Die Zeiten hatten sich gewandelt.

Alles war anders als vor Jahrhunderten. Aber nur weil sich die Welt modernisierte, bedeutete das nicht, dass meine Prinzipien als Legen sich hätten ändern sollen.

Legens waren einst Beschützer der Menschen, Wächter der Königreiche. Das Leben war für mich heilig. Es war nicht nur etwas, das ich dachte oder wollte. Es war etwas, das ich fühlte, das tief in mir verankert war. Aber niemand verstand das. Zev und Layton nicht. Ich bezweifelte, dass irgendein Wolf jemals verstehen würde, wie ich über das Leben dachte.

Meine Eltern wurden für eine Weile zum Zentrum meiner Gedanken. Auch sie würden es niemals verstehen. Sie waren anders. Sie waren Menschen.

Mein Vater liebte mich. Er war jedes Mal begeistert, wenn ein neues Geschenk zum Vorschein kam. Aber aus den falschen Gründen.

Ich war das geworden, was ich war, wegen meiner Mutter, von ihrer Seite der Familie. Sie hatte die Geschichten und Gerüchte gehört. Sie hatte die Bücher und viele Informationen über Legens. Aber selbst für sie war es eine große Geschichte voller Mythen, bis ich kam.

Ich wurde als Legen geboren. Ich war der einzige Legen, den ich kannte, und das veränderte vieles für mich. Denn letztendlich, egal wie sehr sich jemand bemühte, niemand würde mich und das, was ich war, jemals vollständig verstehen.

Liam musste nicht sterben. Es war falsch. Ich fühlte mich einsamer, weil ich die Einzige war, die dachte, er hätte leben sollen.

Die Tränen in meinen Augen verschwammen meine Sicht und machten es schwieriger, weiterzufliegen. Ich war hoch oben, hoch genug, um für menschliche Augen unsichtbar zu sein.

Sobald ich den Boden betrat, konnte ich die Düfte um mich herum riechen. Ich hatte gelernt, die Düfte der beiden Rudel zu erkennen und zu unterscheiden. Ich stand in dem Gebiet, das Blue Bloods und New Elite trennte, aber es gab immer noch Düfte von beiden Rudeln.

Ich konnte Wölfe in der Umgebung spüren, aber alle waren in einiger Entfernung von mir. Ich bezweifelte nicht, dass Layton und Zev draußen waren und versuchten, mich zu finden. Ich ging weiter durch den Wald, wich den Bäumen aus, kurz bevor ich gegen sie stieß.

Ich hatte mich noch nie so niedergeschlagen gefühlt und wusste nicht, auf wen ich wütend sein sollte. Die Einsamkeit begann, sich in eine tiefe Leere zu verwandeln, und ich wusste, dass ich nicht fühlen wollte, was danach kommen würde.

„Du bist hier."

Ich dachte, ich würde mir diese Worte einbilden, also ging ich weiter. Meine Gedanken waren zu verschwommen, und mein Geist war woanders. Ich hatte kaum Bewusstsein, um zu realisieren, wo ich war oder ob jemand anderes bei mir war.

Das war der Hauptgrund, warum ich sie verpasst hatte. Hanna hatte meinen Namen gerufen, aber ich blockierte sie vollständig aus meinem Geist. Ich blockierte alle aus.

Als ich mich schließlich umdrehte, um sie anzusehen, hatte ich nur eine Sekunde, um zur Seite zu treten. Sie hatte genug Geschwindigkeit aufgenommen, um mich umzuwerfen.

„Was machst du hier?" knurrte sie mich an.

„Huh?" murmelte ich atemlos.

Ich war überrascht, dass sie wirklich da war und ich sie mir nicht eingebildet hatte.

Hanna war in so schlechter Verfassung. Ihr Haar stand überall ab, unordentlich. Sie trug nur ein langes T-Shirt, das bis zur Mitte ihrer Oberschenkel reichte und ihre zerkratzten und blutigen Beine entblößte. Das Shirt, das sie trug, gehörte Zev. Ich hatte es vor einiger Zeit an ihm gesehen.

„Bist du gekommen, um nach mir zu suchen?" fragte Hanna.

Ihre Augen waren blutrot. Man konnte leicht erkennen, dass sie geweint hatte. Überall an ihrem Körper waren Schnitte und Blutergüsse, die frisch aussahen.

„Du bist verletzt", sagte ich und machte einen Schritt näher.

„Fass mich nicht an!" schnappte sie und ließ eine Reihe von Flüchen zwischen Knurren los.

„Ich versuche nur, dir zu helfen."

„Nach allem, was du mir angetan hast?" schrie sie.

Ich war überrascht, als sie vor mir in Tränen ausbrach. Das hatte ich nicht erwartet. Ich sah mich in der Gegend um und wünschte mir, dass jemand auftauchte und mir half, mit der Situation umzugehen.

Hanna dort zu sehen, wie sie in einem Haufen auf dem Boden lag, zerriss mir das Herz. Wenn sie nur wüsste, wie sehr ich mich auch auf den Boden legen und mit ihr weinen wollte.

„Ich habe nicht ..."

„Das ist alles deine Schuld! Zev hat mich wegen dir verlassen. Er liebt dich und hat mich für das verantwortlich gemacht, was Liam dir angetan hat!" sagte Hanna in gebrochenen Worten, während sie weiter weinte.

„Liam ist tot", murmelte ich, die Worte fühlten sich immer noch fremd in meinem Mund an.

„Er ist ... tot?" fragte Hanna langsam. Sie schien überrascht über die Nachricht. Für einen Moment schien sie nüchtern zu werden und sah mich mit dunklen, gequälten Augen an.

„Das ist auch deine Schuld!"

Ich schaute auf meine Hände. Ich konnte die Tränen spüren, die über meine Wangen rollten und ein prickelndes Gefühl auf meiner Haut hinterließen. Ein Teil von mir wollte auch in Tränen ausbrechen. Es würde mich ein wenig besser fühlen lassen, aber ich fühlte, dass das nicht fair gegenüber Liam wäre.

Hanna hatte recht. Es war meine Schuld gewesen. Es war alles meine Schuld. Aber das zu akzeptieren, machte mich nur noch schlimmer fühlen.

Ich war mitten in einem inneren Kampf mit mir selbst, als Hanna sich auf mich stürzte. Sie hatte sich in ihren Wolf verwandelt.

Ich hatte ihren Angriff nicht erwartet. Es war eine komplette Überraschung, aber ich schob sie nicht weg, als sie auf mir landete. Hannas Wolf bedeckte leicht meinen ganzen Körper. Sie war stärker als ich. Selbst wenn sie es nicht gewesen wäre, ich bemühte mich nicht wirklich, sie wegzuschieben.

Ich hatte niemals an den Tod gedacht.

Ich hatte nie darüber nachgedacht. Aber ich war zu deprimiert und zu weit weg, um überhaupt reagieren zu wollen, was geschah.

Ich hätte Hanna leicht wegschieben können, aber ich tat es nicht.

Sie war über mir, schnappte mit ihren Zähnen in mein Gesicht, wollte aber den finalen Biss in meinen Hals setzen. Ich hatte bemerkt, dass das wie ein Wolfskodex war. Alle gingen immer für den Tötungsbiss an der Kehle.

Ich fand es seltsam, dass ich in meinen letzten Momenten darüber nachdachte, wie Wölfe kämpften. Es war ein schöner Weg zu gehen – an Wölfe denkend und durch die Hand eines Wolfes.

Wölfe waren für mich faszinierend. Wölfe zu finden war ein großer Moment in meinem Leben gewesen. Wegen ihnen hatte ich mich in einer von Menschen dominierten Welt weniger wie ein Freak gefühlt. Aber Wölfe waren zerstörerisch. Und am Ende stellten sie sich als unterschiedlicher von mir heraus, als es sogar die Menschen waren.

Ich war bereit für den letzten Biss, für Hanna, es zu beenden. Es war, was sie wollte, und es schien, als wäre es auch, was ich wollte, aber er kam nie.

Als ich meine Augen öffnete, bemerkte ich, dass Hanna und ich umzingelt waren. Während ich in meinen Gedanken abgedriftet war, hatten Layton und Zev zusammen mit anderen Wölfen uns eingekreist.

Sie hatten uns umzingelt, Hanna und mich eingeschlossen. Hannas Augen wanderten um die Gegend, bevor sie mich ansah. Sie sprach nicht, aber ihre dunklen Augen sagten alles.

Ich nickte ihr zu, gab ihr die Erlaubnis, es zu tun. Ich fühlte, dass ich nichts mehr zu verlieren hatte. Und Hanna tat es, sie ging darauf ein.

Sie war so nah an mir, dass ich ihren Atem auf meinem Gesicht spüren konnte. Sie war kurz davor, zuzubeißen und alles zu beenden, aber Zev war schneller als sie.

Er stieß sie nicht nur von mir weg. Sobald Hanna in sicherer Entfernung war, ging Zev für den tödlichen Schlag. Was Hanna im Begriff war, mir anzutun, tat er ihr. Zev zögerte nicht, als er seine Zähne in ihren Hals grub und ihre Kehle herausriss.

Ich war sicher, dass die erstickten Schluchzer, die meinen Körper verließen, überall zu hören waren. Jeder Wolf in der Umgebung wandte sich mir zu, aber ich konnte das unkontrollierbare Schluchzen nicht stoppen. Ich schlug auf den Boden, trat und schrie.

Hanna, die zuvor in ihrer Wolfsform war, verwandelte sich zurück in ihre nackte menschliche Form, sobald Zev ihren zerlumpten Körper auf den Boden fallen ließ. Sie war blutig und geschlagen. Hanna war schon so, bevor Zev sie tötete, aber jetzt sah es irgendwie viel schlimmer aus.

Layton versuchte, sich mir zu nähern, um mich zu halten. Das wollte ich nicht. Obwohl mein Körper sich nach seiner Berührung sehnte, konnte ich es nicht ertragen, in seiner Nähe zu sein. Mein Geist konnte das nicht verkraften.

Alles war falsch. Alles fühlte sich falsch an. Bevor Layton einen weiteren Schritt auf mich zu machen konnte, schoss ich so schnell ich konnte in den Himmel.

Ich wusste nicht, wie lange ich flog. Ich fühlte mich nicht wirklich müde, aber der Himmel war dunkel geworden. Das könnte auch mit der Richtung zu tun gehabt haben, in die ich flog.

Bevor ich mein Haus verließ, trug ich nur die Kleidung, die ich am Leib hatte. Ich hatte weder mein Handy noch Geld dabei. In meiner Eile, das Haus zu verlassen, hatte ich daran nicht gedacht. Nach dem, was mit Hanna passiert war, konnte ich an nichts anderes mehr denken.

Ich landete in einem kleinen, von Bäumen bedeckten Gebiet. Obwohl ich noch nicht müde war, wollte ich eine Pause machen. Ich brauchte Zeit zum Nachdenken, zum Atmen, zum Sein. Es war schwer zu atmen, während ich versuchte, die erschöpfenden Schreie, die meinen Körper verlassen wollten, zurückzuhalten.

Ich konnte das Treiben einer Stadt irgendwo vor mir hören. Ich wollte nicht in der Nähe von Menschen sein, aber ich dachte, das wäre besser als die Stille, die den Wald bedeckte.

Ich machte mir einen Zopf, der sicher bald auseinanderfallen würde. Ich hatte kein Haargummi dabei, um ihn zusammenzuhalten.

Meine Shorts und mein T-Shirt waren bequem, aber sie halfen wenig gegen die kalte Nachtluft, die meine Haut stach. Sie mit Sandalen zu tragen, half mir auch nicht wirklich. Meine Kleidung war schmutzig von dem Gerangel zwischen Hanna und mir.

Ich sah aus wie eine Obdachlose, trotz meiner Bemühungen, mich zu säubern, bevor ich in die Stadt ging.

Als ich auf dem Bürgersteig entlangging, mit Menschen, die neben mir hergingen, wurde mir klar, welchen Fehler ich gemacht hatte, indem ich nichts dabei hatte. Es war ein ungeplanter Flug und eine Reise, aber es ließ mich dennoch mit leeren Händen dastehen. Ich war in einer unbekannten Stadt, weit weg von zu Hause, und kannte niemanden.

Alles, was ich tun konnte, falls etwas schiefging, war wegzufliegen, aber diese Idee gefiel mir nicht.

Nach Hause zu gehen, erinnerte mich daran, dass zwei Menschen wegen mir gestorben waren, und ich wollte diese Gedanken aus meinem Kopf bekommen. Ich hatte das Gefühl, dass es mich langsam an einen dunklen Ort zog, und ich versuchte, etwas zu finden, das mich davon wegtragen könnte.

Vor einer bereits geschlossenen Bank hing eine digitale Uhr. Ich konnte kaum glauben, dass es nach Mitternacht war. Ich war länger geflogen, als ich ursprünglich angenommen hatte.

Am Ende ging ich zu einem Diner, das halb voll mit Menschen war. Es schien ein freundlicher Ort zu sein, und angesichts meines Aussehens war ich einfach froh, dass sie mich nicht rauswarfen, sobald sie mich sahen.

Wäre die Stadt nicht ziemlich groß gewesen, hätte ich die Menge an Menschen, die zu so später Stunde unterwegs waren, seltsam gefunden.

Ich nahm eine Sitzbank im hinteren Bereich, versuchte mich vor den anderen Menschen zu verstecken, die in Gesellschaft von jemandem waren.

Der Anblick dieser Menschen zusammen ließ mich einsam fühlen.

Ich saß nicht lange allein, bevor eine Kellnerin kam, um meine Bestellung aufzunehmen. Die Dame mittleren Alters schien nett zu sein, mit ihrem warmen Lächeln.

„Geht es dir gut, Liebling?"

Ihre Augen wanderten über mein Gesicht und zu meinem schmutzbefleckten T-Shirt hinunter. Selbst wenn ich es versucht hätte zu leugnen, war ich sicher, dass sie merken konnte, dass etwas nicht stimmte.

„Mir geht's gut", murmelte ich.

„Bist du sicher?"

Ich nickte zur Antwort. Es schien, als glaubte sie mir nicht. Sie starrte mich noch eine Weile an, bevor sie schließlich ebenfalls nickte.

„Was kann ich dir dann bringen?" fragte die Kellnerin, deren Namensschild „Rose" las. Sie hatte ihr Notizbuch in der Hand und wartete auf meine Antwort.

Ich fühlte mich beschämt, weil ich kein Geld hatte. Ich verfluchte wirklich den Moment, als ich beschloss, mein Haus ohne irgendetwas zu verlassen.

„Ich habe kein Geld", gestand ich, bereits darauf vorbereitet, aus dem Diner geworfen zu werden.

Ich wollte ohnehin nichts bestellen. Ich wollte einfach nur sitzen und nachdenken, aber ich bezweifelte, dass jemand in diesem Laden daran interessiert wäre, mich im Diner sitzen zu lassen. Ich wollte einfach wirklich nicht allein sein, und ich hatte kein Interesse daran, nach Hause zu gehen. Ich wusste, was mich erwartete, wenn ich zurückkam, und ich war nicht bereit, dem zu begegnen. Ich fühlte mich beschämt wegen dem, was passiert war.

Ich fühlte mich beschämt und schuldig.

Die Kellnerin sah mich mit etwas an, das wie Verständnis aussah. Ich bemerkte nicht einmal, dass meine Augen verschwommen waren, aber ich sah das Mitleid in Roses Blick, als sie mich weiter beobachtete.

„Ich bezahle, was sie haben will. Und bringen Sie mir bitte das Übliche."

Mein Kopf schnellte in die Richtung der Person, die gesprochen hatte. Wer auch immer er war, er hatte mich überrascht. Rose schrieb etwas in ihr Notizbuch und wandte sich dann mir erwartungsvoll zu.