„Willst du noch einen Film schauen?" fragte mich Layton, nachdem der Film vorbei war.

Er streckte die Arme über den Kopf. Es war das erste Mal, dass er mich losließ, seit wir den Film angefangen hatten.

„Musst du nicht gehen?"

„Willst du, dass ich gehe?" fragte er defensiv.

„Nein, ich frage, ob du gehen musst," antwortete ich und ging in die Küche.

Ich hatte eigentlich keinen großen Hunger, wollte aber etwas knabbern.

„Es klingt so, als ob du willst, dass ich gehe," murmelte Layton.

Er setzte sich mir gegenüber in die Sitzecke, die wir im Küchenbereich haben.

„Will ich nicht."

„Kommt er? Ist das der Grund?" Er sah ernst aus, und ich wollte lachen, aber das hätte ihn wahrscheinlich nur verärgert.

„Ja, Layton, genau deshalb habe ich dich gebeten, einen Film mit mir zu schauen, nur um später Zev zu holen," erwiderte ich sarkastisch.

„Hast du das?" fragte er und seine Stimmung kochte schnell hoch.

Ich war versucht, ihm eine zu verpassen. Etwas in seinen dicken Schädel zu bekommen war unmöglich.

„Ich habe Zev nicht gebeten, vorbeizukommen. Jetzt bringst du mich dazu, das Gefühl zu haben, dass ich das hätte tun sollen. Zev würde sich nicht wie ein Idiot benehmen."

„Natürlich nicht," sagte er. „Er würde sich wie dein Schoßhündchen benehmen und alles tun, was du sagst. Es ist sein Plan, mich zu ärgern."

„Weil sich natürlich alles um dich dreht..."

Ich verstand nicht, warum er dachte, dass alles, was Zev tat, nur dazu da war, ihn zu nerven.

„Cassidy, das meine ich nicht so."

„Was meinst du dann genau? Ich versuche es herauszufinden."

„Hast du dich jemals gefragt, warum Zeverus ein Arschloch zu allen außer dir ist?"

„Wovon redest du?"

„Ich rede davon, dass er jede Chance nutzt, um sich bei dir einzuschmeicheln."

„Das sagst du nur, weil du eifersüchtig bist. Worauf, weiß ich allerdings nicht."

„Ich bin nicht eifersüchtig," sagte er defensiv.

„Warum wirst du dann so besitzergreifend?"

Das brachte ihn zum Schweigen.

Er war still, öffnete und schloss den Mund. Der Gesichtsausdruck, den er machte, während er versuchte, eine Antwort zu finden, war unbezahlbar.

„Ich, nun, ich, ich weiß, wie Zeverus ist."

Ich musste lachen, wie sehr er stotterte, als er sprach. Wenigstens unterhielt mich seine Eifersucht.

„Und? Was kümmert es dich, wie er ist? Du hast doch selbst gesagt, er ist gemein zu allen außer mir."

„Er ist nur dein Freund, weil er versucht, mich zu verletzen!" schrie Layton.

„Warum sollte es dich stören, dass Zev und ich Freunde sind?" fragte ich, lehnte mich zu ihm und fixierte ihn mit meinem besten einschüchternden Blick.

„Das spielt keine Rolle. Du verstehst den Punkt nicht," sagte er und verschränkte die Arme, als würde es ihn nicht kümmern.

„Was ist der Punkt?" fragte ich und hörte nicht auf, ihn intensiv anzusehen.

„Du musst dich von ihm fernhalten."

„Warum?"

„Zeverus nutzt dich nur aus."

„Warum?"

„Er versucht, mich zu verletzen."

„Warum?"

„Zeverus weiß etwas und benutzt es gegen mich."

„Was?" fragte ich.

Layton wurde frustriert von meinen Fragen, und ich hoffte, dass er endlich knacken würde und mir sagen würde, worum es bei dem ganzen Geheimnis ging.

„Er hat etwas, das mir schaden kann, wenn er seine Karten richtig ausspielt."

„Was bedeutet das?"

„Ihr zwei redet immer noch miteinander, offensichtlich hat er seine Karten gut ausgespielt. Du denkst anscheinend, er sei eine Art Heiliger."

„Ich würde nicht so weit gehen, ihn als Heiligen zu bezeichnen, aber Zev ist nicht so schlecht. Er ist großartig. Du wechselst ständig das Thema, weißt du. Warum ist es wichtig, ob wir reden oder nicht?"

„Ich erkläre es dir später," antwortete er, als wäre er hin- und hergerissen.

Ich wollte mehr fragen, aber die Unsicherheit in seinen Augen hielt mich davon ab.

„Okay," flüsterte ich.

Ich stand auf, um uns Traubensaft und ein Stück Käsekuchen zu holen.

„Das war's?" fragte Layton und zog eine Augenbraue hoch.

„Ja, willst du etwas Käsekuchen?"

„Nach all diesen Fragen sagst du einfach ‚okay'?" Er stand auf und folgte mir in die Küche.

„Wirst du es später erklären?"

„Werde ich," antwortete er schnell.

„Dann bin ich damit einverstanden."

Ich war ruhig, während ich die Stücke Kuchen schnitt.

„Willst du es wirklich dabei belassen?" fragte er.

Ich reichte ihm einen Teller, und er starrte misstrauisch darauf.

„Magst du keinen Käsekuchen?" fragte ich.

Er nahm den Teller aus meiner Hand, anstatt zu antworten.

„Layton, heute Morgen war ich glücklich, dass es Freitag ist. In letzter Zeit war alles friedlich, und ich hatte auf einen ruhigen, spaßigen Freitag gehofft. Stattdessen bekam ich heute was auch immer das war."

„Das war hauptsächlich unsere Schuld," sagte er schüchtern.

„Nein, es war hauptsächlich deine Schuld. Ein Teil davon war auch Nicks Schuld," zuckte ich mit den Schultern. „Ich will wirklich eine Pause von all dem Unsinn. Also ja, du kannst es mir später erklären."

„Du hast recht," nickte er.

Wir verbrachten den Rest des Nachmittags zusammen. Layton benahm sich größtenteils gut. Ich bemerkte schnell, dass ich Zevs Namen nicht erwähnen konnte. Jedes Mal, wenn ich Zev erwähnte, bekam Layton einen Wutanfall.

„Wer schreibt dir?" fragte Layton, nachdem mein Handy gepiepst hatte.

Wir saßen im Fernsehzimmer und schauten einen weiteren Film.

„Es ist meine Mutter. Sie schreibt, dass sie und Papa fast zu Hause sind."

Es war zehn vor acht. Ich hatte mich gefragt, wann sie nach Hause kommen würden. Obwohl es Freitag war, waren sie noch nicht da.

„Oh, okay."

„Vielleicht solltest du langsam aufbrechen," sagte ich zu ihm.

„Warum?" fragte er.

Seine Stirn legte sich in Falten und er runzelte die Augenbrauen.

„Wenn du hier bist, wenn meine Eltern nach Hause kommen, werden sie Dinge denken, die nicht stimmen," sagte ich und wusste nicht genau, wie ich ausdrücken sollte, was meine Eltern annehmen würden.

„Ist das schlecht?" fragte ich mich kurz, ob er meine Eltern kennenlernen wollte. Ich konnte ihnen nicht genau von Layton erzählen.

War er mein Freund? War er mehr als das?

Meine Eltern waren nicht begeistert, wenn jemand zu nah an mich herankam. Ich hatte Einschränkungen, sogar bei meinen Freunden von zu Hause. Wir hatten ein Geheimnis, ich konnte es mir nicht leisten, verletzlich zu sein und bloßgestellt zu werden.

„Ich könnte Ärger bekommen," sagte ich und log dabei nicht wirklich.

„Wir haben nichts Schlimmes gemacht. Wir haben nur einen Film geschaut."

„Es ist komplizierter als das. Du würdest mein Leben einfacher machen, wenn du einfach gehst."

„Was, wenn ich dein Leben verkomplizieren will?" fragte er und lehnte sich näher zu mir.

Wir starrten uns einige Augenblicke lang an. Er verwirrte meine Gedanken wieder einmal.

„Du machst mein Leben schon kompliziert," antwortete ich.

Er lächelte mich an und strich mit seinen Lippen über meine Wange.

„Ich meine es ernst, Layton, du solltest gehen."

Meine Worte ließen ihn von mir zurückweichen.

„Gut," sagte er scharf und stand vom Sofa auf.

„Ich hatte heute Spaß, weißt du, hier mit dir und so," sagte er und klang sehr unwohl. Eine seiner Hände war in seiner Jeanstasche und die andere am Nacken.

Er benahm sich anders, während wir zusammen abhingen, nicht so narzisstisch. Es war ein seltsamer Anblick, aber einer, an den ich mich leicht gewöhnen konnte.

„Ich hatte auch Spaß," wiederholte ich.

Ich hoffte, dass meine Eltern nicht auftauchen würden. Er ging ein paar Schritte hinaus, bevor er sich noch einmal zu mir umdrehte.

Seine Augen wurden weicher und die Ecken seiner Lippen zogen sich zu einem Lächeln hoch. Ich blieb still, als er sich hinunterbeugte und mir einen kleinen Kuss auf die Wange gab. Das Kribbeln auf meinen Wangen brachte mich zum Lächeln.

Fünf Minuten später fuhr das Auto meines Vaters vor. Ich seufzte und dachte darüber nach, wie knapp ich davongekommen war, allein mit Layton erwischt zu werden.

„Cass, wo ist dein Auto?" fragte mein Vater, nachdem er in mein Zimmer gekommen war.

Er schaute mich besorgt an und erwartete wahrscheinlich etwas Schlimmes.

Ich hatte mein Auto völlig vergessen. Es stand immer noch auf dem Parkplatz der Schule. Ich gab den dummen Jungs und ihren Macho-Manierismen die Schuld.

„Ich war mit ein paar Freunden aus der Schule im Einkaufszentrum. Wir sind mit einem Auto gefahren, also habe ich es in ihrer Garage geparkt. Keine Sorge, Dad, es ist sicher. Ich hole es morgen ab."

Ich hätte mir fast selbst ein High-Five gegeben für die brillante Lüge, die mir spontan einfiel.

„Warum hast du das Auto bei jemand anderem gelassen?"

„Solltest du nicht froh sein, dass ich Freunde gefunden habe?" fragte ich und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Du weißt, dass ich das bin. Ich weiß, du wolltest nicht aus der Stadt wegziehen," sagte mein Vater mit schuldbewusstem Ton.

„Es ist in Ordnung. Ich hole das Auto morgen."

Ich fühlte mich schlecht, weil ich ihn anlog. Ich vermisste meine Freunde von zu Hause, aber ich fand mich gut ein. Ich war nicht begeistert davon, in eine neue Stadt zu ziehen, aber es lief viel besser, als ich erwartet hatte.

„Gut, dann lasse ich dich schlafen," sagte mein Vater.

Sein Ausdruck war nicht so fröhlich wie sonst. Ich hatte das verursacht, aber ich wollte nicht, dass er genau wusste, was passiert war.

Wenn mein Vater herausfand, dass ich die Schule geschwänzt hatte und was mit Layton und Zev passiert war, würde er uns wieder umziehen lassen.

Der nächste Morgen kam schneller, als mir lieb war. Ich wurde unsanft aus dem Schlaf gerissen durch ein hartes Klopfen an meiner Tür, das für meinen Geschmack viel zu früh war.

Es war Samstag und ich hatte gehofft, etwas Schlaf nachzuholen.

„Schatz, da ist ein Junge, der nach dir fragt," sagte meine Mutter mit einem strahlenden Lächeln.

„Huh?" fragte ich und rieb mir den Schlaf aus den Augen.

„Cassidy, da ist ein junger Junge im Wohnzimmer, der nach dir fragt. Du hast mir nicht erzählt, dass du so einen hübschen Jungen in der Schule kennengelernt hast," quietschte meine Mutter wie ein aufgeregtes kleines Mädchen.

Sie kam zu mir und setzte sich auf die Bettkante.

Layton.

„Wer ist er?" bohrte meine Mutter.

Ich rollte mit den Augen. Es war nie ein gutes Zeichen, wenn sie mit ihren Fragen anfing. Obwohl sie nicht wollte, dass ich jemandem zu nahe kam, dachte ich, dass sie bei Jungs eine Ausnahme machen würde.

Ich war sechzehn Jahre alt, aber Dating stand nicht auf meiner Agenda. Ich errötete bei dem Gedanken, weil ich an Layton gedacht hatte.

„Du errötest! Du magst ihn, nicht wahr," neckte meine Mutter.

„Mama, sei leise," flüsterte ich.

„Oh Cassidy, du musst dich bei mir nicht verstellen. Du weißt, dass ich will, dass du sehr vorsichtig bist, besonders wenn es darum geht, dich zu öffnen. Aber ich will nicht, dass du dich verschließt," sagte sie.

Ihre Augen begannen zu tränen, und ich spürte ein Herz-zu-Herz-Gespräch, wenn ich nichts dagegen unternahm.

„Okay, ich werde vorsichtig sein. Jetzt geh nach unten und sag ihm, dass ich in ein paar Minuten da bin," sagte ich ihr.

„Junge Liebe," seufzte sie, als sie vom Bett aufstand.

Ich rollte mit den Augen, schubste sie aber leicht, damit sie schneller rausging.

„Schatz, und mach deine Haare. Die sehen aus wie ein Vogelnest," schimpfte sie und zeigte missbilligend auf meine Haare.

Mein Mund klappte vor Schock auf, aber ihre Worte gaben mir den Anstoß, die Tür vor ihrer Nase zu schließen.

Sobald die Tür zwischen uns war, strich ich meine Haare glatt. Ich war gerade aufgewacht; sie konnte nicht erwarten, dass meine Haare perfekt waren.

Ich putzte mir die Zähne, machte meine Haare und zog mich in Rekordzeit in Jeans und ein Tanktop um.

Es war elf Uhr dreißig, als ich nach unten kam. Ich lachte, nachdem ich die Zeit überprüft hatte, weil ich angenommen hatte, es sei etwa drei oder vier Stunden früher. Ich lächelte immer noch wie ein Idiot, als ich das Wohnzimmer erreichte.

Statt Layton stand dort Zev mit einer braunen Tüte in der Hand.

„Ich habe dir Frühstück mitgebracht," sagte er und hielt die Tüte hoch.

„Woher wusstest du, dass ich hungrig bin?"

„Guter Riecher," antwortete er grinsend.

Meine Mutter war verschwunden und ich konnte meinen Vater nirgendwo im Haus spüren.

„Ich wollte sicherstellen, dass es dir gut geht," sagte Zev schüchtern.

Eine Röte kroch über seinen Hals und seine Wangen.

„Das ist wirklich süß," sagte ich.

Zev schlug meine Hand weg, als ich anfing, seine Wangen zu kneifen, aber er lächelte trotzdem.

„Ich meine es ernst, Cass. Layton ist sehr temperamentvoll. Ich weiß, er würde dich nicht verletzen, aber ich musste es selbst sehen."

„Mir geht's gut," sagte ich mit einem Lächeln.

Ich nahm die Tüte aus seinen Händen und ging zur Sitzbank in der Küche.

„Wie geht es den blauen Flecken?" fragte er und setzte sich mir gegenüber.

„Sie verblassen."

„Du siehst gut aus."

„Kann ich dich um einen Gefallen bitten, naja, eigentlich um zwei?" fragte ich ihn.

„Klar, was ist los?"

Zev fragte nicht, was ich wollte, er stimmte ohne Fragen zu. Ich strahlte vor Freude über sein Vertrauen.

„Ich habe meinen Eltern nicht erzählt, was passiert ist oder dass ich die Schule geschwänzt habe. Das muss unter uns bleiben."

„Ich werde kein Wort sagen," versicherte er.

„Die andere Sache ist..."

„Was?" Zev hob eine Augenbraue und lächelte mich neckend an.

„Ich habe mein Auto in der Schule stehen lassen. Kannst du mich hinfahren, um es abzuholen?" fragte ich mit meinen besten Welpenaugen.

„Ich glaube nicht, dass ich dir mit diesen süßen Augen, die du mir gerade machst, nein sagen kann," grinste er.

„Das ist gut," antwortete ich mit einem Grinsen.