Après l'entraînement de l'équipe du lycée d'Ai, Ai s'entraînait actuellement au tir, malgré le fait que sa sœur jumelle et entraîneur Aishitemasu ait dit à toute l'équipe de se reposer. Aishitemasu regardait son frère jumeau s'entraîner avec un mélange d'inquiétude et d'irritation.

- Ai, tu dois t'arrêter pour la journée.  Tu devrais te reposer avant le match.

Ai continua à tirer, ignorant complètement les paroles de sa sœur.  Mais il s'arrêta finalement en voyant sa tête avant de se prosterner.

- Désolé !  Même si nous étions la deuxième meilleure équipe des phases des poules, nous sommes encore loin de l'institut Re Zero. 

Aishitemasu croisa les bras, un air désapprobateur sur le visage.

- Tu sais que je ne suis pas en colère parce que tu t'entraînes trop.  Je m'inquiète pour toi.  Ne te force pas trop, tu vas t'épuiser avant le match.

Elle soupira en se pinçant l'arête du nez.

- Et arrête de te prosterner autant.  Vous n'êtes pas obligé de vous excuser pour tout.

- C'est la première fois tu sais.

Il se levait. 

- Dis-moi, tu comptes aller au lycée Taiyo pour recruter Will et Syn ?  Êtes-vous sûr que c'est légal et que vous souhaitez affronter leur capitaine ?

Aishitemasu sourit faiblement, un regard sournois dans les yeux.

- Tu es trop perspicace, tu sais ça ?  Mais oui, je prévois d'aller au lycée Taiyo pour parler avec Will et Syn.  Je pense qu’ils seraient un atout pour notre équipe.

Elle fit une pause, un sourire narquois sur le visage en remarquant sa dernière question. 

- Et quant à leur capitaine... eh bien, cela ne me dérange pas du tout de lui faire face.

Le lendemain, Luna et Ao furent sorties de l'hôpital et eurent rejoint le terrain, sous le climat de joie dans lequel Taiyo régna.

- On est de retour !

- Cool ! Dirent-ils.

Les deux sœurs Kurumi câlinèrent Ao, de même pour Mei, s'étant joint à le fête, emmenant Luna dans leur groupe. La dragonne blanche s'en réjouit, tandis que Syn décida de quitter l'entraînement, après avoir donner un mot aux frères Akashi.

Ceux-ci expliquèrent en l'absence de Kenpyri et de Yukari.

- Luna et Ao seront de retour pour la demi-finale.

- C'est une excellente nouvelle ! Se dit Jun.

- Toutefois, ça veut dire que parmi les milieux seuls elle, sa cousine et Eenzaam vont rester sur le terrain, expliqua Sixteen.

- Toi au moins tu es le joker de luxe. Moi, s'exprima Ari frustré. Je vais améliorer et devenir plus fort !

- Moi aussi ! On peut pas compter sur Will pour marquer des buts ! Dit Marisa

- D'accord, répondirent Aurora, et Fried.

Saishi et Seishin restèrent serein, conscient d'épauler l'attaque et la défense si besoin. En clair, ils hochèrent simplement la tête.

Aka et Will faisaient pendant de temps des sessions de tir. Bien qu'ils n'allèrent pas à fond, leurs taux de réussites étaient de 50 % chacun.

Pour le cas de Reimo par contre, ses chances face à Will ne furent que de 30 % au maximum.

- Tu t'améliores ! Lui dit-il.

- Je sais que ce n'est pas suffisant. Allez on y retourne !

Aishitemasu qui regarda la séance avant de justesse ; ce qui attira l'attention de Will.

- Un espion maintenant ? Tu n'as aucun honneur ?

- Tu sais que je te veux dans notre équipe, mon petit Will.

- Cette fille ; je la fais pas confiance, dit Reimo.

- Il n'ira nulle part, hurla Mei qui se joignit à la fête. Ce idiot reste avec nous !

- C'est moi tu traites d'idiot la serpent des ténèbres ? Répondit Will à Mei, l'insulte lui étant adressé.

- C'est dragonne des ténèbres, l'oisillion de feu !

- Tu as dit quoi ?

Leurs fronts se collèrent l'un contre l'autre.

Aishitemasu rit légèrement en regardant les querelles ludiques entre Mei et Will.  Elle observait l'équipe de Taiyo depuis un moment déjà, et avait remarqué leurs liens forts et leur envie de gagner.

- C'est une équipe plutôt soudée, n'est-ce pas ? Elle réfléchit à voix haute. On dirait qu'ils se soutiennent tous.

Elle fit une pause, son regard fixé sur Will et Mei. 

- Surtout ces deux-là. Il semble y avoir beaucoup de… tension entre eux.

- Et toi ? Tu es Irufurito Aishitemasu, n'est-ce pas ? demanda Aka, ses yeux restant jaunes.

Aishitemasu se tourna vers Aka, son expression se transformant en un sourire.

- Tu es assez perspicace, dit-elle. Oui, je m'appelle Irufurito Aishitemasu !

Elle étudia Aka pendant un moment, remarquant la couleur jaune de ses yeux.

- Et tu dois être Aka.  Le capitaine du lycée Taiyo, n'est-ce pas ?

- Oui c'est moi : Endou Aka.  Et j'ai quelque chose à te dire. 

Aishitemasu haussa un sourcil, son expression devenant plus sérieuse.

- Quelque chose à me dire, hein ?  Alors continue, je t'écoute.

- Ne touche pas à mes coéquipiers !

Aishitemasu rit légèrement, son sourire ne faisant que s'élargir.

- Et si je le fais ? Vas-tu m'arrêter ?

Elle fit un pas en avant vers Aka, ses yeux rivés sur les siens.

- J'ai bien l'intention de débaucher vos joueurs s'ils peuvent aider le lycée Ai à remporter le tournoi régional et national. Et tu ne peux rien faire pour m'arrêter !

Les yeux d'Aka devinrent rouges et elle la frappa puissamment au ventre alors qu'elle ne fut pas à pleine puissance.

- Je ne le dirai pas deux fois.  Si tu ne veux  pas mourir aujourd'hui, laisse Will et Syn tranquille !

Aishitemasu recula sous le coup de poing d'Aka, un halètement aigu s'échappant de ses lèvres alors que le vent lui était momentanément coupé.

Elle se serra le ventre, grimaçant de douleur. Elle avait sous-estimé la force d'Aka.

- Tu... Tu es plus forte que tu n'en as l'air, n'est-ce pas ?  souffla-t-elle, une pointe de colère dans la voix.

Elle leva ensuite les yeux vers Aka, un regard déterminé dans les yeux.

- Mais tu ne peux pas m'arrêter.  Je vais convaincre Will et Syn de rejoindre Ai High School, que cela vous plaise ou non.

- Très bien, prépare-toi à mourir !

- Capitaine, puis-je dire quelque chose ?  demanda Mei.

- Vas-y !  Son sang est trop impur pour que je le verse. 

-Aishitemasu.  Tu viens quelques jours avant notre match nous voler le prodige du feu et du vent et tu penses qu'on va te laisser partir ?  Mais bon, puisque le coach n'est pas là, on va faire un marché ! 

Aishitemasu haussa un sourcil, son intérêt piqué par la proposition de Mei.

- Un marché, dites-vous ?  Allez, je vous écoute.

Elle était légèrement intriguée par ce qu'ils avaient en tête.  Peut-être y avait-il une alternative à ce que Will et Syn rejoignent directement Ai High School.

- Sachant que l'équipe perdante voit son école détruite, si on gagne toi et Ai nous rejoignez mais si on perd, tous les joueurs du lycée Taiyo vont dans ton équipe s'ils veulent et pour les prodiges, c'est obligatoire !

- Tu n'es pas sérieuse, Mei !  Cria Reimo.

- Tu as recommencé, non ?  Cela me rappelle les paris contre les équipes qui ont essayé de me recruter.  Dit Will, amusé. 

Aishitemasu réfléchit un instant, considérant les termes de l'accord.  C’était assez risqué, mais les récompenses potentielles étaient grandes.  Si Ai High School gagnait, toute l’équipe de Taiyo viendrait vers eux.  Mais s'ils perdaient, toute son équipe serait à la merci de Taiyo.

Elle jeta un coup d'œil à Aka, qui avait toujours l'air plutôt énervé.

- Très bien.  J'accepte l'accord.  Après tout, c'est une situation gagnant-gagnant.

- J'espère pour vous que votre équipe sera prête.  Rendez-vous sur le terrain !

Les yeux d'Aka retrouvèrent leur couleur jaune.

Aishitemasu rit légèrement en regardant les yeux d'Aka revenir à la normale.

- Oh, ne t'inquiète pas.  Mon équipe sera prête.  Nous nous reverrons bientôt sur le terrain.

Elle se tourna et s'éloigna, un sourire narquois sur le visage.

La prochaine fois

- Je suis prêt !

- Will, Syn, vous ne jouerez pas ce match !

- Quoi ?

- Aka n'est pas dans les buts ? Dommage !

- On va gagner non seulement pour aller en final mais pour nous tous et pour eux !

- Aishitemasu, tu as plan ?

- Et c'est la supertechnique de Ai : Flèche d'Eros

Taiyo vs Ai : Le défi commence