(Bild von Nate)

Den Rest der Woche verbrachte ich mit den Jungs. Ich versuchte, nicht gleichzeitig mit Layton und Zev im selben Raum zu sein. Meine Nerven würden eine weitere Auseinandersetzung zwischen den beiden nicht aushalten. Meine Unterrichtsstunden liefen wirklich gut, auch wenn Layton mich weiterhin überall hin verfolgte.

Bis Donnerstag hatte ich mich mit Liz und Maya aus meinem Geschichtsunterricht angefreundet. Sie waren meine einzigen beiden Freundinnen in der Schule, was für mich ein großer Erfolg war.

Am Mittwoch und Donnerstag aß ich mit Layton und seinen Freunden zu Mittag. Selbst als ich versuchte wegzugehen, bestanden Jared und Nick darauf, dass ich bei ihnen bleibe. Layton war wie immer still, aber er wirkte freundlicher als zuvor.

Zev fehlte an beiden Tagen in der Schule. Anfangs machte ich mir Sorgen, weil Micah und Nate mir nicht sagen wollten, wo er war. Bis Donnerstagnachmittag hatte ich es dann sein gelassen. Zev schien der Typ zu sein, dem es egal war, die Schule zu schwänzen.

Bevor ich es wusste, war Freitag da. Ich hatte mich auf das Wochenende gefreut und wollte wirklich eine Pause von der Schule.

Am Tag zuvor hatte ich heimlich meine Freunde aus der Heimat angerufen. Das Gespräch endete in einer depressiven Stimmung. Ich hatte Heimweh und vermisste das Leben, das ich in der Stadt hatte. Es schien unfair, dass ich mein Leben aufgeben musste, nur weil ich es mir nicht leisten konnte, mich versehentlich zu verraten.

Diese Woche hatte ich zwei Trainingseinheiten. Obwohl ich meinem Vater keine Einzelheiten erzählte, warnte ich ihn, dass ich aus der Übung kam. Meine Worte reichten aus, um ihn zu beunruhigen; ich konnte es mir nicht leisten, unvorbereitet zu sein.

Ich kam zwanzig Minuten vor dem Läuten der Schulglocke an. Da es noch früh war, fand ich einen Parkplatz in der Nähe des Campus, was mich aufheiterte. Ich war überrascht, als ich Zevs Auto sah, das schnell in den leeren Platz neben mir einparkte.

Ich konnte nicht anders als zu grinsen, als er aus seinem Auto stieg. Es traf mich, dass ich ihn wirklich vermisst hatte, während er die letzten zwei Tage weg war.

Nachdem er sein Auto abgeschlossen hatte, kam er auf mich zu.

„Wo warst du die ganze Zeit?" fragte ich und boxte ihm spielerisch auf den Arm.

Er schenkte mir ein verschmitztes Grinsen, das verriet, dass er etwas Unanständiges gemacht hatte.

„Wenn ich es dir erzähle, würdest du mir nicht glauben", sagte Zev und grinste noch breiter, wenn das überhaupt möglich war.

Ich kniff die Augen zusammen und sah ihn misstrauisch an. Zev lachte, vermutlich wegen meines Gesichtsausdrucks, und schüttelte den Kopf.

Ich war wirklich neugierig, was er getrieben hatte, also setzte ich „Plan B" um. Ich schmollte mit meiner Unterlippe und verschränkte die Arme, gab ihm meinen besten flehenden Blick.

„Aww... du siehst so süß aus," sagte er und zwickte mir in die Wangen.

Das Kichern, das mir entwischte, ruinierte das ernste Gesicht, das ich zu wahren versuchte, also stieß ich ihn weg. Zev blieb von meinem Schubs völlig unbeeindruckt.

„Na gut, erzähl es mir nicht. Dann erzähle ich dir eben auch nicht, was du in Sport verpasst hast," sagte ich.

Es war wie immer nichts im Sportunterricht passiert, aber das musste er ja nicht wissen.

„Komm schon. Du willst mir nicht von all den aufregenden Dingen erzählen, die wir im Sportunterricht gemacht haben?" fragte Zev sarkastisch.

„Ist mir egal," antwortete ich trotzig.

Ich begann, von ihm wegzugehen und tat so, als wäre ich sauer, damit er mir erzählt, wo er gewesen war.

„Prinzessin, sei nicht böse auf mich. Wenn du willst, erzähle ich dir, wo ich war."

Wir gingen in Richtung Schuleingang. Layton und seine Freunde saßen um die Doppeltüren herum. Layton war ein paar Schritte abseits, aber er sah wie immer einschüchternd aus. Wann immer Leute vorbeikamen, machten Nick und Jackson Witze.

Schlägertypen.

In der kurzen Zeit, die ich in der Schule war, hatte ich gelernt, dass die Jungs zu anderen nicht besonders nett waren. Ich war eigentlich neugierig, warum sie mich nicht auch schikanierten.

Ich beschwerte mich ständig, dass Layton gemein zu mir war, aber das stimmte nicht ganz. Er folgte mir einfach gerne überallhin und sagte mir, was ich tun sollte.

Aber nach den ersten beiden Tagen hatte er sich deutlich beruhigt.

„Cass, bitte sei nicht böse auf mich," sagte Zev.

Als ich mich zu ihm umdrehte, lächelte er neckisch. Er nahm das Ganze nicht ernst. Ich wollte über seinen Gesichtsausdruck lachen, aber ich war noch nicht bereit, nachzugeben.

„Du hast meine Gefühle verletzt, Zev. Ich weiß nicht, ob ich dir jemals vergeben kann," sagte ich, wobei ich mich bemühte, nicht laut zu lachen.

„Es tut mir leid, dass ich dich verletzt habe, Prinzessin. Ich wollte das nicht, das weißt du doch," sagte Zev grinsend wie ein Dummkopf.

„Was hast du ihr angetan?" knurrte Layton.

Ich hatte nicht bemerkt, dass er nur ein paar Schritte entfernt war.

„Hau ab, Layton," warnte ich ihn.

Ich musste einen Schritt vor ihm machen. Er rührte sich nicht, als ich versuchte, ihn wegzustoßen.

„Sag mir, was er dir angetan hat!" schnappte er.

Sein Verhalten war manchmal verwirrend. Wenn er wütend wurde, wusste er wirklich, wie man es auf die Spitze treibt. Ich hatte keine Ahnung, wie er es schaffte, seine Augen so dunkel werden zu lassen.

„Zev hat nichts getan. Wir haben nur herumgealbert," antwortete ich, in der Hoffnung, dass es ihn beruhigen würde.

Zev stand einfach da und sah amüsiert aus. Es war offensichtlich, dass er die Situation unterhaltsam fand. Als er mich ansah, breitete sich ein Grinsen auf seinen Lippen aus, und er zwinkerte mir zu.

Ich war von Zev abgelenkt, was es Layton leichter machte, mich aus dem Weg zu räumen.

Sobald ich ihn nicht mehr blockierte, gab Layton Zev einen harten Schubs, der ihn ein paar Schritte zurückstolpern ließ. Das Grinsen verschwand von Zevs Lippen, und er drehte sich um und warf Layton einen finsteren Blick zu.

Während sie sich gegenseitig böse Blicke zuwarfen, zog ich an Laytons Hemd. Ich hatte ihn in der ersten Stunde als Klassenkameraden, also dachte ich, es wäre einfacher, ihn wegzuziehen.

Zev war normalerweise der Ruhigere, also wusste ich, dass er zurückweichen würde, sobald Layton weg war.

Ich hatte nicht erwartet, dass Zev mich an den Schultern packte und grob hinter sich stellte. Ich wusste nicht, ob Zev sich des starken Griffs auf meine Haut bewusst war, aber er ließ meine Schultern schmerzend zurück, als er mich losließ.

Einige Schüler blieben stehen, um zuzusehen, während Laytons und Zevs Gruppen hinter ihren jeweiligen Freunden standen.

„Gib Cassidy zurück." Laytons Knurren war lauter und bedrohlicher als zuvor.

Zev sah ebenfalls wütend aus. Es war das erste Mal, dass ich sah, wie eine ihrer Auseinandersetzungen ihn so sehr beeinflusste. Normalerweise war er ruhig und gesammelt.

„Nein," antwortete Zev ruhig.

Ich fühlte die Kraft, die von beiden ausging, und konnte nicht sagen, wer stärker wirkte. Sie waren etwa gleich groß und ähnlich gebaut, aber Layton wirkte irgendwie gefährlicher.

Ich bemerkte das Zittern, das ihre Körper während ihres starrenden Duells ergriff. Ich war überrascht, als Micah und ein Typ namens Jonas Zev gewaltsam wegzogen. In wenigen Sekunden hatten sie Zev gepackt und in Richtung Wald gebracht.

Der Schock über das Ganze ließ mich wie angewurzelt stehen. Zevs Zittern war völlig außer Kontrolle geraten; ich hatte noch nie jemanden so wütend gesehen.

Ich nahm meine Worte zurück, als ich mich zu Layton umdrehte. Er war viel schlimmer als Zev. Jared und Tyler versuchten, ihn ebenfalls zu überzeugen, in den Wald zu gehen.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte, und die ganze Szene hatte mich verwirrt. Also beschloss ich, ihnen zu folgen.

Ich war gerade dabei, den Wald zu betreten, als Nick mich stoppte.

„Geh zur Schule," sagte er in einem Ton, der wie ein Befehl klang.

Trotz des harten Blicks, den er aufsetzte, konnte ich die Angst spüren, die von ihm ausging.

Ich schenkte seinen Worten kaum Beachtung und ging um ihn herum.

„Ich habe dir gesagt, du sollst zurück zur Schule gehen. Du kannst hier nicht sein." Sein harscher Ton stand im Widerspruch zu seiner sonst so spielerischen Art.

„Es ist mir egal. Ich will sie sehen. Warum habt ihr sie in den Wald gezerrt? Warum haben sie so gezittert? Geht es Layton gut?"

Ich hasste es, dass sie so geheimnistuerisch waren. Ich wollte wissen, was los war, besonders weil ich der Grund dafür war.

„Sie wollen dich nicht hier haben. Geh!" fauchte Nick.

Ich lachte über seinen Befehl, aber seine Worte hatten mich verletzt. Ich tat so, als hätte es mich nicht getroffen, nur weil ich wirklich zu Layton wollte. Nach dem, wie Nick mich behandelte, konnte ich ihn nicht länger als Freund betrachten.

„Gut, dann gehe ich zu Zev," sagte ich und wich ihm aus, als er sich vor mich stellte.

„Nein, das wirst du nicht. Geh weg, Cass, ich meine es ernst," sagte er durch zusammengebissene Zähne.

Ich fühlte mich verletzt durch seine Behandlung. So sehr ich ihn auch zurückbeleidigen wollte, ich wusste nicht, was ich sagen sollte.

„Ich bringe dich zu Zev," sagte jemand neben mir.

Als ich mich umdrehte, sah ich Nate, der mich anlächelte. Schnell ging ich zu ihm, um etwas Abstand zwischen Nick und mich zu bringen.

„Du kannst nicht mit ihm gehen." Nick packte meinen Arm und zog mich zurück zu sich.

„Ich kann tun, was ich will," fauchte ich im gleichen Ton wie er.

Ich versuchte, mich aus seinem Griff zu befreien, aber Nick hielt mich nur noch fester. Je mehr Kraft ich aufwandte, um mich zu befreien, desto fester hielt er meine Taille und meinen Arm.

„Lass sie los, bevor ich dir in den Arsch trete," drohte Nate.

„Du bist nicht stark genug, Welpe," antwortete Nick mit bitterem Ton.

Nate verkürzte die Distanz zwischen uns und stieß Nick weg, während er versuchte, mich auf den Beinen zu halten. Als Nick das Gleichgewicht verlor, zog er mich mit sich.

Nicks Körper landete auf mir, nachdem wir als Haufen auf dem Boden gelandet waren. Mein ganzer Körper schmerzte von der Wucht des Sturzes, aber es war der Schlag meines Kopfes auf den Boden, der wirklich weh tat.

Ich stöhnte vor Schmerz und wusste nicht, wie ich ihn stoppen sollte. Mein Kopf fühlte sich an, als wäre er wiederholt gegen etwas geschlagen worden. Ich spürte, wie Nick sich wegbewegte, da sein Körper nicht mehr auf mir lastete.

Nate war kurz darauf an meiner Seite. Er sprach ununterbrochen mit mir, aber ich verstand nicht, was er sagte. Alles war zu verschwommen, und mein Kopf schmerzte so sehr.

Ich schloss die Augen für ein paar Sekunden, oder zumindest fühlte es sich wie Sekunden an. Als ich sie wieder öffnete, wurde ich in die Luft gehoben. Nate schaute auf mich herab, seine Augen voller Sorge.

„Du kannst sie nicht mitnehmen, das weißt du," hörte ich Nick schwach sagen.

„Ich nehme sie mit. Wenn du mich aufhältst, werde ich deinem Alpha sagen, dass du beinahe seine Gefährtin umgebracht hättest," sagte Nate mit harter Stimme zu Nick.

Ich war verwirrt von ihrem Gespräch, aber ich war mir nicht einmal sicher, ob es real war.

„Es war ein Unfall. Ich bin gefallen, weil du mich gestoßen hast." Nicks Stimme klang defensiv und schuldbewusst.

„Du hast ihr wehgetan," antwortete Nate.

Ich spürte, wie Nates Tempo zunahm, und die Bäume um uns herum wurden zu einem verschwommenen Hintergrund.

Das Pochen in meinem Kopf verdoppelte sich, und die vorbeifliegende Szenerie machte es nicht besser. Das Letzte, was ich hörte, bevor ich das Bewusstsein verlor, war Nicks Murmeln: „Layton wird mich umbringen".