„Bist du bereit?"

„Gib mir eine Minute. Ich glaube, Mom hat mein Hemd falsch zerrissen. Meine Flügel fühlen sich komisch an den Rändern der Schlitze an," sagte ich zu meinem Vater, während ich mein Hemd zurechtzog.

Nach ein paar weiteren vergeblichen Versuchen, es zu richten, gab ich auf. Meine Eltern waren bereit, also nahm ich meine Position ein und wartete.

„Da du gerade die Heilungsgabe erhalten hast, wird es nicht so schlimm sein, wenn du verletzt wirst," sagte mein Vater.

Ich grinste und schüttelte leicht den Kopf.

„Es wird nur wehtun," fügte ich hinzu.

Mein Vater lächelte und rollte mit den Augen, wissend, dass ich das nur sagte, um ihn zu necken.

„Ich bin bereit!"

Wir standen zwanzig Fuß voneinander entfernt. Das heutige Training würde sich auf meine Fähigkeit, Angriffe abzuwehren, konzentrieren. Normalerweise fingen wir mit einfachen Übungen an und steigerten langsam die Intensität des Trainings. Meine Eltern waren sich einig, dass ich unter Druck besser reagieren würde.

Die Lektion des Tages: Angriffen ausweichen.

Nachdem ich meine Heilungsgabe erhalten hatte, waren meine Eltern entschlossen, mich damit vertraut zu machen. Jede Verletzung, die ich mir absichtlich zugefügt hatte, heilte in Sekunden.

Um herauszufinden, wie schnell ich momentan war, übten wir mit drei Waffen. Falls ich getroffen wurde, wussten meine Eltern, dass ich die Verletzung heilen würde.

Die ersten Waffen waren Holzpflöcke. Sie sahen gefährlich aus, aber ich wusste, dass sie harmlos waren.

Die zweiten waren scharfe Pfeile, die meine Mutter schoss. Meine Mutter war eine Expertin mit dem Bogen, etwas, das auch ich üben musste. Sie und mein Vater waren sich einig, dass Bogenschießen praktisch und sehr nützlich war.

Die dritten und letzten Waffen waren Klingen. Die Klingen, die wir besaßen, waren absolut schön. Vor meiner Heilungsgabe wurden die Klingen vorsichtiger und nur zum Üben verwendet.

Ich musste durch den Hindernisparcours laufen, den mein Vater und ich erstellt hatten, während ich von einem der drei Waffen angegriffen wurde. Mein Vater hoffte, dass ich in ein oder zwei Monaten alle drei Angriffe gleichzeitig bewältigen könnte.

„Los!" rief mein Vater.

Ich rannte durch das erste Labyrinth von Hindernissen in unserem Garten. Auf den ersten paar Metern flog der erste Pflock an mir vorbei und verfehlte knapp meinen Flügel. Ich wich aus, als ein weiterer auf mich zugeschossen kam.

Die Regel war, dass ich nicht fliegen durfte, bis ich den Wald erreicht hatte. Die auf mich geschossenen Pflöcke erhöhten nur den Nervenkitzel und die Aufregung.

Einer meiner Flügel wurde getroffen, als ich versuchte, auszuweichen. Der Flügel leuchtete weiß an der Stelle, wo der Pflock ihn berührte, aber das Licht verblasste langsam, sobald der Kontakt abbrach.

Das passierte normalerweise, wenn meine Flügel mit etwas in Berührung kamen. Sie leuchteten an der berührten Stelle, und das Licht dimmte dann wieder.

Da es nicht wirklich weh tat und meinen Flügel nicht verletzte, hielt ich mein Tempo.

Nachdem ich das von Menschenhand geschaffene Labyrinth einmal hin und zurück gelaufen war und insgesamt vier Treffer einstecken musste, einen davon am Kopf, erreichte ich endlich den Wald.

Sobald ich den Wald betrat, startete mein Vater einen Timer, um zu sehen, wie lange ich zum Fliegen brauchte. Es war eine Strecke von eineinhalb Kilometer hin und zurück, also insgesamt drei Kilometer. Ich sollte den Weg in acht Minuten oder weniger fliegen. Niemand wohnte kilometerweit von unserem Haus entfernt, aber nur um sicherzugehen, flog ich hoch genug, um mich zu tarnen und unsichtbar zu werden.

Es lag ein leichter Nebel in der Luft. Kleine Wassertropfen berührten meine Haut und bedeckten meine Flügel. Der Himmel war wolkig und die frische Morgenluft streichelte meine Haut, sodass ich während des Flugs keine Erschöpfung spürte.

Ich flog herunter, als die roten Bänder an einem Baum in Sicht kamen. Es dauerte nur Sekunden, den Baum zu erreichen, ein Band zu lösen und wieder aufzusteigen.

Ich beschleunigte, sobald ich hoch genug in der Luft war, und trieb meine Flügel an, schneller zu schlagen, um Zeit zu sparen. Die Geschwindigkeit gab mir einen Adrenalinschub, der die bereits vorhandene Aufregung verstärkte.

Meine Flügel waren immer in meinem Rücken eingeschlossen, was mich einschränkte. In diesem Moment war das Gefühl der Freiheit unglaublich.

„Sieben Minuten und sechsundvierzig Sekunden. Du wirst schneller, Liebling," rief mein Vater aufgeregt.

Kurz nachdem ich die Schwelle des Waldes überschritten hatte, wurde ein Pfeil auf mich abgeschossen.

„Hey, ich bin gerade erst rausgekommen!" rief ich meiner Mutter zu.

„Schatz, das kannst du nicht jemandem sagen, wenn er dich angreift," antwortete meine Mutter in ihrer mütterlichen Stimme.

Ich rollte mit den Augen, setzte aber meinen Weg durch das Labyrinth fort. Meine Mutter machte es mir schwerer. Es dauerte länger, den Parcours zu durchlaufen, während sie Pfeile schoss.

Sie schoss einen nach dem anderen. Nicht alle waren direkt auf mich gerichtet, was mir einen Vorteil verschaffte, aber alle fünf Sekunden war ein Pfeil in meiner Nähe. Sie traf mich zwei Mal in die Flügel, während ich rannte, aber ich spürte nur einen leichten Aufprall. Wenn ich geflogen wäre, wäre ich möglicherweise in der Luft ins Straucheln geraten.

Etwa 5 Meter vor dem Betreten des Waldes hatte meine Mutter die brillante Idee, einen Pfeil direkt auf meine Füße zu schießen. Ich bemerkte den Pfeil, bevor er mich traf, aber das hinderte mich nicht daran, zu stolpern und auf meinem Hintern zu landen. Das hinderte meine Mutter auch nicht daran, mich mit Pfeilen zu überhäufen, so schnell sie konnte.

Ich wickelte meine Flügel um mich zum Schutz und stand so schnell wie möglich auf. Ich schaffte es, den Wald zu betreten und fühlte Erleichterung, sobald meine Flügel mich in die Luft hoben.

Beim zweiten Flug konzentrierte ich mich weniger auf das großartige Gefühl in meinen Flügeln oder darauf, wie mein Haar in der Luft wehte, sondern bereitete mich mental auf den dritten und letzten Angriff vor.

Als ich das zweite rote Band erreichte, flog ich schneller als zuvor herunter und machte mich wieder auf den Weg nach oben.

Ich war entschlossen, von keiner der Klingen getroffen zu werden.

Als die Bäume weniger wurden und das Haus vor mir sichtbar wurde, nahm ich einen langen Atemzug und begann, mich zu Boden zu senken.

„Sieben Minuten und dreiundzwanzig Sekunden. Du hast es besser gemacht als beim letzten Lauf, Schatz."

Ich hob den Daumen, um zu signalisieren, dass ich es gehört hatte und bereit für die Klingen war.

Mein Vater würde insgesamt zehn Klingen werfen, die scharf waren und meine Haut tatsächlich durchdringen konnten.

Während ich durch den Parcours lief, wurde ich aufmerksamer auf meine Umgebung und alles, was mich überraschen könnte.

Die erste Klinge streifte einen meiner Flügel. Sie riss ein paar Federn ab, aber sonst richtete sie keinen Schaden an. Die nächsten vier Klingen erreichten nicht genug Geschwindigkeit. Ich lief an ihnen vorbei, ohne getroffen zu werden.

Meine Mutter warf die nächsten zwei und behauptete, mein Vater sei zu schwach zum Werfen. Ich lachte tatsächlich über ihre schlechten Versuche, mich mit den Klingen zu treffen. Sie kam nicht einmal in die Nähe, mich zu treffen, und die Klingen flogen nicht schnell genug.

Meine Mutter war brillant mit Bogen und Pfeil, aber sie konnte keine Klingen werfen, um ihr Leben zu retten.

Mein Vater warf die letzten drei. Ich schaffte es, zwei von ihnen leicht auszuweichen. Ich war auf meiner letzten Kurve im Hindernisparcours, als mein Vater die letzte Klinge warf.

Es wäre gut gewesen zu bedenken, dass ich nach der Kurve meinem Vater zugewandt sein würde. In den wenigen Sekunden, in denen ich abgelenkt war, kam die Klinge auf mich zu und stach in meinen linken Arm.

Da die Klinge ziemlich schnell auf mich zukam und ich gesprintet war, drang sie tiefer ein, als wenn ich nicht gerannt wäre.

Ich wimmerte vor Schmerz, lief aber weiter, weil ich das Training abschließen wollte.

Ich hörte beide Elternteile keuchen, und sie schrien mich an, anzuhalten. Meine Mutter weinte und war besorgt, dass ich schwer verletzt war.

Sobald ich das Labyrinth beendete, stützte ich meine Hände auf meine Knie und atmete tief ein und aus.

„Cassidy, geht es dir gut, Liebling?" fragte mein Vater und nahm seine Brille ab, während er sanft meinen Arm ergriff.

„Ich brauche dich, um die Klinge herauszuziehen," antwortete ich und betrachtete die Waffe, die meine Haut durchbohrt hatte.

„Schatz, tut es weh? Es sieht sehr schmerzhaft aus," sagte meine Mutter mit schmerzverzerrtem Gesichtsausdruck. Ihre Augen waren mit Tränen gefüllt, und eine ihrer Hände bedeckte ihren Mund.

„Ich habe schon Schlimmeres erlebt, aber ich brauche wirklich einen von euch, dass er die Klinge herauszieht. Ich kann schon fühlen, wie mein Arm heilt."

„Lass mich," sagte mein Vater. Er hielt meinen Blick, während er sanft seine Hand über den Griff der Klinge legte.

„Es tut mir leid, Cassidy," sagte mein Vater, als er begann, die Klinge herauszuziehen.

Ich biss die Zähne zusammen und schloss die Augen, spürte, wie die Klinge langsam und schmerzhaft herausglitt. Ich versuchte, an andere Dinge zu denken, um mich von dem brennenden Schmerz in meinem Arm abzulenken.

Nachdem mein Herz aufgehört hatte, so heftig zu schlagen, öffnete ich die Augen und sah meinen Vater, der die blutüberströmte Klinge hielt.

Ein pochender Schmerz setzte dort ein, wo die Klinge mich geschnitten hatte. Als der Heilungsprozess begann, übernahm ein kribbelndes Gefühl, und der Schmerz verschwand langsam. Meine Eltern beobachteten erstaunt, wie die Wunde sich selbst heilte. Es dauerte weniger als fünf Minuten, bis der Schnitt vollständig verschwunden war.

„Das war..." Mein Vater ließ den Satz in der Luft hängen.

„Beeindruckend," beendete meine Mutter. Sie strich mit ihren Fingern über die nicht mehr existierende Wunde. Alles, was übrig blieb, war eine Blutspur.

„Du hast großartig gemacht," sagte mein Vater und legte seinen Arm um mich, während wir ins Haus gingen.

„Nun, es war härter als alles, was wir bisher geübt haben, aber es war ziemlich cool," gab ich zu.

„Ich kann nicht glauben, dass du weitergemacht hast, nachdem du verletzt wurdest," sagte meine Mutter und ging auf meiner anderen Seite und legte ihren Arm um meine Taille.

„Ich wurde verletzt, Mom. Das Mindeste, was ich tun konnte, war, den Parcours zu beenden," sagte ich und grinste breit.

„Machst du Witze? Du hast das mehr als großartig gemacht und sogar deine Flugzeit übertroffen," sagte mein Vater und schaute stolz auf mich.