«No voy a alimentar tu ego, ya es lo suficientemente grande.»

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Rompiendo la sólida concentración de pintarme las uñas, miré mi teléfono, que mostraba el nombre de contacto y la foto de Mason. Dejé la botella de esmalte de uñas azul oscuro a un lado y me incliné, deslizando el dedo para aceptar la llamada. Presioné el botón del altavoz y me senté de nuevo, reanudando lo que estaba haciendo antes. —Oye.

—Hola, Bex— saludó.—Así que sobre la fiesta de la que te hablé...— se apagó y me detuve momentáneamente.

—Por favor, no me digas que está cancelado y que he pasado como una hora rizando mi cabello...

—No— dijo, para mi alivio. —Pero puede que no te guste esto.

El pavor me llenó. —Continua.

—Necesitamos mover la fiesta a un lugar donde haya protección contra lo sobrenatural...

Lo corté. —No, ni siquiera pienses en eso. Ya tengo suficientes con mi mamá y Scott. Encuentra a alguien más.

—Rebecca, por favor— escuché la urgencia en su voz y mi mente volvió a lo que Scott me había informado sobre los jinetes fantasmas y también las pesadillas que había tenido sobre ellos mientras estaba fuera. ¿Qué estaba pensando? Sabía lo que venía, de lo que eran capaces, no podía rechazarlo así.

—Está bien, está bien—acepté con un pequeño suspiro. —Pero me lo debes una grande.

—Gracias Bex, eres la mejor— dijo, y pude imaginar la gran sonrisa radiante en su rostro, lo que hizo que valiera la pena. —Me tengo que ir. Te amo.

Me reí por su exclamación. —Yo también te amo, Mase. Nos vemos en un rato.

La llamada telefónica terminó y terminé de pintarme las uñas, mirando la hora. Con cuidado, alcancé mi teléfono, teniendo mucho cuidado de no hacer nada que pudiera estropearme las uñas. Revisé mis mensajes, deteniéndome en el de Brett.

Para Brett: ¿Estás ocupado esta noche?

De Brett: ¿Ya me extrañas? ;)

Para Brett: No. Pero le vendría bien un compañero de ala en una fiesta. ¿Estás preparado para ello?

De Brett: Dame una hora y un lugar y estaré allí bebé;)

Rodé los ojos.

Para Brett: 8 en punto. Mi casa. No llegues tarde o te golpearé de nuevo.

De Brett: Muy bien princesa, nos vemos en un rato ;)

Negué con la cabeza con una sonrisa, colocando mi teléfono de nuevo. Me moví de la cama, de pie frente a mi armario. Ahora, ¿Qué me pongo?

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—Tienes suerte de que llegué temprano— me dijo Brett mientras revolvía la pila de ropa esparcida en el piso de mi habitación. —Imagínate el susto que se habrían llevado esos muchachos de lacrosse si abrieras la puerta con solo esa toalla a tu alrededor.

Fingí reírme de su lamentable excusa de humor, en lugar de eso miré el reloj en mi mesa auxiliar. La gente iba a llegar en poco menos de veinte minutos y ni siquiera había terminado de arreglarme, y mucho menos de instalarme.

Volví a mirar a Brett otra vez, observándolo sostener un vestido azul marino que usé no hace mucho en una noche en Sinema. —Definitivamente no. Malos recuerdos.

Brett lo colocó en la pila de desechos, que parecía estar creciendo y creciendo. Luego alcanzó una camisa de color coral de los hombros, levantándola. Levanté una ceja y lentamente la dejó caer al suelo de nuevo. —Tomaré eso como un no.

Gemí, cayendo de nuevo en la cama. Hubo unos minutos de silencio, mientras yo me revolcaba en mi propia desesperación, antes de que Brett tuviera otra sugerencia. Me volteé de lado para mirar correctamente, reconociendo el vestido corto, verde y ajustado en sus manos.

—Eso es de Lydia.

—¿Y?

—Tenía la intención de devolvérselo hace meses—. Brett me miró. —Tienes razón, servirá.

Me lo arrojó y me senté, atrapándolo rápidamente. —Prepararé las cosas abajo. Tú prepárate.

—Trato. Y si ves algo que parece valioso, solo muévelo a un lugar seguro— le instruí, pensando inmediatamente en todos los preciosos adornos de vidrio que tenía mi madre. Me asesinarían brutalmente si se rompieran.

—En eso.

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—¿Qué prefieres?— Le grité a Brett cuando llegué al final de las escaleras. —Tetas levantadas o...

Me detuve cuando entré a la cocina para ver a Brett, Liam y Mason mirándome. Los ojos de Liam y Mason se abrieron significativamente, mientras que Brett sofocó una risa. Sentí que me sonrojaba el cuello cuando Mason se aclaró la garganta con torpeza. —Estas guapa.

—Gracias— dije, mi cara absolutamente ardiendo de vergüenza mientras miraba a Brett para que me ayudara. Por supuesto, eso no iba a suceder.

—Levantadas—respondió mi amigo con una sonrisa burlona antes de volverse hacia Liam y Mason. —¿Están de acuerdo?

—Uh, sí...— Mason se calló, mirando a su mejor amigo en busca de ayuda mientras yo me encogía internamente.

Me encontré mirando a Liam apropiadamente por primera vez, notando cambios sutiles en su apariencia. Su cabello era un poco más largo y lo había peinado de manera diferente. No podía decidir cómo me sentía al respecto. Sin embargo, lo más notable es que definitivamente era un poco más alto y mucho más torneado.

—Definitivamente—Liam prácticamente soltó, para mi sorpresa. —Quiero decir como...— interrumpió torpemente y volví a mirar a Brett, lanzándole las mejores miradas de muerte que pude reunir por haber causado todo esto.

—Hola—, escuché la voz de Hayden seguida de la puerta principal cerrándose. Prácticamente salté fuera de mi piel. —Revisé afuera y... —se interrumpió una vez que sus ojos se posaron en mí y me dio una pequeña sonrisa. —Oh, hola Rebeca.

—Hola— respondí, mordiéndome el labio mientras una incómoda tensión llenaba el aire. Todos se miraron unos a otros, rogando que alguien hiciera algo. No tenía ni idea de qué decir.

—Bueno, todo se ve bien afuera— dijo Hayden, obviamente ignorando la atmósfera, y se volvió hacia Mason y Liam. —Creo que estamos listos para irnos"

Los otros tres se enfrascaron en su propia conversación, mientras yo me dirigía hacia Brett y lo golpeaba con fuerza en el pecho. —¡Ay! ¿Por qué fue eso?

—Sabes por que fue eso.

Empezó a reírse, mirando a los demás mientras yo lo observaba con una mirada dura. —Hombre, valió la pena.

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No pasó mucho tiempo antes de que las primeras personas aparecieran en la casa.

Hubo algunos momentos en los que me arrepentí total y absolutamente de haber elegido celebrar la fiesta aquí. Especialmente cuando uno de esos malditos adornos de vidrio se cayó y tuve que hacer una zambullida dramática para evitar que se rompiera.

Una vez que la primera ola de entusiasmo se calmó y todos comenzaron a balancearse con la música en lugar de destrozar mi casa, lo tomé como una oportunidad para relajarme un poco. Me apoyé contra la pared, observando la situación. Las luces estroboscópicas hacían que me doliera un poco la cabeza, pero hice todo lo posible por ignorarlo.

—¿Divirtiéndote?

Me volví para mirar a Brett, irritado por la mirada de suficiencia aparentemente permanente en su rostro. —Mucho.

—Pensé que te gustaban estas cosas— Cuestionó, apoyándose contra la pared, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Sí, yo también— murmuré, mis ojos escaneando la gran cantidad de personas en mi casa. Esta definitivamente no era mi idea de diversión. —¿Has visto a esa chica Gwen que se supone que debemos estar buscando?

Una sonrisa tiró de los labios de Brett y asintió. —Sí. Ella es linda—. Puse los ojos en blanco cuando Brett comenzó a reírse, su risa irritantemente se volvió contagiosa. —Oye, ¿recuerdas esa vez cuando...

Lo interrumpí, haciendo una mueca, sabiendo, solo sabiendo, lo que iba a decir. Encogiéndome, recordé todos los vergonzosos recuerdos de vacaciones que podía elegir. —No lo hagas. Simplemente no me lo recuerdes—. Incliné mi cabeza hacia atrás contra la pared con un suspiro cansado, haciendo todo lo posible por ignorar la mirada en el rostro de Brett hasta que se volvió insoportablemente frustrante. —Deja de ser molesto.

—Me amas de verdad—, bromeó, mostrándome una gran sonrisa.

—Eso es discutible— murmuré mientras miraba frente a mí, mis ojos de repente se encontraron con Liam y Hayden atrapados en un beso apasionado. Tragué con dificultad, desviando la mirada. Brett debe haberlo notado porque lo sentí alcanzar mi mano. —¿Qué demonios estás haciendo?

—Vamos princesa— dijo mientras comenzaba a arrastrarme lejos de la pared. —Vamos a bailar.— Gemí, siguiéndolo mientras me empujaba hacia el centro de la habitación.

Cuando Brett comenzó a balancearse al ritmo de la música, hice todo lo posible para hacer lo mismo. Pero parecía que cada vez que miraba a mi alrededor, Liam y Hayden estaban ahí, justo ahí, en mi cara. —Yo...

—Está bien, detente—me interrumpió Brett, colocando un dedo en mis labios para evitar que continuara. Arqueé una ceja hacia él. —¿Quieres seguir destruyéndote por Liam y Hayden? ¿O quieres bailar conmigo?

Suspiré derrotada, envolviendo mis brazos alrededor del cuello de Brett, acercándolo más mientras empezábamos a bailar de nuevo.—Está bien.

Una sonrisa jugó en sus labios. —¿Podrías, ya sabes, decir eso de nuevo por mí?

Rodé los ojos, echando la cabeza hacia atrás con una risa leve. —No voy a alimentar tu ego, ya es lo suficientemente grande.

—Hablo en serio— se rió, sus ojos se encontraron con los míos. No pude evitar sonreír. —Mira, ¿no es mejor dejar de pensar...

Dejé de bailar.

Dejé de moverme por completo.

—¿Rebecca?

Una fuerte sacudida de dolor se disparó a través de mi cabeza, mis manos volaron instantáneamente al punto de tensión. —¡Agh!

—Oye, oye, oye, Bex—. No me di cuenta de que me estaba cayendo hasta que me sentí tropezar con un fuerte par de brazos —¿Becca?

El dolor se intensificó y agarré a Brett con más fuerza, rechinando los dientes con la esperanza de que el dolor me invadiera.

—¿Qué está sucediendo?— Una nueva voz cuestionó, sus palabras resonando en mi mente.

—¿Se encuentra ella bien?

—¿Rebeca?

—¡¿Becca?!

—¿Qué le está pasando?

Mi cabeza daba vueltas, las caras de las personas se confundían en una sola. La música y los gritos de la gente se desvanecieron en el fondo. Respiré, haciendo mi mejor esfuerzo para mantener el control, pero estaba en espiral.

—¡Llévala arriba! ¡Ahora!

Todo sucedió tan rápido.

podía escuchar caballos

Pude ver destellos de verde.

Trueno retumbó, relámpago crujió, caballos, relámpagos, truenos, relámpagos, verde, caballos, relámpagos, truenos, relámpagos, verdes, caballos, relámpagos, truenos–

Entonces nada.

Todos se habían ido.

Y yo estaba cayendo.

Mis párpados se abrieron de golpe, bloqueando la vista en un par de familiares ojos azules brillantes. Jadeé por aire, un dolor punzante formándose en mi frente. Me sentí aturdido por unos momentos, y me tomó un tiempo volver a sintonizar mis sentidos con la realidad.

—¿Qué pasó?— La mano de Liam estaba en mi hombro, sus ojos suaves y llenos de preocupación.

Me perdí en su mirada por un momento antes de apartar su brazo y retroceder aún más contra la pared.

—¡Bex!— Mason gritó, irrumpiendo repentinamente en la habitación, arrodillándose a mi lado en segundos. Liam se mudó. —Oye, ¿Qué pasó? ¿Becca?

Mi respiración era superficial. Mason tomó mi mano, apretándola con fuerza. Pude ver a Corey y Hayden parados contra la pared, una mezcla de ansiedad y... miedo irradiando de ambos. Brett estaba parado junto a la puerta, y noté una gran rasgadura marcada con una garra en su camisa, así como un corte ensangrentado en su mejilla. ¿Hice yo eso?

Volví a mirar a Mason, que me estaba buscando una respuesta. —Rebecca— incitó, hablando un poco más lento esta vez. —¿Qué pasó?

—Ellos vienen.