La salle où nous nous trouvons tous les quatre est stupéfiante. Immensément haute de plafond, elle est absolument vide à l'exception au centre d'un immense tube de verre pourvu d'une porte. Fermée évidemment.

Arriver ici nous a pris plusieurs jours, notamment pour monter l'escalier. Mais nous n'avons pas eu le choix, puisque c'était un ordre de la prophétesse...

-Aevin ? Eric devrait déjà être là, non ?

-C'est la dixième fois au moins que tu me poses la question Thaïs ! Cigarette est arrivé il y a une heure, alors laisse à ton frère un peu de temps...

Assis à même le sol, il m'adresse un léger sourire que je lui retourne. Nos deux enfants sont actuellement occupés à jouer en riant aux éclats avec le petit dragon...

Au moment même où je me tourne de nouveau vers l'immense ouverture en arc de cercle, une main apparaît, puis un visage, et je me précipite en avant sans réfléchir :

-Eric !...

Je lui prends la main et le tire en avant. Il s'écroule devant moi sur le sol en poussant un long soupir d'épuisement. Aevin est déjà avec nous et il lui adresse un grand sourire avant de lâcher :

-Ah toi aussi tu t'es dit que clairement tu n'étais pas au niveau ?

Eric rétorque avec un sourire :

-Pas au niveau ? Je fais semblant d'être fatigué ! En vérité, facile cette montée...

J'esquisse un sourire :

-Bien sûr... Bon, on ne va pas rester là, allons nous installer plus à l'intérieur pour discuter... On a pas mal de choses à se raconter, non ?

Eric acquiesce aussitôt :

-Plutôt deux fois qu'une ! Je ne veux plus jamais revoir cet escalier de ma vie...

Je me retiens de lui dire que nous devrons bien le redescendre un jour ou l'autre mais mon adorable mari n'a pas la même délicatesse.

-Bon alors on te laissera là quand on repartira d'ici Eric...

Mon frère grimace mais je lui tends la main et il se lève pesamment sans répondre. Nous allons alors nous installer un peu plus loin contre le mur et Georges et Sandra ne tardent pas à nous rejoindre.

Cigarette volette partout en poussant des petits cris aigus qui ne font rire qu'Aevin qui s'amuse de nos grimaces à chaque fois.

Mais Eric demande déjà en redevenant sérieux :

-Mais qu'est-ce que vous faites ici bon sang ? Vous vous êtes amusés à monter tout ça par plaisir ?

Je secoue la tête tandis qu'Aevin ne peut retenir une exclamation :

-Par plaisir ! Oh, beau-frère, il me semble que nous n'avons jamais dit que nous étions complètement fous...

Eric hausse un sourcil tandis que je tente de rester sérieuse. Allons bon, nous sommes à moitié perdu sur une planète inconnue et Aevin trouve encore le temps d'agir comme un gamin... C'est inquiétant parce que je suis en train de penser que c'est sûrement pour ça que je l'aime.

Mais Georges me tire de mes pensées en venant s'assoir à côté de moi. Il pose sa tête sur mon épaule et demande :

-Pourquoi est-il venu avec nous lui ?

Aevin ne me laisse pas le temps de répondre et retrouve son sérieux :

-Oui, commençons par le début. Eric, qu'est-ce que tu fais ici ?

Mon frère hausse les épaules avant de répondre :

-Ça paraît évident... j'ai changé d'avis et j'ai eu envie de vous rejoindre. Mais le gadget qui devait me permettre de vous retrouver ne fonctionnait pas. Heureusement, Cigarette a été une boussole plutôt pas mal...

Le dragon se pose à cet instant sur l'épaule de mon mari qui lui caresse le bout du museau en disant :

-Incroyable ! Je crois que depuis que je t'ai c'est la première fois qu'on me fait un compliment sur toi... Comme quoi, tu sers bien à quelque chose comme je m'escrime à le dire à tout le monde...

Mais Eric fronce brusquement les sourcils et demande de nouveau :

-Mais vous ? Qu'est-ce que vous faites ici ?

J'échange un regard avec Aevin puis inspire un grand coup.

-C'est une histoire vraiment étrange... En fait les indigènes d'ici sont très... mystiques. Ils croient aux prophéties et aux signes. Tout ce que j'ai compris, c'est qu'ils étaient d'accord pour nous envoyer de l'aide à condition que l'on prouve notre courage en montant cet escalier...

Mon frère n'esquisse pas un sourire. Il finit par demander avec sérieux :

-Ce n'était pas moi l'aide envoyée j'espère ?

Georges éclate alors de rire avant de dire :

-Mais nooon ! Toi, comment tu pourrais nous aider à rentrer chez nous ?

-Chez nous ?

Eric relève des yeux plein d'espoir vers moi tandis qu'Aevin reprend la parole avec un air sérieux inhabituel :

-Exactement. Ils nous ont dit qu'ils avaient le moyen de peut-être nous faire regagner la terre...

Devinant la prochaine question d'Eric, j'ajoute :

-D'après ce que j'ai pu voir, leur technologie est à peu près aussi avancée que la notre. S'en est même assez surprenant...

Eric demande alors avec curiosité :

-À quoi ressemble les indigènes ? Et comment les avez vous trouvé et...

Il se ravise tout à coup et esquisse un geste de la main :

-Non, oublie, on a plus urgent à penser...

Je souris de nouveau avant de me rembrunir tout à coup et échange un nouveau coup d'œil avec Aevin. Eric perçoit tout de suite notre tension et demande :

-Qu'est-ce que vous me cachez ?

C'est encore Georges qui intervient dans la discussion avec un petit sourire qui lui creuse des fossettes sur les joues :

-Papa et Maman ont dit que la dame voulait bien les aider... mais qu'il y avait une condition. Hein Maman ?

Il relève la tête vers moi et je fais mine de prendre un air furieux qui ne le trompe pas le moins du monde.

-Depuis quand espionnes-tu nos conversations ?

-Depuis que vous parlez devant moi !

Rien à répondre, c'est d'une logique imparable. Aevin tend la main à Georges et ils échangent une poignée de main et un clin d'œil tandis que mon mari prend la parole en riant :

-Super ! On dirait que tu commences à me ressembler Georges...

Sandra joue de nouveau avec Cigarette et ne nous écoute pas mais Eric se tourne vers moi et demande :

-Je suis le seul à penser que ce n'est pas une bonne nouvelle ?

J'éclate franchement de rire et rétorque avant de redevenir sérieuse :

-Non, on est au moins deux.

J'ajoute après un instant de silence en devinant sa question muette :

-Je ne sais pas ce que nous allons devoir faire pour mériter leur aide. Vraiment. Mais qu'est-ce qui pourrait nous arriver de pire ?

Eric grimace et Aevin aussi. Ce dernier répond d'une voix légèrement malicieuse :

-J'ai toujours adoré la façon dont tu nous rassures Thaïs...