi không muốn chúng ta sống trong sự ngờ vực lẫn nhau- Commet lắc đầu.

-Tôi biết. Lúc này chúng ta cần nhất là sự tin tưởng và đoàn kết. Mà biết đâu Eagle đang cố chia rẽ chúng ta. Hắn hiểu G6 quá rõ mà.

-Cô hận Eagle không, Rose?

-Ngược lại, tôi lấy làm tiếc cho anh ấy.

-Nếu được lựa chọn lại cô vẫn chọn KyO à?

-Tình yêu không có sự cân đo đong đếm…- Rose trầm ngâm đáp- Dù có lựa chọn lại, tôi tin trái tim tôi vẫn chọn đúng. 

-Tôi biết thế nào cô cũng nói thế mà. 

-À, thế nếu chiếc huy hiệu đó là của Mars thì cái kia ở đâu?

-Theo tôi biết, trước khi đến bệnh viện đón cô, Mars đã mang một vật kí gửi tại ngân hàng quốc tế tại Osaka. Tôi đang liên hệ với Tổng tư lệnh để xin lệnh khám xét đặc biệt.

-Đợi có lệnh cũng khá lâu đấy, lại còn phải làm việc với đại diện bên ngân hàng nữa. 

-Nếu như có mật khẩu thì tốt hơn, chúng ta đỡ phải đánh động người khác. Biết đâu Eagle đánh hơi được lại cho nổ cả cái ngân hàng đó thì hậu quả khó lường lắm.- Commet cười to.

-Anh có biết thói quen đặt mật khẩu của Mars không?- Rose cau mày băn khoăn hỏi.

-Tôi không biết. Tôi đang muốn hỏi cô xem trước khi chết Mars có nói gì đặc biệt với cô không?

-Không hề…- Rose lắc đầu- Hoặc anh ấy chưa kịp nói.

-Tôi đã nói chuyện với Yi, nhưng cũng chẳng có gì khá hơn. Cô ấy chẳng nhớ được gì cả, chắc có lẽ cũng shock khi chứng kiến vụ nổ. Lúc nào rảnh cô thử nói chuyện với cô ấy xem có kết quả gì hơn không nhé! Tôi đang chuẩn bị sắp xếp mọi thứ để chuẩn bị đưa mọi người ra đảo, nơi có thể là địa điểm tập trung lực lượng của giáo phái Thiên Hà nên cũng khá bận.

-Được, tôi sẽ nói chuyện với cô ấy.

Rose gật đầu rồi lại nhìn ra phía biển. Linh cảm nói với cô rằng mọi thứ sẽ còn diễn biến theo chiều hướng xấu. Sau Mars, là ai sẽ phải nói lời tạm biệt nữa đây?

Chap 18: Bài ngửa

Hawaii, trung tâm quân sự 14h chiều…

Dãy nhà nghỉ dành cho nhân viên tập kết về đây vắng tanh. Hầu hết đã đến luyện tập ở trường bắn, ngoài bãi biển, khu thực hành tháo bom mìn và cả khu rèn luyện thể lực nữa. Mọi người hầu như đều phải gấp rút để chuẩn bị cho đợt tổng lực tấn công vào sào huyệt của giáo phái Thiên Hạ- hiện tại được coi là một tổ chức khủng bố, phản động có quy mô cực lớn trên thế giới. Gần đây, sau khi đụng độ với lực lượng hải quân của một trong những quốc gia có tiềm lực quân sự mạnh nhất thế giới, chúng đã rút hết về căn cứ đầu não để củng cố lực lượng, và đây là cơ hội hiếm có cho Interpol ra đòn đánh cuối cùng.

Tiếng giày nện nhè nhẹ dọc hành lang và dừng lại ở cuối dãy, N.R đưa tay lên gõ cửa. Cô vừa từ phòng luyện súng trở về, mồ hôi ướt đẫm trên trán. Cô đưa tay lên gõ cửa phòng, Yi xuất hiện sau cánh cửa, hơi ngạc nhiên nhìn cô rồi mỉm cười và mời cô vào trong.

-Tại sao cô không đến phòng tập?- N.R ngồi xuống giường ngạc nhiên hỏi.

-À, không hiểu sao tôi hơi khó chịu một chút trong người nên đã cáo lỗi với anh KyO rồi.- Yi nhăn nhó đáp lại.

-Vậy à? Vậy mà anh ấy không nói gì, báo hại tôi đến tận đây tìm cô. Không có ai luyện Kungfu cùng nên tôi thấy không có hứng thú tập lắm. Cô là người đầu tiên thắng tôi trong Kungfu đấy Yi ạ.

-Đâu có.- Yi tròn mắt lắc đầu- Frank nói cô chỉ nhường tôi thôi.

-Frank cơ à?- Rose cười to- Hai người thân nhau đến mức này rồi sao?

Yi ngẩn người ra rồi chợt đỏ mặt trước câu châm chọc của N.R. Rồi như chợt nhớ ra, Rose ngừng cười hỏi tiếp:

-Còn vụ Mars, cô có nhớ thêm được gì không?

-Hình như chẳng có gì khác lạ cả.- Yi lắc đầu.

-Anh ta cũng thật rắc rối, nói ra luôn thì chúng ta đâu phải mất thời gian như vậy. Lúc đó tôi vào trung tâm thương mại, anh ấy cũng không nói gì sao?

-Không. Anh ấy chỉ giục tôi đi theo cô vì sợ cô gặp nguy hiểm.

-Khoan đã…- N.R vặn vẹo hai bàn tay vào nhau, như sực nhớ ra- Hôm đó hình như tự nhiên Mars có nói đến một bản nhạc… Cô có nhớ tên bản nhạc đó không?

-Air on the G string.

-Đúng rồi, chính nó. Cô đã kể với Commet chi tiết này rồi chứ?

-Rồi.- Yi gật đầu- Nhưng Frank đã mắng tôi rằng bây giờ không phải lúc vui vẻ gì mà nhạc với nhẽo.

-Hừ…

Thấy cô im lặng hồi lâu, Yi lo lắng hỏi:

-Ling, có chuyện gì thế?

-Có thể Commet đã hơi chủ quan. Đó là một dấu hiệu quan trọng, có lẽ liên quan đến mật mã két điện tử của Mars.

-Tôi lấy làm lạ, tại sao không xin ngay một cái lệnh để mở nó ra?

-Không phải chuyện gì Interpol cũng động tới ngay được.- N.R lắc đầu giải thích- Mars lại kí gửi nó bằng hình thức bảo mật tuyệt đối an toàn, và mức bảo hiểm của nó là một con số khổng lồ. Anh ấy có vẻ rất coi trọng chiếc huy hiệu nhặt được đó.

-Nó thậm chí còn lưu dấu vân tay của hai kẻ đã tấn công cô và tôi hay không chúng ta còn không chắc.- Yi cau mày- Đôi khi tôi thấy Interpol các vị hành xử thật khó hiểu.

Hai người vừa nói đến đây thì đèn tín hiệu trên bàn làm việc của Yi bật sáng. Màu cam tức là một cuộc triệu tập gấp của G6. Rose quay sang nhìn Yi kinh ngạc:

-Tôi tưởng Commet rời Hawaii mấy ngày nay rồi mà?

-Chắc anh ấy đã về tới nơi.- Yi đứng dậy, mắt hơi biểu lộ chút hoan hỉ.

-Được, đi xem anh ta có tin gì nào?- N.R nhún vai và bước ra khỏi phòng, Yi hấp tấp bước theo sau.

Phải mất 20 phút sau mọi người mới trở về và tập trung ở phòng họp được. Đợi mọi người ổn định, Commet mới ngẩng đầu lên, dứt khỏi màn hình máy tính, thần sắc lộ rõ vẻ phức tạp. Commet dừng ánh mắt ở Yi và N.R một lát rồi lại quay ra nhìn khắp lượt, bắt đầu nói:

-Tôi có tin mới cho mọi người đây, là một tin quan trọng. Tôi vừa từ Nhật trở về, cùng với tấm huy hiệu Mars đã kí gửi ở ngân hàng.

-Anh đã lấy được nó sao?- Apple sửng sốt- Xin được lệnh nhanh vậy à?

-Tôi đã có mật mã của két điện tử đó.- Commet lắc đầu, trông anh chẳng có gì là vui vẻ cả.

-Anh đã có mật mã? Sao tài vậy?- N.R buột miệng thốt lên.

-Thảo nào mà sáng sớm hôm trước thấy anh từ phòng cô ấy đi ra. Thấy anh phờ phạc tôi còn tưởng đêm đó hai người….

Uranus cười và bỏ lửng câu nói bằng một điệu bộ đầy tinh quái. Snowy trợn mắt định đáp lại thì Commet đã lên tiếng:

-Phải nói là do tôi và Snowy kết hợp cùng tìm ra. Một cách đặt mật mã đầy khôn khéo mà đến giờ tôi mới phát hiện được. Và tôi không nghĩ một người khô khan suốt ngày làm bạn với thuốc súng như Mars lại có thể học được lối đặt mật mã đó. 

-Anh vào vấn đề chính luôn xem nào.- Cannon sốt ruột giục.

-Snowy, cô giải thích cho họ giúp tôi.

Snowy gật đầu rồi chậm rãi nói:

-Cách đặt mật mã của Mars dựa vào âm nhạc. Trước khi bất ngờ hy sinh, anh ấy đã nói với Rose và Yi về một bản nhạc, cô nhớ chứ Rose?

-Air on the G string…- Rose đáp cứng ngắc, gương mặt vẫn chưa thoát khỏi sự ngỡ ngàng.

-Đúng, đó là một bản giao hưởng kiệt xuất của Bach, nên không lạ gì khi Mars rất thích nó. Hơn nữa, Mars lại xuất thân từ vùng quê nơi đã sinh ra nhà soạn nhạc thiên tài Johann Sebastian Bach ở Đức, nên việc anh ấy chọn 1 bản nhạc của Bach là hoàn toàn logic. Chúng tôi đã tìm thấy và đem theo đến đây một số đồ đạc của Mars, trong đó có một cuốn sổ chép tay các bản nhạc của Bach. Chúng ta đã không để ý đến nó, cho đến khi Yi nhắc đến lời anh ấy trước lúc hy sinh.

Người nhận tài sản kí gửi này là Commet nên Mars đã khôn khéo đặt mật mã theo cách chỉ có Commet mới giải được. Sau khi chơi bản nhạc đó theo nhạc phổ Mars để lại, Commet đã tình cờ phát hiện ra có 12 nốt nhạc chép sai, hoặc cố tình bị chép sai. Thoạt đầu nhìn vào không thể phát hiện ra, nhưng với một người đã quá quen với Air on the G string như Commet, chỉ cần đánh bản nhạc đó lên là sẽ phát hiện ra ngay chuyện bất thường.

-Nói là phát hiện ra ngay nhưng cũng phải mất cả đêm mới tìm ra điều bí ẩn trong đó.- Commet giải thích thêm- 12 nốt nhạc viết sai đó viết ra theo đúng thứ tự nốt nhạc trên khóa Sol sẽ được một dãy 12 chữ số, chính là mật mã két sắt ngân hàng.

-Đơn giản vậy thôi sao?- Spider tưng hửng hỏi lại.

-Không đơn giản lắm đâu.- Snowy cười- Nếu anh không có một đôi tai biết thẩm thấu âm nhạc, anh sẽ không bao giờ tháo được nút gỡ này.

-Mở được là tốt rồi. Vậy cái thứ Mars đã hao tâm tổn trí cất giữ đó là gì vậy?- KyO hỏi tiếp.

Ai nấy đều hướng về phía Commet nín thở chờ đợi.

-Thì đúng như chúng ta dự đoán, là chiếc huy hiệu. Tôi đã cho kiểm tra dấu vân tay và trên đó có dấu vân tay của ba người.

-Ai?- Apple hồi hộp hỏi.

-Mars, Shin và một người lạ…

-Shin sao?- KyO thốt lên- Vậy chiếc huy hiệu đó có thể là của Shin?

-Chính xác, nó có thể thuộc về Shin, nhưng đáng quan tâm nhất chính là dấu vân tay thứ 3.

- Là của ai vậy? – KyO sốt ruột hỏi.

Commet vẫn im lặng nhìn vào màn hình máy tính rồi nói tiếp:

-Mọi người chú ý nhìn lên màn hình lớn nhé!

Mọi ánh mắt ngước lên nhìn màn hình điện tử lớn phía trên, tò mò chờ đợi. Hiện lên trên màn hình là những bức ảnh của một cô gái Châu Á còn trẻ. Cannon cau mày tỏ vẻ không hiểu:

-Cô ta là ai vậy?

Không đáp lại, Commet nhìn sang N.R đột ngột hỏi:

-Cô biết cô ta chứ Rose?

Ai nấy đều nhận ra lúc này vẻ mặt N.R có chút bối rối, rõ ràng bức ảnh của cô gái này tác động đến cô khá mạnh. Nghe Commet hỏi, Rose gật đầu:

-Tôi biết.

-Cô có thể nói cho mọi người nghe chứ?

-Thực ra chỉ là biết thôi. Còn thông tin về cô ta tôi không hề có. Đó là người đã ám sát tôi và Yi khi chúng tôi vào khu nghiên cứu của giáo sư Tagasi ở Osaka. Cô ta là người của Eagle.

Mọi người đều tỏ ra sửng sốt trước câu nói của N.R.

-Em nói thật chứ?- KyO nhìn cô nghi hoặc hỏi.

-Đúng là cô ta. Chính miệng cô ta nói với em thế.

-Chúng tôi cũng đoán vậy.- Commet gật đầu đồng tình.- Như những gì tôi thu thập được thì tên của cô ta là Lý Tử An, quê gốc ở Thượng Hải. Cô ta là một võ sư trẻ có tiếng ở lò võ An Sinh. Ba năm trước cô ta bỏ nhà đi theo một gã người Anh- theo nhận dạng chính là Eagle và sau đó trở thành cánh tay đắc lực của hắn. Hắn đã đào tạo cô ta trở thành một sát thủ cực kì nguy hiểm.

-Vậy ra kẻ lâu nay gây rối chính là con rắn độc này sao?- Uranus đập tay xuống bàn phẫn nộ.

-Có thể nói như vậy. Nhưng hành tung cô ta lại khá bí mật. Chúng ta hầu như không có dấu vất nào của cô ta khoảng hai năm trở lại đây.- Commet thở dài.

-Để tôi và Bella lo phần cô ta luôn.- KyO đề nghị.

-Hai người được sao?

-Anh không tin chúng tôi à?

-Còn ý cô sao, Rose?

-Anh ấy đã quyết định rồi mà.- Rose đáp- Tôi và KyO sẽ xử lý cả Eagle và cô ta luôn

-Được. Vậy giao cho hai người vụ này. Trước hết phải cố gắng tìm ra tung tích của cô ta. Bây giờ mọi người giải tán.- Commet tuyên bố.

Mọi người đứng dậy nhanh chóng rời khỏi phòng, cho đến khi chỉ còn lại Commet và Yi. Commet ngẩng đầu nhìn cô, ngạc nhiên:

-Cô sao vậy? Có chuyện gì muốn nói sao?

-À, tôi…- Yi ấp úng

-Nếu không có việc gì quan trọng thì tôi muốn nghỉ ngơi một chút- Commet mỏi mệt nhìn cô.

-Được. Vậy anh cứ nghỉ ngơi đi. Lúc nào anh khỏe tôi sẽ đến tìm anh.

.

.

.

.

11h đêm- phòng tưởng niệm.

N.R đứng lặng im nhìn chằm chằm vào bức di ảnh của Shin. Bức ảnh chụp lúc Shin vừa tốt nghiệp học viện Washington và đến G6. Không ngờ chỉ có một thời gian ngắn ngủi mà đã gặp tai nạn như thế. Nhưng đó không phải là lý do đêm nay cô có ở đây.

Yi đã hẹn cô tại đây để nói một vài chuyện quan trọng. Liệu Yi có thể có việc gì quan trọng để nói với cô đây.

Dòng suy nghĩ của N.R bị cắt ngang đột ngột bởi tiếng mở cửa rất khẽ phía sau. N.R quay lại, Yi hơi căng thẳng khi nhìn thấy cô. Rose nhoẻn miệng cười:

-Cô đến muộn đấy, Yi.

-Vậy à? Có lẽ tại đồng hồ của tôi chạy chậm.- Yi cười đáp lại.

Rose lại quay mặt về phía những tấm di ảnh của đồng đội và lại lặng im.

-Cô biết họ hết đúng không?- Yi cũng nhìn về phía đó, đột ngột hỏi.

-Tất nhiên rồi. Họ đều là những người từng rất thân thuộc với tôi.

-Đó là Shin à?- Yi chỉ vào bức ảnh ngay phía trước mặt cô, hỏi tiếp.

-Phải, cậu ấy là Shin.

Nhưng tiếng cuối cùng vừa thoát ra khỏi miệng Rose thì cô chợt nghe một tiếng cạch lạnh ngắt. Cô quay lại, nhìn họng súng đen ngòm đang chĩa về phía mình. Yi bặm môi, tay nắm chắc khẩu súng ngắn, mắt nhìn cô giận dữ.

-Cô sao vậy Yi?- N.R cau mày bình tĩnh hỏi.

-Cô thừa biết là tôi bị làm sao mà.- Yi nhếch mép cười gằn.

-Đừng đùa, cô đang cầm một khẩu súng trên tay đấy, không phải đồ chơi đâu.

-Với cảnh sát mà nói, súng chính là đồ chơi. Với sát thủ thì súng cũng là đồ chơi. Vậy có gì mà không được. Đứng im, đừng nhúc nhích…- Yi quát.

-Cho tôi một lý do vì hành động này đi.

-Vì Tiểu Phong. Đừng tưởng cô qua mặt được tất cả mọi người nghĩa là cô có thể qua mắt được tôi. Họ không nghi ngờ gì cô vì trong thâm tâm họ, Rose không bao giờ có thể là một kẻ phản bội. Nhưng cô đối với tôi không là gì cả.

-Cô muốn giết tôi vì Tiểu Phong.

-Như thế là sai sao? Cô chính là người đã hại chết em trai tôi. Cô còn muốn che giấu.

-Tôi không việc gì phải che giấu. Nhưng cô có chắc là cô không đang hiểu lầm tôi hay không?

-Nếu không phải tại Commet đã mệt mỏi ngày hôm nay thì tôi đã sớm nói cho anh ta biết chân tướng của cô rồi. Nhưng không sao, mình tôi kết thúc cô là đủ.

-Không nói đến việc chính cô đang hiểu lầm tôi. Nhưng cô nghĩ cô đủ khả năng làm chuyện đó sao?

-Tại sao không?- Yi cười nhạt, tay cô bóp cò.

Đúng khoảnh khắc đó, N.R còn nhanh hơn gấp bội, khẩu súng xuất hiện trên tay cô từ lúc nào, và cùng một lúc, hai tiếng súng vang lên.

Cả Yi và Rose cùng gục xuống một lúc. Đúng lúc đó, tiếng chuông báo động vang lên inh ỏi. Rose chỉ kịp nhìn thấy gương mặt của KyO ghé sát mình khi anh nâng cô dậy. Rồi cô ngất đi.

Chap 19: Bài ngửa (2)

Những tiếng rì rầm kéo Rose thoát khỏi cơn mộng mị vừa ập đến. Cô he hé mắt nhìn và nhận ra có rất nhiều người đang ở quanh mình, trong một căn phòng trắng toát và toàn mùi thuốc sát trùng. Thấy cô tỉnh dậy, người nhận ra đầu tiên là Snowy, vội kêu lên:

-Cô ấy tỉnh rồi.

Mọi người tập trung lại gần cô, có KyO, Uranus, Apple và Cannon. Rose nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra, cô định nhỏm dậy thì thấy nhói đau ở bụng nên buộc phải nằm im. Cô hỏi:

-Yi sao rồi?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau rồi KyO đáp:

-Em bị trúng đạn vào bụng, còn Yi không được may mắn như em, cô ta chết rồi.

-Em xin lỗi, đáng ra em không nên nặng tay như thế.- Cô buồn bã đáp.

-Cô đừng nói thế Rose, đây là lỗi của Yi mà. Nhưng tại sao cô ấy lại muốn giết cô?

-Vì Tiểu Phong.

-Vì nó ư?- Uranus thở dài hỏi lại.

-Phải. Yi cho rằng chính tôi là người đã hại chết em trai cô ấy. Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại xử sự như thế?

-Cô có cho rằng chính cô ấy là gián điệp được trà trộn vào đây?- Snowy nhìn cô thắc mắc.

-Tôi không chắc. Nếu như vậy làm sao cô ấy lại hành động lộ liễu như vậy chứ. – Rose lắc đầu.

-Thôi, đừng nhắc nữa. Dù sao Yi cũng đã chết và Bella được an toàn, thế là đủ rồi.- KyO thở phào, mặt anh lộ rõ vẻ thiếu ngủ trầm trọng.

-Commet và Spider đâu?- Cô ngạc nhiên hỏi.

-Họ đi lo tang lễ cho Yi. Dù sao cô ấy cũng là chị của Tiểu Phong, là người được các tiền bối giới thiệu đến.- Snowy thở dài- Họ đã mượn được một nhà thờ và sẽ tổ chức tang lễ cho cô ấy vào sáng mai.

Rose im lặng ngẫm nghĩ, lát sau, cô ngẩng đầu nói tiếp:

-Dù sao chúng ta cũng đã từng ở cùng nhau. Có lẽ nên đến tiễn đưa cô ấy. Tôi còn phải thưa lại với thầy Chu nữa…

-Em còn yếu lắm, chưa thể đi được đâu.- KyO lắc đầu can.

-Không sao… Giờ em thấy ổn hơn rồi. Chỉ là đến đó cầu nguyện cho cô ấy thôi mà.- Rose lắc đầu cười, môi tái nhợt đi.

-Vậy cô cứ nghỉ ngơi đi. Commet đã nhận được lệnh chúng ta phải đến hòn đảo mà người của chúng ta đã mất tích gần đây để thăm dò. Cả đội sẽ lên đường sau ba ngày nữa.- Cannon đứng dậy và cùng với Apple, Uranus và Snowy bước ra ngoài.

*

Nhà thờ nhỏ cách trung tâm quân sự Interpol chừng 2km về phía nam đảo Hawaii. Đây là một nhà thờ Thiên Chúa, thường chỉ có người vào những ngày cuối tuần.

Linh cữu Yi được đặt ở ngay trước bục làm lễ của nhà thờ. Lúc đầu Commet định tìm cách đưa thi hài cô trở về Trung Quốc cho gia đình, nhưng vì hoàn cảnh hiện tại, các nhân viên Interpol không đủ khả năng để lo một chuyện như thế nên mọi người quyết định làm lễ tại nhà thờ sau đó đem hỏa thiêu xác.

KyO đưa Rose đến sau cùng, khi mà cha sứ vừa đọc kinh làm lễ xong. Anh muốn cho cô ngồi xe lăn nhưng Rose, với lý do muốn bày tỏ lòng thương tiếc cuối cùng với Yi nên cô quyết định đi bộ. Những người đến tiễn đưa Yi chỉ có các nhân viên phòng G6 và toàn đội Kan, cùng với 2 nhân viên của nơi hỏa thiêu xác. Sau khi làm lễ xong họ sẽ đưa linh cữu Yi đến lò hỏa thiêu.

Commet nhìn Rose rồi hỏi:

-Tôi nghe nói cô đã tỉnh lại rồi.

-Giờ tôi ổn rồi mà.- Rose đáp lại- Tôi xin lỗi vì đã đến muộn.

-Không sao. Cô có muốn đến chào cô ấy lần cuối chứ?- Commet nhìn về phía quan tài, hỏi.

Rose nhìn về phía đó, ngần ngại. Nhưng rồi nhìn ánh mắt khẩn khoản đầy đau khổ của Commet, cô gật đầu:

-Được, không sao.

Cô chầm chậm đi về phía quan tài. Mới cách đây không lâu, hai người còn chĩa súng vào nhau một sống một còn, bây giờ thì thực sự đã âm dương cách biệt. Rose không biết là do cô may mắn hay do Yi chưa đủ khả năng để giết mình như mình vẫn nghĩ?

Đặt bó hồng trắng đã chuẩn bị từ đầu lên nắp quan tài cô lặng im trong giây lát. Rồi như có một sức mạnh vô hình, cô kéo tấm vải trắng che tấm kính bên trên ra, rồi nhìn vào trong.

Hầu hết mọi người đều ngạc nhiên đều thấy Rose giật mình kêu “A” một tiếng không tự chủ rồi buông rơi tấm vải trắng. Gương mặt cô chưa bao giờ tái hơn thế.

-Em sao thế? Vết thương lại đau à?- KyO lo lắng định tiến lên nhưng Commet đã đưa tay ngăn anh lại.

Nhanh như một tia chớp, không để ai kịp phản ứng, Rose chộp lấy một trong hai nhân viên phục vụ của nhà hỏa thiêu đứng ngay cạnh quan tài, rút một khẩu súng mà không ai biết đã được chuẩn bị từ trước, kề vào cổ người đó. Quay ra phía Commet, cô quắc mắt:

-Anh đã giở trò này phải không?

Ai nấy đều sững sờ trước động thái kì lạ của Rose lúc này, đến nỗi không thể nói thành lời, trừ Commet. Dường như chính anh đã biết trước diễn biến sẽ xảy ra như thế, nên ai nấy đều thấy anh bình tĩnh đến lạnh lùng.

-Nói đi, anh đã biết từ bao giờ? Yi chưa chết đúng không?

Một lần nữa, mọi người bị câu hỏi của Rose làm cho chấn động. Yi chưa chết? Tất cả quay sang nhìn Commet chờ đợi câu trả lời từ người đội trưởng của mình.

-Đã đến lúc quay trở lại làm chính mình rồi, Rose. À, không, phải gọi cô là Tử An mới đúng, phải không?- Commet buông một tiếng thở dài nhưng với mọi người không khác gì sét đánh ngang tai.

Người đứng trước mặt mọi người đây, N.R của G6, sao lại có thể là Tử An?

-Anh đang nói cái quái gì vậy?- KyO sửng sốt hỏi, rồi lại nhìn sang N.R.- Cô ấy không phải Bella thì ai mới là Bella.

Chỉ là một chút cảm giác, nhưng lúc này, KyO nhận ra đây hoàn toàn không phải là cách cư xử của người con gái mà anh yêu.

-Bella của anh ư?- Cô cười to- Cô ta đang nằm trong quan tài kia kìa. Anh giỏi lắm Commet. Tôi đã đánh giá anh quá nhẹ rồi!

-Không phải cô đánh giá tôi quá nhẹ, mà chính là Eagle đã quá coi thường chúng tôi.- Commet hừ giọng- Rose, cô nên ra được rồi.

Không hẹn mà tất cả mọi người cùng hướng về phía chiếc quan tài nằm im lìm ở đó. Do bên trên phủ một tấm vải trắng nên không một ai để ý cả. Quả nhiên có tiếng lạch cạch, sau đó nắp quan tài được đá tung lên, và từ bên trong, một người nhẩy ra ngoài.

So với N.R đang cầm súng chĩa vào người khác ở bên ngoài, người này hoàn toàn không có gì khác cả. Từ vóc dáng, chiều cao, màu da, tóc, và gương mặt hoàn toàn giống. Người đó đứng thẳng dậy, cười hơi ngạo nghễ rồi quay sang nhìn tất cả những đồng đội thân thương của mình.

Giây phút cô nhìn họ, tất cả đều nhận ra, đó mới chính là Northen Rose chân chính của G6- niềm kiêu hãnh không thể vùi lấp của Interpol.

Vậy thì N.R đứng bên ngoài, người bấy lâu ở cùng họ thật sự không phải Rose sao? Tại sao trên đời này lại có người giống Rose đến vậy? Và tại sao cô ta thay thế Rose thật sự bấy lâu nay, hơn nữa có thể chính cô ta là người gây ra một loạt rắc rối lâu nay. Cô ta không giống với Lý Tử An trong tấm ảnh mà Commet cho mọi người xem. Vấn đề nằm ở đâu đây?

.

.

.

.

Chap 20: Rose trở lại

Tất cả mọi người, trừ Commet đều lặng ngắt trước diễn biến kì quái đang xảy ra trước mắt. Người mà mọi người bấy lâu nay tin tưởng là đồng đội của mình lại là kẻ thù giả trang. Còn người thật thì lại chui ra từ trong một chiếc quan tài.

Không có nhiều thời gian để giải thích, lúc này, N.R thật sự quay về phía Lý Tử An, lạnh lùng lên tiếng:

-Cô đầu hàng đi, Tử An.

-Đâu dễ vậy.- Lý Tử An vẫn kề sát súng vào đầu con tin của mình- Tôi có chết cũng phải kéo một số các người đi cùng.

-Cô nghĩ cô còn có thể làm được điều đó sao?- Rose hừ giọng.

-Tất nhiên. Tôi luôn cài sẵn cho mình một đường lui mà.

-Vô ích thôi. Những người cô mua chuộc lâu nay trong đội Kan đã đầu hàng từ hôm qua rồi. Họ sẽ không hỗ trợ cô đâu.- Commet xen vào.

Một nét ngỡ ngàng xuất hiện trên mặt Lý Tử An và trong giây lát, đôi mắt cô ta hiện lên sự nao núng.

-Được thôi, dù sao cũng kéo theo được 1 tên đi cùng rồi.- Cô ta cười khẩy khi nghĩ tới Mars.- Chỉ tiếc là con ranh Yi đó may mắn chưa chết. Hừ… Còn cô, nói đi, cô dám phản bội lại Eagle sao?

-Tôi chưa từng thuận theo anh ta. Cũng coi như trả lại một chút trong việc anh ta đã lừa tôi thế nào.- Rose sầm mặt quát lại.

-Tiếc là anh ấy quá mù quáng mới bị cô lừa.- Lý Tử Anh chua chát đáp lại.

-Bớt nói nhảm đi, Lý Tử An.- Commet cắt ngang nóng nảy- Thả người ra và giơ tay chịu trói đi.

-Được, nhưng trước tiên, tôi cần cô ta trả lời tôi mấy việc.- Lý Tử An nhìn về phía Rose với ánh mắt căm giận tột độ.

-Được.- Rose gật đầu.

-Người cô cứu ở bệnh viện St.Paul ở Washington là ai? Cô gái tên McHaw đó?

-Không hề biết cô ấy là ai mà cô dám cả gan lập kế hoạch truy cùng giết tận để Interpol mất manh mối không tìm ra được sao? Phái cả một đội sát thủ đến chỉ để giết 1 nữ bệnh nhân mà cô còn không dám chắc là ai. Giết cả bác sĩ phẫu thuật và y tá chăm sóc, hủy mọi hồ sơ liên quan để che mắt Interpol.- Rose cười khẩy đáp lại.

-Đừng nói nhiều. Nếu cô ta không cả gan tìm đến ông Fenton thì cô ta đã không nằm trong danh sách đen của Lý Tử An này. Cô ta chắc chắn là một phần tử quan trọng của Interpol.

-Linh cảm khá lắm. Được, nếu cô thực sự muốn biết, tôi chẳng việc gì phải giấu diếm. Cô ấy cũng là một nhân viên kiệt xuất của Interpol, cũng là một phần của G6. McHaw là họ chồng của cô ấy. Còn tên thật của cô ấy là Magarret Taylors- trợ lý của tôi.

-Magarret…- Uranus thốt lên- Sao lúc đó chúng tôi lại không nghĩ ra là chị ấy nhỉ? Bọn tôi tưởng chị ấy đã thiệt mạng trong vụ máy bay đâm vào cao ốc Interpol.

-Lúc đó tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Bọn họ truy cùng giết tận người của Interpol nên dù sống sót nhưng Mag cũng không dám lộ diện. Sau khi được người nhà bí mật đưa đến Washington, chị ấy đã tìm cách liên lạc với cha tôi, tiếc là mọi chuyện bị lộ, ngay cả cha tôi cũng gặp nguy hiểm.- Rose giải thích.

-Làm sao cô biết chị ấy ở đó, Rose?- Snowy ngạc nhiên hỏi tiếp.

-Chính cha tôi nói thế.

-Cô đã gặp cha cô?- Mọi người sửng sốt hỏi.

-Thì ra chính cô là kẻ xuất hiện và giết 3 sát thủ của tôi và cứu lão ta?- Lý Tử An gằn giọng.

-Hai viên đạn cùng 1 cú đánh vào tử huyệt, quá dễ dàng.- Rose nhún vai.- Xử lý ba tên đó xong, tôi chỉ việc để lại chút dấu vết bằng máu của cha tôi, lên xe chúng để lại và đi thẳng.

-Vậy là ông ấy an toàn, thật tốt quá!- Apple thốt lên.

-Họ bây giờ ở đâu, Rose?- Commet lên tiếng hỏi tiếp.

-Họ đã đến đây rồi, các anh sẽ gặp họ ngay thôi.- Rose đáp và nhìn về phía cửa bên cạnh của nhà thờ.

Mọi người nhìn ra phía đó và thấy có vài người đi vào. Ai nấy đều kinh ngạc không thôi khi thấy tiến sĩ Fenton, giáo sư Tagasi, người phụ nữ ngồi trên xe lăn là Magaret, gương mặt hơi thay đổi do bị chấn thương và phải qua một đợt phẫu thuật thẩm mĩ. Và người làm cho họ ngạc nhiên nhất chính là người đang đẩy xe lăn, một cái bóng thấp lè tè, gương mặt lanh lợi nhưng còn nguyên vẻ ngây thơ của một đứa trẻ. Tất cả cùng thầm thốt lên khi nhìn thấy người đó:

“Tiểu Phong…”

-Thật…thật không thể tin được.- Spider thốt lên- Cái thế giới này điên hết rồi. Rose, làm thế nào mà cô cùng lúc cứu được thêm cả hai vị tiền bối cũng như thằng nhóc này thế?

-Đó là một câu chuyện dài, tôi sẽ kể cho mọi người nghe sau.- Rose đáp.

-Khoan đã Bella. Thằng nhóc Tiểu Phong ở đây, vậy còn Shin đâu?- KyO bối rối hỏi.

Rose đưa đôi mắt trìu mến nhìn anh. Lần đầu tiên kể từ lúc xuất hiện hai người mới nhìn vào mắt nhau như thế. Cô cười:

-Shin vẫn an toàn, cậu ấy cũng đang ở đây.

-Không thể nào…- Lý Tử An rít lên- Hắn làm sao có thể thoát khỏi vụ nổ được.

-Người của cô có thể thoát ra và mang Tiểu Phong đi được, thì tất nhiên Shin cũng có thể thoát được.- Rose vẫn điềm nhiên đáp.

-Bằng cách nào?- Cô ta gằn giọng.

-Cô có vẻ quá tò mò. Được, tôi sẽ trả lời cô thêm câu này. Chính tôi đã bí mật sắp xếp người thay thế thầy Tagasi để ra sân bay. Và cũng chính tôi đã sắp xếp người lên chuyến bay đó, cung cấp cho cậu ấy một số trang bị đủ để Shin có thể chuồn ra ngoài trước khi máy bay phát nổ. Nhảy dù là môn quá dễ với Shin.- Rose nhún vai.- Nào, giờ thì cô nên buông súng đi, cô không có đường lui nữa đâu.

-Hừ… cô quả nhiên lợi hại.

-Từ lúc thoát khỏi tay Eagle tôi đã năm lần bảy lượt cảnh cáo cô nên rút lui mà cô không chịu nghe. Cô tự tin nghĩ rằng Eagle có thể bắt lại được tôi sao?

-Muốn bắt tôi ư, không có cửa đâu. Tôi sẽ bắn tên này để hắn đi cùng tôi.- Lý Tử An đặt tay lên cò súng, nòng vẫn hướng vào đầu con tin.

-Cô lại quá tự tin rồi.- Rose lắc đầu thở hắt ra, rồi đột nhiên giọng cô gọi vang lên- Arrow…

Có tiếng chim kêu lên đáp lại lời cô từ bên trên. Lý Tử An giật mình đưa mắt lên tìm kiếm. Nhưng Arrow không hề xuất hiện, thay vào đó, bất thình lình con tin bị ả bắt giữ lộn một vòng về phía sau, nhanh như cắt đá vung khẩu súng ngắn trong tay ả văng về phía Rose. Chân Rose vừa đặt lên khẩu súng thì một khẩu súng ngắn khác xuất hiện trên tay người vừa bị Lý Tử An bắt làm con tin đó, chĩa thẳng vào đầu ả.

Lý  Tử An á khẩu trước tình huống chớp nhoáng đó. Ả quay sang nhìn người đang chĩa súng vào mình, gằn giọng:

-Thì ra các người cố tình gài bẫy.

-Là cô tự chui đầu vào thôi.

Người đó lên tiếng, ngay lập tức Snowy kêu lên mừng rỡ:

-Shin…

-May mà chưa quên tôi.- Shin nháy mắt và đưa tay còn lại lột lớp mặt nạ bằng da mỏng trên mặt đi, để lộ ra một gương mặt thân quen với các đồng nghiệp.

-Tôi đã nói là thế giới đang điên  hết mà.- Spider thích thú cười váng lên.- Một lúc mà có bao nhiêu người tưởng đã xuống đến âm phủ lại về lại hết thế này.

Gương mặt Lý Tử An trở nên tái xám lại trước nụ cười đẹp nhưng đầy vẻ tiếu ý của Shin. Lần này, cô ta đã thua hoàn toàn trước người mà cô ta căm ghét nhất, người mà cô ta đã phải chấp nhận phẫu thuật thay đổi gương mặt để trám vào vị trí của người đó.

Bốn thành viên của đội Kan chấp hành mệnh lệnh mới của Commet, áp giải người mà bấy lâu nay họ gọi là đội trưởng Ling trở về trung tâm quân sự. Còn lại ở tại nhà thờ, trong khi mọi người tập trung hỏi han hai vị tiền bối từng dạy dỗ họ ở Asel, Rose nhìn Commet, lo lắng hỏi:

-Yi không sao chứ?

-Đã qua cơn nguy kịch rồi, đừng lo.

-Vậy tôi yên tâm rồi.

KyO buông người em trai lúc này đã trở nên rắn rỏi hơn ra, tiến về phía Rose và Commet đang đứng. Rose nhìn anh, rồi quay vào nói với Commet:

-Tôi và KyO đi trước nhé!

Commet gật đầu cười. Anh biết, dù có cản cũng không được giây phút hội ngộ riêng của hai người đã gắn bó với nhau lâu nay này. Rose cười như cảm ơn anh rồi cô nắm tay KyO đi ra khỏi nhà thờ.

Chap 21: Cuộc hôn nhân hoang đường

Vừa bước ra khỏi nhà thờ, KyO đã siết lấy tay Rose, lên tiếng:

-Bella…

Rose quay lại nhìn anh cười:

-Đừng nói gì cả. Đi theo em.

Cô gọi taxi và hai người đi về phía biển. Trên xe, cô hoàn toàn im lặng. Cô biết cô cần phải cho KyO thời gian để chấp nhận sự thật rằng người lâu nay anh ôm ấp yêu thương không phải là cô; và cũng là cho mình thời gian suy nghĩ trước khi nói với anh vài việc quan trọng. Có thể những gì cô sắp nói ra sẽ thay đổi mối quan hệ giữa anh và cô. Nén một tiếng thở dài, cô đưa mắt liếc sang nhìn KyO.

KyO cũng có cảm giác vô cùng khó chịu khi tất cả những việc vừa diễn ra trước mắt anh như một trò đùa trớ trêu mà anh vô tình trở thành một tên hề trong đó. Tại sao anh lại không biết gì cho đến tận khi mọi thứ được lôi ra ánh sáng? Tại sao Rose ngồi cạnh anh đây lại đủ nhẫn tâm nhìn mọi người sống chung với một tên gián điệp, thậm chí vì thế mà Mars đã phải ra đi? Tại sao cô đủ lạnh lùng có thể nhìn anh lâu nay ôm ấp yêu thương một người con gái khác? Cô đang suy tính gì đây? Anh liệu hiểu được cô bao nhiêu?

Bãi đá rộng mênh mông chỉ có hai người ở đây. Rose dẫn anh ra tận mỏm đá ngoài cùng, nơi những con sóng đánh ồ ạt tràn cả lên trên. Gió biển mát lạnh khiến tâm trạng cả hai như dịu lại một chút.

Buông tay KyO, Rose đứng đối diện nhìn anh, ánh mắt cô đầy vẻ phức tạp. Một lát sau, như không thể chịu đựng được cái nhìn xa cách đó mãi nữa, KyO ôm chặt lấy cô, gục đầu xuống vai cô, giọng anh như lạc đi:

-Tại sao lại biến anh thành thằng ngốc như thế? Em có biết em đáng trách lắm không?

Rose lặng im trong vòng tay anh vài phút, rồi cô nhẹ nhàng gỡ tay anh ra, lại nhìn vào mắt anh, mỉm cười rất nhẹ:

-Em mừng là anh vẫn khỏe.

-Anh sao lại không khỏe được chứ.- Anh đỡ cô ngồi xuống cạnh mình trên mỏm đá.

-Chuyện của Mars làm em thấy sợ. Cũng may là không có sự việc nào đáng tiếc hơn xảy ra.

-Em đã biết trước mọi chuyện, vậy mà cũng không đủ sức cứu Mars sao?

-Em cũng rất tiếc chuyện đó. Em và Shin cũng có mặt ở gần khu vực phát nổ khi đó, nhưng không ngăn được vụ nổ. Chiếc taxi đã bị đánh tráo mà em không hay biết. Commet nói rằng có lẽ lúc đó, Mars cũng nhìn thấy em và Shin, nhưng lại không thể đuổi kịp bọn em. Có lẽ đó là số phận của anh ấy.

-Thôi, dù sao cũng qua rồi. Em an toàn đến lúc này là anh cảm thấy rất mừng. Nhưng em nói xem thời gian qua em đã đi đâu? Tại sao em không tìm về đội ngay mà lại để bị Lý Tử An trám chỗ vậy?

Rose nhìn anh, ánh mắt cơ hồ vô cùng phức tạp. Cô cười khổ:

-Mọi chuyện nói ra rất dài. Nhưng em có thể nói ngắn gọn, em không trở về ngay, đơn giản vì em bị mất trí nhớ một thời gian dài. Mãi gần đây em mới nhớ lại được mọi chuyện. Cũng may là kịp quay về cứu cha em, thầy Tagasi, Shin và cậu nhóc Tiểu Phong đó.

-Em mất trí nhớ ư? Vậy em đã ở đâu suốt thời gian đó? Làm sao em thoát khỏi con tàu?

-Em đã nói rồi, chuyện rất dài. Em ở trên con tàu đó bị thương rất nặng. Khi nó chìm xuống, bản năng duy nhất em có là đeo bình dưỡng khí vào và chìm dần xuống. Chính Đenphin đã cứu em và đưa em tới kim tự tháp đó. Lúc đó, do va đập, em đã hoàn toàn mất đi kí ức. Em không biết mình là ai, không có khái niệm chạy trốn khi nhìn thấy Eagle. Lúc đó em ở trong tình trạng nguy kịch vì mất nước, vì đói, vì những vết thương khắp cơ thể. Chính Eagle đã cứu em, ngăn cản tên tư tế đó giết em.

-Eagle cứu em ư? Vậy là em đã bị hắn bắt giữ à?

-Không hẳn là bắt giữ, nhưng hắn cho em một kí ức giả, để em ngoan ngoãn ở lại bên cạnh hắn.

-Vậy còn hơn là hắn hại em.- Anh vòng tay ôm lấy cô- May mắn là cuối cùng em cũng bình yên quay về.

Rose gỡ mình ra khỏi vòng tay anh, ánh mắt bối rối. Dường như cô có gì đó vô cùng khó nói lúc này. Rose nhìn ra biển, mãi sau cô mới quay lại nhìn anh, chậm rãi nói:

-Có một chuyện này, em nghĩ em không nên giấu anh. Trong thời gian em ở cùng Eagle, em… em… em đã kết hôn với anh ta.

Bàn tay KyO đang nắm tay cô đột nhiên buông lơi, anh sững sờ nhìn cô, dường như không thể thốt lên thành lời. Tin đó khủng khiếp hơn bất cứ cái gì anh từng tiếp nhận từ trước đến nay, kể cả so với sự hy sinh của Shin, nó vẫn còn nhẹ nhàng hơn điều mà Rose vừa chính miệng nói ra.

Rose cười ngượng ngùng nhìn anh.

Im lặng hồi lâu, KyO lại đưa tay nắm lấy tay cô, nói:

-Anh không quan tâm điều đó, vì em bị mất trí nhớ và bị hắn lừa phỉnh. Cái anh quan tâm là bây giờ em yêu hắn hay yêu anh?

-Tất nhiên nhớ ra rồi, em làm sao có thể chấp nhận Eagle, mặc dù giữa em và anh ta đã có 1 đoạn ân tình, nhưng đó là giả tạo.

-Thực ra thì Ealge cũng yêu em không kém gì anh. Cũng chính vì em mà tạo nên Eagle của ngày hôm nay. Anh ta yêu em đến độ sẵn sàng lợi dụng tình cảm của Lý Tử An để biến cô ta thành em.

-Cái đó…- Rose ngập ngừng.- Khi em nhớ ra, em thấy cực kì kinh khủng. Kì thực thì em không căm ghét Eagle, nhưng em thấy khó chấp nhận được cái cách anh ta chiếm đoạt em như thế. Em vẫn giả vờ mất trí nhớ nên mới tiếp cận được với nhiều tài liệu nói đến kế hoạch của họ. Cũng vì thế em mới kịp thời cứu cha, giáo sư, Shin cũng như Tiểu Phong. Bây giờ chắc anh ta hận em lắm. Nhưng đó là những gì anh ta đáng nhận sau khhi đã cố tình đánh lừa em. Chuyện này chắc còn chưa xong, nhưng không sao, đằng nào cũng phải giải quyết. Chắc chắn anh ta đã hiểu ra và đang đợi chúng ta ở sào huyệt của giáo phái Thiên Hà. Tên hòn đảo đó là Devil, nghĩa là hòn đảo Ác quỷ.

-Em biết đường ở đó chứ?

-Em chưa đến đó bao giờ, bình thường em ở với Eagle trong một căn biệt thự ở Manila. Lúc mất trí nhớ, trong mắt em Eagle là một công chức bình thường làm trong thủ đô, em hoàn toàn không biết hắn là một sát thủ, cho đến khi em nhớ ra mọi chuyện.

-Không sao. Chúng ta vẫn có thể đến đó. Em đã giấu tàu Taurus ở đâu?

-Shin neo nó ở một nơi an toàn cách đây không xa.

-Vậy đợi Yi bình phục là chúng ta có thể lên đường. Commet đã xác định được tọa độ của hòn đảo đó. 

Trong khoảng sân rộng đầy cát chỉ có một thanh niên chừng 18, 19 tuổi cao lớn đang trông chừng một cậu nhóc, lúc này đang chơi trò ném banh cùng với một con chó lông xám, cao đến ngang bụng cậu nhóc. Con chó quấn lấy chân hai người, cái đuôi vẫy tít chứng tỏ nó rất khoái trò ném bóng này.

Rose nhìn cảnh đó và khẽ mỉm cười. Lâu rồi cô không có thời gian nhiều cho Alex. Trong hơn 1 năm cô mất tích, nó theo chân Shin, thỉnh thoảng theo KyO, còn lại chủ yếu nằm ủ rũ một chỗ ở văn phòng. Nó cảm nhận được Rose xuất hiện trước đó không phải là người chủ chân chính của nó, nhưng nó chỉ biết buồn bực đợi chờ. Nó không có một đôi cánh tự do để bay đi tìm cô như Arrow.

Với Rose, Alex và Arrow không chỉ là hai người bạn, hai cộng sự đặc biệt, giữa cô và chúng còn có một sự gắn kết tinh thần rất lớn.

Alex nhả trái bóng màu xanh ra, sủa lên mấy tiếng rồi lao vút về phía cô đang đứng. Nó dụi đầu vào chân cô như thói quen trước đây, kêu lên ư ử mấy tiếng trong cổ họng như hờn dỗi với chủ. Đó là cách bày tỏ tình cảm của Alex, khá nũng nịu. Rose ngồi xuống, ôm lấy cổ nó lắc nhè nhẹ, Alex thích cô vỗ về nó như thế.

Lúc cô đang nói thì thầm mấy câu với Alex thì Shin và Tiểu Phong dã tới ngay trước mặt. Thằng bé Tiểu Phong vẫn giữ thái độ vừa kính sợ, vừa nể phục, nhưng hết sức xa lạ với cô. Một đứa trẻ như nó có lẽ chưa thể tiếp nhận ngay được cái sự thực có một cô gái khác tên Rose thay thế người mà nó lâu nay vẫn yêu quý như chị gái. Trong nó, chỉ có duy nhất một người tên Rose đó, dù là giả mạo.

Rose nhìn thằng nhóc, cười khổ trong lòng. Trẻ con có những suy nghĩ yêu và ghét không giống với người lớn. Với Lý Tử An, Tiểu Phong không thể hiểu rạch ròi được cái tốt và cái xấu, càng không hiểu được những nguy ngập đang vây quanh nó xuất phát từ đâu. Dù Rose chân chính có tốt hơn kẻ giả mạo trăm nghìn lần, thì trong nó, người giả mạo kia vẫn cứ là người mà nó dành nhiều tình cảm hơn cả.

-Anh KyO đâu rồi? Sao chị lại ra đây một mỉnh?

-Commet tìm anh ấy. Anh ta cũng nhắn em về đó.

-Em à? Có chuyện gì sao?

-Gọi em về chuẩn bị một chút. Chiều nay chúng ta lên đường.

-Chiều nay ư?- Shin ngẩn người hỏi lại- Khẩn trương vậy sao?

-Phải. Hành động của chúng ta với Lý Tử An chính là ngòi nổ lần này. Chị không biết tại sao Eagle lại co cụm về đảo Devil trong khi trong tay anh ta có những sát thủ hàng đầu? Chắc chắn anh ta có âm mưu gì đó. Nhưng chúng ta không thể bị động mà đợi được.

-Có lực lượng quân đội nào yểm trợ không?

-Không có.- Rose lắc đầu, vẻ mặt chùng xuống.

-Chết tiệt.

-Chúng ta có thể hành động mà không cần đến họ mà.- Rose an ủi.

-Nhưng có thêm người chúng ta sẽ có thêm phần thắng. Tàu chiến, tàu ngầm, tàu sân bay của chúng ta đã gần như bị phá hủy và cướp đi một cách trắng trợn, họ chẳng lẽ không việ trợ gì sao? Cái này cũng ảnh hưởng đến họ mà.

-Họ sợ nếu đưa quân đội vào cuộc chiến, chính họ sẽ bị vũ khí của chúng ta phá hủy.

-Gã Eagle đó cũng quá là thâm độc. Cướp tàu chiến của chúng ta để giết chúng ta.

-Thôi, em về đó đi. Commet sẽ bàn thêm với em.

-Ừ, vậy em đi trước nhé!

Tiểu Phong lúc này vẫn đứng bên ngơ ngác vì nó không hiểu thứ ngôn ngữ mà hai người Rose và Shin trao đổi.

Shin đi rồi, Rose quay sang nhìn Tiểu Phong khẽ cười. Dù trước đó hai người đã biết nhau, nhưng cô chưa từng nói chuyện riêng với thằng nhóc. Cô xoa đầu nó, hỏi:

-Em biết chị đúng không?

Ngần ngừ một hồi lâu Tiểu Phong mới đáp:

-Chị không phải là Ling.

-Đúng thế.- Cô gật đầu thừa nhận.

-Nhưng chị đã cứu em. Chị là người tốt.

-Đó là trách nhiệm của chị.- Cô lại cười.

-Em biết chị mới là Rose. Alex nói với em điều đó. Nó chưa bao giờ quấn quýt với Ling...

-Em có thể giữ Ling của em ở đây.- Rose chỉ vào giữa ngực cậu bé- Đó hẳn là những kỉ niệm đẹp. Một đứa bé ngoan thì không nên nuôi dưỡng oán hận trong lòng.

-Tại sao chị Ling lại làm thế? Chính chị ấy đã làm anh Mars chết phải không?

-Cô ấy cũng chỉ là nạn nhân.- Rose lắc đầu cười.

-Thế ai là hung thủ ạ?

-Một gã rất xấu xa. Chiều nay chị và các anh chị kia sẽ đi bắt hắn. Chị sẽ đưa em và chị gái em về lại Hồng Kông.

-Tại sao em và chị Yi không được theo?

-Yi đang bị thương, em biết mà, đúng không? Em phải bảo vệ chị ấy chứ. Nghe nói em rất giỏi võ thuật.

-Sao chị biết?

-Thầy Chu nói cho chị biết.

-Chị biết ông Chu?

-Phải, ông ấy từng là thầy dạy võ thuật của chị.

Mắt Tiểu Phong sáng lên.

-Thật chứ?

-Ừ... Lâu lắm rồi... Em và Yi sẽ về lại chỗ thầy Chu...

Ngần ngừ hồi lâu, Tiểu Phong khẽ gật. Rose xoa đầu nó cười:

-Ngoan lắm. Vậy chúng ta làm bạn nhé! Chị là Bella Fenton.

Tiểu Phong nhoẻn miệng cười đáp lại cô. Rồi nó lại dắt Alex ra xa chơi ném banh...

Chap 22: Diễn biến bất ngờ

Mặc dù là tàu chiến nhưng Taurus không phải được thiết kế chuyên dụng cho chiến tranh nên không thể đem hết toàn bộ lực lượng của Interpol đi. Và theo như xác nhận của Lý Tử An, lực lượng của giáo phái Thiên Hà cũng không lấy làm đông lắm, chỉ khoảng hơn 20 người, nhưng đặc biệt thiện chiến. Đó là một đội sát thủ do chính tay Eagle huấn luyện. Hiện tại, tất cả đều tập trung ở Devil.

Taurus mang theo tất cả 24 thành viên bao gồm 9 thành viên của G6, 2 chị em Yi và Tiểu Phong, 3 người trung thành còn lại của đội Kan và một đội đặc nhiệm gồm 10 thành viên khác, tiến thẳng đến đảo Devil.

Đội Kan trên đường tới nhập hội với G6 trước đây đã mất đi 3 người. Sau đó việc Lý Tử An bại lộ kéo theo 3 người khác bị bắt giữ. Hiện tại chỉ còn lại đội phó Hell và 2 thành viên khác.

Còn về Yi và Tiểu Phong lại càng hy hữu hơn. Yi nhất quyết không trở lại Trung Quốc mà quyết tâm theo mọi người ra đảo. Commet cuối cùng phải nhượng bộ. Còn Tiểu Phong, nửa ngày trước khi mọi người lên đường, nó đột nhiên trốn đi. Khi tàu đã ra khơi, nó mới chui ra từ một góc nào đó khiến ai nấy đều lắc đầu bó tay.

***

Lúc này, tại một căn phòng tối trên đảo Devil, có khoảng 10 người đang ngồi bàn bạc với vẻ mặt căng thẳng có, phấn khích có, trầm ngâm cũng có. Nổi bật nhất trong số đó là một gã mặc bộ áo chùng màu đỏ dài kiểu thầy tu, đôi mắt híp lại vẻ gian ác. Không ai có thể đoán chính xác tuổi của gã, chỉ biết hắn có rất nhiều tiền bạc trong tay. Gã vung không tiếc tiền để mua sắm vũ khí, trang bị hòng đạt được mục đích xóa sổ Interpol và báo thù cho cha mẹ.

Ngồi ở ghế đối diện với gã là một thanh niên tóc hung, đôi mắt xanh như đá Saphia, bên tai phải đeo một chiếc khuyên có gắn đá xanh, thỉnh thoảng nó lại ánh lên trước ánh đèn trong phòng. Tay trái hắn tì trên báng súng, tay phải mân mê chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái đầy vẻ tư lự. Những người khác im lặng theo dõi động thái của hai người đó.

-Ta tưởng anh phải nhận ra sai lầm sau khi bị cô ta trả đòn chứ?- Cuối cùng, gã thầy tu lên tiếng trước.

Eagle vẫn thản nhiên ngồi xoay chiếc nhẫn vòng vòng trên ngón tay mình, không buồn đáp lại gã.

-Anh quá mạo hiểm khi qua mặt ta như thế. Một mình cô ả đã bắ sống và giết khá nhiều người giỏi của ta.

Eagle ngẩng đầu, đưa đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào gã thầy tu khiến cho mặt gã co rúm lại vì cảm thấy sợ.

-Chúng chỉ làm vướng chân.

-Thế tại sao chúng ta phải chết dí ở đây đợi chúng đến thịt? Ta muốn rời khỏi đây.

-Ngài sợ sao?- Eagle cười khẩy.

-Sợ ư? Anh biết tính mạng của ta quý như thế nào đối với chúng giáo đồ của giáo phái mà.

-Giáo phái ư?- Eagle mỉm cười- Ngài nghĩ tôi tin vào mấy cái trò lừa bịp của ngài sao? Tôi chỉ mượn túi tiền của ngài để làm một số việc tôi cần thôi. Với tôi, ngài vô giá trị, ngài Giáo chủ cao quý ạ!

-Anh uy hiếp ta sao?

-Tôi không uy hiếp ngài.- Eagle lắc đầu cười to rồi nhấc khẩu súng dài lên, chỉ với 1 tay.

Không một ai ngoại trừ tư tế Bullock phản ứng trước hành động đó. Mọi người đều thản nhiên đến lạnh lùng như thể đã biết chắc ai mới là ông chủ thật sự của mình.

-Nếu ta chết, sẽ không còn ai điều khiển Ares nữa. Không ai sống sót trong tay nó cả.- Gã tư tế vội ra chiêu bài cuối cùng.

-Tôi nghĩ là ngày hôm qua Temple đã khám phá ra loại mê dược ngài dùng để khống chế Ares. Vì con quái đó nên ngài mới có giá trị một chút. Nhưng bây giờ thì ngài vô dụng rồi.

Đôi mắt Bullock mở to kinh hoàng, nhưng gã không còn cơ hội kêu lên nữa. Một tiếng "bụp" lạnh lùng vang lên. Máu tươi trào ra từ cái lỗ đen ngòm trên trán gã. Gã chết mà không nhắm được mắt.

Buông súng, Eagle đưa mắt nhìn hai gã ngồi gần cửa, ra lệnh:

-Vất hắn cho Ares làm bữa tối.

Cô gái ngồi cách hắn không xa- Martina Temple cười:

-Anh chẳng có chút thương xót nào cả.

-Không còn giá trị thì giữ lại vô ích. Hắn không phải là kẻ có thể chỉ đạo chúng ta.- Eagle hừ giọng.

Temple nhìn hắn bằng đôi mắt ngưỡng mộ cuồng nhiệt. Ả chuyển đến ngồi bên cạnh hắn, nói nhỏ:

-Anh mới là thủ linh thật sự của em.

Eagle chán nản không buồn nhìn ả. Đầu óc hắn lúc này lại nghĩ đến một người khác, người mà không lâu trước đó hắn còn sở hữu và gìn giữ bên mình. Hắn phải giết cô ta, giết cả kẻ đã cướp vợ của hắn. Hắn phải tự tay làm điều đó. Nhưng...

Hắn yêu cô gái ấy.

Chết tiệt!

Mặc dù biết giữ Rose bên mình không khác gì giữ một quả bom, nhưng hắn không thể cưỡng lại được ý muốn đó. Dù sao thì thời gian Rose mất trí nhớ, cô ta đã yêu thương tin tưởng hắn thật lòng. Đó là thời gian hắn cảm thấy hạnh phúc nhất.

Đột nhiên hắn rùng mình khi làn da mát lạnh của Temple chạm vào tay hắn. Cô ả nhìn hắn chờ đợi, đôi mắt long lanh một cách khác thường. Eagle hất tay ả ra, đứng dậy nói với những người còn lại:

-Chuẩn bị đón khách.

Temple giận giữ hỏi:

-Anh vẫn mơ tưởng con đàn bà Interpol đó sao?

-Cô nhầm rồi. Tôi muốn tự tay giết chết ả ta. Cho đến khi tôi làm được việc đó, cô hãy làm tròn nhiệm vụ của mình đi.

-Được rồi, Eagle.- Temple đá lông nheo với hắn- Dù sao thì tôi chấp nhận đến đây cũng vì anh. Tôi đi chăm sóc Ares. Tôi sẽ cho ả đàn bà đó nếm mùi đau khổ.

"Không, phải là tôi. Rose là của tôi."- Eagle lầm bầm nói, nhưng không ai nghe được những lời nói đầy căm ghét, có phần đau khổ, lại chất chứa yêu thương ấy.

***

Đêm sáng trắng.

Biển lấp lánh.

Con tàu vẫn lao vun vút về phía nam.

Rose buông ống nhòm xuống khi KyO khoác lên vai cô chiếc áo. Cô quay sang nhìn anh, tò mò:

-Anh với Shin nói chuyện gì mà lâu vậy?

-Không có gì quan trọng đâu. Sao em không ngủ đi?

-Em không ngủ được.

-Mau đi ngủ sớm đi.- KyO nghiêm khắc nói.

-Em đứng đây với anh một lúc, không được sao?

-Bây giờ sức khoẻ của em là quan trọng nhất.- KyO nắm lấy tay cô, siết nhẹ.

-Có chuyện gì thế?- Rose ngạc nhiên trước thái độ khác lạ của KyO.

-Không có gì đâu.

-Thôi được rồi, vậy em đi ngủ nhé!- Rose kiễng chân hôn lên má anh.

KyO nhìn xuống mặt biển loang loáng ánh trăng, tay anh siết chặt lấy thành tàu. Một cảm giác nghèn nghẹn nơi trái tim anh. Mặc dù Rose đã cố tỏ ra tự nhiên nhất, nhưng anh biết, cô đã chẳng còn là Rose của ngày trước nữa.

Còn cách Devil 200 hải lý, Taurrus lặn xuống biển, tiếp tục hành trình.

Mờ sáng, trong khi mọi người chuẩn bị sẵn sáng tiếp cận hòn đảo thì có sự việc bất ngờ phát sinh.

-Tôi phát hiện ra tín hiệu của Đenphin ở gần đây.- Commet thông báo.

Sau khi Interpol bị tấn công thì SIS bị phá hủy hoàn toàn. Mới đây tiến sĩ Fenton cùng giáo sư Tagasi đã chết tạo lại một phiên bản thu nhỏ của thiết bị định vị SIS, nghĩa là cho phép phát hiện tín hiệu trong một phạm vi bán kính vài chục hải lý.

-Nó ở cách chúng ta 72 hải lý về phía tây nam.- Commet tiếp tục câu nói.

-Chẳng lẽ chúng ta đã bị phát hiện?- Snowy kinh ngạc hỏi lại.

-Hoặc cũng có thể là kế nghi binh dụ chúng ra xa hòn đảo này.- Apple tiếp lời.

Rose nhún vai:

-Chúng ta đi theo Đenphin. Tôi muốn lấy lại con tàu.

-Nhưng nếu là kế nghi binh để những kẻ trên tàu trốn thoát thì sao?- Cannon băn khoăn.

-Chúng chỉ có hơn 20 người, nếu tách ra, hẳn lực lượng trên Đen-phin không nhiều, càng dễ dàng cho chúng ta lấy lại con tàu.- Rose giải thích- Còn nếu chúng không tách ra, chắc chắn ở hết trên tàu, ta càng phải đuổi theo.

-Vậy quyết định bám sát Đen-phin.- Commet ra lệnh.

-Rõ.- Shin gật đầu nhận lệnh và chạy lên khoang lái.

Chap 23: Esthel Barl (phần I)

Trong một không gian hẹp trên con tàu Taurus toàn máy móc ngổn ngang, một người vẫn căng mắt nhìn vào màn hình theo dõi. Bốn bề toàn nước biển tĩnh lặng đến phát sợ. Thỉnh thoảng có những dải san hô hiện ra, con tàu lướt qua nhanh chóng. Trên một màn hình ra đa lớn, có hai chấm màu đỏ đang nối tiếp nhau và luôn giữ một khoảng cách ổn định. Hơn hai ngày nay, hai chấm đỏ liên tục di chuyển mà không hề dừng lại chút nào.

Đúng lúc này, cửa phòng bật mở, Rose bước vào.

-Thế nào rồi?- Cô cất tiếng hỏi.

-Nó vẫn chưa hề có ý định dừng lại.

“Nó” ở đây chính là Đen-phin mà mọi người đang bám theo như hình với bóng.

-Trung tâm đã cử một đội khác đến thăm dò Devil- Cô thông báo.

-Tốt rồi. Rose này, cô có linh cảm gì không?-Commet đột ngột hỏi.

-Sao anh hỏi thế?- Rose cười phá lên.

-À, đại khái là tôi tin tưởng vào linh cảm của cô.

-Linh cảm của tôi à?- Cô trầm ngâm- Không tốt, rất không tốt.

-Không tốt ư ?

-Dù sao thì chúng ta nên tin vào chính mình.

Rose nói rồi lại im lặng ngồi xuống ghế kế bên. Một lúc sau cô hỏi tiếp :

-Tôi muốn hỏi anh một việc.

-Cô nói đi.

-Tôi ở bên Eagle lâu như vậy, các anh vẫn tin tưởng tôi sao ? Không có một chút nghi ngờ nào sao ?

Commet không trả lời ngay, anh nhấp một ngụm cafe rồi mới bình thản đáp :

-Hóa ra cô vẫn là canh cánh chuyện đó.

-Có một chút- Rose cười gượng.

-Tôi biết cô đã thay đổi. Cô đã yêu Eagle... Đừng phản ứng gì trước khi tôi nói hết... Từ trước đến giờ chúng ta đều ngầm thống nhất không bàn đến lý do tại sao Eagle lại ly khai Asel. Cậu ấy cũng yêu cô, chỉ có nhiều chứ không ít hơn KyO. Khi bị mất trí nhớ, việc cô cảm động trước cậu ta không có gì khó hiểu cả. Nhưng điều đó không thể thay đổi được cô, Rose ạ! Và chúng tôi tin cô, vẫn tuyệt đối tin cô.

-Cảm ơn, Frank.- Rose cảm kích trả lời.

-Café chứ?- Commet bật cười.

-Ồ không, Yi sẽ không vui chút nào đâu. Hai người bắt đầu từ khi nào nhỉ ? Chắc tôi đã bỏ qua không ít chuyện hay rồi.

-À...- Commet ấp úng.

-Yi là một cô gái tốt. Anh phải sống đấy nhé!

-Cô cũng vậy, Bella.

Cả hai lại chìm vào suy nghĩ của riêng mình. Ai nấy đều hiểu «sống sót» lúc này là một điều mong manh đến nhường nào.

Rồi Rose đứng dậy, vỗ vai anh :

-Để tôi trực thay cho, anh về chợp mắt một lát đi.

-Yên tâm, tôi...- Commet chưa nói hết câu thì đột nhiên...

«Bùm.... bùm.... bùm.... »

Một loạt tiếng nổ lớn vang tới, kèm theo toàn bộ con tàu bị rung lắc dữ dội khiến cho Rose đang đứng suýt ngã nhào xuống. Hai người có thể dễ dàng nhận ra phía dưới và mạn phải con tàu bị công kích dữ dội.

-Shin, là chuyện gì vậy?- Commet gần như đạp tung cánh của phòng lái. Sau lưng anh là Rose, Apple, Snowy, Yi, Tiểu Phong, Spider và Cannon lần lượt đi vào.

Shin mặt tái mét, lắp bắp :

-Chúng ta vừa trúng thủy lôi.

-Thủy lôi?- Rose thốt lên- Mặc dù không bằng Đenphin nhưng con tàu này làm sao có thể dễ dàng bị một vài quả hỏa tiễn thủy lôi công kích được.

-Không phải là một vài quả đâu Rose.- Shin lắc đầu- Đó là cả một bãi mìn, có đến hơn 100 quả thủy lôi được bố trí ở khu vực này, và tất cả đã đồng loạt được kích nổ.

Lúc này KyO mới cùng Uranus và 13 thành viên còn lại bước vào, mặt ai nấy nhễ nhại mồ hôi.

-Chắc chắn là tác phẩm của Barl.- Uranus cau có nói.

-Nhưng sao có thể. Chúng ta đang ở dưới độ sâu 150m và cách đáy gần 500m cơ mà.-Commet tỏ vẻ không hiểu.

-Chúng cố tình dụ chúng ta qua đây. Đây là một vùng biển nông, nhiều rặng san hô và các dải đá ngầm.- Shin giải thích.

-Thiệt hại không lớn chứ ?

-Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa- KyO xen vào- Tôi sẽ nói thật nhanh thôi. Có 14 quả hỏa tiễn thủy lôi được bắn ra từ Đenphin về phía chúng ta, và cả 14 quả đều trúng đích.

Tất cả rùng mình.

-Khoang máy, khoang chứa nguyên liệu, khoang chứa oxi đã thủng.- KyO tiếp tục- Tôi đã cho hạ hệ thống cửa đáy nhưng nước sẽ tràn vào nhanh thôi.

-Shin, chúng ta đang cách mặt biển bao xa ?

-Chừng 100m.

-Nông vậy sao ?-Commet giật mình.

-Đây là thềm lục địa của một hòn đảo. Chúng ta còn cách đảo đó chừng 200m về phía mạn trái con tàu.

-Còn Đenphin?

-Trước khi hệ thống điều khiển gặp sự cố thì nó đã bẻ lái sang hướng nam.

-Chúng ta còn 5 phút dưỡng khí cho tất cả mọi người.- KyO thở dài nhắc.

-Mọi người nghe đây- Commet ra lệnh- Sau 2 phút tôi phải thấy tất cả đã sẵn sang lặn. Mỗi người tự mang cho mình vũ khí. Rose và Snowy chú ý tới Yi, Tiểu Phong. Những người còn lại mang đồ ăn theo, càng nhiều càng tốt. Sau khi rời khỏi tàu, mọi người bám sát theo nhau tiến về phía hòn đảo.

-Rõ.

Những tiếng dạ ran vang lên trong căn phòng nhỏ và mọi người lập tức bắt tay vào công việc được giao.

o0o

Cùng lúc đó tại Đenphin.

-Vụ nổ khủng khiếp đấy chứ.- Esthel nhoẻn miệng cười tự đắc với Temple.

-Xì… Không giết được ai thì có gì vui- Temple bĩu môi.

-Có phải tôi không làm được đâu.- Barl giải thích- Là Eagle nói phải để chúng sống mà vào hòn đảo đó.

-Tất nhiên rồi. Phải để Ares vờn cho chúng mệt lử đã rồi hãy giết chúng.

Esthel Barl- ông vua buôn bán vũ khí của vùng Mê-xi-cô. Hắn người gốc Trung Mỹ, có làn da rám đỏ rất đặc trưng của dân bản địa ở đây. Barl bán vũ khí cho hầu hết các thế lực Mafia ở Mê-xi-cô, Tây Hoa Kỳ và Trung Mỹ. Hắn bị Uranus tóm cách đây 2 năm sau hơn 4 tháng chạy trốn. Sau khi bị bắt, hắn được đưa đến Capside. Trước khi được đưa về Mê-xi-cô quản thúc hắn đã được Eagle giải thoát và đưa về đầu quân cho Bullock, và bây giờ là chính Eagle.

-Này, cô đừng có thả Ares ra đó. Nó mà tan xác là tôi không chịu trách nhiệm đâu. 

-Tôi biết. Phải để nó đói thêm vài ngày nữa đã.- Temple nhả khói thuốc đầy đắc ý.

-Vài ngày đủ để tôi tống tiễn một vài đứa đi rồi. Nếu có thằng da màu đó thi càng tốt.

“Thằng da màu” mà hắn đang nghĩ đến chính là Uranus- người đã đưa hắn vào Capside.

Commet nằm dài trên bãi cát nóng rẫy, không phải phơi nắng mà là anh không còn sức để nhổm dậy nữa. Nhìn Rose đang giúp Yi và Tiểu Phong cởi bộ đồ bơi ra, anh chợt hối hận kinh khủng vì đã liều lĩnh quyết định cho chị em họ theo. Chỉ là anh cảm thấy thật khó khăn để rời xa Yi lúc đó.

-Đã lên bờ đủ hết rồi chứ, KyO?- Chợt anh ngẩng đầu dậy hỏi.

-Đủ rồi.

-Rose, Snowy, hai người qua bên này.- Anh lại gọi.

Hai cô gái tiến lại chỗ Commet và KyO đang ngồi. Commet hỏi tiếp:

-Hai cô phán đoán đươc chúng ta đang ở đâu không?

Rose lắc đầu thành thật:

-Tạm thời thì không.

Commet nhìn sang Snowy và cũng lập tức nhận được cái gật đầu xác nhận.

-Được rồi. Cũng sắp tối rồi. Hai cô, Apple, Yi, Tiểu Phong và KyO ở lại đây. Chúng tôi sẽ chia ra quan sát hòn đảo này một chút. Chúng ta có thức ăn, nhưng không có nước uống. Lượng nước dự trữ mang theo căn bản không đủ.

-Đừng chia người ra quá nhỏ.- Snowy lo lắng- Không phải vô tình mà chúng đặt mìn ở chỗ này. Rất có thể chúng đã tính đến việc dồn chúng ta đến đây.

-Nhưng nếu là Esthel Barl đơn độc tác chiến thì càng đi đông chúng ta càng thiệt hại nhiều.- Commet thở dài- Được rồi, chúng tôi sẽ cố gắng cẩn thận. Các cô chú ý lo bữa tối cho mọi người nhé! Ở đây có núi đá cao nên khả năng sẽ có hang động. Có việc gì xảy ra trực tiếp dùng pháp sáng là được.

-Mọi người đi cẩn thận đấy.

-Rose nhìn theo Commet, và đột nhiên, một dự cảm đáng sợ xuất hiện trong đầu cô. Có chuyện gì đó rất không lành sẽ xảy ra. Nhưng đó có thể là chuyện gì? Hòn đảo này có gì đó không ổn đây?

Đuổi theo Đenphin là một sai lầm, và sai lầm này xuất phát từ cô. Nếu cô không quyết định điều đó thì đã không có chuyện đáng tiếc này. Nhưng biết đâu, dù có đuổi theo hay không, thì khó khăn vẫn là điều không thể tránh khỏi. Cuộc đối đầu với Eagle lúc này là cuộc đối đầu cô không mong đợi nhất.

Trong lúc Yi giúp Snowy và Apple dọn thức ăn trên bờ biển, Rose lặng lẽ quan sát xung quanh. Hòn đảo này vốn là hai núi lửa nằm cạnh nhau, cao dần về phía Bắc làm cho phía Bắc giống như một bức tường thành sừng sững. Rừng ở đây khá rậm rạp, có nhiều loại thực vật lạ sinh trưởng. Sát bãi biển là hàng dừa lửa nối thành hàng dài về tít phía xa. 

Rose nhìn đồng hồ, lại nhìn mặt trời đang lặn dần xuống góc biển phía Tây thầm tính toán. Hòn đảo này nằm cách Nhật khoảng 6 múi giờ và ở phía Tây đại lục Nam Mỹ. Nhưng chính xác ở đâu thì cô không thể xác định ngay được.

-Thế nào?- KyO lại gần, lên tiếng hỏi.

Rose quay lại nhìn anh cười. Giá như đây không phải chiến tranh thì tốt biết bao, cô thầm nghĩ. Gió lùa vào mái tóc KyO làm nó rối tung lên. Ánh mắt anh vẫn nhìn cô, dường như anh muốn ôm trọn cô vào lòng. Nhưng là người của G6, của Interpol, trước tiên phải quên mình, quên những hạnh phúc và lòng vị kỉ riêng, cả hai đều hiểu cái ranh giới ấy.

-Anh có phát hiện được gì không?

-Không. Mọi thiết bị liên lạc của chúng ta đều bị hỏng do bị ướt. Có thể sửa, nhưng hiện tại không có dụng cụ.- KyO nhún vai.

-Đáng tiếc, ngay cả Arrow cũng không có ở đây.- Cô thở dài.

-Nó sẽ tìm được em thôi mà.

-Không nghĩ có ngày chúng ta lại rơi vào hoàn cảnh này.- Cô thở dài nhìn ra phía biển mênh mông- Mọi người đều cố gắng che dấu đi sự hoang mang và thất vọng.

-Giống Asel khi trước quá!

-Nó còn khốc liệt hơn Asel.- Cô lắc đầu- Như Mars, cái chết đột ngột đến khó tin…

-Ít ra, anh còn được chiến đấu cạnh em.- KyO vuốt nhẹ lên mái tóc cô.

Mặt trời lúc này giống như chìm hẳn xuống đáy biển, chỉ còn lại những váng đỏ như máu trên mặt nước.

-Đỏ quá! Một điềm xấu.- Rose rùng mình.

Cô vừa dứt câu, lập tức một tiếng nổ kinh khủng từ trong khu rừng vang ra. Một cột khói đen bốc lên nghi ngút. Những người ngoài bờ biển nhìn về phía đó nín thở.

-Có chuyện không hay rồi.- Rose lẩm bẩm, mặt cô tái đi thấy rõ. 

Ngày hôm nay đã có quá nhiều điều làm cô phải sợ hãi.

-Mọi người ở nguyên tại chỗ.- KyO nhắc nhở- Tôi sẽ đến nơi cột khói bốc lên kiểm tra. 

-Chúng ta vẫn còn người ở trong đó mà.- Rose níu áo anh.

Đúng lúc ấy, một cột pháo sáng vụt lên. Là tín hiệu của Commet ra lệnh cho mọi người quay lại bờ biển.

-Đừng quá lo lắng, Commet sẽ kiểm tra mọi việc. Hy vọng không có gì nghiêm trọng.- KyO siết lấy tay cô trấn an.

-Vụ nổ vừa rồi…

-Là mìn bẫy… Nếu hòn đảo này là một cái thòng lọng đợi chúng ta đến, thì có lẽ, dưới chân chúng ta là một bãi mìn khổng lồ.

Rose im lặng. Lúc này cô đang tính toán đến giải pháp cuối cùng, đó là dùng bản thân để đổi lấy sự an toàn cho mọi người. Cô hiểu Eagle, mặc dù tỏ ra tàn nhẫn và lạnh lung, nhưng với cô, Eagle sẵn sang đánh đổi cả thế giới.

Cô chính là điểm yếu duy nhất của Eagle.

Chapter 24: Esthel Barl (phần 2)

Một giờ sau vụ nổ đó, nhóm người Commet mới thấy trở ra. Họ khiêng theo hai chiếc cán làm tạm thời, và dìu theo một người. Trong bong tối nhập nhoạng, không biết ai còn, ai bị thương, cho đến khi mọi người chạy tới đón nhóm người trở ra này.

Commet người ngợm bê bết máu và đất cát, mặt mũi cáu kỉnh dìu theo Shin lúc này còn tả tơi hơn, trên lưng cậu có một vết rách, máu ở đó đã đông lại, dính bết vào áo.

Hai chiếc cán, trên chiếc thứ nhất là Haw, lúc này đang thoi thóp thở, yếu ớt đến độ như nó có thể đứt bất cứ lúc nào. Chiếc cán thứ hai, trên phủ một chiếc áo, là áo của Uranus, dường như bên dưới chiếc áo ấy, chỉ còn là một phần thân thể không nguyên vẹn của đồng đội.

Không ai hỏi ngay về vụ nổ, mọi người đều tập trung cứu chữa cho Haw, ngực anh ta bị thủng một lỗ lớn, máu từ đó trào ra không ngừng. Rose thì phụ trách băng bó cho Shin. Mặc dù vết thương của Shin không nghiêm trọng như của Haw, nhưng mặt mũi cậu lúc này cũng tái nhợt vì mất máu quá nhiều. Rose lặng lẽ làm rồi dìu cậu vào trong lều nghỉ ngơi.

-Bella.- Shin nằm sấp trên nền vải bạt mỏng, nắm lấy tay cô, nhỏ giọng gọi.

-Nghỉ đi…- Cô vỗ nhẹ lên mái tóc bù xù của Shin- Chị ra xem Haw thế nào.

-Không kịp đâu.- Shin thở dài- Anh ta mất quá nhiều máu.

-Được rồi. Dù chỉ còn 1% hy vọng thì vẫn phải cứu bằng được.

-Em muốn chị ở bên cạnh em.

-Nghỉ đi. Có gì ngày mai hãy nói.- Cô dứt khoát đứng dậy, quay lại nói với Apple ở phía sau lưng- Cô ở lại với cậu ấy nhé!

Rose ra khỏi lều vải rồi, bên trong chỉ còn tiếng thở nặng nhọc của Shin và ánh mắt phức tạp của Apple.

-Sao rồi? Cô sợ à? Tôi thấy cô đang run?- Cậu nhắm mắt lại, hỏi.

-Nhất định phải thế này sao?- Apple ngồi xuống, vẻ mặt đầy hoang mang, lúng túng.

-Vậy cô nghĩ phải thế nào? Hằng ngày đến văn phòng đọc vài bài báo, rồi tối về trùm chăn ăn bỏng ngô xem phim sao?

-Tôi… Anh KyO đã từng nói, nhưng tôi không tin… Anh có đau lắm không?

-Tôi không sao. Cô chưa từng nghĩ qua việc này à?

-Anh cũng sợ đâu kém gì tôi. Vừa rồi… chẳng phải…

-Tôi không sợ điều đó. Tôi không sợ chết. Điều tôi sợ, chính là việc tôi không thể nhìn thấy Bella nữa. Tôi sợ tôi sẽ không bao giờ tỉnh dậy, không thấy cô ấy nữa…

-Anh…

-Tôi làm sao? Tôi yêu cô ấy thì có gì sai? Vì tôi là em của KyO à?

-Không sai. Nhưng anh cũng không nên yêu người yêu của anh trai mình.

-Tôi có cần cô ấy đáp lại đâu. Cô chẳng thể hiểu được, chính tình yêu đó đã giúp tôi nhiều đến thế nào đâu. Nếu như cô luôn sống trong ám ảnh là cái bóng của một người anh trai giỏi giang, tài hoa, cô sẽ thấy khổ sở như thế nào. Chính Bella khiến cho tôi được sống với đúng nghĩa con người mình…

-Thực ra tôi rất muốn biết, Rose có gì tốt, mà cả anh, KyO anh trai anh, thậm chí là cả cái tên Eagle kia nữa, đều điên đảo vì cô ấy ? Nói thẳng ra, chẳng phải vì cô ấy nên mới có Eagle ngày hôm nay, và theo một logic nào đó, cô ấy chính là nguồn cơn của mọi chuyện sao ?

-Đừng nói bậy, Apple.- Shin giận dữ quát, nhưng cậu lại khẽ nhăn mặt vì đau- Cô có biết nếu cô nói ra câu đó trước toàn thể thành viên của G6, cô sẽ là kẻ thù của mọi người không ? Chúng ta sống vì tập thể, không nên có những suy nghĩ quá vị kỉ như thế… Eagle suy nghĩ quá tiêu cực, tôi tin nếu được chọn lại, Bella cũng sẽ vẫn không chọn anh ta.

-Hừ…

-Thôi cô ra ngoài đi, tôi cần nghỉ ngơi…

-Được rồi. Vậy anh nghỉ đi.- Apple đứng dậy, kéo chăn đắp lên người Shin rồi bước ra ngoài.

***

-Không có cách nào sao?- Commet hỏi thầm Snowy, lúc này đang ngồi cạnh Haw.

-Chúng ta thiếu mọi thứ…- Snowy lắc đầu chán nản- Thuốc men đem theo quá ít, bông băng không đủ, anh ta lại mất máu, cần được phẫu thuật ngay. Không có ánh sáng đầy đủ, làm sao có thể mạo hiểm phẫu thuật được. 1% chúng ta cũng không có.

-Còn bao lâu? Haw còn sống được bao lâu?

-Chậm nhất là sáng mai…- Snowy bỏ lửng câu nói và đứng dậy.

Mất một lúc sau, Commet mới đứng dậy đi ra chỗ khác. Lúc này mọi người đã ăn xong và đang ngồi tụ tập bên đống lửa. Ai cũng trầm ngâm và có lẽ cực kỳ mỏi mệt, vẫn chưa có ai bắt đầu về vụ nổi hồi chiều.

-Cuối cùng là chuyện gì, Commet?- Rose đã thấy anh đi ra xa một mình nên đi theo hỏi.

-Cô nghĩ còn có thể có chuyện gì?- Commet mệt mỏi hỏi lại.

-Là Esthel Barl? Nhưng rốt cuộc là thế nào?

-Có một hồ nước, chính nhóm của Shin đã phát hiện ra hồ nước đó…

-Và mìn được chôn xung quanh đó, đúng không?- Rose đoán phần sau của câu chuyện?

-Đúng… Rất đúng… Hai người nhào xuống. Khi mìn phát nổ, hai người đó đều bị nổ tan nát, Haw đứng gần nhất thì bị thương nặng, rồi đến Shin…- Commet dậm chân bất lực.- Tên khốn kiếp Esthel Barl, tôi thề sẽ bắt hắn quỳ xuống trước mộ những người đồng đội đã hy sinh…

Rose cũng thở dài.

Mìn có thể được chôn ở khắp nơi trên hòn đảo này. Làm sao mọi người có thể di chuyển dễ dàng được đây? Chẳng lẽ ngồi bó gối đợi cứu hộ tới, hoặc đợi người của Eagle tới hay sao? Nếu cứ ăn gió nằm sương ngoài bãi biển như vậy mãi, thì mọi người sẽ xuống sức rất nhanh.

-Còn anh, anh không bị thương chứ?

-Tôi không sao? Lúc mìn phát nổ, tôi còn ở cách đó hơn 200m. Bọn họ quá ít kinh nghiệm nên mới nông nổi như thế.

-Cũng không trách họ được, nếu như anh đang đi giữa sa mạc, khát cháy cả cổ họng, chợt nhìn thấy một ốc đảo, chắc anh cũng khó lòng kiềm chế bản thân mình mà nhào đến thôi.

-Phải rồi, Shin ổn chứ?

-Không sao! Chỉ cần dưỡng thương vài ngày là có thể khá lên.

-Hy vọng là cậu ta có vài ngày để dưỡng thương như cô nói. Tình huống hiện tại quá khẩn cấp rồi.- Commet thở dài.

-Haw không thể cứu đúng không?

-Tôi ước có thể cứu được anh ta. Đó là một người tài năng…

-Dù sao thì anh ta cũng là cựu thủ lĩnh của Kan. Đội Kan không ngờ lại vì vụ này mà tổn thất đến như thế. Chỉ còn 3 người, mà một trong số đó cũng chẳng qua khỏi ngày mai.- Rose tiếc nuối nói, giọng cô trầm xuống.

Nếu không phải vì cô mất trí nhớ, nếu không phải vì Lý Tử An, thì chắc chắn giờ đây, cô chính là đội trưởng của họ. Các thành viên của đội Kan với cô có rất nhiều xa lạ, cũng chính vì một phần tình cảm của họ vốn đã dành cho Lý Tử An rồi.

-Ngày mai chúng ta sẽ phải đi tìm một chỗ cư trú ổn định hơn. Ngoài bãi biển có quá nhiều cái bất lợi.- Commet quyết định.

-Ừm…

-Cô quay về đi, tôi muốn một mình một lúc.

-Vậy tôi về trước nhé! Anh cũng cẩn thận đấy.

-Tôi hiểu mà…- Commet gật đầu.

Rose quay trở về. Lúc này mọi người đã chôn cất tạm thời cho hai thành viên của đội đặc nhiệm đã hy sinh. Nói là chôn cất, nhưng cũng chỉ là một phần thân thể của họ còn sót lại mà thôi.

***

-Anh nói tên tôi là gì?

-Bella.

-Bella? Vậy là anh quen tôi sao? Sao tôi không nhớ mình là ai?

-Tất nhiên tôi biết em. Biết rất rõ là đằng khác… Bởi vì, em chính là vợ chưa cưới của tôi, Bella ạ!

…

Trong căn phòng tối mờ, một người mở choàng mắt tỉnh dậy sau cơn mơ, mồ hôi đầm đìa trên trán. Hắn muốn vùng dậy đi tắm, chợt cảm giác ngực mình hơi nặng, rồi hắn nhận ra có một cánh tay trắng ngần đang ôm vòng qua ngực mình. Da thịt cọ sát da thịt khiến hắn nhớ lại cuộc hoan lạc đêm vừa qua!

…

-Anh nói xem, nếu sau này anh ngủ với một người đàn bà khác ngoài em, anh sẽ bị trừng phạt thế nào?- Bella chồm dậy, tay đặt lên ngực hắn, thì thầm hỏi.

-Chẳng thế nào cả, vì anh sẽ chẳng ngủ với ai ngoài vợ anh!- Hắn hôn lên môi nàng, cười hạnh phúc.

-Nói dối mà không biết ngượng.- Bella chun mũi với hắn.

-Anh thề… Thế còn em?

-Em làm sao?

-Em mà ngủ với thằng nào khác ngoài chồng em, anh sẽ giết em…

-Thế thì giữ cho chặt em vào.- Nàng cười khúc khích.

-Được, giữ cho em nghẹt thở luôn…- Hắn luồn tay qua eo nàng, kéo sát lại ngực mình, cảm nhận được rõ từng nhịp đập của trái tim nàng.

Giây phút đó, là những giây phút hạnh phúc nhất cuộc đời hắn.

Đó là giây phút mà hắn mong dừng lại mãi mãi.

Mãi mãi.

…

Kỉ niệm hạnh phúc của quá khứ chợt ùa về khiến hắn khó chịu. Hắn hất tung tay của người đàn bà đang nằm bên cạnh ra rồi đi vào nhà tắm. Cảm giác nhơ nhớp xâm chiếm toàn cơ thể mình, và hắn muốn tắm để gột rửa đi tất cả.

«Trước khi tự trừng phạt mình vì đã phản bội em, anh sẽ giết em trước, Bella.» Đó là tất cả những gì hắn nghĩ đi nghĩ lại trong đầu lúc này.

…

Eagle bước vào nhà tắm rồi, ả đàn bà bên cạnh cũng tỉnh giấc. Ả hé mắt nhìn theo bóng người mà ả yêu say mê, đắm đuối lâu nay, một chút bực bội dâng lên trong lòng. Ả nhổm dậy, nhìn con chim ưng đang ngủ say trên thanh sắt ngang gần cửa sổ, là con thú cưng của Eagle, trong đầu ả xuất hiện một ý nghĩ nóng nảy.

Chẳng cần mặc quần áo, ả bước lại gần bàn, cầm bút viết một mẩu giấy, rồi nhét vào ống đựng giấy trên chân con chim. Ả mở cửa sổ, tung nó ra ngoài. Trên lá thư đó, chỉ có một dòng ngắn ngủi : «Northern Rose, giết cô ta trong vòng 2 ngày.»

Chapter 25: Kinh hoàng

Một cơn gió lạnh lùa vào trong lều vải khiến cho Rose đang co mình trong túi ngủ cũng phải mở choàng mắt tỉnh dậy, rùng mình một cơn. Sáng sớm ở đây thật quá lạnh! Trời vẫn tối đen. Rose bước ra ngoài, hướng về phía đống lửa đang leo lét cháy tiến tới. Cô nghe rõ cả tiếng nói chuyện rì rầm trong một lều vải khác. Cạnh đống lửa, Spider và một thành viên của đội đặc nhiệm vẫn đang ngồi gác. Cô hướng mắt về phía Đông, nơi một chốc nữa ánh dương sẽ hiện ra, chỉ thấy đen kịt một màu dị thường.

“Sắp có bão. Tệ vậy sao?”

-Sao cô không ngủ thêm chút đi?- Spider ngạc nhiên hỏi.

-Tôi không ngủ được nữa. Không khí có vẻ hơi ngột ngạt, như bị nén trong một quả cầu vậy. Hai anh ai mệt thì nghỉ chút đi, tôi thay ca cho.

-Chỉ có hai tiếng thôi mà.- Spider cười.

Rose lại nhìn về hướng chiếc lều vải vẫn đang phát ra tiếng rì rầm, thỉnh thoảng lại có tiếng cười khúc khích đầy non nớt. Spider nhìn theo ánh mắt cô, thở dài:

-Haw vừa tỉnh lại, đang nói chuyện với Tiểu Phong. Chỉ e là anh ta không qua nổi trước khi trời sáng. Điều kiện hiện tại của chúng ta quá tệ.

Rose rùng mình. Mặc dù đã chứng kiến không biết bao nhiêu sự hy sinh, nhưng chưa khi nào cô thấy khó tiếp nhận và nhiều cảm xúc như trường hợp của Haw.

Cô bước lại phía lều vải đó, tiến vào trong. Dưới ánh sang của cục sáp nến đặc biệt mà G6 được trang bị, ánh mắt Haw ngời sáng và đầy phấn chấn. Tiểu Phong ngồi bên cạnh đang kể chuyện gì đó, không khí rất vui vẻ.

-Chào cô, Rose.- Haw bình thản cười.

-Em không ngủ sao, Tiểu Phong?- Cô gật đầu bối rối chào lại Haw rồi quay sang hỏi Tiểu Phong.

-Chị ở lại kể chuyện cho anh ấy nghe nhé! Em phải về ngủ đây, chị Yi mà biết em trốn ngủ sẽ mắng em chết.

-Được rồi, em về ngủ đi.- Cô gật đầu ân cần.

-Trời sáng em sẽ tới tìm anh.- Tiểu Phong quay lại nhìn Haw nháy mắt rồi chạy ra khỏi lều.

-Thằng bé không làm phiền anh nghỉ ngơi chứ?- Cô ân cần hỏi.

-Tôi phải cảm ơn thượng đế đã đưa thằng bé tới với tôi. Tôi sợ phải cô đơn đến tận lúc ra đi.

Rose im lặng, một nỗi bi thương tràn ra trên nụ cười của Haw.

-Tôi biết tôi không còn nhiều thời gian. Tôi có thể cảm nhận rõ điều đó. Tôi gọi cô là cô Fenton nhé!

Rose gật đầu.

-Xin lỗi, vì nhìn cô tôi lại nhớ đến Ling, mặc dù đúng ra, Ling chỉ là bản sao của cô mà thôi. Thật buồn cho Ling khi chọn con đường đó. Thời gian cô ấy ở đội Kan, chúng tôi mới cảm thấy thực sự là mình đang tồn tại, mình không phải chỉ là cỗ máy giết người.

Haw dừng lại một chút lấy hơi rồi lại tiếp tục, như thể nếu dừng lại lâu hơn, anh sẽ không bao giờ có thể nói được nữa.

-Nói chuyện với Tiểu Phong, tôi thấy muốn về lại Tân Cương, về lại căn lều cỏ tại thảo nguyên của thầy Chu. Tôi muốn quay lại cảm giác cưỡi ngựa phi thật nhanh trên đồng cỏ, hay một lần nếm lại mùi vị của sữa dê quyện với vị cỏ ngọt. Cô đã đến Tân Cương lần nào chưa?

-Tôi đã đến đó vài lần.- Cô gật đầu.

-Cô Fenton…- Haw đột nhiên chộp lấy tay cô, tay anh run lên dữ dội, rõ ràng Haw đang kích động- Cô nhất định, nhất định phải đưa tôi về Tân Cương.

-Không phải về nhà sao?

-Tôi là người Ý, nhưng là trẻ mồ côi. Tân Cương mới chính là nhà của tôi. Cô có thể thề trước Chúa, sẽ đưa tôi về lại đó không ?- Haw khẩn trương hỏi.

-Được, tôi hứa với anh.

-Tôi tin cô…- Haw nhắm mắt, hơi thở bắt đầu dồn dập hơn.

Mặc dù hai mí mắt trĩu nặng, nhưng anh có cảm giác mình đang đứng trên thảo nguyên bao la. Anh thấy mình cưỡi trên con hắc mã cao lớn của vùng nội Mông, uống rượu và nghêu ngao hát một bài du ca của dân du mục. Màu cỏ xanh, màu trời xanh hòa lẫn vào với nhau tạo nên một bức tranh yên bình đến kì lạ.

Bất giác, một giọt nước mắt rơi ra từ khóe mắt anh. Một lúc sau, bàn tay run run yếu ớt buông lơi dần bàn tay của Rose.

Rose đưa tay lên bụm miệng để ngăn tiếng nấc bật ra. Một cái chết nhẹ nhàng, anh dũng, nhưng đã kích động tới sâu thẳm tâm hồn cô.

«Tôi nhất định sẽ đưa anh về …»

***

Lễ tiễn đưa Haw diễn ra trong không khí trầm mặc và đầy tang thương. Bầu trời xám xịt dường như đang muốn hòa cùng tâm trạng với mọi người.

Mộ của Haw được đặt ngay cạnh nơi đã chôn cất hai người đồng đội hy sinh trước đó không đến 12 giờ đồng hồ. Commet đã cẩn thận đào thật sâu xuống rồi cẩn thận đêm đá xếp chồng lên thật cao, vừa đánh dấu, vừa để thú vật không đào lên được. Hai nấm mộ, ba xác người, tất cả đều nằm dưới gốc dương, hướng nhìn về phía Bắc.

Rose đứng lặng mãi bên mộ cho đến khi Commet vỗ nhẹ lên vai cô nói :

-Chúng ta hội ý chút nào Rose.

Những thành viên của đội đặc nhiệm lặng lẽ thu dọn lều trại lại, trong khi các đặc vụ của G6 thì tụ tập một chỗ hội ý. 

-Theo xác định của Snowy, không bao lâu sẽ có một trận bão quét qua đây. Chúng ta cần phải tìm một chỗ trú ẩn an toàn hơn. Tôi đề nghị chúng ta di chuyển tới một chỗ cao hơn, chính là trung tâm của hòn đảo này phòng việc nước biển dâng cao bất thường. Hồ nước ngọt trong rừng dựa lưng vào núi đá, chúng ta sẽ di chuyển tới đó trước tiên. 

Không ai nói gì.

-Để di chuyển về phía đó, tôi sẽ chia mọi người ra làm ba nhóm. Tôi, Uranus, Spider và bốn thành viên của đội đặc nhiệm đi trước. Nhóm thứ hai theo dấu vết chúng tôi để lại để đi tiếp là Shin, Rose, Cannon, Tiểu Phong, Yi, Shane và Bob (hai thành viên còn lại của đội Kan). Nhóm cuối bọc hậu là những người còn lại. Xuất phát cách nhau 10 phút. Có việc bất thường lập tức sử dụng pháo tín hiệu. Còn ai chưa rõ không ?

-Rõ rồi.- KyO đáp lại.

-Cannon, nhóm của cậu có người bị thương, đi nên chú ý một chút.

-Tôi hiểu.- Cannon gật đầu.

-Vậy lập tức xuất phát. Tuyệt đối không được để mất dấu vết của nhóm đi trước.

-Các anh cũng phải cẩn thận… mìn nhé !- Yi lo lắng nhắc.

Commet nhìn cô khẽ gật rồi quay người đi về phía nhóm đang thu dọn đồ.

Khác với tưởng tượng khi ở bên ngoài của Rose, rừng ở đây hoàn toàn không phải là rừng rậm nguyên sinh. Thỉnh thoảng vẫn có những vạt rừng thưa lộ ra, một vài thân cân có dấu hiệu đã từng bị đốn phạt một lần. Điều này khiến cho cô vô cùng ngạc nhiên. Chẳng lẽ nơi này đã từng có sự xuất hiện của con người ?

Nhóm của Rose đi rất chậm vì Shin đang bị thương. Tất cả lặng lẽ theo dấu vết của nhóm Commet để lại, xé rừng mà tiến tới.

-Không sao chứ Shin ?- Rose lo lắng hỏi.

Vẻ mặt Shin tái đi trông thấy, máu đã thấm loang lổ ra chiếc áo sơ mi bên ngoài. 

-Không sao. Chúng ta không thể dừng lại bây giờ được- Shin lắc đầu, rõ ràng không muốn vì mình mà ảnh hưởng tới tốc độ của mọi người. 

-Để tôi dìu cậu.- Cannon đề nghị- Sắp tới nơi rồi, mọi người hãy cố gắng một chút.

Rose định nói thêm một câu động viên thì đột nhiên một cơn choáng kì lạ kéo đến khiến cô loạng choạng, phải vội bám vào thân cây to trước mặt.

-Chị sao thế, Ling?- Tiểu Phong vội nắm lấy tay cô hỏi.

Lập tức mọi người đều dừng lại hướng về phía cô.

-Bella…- Shin là người đầu tiên hiểu ra, vội nói- Cannon, dừng lại đi.

-Không được.- Rose đáp ngay- Một phút cũng không thể dừng lại. Tôi không sao rồi. 

Nhưng nói đến đây, cô khựng ngay lại lần thứ hai. Lần này không phải do cơn choáng nào, mà là Rose nhận ra lớp vỏ sần sùi của thân cây cô đang vịn vào, không phải là do tác động của tự nhiên, mà là do con người làm ra.

Đó là một hàng chữ khắc lại trên thân cây, nét khắc thô, to: “Aspire 04- Leon Carter- 1942”

Chỉ một dòng chữ đó thôi cũng đủ khiến cho cô toàn thân chấn động không ngừng. 

-Cô có chắc là mình không sao chứ?- Lần này Cannon cũng không thể lặng im nữa.

-Không sao.- Rose lắc đầu, nhưng trên mặt hiện rõ sự mờ mịt khó hiểu.- Xin lỗi mọi người, chúng ta đi tiếp thôi.

Rose đi đến bên cạnh Shin, hỏi:

-Em có nhận thấy sự kì lạ của thảm thực vật ở đây không?

Shin nghe cô hỏi, ngẩn người nhìn xung quanh rồi gật đầu:

-Là rừng rậm nhiệt đới, nhưng cũng có chút khác thường. Ngay từ đầu em cũng hơi ngờ ngợ rồi. Nơi này tồn tại cả một quần thể, mà không, cả một hệ sinh thái biến dị.

-Ừm…

Rose nhìn quang cảnh xung quanh bằng ánh mắt trầm trọng đặc biệt. Đúng như Shin nói, tất cả đều là biến dị sinh vật.

-Được rồi mọi người, chúng ta đã đến nơi.- Có tiếng Cannon phía trước thông báo khiến ai nấy đều thở phào.

Nhóm của Commet đã dừng lại ở một bãi đá lớn dưới chân một vách núi cao dựng đứng, phủ đầy dây leo rậm rạp. Cách bãi đá chừng 100m là một hồ nước lớn, trong vắt, nhưng chưa ai dám tiến về phía đó vì mọi người vẫn còn e ngại khi nghĩ đến vụ nổ mìn tối qua. 

-Không có xảy ra chuyện gì chứ?- Commet đảo mắt nhìn mọi người, khi thấy quân số đều đầy đủ mới dám thở phào một hơi. 

-Commet, tôi…

Rose vừa lên tiếng thì khoảng rừng phía sau lưng mà mọi người vừa từ đó đi ra vamg lên tiếng pháo hiệu. Cột sáng bắn lên cao, có tiếng súng nổ khô đanh, và sau đó là một tiếng rống dữ dội khiến ai nấy đều sởn hết gai ốc.

-Tại sao nơi phát tín hiệu pháo sáng lại nằm cách đường chúng ta đi xa như vậy?- Commet cau mày nhìn về phía đó- Còn tiếng gầm vừa rồi nữa, không lẽ bọn họ gặp thú dữ?

-Nếu không phải trường hợp cấp bách nhất định KyO không bắn pháo hiệu đâu.- Rose cũng khẩn trương không kém.

-Cannon, Shane, hai người đi cùng tôi.- Commet quay lại gọi.

Ba người họ vừa rời đi, Yi lại gần Rose, lo lắng hỏi:

-Sẽ không có chuyện gì xảy ra chứ?

-Bình tĩnh đi, sẽ ổn thôi.

Rose đáp và bắt đầu xem xét tình hình xung quanh nơi cô đang đứng. Hồ nước gần đó chỉ có đám cỏ dại mọc xung quanh, hoàn toàn không có một cây gỗ lớn nào. Hồ nước không rộng, từ bờ bên này tới bờ bên kia chỉ chừng hơn 70 mét.

Vách núi đá dựng đứng sừng sững phía sau lưng cô tạo nên một cảm giác thâm trầm, âm u khó tả. Dưới chân vách núi, ngay chỗ mọi người dừng chân là một bãi đá lớn, tảng lớn nhất phải cao tới hơn 5 mét. Đây giống như là hiện trường của một vụ lở núi nghiêm trọng đã xảy ra từ rất lâu trước đây. Dây leo từ vách núi thả xuống chằng chịt, bò lên, áp chặt lấy cả những tảng đá lớn, khiến chúng giống như bị hàng ngàn con rắn lớn nhỏ vây lấy. Một cảnh tượng hết sức quỷ dị.

-Chị khỏe hơn rồi chứ, Bella?- Thấy cô đứng thất thần, Shin lo lắng tiến lại hỏi.

-Ừ, chị không sao.- Cô cười, nhưng ánh mắt thủy chung vẫn không rời cảnh tượng trước mặt.

-Sao vậy?- Shin tò mò nhìn theo ánh mắt cô.

-Chỉ là một linh cảm không rõ ràng.- Cô nhún vai cười.

Cô định tiến lại gần hơn thì phía sau nghe tiếng ồn ào, hiển nhiên là đám người Commet và KyO đã tới nơi. Họ khiêng theo một chiếc cáng, lúc này đã được phủ kín bằng áo, Cannon thậm chí đang dìu Apple. Rose rùng mình, chẳng lẽ lại thêm một người nữa hy sinh?

Chỉ thấy ai nấy lúc này đều lộ vẻ hoang mang, kinh hãi. Apple mặt mũi xám ngoét, rõ ràng là đã bị dọa cho tới mức này, hẳn đã phải chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng lắm.

Họ đặt chiếc cáng ở đằng xa theo lệnh Commet rồi gần như kiệt sức, ai nấy đều ngồi phịch xuống.

-Chuyện gì vậy?- Rose tiến lại, đưa mắt nhìn mọi người.

KyO lắc đầu thở hồng hộc. Trán anh đã bết lại những mồ hôi.

Commet tiến về phía những người đã đến trước, ra lệnh:

-Mọi người chú ý, từ lúc này trở đi, nếu không có sự cho phép của tôi thì không được rời khỏi đây phạm vi quá 30 mét.

Rose nhìn thái độ nghi hoặc của mọi người phía xa, lại nhìn bộ dạng của những người vừa tới nơi, rồi cuối cùng ánh mắt cô dừng lại phía cái cáng đặt gần đó, lúc này máu đã thấm đầy chiếc áo phủ phía trên và máu thấm cả xuống đất.

-Cuối cùng đã có chuyện gì?- Cô nhìn Snowy hỏi.

-Chúng ta đã mất thêm một người.- Snowy đáp gọn.

Bên cạnh Snowy, Apple lại bụm miệng chừng muốn nôn ọe khi lần nữa nghĩ tới cảnh kinh hoàng mà mình vừa trải qua.

-Em chăm sóc cho Collin đi.- Commet nói với Yi- Dẫn cả Tiểu Phong theo.

Yi và Tiểu Phong đưa Apple đi rồi, Commet mới nói với cô:

-Theo tôi lại đây.

Rose nghi hoặc đi theo Commet. Anh dẫn mọi người lại gần chiếc cáng làm tạm, lật tấm áo che lên.

Hình ảnh trong cáng đập vào mắt khiến cho Rose cũng suýt không đứng vững, dù thần kinh cô xưa nay có tốt đến đâu cũng không tránh khỏi một trận táng đởm kinh hồn. Mùi máu tanh xộc lên mũi khiến cô có cảm giác buồn nôn, cô phải bám chặt vào KyO mới có thể đứng vững được.

Trên cáng là thi thể của người đồng đội đã chết, nói đúng hơn là hơn chục mảnh thi thể không toàn vẹn của anh ta. Cơ thể đó đã bị phanh ra theo một cách hoàn toàn dã thú.

-Chỉ trong 3 phút, bị cắn xé cho tới chết.- Commet kích động gầm lên, hai mắt lúc này đã toàn những vằn đỏ- Chính là kẻ đã thảm sát toàn bộ lực lượng an ninh ở Capside… Chính nó… Chính là con quái vật này…

-Commet, bình tĩnh…- Uranus nói.

-Bình tĩnh ư? Chúng ta đang ở trong một trận chiến kiểu quái gì đây?- Commet phẫn nộ hỏi lại.

-Quái vật?- Rose mờ mịt hỏi lại.

-Bọn anh có thấp thoáng thấy bóng nó. Nó cao chừng 2 mét rưỡi, toàn thân phủ lông đen, đi bằng hai chân và không có đuôi. Không nhìn được mặt nên không rõ nó thuộc loài nào.

-Có thể là đười ươi hoặc một loại dã nhân nào đó.- Snowy đoán.

-Được rồi, tôi nghĩ bản thân tôi có thể đoán một chút chuyện này.- Rose hít vào một hơi nói- Trước tiên, chúng ta chôn cất cho anh ta đã.

Chapter 26: Aspire 04

Sau khi chôn cất người đồng đội xấu số thứ tư, Commet hạ lệnh dựng lều, còn các thành viên G6 sẽ ở nguyên vị trí, cho đến khi cuộc họp kết thúc.

-Được rồi, cô có thể bắt đầu, Rose.- Commet hướng về phía Rose lên tiếng.

Rose đợi mọi người ngồi xuống mới bắt đầu nói:

-Trước đây tại Asel, chúng ta đã được học một chút về các thế lực quân sự huyền thoại. Mọi người nhớ Aspire chứ?

-Tất nhiên, đây là lực lượng bí mật nhất của phe Phát xít trong thế chiến thứ hai.- Snowy đáp ngay.

-Đúng, chính là bọn họ. Có rất ít bằng chứng xác thực về sự tồn tại của lực lượng này.- Rose gật đầu- Nhưng nó vẫn tồn tại, đó là điều chắc chắn. Theo người ta phỏng đoán Aspire bao gồm ba đội, luôn tham gia các hành động ám sát mang tính chất tuyệt mật. Aspire 01 nằm vùng tại Nga. Aspire 02 nằm vùng tại Pháp. Aspire 03 ở Trung Quốc. Nhưng theo một số thông tin khác, còn tồn tại một lực lượng khác là Aspire 04. Đây là loại thông tin cơ mật tuyệt đối, chỉ có Hít-le và vài lãnh đạo cao cấp của phe Phát xít biết được thông tin này. Tất cả những người đó tổng cộng không quá năm người, và không ai để lại bất cứ thông tin gì về điều đó cả. Nên không ai tin Aspire 04 tồn tại.

-Nhưng tại sao cô lại nhắc chuyện này?- Commet sốt ruột hỏi.

-Để tôi nói hết đã. Theo suy đoán của một số nhân viên CIA, Aspire 04 là lực lượng bao gồm hơn 50 nhà khoa học nổi tiếng nhất thời đó. Lĩnh vực của họ là công nghệ Hóa- sinh, chế tạo tàu ngầm và nghiên cứu vũ khí hạt nhân. 

-A…-Shin đột ngột la lên, vẻ mặt vô cùng kích động- Em hiểu rồi…

-Cuối cùng là chuyện gì?- Commet cau mày.

-Hòn đảo này chẳng lẽ chính là nơi ở của hơn 50 thành viên của Aspire 04 khi đó?- Shin run rẩy hỏi, vẻ mặt cậu ngập tràn sự kích động.

Câu hỏi rất nhỏ nhưng với những người còn lại, nó không khác gì tiếng sét bên tai.

-Cô chắc chứ, Rose?- Commet cũng bàng hoàng hỏi lại.

-Đúng là như thế. Hệ sinh thái ở đây toàn là biến dị. Chắc chắn do ảnh hưởng của hóa chất và tia phóng xạ.- Shin giải thích.

-Cô chắc chứ?- Commet hướng Rose hỏi lại.

-Tôi đã đọc được một dòng chữ khắc trên thân cây trong khi di chuyển tới đây. “Aspire 04. Leon Carter. 1942.” – Rose gật đầu- Thế nên mọi người phải hiểu chúng ta đang ở trong hiểm họa gì. Hơn 70 năm rồi, nhưng tôi e nồng độ phóng xạ ở đây chỉ giảm đi chứ không thể mất hoàn toàn. Nước dưới hồ kia chưa chắc chúng ta có thể dùng, nhất là khi nó là một hồ kín, rất khó hòa tan hết nồng độ hóa chất.

Vẻ mặt ai nấy lúc này đều trầm trọng sau lời nhắc nhở của Rose. Nói theo một cách khác, mọi người như đang ở trong một cái lồng đầy chất độc xung quanh.

-Trước tiên không thể nói ra, tránh mọi người hoang mang.- Commet quyết định- Hai ngày nay đã có quá nhiều chuyện rồi. Snowy, cô tính toán chừng nào bão tới gần?

-Gió đang mạnh lên rất nhanh, chỉ chừng trưa mai là nơi này sẽ bị ảnh hưởng. Tiếng sóng biển cho thấy biển đang động rất lớn.

-Nếu ở ngoài thế này, con dã thú kia một lần nữa tập kích, chỉ em khó giải quyết.- KyO nhắc nhở.- Khi nó bắt người của ta đi, một tiếng động cũng không có. Mặc dù nó to xác, nhưng không thể phủ nhận sự nhanh nhẹn đáng sợ của nó.

-Chúng ta hiện tại chỉ có thể làm như thế này mà thôi.- Commet lắc đầu.

Đúng lúc đó có tiếng kêu thất thanh của Yi, trong thanh âm lại có chút vui mừng lẫn kinh ngạc. Chỉ thấy Yi đang đứng cạnh tảng đá lớn nhất. Ở góc tiếp xúc giữa tảng đá và chân núi vốn đầy cỏ rậm rạp và dây leo phủ lòa xòa, lúc này hé ra một cái lỗ. Đám dây leo đã bị vạch sang một bên. Từ bên trong, đột nhiên Tiểu Phong ló đầu ra rồi từ từ theo cái lỗ kia chui ra ngoài.

-Oa, trong đó to lắm, nhưng tối quá em không thấy gì cả.

-Sao?- Rose kinh ngạc, rồi như hiểu ra, cô hỏi lại- Em nói trong đó rất lớn sao? Là một cái động ư?

-Động?- Tiểu Phong ngơ ngác không hiểu.- Em đi vào một chút nhưng tối quá nên em sợ không dám đi tiếp.

-Để tôi vào xem.- KyO nói và bước về phía cái lỗ nhỏ vừa được Tiểu Phong vạch ra. Hơi khó khăn một chút, nhưng cuối cùng anh cũng lách được người vào.

-Cẩn thận.- Rose khẽ nhắc.

Ánh đèn pin từ đồng hồ trên tay anh loang loáng rồi tắt hẳn. Chừng 10 phút sau anh mới trở ra, vui mừng nói:

-Một cái động rất lớn, sâu chừng 20 mét, cửa động không cao nhưng bên trong lại rất rộng.

-Vậy là có thể an tâm một chút về chỗ ở cho mọi người rồi.- Commet thở phào.

Rồi anh ra hiệu cho mọi người làn lượt từng người di chuyển vào bên trong, đám dây leo phủ ngoài tạm thời vẫn không bị cắt đi. Mọi người cần thời gian để nghỉ ngơi trước khi tiếp tục giai đoạn tiếp theo.

Cái động tự nhiên này không có ngách sâu, rộng chừng hơn 10 mét, vòm cao đến gần 10 mét, nhũ đá đâm xuống tua tủa. nền động sạch sẽ, bằng phẳng và tương đối khô ráo.

Commet như trút được gánh nặng bèn nằm ngay ra nền động mà thở. Cảm giác chiến thắng sau mỗi lần làm nhiệm vụ cũng không bằng lúc này, khi mà tính mạng của hơn chục con người do bản thân anh ít nhiều quyết định.

-Em nghỉ ngơi sớm đi.- KyO nói với Rose, hiển nhiên anh đã được Shin kể lại chuyện lúc trước.

-Em không sao. Chúng ta đi xem xét những ngách hang một chút đi.

Hai người cùng rọi đèn bước vào sâu hơn. Tới ngách hang nằm tận cùng bên trong động, Rose thốt lên sửng sốt khi thấy có hai bộ xương khô trắng ở trong đó. Đây là bằng chứng xác đáng nhất về sự có mặt của con người ở đây. Cô tiến lại gần, gạt đống xương ra tạo nên một âm thanh gẫy vụn khô khốc, cầm lấy cái gói đó. Đó là một túi ni lông, bọc bên trong là một cuốn sổ nhỏ bằng bàn tay, mặc dù giấy đã ố vàng nhưng còn nguyên không bị rách nát.

Cô đưa cho KyO nhìn qua rồi hai người rời khỏi đó. Mặc dù chưa mở ra, nhưng Rose đoán đó là một cuố nhật kí viết tay của một trong hai người đã chết, hoặc cả hai. Quá khứ cuối cùng đã xảy ra chuyện gì? Aspire 04 vô tung vô ảnh biến mất là do nguyên nhân nào? Nhiều câu hỏi cứ quanh quẩn trong đầu cô mãi.

***

-Bây giờ Bella cũng là người cần được chăm sóc, hy vọng cô ấy chưa phát hiện ra chuyện gì đang xảy ra với mình. Tôi chỉ hy vong cô ấy sống vui vẻ.- KyO thở dài nói với Commet khi hai người ngồi bên đống lửa đốt giữa hang.

Bên ngoài lúc này đã tối đen, gió lớn nổi lên từng trận, điên cuồng gào thét cùng với sóng biển ngoài xa. Mưa như trút nước, cũng nhờ có cơn mưa này mà mọi người tích được một chút nước dự trữ. Tất cả lúc này đã chìm sâu vào giấc ngủ sau một ngày mỏi mệt, chỉ có ánh lửa bập bùng cháy và bóng hai người thanh niên đổ dài trên vách động.

-Mọi chuyện hy vọng sớm kết thúc.- Commet gật đầu.

-Chỉ là hy vọng… Nếu hắn biết, không biết hắn có chịu dừng lại?- KyO cười khổ- Nhưng thà chết tôi cũng không để hắn biết.

-Cậu sợ phải không? Bản thân cậu sợ Rose cũng đã yêu Eagle?

-Không, cô ấy chắc chắn đã yêu Eagle. Nhưng không có nghĩa là cô ấy không còn yêu tôi. Tôi biết Rose vẫn khổ sở trong lòng về chuyện này. Nếu tất cả kết thúc, tôi sẽ đưa cô ấy về lại Việt Nam và sống ở đó.

-Ở đó tốt chứ?

-Rất bình yên.

-Ừm…

Tiếng nói chuyện nhỏ dần, cách đó không xa, có một người nằm quay mặt vào trong, nhịp thở đều đều tưởng chừng như đã ngủ rất say. Bất chợt đôi mắt đó khẽ động, một dòng nước mắt nóng hổi chảy ra.

Đột nhiên, trong không khí có mùi tanh hôi nồng nặc phả đến theo gió. KyO và Commet giật mình cùng đưa mắt ra phía cửa hang. Nhanh như chớp, Commet dùng vải ướt chụp thẳng lên đám tàn than hồng, không gian trong đọng đột ngột tối đen. Mùi tanh hôi vẫn theo gió lùa đến, càng nồng nặc hơn.

-Là nó…- KyO lên tiếng.

-Suỵt.- Commet ra hiệu.

Commet kéo KyO hướng về phía ánh sáng do từng đợt chớp giật bên ngoài, chầm chậm tiến đến. Khi cảm giác được những giọt nước tưới ướt đẫm người, Commet biết đã tới nơi.

Nhẹ nhàng, anh đưa tay khẽ vạch một lớp lá của đám dây leo che kín lối vào hang ra. Mùi hôi thối xông lên óc làm anh muốn nôn mửa. Bên ngoài, tiếng thở phì phò rất rõ trong tiếng mưa gió, rõ ràng thuộc về một loài sinh vật to lớn khác thường.

“Khì.”

“Khì.”

Vẫn là tiếng thở và tiếng đánh hơi vang đến. Commet cố đưa mắt nhìn vào bóng đêm bên ngoài.

Chớp lại giật lần nữa, tố cáo nguyên trạng con quái vật đang đánh hơn tìm kiếm chỉ cách đó chưa đầy 5 mét.

Dưới ánh chớp sáng lóa, ngắn ngủi đó đủ để Commet và KyO nhìn rõ nó. 

Toàn thân nó phủ lông đen kịt. Hai bàn tay đủ năm ngón nhưng cũng đầy lông lá, móng tay đen và sắc nhọn. Gương mặt nó nửa giống người, nửa giống đười ươi, hai mắt sáng lên vẻ tinh anh, cái miệng há to gầm gừ, để lộ hàm răng quái thú sắc nhọn, vàng khè đầy gớm ghiếc.

Thấy nó nhìn chằm chằm về phía mình, lông trên cơ thể Commet dường như dựng đứng hết cả lên, một trận lành lạnh tràn đến sống lưng anh. Theo phản xạ, tay anh đặt sẵn lên khẩu súng ngắn bên hông.

Chớp lần thứ hai, lần này con quái thú đã quay đi, hướng về phía hồ rồi phóng về phía đó. Trong chốc lát, mùi tanh hôi cũng theo gió tản mác dần đi.

-Mẹ kiếp, thật quá kinh tởm.-Commet chửi đổng một câu, toàn thân anh ướt vi nước mưa nhưng rõ ràng anh có cảm giác mình toát mồ hôi.

-Cũng nhờ có cơn mưa nên nó mới không đánh hơi ra chúng ta.- KyO lúc này mới dám thở ra một hơi, khi nãy anh nín thở gần như muốn chết.

-Cũng chưa chắc nó đã chui được qua cái khe hở kia đâu. Nhưng để nó phát hiện ra thì phiền toái không hề nhỏ.- Commet trở lại chỗ ngồi nhưng không dám thắp lửa lên nữa.

Trong hang động, chỉ còn tiếng thở đều đều của những người đang ngủ, và hai đôi mắt mở to như muốn chọc thủng màn đêm đen kịt.

Chương 27: Hồi ức khủng khiếp

Trận bão sang ngày hôm sau không những không có dấu hiệu tan đi mà dường như ngày càng mạnh hơn. Gió rít gào khắp bầu trời, cây rừng đổ nghiêng ngả, sét đổ xuống khắp nơi. Một trận bão nhiệt đới khá lớn. Sóng biển dâng cao, lấn sâu vào trong đảo. Mưa như trút nước ngày đêm không ngớt chút nào. Mọi người lúc này chỉ có thể ngồi quây quần bên đống lửa, cùng bàn bạc tìm ra đường đi nước bước tiếp theo. 

Khi mọi người nghe Commet và KyO kể lại chuyện đêm hôm trước quái vật xuất hiện thì ai nấy đều dựng hết tóc gáy lên. Riêng Rose ngồi ôm chân, dựa vào vách hang bắt đầu nghiên cứu cuốn sổ nhỏ lấy được trong hang này ra xem xét. Cô làm tương đối cẩn thận vì sợ sẽ làm rách mất những trang bên trong. Do được bọc kín bằng ni lông nên ngoài việc bị ố vàng thì giấy được bảo toàn tương đối hoàn hảo. Chỉ là chữ bên trong cuốn sổ đã hoàn toàn bị mờ hết, không còn nhận ra được mặt chữ nữa, chỉ còn nhìn thấy những vệt đen loe khắp các trang giấy. Đang chán nản vì không thể đọc được cái gì thì bàn tay đang lần giở của Rose chợt sững lại. Mấy trang cuối cùng không ngờ chữ viết còn nguyên vẹn và rõ nét. Mặc dù nét chữ hơi to và nguệch ngoạc nhưng vẫn có thể đọc được. Rose ngạc nhiên không biết thứ mực gì có thể bảo toàn nét chữ hoàn hảo như thế trong khi những trang trước đều đã bị mờ hết. Nhưng kết quả sau khi đọc đến những trang cuối thì cô đã suýt bị nôn ọe. Đây là một bức thư dài được viết bằng máu. Người viết lá thư này khi đó không có bút bên người đã dùng chính máu của mình để viết lên một bức thư chứa đựng những bí mật kinh hoàng nhất về Aspire 04. Cuối cùng bức màn bí ẩn về sự biến mất của Aspire 04 đã được vén lên. Rose nhíu mày đọc lại lần nữa.

Bức thư được viết bằng tiếng Đức của một thành viên trong đội nghiên cứu khoa học trực thuộc Aspire 04. Đó là bức thư giải trình gửi cho cấp trên. Người đàn ông đã hy vọng người của mình sẽ đến đây và tìm thấy xác của mình.

“Kính gửi Tổng tư lệnh.

Tôi là Johnson Walker, trung sĩ của trung đoàn Aspire 04, thuộc đội nghiên cứu vi sinh số 2. Nằm cạnh tôi là đồng chí Tom Ryle thuộc tổ trinh sát số 3 trung đoàn Aspire 04. Chúng tôi là hai người cuối cùng còn sống sót của trung đoàn cho tới 6 tiếng trước. Toàn bộ gần 2000 đồng chí khác đã tử nạn.

Tôi viết cho ngài lá thư này khi nhận ra sinh khí của mình đang cạn dần từng phút một. Ryle đã qua đời cách đây 6 tiếng, xung quanh tôi là một mùi rất khó chịu, nhưng tôi cũng không còn đủ sức để đi khỏi chỗ này nữa. Ryle bị thương nặng, lại gần như một tuần nay không được ăn gì, cái chết với anh ấy là một sự giải thoát. Với tôi có lẽ cũng thế.

Là một người nghiên cứu khoa học, điều nà tôi đam mê nhất cuộc đời này chính là nghiên cứu. Tôi chưa bao giờ hối tiếc khi tham gia cuộc chiến tranh này, vì các ngài đã giúp tôi thỏa mãn khát vọng nghiên cứu của đời mình. Phe Phát xít cũng được, phe Liên Minh cũng được, nước Đức cũng được, nước Mỹ cũng được, điều tôi quan tâm duy nhất chỉ là khoa học mà thôi. Nhưng giờ đây, khi chỉ còn chút sức tàn lực kiệt, tôi đang chất vấn bản thân mình rằng liệu quyết định tham gia cuộc chiến tranh phi nghĩa này có đáng không? Tôi không tham gia chiến đấu nhưng tôi biết sự tàn khốc của chiến tranh. Ryle đã từng tham gia chiến đấu, khi chỉ còn hai chúng tôi, anh ấy đã kể lại những ngày tháng của mình ngoài sa trường, anh ấy nói rằng nó rất đáng sợ. Tôi hiểu nó đáng sợ thế nào qua cuộc chiến tranh sinh học mà các ngài đang reo rắc khắp nơi. Vậy mà, giờ phút này tôi mới nhận ra tôi đã bán mình cho quỷ dữ chỉ để thỏa mãn đam mê của mình.

Khi bước đầu đặt chân tới hòn đảo này gây dựng cơ sở vật chất, chúng tôi đã chạm trán với một bộ lạc nguyên thủy. Họ có hơn 200 người, sống hoang dã theo kiểu bầy đàn. Chúng tôi đã giết hết tất cả bộ lạc này để xây dựng căn cứ, chỉ để lại một số ít người, bắt họ lao động khổ sai thay chúng tôi. Trong đó còn có cả đám trẻ con, bị chúng tôi nhốt trong lồng làm thí nghiệm. Sự tiếp xúc đã giúp chúng tôi hiểu được ngôn ngữ của họ, và một kẻ đã nói lại lời tộc trưởng của họ trước khi ông ta chết: “Tử thần sẽ đội lốt ác quỷ tới trừng phạt những kẻ xâm phạm lãnh địa của người.”

Mười năm xây dựng căn cứ ở đây giúp tôi có nhiều nghiên cứu vượt bậc, nhất là về vấn đề cấy ghép gen. Bọn trẻ bị lôi ra làm thí nghiệm dần chết đi dưới bàn tay ác độc của tất cả chúng tôi. Chúng tôi thật đáng nguyền rủa. Một đứa trẻ duy nhất sống sót còn lại biến thành dạng nửa người nửa tinh tinh. Đó là một sản phẩm tuyệt vời, nó có sức mạnh của loài tinh tinh, và có trí khôn của con người. Chúng tôi gọi nó là thú cưng và nhốt nó cả ngày trong cũi, dạy dỗ nó bằng thịt sống và roi điện.

Khi thảm họa bắt đầu thì nó đã trở thành con đại tinh tinh vô cùng hung dữ. Một ngày cách đây hai tháng, khi tôi đang trong trung tâm nghiên cứu thì đột nhiên có động đất xảy đến. Nó là một trận động đất lớn chưa từng có, bắt đầu cho một cơn ác mộng khủng khiếp. Trận động đất là sóng biển dâng cao, con sóng cao hơn 20m nhấn chìm toàn bộ hòn đảo trong nháy mắt, toàn bộ khu nghiên cứu nổi bị sóng đánh sụp hoàn toàn, chất phóng xạ rò rỉ tràn lan khắp hòn đảo. Khu nghiên cứu nổi bị nước biển tràn vào nên tất cả thành viên không thể ở dưới đó được. Mọi người phải đào một đường hầm phụ để ra ngoài.

Một đêm, điên cuồng vì đói, mối hiểm họa mà chúng tôi giữ bên mình bấy lâu nay bẻ gẫy cũi sắt xông ra. Nó bắt đầu giết người và ăn như thức ăn mà chúng tôi vẫn nuôi nó. 

Mọi người bắt đầu hoảng loạn, dùng mọi cách đối phó với nó nhưng đều vô ích. Nó là vật thí nghiệm hoàn hảo nhất, đã miễn dịch hoàn toàn với mọi chủng loại độc mà chúng tôi nghiên cứu ra từ trước tới giờ.

Do ảnh hưởng từ phóng xạ nên rất nhiều người đã chết đi. Những người khác chết vì đói, vì khát, và vì sự tàn sát của con vật khủng khiếp kia. Mọi vũ khí chúng tôi còn lại được không thể giết chết nó. Có người không cam tâm, nhào ra biển, nhưng chẳng mấy chốc đã bị sóng nhấn chìm.

Tổng tư lệnh, ngài có tin vào lời nguyền không? Tôi vốn khong tin vào những điều thuộc tâm linh kì dị đó, nhưng bây giờ tôi buộc phải tin. Lời nguyền của tộc trưởng bộ lạc khi trước chết dưới mũi súng của chúng tôi cuối cùng đã linh nghiệm. Mà con quỷ trong lời nguyền ấy do một tay chúng tôi tạo ra. Carter nói rằng ở phương Đông có một thuyết gọi là Nhân Quả. Chúng tôi gieo Nhân nên tất gặt Quả, đúng là không sai. Nhắc tới Carter, tôi đã chôn xác cậu ta ngay gần cửa hầm phụ, chỉ cách chừng 3m mà thôi. Nếu ngài tìm thấy cửa hầm, ngài hãy đưa xác những người đã bị chết trong đó ra khỏi nơi ấy, đưa họ về với đất liền. Trên thân cây ngay chỗ chôn Carter tôi còn khắc chữ để lại đánh dấu vị trí. Carter thường nói, mơ ước lớn nhất trong đời cậu ấy là được nhìn thấy cô con gái của mình lớn lên và đi học. Đó là một chàng trai dễ mến. 

Tôi là người cuối cùng còn lại trên đảo này. Tất cả những cố gắng và mơ ước cuối cùng của tôi đã bị chôn vùi ở đây. Hy vọng khi có người tìm thấy chúng tôi thì chiến tranh đã kết thúc.

Vĩnh biệt Mary. Vĩnh biệt con trai và con gái yêu dấu của cha.

Johnson.”

Rose thở dài một hơi. Nếu đội của cô không bị dồn đến đây, không biết bí mật này đến bao giờ mới được tìm ra? Có lẽ là rất lâu sau, hoặc chẳng bao giờ.

Sau khi nghiên cứu kĩ bức thư, cô đưa nó cho mọi người cùng đọc. Sau khi đọc qua, Commet ngẩng đầu hỏi cô:

-Thế nào? Nhận định được điều gì không? Trông cô cười rất tươi đấy.

-Tôi vừa có một ý nghĩ. Có thể nhờ đó mà chúng ta thoát khỏi nơi này được.

-Em nói xem.- KyO cũng hướng về phía cô chờ đợi.

-Trong bức thư có nói đến một chi tiết, đó là khu nghiên cứu ngầm. Cửa chính để tiến vào đã bị chôn vùi, nhưng chúng ta có thể xác định cửa phụ mà họ tạo ra sau đó. Trong đó có thể có nhiều cái cần thiết cho chúng ta…

“Một khu nghiên cứu tàu ngầm.”- Ý nghĩ này lập tức xuất hiện trong đầu Commet và KyO.

-Cô nói đúng. Mưa tạnh chúng ta sẽ bắt đầu. Còn phải nhanh chóng xử lý con quái vật kia mới được.- Commet thở dài.

-Chúng ta còn rất ít đạn.- KyO nhắc nhở.

-Tôi biết. Vì vậy nếu có thể hạ nó mà không dùng đến đạn dược thì tốt hơn. Hơn nữa trong bức thư cũng nói súng ống thông thường không thể làm khó nó được.

-Không cần dùng đến súng đạn. Tôi sẽ xử lý nó.

Giọng nói thứ 4 cất lên, cả ba quay lại nhìn Shin, người vừa nói ra câu ấy, chỉ thấy trong mắt Shin lấp lánh một niềm tin rất lớn vào kế hoạch mà mình vừa nghĩ ra.

...

Trận bão lớn khiến cho mưa đổ xuống liên tục một tuần liền. Mưa trắng xóa trời đất, sấm sét làm rung chuyển cả hòn đảo. Mọi người đều có cản giác như nước của cả Thái Bình Dương 7 ngày qua đều trút hết xuống hòn đảo này. Sóng lớn tràn cả lên đảo khiến thân cây đổ nghiêng ngả khắp nơi. Vài nơi, cả vạt rừng cháy đen vì sét đánh. Một tuần, lương thực dự trữ cuối cùng của cả nhóm đã hết, nếu không ra ngoài kiếm thực phẩm, mọi người sớm muộn gì cũng sẽ chết vì đói. Đó là một yêu cầu cấp bách. Cuối cùng tất cả đều nhất trí việc sẽ chia ra làm hai nhóm, một nhóm đi ra bãi biển kiếm thực phẩm và một nhóm khác vào sâu trong rừng. Để đảm bảo an toàn nên Commet bố trí mỗi nhóm năm người, được trang bị vũ khí đầy đủ. Nhóm đi vào trong rừng do chính anh dẫn đầu, nhóm đi ra phía biển do Uranus phụ trách. Những người bị thương và các cô gái được ưu tiên ở lại trong hang đá. 

Hai nhóm vừa rời đi thì Shin cũng lập tức đứng dậy. Nhìn anh nai nịt gọn gang, Rose hiểu ngay Shin muốn ra ngoài. Cô vội ngăn:

-Em đang bị thương, ra ngoài một mình là rất nguy hiểm.

Shin cúi xuống giắt lại con dao găm vào giầy, buộc lại dây giầy thật chắc rồi cười, khoe hàm răng trắng bóng:

-Chị đừng lo, em có cách mà.

-Nhưng em ra ngoài làm gì?

-Em cần tìm một vài thứ. Thuốc men của chúng ta cũng đã hết, cần phải kiếm dược thảo bổ sung. Chúng ta phải chuẩn bị thật tốt.

-Nhưng em không nên đi một mình. Hay để Snowy đi cùng em.

-Không được, những ngoài em ra chỉ có Snowy là biết trị thương, cô ấy cần phải ở lại đây.

Rose cau mày lại, rồi cô lại nói đầy quả quyết:

-Vậy chị sẽ đi cùng em.

-Chị cũng không thích hợp đi chuyến này đâu.- Shin lắc đầu- Đi một mình là an toàn nhất. Ở nơi này cần chị bảo vệ, em không nghĩ chỗ này quá an toàn.

Rose chần chừ trước lời của Shin, đúng lúc này, Apple lên tiếng:

-Để tôi đi cùng anh.

Rose vội gật đầu:

-Vậy để Apple đi cùng em đi. Hai người có thể hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết.

-Em cũng không chắc lắm.- Shin nhún vai miễn cưỡng.- Cô không sợ con quái vật đó sao, Apple?

Apple hơi nhăn mày khi nghĩ đến cái chết thương tâm của những người đồng đội. Nhưng rồi cô lắc đầu đầy kiên quyết:

-Anh không sợ thì sao tôi phải sợ.

Shin bật cười:

-Tốt lắm. Hy vọng theo tôi cô không hối hận. Chuẩn bị đi. Mang nhẹ nhàng thôi, càng nhẹ càng tốt.

-Không cần mang súng à?- Apple ngẩn ra hỏi.

-Tôi nghĩ súng trong trường hợp này vô dụng, mà có khi còn đánh rơi mất. Mang một con dao theo là được rồi.

-Shin, em định…- Rose thốt lên.

-Đó là lý do tại sao chị nên ở lại đây.- Shin quay lại cắt ngang lời cô, nháy mắt.

-Dù sao vẫn phải chú ý an toàn.- Rose nhắc nhở.

Shin gật đầu nhìn cô trìu mến. Anh định nói gì nữa nhưng nhìn thấy Apple đã chuẩn bị xong, anh ra hiệu rồi đi ra phía cửa hang. 

Nhìn bóng dáng cao lớn của Shin đi dần về phía khu rừng, chợt trong lòng Rose dất lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Hình ảnh Shin mỉm cười rời đi ấy như khắc sâu vào trong tâm trí cô, khiến cô có cảm giác đó sẽ là lần cuối cùng cô được nhìn thấy nụ cười tự tin và tươi tắn đó. Cô muốn kêu lên gọi Shin trở lại nhưng tâm trí chợt trống rỗng. Khi cô sực tỉnh lại thì Shin và Apple đã đi khuất hẳn rồi.

Chương 28: Nguy hiểm cận kề

Rose thở dài rồi trở lại chỗ ngồi. Snowy đi từ trong ra, thấy cô ngồi thẫn thờ, ngạc nhiên:

-Có chuyện gì thế?

-Shin và Apple ra ngoài kiếm cây thuốc. Chúng ta hết cả thức ăn, hết cả dược thảo.

-Đúng rồi, thuốc cầm máu và giảm đau dự trữ đã hết toàn bộ.- Snowy gật đầu- Những ngày khó khăn không biết bao giờ mới kết thúc, nhưng tôi tin chúng ta sẽ sớm rời khỏi đây. Nhưng tại sao Tổng tư lệnh vẫn chưa đến tìm chúng ta? Họ có bộ định vị SIS dự phòng mà?

-Họ có thì Eagle cũng có. Vô hình chung lợi thế của chúng ta sẽ trở thành điểm yếu hại nhất của chúng ta, chúng ta sẽ có một cái đuôi không tài nào dứt được.- Rose thở dài.- Cả ở Đen-phin và chỗ tổng tư lệnh đều có đặt bộ cài vi xử lý, mà ở chỗ Eagle chính là bộ xử lý chính, tôi chỉ sợ Eagle đã ra tay trước hủy đi tín hiệu kết nối giữa các thiết bị để cô lập chúng ta ở đây.

Hai người ngồi lặng im bên cạnh bếp than củi đỏ hồng. Một lát sau, Rose đứng dậy:

-Tôi muốn ra ngoài một chuyến.

-Đi đâu?

-Đến chỗ cửa hầm phụ xuống trung tâm nghiên cứu.

-Vừa mưa xong, không chắc đã tìm được.

-Dù sao cũng phải tìm. Chỗ đó cách đây cũng không xa lắm, không thể ngồi chờ chết ở đây được.- Rose quả quyết, cô ghét nghĩ đến việc mọi người đều đang lăn lộn ở ngoài kia, còn mình lại ngồi đây không làm được gì.

-Nếu gặp con quái đó…- Snowy ngần ngừ suy nghĩ.

-Chắc ăn bao nhiêu?- Rose nhìn thẳng vào cô, hỏi.

-Nếu là một mình thì Commet khoảng được 20%, tôi chắc không tới 10%, còn cô, sự nhanh nhẹn cho cô khoảng 25%, không hơn được.

“Ít vậy thôi sao?”- Rose giật mình. Chỉ có 25% chiến thắng, còn thất bại, chắc chắn chỉ có chết không toàn mạng.

-Ở lại đi. Đợi mọi người về, chúng ta có thể đi đông một chút.- Snowy khuyên nhủ.- Nếu lo không có việc gì làm, thì ra ngoài với tôi một chút. Tôi phát hiện ngay ngoài kia có vài cây thuốc hữu hiệu. Chúng ta cũng có thể đi loanh quanh đây tìm một chút nấm và rau dại.

-Ừm, vậy cũng được.- Rose thở dài và lại ngồi xuống bên cạnh Snowy, nhưng trong đầu cô, sự bất an càng dấy lên mãnh liệt.

“Là chuyện gì đây?”

Lúc này, Shin và Apple đã đi được một đoạn xa, về hướng phía sau dãy núi, rừng bắt đầu rậm rạp hơn, nhiều cây cổ thụ cao lớn cũng xuất hiện. Hòn đảo này lớn hơn mọi người tưởng tượng, vì phía sau dãy núi đá lớn này mới là rừng rậm thực sự. Nơi đây gần như bảo toàn được nguyên vẹn vẻ nguyên thủy của một khu rừng mưa nhiệt đới. Những tầng lá rộng cao vút, đen sẫm, đi bên dưới giống như người tí hon lạc vào vương quốc khổng lồ. Các loại dây leo chằng chịt trên cao giống như những con trăn khổng lồ vắt ngang cành cây.

Kinh nghiệm đi trong rừng rậm của Shin và Apple không thiếu vì khi còn học tại Học viện Washington, cả hai đã phải trải qua những đợt huấn luyện vô cùng khủng khiếp, từ rừng rậm Amazon tới những vùng biển đầy rẫy nguy hiểm từ hải tặc và bão, hay từ nơi lạnh giá nhất của Nam Cực tới hoang mạc nóng bỏng Sahara. 

Lúc này, Shin dừng lại dưới gốc một cây chò lớn và ngẩng đầu lên nhìn. Hàng trăm dây leo buông thõng từ trên cao xuống, làm cho cái cây giống như chiếc đầu toàn rắn của Medusa. Rồi Shin quay sang nhìn Apple và trầm giọng nói:

-Cô đi theo tôi nhé! Cũng từng huấn luyện trong rừng Amazon rồi chứ?

-Có, thì sao?- Apple hỏi lại, ánh mắt nhìn quanh quất.

-Vậy chắc cô biết trò đu dây để di chuyển trong rừng đúng không?

-Biết.- Apple gật đầu cứng ngắc, cô có vẻ bất ngờ khi biết Shin định dùng cách di chuyển này.- Mặc dù đây là môn tôi thực hành kém nhất.

-Nhưng chắc không đến nỗi tuột tay rơi xuống đất chứ?- Shin cười to.

-Tất nhiên rồi.- Apple đỏ mặt gắt nhẹ. Cô rất ghét bị người khác, nhất là người bằng tuổi mình như Shin coi thường.

-Vậy thì đi thôi.- Shin gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc trở lại, trừ những lúc cười với Rose, còn anh rất ít khi cười.

Shin vươn tay bám lấy một sợi dây leo rồi đu mình trèo lên thân cây cao vút. Apple nhìn động tác dẻo dai của Shin, thầm than một tiếng rồi cũng đu mình lên theo anh.

Di chuyển trong rừng rậm nếu biết phương pháp thì không quá khó. Hai người di chuyển chậm chạp, thỉnh thoảng Shin lại sà xuống đất vì phát hiện một vài cây thảo dược cần thiết. Mỗi lần như vậy, Apple có nhiệm vụ thị sát xung quanh cho anh. Là người tận mắt chứng kiến được sự nhanh nhạy của con quái vật nên cô vô cùng khẩn trương, đưa tinh thần đề phòng lên cao hết mức. 

-Cẩn thận các tổ kiến trong hốc cây. Cả rắn lục nữa.- Vừa di chuyển anh vừa quay lại nhắc cô.

-Anh còn kiếm bao lâu nữa?- Apple không nhịn được hỏi.

-Còn nhiều lắm. Những cái chúng ta cần thì đều hết. Cây thảo dược thì nhiều, nhưng tôi muốn tìm loại tốt nhất. Tôi cũng cần tìm vài loại đặc biệt.

Shin vừa trả lời vừa tìm cách đánh dấu phương hướng. Mặc dù khu rừng này không lớn, chỉ vỏn vẹn trong phạm vi nửa hòn đảo, nhưng nếu để bị lạc trong này thì cũng sẽ có những phiền phức không nhỏ. 

-Anh định tìm cái gì? Tôi sẽ tìm cùng anh. Càng đi vào trong càng tối quá, chắc lại sắp có một trận mưa.

-Không phải đâu. Rừng ở đây nhiều tầng, tán nên cô có cảm giác đó thôi. Thứ tôi tìm đặc biệt lắm, có nói cô cũng không tìm ra đâu. Cứ ở trên giám sát xung quanh trong khi tôi tìm ở dưới là được. 

-Anh không coi tôi là đồng đội đúng không?- Apple phật ý hỏi.

Shin ngẩng đầu nhìn Apple, rồi anh thở dài:

-Đến giờ phút này mà cô còn nói những việc đó. Tôi nói thứ đó cô không biết, thì chắc chắn là cô không biết. Nhưng nếu cô khăng khăng muốn làm mất thời gian của chúng ta thì tôi sẽ nói cho cô biết. Thứ mà tôi đang tìm là một số loài nấm đặc biệt có công dụng kháng sinh, giảm đau… Những loại nấm này cực kì khó tìm và cũng dễ bị nhầm lẫn. Nên tôi mới phải tìm lâu như thế. Ngay từ đầu tôi đã nói chuyện này để tôi đi một mình sẽ tốt hơn mà.

Apple nhìn vào đôi mắt Shin, lòng cô chợt chùng xuống. Cô lí nhí đáp:

-Xin lỗi anh. Chúng ta đi tiếp thôi. 

Shin gật đầu và quay người tiếp tục công việc. Những ngày gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, không chỉ Apple cảm thấy bức bối trong lòng mà chính anh cũng khó chịu. Không những bị đẩy lên một hòn đảo hoang vắng không người, mà hòn đảo đó còn từng là địa ngục phóng xạ cách đây vài chục năm. Rồi đồng đội liên tục hy sinh vì một con quái vật biến dị, mọi người thậm chí phải hạn chế hành động riêng lẻ vì nó. Không chỉ như thế, còn có sự đe dọa từ phía đám người Eagle, và bây giờ là hiểm họa cạn kiệt nguồn lương thực. Mọi người không bị tình cảnh này làm cho phát điên cũng là quá tốt rồi. 

Shin ngồi xuống bên một bụi cỏ thấp, dưới mặt đất khá tối nên anh phải dùng đến đèn pin mini để kiểm tra. Cẩn thận xem xét xung quanh, anh rẽ sang bên phải một chút, lẩm bẩm: “Có lẽ sắp tới rồi…”

-Sao anh lại đi bộ?- Apple hỏi với xuống.

-Tôi sắp tới được nơi cần tới rồi.- Shin vừa chậm chạp dò dẫm theo dấu vết vài cây cỏ vừa đáp.

-Nơi có loài nấm anh cần sao?- Apple tò mò.

-Không, một nơi khác, tôi đã rất hy vọng là nó tồn tại.

Chỉ 5 phút sau, Shin dừng lại dưới một vạt rừng tối. Phía trước mặt anh có một khu quang đãng hẳn, rộng chừng 20 mét vuông, không có một cây cao nào chắn lối. Chỉ có vài cây cỏ mọc lơ thơ ở đó. Shin đứng nhìn về phía đó rất lâu, chầm chậm tiến tới. Không có cây to xung quanh nên Apple cũng đành xuống đất để vượt qua khu đất trống này với anh. Đang định tiến lại gần anh thì Shin quát khẽ:

-Đứng yên đó. Đừng tiến tới.

Mặc dù vậy, anh vẫn chầm chậm tiến lên, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.

-Có chuyện gì vậy?

Shin không đáp. Nhưng chỉ tiến thêm được hai bước, anh bèn lùi trở lại, để lại những dấu giày lún sâu xuống.

-Cô nhìn xem phía trước là gì?- Shin quay trở lại gần bên Apple, chỉ về phía trước hỏi.

Apple thấy thái độ khác lạ của Shin thì cũng cẩn thận quan sát. Ngay sau đó, cô thốt lên:

-Nó có phải là đầm lầy?

-Đúng thế. Đây là một cái đầm lầy.- Shin gật đầu.

-Nhưng tại sao trên lại không có nước nhỉ?

-Lá cây phủ lên trên che đi phần bùn lầy phía dưới nên rất khó nhận ra. 

-Sao anh biết ở đây có một đầm lầy?- Apple ngạc nhiên hỏi.

-Tôi chỉ đi tìm thôi. Nhờ khi nãy phát hiện ra một lượng lớn các loài thực vật ưa sống gần nơi có nhiều nước, nhất là loài cúc vạn thọ đầm lầy đặc trưng, nên tôi đoán gần đây nhất định có một khu đầm lầy. Cô nhìn ở trên mặt đầm lầy, thậm chí có cả thây thủy sinh nữa.

-Nhưng anh tìm đầm lầy này để làm gì? Không phải để…- Apple nghi ngờ hỏi- Để chôn sống con quái kia sao?

Shin nhún vai:

-Nếu sức người khó giết nó thì để thiên nhiên xử lý. 

-Nhưng làm sao anh có thể dụ nó đến đây? Nó đã ở đây mấy chục năm, nó còn thuộc nơi này hơn chúng ta nhiều.- Apple phân vân.

-Tôi đã có cách rồi.- Shin vừa đáp vừa nhẩm tính.- Dựa theo vận tốc và thời gian chúng ta đi, thì nơi này cách chỗ chúng ta đang ở chừng 2km về hướng tây nam. Đi thôi, lần tới chắc cũng sẽ không khó khăn để tìm lại nó.

Hai người vừa muốn quay trở ra thì đúng lúc này, một tràng những tiếng gầm rú dài và ghê rợn vang lên, còn có cả tiếng súng rất to. Cả Shin và Apple lông tóc đều dựng ngược, quay sang nhìn nhau.

-Là nó...- Apple không rét mà run rẩy nói.

Tiếng gầm phẫn nộ kéo dài chừng nửa phút thì im hẳn, trả lại cho khu rừng sự im ắng rợn người. Shin ra hiệu cho Apple đi theo mình về hướng vang lại tiếng gầm kia.

-Khoan đã, anh định làm gì?- Apple vội giữ tay anh lại.

-Cô không nghe thấy tiếng súng sao? Có thể là nhóm của Commet đang ở phía đó.- Shin đáp và di chuyển thật nhanh về phía trước. 

Apple bặm môi suy nghĩ rồi cuối cùng cũng mang theo vẻ mặt đầy khiếp hãi, bám theo Shin. Rừng ngày một rậm rạp hơn nhưng tốc độ của hai người thuỷ chung vẫn không hề chậm lại nửa giây.

Di chuyển chừng nửa giờ thì hai người nhìn thấy một cây thật lớn, uy nghi như chính nó là vương giả của rừng già. Xung quanh nó trong bán kính 20 mét không có một cây cổ thụ nào khác. Nhưng khiến cả hai ngây ngốc chính là dưới gốc cây to lớn đó có một ngôi miếu cổ xưa. Nó được dựng hoàn toàn bằng đá. Mặc dù rêu mốc phủ đầy nhưng nó vẫn gần như nguyên vẹn, không có một chút dấu hiệu nào của sự đổ nát. Trên nóc ngôi miếu có hình hai con rắn lớn được đẽo bằng gỗ. 

Sau một thoáng ngây người trước hình ảnh ngôi miếu bí ẩn đó, Shin phải vội đưa tay bịt lấy miệng Apple khi cô suýt nữa hét lên khi nhìn ra một cảnh tượng khác. Anh hơi tái mặt, rồi thì thầm với cô:

-Lui lại phía sau đi, đừng nhìn nữa.

Cả hai đang ngồi trên một tán cây um tùm vươn ra xa nhất về phía bãi đất trống nên có thể nhìn thấy rõ ràng nhất cảnh tượng phía xa. Nghe Shin ra lệnh, Apple vội lui lại về phía thân cây, cô cũng không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó chút nào.

Thấy Apple ngồi im một chỗ rồi, Shin lại tiếp tục vén đám lá cây lên để nhìn. Lần đầu tiên anh tận mắt thấy con quái vật này, nó hoàn toàn giống như những gì mọi người miêu tả lại, có phần còn gớm ghiếc hơn. Nó đang lúi húi quanh quẩn giữa mấy mảnh thi thể, rõ ràng là vừa bị nó xé xác. Hai cây súng quăng cách đó không xa. Shin thậm chí nghe rõ tiếng nó gầm gừ.

Ban đầu nhìn thấy đám thi thể đầy máu me đó, Shin cũng thấy lạnh sống lưng và ghê ghê người. Nhưng khi xác định qua đám trang phục còn sót lại và hai cây súng, anh mới thầm thở phào. Hai thi thể không toàn vẹn dưới kia không phải người của Interpol, vũ khí cũng không phải. Bọn người lạ mặt này là ai, được trang bị vũ khí hiện đại như vậy, chắc hẳn là người của thế giới hiện đại? Có phải là người của Eagle hay không? Ngoài hai tên dưới kia liệu còn bao nhiêu kẻ nữa? Mặc dù anh cũng rất thắc mắc về sự xuất hiện của những kẻ lạ mặt này, nhưng lúc này không có thời gian cho anh tự vấn mình. 

Lúc này, con quái vật đã đi đến trước ngôi miếu cổ. Nó dừng lại cách cửa miếu 5m rồi phục xuống vái lạy. Shin kinh ngạc, nhìn nó lúc này hoàn toàn không có chút bản tính dã thú nào. 

Vái lạy ngôi miếu xong, nó kéo lê đám thi thể đi về hướng ngược lại với nơi mà Shin và Apple đang trú ẩn. Anh đang ngần ngừ không biết có nên tới chỗ tòa miếu hay không thì nghe Apple hỏi:

-Nó đi chưa?

-Đi rồi.- Shin không quay lại, vẫn đang nhìn về phía đó, cố nhớ xem hình dáng của ngôi miếu cổ này anh đã thấy ở đâu hay chưa? 

-Chúng ta quay lại chứ?

-Có lẽ vậy. Con quái vật này bái lạy ngôi miếu kia, có lẽ là chút tính người trong nó vẫn còn, và ngôi miếu trong trí nhớ của nó có một vị trí vô cùng trọng yếu, một tín ngưỡng chăng?- Shin băn khoăn.

-Có phải người của mình không? Mấy cái xác ấy?

-Không. Có lẽ là người của Eagle. Bọn chúng xâm phạm tới ngôi miếu này nên mới làm con quái vật giận dữ như thế. 

Shin quay lại. Nhưng rồi gương mặt của anh chợt cứng đờ, sững sờ nhìn vào cô, hai tròng mắt như muốn lồi ra, không thể chớp nổi.

Chương 29: Chúng ta là đồng đội

Nhìn vẻ mặt cứng đờ ra của Shin, Apple kinh ngạc hỏi:

-Sao anh nhìn tôi như nhìn quái vật thế?

Shin nuốt nước bọt cái ực rồi nói như thì thào với chính mình:

-Đứng im, đừng động đậy.

Nghe giọng của Shin, cộng với vẻ mặt cứng đơ của anh, Apple như hiểu ra chuyện gì đó. Lập tức cô chấn động toàn thân, vội đứng im như một khúc gỗ.

-Là cái gì thế?- Cô run run giọng hỏi.

-Đừng nói gì cả, nhắm mắt lại.- Shin vẫn cẩn trọng nhìn chằm chằm về phía đó.

Apple nghe anh răm rắp, vội nhắm chặt mắt lại. Bây giờ cô đã nghe rõ một tiếng động ở phía sau. Là tiếng xào xạc của lá cây.

-Dù nghe thấy bất cứ cái gì, hay cảm thấy bất cứ cái gì động vào mình cũng không được mở mắt ra, hiểu không?- Shin thận trọng nhắc nhở.

Apple khẽ gật đầu.

-Được rồi.- Shin thận trọng ngồi xuống, tay nắm lấy chuôi dao găm giắt ở chân lên.

Nhưng đúng lúc này, Apple nghe thấy một tiếng phì phì ở ngay bên tai, một hơi thở vô cùng hôi hám phả ngay vào mặt khiến cô không tự chủ được mở bừng mắt ra. Thứ đầu tiên cô nhìn thấy là hai ánh mắt đỏ như máu vô cùng lớn đang chiếu thẳng vào mình. Một cái đầu rắn to như đầu người, màu trắng bạc đang nghiên nghiêng nhìn mình. Toàn thân nó đu ở cành cao ngay trên đầu cô và buông thõng mình xuống nhìn con mồi.

Nhiều năm sau này, Apple luôn cảm thấy khổ sở khi nghĩ lại ánh mắt rắn đó, nếu như khi đó cô nghe lời Shin, đừng mở mắt ra...

Vừa nhận ra sinh vật gì đang ở cạnh mình, Apple cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào nữa. Cô chỉ hét lên một tiếng như xé họng rồi buông mình rơi xuống phía dưới từ độ cao hơn 20 mét trước khi con rắn kịp thè lưỡi chạm vào mặt cô.

Shin giật mình chửi thầm một câu rồi vội phóng dao về phía con rắn khổng lồ khi nó rít lên một tiếng định phóng người theo Apple. Con dao găm đi không trật mục tiêu, cắm phập vào thân con rắn khiến máu theo đó phun ra. 

Trong lúc con rắn oằn người lại thì anh vội nhìn xuống dưới tìm Apple, thầm thở phào khi thấy cô đã bám được vào một dây leo khác.

-Cô ổn chứ?- Anh hỏi vọng xuống.

-Anh nghĩ là tôi có ổn không khi suýt chui vào bụng rắn.- Apple gào lên rồi thả mình xuống đất một cách nhẹ nhàng, mặt vẫn không dấu nổi vẻ kinh hoàng.

-Đừng nói nhảm nữa, tự lo cho mình đi.

-Cẩn thận...

Apple vừa hét lên báo hiệu thì Shin cũng nghe thấy tiếng gió rít bên tại. Anh ngẩng phắt đầu dậy nhìn, chỉ thấy một cái đầu rắn đang hung hăng lao đến, miệng mở to như muốn nuốt chửng lấy anh. Một mùi tanh tưởi xộc vào mũi khiến anh choáng váng cả người. Không có chỗ để nhảy tránh, anh cũng chỉ có thể buông mình xuống dưới như Apple. 

Nắm được vào một sợi dây rừng, anh tung người thả mình xuống đất. Con rắn bị thương lúc này không bỏ cuộc lao theo xuống dưới, để lộ ra toàn bộ cơ thể của nó.

Đó là một con rắn khổng lồ dài đến hơn 10 mét, toàn thân được phủ một lớp da màu trắng bạc, hai mắt đỏ như máu. Nó không quan tâm đến con mồi đầu tiên nữa, mà lúc này giận dữ lao theo kẻ đã làm nó bị thương. Shin vừa lộn 2 vòng dưới nền đất đầy lá cây rừng ẩm ướt, quát lên với Apple:

-Còn đứng đó ngẩn ngơ cái gì, không mau chạy đi.

Rồi anh lại lăn tiếp một vòng nữa, tránh cú mổ tấn công của con rắn. Nhưng đây là một con rắn khổng lồ, nó chỉ cần quăng mình một cái là xa đến vài mét, Shin có muốn tránh cũng vô cùng chật vật. Nên hầu như anh không có một phút nghỉ ngơi, liên tục nhảy tránh, lợi dụng thân thể khổng lồ của nó nhảy đến những góc chết khiến nó không thể ập đến tấn công ngay được. Điều đó càng làm cho con rắn thêm điên cuồng, dữ dội lao tới khiến cho không khí quanh nó tạo thành những tiếng gió rít vù vù ghê tai.

Liên tục né tránh khiến cho Shin xuống sức vô cùng nhanh. Chỉ mười phút sau động tác của anh đã chậm hẳn lại. Đúng lúc này, con rắn lại lao tới phía sau, hai hàm răng sắc nhọn của nó cắm phập vào chân anh. Shin không kịp né tránh, ngay lập tức bị thân hình nặng nề của nó chèn lên mình. Con rắn cứ thế chuẩn bị dùng động tác quấn siết con mồi cho tới chết. 

-Chết tiệt thật!- Shin rít lên, muốn thoát khỏi vòng cuốn của thân nó, nhưng càng lúc nó càng quấn chặt lại khiến anh không thể cục cựa chân tay. Xương cốt bắt đầu có cảm giác gãy rời ra, đau đớn cùng cưc. 

Ngay lúc ấy, một tràng tiếng súng nổ lớn, anh cảm nhận ngay được vòng siết của con rắn khổng lồ lỏng dần ra. Thân hình nó cũng mềm oặt xuống, cuối cùng không nhúc nhích gì nữa.

-Anh không sao chứ?

Shin đang nằm lấy lại sức thì đã nghe tiếng của Apple hỏi, trên tay cô vẫn lăm lăm khẩu súng do hai tên xấu số khi trước để lại. Đúng lúc sinh tử cận kề thì Apple đã dùng toàn bộ băng đạn có trong khẩu súng xả thẳng vào đầu con rắn khiến nó chết ngay tại chỗ. 

-Giúp tôi nâng thân nó lên một chút, nặng quá!- Shin thở hổn hển chỉ vào thân rắn đang nằm vắt ngang ngực mình.

Apple giúp anh đẩy xác con rắn ra rồi đỡ anh đứng dậy. Shin nhìn đầu con rắn lúc này nát bét không còn nhận ra hình dạng gì nữa, bèn cảm khái than một tiếng. 

-Anh bị nó cắn trúng sao?- Apple lo lắng nhìn chân anh.

-Không sao.- Shin lắc đầu- Con rắn này không có nọc độc đâu. Tôi bôi chút thuốc là ổn. Cũng may là cô chưa bị nó dọa cho chết khiếp, còn nhớ ra chạy đi lấy súng, nếu không chắc cô phải vác xác tôi về rồi.

-Tôi lấy từ khi nãy, nhưng phải đợi đến lúc nó không chuyển động nữa mới bắn được. Tại tôi không nghe lời anh, mở mắt ra nên mới khiến anh bị vạ lây.

-Không sao. Không sao.- Shin vỗ vai cô cười- Ai nói chúng ta là đồng đội chứ? Về thôi.

Shin lấy từ trong chiếc túi nhỏ ra một cây thuốc, đưa lên miệng nhai rồi đắp vào vết rắn cắn trên chân. Sau khi buộc lại chắc chắn, anh mới từ từ tiến lại rút con dao nhỏ trên thân con rắn ra. Mặc dù con rắn khổng lồ này quần thảo với anh khá lâu nhưng con dao cắm sâu đến tận cán vẫn găm chặt trên da nó. Lau vết máu trên thân con dao xong, Shin mới cẩn thận giắt lại nó vào trong giày.

Sau cùng, anh ngẩng đầu dậy nhìn Apple cười:

-Xong rồi, đi thôi. Có thời gian chúng ta sẽ quay lại nghiên cứu kĩ chỗ này. 

Nhưng rồi đôi lông mày anh nhíu chặt lại, cảm giác Apple có gì đó không ổn. Mắt cô mở to nhìn về một điểm phía sau anh, hai hàm răng cắn chặt lại không mở ra được, nhưng anh có thể nhìn thấy rõ chân tay cô đang run đến cỡ nào.

Rồi một tiếng gầm gừ nhè nhẹ phía sau khiến anh như chết đứng tại chỗ lần nữa. Theo gió, một mùi hôi hám xộc vào mũi, lên não khiến anh có một cảm giác như sa vào địa ngục vậy. 

Shin quay ngoắt đầu lại, vừa nhận ra điều gì cũng là lúc con quái vật lao tới như một cơn lốc. Cánh tay của nó vươn tới, hướng bàn tay lông lá với những móng đen nhọn hoắt về phía cổ anh. Chỉ một tích tắc, Shin cảm nhận được rõ ràng sức mạnh khủng khiếp của con quái vật này. Một cảm giác vô lực ập đến trong tâm trí anh, khiến anh gần như chôn chân tại chỗ không thể nhúc nhích.

-Á...

Khi cánh tay gớm ghiếc vừa chạm vào cổ anh, anh thấy người nhẹ bẫng và sau đó là một cú va chạm mạnh. Apple đã kịp thời lao tới anh khiến cả hai cũng bật ra xa, lăn đến vài vòng.

-Anh muốn chết à mà đứng im như thế?

Apple hét lên với anh, nhưng rồi cô lập tức lại bị anh đẩy lăn đi một lần nữa:

-Tránh mau.

Con quái vật xông tới lần thứ hai. Nó gần như giận dữ điên cuồng khi thấy xác con rắn khổng lồ, và khi nhận ra Shin và Apple, nó quyết không buông tha cho con mồi đã xâm phạm tôn nghiêm của nơi thần thánh này.

Khi Apple từ trong cơn tối tăm mặt mũi tỉnh lại thì kinh hoàng khi nhìn thấy Shin đang đối mặt với con quái vật. Anh tung người đá mạnh và tay nó khi cánh tay quơ tới, nhưng chính anh lại là người bật ra xa. Cánh tay đó quá khoẻ. Sự nhan nhẹn thần tốc của anh khi đứng trước con quái vật này không khác gì trò hề. Nó khiến cho anh chật vật không kịp thở, so với con rắn khổng lồ khi nãy thì còn hơn nhiều lần.

-Súng...- Anh chỉ hét lên với Apple như thế và lại một lần nữa nhảy tránh cú tấn công của con quái, điều đó càng khiến nó như phát cuồng lên.

Apple luống cuống chạy tới chỗ khẩu súng thứ hai. Nhưng không biết có phải do quá run hay con quái vật chuyển động quá nhanh mà cô không tài nào nhắm bắn cho chính xác được.

-Nó nhanh quá, tôi không bắn được.- Cô gần như muốn khóc vì sự bất lực của mình. Lần nào cũng là Shin cứu cô, vậy mà cô không thể làm gì để cứu anh ngay được.

Sau khi lăn một vòng, Shin lại nghiến răng vùng dậy.

-Bắn đi, để nó chú ý đến cô, cho tôi 3 giây thời gian thôi.

Apple run lên khi nghĩ đến con quái vật có thể sẽ tấn công mình, nhưng rồi cô cắn răng bắn hú họa vài tiếng, cố tránh xa phía Shin. 

Tiếng súng vang lên bất ngờ khiến con quái vật khựng lại, đưa mắt nhìn về phía Apple. Shin chỉ chờ có thế, anh vòng ra phía sau nó rồi tung người lao lên áp sát vào lưng nó, dùng cả hai cánh tay như gọng kìm của mình ôn chặt lấy cổ nó. Hai chân anh cũng vòng qua eo nó, bám thật chắc. Mùi hôi từ thân thể nó khiến cho anh muốn ngất xỉu đi.

Bị tấn công bất ngờ, con quái luống cuống trong vài giây. Nó loay hoay mãi không có cách nào để hất con mồi ở phía sau lưng mình xuống được.

-Bắn đi.- Anh hét lên với Apple.

-Không được, tôi sẽ làm bị thương anh mất.- Apple lắc đầu, cô sợ tới mức nước mắt cứ thế tự động tràn ra. 

-Aaaaaaa...- Shin hét lên khi những móng tay sắc nhọn của con quái bấm sâu vào tay anh khiến anh có cảm giác hai cổ tay như sắp gãy rời ra- Mau bắn đi, tôi không giữ nó được lâu đâu. Cô mà còn chần chừ, cả hai chúng ta chết không nghi ngờ gì nữa. Bắn...

Chữ "bắn" như tiếng chuông đánh mạnh vào tim cô, một tiếng ra lệnh đầy thảm liệt mà sau này cô mãi mãi không thể quên được. Cô nghiến răng bấm cò súng. 

Cô bắn liền mấy tiếng, chỉ thấy con quái sựng lại, rồi một tiếng gầm long trời lở đất của nó khiến cho cả tâm thần cô chấn động. Sự giận dữ của nó khi bị con người đả thương lúc này đã lên tới tột đỉnh. Nó định lao về phía người vừa bắn, nhưng Shin ở phía sau nó vẫn bám cứng lấy, rồi một con dao sáng loáng xuất hiện trên tay anh và dùng chút sức lực cuối cùng của mình, anh đâm thẳng vào mắt nó.

Máu từ con mắt phải của nó phun ra đầy tay anh. Anh nghe nó gầm lên một tràng dài, trong đó có đầy đủ sự đau đớn, sự phẫn nộ và sự căm thù. Lần đầu tiên nó phải chịu nhiều thiệt thòi đến thế.

Nó đổ người xuống đất, toàn bộ sức nặng của nó ập lên người Shin khiến anh chỉ kịp "hự" lên một tiếng, máu tràn ra từ miệng, và anh nằm im không nhúc nhích nữa. 

Con quái vật giận dữ đứng dậy, gầm lên những tiếng đau đớn. Máu từ mắt phải nó vẫn chảy ra không ngừng. Nó hú lên một tiếng, rút con dao ném đi. Nó cúi xuống nhìn kẻ địch đang nằm bất động trên đất bằng con mắt trái còn lại, muốn xé xác kẻ vừa làm nó bị thương. Nhưng lại thêm một tràng súng dài vang lên, hàng loạt đạn găm vào lưng nó khiến nó ngẩng khuôn mặt đầy máu me quay lại nhìn. 

Nó thấy một đám người. Và hàng loạt những hình ảnh của quá khứ lại hiện lên trong tâm trí nó. Nó nhớ, khi nó là một đứa trẻ, nó đã gặp những kẻ mang theo những con chó sủa ra lửa tấn công ngôi làng của nó. Cha mẹ nó là tộc trưởng trong làng, đều chết khi những con chó lửa đó cất tiếng sủa. Cả làng đều chết. Và từ đó, chó lửa gần như là một nỗi ám ảnh trong tâm trí nó. 

Sự sợ hãi từ quá khứ ập đến khiến con quái vật bỏ ngay ý định tấn công, nó quay người, mang theo vết thương bỏ chạy vào trong rừng sâu. Một tràng tiếng súng đuổi theo nó nhưng không thể làm nó bị thương nhiều hơn.

Commet nhìn cảnh tượng vừa bày ra trước mặt, nhìn qua Apple vẫn yên ổn, chỉ hơi shock trước cảnh tượng vừa rồi, anh tiến nhanh về phía Shin đang nằm.

Cả người Shin toàn máu là máu. Những vết thương do móng tay sắc nhọn của con quái sượt qua, vết đạn, nghiêm trọng nhất là cú ngã sau cùng của con quái vật, mặc dù không làm bị thương ngoài da, nhưng rất có thể ảnh hưởng lớn đến nội tạng bên trong.

-Shin...- KyO nâng em trai dậy, thầm thở phào khi thấy em mình vẫn còn thở.

-Cẩn thận một chút... Cậu ấy bị thương không nhẹ đâu.- Commet nhắc nhở rồi quay lại nói với Spider- Làm ngay một cái cáng, cần đưa cậu ấy về càng sớm càng tốt.

Spider gật đầu chấp hành ngay lập tức.

-Cô không sao chứ?- Lúc này anh mới hỏi đến Apple.

-Tôi không sao.- Apple lúc này đã lau khô nước mắt, sà xuống bên cạnh Shin hỏi- Anh ấy thế nào?

-Chưa biết được.- Commet lắc đầu- Trước tiên băng bó các vết thương ngoài da cho cậu ấy đã rồi hãy nói chuyện sau.

Mặc dù chú ý đến Shin nhưng anh hoàn toàn nắm được tình hình nơi này. Anh nhìn cái xác con rắn ở phía xa, hơi giật mình một chút. Loài rắn khổng lồ chỉ có trong các truyền thuyết của các bộ lạc nguyên thủy này không ngờ thật sự tồn tại. Khu rừng này có nhiều bí ẩn hơn anh tưởng. Anh nhìn về phía ngôi đền một chút rồi cùng Apple và KyO sơ cứu cho Shin trước.

Chương 30: Phân tích tình hình

Shin bị thương rất nặng, đó là điều mọi người đều nhận ra. Có một áp lực đè nặng trong tâm lý mọi người, vì ai cũng chứng kiến cách anh chiến đấu với con quái vật, và thấy anh đã bị thương như thế nào. Ngoài những vết do con quái vật dùng móng tay cào cấu, anh còn bị trúng đến 3 viên đạn khi Apple nhắm bắn. May mắn nhất là súng mà bọn này sử dụng không phải loại có lực xuyên thấu mạnh nên xuyên qua cơ thể con quái vật đến tận cơ thể Shin chỉ có 3 viên đạn. Ba viên đạn thì có 2 viên nằm ở bụng, một viên còn lại dưới đùi. Vấn đề nghiêm trọng nhất không phải hai viên đạn, mà chính là cú ngã đè lên anh của con quái vật kia, nó cơ hồ khiến anh bị thương bên trong khá nặng, máu từ miệng những vết thương không ngừng trào ra.

Cái cáng đã được Spider hoàn thành, được kết bằng dây rừng khá chắc chắn. Cố định Shin lên cáng xong, Commet ra lệnh bằng tốc độ nhanh nhất quay trở về nơi trú ẩn. Shin vẫn trong cơn mê man, gương mặt méo mó đi như đang gặp một cơn ác mộng kinh khủng. Apple vẫn theo sát bên cái cáng, mắt đỏ hoe. Nhớ lại những gì đã xảy ra, cô gần như ước ao một cách tuyệt vọng rằng, người nằm trong cáng lúc này là cô chứ không phải người con trai thông minh và quả cảm này. 

Rose đang ngồi đọc và chắp vá lại những đoạn kí tự mờ mờ của cuốn nhật kí thì thấy Commet chui vào hang, cả người toàn mùi máu tanh, gương mặt anh đỏ bừng bừng. Anh nhìn cô một cái thật sâu, rồi nói với cả cô và Snowy bên cạnh.

-Hai người ra ngoài ngay. Shin đang cần các cô trị thương.

“Shin”- Trong đầu Rose như có một tiếng ầm vang đánh thật mạnh khiến bất giác cô hoàn toàn chìm vào trong một nỗi sợ hãi vô hình. Cuốn nhật kí trên tay cũng bất giác rơi xuống một cách không tự chủ.

Snowy có phần bình tĩnh hơn, cô đứng dậy và đi nhanh ra phía cửa hang.Do lối vào quá hẹp nên Commet chỉ có thể để Shin ở bên ngoài. Snowy vừa đi được mấy bước thì có một bóng người vụt qua mình bằng tốc độ cực nhanh. Khi cô nhìn ra Rose thì Rose đã lách qua cửa hang ra ngoài. Snowy thở dài, quay lại hỏi:

-Khả năng qua khỏi là bao nhiêu phần trăm?

-Theo nhận định của tôi là 30%.

-Chỉ vậy thôi sao?- Snowy dường như cũng không muốn tin vào kết quả đó.

-Tôi e là cậu ấy sẽ bị xuất huyết bên trong. Với điều kiện của chúng ta hiện nay ở đây là không thể nào cứu nổi.

Commet thở dài một tiếng nữa rồi bước hẳn ra ngoài.

Vừa nhìn thấy thân hình bất động trên mặt đất, khoảnh khắc đó tim Rose dường như ngừng đập trong vài nhịp. Cô không dám bước tiếp, không dám lại gần, không dám tin người nằm đó là Shin. Nhưng nhìn đôi mắt đỏ mọng của Apple, nhìn đôi mắt áy náy của KyO, nhìn hết thảy xung quanh đều không có bóng dáng cao lớn và nụ cười ngạo nghễ tự tin của Shin, cô hiểu hết thảy đều là sự thật.

-KyO, rốt cuộc là có chuyện gì? Tại sao Shin lại bị thương?- Cô lay lay tay của KyO, mạnh mẽ ngăn không cho mình được khóc.

Snowy ngồi xuống nhìn Shin cau mày khó hiểu rồi nói:

-Được rồi, hết thảy để sau này hãy nói đi Rose. Trước hết xử lý vết đạn đã. Còn những vết thương ở chân và tay kia là gì?

-Do con quái vật tạo ra.- Commet đáp.

-Rose, cô giúp tôi gắp đạn ra và sát trùng các vết thương. Tôi cần chuẩn bị ít thuốc phòng ngừa xuất huyết bên trong.

-Được.- Rose gật đầu rồi nói với Commet- Anh giúp tôi chuẩn bị các thứ được chứ, trong vòng hai phút.

-Không thành vấn đề.- Commet gật đầu rồi bắt đầu phân việc cho mọi người.

Rose cũng ngồi xuống bên cạnh Shin, cô khẽ gạt đám tóc bết đầy đất cát và máu đang lòa xòa trên trán anh, nhìn gương mặt trắng bệch không còn chút máu của anh, khẽ nói:

-Shin, em có nghe thấy chị gọi không?

Đáp lại cô là sự im lặng lạnh lùng của Shin, và tiếng thở của mọi người. Đôi mi dài của Shin hơi máy, dường như trong cơn mê sảng anh thực sự nghe thấy tiếng gọi thân quen của cô. 

-Em cố chịu đau nhé, rồi mọi chuyện sẽ qua mau thôi.

Viên đạn thứ nhất vừa được gắp ra khỏi ổ bụng đã nghe Shin gầm lên một tiếng. Sự đau đớn khiến cho anh cũng phải từ trong hôn mê mà tỉnh lại. Hai tay anh quơ loạn lên rồi túm được vai Rose, anh nghiến một cái thật mạnh khiến cô muốn trào nước mắt.

-Shin, cố lên. Sắp xong rồi.

-Ro…Rose…- Shin hé mắt thì thào.

-Là chị đây, đừng lo, em đã về tới đây an toàn rồi.- Cô gật đầu cười.

-Xin lỗi, em không làm chị đau chứ?- Shin hổn hển hỏi, lúc này anh quá yếu nhược nên cánh tay lại buông thõng xuống một cách vô lực.

-Em yếu như thế làm sao mà chị đau được chứ.- Cô lắc đầu cười.- Cố chịu đau nhé, gắp đạn ra rồi em sẽ lại ổn thôi.

-Được rồi, chị tiếp tục đi.

Rose vừa định quay lại với công việc thì Snowy xuất hiện ngay bên cạnh. Cô cúi xuống đưa cho Shin một nắm lá cây còn tươi, nói:

-Khoan đã, cậu ăn cái này vào đi, nó sẽ giúp cậu đỡ đau hơn.

Shin nhìn nắm lá trên tay Snowy, hiển nhiên anh nhận ra nó là loại lá gì nên cười:

-Cám ơn cô, Snowy.

Cô lại đưa tiếp cho Rose một lọ nước nhỏ, nói:

-Dùng cái này…

Rose ngẩng đầu nhìn cô như muốn hỏi đó là thứ gì. Snowy cười:

-Cocain hydroclorid ở dạng sơ chế, nhưng thế cũng đủ rồi.

Loại lá mà Snowy đưa cho Shin chính là lá của cây coca. Nó tạm thời làm anh vượt qua cơn đau dễ dàng hơn. Shin đưa lá vào miệng nhai trong khi Rose bắt đầu dùng thứ nước bên trong lọ thuốc mà Snowy đưa cho tiêm thẳng vào vết đạn. Nó là một loại thuốc tê nên sẽ làm Shin giảm sự đau đớn. Cũng nhờ đó mà ba viên đạn nhanh chóng được gắp ra khỏi cơ thể Shin. Sau đó cô cùng Apple băng bó những vết thương còn lại cho anh. 

Thấy Shin đã tỉnh lại và có thể cười nói, Commet hỏi:

-Cậu thấy trong người thế nào?

-Ngực và bụng vẫn hơi ê ẩm. Lúc bị nó đè lên tôi còn tưởng tôi nát như tương chứ.- Shin cười.- Được rồi, tôi nghĩ là tôi nằm đến tối thì có thể tự đi vào được trong hang, mọi người không cần lo lắng quá.

Vì Shin không thể di động được nên Commet đã cho làm một cái lán nhỏ để Shin nằm bên ngoài này, tránh bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt. Snowy sau hơn 3 giờ cuối cùng cũng mang ra cho Shin một bát nước thuốc mà cô điều chế trực tiếp từ các thảo dược có tác dụng cầm máu, chứa sắt và giảm đau. 

Nhóm của Commet không được chứng kiến toàn cảnh nên phải đợi tới khi Apple lấy lại được bình tĩnh thì mọi người mới được nghe kể lại cuộc chiến của Shin với hai con quái vật kinh khủng trong rừng rậm kia. 

-Tại sao trên người Shin lại có cả vết đạn và vết thương do con quái vật gây ra?- Snowy hỏi với vẻ mặt kì quái đầy khó hiểu.

-Đạn là do tôi bắn con quái vật đó, trúng cả vào anh ấy.- Apple áy náy trả lời.

-Đó không phải là lỗi của cô. Nếu là khẩu AS15 mà Rose chế tạo và ưa dùng thì chắc không chỉ có 3 viên đạn đâu.- Commet đưa mắt liếc nhìn Rose lúc này đang ngồi cạnh Shin ở phía xa.

-Anh ấy sẽ thật sự không sao chứ?- Apple lo lắng hỏi.

-Nếu không có gì bất thường thì có lẽ là ổn. Chỉ là cậu ấy phải nằm yên khá lâu đấy.- Snowy đáp lại với vẻ không hề chắc chắn.- Commet, anh nói là nơi đó có một ngôi miếu hoang phải không?

-Đúng vậy.- Commet gật đầu- Kiến trúc của nó không có gì đặc biệt, nhưng có điêu khắc rất nhiều hình quái xà.

-Tôi sẽ đến đó thăm thú một chuyến. Không phải tự nhiên mà hòn đảo chỉ được khai thác có một nửa. Hoặc là Aspire 04 khi đó chưa có thời gian mở rộng, hoặc là trong đó có gì đó khiến họ phải kiêng dè.

-Tôi nghiêng về lý do thứ nhất hơn. Hòn đảo biệt lập này muốn bổ sung nguyên vật lực từ tận đất liền hoàn toàn không phải dễ dàng. Chẳng phải bộ lạc nguyên thủy duy nhất ở đây đã bị tiêu diệt sao? Ngôi miếu cổ đó có lẽ là nơi cúng tế thần linh của họ.- KyO phân tích.

-Cũng có lý.- Snowy gật gù- Dù sao hôm nay Shin và Apple giết được con rắn khổng lồ và làm bị thương cả con quái vật cũng là kì tích rồi. Không ngờ loài rắn có trong truyền thuyết của các bộ lạc nguyên thủy tại rừng rậm Amazon cũng có thể xuất hiện ở đây. Nếu không chỉ có một cá thể đã chết đó thì hòn đảo này sẽ là một kho tàng tự nhiên vô cùng quý giá đấy.

-Tôi thì nghĩ loài rắn khổng lồ đó là biến dị do tác động của chất phóng xạ và các hóa chất khác thôi.- Commet nhún vai.- Vấn đề chúng ta cần lo bây giờ là người của Esthel Barl vẫn đang quanh quẩn trên đảo này. Và nên xử lý con quái vật kia càng sớm càng tốt. Lúc này nó đang bị thương nặng, hơn nữa một con mắt của nó bị Shin đâm hỏng nên tốc độ của nó cũng sẽ giảm đi nhiều. 

-Ừm…- Mọi người gật gù đồng tình trước nhận định của Commet.

Nhóm của Uranus thì về sau nhóm của Commet gần ba giờ. Hiển nhiên là mọi người đã có một chuyến bắt cá ở ngoài biển nên khi trở lại, mọi người xách theo khá nhiều thực phẩm tươi. Ai nấy đều rụng rời chân tay khi nghe về cuộc chiến đấu của Shin với con mãng xà khổng lồ và con quái vật trước ngôi miếu thần bí kia.

-Bọn tôi còn bắt được một con chim, nó bị gẫy cánh, chắc do cơn bão.- Uranus thông báo thêm.

Lúc này mọi người mới để ý đến con chim lông trắng muốt nằm trong lòng của Cannon. Nhìn bộ dạng nó có vẻ xơ xác, chắc là đã vô cùng chật vật với cơn bão. 

-Một con chim ưng, trông giống Arrow quá!- Commet buông một câu nhận xét.

-A, đó không phải là chuyện tôi muốn nói. Mọi người nhìn đi…- Uranus vừa nói vừa lấy từ trong túi áo ra một tờ giấy nhỏ rồi nói tiếp- Nó được buộc ở chân con chim này.

Commet là người đầu tiên cầm lấy mẩu giấy, khi anh mở ra, chỉ vỏn vẹn có một dòng chữ: “Northern Rose, giết cô ta trong vòng hai ngày.” Dòng chữ vô tình, lạnh lùng khiến Commet cũng cảm thấy rợn người. Anh đưa nó cho KyO rồi nhìn về phía Rose. Thấy mọi người đang bàn tán gì đó, Rose cũng đứng dậy tiến lại. Vừa thấy con chim trong lòng Cannon, cô không nhịn được thất thanh kêu lên: 

-Cambus…

Con chim dường như nhận ra tiếng của cô, nó ngóc cổ lên rồi định vỗ cánh bay tới. Nhưng cuối cùng, nó lại vô lực nằm im trở lại.

-Cô nhận ra nó?- Commet tò mò hỏi.

-Nó là con chim ưng mà Eagle nuôi.- Rose đáp không một chút dấu diếm.

-Ồ…- Commet sửng sốt tỏ vẻ không tin.

Tờ giấy lúc này đang ở trên tay của Snowy, cô đưa cho Rose, nhẹ giọng đáp:

-Đây là thứ Uranus tìm thấy trên người nó.

Rose cầm lấy tờ giấy, nhưng những dòng chữ trên đó không mảy may làm cô có chút biểu tình gì trên mặt. Cô liếc đôi mắt qua tờ giấy một cách lạnh lùng rồi thản nhiên gập nó lại, đút vào túi và hướng Cannon nói:

-Anh đưa Cambus cho tôi, tôi sẽ chăm sóc cho nó.

-Nó bị gãy cả hai cánh, có lẽ tại cơn bão, phiền cô vậy.

-Đừng lo, nó với chúng ta còn có ích.- Rose gật đầu và nhếch miệng cười.

Rose cẩn thận ôm lấy Cambus, khẽ vuốt ve bộ lông của nó và đi vào trong hang đá. Commet nhìn theo cô, rồi quay sang nói nhỏ với KyO:

-Cô ấy định làm gì nhỉ?

-Có lẽ cô ấy đã có chủ ý của mình, đừng lo.- KyO vỗ vai anh và cũng xoay người, tiến về phía Shin đang nằm.

-Sao tôi phải lo chứ?- Commet lắc lắc đầu- Người đang lo là anh mà…

*

Tại một nơi khác trên hòn đảo, trong một cái trại lớn, một người đang điên cuồng gầm lên:

-Con ả chết tiệt, nó dám để con quái kinh tởm kia thịt người của tao. Tao phải giết nó…

Người đang gầm thét lên lúc này chính là Esthel Barl, hiển nhiên hắn đã biết chuyện hai tên lính của mình bị con quái vật tên Ares làm thịt. Bên cạnh hắn lúc này còn có hai người nữa- Kira Awl và Alex Rays.

-Không phải tại hai thằng đó tham lam kho báu trong ngôi đền đó hay sao?- Rays bĩu môi nói- Ngay từ đầu ả ta đã cảnh báo đó là nơi không nên tùy tiện đến, nhưng hai thằng đó vì quá tham lam, chết cũng đúng thôi.

-Mày câm mồm đi.- Barl trừng mắt gầm lên.

Rays hiển nhiên không hề bị lấn át, hắn cũng cầm súng dường như muốn xả ngay nếu Barl lao vào gã.

-Thôi đi Rays, anh cũng im đi Barl…- Kira Awl cắt ngang lời cả hai, ả là người duy nhất ở đây có thể kiềm chế nổi hai cái núi lửa có thể bùng phát bấy cứ lúc nào này.

-Tao ngán chỗ này lắm rồi.- Rays nhổ một bãi nước bọt xuống nền đất- Mày mau tìm ra bọn Interpol khốn kiếp đó đi, chúng ta thịt luôn là xong, chơi trò mèo vờn chuột thế này mất thời gian lắm.

-Mày tưởng tao thì không muốn chắc. Nếu không phải lão đại ra lệnh, tao còn chết dí ở chỗ này sao? Cái xứ rừng thiêng nước độc này làm tao ngán đến tận cổ rồi, đàn bà thì không có.- Nói đến đây Barl liếc nhìn Kira- Mà có thì cũng dữ như cọp cái…

-Chứ không phải hai người các anh toàn dạng lên giường là hùng hục như hổ đói sao?- Kira Awl bĩu môi khinh thường, ả lúc nào cũng ước được thế chỗ của Martina Temple, lúc nào cũng cận kề với Eagle.

-Khi cô cởi hết đồ ra rồi quấn lấy một trong hai thằng trần trùng trục này, sao cô không nghĩ mình chẳng khác gì con báo cái.- Barl nhổ phì phì, dường như hắn chỉ coi vai trò của Kira Awl ở đây chỉ là phục vụ nhu cầu cho gã và Rays mà thôi.

-Anh…- Kira trợn mắt lên, con dao nhỏ đã xuất hiện trong tay từ bao giờ, ả định xông vào Esthel Barl.

-Này, không phải lúc cãi nhau…- Rays kéo ả lại rồi hất đầu về phía tên đàn em lúc này đang đứng sợ xanh mắt mà nhìn ở ngoài cửa trại.

-Có việc gì?- Barl liếc xéo Kira Awl một cái rồi hừ giọng.

-Đại ca… đã tìm được nơi trú ẩn của bọn chúng.

-Tốt lắm.- Barl nhếch miệng cười.- Bọn chúng ở đâu?

-Sớm nay phát hiện chúng ra bãi biển bắt cá. Bọn em đi theo, phát hiện chúng ở trong một cái hang lớn gần hồ trong rừng.

-Ồ, chỗ đó có cái động lớn sao?- Esthel Barl ngẩn ra.

-Cửa hang bị một hòn đá lớn bịt kín, chỉ có một lối nhỏ để lách vào nên nếu không chú ý sẽ không thể phát hiện ra.

-Tốt… tốt… tốt…- Hắn vỗ đùi liền ba cái cười lớn- Được lắm, trốn giỏi lắm, đã vậy tao cho chúng mày cùng chết chung một mồ. Cái động đó có vẻ là một cái mồ chôn lý tưởng đấy.

Nhìn vẻ mặt hung ác của Esthel Barl lúc này, chính Kira Awl và Rays cũng phải hít một hơi thật dài, cả hai tự nhiên cũng thấy lạnh cả người. Không để ý đến thái độ của hai người kia, Barl tiếp tục nói:

-Bảo tụi nó chuẩn bị, hai ngày nữa chúng ta sẽ bao vây làm một mẻ lưới bắt hết bọn chúng. 

-Rõ, đại ca.

Tên đàn em đi ra rồi, chỉ còn lại Barl đang cười sằng sặc một cách điên cuồng cùng với vẻ mặt đầy khiếp hãi của Kira Awl và Rays.

Chương 31: Đừng khóc, em yêu chị!

Một ngày kinh hoàng nữa lại trôi qua. Vừa sang ngày mới, Commet đã ra lệnh cho mọi người chuẩn bị vũ khí để tiến vào trong rừng, truy theo dấu vết con quái vật kia. Chắc chắn nó chỉ quanh quẩn quanh ngôi miếu thần kia mà thôi, đó là mục tiêu của mọi người. Ở lại cùng Shin có Rose, Tiểu Phong và Cannon, còn lại tất cả lực lượng đều phải ra ngoài. 

Nhóm Commet rời đi cũng đã qua một thời gian, lúc này trong hang tối chỉ có duy nhất ánh sáng từ đống lửa ở gần bên ngoài cửa hang. Bên cạnh đống lửa là Shin, đang nằm nghỉ. Tiểu Phong ôm Cambus trong lòng rì rầm trò chuyện cùng nó, hai tay vuốt ve bộ lông trắng như tuyết một cách thích thú. Rose lại cầm lên cuốn nhật kí của người đàn ông tên Johnson Walker. Mấy ngày hôm nay cô đã dịch ra được không ít thông tin có ích, mặc dù vẫn còn hơi rời rạc. 

-Rose, tôi thấy cô cứ ôm mãi cuốn sổ đó, có thu hoạch thêm được gì không?- Cannon ngồi bên kia đống lửa cất giọng hỏi.

-Có một chút, nhưng dù sao những chữ này hầu như đã mờ hết, tôi vừa đọc vừa đoán ra một chút thôi.- Rose vẫn không ngẩng đầu lên.- Anh muốn nghe những suy đoán của tôi không?

-Cô nói xem?- Cannon có vẻ háo hức hỏi.

-Theo những gì tôi đọc được, cộng với những thứ mà hôm qua Shin và Apple phát hiện trong rừng rậm kia thì hòn đảo này có tên là Deus, có nghĩa là hòn đảo của các vị thần. Vị thần được bọn họ thờ chính là thần Rắn- một trong những vị thần của nền văn minh Atlantic cổ đại.

-Atlantic? Ý cô là nền văn minh Atlantic này kéo dài tới tận tây nam Thái Bình Dương này?

-Có thể chứ.- Rose nhún vai- Tôi không thể khẳng định một trăm phần trăm là có, nhưng anh cũng không thể chứng minh được là nó không tồn tại. Theo truyền thuyết của bộ lạc nguyên thủy tại đây, Thần Rắn đã giúp cho họ tránh khỏi những cơn nổi giận của Thần Biển cứ mười năm lại xảy tới một lần. Cứ mười năm, Thần Biển lại nổi giận muốn chôn vùi tất cả mọi sinh linh trên mặt đất vào biển khơi, và chính thần Rắn là người đã đứng ra chiến đấu liên tục mười ngày mười đêm với thần Biển để cứu bộ lạc của họ. Đền thờ trong rừng kia chính là nơi ở của Xà thần và nơi đó được gọi là cấm địa của bộ lạc. Họ nói rằng Xà thần luôn hóa thân thành một trong những tộc nhân của người, trong thân thể của những con rắn khổng lồ vĩ đại nhất. Aspire 04 chưa khai thác toàn bộ hòn đảo, một phần vì thiếu cung ứng, một phần khác vì còn e dè chính những lời đồn thổi về loài rắn khổng lồ này. Đã không ít người trong bọn họ chết dưới sức mạnh của loài động vật mang đầy tính thần thoại này. 

-Trong cuốn nhật kí đó viết như vậy sao?- Cannon nhíu mày hỏi.

-Đại loại như thế.- Rose gật đầu- Ngoài ra trong cuốn nhật ký này còn nhắc tới một kho báu.

-Kho báu?

-Phải, nghe nói trước đây, mỗi mười năm một lần, bộ lạc này sẽ phải dâng lên một cô gái đồng trinh cùng vô số của cải quý giá cho Xà thần để nhận được sự che chở của Xà thần trước cơn thịnh nộ của Hải thần.

-Nghe có vẻ như là truyền thuyết về cuộc chiến giữa các vị thần. Tôi thắc mắc là tại sao bọn họ rõ ràng là nhà khoa học lại ghi chép tỷ mỉ chuyện này như vậy?

-Trong này không chỉ có ghi chép của riêng người đàn ông tên Walker này.-Rose lắc đầu.- Khi dùng nhựa cây để xem lại những chỗ mực viết bị mờ, tôi phát hiện ra có hai loại nét chữ. Một nét chữ của Walker, còn lại một nét chữ khác tương đối giống trẻ con tập viết. Những ghi chép về truyền thuyết của bộ lạc này đều được viết bởi chính nét chữ trẻ con kia.

-Ồ…- Cannon sửng sốt ngẩng đầu lên.

-Trong này thỉnh thoảng còn phát hiện một loại chữ viết rất lạ, giống như những chữ viết tượng hình trên vách hang tại đảo dẫn xuống kim tự tháp trong tam giác Bermuda. Chỉ là vài kí tự rất ngắn, tôi sẽ hỏi lại cái này ở chỗ Snowy, có thể cô ấy biết được ý nghĩa của nó.

Rose vừa dứt lời lập tức một tiếng “soạt” thanh thúy vang lên giữa không gian tĩnh lặng của hang đá. Cả Cannon và Rose đều ngẩng phắt đầu hướng ra ngoài, chỉ thấy ngay cửa động có một bóng đen đã đứng đó tự lúc nào. Bên trên cửa hang, chỗ tiếp giáp với mặt trên của tảng đá chắn bên ngoài lộ ra một cái lỗ hổng to, sở dĩ từng được che bởi đám dây leo lòa xòa. Đám dây leo lúc này không hiểu sao đã bị cắt đi hoàn toàn, rơi một đống đầy cửa động. Bóng đen kia đứng hơi khom người, toàn thân được bao bọc bằng lá cây và dây leo nhưng vẫn đủ để cả hai nhận ra đó là một người, hay đại loại là một sinh vật giống cái có thể đứng bằng hai chân. Khác hẳn với con quái vật lông lá đen sì kia, “tiểu quái vật” này có làn da như người bình thường, tóc dài và rối bù, trên đầu cũng giắt đầy lá cây. Ánh mắt nó được ánh lửa phản chiếu vào, sáng rực lên khiến Cannon bất giác lạnh người. 

Nhanh như cắt, Cannon bật dậy, cầm lấy khẩu súng trường dựa dưới chân nhằm thẳng nó bắn. Chỉ thấy “tiểu quái vật” này nhanh như cắt tránh sang một bên, hai hàm răng nhe ra đe dọa lại. Cannon bắn một phát nữa, nó lại vẫn nhảy tránh và đồng thời bổ nhào đến Rose bằng một tốc độ bất khả tư nghị. 

Bị tấn công một cách bất ngờ, nhưng rõ ràng mọi hành động của nó đều chưa từng thoát khỏi tầm mắt của nữ nhân viên xuất sắc nhất Interpol, chỉ thấy cô nhanh tay chộp một thanh củi lửa cháy rừng rực quơ tới nó. Bị trả đòn bất thình lình, con quái vật há miệng, nhe răng “xì” một tiếng vội vàng lui lại nhìn cô đầy đề phòng.

-Lùi lại, Rose.- Cannon cũng nhanh chóng nhảy tới, dùng báng súng đập thẳng tới trước mặt nó. Chỉ thấy tay nó đưa lên đỡ, một ánh sáng bạc lóe ra, Cannon buông súng kêu thất thanh một tiếng đầy đau đớn. 

Thấy đối thủ buông vũ khí ra, nó vội vàng lùi lại nhìn qua Rose rồi vội vàng quay người bỏ chạy ra khỏi hang.

-Anh không sao chứ?- Rose nghi ngại hỏi.

-Nó không ngờ lại có dao. Đừng lo, chỉ là do tôi chủ quan không phòng bị gì thôi. Cô ở yên đây, tôi sẽ đuổi theo nó.

-Cẩn thận, nếu không thấy cũng không nên đuổi theo quá xa. Hiện tại tình huống càng lúc càng rắc rối rồi.

-Tôi biết.- Cannon nghiến răng, gật đầu rồi phóng nhanh ra cửa hang. 

Lúc này Shin và Tiểu Phong cũng đã giật mình tỉnh dậy. Tiểu Phong sau một hồi chơi đùa cùng Cambus thì cũng lăn ra ngủ cạnh Shin, mãi đến khi nghe thấy tiếng súng mới ú ớ giật mình tỉnh giấc. Còn Shin thì đã thức giấc ngay từ khi Cannon hét bảo Rose lùi lại, chỉ là bản thân anh không thể cử động được nên chỉ biết cắn răng nhìn mà thôi.

-Rose, chị không sao chứ?- Shin cố ngóc đầu dậy yếu ớt hỏi.

-Không có gì.- Cô đặt cuốn sách xuống tới cạnh anh- Cannon sẽ quay về ngay thôi.

-Đó là thứ gì vậy?- Shin lại hỏi, do nằm nghiêng nên anh cũng không biết được chính xác mọi chuyện xảy ra.

-Đó là ma nữ…- Tiểu Phong hét lên- Em nhìn rõ ràng, đó là một ma nữ, tóc nó dài thế này này…

-Chị cũng không biết định nghĩa đó gọi là gì, nhưng chắc chắn, nó là một tồn tại gần giống với con quái vật kia.- Rose thở dài.

-Ý chị là còn những con quái vật khác?- Shin thất thanh hỏi lại.

-Chị không chắc là còn tồn tại cá thể thứ ba, thứ tư hay không, nhưng việc này bắt đầu nằm ngoài sự suy đoán của chúng ta. Chị nghĩ là…

Nhưng lời nói của cô hoàn toàn bị cắt ngang bởi một tiếng thở phì phì, đồng thời một mùi hôi nồng nặc đến váng óc xộc lên mũi làm cô choáng váng. Cô cúi xuống nhìn Shin, lúc này Shin đang nằm ngang nên có thể chứng kiến mọi thứ phía sau lưng cô. Chỉ thấy mặt Shin biến thành một mảng xám ngoét, đôi mắt trợn lên đầy vẻ không tin được. Thấy ánh mắt cô nhìn xuống, Shin chỉ khẽ gật đầu ra hiệu.

Phản ứng tức thì của Rose sau đó là chộp lấy súng trường bên cạnh và đồng thời hét lên:

-Tiểu Phong, chạy thật nhanh vào trong, tìm một ngách hang nhỏ nhất và ở yên trong đó, bất luận chuyện gì xảy ra cũng không được ra ngoài. Shin, cố gắng lết vào trong đi, chị sẽ đối phó với nó.

-Không…- Shin thều thào nói.

-Làm ngay lập tức.- Rose ra lệnh và quay ngoắt lại, chỉ tốn nửa giây để định vị, lập tức tiếng súng vang lên.

Nếu không phải cô cho KyO mượn và sử dụng khẩu AS15 của mình thì có lẽ giờ này con quái vật kia chắc chắn đã là một cái thi thể nát bét vì đạn rồi. AS15 là thành quả đáng tự hào nhất của Rose, trên cả Đen-phin. Khẩu súng do cô mày mò sáng tạo có sức xuyên thấu vô cùng khủng khiếp, là niềm mơ ước cũng như nỗi kinh hoàng của bất kỳ kẻ thành thạo súng ống nào. Không một áo chống đạn nào có thể chống lại nó, nó có thể xuyên thấu một tấm chì dày gần 30 phân.

Viên đạn thứ nhất trúng mục tiêu, nhưng con quái vật cũng không làm cô như ý ở những đường đạn sau, nó nhảy chồm về phía cô với tốc độ mà đây là lần đầu tiên cô được nghiệm chứng qua. Rose tránh sang một bên để tránh ảnh hưởng tới Shin, con quái vật cũng không vì thế mà rời bỏ mục tiêu tấn công của mình.

Toàn thân nó đầy bùn đất, trên mặt vẫn còn đọng lại chút máu khô. Một bên mắt đã hoàn toàn hỏng, toàn một màu đen ngòm do máu đọng lại. Hiện tại nó đang ở trạng thái vô cùng giận dữ, nhưng vì hỏng mất một mắt nên tốc độ cũng chậm đi đôi chút. Nhưng cái chậm này trong mắt của Rose vẫn là không thể tưởng tượng nổi. 

Rose chưa kịp bắn tiếp loạt đạn thứ hai thì nó đã áp sát đến cô, bàn tay đầy những móng nhọn hoắt đã giơ lên chộp tới một cách hung hãn. Rose tung chân đạp vào cánh tay đang quơ tới của nó để tạo đà cho mình bắn ra phía sau, nhưng lực phản chấn quá mạnh khiến cô đập mạnh lưng vào vách núi. Rose hét lên một tiếng thê thảm ngã quỵ xuống đất, lúc này bụng cô lại vì cú đập mà bắt đầu quặn đau.

-Rose…

Shin chứng kiến một màn này, chỉ rống lên một tiếng khủng khiếp. Ý chí muốn bảo vệ người con gái trước mặt đã tiếp thêm cho anh một sức mạnh thần kì, ngay lập tức không còn cảm thấy một chút đau đớn, anh cầm lấy thanh củi đang cháy đỏ hồng, chồm dậy, nhào tới con quái vật đang sắp lần thứ hai áp sát Rose. 

Rose đang cố nén cơn đau hành hạ để gượng dậy tránh đòn thì thấy Shin lao tới từ phía sau, cũng là không nói không rằng, một lần nữa nhảy lên ôm cứng lấy con quái vật. Thanh củi đỏ trên tay anh lập tức dúi vào mặt nó, ngay chỗ con mắt còn lại.

-Grào… grừ…

Một tiếng gầm rống kinh thiên vang lên khiến cho Rose ở ngay gần suýt choáng ngất. Nhưng nỗi lo lắng cho Shin khiến cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cô muốn lao tới cứu Shin nhưng đã muộn. Shin như một cái xác không hồn vô lực rơi bịch xuống ngay dưới chân con quái vật, nhưng trên gương mặt lại xuất hiện một nụ cười vô cùng thỏa mãn. Giờ phút này, anh thậm chí chẳng còn nhìn rõ thân ảnh người con gái ngay trước mắt nữa.

-Gr…r… rào…

Con quái vật ngửa đầu lên gầm rống đầy đau đớn. Nó cơ hồ muốn nổi điên lên vì cái kẻ hai lần lần lượt chọc mù mắt nó. 

-Tránh đi Shin…- Rose hét lên.

Nhưng Shin cũng không còn sức mà ngóc đầu dậy huống chi tránh đi, cô thì ở quá xa tầm với nên khi con quái vật đặt một chân dẫm lên bụng Shin thì cô chỉ có thể trơ mắt mà nhìn. Những móng vuốt trên bàn chân bẩn thỉu của con quái vật găm sâu vào bụng anh khiến máu phun ra. Chỉ nghe Shin “hự”một tiếng rồi ngất hẳn. 

Cảnh tượng thảm khốc này khiến cho cô không thể nhắm mắt mà tránh không nhìn được. Nụ cười của Shin, vết thương cùng máu me tràn ra trên bụng anh bắt cô phải mở to mắt ra mà chứng kiến, mặc dù cơn đau dưới bụng tiếp tục hành hạ cô, khiến cô không cầm nổi súng trên tay. Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn con quái vật vừa gầm gào vừa tiến ra phía cửa hang. Sau cùng, nó thoát ra bằng cách bám vào một đám dây leo buông từ trên xuống, giống với cách nó đã đi vào- từ lối thông thoáng ngay bên trên cửa hang. 

-Shin… Shin…- Cố đè cơn đau xuống, Rose cuối cùng cũng bò tới bên cạnh Shin.

-Em nghe chị gọi không Shin, tỉnh dậy đi, em không được ngủ.- Lúc này Rose đã bối rối thực sự, cô hoàn toàn không biết phải làm thế nào với vết thương trên bụng Shin, phải làm thế nào để cho anh một lần nữa mở mắt ra.

-Chị xin em đó, lúc này em không được ngủ.- Nước mắt không hiểu từ khi nào đã giàn giụa trên gò má gầy và xanh xao đi trông thấy của cô.

-Ngốc… đời nào em lại ngủ được khi mà có người gào thét bên cạnh thế này.- Shin đột ngột mở mắt ra cười.

-Em…- Rose ngẩng phắt dậy, cuống quýt hỏi.- Em thấy sao rồi? Đợi chị một lát, chị lấy bông băng ra băng lại vết thương cho em.

-Không cần đâu.- Shin chộp lấy tay cô cười, nhưng nếu lúc này cô tỉnh táo hơn, có thể nhận rõ đôi lông mày đang khẽ chau lại một cách đau đớn.- Ngồi đây đi, bụng chị thế nào rồi? Không sao chứ?

-Em quan tâm điều đó làm gì?- Rose gắt lên, lúc này cô cũng vẫn đang vô cùng hoảng hốt không biết nên ngồi lại, hay nên chạy đi tìm thuốc.

-Sao em lại không quan tâm cơ chứ.- Shin vuốt nhẹ trên mu bàn tay cô một cách dịu dàng.- Em muốn nó được bình an. Em muốn nó được nhìn thấy ánh sáng mặt trời. Chẳng phải chị cũng muốn thế sao?

-Không, chị không muốn, chị ghét nó, chị nguyền rủa nó.- Rose bật khóc trước bí mật lớn nhất của bản thân mình.- Nó lấy đi sức mạnh của chị, nó khiến cho chị không thể bảo vệ ai. Nó làm cho chị trở thành gánh nặng của mọi người.

-Nếu chị ghét nó, chị đã bỏ nó đi từ lâu.- Shin vẫn cười nhưng huyết sắc trên gương mặt đẹp trai ngày một nhạt đi, bản thân anh biết anh đã sắp đi tới cực hạn của mình rồi.

Anh mở to mắt, cố khắc sâu thân mình mảnh mai yếu đuối nhưng cũng vô cùng kiên định của người con gái trước mắt. Nghỉ một chút như lấy hơi, anh lại tiếp:

-Có chuyện này em rất muốn nói với chị.

-Đừng nói nữa, em phải im lặng nghỉ ngơi. Chị sẽ gọi Tiểu Phong mang thuốc cầm máu ra. 

-Không, Rose, nghe em nói. Xin chị nghe em nói.- Shin khẩn khoản níu tay cô lại.

Nhìn ngắm một lần nữa vẻ mặt của Rose, anh lại tiếp:

-Em không sao, thật mà, một chút đau cũng không có, chị đừng lo. Nghe em nói đây, Rose.

-Ừ, chị đang nghe đây.- Rose hít một hơi thật sâu như muốn nói rằng cô đã sẵn sàng đón nhận tất cả.

-Ừ…- Shin cười rạng rỡ với cô- Sau này, chị nhớ phải chăm sóc cho anh KyO.

-Ừ, chị hứa.- Cô gật đầu.

-Chăm sóc cho cả bố mẹ em.

-Được…- Lần nữa cô gật đầu, đôi mắt đã trở thành một mảng tối sầm.

-Hứa với em, cho nó được ra đời, cho nó một ngày được nhìn thấy ánh mặt trời rực rỡ trên Địa Trung Hải, được nhìn thấy Alps, được cưỡi ngựa trên cao nguyên… Chị hứa đi…

-Chị hứa… chị hứa…- Rose một lần nữa không tự chủ được mình bật khóc òa lên như một đứa trẻ.

-Hứa với em, sẽ không khóc trước bất kỳ một người đàn ông nào khác nữa, ngoài em.

Không nói được thành tiếng, Rose chỉ gật đầu.

-Nhớ nhé, ngày hôm nay em bảo vệ chị không phải là Shin, em trai của KyO mà là một người đàn ông yêu chị, yêu chị thực sự, Bella ạ!

Run run vươn đôi tay lên chạm vào gò má đẫm nước của Rose, anh tiếp:

-Đồ ngốc! Đừng khóc! Em yêu chị!