Harry era felice, era assurdamente felice, perché si trovava di nuovo nella casa dei suoi genitori, fra le braccia di sua madre Pomponia.

Louis aveva mantenuto la promessa e l'aveva riportato nel luogo dove aveva i suoi affetti più cari.

" Sono così contento che tu sia di nuovo qui " disse Aulo trattenendo a fatica la commozione " ti...ti hanno fatto del male a palazzo?"

Harry ripensò al tentativo di violenza da parte di Louis, ma poi scosse la testa e rispose:

" No, nessuno mi ha toccato "

Mentre pronunciava queste parole ricordò la mano di Louis sotto la tunica al banchetto, allora divenne rosso sulle guance e, per non far vedere il suo stato ai presenti, nascose il viso nell'incavo del collo della madre.

Non poteva negare che ciò che il soldato gli aveva fatto provare gli era piaciuto, ma sapeva che doveva cancellare quelle sensazioni e tornare a vivere come prima.

Non era facile, però, perché gli occhi azzurri di Louis, che aveva visto devastati dal dolore nel momento in cui l'aveva salutato, non riuscivano a sparire dalla sua mente.

Prese un profondo respiro e cercò di concentrarsi sulla sua famiglia e sull'amore che provava per loro.

Louis, nel frattempo, si era rifugiato a casa di Petronio e quest'ultimo non era ancora riuscito a capire la stupidità di suo nipote.

" Fammi capire " disse lo zio " hai restituito Harry ai suoi genitori senza nemmeno portartelo a letto?"

" Sì " rispose Louis a bassa voce.

" Tu sei pazzo! Ho smosso mari e monti per farti avere quel ragazzo e poi tu lo lasci andare così...
Non so cosa hai al posto del cervello..."

" È stato meglio così, per tutti. Ho deciso di partire per una nuova spedizione militare. Nerone ne ha organizzata una fra i Parti e, non appena l'ho saputo, sono subito andato a palazzo a dare la mia disponibilità a comandarla e..."

" E ovviamente sei stato scelto immediatamente, vista la tua esperienza " lo interruppe Petronio.

" Esatto "

" E quando parti?"

" Tra una settimana esatta "

Petronio si alzò dalla sedia su cui era seduto, si avvicinò al nipote e lo abbracciò.

" Mi mancherai e pregherò ogni giorno gli dei affinché ti proteggano "

Louis sorrise, strinse a sè lo zio e sussurrò:

" Anche io lo farò per te e spero di rivederti presto e sempre in salute "