PILIT na nilalabanan ni Gypsy ang hikab na kanina pa gustong kumawala sa kaniyang bibig. Halos tatlong oras nang tuloy-tuloy na nagsasalita ang kaniyang kliyente, she couldn't even butt in! Gusto niya na nga ring tawagin si Kierra, her secretary, para bilhan siya ng pagkain dahil pati ang sikmura niya, umaalma na. Isang sandwich pa lang kasi ang nakakain niya buong araw. Pasado alas-singko na ng hapon at dapat ay pauwi na siya, pero ayaw niya namang putulin ang meeting nila ni Ms. Mendoza. She didn't want to be rude. Isa ang ginang sa mga repeating client ni Gypsy at marami na itong naipasok na kliyente sa kaniya.

"I also want glass doors," the woman continued, oblivious to her listener's boredom. "May napanood akong video online, it's a glass door, pero may switch sa mismong knob na kapag pinihit, magiging opaque 'yong salamin. What do you think, dear?"

Hindi bago sa pandinig niya ang idea na iyon, pero sa tingin niya ay wala pang ganoon dito sa Pilipinas. Itinukod ng dalaga ang siko sa lamesa. "Possible, but I'm not sure if—"

"Oh, and, dear, puwede rin bang i-elevate ang jacuzzi ko? 'Tapos just put huge chandeliers instead of neon tubes. I want the whole room to be really sensual and . . . you know," sansala nito sa kaniya. Humagikgik pa ito na tila ba kinikiliti.

Nodding her head, Gypsy wrote it all down. Bilang matagal na niyang kliyente ang ginang, alam niyang may posibilidad pa na magbago ang mga gusto nitong mangyari. "How about this, Ms. Mendoza, to help you decide, we could schedule a meeting with our supplier and designers—"

"And look at all these colors!" Hindi pa man din siya tapos magsalita ay muli na naman siyang pinutol ng ginang. Excited na hinarap pa nito ang phone sa kaniya para ipakita ang isang screenshot na s-in-ave nito. It was just a screenshot of different color palettes. "Puwede ba nating isali 'tong mga 'to sa option natin?"

Gypsy hissed inwardly. Maraming beses na kasi nilang na-discuss iyon.

"I think the last one will look good in my playroom," Ms. Mendoza added suggestively. "Three different shades of red and a hint of dark gray. Perfect!"

Ngunit ang playroom na tinutukoy ng ginang ay hindi para sa mga bata—it was for her own fetish; an adult pleasure room. Ala-Fifty Shades of Grey, and Gypsy's the one in charge of it.

Hindi naman na iyon mahirap para sa kaniya. Magmula kasi nang i-revamp niya ang Guilty Touch, dumagsa ang mga kliyente niya na gusto ring ipagawa ang kani-kanilang mga playful space, and it had become her trademark.

What people didn't know, the architect behind those clever and naughty designs was a virgin—well, used to be a virgin. Wala sa loob na nakagat ng dalaga ang ibabang labi nang biglang pumasok sa isip niya si Reiford. Her cheeks flushed hotly. Iiling-iling siyang napayuko.

"Bakit ka umiiling?" nagtatakang tanong ni Ms. Mendoza sa kaniya. "Hindi ko ba dapat lagyan ng decoration na penis and vagina 'yong playroom ko? I thought it would add more sensuality to it."

Marahas siyang napaangat ng tingin sa kaharap at sunod-sunod na umubo. "P-penis and vagina?"

Normally, wala lang iyon sa kaniya, pero dahil nga naalala niya ang nangyari sa kanila ni Reiford ilang linggo na ang nakalilipas, mabilis siyang pinamulahan ng mukha. Ilang linggo na ang dumaan, pero 'yong hangover niya sa gabing iyon, hinding-hindi pa rin nawawala.

Mabuti na lang at tumunog ang cellphone ni Ms. Mendoza. Dali-dali nitong sinagot ang tawag sa kaniyang harapan. At base sa pagpa-panic nito, mukhang kinakailangan na nitong umalis. Nakumpirma ang hula niya nang walang ano-ano itong tumayo at kumaripas ng labas sa kaniyang opisina. Ni hindi ito nag-abalang magpaalam man lang sa kaniya. Saglit siyang napatanga sa nakabukas na pinto ng kaniyang office, pinapakiramdam kung babalik pa ang ginang. After a couple of minutes, she gave up. Kakamot-kamot na inimis niya ang mga nagkalat na papel at kung ano-ano pa sa lamesa.

Nang muling kumalam ang sikmura ni Gypsy, saka niya lang naalalang tawagin si Kierra para utusang bumili ng kaniyang late lunch. Habang hinihintay ito, minasdan niya ang kaniyang office. These four walls were concrete proof of how far she had become. Hindi rin naman ganoon kalakihan ang kaniyang firm, but it had a homey feel which she loved.

Out of nowhere, a vivid vision of Reiford zoomed across her mind for the nth time. Kinurap-kurap niya ang mga mata, pero wala iyong nagawa para alisin ang binata sa isip niya. In an attempt to distract herself, she opened her phone, only to see five missed calls from someone.

"Sasha?" pabulong niyang basa sa pangalang nakasulat sa screen. Hindi niya alam kung bakit biglang kumabog nang malakas ang dibdib niya. Kunot ang noong bumalik siya sa pagkakaupo sa swivel chair at saglit na nag-isip. "Hindi kaya . . ."

As if on cue, her phone vibrated. Once again, Sasha's photo and name flashed on the screen. Gypsy swallowed. Hard. Hawak-hawak ang dibdib na sinagot niya ito. "H-hey, Sasha! What's up?"

"My goodness, Gypsy! Finally, sumagot ka rin!" relieved na bulalas nito sa kabilang linya. "Kanina pa ako tawag nang tawag sa iyo!"

"I know, I'm sorry," paumahin niya sabay tayo at ikot sa palibot ng kaniyang office, "may meeting kasi ako kanina sa isang client. Napatawag ka?"

"Well, hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa, Gypsy. We have a problem, and it's urgent."

Napatigil si Gypsy sa paglalakad nang marinig iyon at wala sa loob na inulit ang sinabi ni Sasha. "P-problem?" Lumapit siya sa pinto at sinigurong nakalapat iyon nang maigi bago sunod-sunod na nagpatuloy. "What is it?"

"Si Reiford."

Biglang nahigit ni Gypsy ang hininga. The mere mention of his name was enough for her heart to go wild. Humigpit ang pagkakahawak niya sa phone habang hinihintay ang kasunod na sasabihin ni Sasha.

"This guy just won't stop, Gypsy. Reiford badly wants to see you again," mabagal na saad ni Sasha. "I told him na nag-resign ka na para lang tumigil na siya. Kinagat naman niya."

"T-that's good then," Gypsy said, but her voice sounded hesitant. "Pero bakit parang nagpa-panic ka pa?"

"Because I did something stupid." Sumagap ito ng hangin at saglit na natahimik sa kabilang linya bago muling umimik. "Look, I'm just a girl, okay? Reiford knows how to lure any woman and I-I wasn't immune to his lethal charms . . ."

Nahigit ng dalaga ang hininga sa konklusyong agad na pumasok sa isip niya. "Wait, d-don't tell me—"

"I'm sorry," tulirong putol ni Sasha sa kaniya. "He now knows your name. And I need to inform you kasi baka mamaya, magulat ka na lang, dumating siya riyan bigla sa office mo. Name mo lang naman ang nabigay ko, but he seems very determined."

Napalunok si Gypsy at napasapo sa dibdib. Her whole cover would blow up! Malay ba niyang ganito ang magiging resulta ng isang beses niyang pagpapanggap at pagsisinungaling.

"Spice is going to kill me," tila wala sa sariling usal muli ni Sasha kapagkuwan. "Now, it's my turn to ask you a favor. Hindi mo 'to puwedeng sabihin kay Spice." She uttered an expletive. "God, mawawalan pa ako ng trabaho dahil sa sinimulan mong kalokohan."

Nanatiling nakatitig si Gypsy sa kawalan.

"Gypsy, hello? Are you there—the call is on pa naman," untag ni Sasha nang walang marinig na sagot mula sa kaniya. "Hello?"

"I, ah, I'm still here." Idiniin ni Gypsy ang mga daliri sa kaniyang sentido. "But l-let me just process this, alright? I'm—can I call you again later?"

Narinig niyang nagsalita pa si Sasha ngunit lumampas na iyon sa pandinig ni Gypsy. Agad na niyang ibinaba ang tawag. Pinching her eyes shut, she slid dramatically back into her seat. Despite the panic stirring in her chest, an unfathomable excitement tingled in the pit of her stomach. That made her panic even more. She wasn't supposed to feel the latter. She should steer clear of Reiford. Maayos ang takbo ng buhay niya, at kalmado ang puso niya. Letting Reiford in would only mess up her peaceful life.

But somehow . . . Gypsy wanted to jump in. It was dangerously enticing.

Alam naman ni Gypsy ang dapat gawin, but something about the thought of letting this chance pass was making her uneasy. Na para bang pagsisisihan niya kung hindi niya iyon iga-grab, pero alam niyang pagsisisihan din kapag g-in-rab niya. She was so torn, but one thing's for sure, her rational thoughts weren't really winning.

Three soft knocks interrupted Gypsy's reverie. It was Kierra. Dahil ni-lock niya ang pinto, tumayo siya para buksan iyon.

"Luckily, walang masyadong tao sa Starbucks. I was able to get you your favorite food," nakangiting saad nito.

Tinitigan lang ni Gypsy ang paper bag na may logo ng sikat na cafe. She was spacing out again.

Pinitik-pitik ni Kierra ang mga daliri sa harap niya. "Hey, Gyps, are you okay? This is chicken fajita roll. Ayaw mo ba or you're craving for something else?"

It was indeed Gypsy's favorite food, she would kill for it, but at this very moment, despite her grumbling stomach and the delicious smell of the food permeating the air, nothing seemed to interest her appetite. Naglalakbay ang isip niya sa kung ano ang dapat niyang gawin.

No, wala kang gagawing katangahan, Gypsy. Wala kang gagawing alam mong ikasasakit mo, paalala niya sa sarili. Nodding, she muttered, "I gotta hide."

"Huh?" ani Kiarra. "Hindi ko narinig, ano sabi mo?"

"Nothing, sa iyo na 'yan." Tinungo niya ang sabitan ng coats para kunin ang kaniyang cashmere blazer.

"I thought you said you're hungry?" tanong nito sabay sunod sa kaniya.

"Yeah, but nawalan ako bigla ng gana." She slipped her blazer on. "Last meeting ko na 'yong kanina, right?"

"Oo, but—"

"I-move mo lahat ng appointments ko bukas sa ibang mga araw," sansala niya sa huli.

"Pero—"

"May importante akong gagawin," patuloy niya na para bang hindi naririnig si Kierra. "Baka wala ako rito bukas pati sa mga susunod na araw. Kung may maghanap man sa akin, sabihin mo, naka-leave ako, nag-out of town—or nasa Mars ako, whatever."

Nilapag ni Kiarra ang paper bag sa kaniyang table. "Wait nga, wait nga. Ano ba'ng nangyayari? Are you okay?"

"More than okay." Gypsy grabbed her Louis Vuitton ivory flore bag. Sinipat niya ang suot na wristwatch. "Umuwi ka na rin at kung gusto mo mag-work from home tomorrow, go ahead. Bye!"

Nasa eighth floor lang naman ang office ni Gypsy, pero dahil kasagsagan pa rin ng pag-uwi ng ibang mga nagtatrabaho sa building, mabagal ang naging pag-usad ng elevator. Hindi rin niya alintana ang maiingay na mga kasabay sa lift dahil naglalakbay sa kung saan ang isip niya. Imbes din dumeretso siya sa parking lot, tila may sariling buhay ang mga paa niyang dinala siya sa 5-storey library na nasa kanto lang ng Ayala Avenue. Doon siya madalas pumunta kapag stressed siya. Minsan pa nga ay doon siya nagtatrabaho dahil gusto niya ang ambiance roon.

"Kukunin mo ba o . . . tititigan mo lang 'yang libro?"

Napaigtad si Gypsy nang marinig ang pamilyar na boses na iyon sa kaniyang tabi. She whirled on her heels and despite knowing who it was, she still jerked backward in surprise upon meeting his icy yet enthralling gray depths. Her breath hitched for a moment. She meant to say his name, but all she could muster was a breathless gasp.

Reiford winked at Gypsy before curling his lips into a boyish grin.

"Hello."

It was just a damn hello, but it definitely made all her senses tingle. Wala na siyang suot na mask ngayon dahil wala naman na sila sa GT kaya paniguradong kitang-kita ang pagpula ng kaniyang mga pisngi. Pigil-pigil ang hiningang pinaraanan niya ito ng tingin, from his neatly buttoned polo to his perfectly polished black shoes. He looked handsome as ever.

Most importantly, he found her.

"Aren't you gonna greet me back?" he added.

"H-hi," she murmured under her breath. Hindi niya alam kung ano ang iaakto. Magpapanggap ba siyang hindi niya ito kilala o magkukunwari na lang na wala siyang alam sa nangyayari. Sa huli, pinili niya na lamang na tuluyang itikom ang bibit at magpatay-malisya. She scooted backwards to keep a safe distance between them.

He raked his fingers through his hair and grabbed the book that she was looking at earlier. "Matagal ka na bang nagbabasa?"

Gypsy felt a rush of nostalgia. Bittersweet memories flashed through her mind. Pakiramdam niya, bumalik sila sa panahon kung saan una niya itong nakilala noong college, but she's one hundred percent sure na hindi na siya naaalala ng binata—as if naman nagkaroon ng bearing kay Reiford ang existence niya. She scoffed inwardly at the thought.
Ilusyunada! she told herself as she snatched her gaze from his face back to the stack of books in front of them.

"Sasha told me na nag-resign ka na," he began coolly. Maingat ang tono nito, sinisigurong silang dalawa lang ang nakaririnig.

Gypsy remained silent, but she could feel the weight of his gaze boring deep into her soul. She fought the urge to back away when he inched closer to her. Even though the air conditioner was going full blast, standing beside Reiford was making her palms sweat.

"That's good," he continued, "because I can't imagine other men touching you."

As his words reverberated through her, she took a random book from the shelf and opened it in an attempt to distract herself. She also took that opportunity to regain her calm demeanor. Bahagya siyang tumikhim bago nagsalita. "What are you doing here, Mr. Grecco?"

"Hindi ba sinabi ni Sasha na hinahanap kita?" Lalo itong lumapit.

Gypsy gulped at his nearness but kept her eyes fixed on the book. "No, pero hindi ba't sinabi niya sa iyo na—"

"Na nag-resign ka? Kasasabi ko lang, that's good." In one fluid motion, Reiford lifted Gypsy's face through her chin. The lustful gleam reflecting from his eyes spoke of intentions she knew she wasn't ready for but couldn't get away from. Kinuha nito ang librong nasa dibdib niya at ibinalik sa lalagyan. "I looked for you. Bakit ka ba umalis sa Guilty Touch? Boyfriend mo ba ang reason?"

"I don't have a boyfriend."

"Then bakit ka nga nag-resign?" Reiford pinned her against the tall and sturdy bookshelf, locking her in.

Gypsy sucked in a sharp breath. Napalinga-linga siya sa paligid. Nasa library sila! Paano kung may makakita sa kanila?! "P-personal reasons." Nilapat niya ang magkabilang palad sa dibdib nito at bahagya itong inilayo.

"B-baka may makakita sa atin."

"You're not avoiding me?"

Kunwa'y kumunot ang noo ni Gypsy. "Why would I do that?"

Ikinibit ni Reiford ang mga balikat. "I don't know. Something's telling me that you are avoiding me."

"I'm not. Nag-resign talaga ako the week after we . . ."

He chuckled when her cheeks went scarlet. "May sumunod ba pagkatapos ko?"

"You ask so many questions, Mr. Grecco. Hindi mo na kailangang malaman kung bakit ako umalis at kung may sumunod ba sa iyo." Sinubukan ni Gypsy umalis mula sa pagkakakulong sa mga bisig nito, pero hindi siya nito hinayaan. Bagkus, lumipat ang mga maiinit nitong palad sa kaniyang baywang at humawak doon. "What do you want?"

"You." Gahibla na lamang ang distansiya nila sa isa't isa, she could literally breath in his masculine scent and minty breath. "I don't know what got into me these past few weeks," he confessed as he brushed his thumb across her bottom lip, "but I really want to see you again, Gy. You must have used a spell on me or something because I can't get you off my mind." Then he laughed—a husky and throaty one.

Sa kabila ng kabang nararamdaman, may mumunting kilig na gumapang sa dibdib ni Gypsy dahil sa sinabing iyon ng binata. Pinangarap niyang marinig ang mga katagang iyon mula kay Reiford noong college sila, pero alam niya namang malabong mangyari iyon noon.

Seems like the tables have turned.

"But I already quit the job," pagrarason niya.

"As you should. I'm territorial." He snickered once more, lowering his head so he could pour tiny kisses on her exposed neck. That contact sent thousands of voltages through her spine.

Napasinghap si Gypsy at napapikit. Bawat pagdampi ng mga labi nito sa kaniyang balat ay nagsisindi ng mumunting apoy sa kaniyang katawan. Tanging hiling na lang ni Gypsy ay sana hindi marinig ni Reiford ang malakas na pagtibok ng kaniyang puso. Inilibot ng binata ang mga braso nito sa kaniyang baywang at lalo pa siyang hinapit. She could feel the intense heat radiating from his body adding up to the flame that was already igniting between them.

"N-nasa library tayo," hirap na hirap niyang paalala rito sabay linga sa paligid. Baka kasi mamaya ay mga nanonood na sa kanila. Mabuti na lamang at nasa dulo sila. Hindi rin gaanong dinadayo ang fifth floor ng library.

"That's why it's even more exciting." His minty breath scorched her cheek before whispering into her ear. Maikli ang bestidang suot niya. Halos kalahati ng mga hita niya lamang ang natatabunan niyon, kaya nang maglakbay ang mga malilikot na kamay ni Reiford, madali nitong na-access ang suot niyang underwear.

"Baka may makakita sa atin," she whimpered, but it sounded more like a sensual purr. Kasasabi niya lang sa sarili na hindi na niya ia-allow na masundan pa ang nangyari sa kanila sa Guilty Touch, pero bakit parang ang hirap-hirap labanan ng ginagawa nito sa kaniya?

"Bite your lip and don't make any sound para walang makaalam na may ginagawa tayo rito sa likod." The rumble of his sultry laugh vibrated through her delicate skin, making her shudder.

Gypsy didn't want this, but she couldn't stop either. Para siyang ice cream na unti-unting natutunaw sa mga bisig ni Reiford. It was just too hot to bear! Napasinghap na lamang siya nang maramdaman ang mainit nitong palad na dumadama sa kaniyang pagkababae, habang ang isa naman ay abala sa paggapang sa loob ng kaniyang blouse patungo sa kaniyang dibdib.

Maya-maya pa, umakyat ang halik nito sa kaniyang mga labi. He was nibbling her lips passionately. Ibang-iba sa paraan ng paghalik nito sa kaniya noong nakaraan. His tongue begged entrance which Gypsy passionately granted, and as their tongues danced and twined with each other, her mind began to drift away.

Bahala na.

Habang magkahinang pa rin ang mga labi, kinuha ni Reiford ang kamay niyang nakakapit sa isa nitong balikat at saka dinala sa gitnang bahagi ng pantalon nito. She couldn't help but gasp at the bulging swell that she felt. He was already rock hard! Saglit lamang siyang nasorpresa roon, because the next thing she knew, she was already slipping her hand inside Reiford's pants. It was as if her hand had a mind of its own.

"Fuck, I can't get enough of you, Gy," he murmured in between kisses as she wrapped her hand around his enormous shaft.

I can't, too, she replied in her head. Ngunit masyado na siyang darang para isatinig pa iyon.

Bumalik ang mga labi nito sa kaniyang leeg. Then his expert digits began teasing her damp folds, making her legs wobble. Dahil pakiramdam ng dalaga ay mabubuwal siya sa ginagawa ni Reiford, nawala ang kamay niya sa pagkalalaki nito at mabilis na kumapit sa braso nito para kumuha ng suporta.

He seemed to be enjoying her reaction because she could feel his lips smiling while marking her skin. Lifting her loose blouse, Reiford didn't have to unhook anything because she wasn't wearing any bra—just a pair of nipple tape. Agad na humantad sa paningin ng binata ang mayaman niyang mga dibdib. Hindi ito nag-aksaya pa ng sandali, dali-dali nitong isinubo ang isa sa mga tayong-tayong dunggot. Isang malakas na ungol ang umalpas sa bibig ni Gypsy. Tumigil si Reiford sa ginagawa at mabilis na itinakip ang isa nitong palad sa kaniyang bibig.

"Shh, they might hear us," hushed Reiford in a playful tone.

Sukat doon ay tuluyan siyang napadilat at napasulyap sa paligid. Masyado siyang nadala sa ginagawa nila ni Reiford, nawala sa isip niyang nasa library nga pala sila at hindi lang sila ang naroon. Sumilip siya sa pagitan ng mga libro para tingnan kung may mga naalerto ba sa ginawa niyang ingay, ngunit wala naman.

Muli niyang ibinalik ang tingin kay Reiford. Nakangisi ito. He was obviously enjoying their library escapade. Sa kilos ng binata, halatang sanay na sanay na itong makipag-quickie roon. Siguro ay nagawa na nito iyon noong college sila.

For sure. He's Reiford Lex Grecco, duh, she thought to herself.

"Have you ever been caught doing—mhm." Hindi na natapos ni Gypsy ang sasabihin dahil walang ano-anong pinasok muli ni Reiford ang dalawa nitong daliri sa kaniyang kaloob-looban. Hindi niya rin alam kung papaanong nagawa ng binata na ibaba ang suot niyang underwear nang hindi niya namamalayan.

"Don't," warned Reiford when he saw her attempt to let out another lascivious moan.

Hindi malaman ni Gypsy kung papaano pipigilan ang sarili. It was so hard to do when Reiford was driving her insane! He was thrusting his fingers so deep and so fast that the whole bookshelf that she was leaning on trembled along with her body. A huge wave of sensation unrolled inside her, starting from her groin. Napapakapit na siya nang husto kay Reiford. Ramdam niyang malapit na niyang maabot ang rurok.

Suddenly, he stopped. Inalis nito ang mga daliri doon at tila balewalang isinilid ang dalawang palad sa magkabilang bulsa ng suot nitong pantalon. Nagugulumihanang tinitigan niya si Reiford. Maingay na naman ba siya?

Pero mukhang hindi naman dahil ang damuho, nakangisi! Halatang natutuwa sa pagkabitin niya. Daig pa niya ang naiwan sa ere dahil sa ginawa nito. She was getting so close to orgasm!

"Ano'ng nangyari?" hindi napigilang tanong ni Gypsy kay Reiford. Hindi rin niya naitago ang bahid ng iritasyon sa kaniyang boses.

"I wanna give you something to think about," kalmadong turan nito kapagkuwan na para bang walang nangyari. Mukhang wala na rin itong balak ituloy ang naudlot niyang kaligayahan dahil muli nitong inayos sa pagkaka-zipper ang suot na pantalon.

Chest still heaving, she replied, "What?"

"Live with me," walang preno-preno nitong alok.

"Live with you?" Gypsy echoed; her voice filled with feigned shock. Tama ba ang narinig niya? Inaalok siya ni Reiford tumira sa place nito? "C-come again?"

"You heard me loud and clear, babe. Kaya kung ayaw mong mabitin lalo, just say 'yes'," he coaxed.
So sinadya nitong gawin iyon para mapa-oo siya agad? Parang biglang sumakit ang ulo niya.

"Seryoso ka ba?" Hirap pa rin siyang paniwalaan ang proposal na inaalok ni Reiford sa kaniya. To be honest, never in her wildest imagination did she imagine that she would pose as a masseuse for Reiford, let alone live with him. "Also. . . are you crazy?"

Sukat doon ay bigla itong humalakhak—a genuine one. Natigilan si Gypsy at napahawak sa dibdib kung saan nakatapat ang kaniyang puso. The sound of his laughter synchronized with her heartbeat. Parang mas lalong lumitaw ang kaguwapuhan ni Reiford nang mga sandaling iyon. She couldn't help but stare at this one breathless moment. She wanted to record his laughter, take a photo of his playful grin, but she just stood there in awe.

Suddenly, it hit her.

Na-realize ni Gypsy na kaya niya ginawa lahat ng ito ay dahil may nararamdaman pa rin siya para kay Reiford; she's still madly in love with him. At kahit ilang taon niya itong hindi nakita, hindi iyon nabawasan.

Pinilit man niyang tabunan at kalimutan ang nararamdaman para dito, ito at ito pa rin.

It's still you, Reiford. It's still you.