„Du kannst alles bestellen, ich bezahle", sagte der Typ, der direkt neben meiner Sitzbank stand.

Er schien keine schlechte Person zu sein, aber ich wollte nicht in Schwierigkeiten geraten, indem ich etwas kostenlos annahm. Ich hatte genug Ärger, um ein Leben lang zu reichen. Alles, was ich tat, war ihn anzustarren, mit einem Blick, den ich später als ängstlich erkannte.

„Bring ihr einfach einen Kaffee und ein Muffin", sagte er zu Rose, und wies sie ab.

Sobald sie weg war, setzte er sich mir gegenüber.

„Es gibt genug freie Sitzbänke."

„Du bist in meiner Sitzbank, eigentlich in meinem Platz", sagte er, ohne von meiner Frage betroffen zu sein.

„Deine Sitzbank?"

„Ich komme jede Nacht hierher, und das ist die Sitzbank, in der ich immer sitze, auf diesem Platz", sagte er und zeigte auf den Platz, auf dem ich saß.

„Entschuldigung", murmelte ich.

„Kein Problem. Du kannst heute Nacht dran sein," sagte er mit einem lässigen Grinsen.

Es war seltsam, aber wie sein Gesicht bei einem einfachen Grinsen aufleuchtete, machte mich glücklich. Es fühlte sich an, als hätte ich seit Ewigkeiten niemanden mehr glücklich gesehen. Es entfachte etwas in mir, vertrieb etwas von der Dunkelheit, die mich dämpfte.

„Ich habe kein Geld, um das zu bezahlen, was du bestellt hast," sagte ich ihm, nur damit er klar wusste, dass ich praktisch pleite war.

„Ich habe es gehört. Und ich erinnere mich auch, dass ich gesagt habe, ich würde bezahlen."

Die Art, wie er so sachlich sprach, war eigenartig. Während ich ihn ansah, konnte ich nicht anders, als sein Aussehen zu bewundern.

Er war angenehm anzusehen, auf eine 'Harvard-intelligent' Art.

Er trug dunkle, schicke Jeans und ein schwarzes Shirt. Sein Shirt zeigte drei verschiedene Reagenzgläser, was seinen 'Ich bin ein schlaues Köpfchen'-Look noch verstärkte. Sein schwarzes Haar war ziemlich lang und hatte diesen Skater-Look. Am auffälligsten waren seine haselnussbraunen Augen, die seinem Aussehen das gewisse Extra gaben.

Zev hatte auch haselnussbraune Augen, aber seine waren anders. Seit ich herausgefunden hatte, was Zev war, hatte ich das Gefühl, seinen Wolf in seinen Augen sehen zu können. Das liebte ich an ihm.

Dieser Typ schien wie ein normaler Mensch, was erfrischend war. Ich wollte normal. Ich brauchte in diesen Momenten mehr als alles andere Normalität.

„Warum starrst du mich an?"

Ich kicherte über die Direktheit seiner Frage, obwohl es schien, als würde er tatsächlich auf eine Antwort warten.

„Du hast schöne Augen."

„Oh, danke," sagte er, und seine Gesichtszüge entspannten sich. „Also... alles okay bei dir?"

„Ja," antwortete ich und zog eine Augenbraue hoch, als er mich mit zusammengekniffenen Augen ansah.

„Sieht nicht so aus."

Ich hatte nicht bemerkt, dass er einen Rucksack trug, den er absetzte und neben sich stellte. Er fing an, eine Art Skizzenbuch und Bleistifte herauszuholen, doch seine Augen blieben auf mir.

„Du zeichnest?" fragte ich und nickte auf das Pad in seinen Händen.

„Ein bisschen," zuckte er mit den Schultern und öffnete das Buch, damit ich einen Blick hineinwerfen konnte.

Er war gut, mehr als gut. Ich war mir sicher, dass er wusste, dass er gut war, weil er mich erwartungsvoll ansah.

„Die sind gut," sagte ich ihm, was genau das war, was ich dachte.

Das brachte mich ebenfalls zum Lächeln. Ich musste meine Gedanken nicht zurückhalten, zumindest nicht bei etwas so Einfachem.

„Weiß ich," sagte er und grinste erneut.

Ich erwiderte das Lächeln, obwohl es sich seltsam anfühlte. Selbst an meinen guten Tagen bekam ich nie so viele glückliche Blicke von Layton oder Zev oder irgendeinem der Jungs. Obwohl einige von ihnen typischerweise fröhliche Typen waren, spielte die Tatsache, dass sie Wölfe waren, immer eine große Rolle in ihrem Wesen.

Es war nichts Schlechtes, aber es war etwas, das ich bemerkte, während ich in dieser Nische mit dem Menschen saß.

Als Rose mit unserer Bestellung zurückkam, stellte ich fest, dass das „Übliche", das er bestellt hatte, tatsächlich eine Menge Essen war. Es gab Speck, Pfannkuchen, Rührei, kleine Muffins, Eiscreme, eine Cola und einen Kaffee.

Ich zog eine Augenbraue hoch bei all dem Essen vor mir. Im Vergleich zu meinem Kaffee und Muffin hatte er ein ganzes Festmahl.

„Wenn du mich brauchst, ruf einfach," sagte Rose, bevor sie ging.

„Das ist eine Menge Essen," kommentierte ich, mehr zu mir selbst als zu ihm.

Er sah zu mir auf und zuckte mit den Schultern. „Um diese Zeit habe ich normalerweise Hunger."

„Und du isst das alles?" fragte ich, während er das Essen vor sich organisierte. Ich hatte immer noch sein Skizzenbuch vor mir, aber abgesehen davon nahm sein Essen den gesamten Tisch ein.

„Meistens ja. Manchmal bestelle ich einen zusätzlichen Kaffee. Er hält mich wach."

„Er hält dich wach."

„Nein," sagte er und schüttelte den Kopf. „Ich bin immer wach. Aber der Kaffee hilft mir, wach zu sein und zu wissen, was ich tue."

„Vielleicht bist du wach, weil du so spät Kaffee trinkst," schlug ich vor.

„Vielleicht, wenn ich den Kaffee nicht trinken würde, wäre ich immer noch wach und würde herumlaufen, aber alles in einem großen verschwommenen Durcheinander sehen," sagte er sachlich.

Ich kniff die Augen zusammen und er zuckte erneut nur mit den Schultern.

„Willst du etwas?" fragte er und hielt mir seine Gabel hin. Ich schüttelte den Kopf, fand sein Verhalten jedoch weiterhin anders, aber erfrischend.

„Du kennst mich nicht."

Ich nahm einen Schluck von dem Kaffee, den er mir gekauft hatte. Er war bereits bezahlt, also kam ich mir dumm vor, ihn verkommen zu lassen, wenn er direkt vor mir stand.

„Ich mache dir keinen Heiratsantrag. Ich frage nur, ob du etwas Essen möchtest," sagte er beiläufig.

Seine Antwort ließ mich erröten und ich bemerkte, dass er lächelte, als ich es tat. Ich erwartete, dass er etwas dazu sagen oder sich zumindest darüber lustig machen würde. Tat er aber nicht.

„Ich bin übrigens Aaron. Wie heißt du?" fragte er und aß weiter sein Essen.

„Cassidy," antwortete ich. Seltsamerweise fühlte ich mich wohl bei ihm.

„Cassidy..." sagte er und kniff die Augen zusammen. „Hmm... passt zu dir," sagte er, sah auf und warf mir einen intensiven Blick zu.

Ich erwiderte seinen Blick und das brachte mich nicht zum Zappeln. Das gefiel mir auch.

Menschen waren der Hauptgrund, warum ich das Leben als so heilig betrachtete. Ich war zu jung, um mir Sorgen über eine Welt zu machen, die zu groß für mich war, um sie zu begreifen.

Der Tod war natürlich. So sollte es sein.

Die eigentliche Frage war: Was ist, wenn der Tod verhindert werden könnte? Liam und Hanna waren nicht ganz menschlich, aber sie hatten eine menschliche Seite. Ihr Tod würde immer wie eine dunkle Wolke über mir schweben.

„Cassidy!"

„Hm?" fragte ich und riss mich aus meinen Gedanken. Aaron sah mich etwas besorgt an, schüttelte aber den Kopf, als er meine Aufmerksamkeit hatte.

„Also, bist du verloren oder so?"

„Warum fragst du das?"

„Du siehst verloren aus, vielleicht sogar ängstlich," zuckte er mit den Schultern.

„Weder noch," antwortete ich schnell.

„Heißt das, du trägst diese besorgte Ausstrahlung immer mit dir herum? Das klingt anstrengend."

„Nein," antwortete ich defensiv. „Und du? Warum bin ich die Einzige, die hier auf dem Prüfstand steht?" fragte ich und verschränkte die Arme.

„Nun, ich habe in den letzten drei Tagen etwa zwei Stunden geschlafen, also bin ich im Grunde genommen ein Zombie," antwortete er.

„Warum hast du nicht geschlafen?"

„Ich habe Schlaflosigkeit. Wenn der Schlaf endlich kommt, ist es schon spät am Morgen und ich muss für den Unterricht aufstehen."

„Das klingt nervig," sagte ich mitfühlend. Manchmal fiel es mir schwer einzuschlafen, aber es war nie so schlimm wie bei ihm.

„In welchem Jahr bist du in der Schule?"

„Ich bin im ersten Jahr im College. Und du?" fragte er, sichtlich interessiert.

„Ich bin im zweiten Jahr in der Highschool," antwortete ich mit einem Grinsen im Gesicht.

Ich dachte, er würde mich aufziehen, weil ich noch in der Highschool war, während er schon im College war. Aber er überraschte mich mit einem eigenen Grinsen.

„Wie läuft das?" fragte Aaron und hob eine Augenbraue, legte sogar seine Gabel hin, um zuzuhören.

„Es läuft gerade nicht so gut, aber ich bin am Leben."

„Gehst du auf die Jefferson High?"

„Nein, ich komme nicht von hier," sagte ich und verdrängte schnell jeden Gedanken an Zuhause, der sich in meinen Kopf schleichen wollte.

„Bist du alleine?"

„Ja, bin ich."

„Bist du von Zuhause weggelaufen? Wenn du in der zehnten Klasse bist, musst du... was, fünfzehn oder sechzehn sein?" Er hatte seine Gabel nicht wieder aufgenommen, schien wirklich interessiert an unserem Gespräch.

„Ich bin sechzehn. Ich bin nicht wirklich weggelaufen, irgendwie."

„Willst du darüber reden?" fragte er und hob eine Augenbraue.

„Nicht wirklich."

„Wenn es dich so sehr stört, dass du weglaufen musstest, gibt es eine unausgesprochene Regel, dass du wahrscheinlich darüber reden solltest," sagte Aaron und nickte mir zu.

„Denkst du?"

Selbst wenn ich Aaron etwas erzählen wollte, konnte ich unmöglich alles erwähnen. Nicht nur würde er die Polizei rufen, wenn ich erwähnte, dass Layton und Zev Liam und Hanna getötet haben, sondern sie würden mich wahrscheinlich in die Klapse stecken, weil ich behaupten würde, sie seien alle Werwölfe. Es war zu kompliziert.

„Nun, ja, das denke ich. Außerdem bin ich wirklich neugierig," sagte er lachend.

Ich lächelte und dachte darüber nach, wie ich ihm das ganze Problem erklären konnte, ohne wirklich das wahre Problem zu erklären.

„Ich werde nicht auf das ganze Problem eingehen. Es ist-„ begann ich zu sagen, stoppte jedoch.

Es gab wirklich keinen Weg, alles, was passiert war, zu reduzieren. Aaron würde mich nicht verstehen, wenn ich ihm nicht zumindest ein paar Details geben würde.

„Ist es so schlimm?" fragte er, nahm seine Gabel wieder auf, um weiterzuessen.

Ich dachte an Liams Tod. In der kurzen Zeit, die ich ihn kannte, war er ein guter Freund gewesen. Bis er mich entführt hatte, ging alles bergab.

Auch wenn Layton ihn physisch getötet hatte, war es alles wegen mir gewesen. Hannas Tod war unerwartet, und ich war auch dafür verantwortlich. Ich wollte einfach aufhören, über den Tod nachzudenken.

„Raus damit," sagte Aaron und griff nach meiner Hand.