Notiz der Übersetzerin: Dieses Kapitel habe ich nicht aus dem Buch genommen, sondern aus den privaten Kapiteln, wo alles detaillierter beschrieben ist. Dieses Kapitel enthält erotische Szenen.

„Was hast du letzte Woche gemacht?" fragte mein Vater.

Meine Eltern waren sofort auf mir drauf, sobald ich durch die Tür kam. Zev war direkt hinter mir und lächelte meine Mutter an, die ihn seltsam ansah.

„Warum hat Layton dich nicht nach Hause gebracht?" fragte sie.

„Ich denke, das ist mein Stichwort zu gehen", sagte Zev.

Es war schwer, all die Fragen meiner Mutter und meines Vaters zu beantworten, nachdem Zev gegangen war. Sie wollten wissen, was ich gemacht habe, was ich gelernt habe, wie ich meine Zeit verbracht habe, ob ich sie vermisst habe, und sie fragten nach Layton.

Ich beantwortete geduldig jede Frage, obwohl ich es kaum erwarten konnte, nach oben zu gehen. Ich hatte die Woche bei Zev zu Hause verbracht. Es war schwieriger gewesen, als ich es mir vorgestellt hatte. Als ich Zev sagte, dass er nicht mitkommen könne, wenn ich gehe, begann er, mich zu überreden, zu bleiben.

Layton rief mich jeden Morgen und Abend in den ersten drei Tagen an. Aber danach hörten seine Anrufe einfach auf. Das beunruhigte mich. Am dritten Tag, an dem er nicht anrief, ging Zev los, um nach ihm zu suchen.

Er kam mit einem blauen Fleck im Gesicht zurück, weigerte sich aber zu sagen, worüber er und Layton gesprochen hatten. Er sagte nur, dass es Layton gut gehe.

Das war, als ich entschied, zu bleiben.

Später in der Nacht bekam ich meinen ersten Besuch von den Blue Bloods. Als meine Mutter mir sagte, dass jemand unten auf mich warte, begann mein Herz schneller zu schlagen.

Ich hätte wissen müssen, dass es nicht Layton war. Ich hätte ihn sofort gespürt, sobald er angekommen war, und das hatte ich nicht. Ich hatte seit Tagen nichts von Layton gehört, und das beunruhigte mich.

Als ich also die Treppe hinunterlief, versuchte ich, nicht bei jedem Schritt zu stolpern, und war überrascht und enttäuscht, als ich Jared begrüßte.

„Cassidy", sagte Jared in einem ernsten Ton.

„Jared..."

Meine Eltern standen verlegen herum und schauten zwischen Jared und mir hin und her.

„Wir werden draußen sprechen", sagte ich schnell und griff nach Jareds Hand.

Ich wusste, dass meine Eltern versuchen würden, unser Gespräch zu belauschen, wenn wir drinnen blieben.

„Ich habe die ganze Woche versucht, dich anzurufen", sagte Jared, nachdem wir draußen waren.

„Hast du?"

Wir begannen, den Pfad hinunterzugehen, der in den Wald führte. Es war bereits dunkel, aber Jared blieb auf dem Pfad, und es war nicht schwer zu sehen, wohin wir gingen.

„Hattest du dein Handy dabei?"

Ich schüttelte den Kopf, was Jared dazu brachte, die Stirn zu runzeln. „Warum bist du mit ihm weggelaufen? Ich meine, musste es unbedingt er sein?" Jared klang enttäuscht, und das machte mich schuldig.

„Ich bin weggelaufen, und Zev hat mich gefunden. Ich blieb dort, um Abstand zu halten."

„Er hat Hanna getötet", sagte Jared, als ob ich eine bittere Erinnerung daran bräuchte.

„Das weiß ich", sagte ich defensiv.

„Du konntest keinen Anruf von Layton annehmen, aber du hast die ganze Woche bei Zeverus verbracht. Layton ist dein Gefährte. Hast du jemals darüber nachgedacht, wie er sich fühlen würde, wenn du mit dem Typen abhaust, der auf dich steht?"

Das ließ mich schweigen.

„Wenn du Abstand von Layton brauchtest, hättest du mich oder Tyler oder jemand anderen aus dem Rudel anrufen können. Du hättest dir alleine eine Auszeit nehmen können. Aber du bist mit Zeverus weggelaufen."

„Ich war wütend auf Layton und auch auf Zev."

Jared schloss die Augen und ging vor mir her. Ich dachte, er würde weggehen, aber er blieb stehen, nachdem er etwas Abstand zwischen uns geschaffen hatte.

„Ich bin nicht hier, um dich dafür zur Rede zu stellen. Ich bin nur hier, um dir zu sagen, dass es Layton nicht gut geht."

Seine Worte machten mich nervös. Ich wartete darauf, dass er mir mehr sagte, aber Jared schüttelte einfach den Kopf.

„Ist ihm etwas passiert?" fragte ich.

Etwas zog an meinem Herzen. Ich hatte mir Sorgen um Layton gemacht, aber ich ging davon aus, dass er einfach zu stur war, um mich anzurufen. Ich hätte nie gedacht, dass ihm etwas passiert sein könnte.

„Er denkt, dass du und Zeverus jetzt zusammen seid", erklärte Jared schlicht.

„Was?" schrie ich.

„Seid ihr das?"

„Nein! Das bin ich nicht! Warum sollte er das denken?" Aber der Ausdruck in meinem Gesicht musste Jared verraten haben, dass ich die Antwort selbst kannte. „Ich bin nicht mit Zev zusammen."

„Das Gefährtenband", erklärte Jared, „ist seltsam. Es ist wie Magie."

„Okay", sagte ich stirnrunzelnd, weil ich den Faden verlor.

„Es gibt so etwas wie das Ablehnen deines Gefährten", fuhr er fort.

„Wovon redest du?"

„Wenn dein Gefährte stirbt, bricht das Band. Das ist normalerweise die Art und Weise, wie Bänder gebrochen werden. Aber du kannst deinen Gefährten ablehnen, nachdem er dich beansprucht hat. Du sprichst die Worte aus, der Biss verschwindet und du bist frei."

„Das kann man tun?" fragte ich.

„Wolltest du das tun?" fragte Jared zurück.

„Ich habe nichts gemacht. Layton und ich haben gestritten. Ich bin abgehauen. Das ist alles", sagte ich und fragte mich, warum ich mich vor Jared rechtfertigen musste.

Ich hatte die letzten Tage damit verbracht, mich selbst davon zu überzeugen, dass es das Beste war, Abstand von Wölfen zu halten, aber ich konnte mich nie wirklich davon überzeugen. Ich dachte den ganzen Tag an Layton und egal, was ich tat, ich konnte nicht aufhören, an ihn zu denken.

„Er scheint zu denken, dass du und Zeverus neulich etwas gemacht haben. Er wachte aus seinem Schlaf auf und sein Wolf übernahm. Er zerstörte einige Bereiche im Rudel."

„Geht es ihm gut?" fragte ich, unfähig zu glauben, was Jared mir erzählte.

„Er lebt, wenn du das meinst. Ich kann Layton an dir riechen, was bedeutet, dass sein Biss noch auf deinem Hals ist. Du hast das Band nicht gebrochen."

„Ich würde Layton das niemals antun", sagte ich ernst.

„Nun, dann erklär mir, warum er denkt, dass du das Band gebrochen und ihn abgelehnt hast."

„Ich brauchte nur Zeit."

„Ich schätze, jetzt hast du genug davon", sagte er.

Als ich den Mund öffnete, um zu sprechen, schüttelte Jared den Kopf. Jared verwandelte sich in seinen Wolf und rannte weg von mir.

Ich war nicht zur Schule gegangen. Ich hatte wirklich nicht viel gemacht, während ich bei Zev war. Alles, was ich tat, war denken, denken und noch mehr denken.

Aber nach Jareds Besuch wurde es schlimmer.

Ich verbrachte die nächsten drei Tage eingesperrt in meinem Zimmer, versunken in meinen eigenen Gedanken.

Ein Teil von mir wollte wütend auf Jared sein, weil er zu mir nach Hause kam und mir die Schuld an Laytons Zustand gab. Ich vermisste Layton, obwohl ich mich jede Minute des Tages davon zu überzeugen versuchte, dass ich es nicht tat. Ich vermisste ihn so sehr.

Ich wollte ihn sehen, ihn berühren. Ich erreichte einen Punkt, an dem ich vergessen hatte, warum ich überhaupt wütend auf ihn war. Ich wollte nur zu ihm laufen und ihn fest in meinen Armen halten.

Aber dann schlich sich ein Bild von Hannas totem Körper ein. Das machte mich wütend auf Zev und auf alle Wölfe im Allgemeinen.

Wenn Gedanken an Liam aufkamen, war ich untröstlich. Ich hatte nicht gesehen, wie Liam getötet wurde, aber ich hatte ihn mir auf jede erdenkliche Weise tot vorgestellt.

An dem letzten Tag, an dem ich Liam gesehen hatte, war er verprügelt, blutig und in Schmerzen. In meinem Kopf stellte ich mir vor, dass Layton ihn zehnmal schlimmer zurückgelassen hatte, bevor er ihn schließlich tötete. Das waren die Gedanken, die mich am meisten quälten. Das waren die, die mich nicht losließen.

Der Tod war unfair.