La primera ley de Newton explica la tendencia de los cuerpos a mantener su estado. De no ser por algún objeto externo, los objetos permanecerían en reposo o bien en movimiento rectilíneo uniforme. En consecuencia, la inercia es la resistencia al cambio de movimiento que presentan los cuerpos.

En las relaciones humanas también se produce un fenómeno semejante a la inercia. Cuando nos dejamos llevar por los acontecimientos, estamos actuando por inercia. Este tipo de actitud es considerada pasiva y puede expresar falta de motivación o de personalidad.