Vandaag in de schijnwerpers: @ShinyVision! Met haar verhaal 'De Eeuwigheid van Zorvenia', heeft Rachel in korte tijd aardig wat leescijfers weten te behalen. En dat is niet voor niets! In dit interview vragen we haar wie ze is, wat haar inspireert om (fantasy) te schrijven en waar haar huidige verhaal eigenlijk over gaat. 

Kun je ons meer over jezelf vertellen?

Zeker! Mijn naam is Rachel Snijders, ik ben 31 jaren jong en woon in het mooie Drenthe. In het dagelijks leven ben ik softwareontwikkelaar voor een groothandel in zonnepanelen, dus ik denk dat je wel zou kunnen stellen dat mijn ogen gewend zijn aan een rechthoekig scherm ;)

Ik heb vaak kleine stukjes en verhaaltjes geschreven, als kind op de typemachine van mijn ouders, later op de computer. Niet om er iets mee te doen, maar het lezen van goede verhalen voelde voor mij zo magisch, dat ik hetzelfde wilde doen. Je kunt je wellicht voorstellen dat destijds het niveau nog niet erg hoog was.

Eigenlijk sinds februari dit jaar begon het weer te kriebelen, maar ik had mezelf voorgenomen om het dit keer serieus te nemen. Daar is 'De Eeuwigheid van Zorvenia' uit gekomen. Eigenlijk begonnen als experiment om een contrast neer te zetten tussen een doods en verdorven woud, met in het midden een gouden, gloeiende boom als laatste baken van lichte magie. Maar langzaam is het uitgegroeid tot een heuse Fantasywereld.

Wanneer en hoe heb je Wattpad ontdekt?

Ik weet niet precies wanneer het is dat ik Wattpad ontdekt heb, maar ik was op zoek naar een community van schrijvers op Google. Daaruit kwam de Wattpad NL Discord naar voren, dus heb ik me daarbij aangesloten. Inmiddels ben ik daar amper meer actief. (Ik ben niet zo goed in online chatten.) Maar Wattpad zelf leek me wel een leuk platform om wat concept hoofdstukjes op te plaatsen.

Wie zijn je favoriete schrijvers op en buiten Wattpad?

Op Wattpad kan ik sowieso Keira-007 en LiefsCarly aanbevelen.
Buiten Wattpad las ik als kind vaak Thea Beckman, R.L. Stine, Terry Goodkind en J.K. Rowling. Qua Engelstalige auteurs lees ik altijd de Nederlandse vertalingen.
Goodkind lees ik nog steeds en wil graag beginnen aan de werken van Patrick Rothfuss. (Als iemand uitgegeven Nederlandse Fantasy auteurs kent met een vergelijkbare kwaliteit, dan houd ik me aanbevolen!)

Wat is het beste schrijfadvies dat je ooit hebt gekregen? Welk advies zou je aan de schrijvers onder ons geven?

Het beste schrijfadvies is natuurlijk 'show, don't tell'. Maar dat is een standaard uitroep die zo vaak gezegd wordt, dat het op een gegeven moment zijn betekenis gaat verliezen. Het betekent namelijk ontzettend veel. Het betekent dat je je in het lichaam bevindt van het personage van waaruit je vertelt. Die persoon ervaart van alles. Als je zelf niet aanwezig bent in de scène die je schrijft en niet precies voelt, ziet, ruikt, proeft en hoort wat jouw personage ervaart, dan kun je nooit aan die regel voldoen.
Daarnaast heb ik een zwak voor pakkende metaforen :).

Wat doe je in de vrije tijd, wanneer je niet druk aan het schrijven bent?

Ik speel badminton, fiets met mooi weer graag door de bossen, ik hou van lezen en breng mijn tijd door met mijn vriend, familie en andere geliefden.

Waarover gaat het verhaal De Eeuwigheid van Zorvenia en wat heeft je aangezet om het te schrijven?

Ik zal proberen het kort te houden. Het verhaal volgt voornamelijk Aelar Moser, een jonge volgeling van de Kerk van het Licht. Hij is er in opdracht van de Kerk op uit gestuurd om zijn rechterhand te offeren aan de Luminastraboom, want hij beschikt over duistere magie. Volgens de leerstellingen van de Kerk zorgen dergelijke offers ervoor dat de smet van de dood zich minder snel kan verspreiden. Echter, dit werkt juist averechts. Het bloed van duistere magiërs is verzadigd met duistere magie. Wanneer hun bloed vloeit, wordt de smet juist versterkt, waardoor deze zich verder kan verspreiden en de wereld kan verzwelgen in duisternis.
Wanneer Kiara zijn ogen opent voor dit feit, draait hij langzaam bij, waardoor hij zich tegen de Kerk verzet om een manier te vinden om een tijdperk van allesomvattende duisternis te voorkomen.

Personages zijn misschien wel net zo belangrijk als de verhaallijn van een boek. Hoe zijn jouw personages tot stand gekomen?

Als ik een heel eerlijk antwoord moet geven: ik doe maar wat.
Op sommige momenten moet je gewoon personages introduceren. Dat is inherent aan de gebeurtenissen in een plot. Zo had ik bijvoorbeeld Warren, een profeet die is opgesloten in de kerkers. In eerste instantie had ik helemaal niet de intentie om hem in detail uit te werken, maar ik vond hem wel een interessant karakter, dus heb ik besloten om zijn ondergang iets uit te stellen. Qua persoonlijkheden probeer ik me de personages altijd voor te stellen alsof ze in dezelfde kamer met mij zitten. Hoe ze denken en op dingen reageren is dan ontzettend belangrijk. Mijn eerste beeld is dan ook op cartoonesk niveau uitvergroot, waarna ik het weer wat terugbreng naar de basis.
Sorry voor de spoiler trouwens! ':)

Was er een bepaald thema dat je in dit verhaal wilde behandelen?

Ik denk dat het thema van religieuze macht er erg dik op ligt. Dat wil niet zeggen dat ik religie inherent slecht vind hoor. Het extremisme en blindelings geloven wat gepredikt wordt is hierbij een belangrijke onderscheiding.
Ook onderdrukking, misleiding en de vraag of het doel de middelen heiligt komen aan bod.

Wat vind jij het origineelste aan jouw verhaal?

Het verhaal speelt veel met contrasten. Licht en duisternis; leven en dood; de contrasterende persoonlijkheden van de personages. Deze contrasten zijn cruciaal voor de harmonie van de fantasiewereld waarin het verhaal zich afspeelt.
Verder hoop ik met een aantal leuke twists ervoor te zorgen dat lezers een beetje aan zichzelf beginnen te twijfelen. Geen zorgen, dat gebeurt niet voortdurend, maar dat leek me leuker dan een eendimensionale verhaallijn te volgen.

Wat heb je nog in petto voor je lezers, ben je aan een ander project bezig?

Nee, momenteel ligt mijn volledige focus op 'De Eeuwigheid van Zorvenia'. Ik zit eraan te denken er een serie van te maken. Ik denk dat ik na dit verhaal nog niet klaar ben met het universum van Aelar, dus wie weet...
Ik ben ook langzaamaan het verhaal wat naar het Engels aan het vertalen, maar mijn hoofdfocus ligt op de Nederlandstalige versie.

Als AmbassadorsNL Team willen we je heel erg bedanken voor deze leuke en interessante antwoorden, Rachel! Voor de lezers onder ons: neem vooral een kijkje op het account van @ShinyVision voor als je meer over haar, óf haar fantasy verhaal wil weten!