capitolo nove
quattro rintocchi

"ERA COSÌ REALE," Olivia parlò, seduta su un divano nella roulotte di Max.

Aveva appena detto al gruppo cosa le aveva mostrato Vecna.

"Sì, ma non lo è." Steve la rassicurò logicamente

"Non ancora." Lei scosse la testa. "C'erano quattro portali. Ed era... era come se stessero mangiando Hawkins. La nostra Hawkins."

"Quattro rintocchi." Max parlò e tutti la guardarono.

Guardò tutti prima di parlare di nuovo. "L'orologio di Vecna. Suona sempre quattro volte."

"Li ho sentiti anche io." Olivia annuì.

"Ci ha raccontato il suo piano per tutto questo tempo." Max si rese conto.

"Quattro uccisioni. Quattro portalo. La fine del mondo." Lucas parlò.

"Se è vero, allora è solo a un'uccisione di distanza." disse Dustin.

"Gesù Cristo. Gesù Cristo." sussurrò Eddie.

"Prova di nuovo. Prova di nuovo!" Steve disse a Max, indicando il telefono.

Max compose il numero e aspettò una risposta, ma non ne ricevette una.

"Niente?" chiese Dustin.

"No. Ha squillato un paio di volte, poi è passato al segnale di occupato." Max scosse la testa.

"Forse hai sbagliato a scrivere il numero. Riprova." Steve parlò.

"Non ho scritto male il numero." Max sostenne.

Mentre il gruppo discuteva del telefono, non sapevano che Undici li stava guardando.

Li ammirava tutti.

Le sue sopracciglia si alzarono leggermente quando i suoi occhi si posarono su Olivia.

Sembrava diversa dall'ultima volta che Undici l'aveva vista.

I suoi capelli erano più lunghi, la sua pelle era più chiara, era più magra, il suo trucco sembrava diverso e aveva nuovi piercing sul viso.

'Ad Argyle piacerebbe.' Pensò, sapendo che lo sbagliato aveva una cotta per le ragazze gotiche.

"Questa non può essere una coincidenza, qualunque cosa stia succedendo a Leonora è collegata a questo". Nancy guardò fuori dalla finestra. "Ma Vecna non può far loro del male. Non se è morto."

Si voltò a guardare il gruppo. "Dobbiamo tornare lì dentro. Tornare al sottosopra."

"Assolutamente no. No!" Steve si alzò dal suo posto.

"No." Eddie parlò, scuotendo sia la mano che la testa.

"Cagna." sussurrò Olivia, guardando Nancy.

"Dobbiamo pensarci bene". Steve cercò di persuadere Nancy.

"Cosa c'è a cui pensare?" Gli chiese.

"Siamo usciti a malapena da lì per un pelo!" Le urlò.

"Sì, perché non eravamo preparati." Nancy discusse. "Ma questa volta lo saremo. Avremo armi e protezioni."

"Ci sono protezioni nel comodino di Steve." Olivia parlò, mordendosi il labbro per trattenersi dal ridere.

Steve sospirò e si passò la mano sul viso mentre gli altri la guardavano.

"Attraverseremo il portale, troveremo la sua tana e lo uccideremo." Nancy continuò.

"Sì, o ci ucciderà." Le disse Steve. "L'unico motivo per cui non ha ucciso Olivia era perché non voleva. Non ha paura di noi."

"E per una buona ragione." Robin si alzò. "Ci sbagliavamo su Vecna. Henry. Uno. Scusa, come lo chiamiamo?"

"Henry."

"Vecna".

"Uno."

"Vecna".

"Vecna".

"Calamaro." Olivia parlò, guardando il muro.

"Okay, abbiamo imparato qualcosa di nuovo su Vecna, Henry, Uno. È un numero, proprio come Undici. Solo una sua versione malata, malvagia, maschio, assassino di bambini con una pelle davvero brutta e rossa. Ma il punto è che è super potente. Quindi non è una lotta leale".

"Allora perché combattere lealmente?" chiese Dustin. "Se è come Undici, allora questo ci dà il sopravvento. Ora conosciamo i suoi punti di forza e di debolezza".

"Debolezze?" chiese Erica.

"Quando Undi viaggia a distanza, va in questa specie di stato di trance. Scommetto che lo stesso vale per Vecna." Dustin spiegò.

"Questo spiegherebbe cosa stava facendo in soffitta." Lucas annuì.

"Esattamente. Quindi scommetto che quando cercherà di uccidere la sua prossima vittima sarà in soffitta. E il suo corpo fisico sarà indifeso." Dustin parlò.

"Indifeso? E l'esercito di pipistrelli?" Steve indicò le sue ferite.

"Vero. Dovremo trovare un modo per superarli. Distrarli in qualche modo." Dustin era d'accordo con Steve.

"E come lo facciamo, esattamente?" Eddie iniziò ad alzarsi ma si sedette di nuovo quando Dustin rispose.

"Non ne ho idea. Ma una volta che se ne sono andati, non avrà alcuna possibilità. Sarà come uccidere Dracula addormentato nella sua bara."

"Sì, in teoria se va tutto bene, ma non abbiamo idea di quando attaccherà. Non sappiamo nemmeno chi attaccherà". Robin ricordò al resto del gruppo.

"Sì, lo sappiamo." Max parlò. "Riesco ancora a sentirlo. Sono ancora segnata. Maledetta. Abbandono Kate Bush. Mi focalizzo su di me".

"Non c'è modo." Olivia parlò subito. "Non sei tu l'esca. Se qualcuno deve essere un'esca, dovrei essere io."

"Sono sopravvissuto prima." Max sostenne.

"Sì e anche io. Tipo tre volte."

"Posso sopravvivere di nuovo." Max le assicurò.

"Non te lo permetterò." Olivia puntò il dito verso Max come farebbe un genitore arrabbiato.

"Liv per favore. Starò attenta. Inoltre Lucas può essere lì, mi proteggerà." Max guardò Lucas che annuì.

"Bene." Lei cedette. "Ma-" Si voltò verso Lucas. "appena vola metti Kate, capito?"

A ciò Lucas annuì e Max rivolse a Olivia un piccolo sorriso.

"E so proprio dove possiamo ottenere ciò di cui abbiamo bisogno." Eddie parlò raccogliendo il giornale e posandolo su un tavolo mentre tutti si radunavano intorno.

"Dai un'occhiata. War zone." Indicò in fondo alla pagina. "Ci sono stato una volta. È enorme. Hanno tutto ciò di cui abbiamo bisogno, beh, per uccidere le cose, in pratica."

"Pensi che il falso Rambo abbia abbastanza pistole lì?" chiese Robin. "E quella è una granata? In che modo tutto questo è legale?"

"Beh, fortunatamente per noi lo è." Eddie sorrise. "Questo posto è appena fuori Hawkins, quindi fintanto che ci allontaniamo dalle strade principali saremo in grado di evitare poliziotti e persone arrabbiati".

"Se stiamo cercando di evitare i furbetti arrabbiati, forse non dovremmo andare in un negozio chiamato War Zone." Erica parlò.

"Lei è intelligente." Olivia annuì.

"Normalmente sarei d'accordo, ma abbiamo bisogno di armi." disse Nancy e gli altri, oltre a Erica e Olivia, furono d'accordo.

"Come faremo ad arrivare in tempo? Ci vorrebbe tutto il giorno per andare in bicicletta". chiese Dustin.

"Chi ha parlato di biciclette?" chiese Eddie.

"Cosa, hai una macchina di cui non sappiamo?" gli chiese Steve.

"Non è esattamente una macchina, Steve." Eddie gli sorrise. "E non è esattamente mia, ma ci porterà lì."

Tutti si guardarono intorno scettici.

"Ehi, rossa." Eddie si rivolse a Max. "Hai un passamontagna? O una bandana? Qualcosa del genere."

"Hai letteralmente una bandana in tasca." Olivia gli ha indicò la tasca sul posteriore.

La fece zittire e si voltò di nuovo verso Max.

"Ho qualcosa che potrebbe funzionare." Andò nella sua stanza e tornò con una maschera di Michael Myers.

"Fermati! Sto ricevendo Déjà vu" rise Olivia.

"Buon gusto." Disse a Max prima di indossarla.
"Seguimi."

Il gruppo si intrufolò dietro i rimorchi fino a raggiungere un camper.

Eddie aprì la finestra e salì seguito dagli altri.

Tagliò i fili sotto il volante e iniziò a strofinarli insieme.

"Uhm, Eddie. Non sono sicura di amare l'idea di te alla guida." Robin emise una risata esitante.

"Oh, sto appena iniziando questo idiota. Harrington ce l'ha. Non è vero, ragazzone?" Eddie rivolse a Steve un sorriso a trentadue denti e Olivia rise.

Con un ultimo sfregamento la radio iniziò a suonare e il motore iniziò a funzionare.

"Ehi, vattene da lì!" La gente fuori iniziò ad urlare verso i ragazzi.

"Merda." Steve saltò sul sedile del conducente e iniziò a guidare.

"Merda, sembrano incazzati!" urlò Dustin guardando uno sguardo indietro alle persone a cui avevano appena rubato.

"Beh, non capita tutti i giorni di perdere la macchina e la casa in un colpo solo!" Robin parlò.

Trenta minuti dopo l'inizio del viaggio Olivia si stava stancando di Blondie.

Gemette e mise in pausa il walkman di Eddie che aveva preso in prestito, dal momento che il suo aveva smesso di funzionare dopo che si era bagnato nel lago, tirò fuori il nastro Call Me e lo lanciò contro il muro.

"Odio questa canzone!" Si lasciò scappare e si mise la testa tra le mani.

"Woah, Liv! Rimettilo dentro!" urlò Steve dal posto di guida.

"No! Mi sta facendo star male! Continua a cantare 'Call Me' e sta diventando così fastidioso." Olivia parlò.

Gli altri non erano sicuri di cosa fare.

Steve sospirò e indicò la borsa sul pavimento accanto al tavolo su cui era seduto il gruppo.

"In quella borsa ci sono alcuni dei tuoi nastri. Li ho presi per ogni evenienza."

"Eri nella mia stanza?" chiese scioccata.

Alzò gli occhi al cielo. "Guardali e basta. Forse troverai qualcosa."

Prese la borsa e la vuotò in modo che i nastri fossero su tutto il tavolo.

C'era tutto.

Da Madona a Mötley Crüe ai Queen e altro ancora.

"No, no, no, no, no, n-" Il suo cuore si fermò per un secondo quando si imbatté in un nastro che non vedeva da un po'.

"Dove lo hai trovato?" Prese un nastro che non le ricordava nient'altro che dolore.

"Non lo so. Da qualche parte nella tua stanza." Steve scrollò le spalle con le spalle. "Perché?"

Non rispose. Aveva appena iniziato con il nastro.

"Olivia?" chiese di nuovo Steve. "Liv?"

Non rispose di nuovo. Invece mise il nastro nel walkman e cliccò su play.

We'll meet again. Don't know where, don't know where...

Era una canzone intitolata We'll Meet Again di Vera Lynn.

La stessa canzone che Olivia ascoltò la notte in cui Billy morì. La stessa canzone che aveva ascoltato dopo il suo funerale. La stessa canzone che aveva ascoltato quando ebbe una ricaduta.

Olivia non era consapevole delle lacrime che le scendevano lungo le guance perché era troppo concentrata sul ricordo del giorno in cui era ricaduta.

Some sunny day...

Un'immagine di Billy le balenò nella mente.

We'll meet again...

Un'altra sua immagine balenò.

Don't know where, don't know when-

La musica si fermò e proprio in quel momento si rese conto dei silenziosi singhiozzi che stava emettendo.

"Mi dispiace. Mi dispiace." Olivia parlò velocemente, asciugandosi le lacrime.

"Non scusarti." Eddie scosse la testa e le asciugò una lacrima che le cadde sulla guancia.

Aveva pensato a come probabilmente sarebbe morta quel giorno. Probabilmente lo faranno tutti. E per l'ultima volta voleva essere onesta con suo fratello.

"Ehi, Steve. Possiamo, uh- possiamo parlare?" gli chiese Liv. "Sì, sì, certo."

Nancy si alzò dal sedile del passeggero e Olivia si sedette.

"Che cosa succede?" Steve chiede alla sua sorellina.

"Va bene, promettimi che non ti arrabbierai." Lei deglutì

"Prometto."

"Okay," si fermò, ripensando alla sua decisione, ma sapeva che doveva farlo. "Io-io-uh, ho avuto una ricaduta." Lei sussurrò.

"Che cosa?" Steve si voltò così velocemente per guardarla che quasi si ruppe il collo.

"Ho avuto una ricaduta. Ho fatto uso di cocaina."

"Quando?" chiese, guardando tra la strada e sua sorella.

"Pochi giorni dopo il funerale."

Olivia potè sentirlo sospirare. Lui rimase in silenzio per un po' e lei cominciò a diventare ansiosa.

"Va tutto bene. Non sono arrabbiato." Posò la sua mano sulla sua. "Dopo che tutto questo sarà finito, ti daremo un po' di aiuto, okay?"

"Steve, non credo che sopravviverò a questo." La sua ricaduta non era l'unica cosa che gli teneva segreta.

"Perché?"

"Quando Vecna mi ha mostrato quelle cose, ha mostrato anche me, me. Ero nella casa dei Creel. Ed ero morta. O morente."

"Ora di cosa stai parlando?" le chiese Steve, rallentando il camper dal momento che la Zone War si stava facendo vedere.

"Ero su un muro. E c'erano dei rampicanti intorno a me. Intorno alle mie gambe, alle mie braccia e al mio collo. Mi stavano soffocando". Fece un respiro tremante.

Steve fermò il camper dietro il negozio.

"Liv, come ti ho detto, stava solo cercando di spaventarti. E anche se succederà io ci sarò e ti salverò, capito?" Steve si alzò dal suo posto mentre il gruppo scendeva dal camper.

"Bene." Sussurrò e lo abbracciò.

"Ragazzi mi state davvero lasciando da solo?" chiese Eddie seccato.

"No, Olivia si è offerta volontaria per farti compagnia." Dustin parlò mentre Steve usciva.

"Che cosa?" chiese Olivia.

"A presto, uccellini. Oh e usate le protezioni!" La voce roca di Robin urlò prima che Dustin chiudesse la porta.

Eddie e Olivia rimasero in silenzio per un po' finché non decise di parlare.

"Quindi, stiamo entrambi pensando alla stessa cosa o sono solo io?" Si voltò a guardarlo.

"Penso che stiamo pensando la stessa cosa." E nemmeno un secondo dopo si stavano mettendo le loro lingue nella gola dell'altro.

Lui le morse il labbro inferiore e lei emise un piccolo gemito.

"Merda, era caldo." sussurrò prima di sbattere di nuovo le sue labbra sulle sue.

Le sue mani giocarono con i suoi capelli mentre quella sinistra era sul suo fianco e quella destra sulla sua guancia.

Si allontanarono per riprendere fiato.

«Quando uccideremo Vecna» ansimò. "dovremmo assolutamente uscire per un appuntamento."

"Sì, dovremmo." Olivia sorrise.

"Potremmo," le posò la mano destra sull'altra anca. "Dovremmo andare a dare un'occhiata a quel nuovo studio di piercing che ha aperto non lontano da qui."

"E cosa? Ci prenderemo un piercing coordinato?" Gli mise le mani sulle spalle.

"Sì, sarebbe carino." Eddie annuì. "Stavo pensando che forse ci potremmo far bucare la lingua."

"No! Ew, la lingua è troppo grassa da far male." Lei rise.

"Va bene, figo." Alzò gli occhi al cielo ma sorrideva ancora. "Allora che ne dici di una faccina? Ne usciamo entrambi che la faccina è trafitta."

"Mi piace." Olivia sorrise e stava per baciarlo quando le porte si aprirono.

"Merda." Steve commentò ciò in cui si era imbattuto appena entrato.

"Merda." Eddie fece un passo indietro da Olivia.

"Merda." Si aggiustò i capelli.

"Entra! Entra!" Dustin urlò e il gruppo si precipitò dentro.

"I vecchi amici di Lucas sono qui." Steve parlò mentre si allontanavano.

"Merda." disse di nuovo Olivia.

"Ma abbiamo le chicche." Robin indicò le borse sul pavimento e fece a Olivia un grande sorriso.

Steve poco dopo trovò un prato dove avevano iniziato a creare armi.

Olivia stava aiutando Steve e Robin a riempire le bottiglie vuote di benzina, beh, se puoi chiamare guardare Max aiutare Nancy con il suo fucile, allora sì, stava aiutando.

"Liv," Robin fece un cenno con la mano davanti al viso di Olivia. "Ti sto chiedendo un consiglio d'amore e sei troppo concentrato nel guardare Nancy che taglia il suo fucile."

"Sì, scusa. Cosa hai detto di nuovo?" Olivia prese un serbatoio di benzina e iniziò a riempire la bottiglia di vetro.

"Quello era Dan Shelter. Perché era con lui? Si è laureato tipo, due anni fa." Steve parlò mentre infilava il panno nella bottiglia.

"Robin, fanculo Vickie, esci con me, invece." Olivia porse a Robin la sua bottiglia.

"Fidati di me, se non fosse stato per quel dingus proprio lì", Robin indicò Eddie che stava lottando scherzosamente con Dustin. "Vorrei."

Steve stava per dire qualcosa quando Robin parlò di nuovo.

"Gesù, il mondo potrebbe finire, non dovrei pensare alla mia vita amorosa."

"Beh, io sto pensando alla mia e non vedo problemi." Olivia inarcò il sopracciglio.

"Ho solo questa terribile, sconcertante sensazione che potrebbe non funzionare per noi questa volta." Robin guardò Steve.

"Pensi che non dovremmo farlo?" Le chiese.

"Penso che siamo pazzi, tutti quanti, ma se non lo fermiamo noi, chi lo farà?" Robin guardò tutti intorno a lei.

Steve porse una bottiglia a Olivia e Robin.

"Per uccidere Vecna." Parlò.

"O Henry." Robin parlò.

"Slash Uno. Slash Calamaro." Olivia sorrise e fecero clic con le bottiglie.

Il gruppo fece le valigie e discusse il piano ancora una volta.

In quel momento il camper era parcheggiato davanti alla casa dei Creel.

"Stai attenta." Olivia disse a Max.

"Lo farò." Max parlò rassicurandola.

"E quando inizia a levitare tu metti Kate, capito?" Indicò Lucas che annuì.

Erica scese dal camper con Lucas che lo seguì subito dopo.

Max stava per uscire quando Olivia la fermò.

"Solo," l'abbracciò. "Ti voglio bene."

Le braccia di Max si avvolsero intorno alla vita di Olivia.

"Anch'io ti voglio bene." La sua voce si incrinò un po'.

"Andate."

Max scese e Olivia chiuse la porta.

Quando Steve iniziò ad allontanarsi, andò sul retro del camper e guardò fuori dal finestrino. Guardando come il corpo di Max diventava sempre più piccolo fino a quando non potè più vederla.