„Als ich ihn geküsst habe, tat es weh", flüsterte ich und erinnerte mich an das, was früher passiert war.

„Du hast deinen Gefährten, und du bist beansprucht. Das war deswegen. Das Band funktioniert für jeden anders. Es ist nicht ungewöhnlich, dass so etwas passiert", sagte Zev und zuckte die Achseln, wurde aber ernst.

„Liam verdient es nicht zu sterben. Ich hätte ihn wegstoßen können und tat es nicht. Naja, als ich auf das reagierte, was geschah, war es zu spät."

„Magst du Liam?" fragte mich Zev. Ich bemerkte den Ton in seiner Stimme und seine Hand an meiner Taille spannte sich an. Es war seltsam, aber ich hatte kaum Zeit, sein Verhalten zu hinterfragen.

„Nein! Ich meine, doch, aber nicht so. Gar nicht so. Ich will nur Layton. Ich sagte Liam, dass ich nur Layton will. Und dann küsste er mich. Ich hatte so Mitleid mit ihm. Er hat niemanden. Seine Eltern haben ihn aufgegeben und dein Vater versucht nicht einmal, ihn zu retten. Er ist allein, und das ist nicht fair", sagte ich und atmete tief durch, als ich fertig war.

Ich dachte nicht, dass es richtig war, Charlotte zu erwähnen. Ich wollte nicht, dass Zev oder Layton von ihr hörten und dann versuchten, sie zu finden. Ich wusste, wie sie beide über Rogue-Wölfe dachten. Sie hassten sie.

Zev begann zu lachen und ich spürte, wie seine Brust vibrierte, als er es tat. Ich sah zu ihm auf und runzelte die Stirn.

„Es ist nicht lustig", sagte ich und wollte Zev für sein Lachen schlagen.

„Es ist ein bisschen lustig", sagte Zev und versuchte, mich an sich zu lehnen.

„Nein, ist es nicht. Liam ist tot. Findest du das lustig?" sagte ich und versuchte, mich aus seinem Griff zu befreien.

„Das ist nicht lustig. Aber Liam hat sich sein eigenes Grab geschaufelt, indem er das gemacht hat. Besonders auf Laytons Gebiet. Er wusste, dass Layton gleich dort war, und hat es trotzdem getan. Ich gebe zu, Liam ist stark. Er ist der stärkste Rogue, den ich je getroffen habe. Aber Layton ist ein Alpha, und er hat ein Rudel."

„Kannst du Layton aufhalten?" fragte ich Zev, warum ich nicht früher daran gedacht hatte.

„Es tut mir leid, Prinzessin. Layton ist schon vor einer Weile gegangen. Wenn er Liam töten wollte, ist es wahrscheinlich schon passiert. Außerdem willst du meine Gedanken dazu nicht hören", sagte Zev, entschuldigend.

„Empfindest du nicht einmal ein bisschen Mitleid für das, was Layton tun will?" fragte ich, obwohl ich wusste, dass ich meine Wut nicht an Zev auslassen sollte.

„Nicht wirklich. Liam war ein schlechter Mensch, du warst nur geblendet von seinem Verhalten dir gegenüber", sagte Zev.

Ich sah ihn an und konnte seine Worte nicht glauben. Obwohl er versuchte, mich neben sich zu halten, stand ich auf und ging weg.

Ich ging ins Badezimmer. Es war peinlich zu sehen, wie schrecklich ich aussah. Meine Haare waren unordentlich und überall. Mein Gesicht war rot und fleckig vom Weinen. Meine Augen waren geschwollen und rot. Ein heller Schimmer von Lila und Rot umrandete meine Augen, von wie sehr ich sie gerieben hatte.

Ich versuchte, mich zurechtzumachen. Ich wusch mein Gesicht ein paar Mal mit warmem Wasser. Es half, aber es war immer noch offensichtlich, dass ich den ganzen Tag geweint hatte.

Meine Haare ließen sich nicht bändigen, also machte ich einen Zopf, der das Vogelnest, das sie waren, einigermaßen in Ordnung brachte.

Das Shirt, das ich trug, war an einigen Stellen durchnässt, vom Weinen und dem Abwischen meines Gesichts. Ich war sicher, dass Zevs Shirt genauso oder schlimmer war, da ich die ganze Zeit über ihm geweint hatte.

Ich ging aus dem Badezimmer und fand Zev direkt vor der Tür stehen.

„Ich will nicht, dass du wütend auf mich bist wegen meiner Gedanken", sagte Zev und folgte mir, als ich zu meinem Schrank ging.

„Du hast so viel mit Layton und mir gekämpft, um Liam am Leben zu halten. Nicht nur gestern oder heute, sondern an dem Tag, als er dich entführt hat und wir gegen ihn gekämpft haben. Denkst du, es hat sich gelohnt?" fragte Zev.

Ich drehte mich zu ihm um und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Du hast deine Meinung und ich habe meine. Er verdient es nicht zu sterben. Ich denke, Layton tut es nur, weil er immer noch wütend auf Liam ist wegen dem, was vor so langer Zeit passiert ist", sagte ich.

Ich zog mein Shirt aus und nahm ein sauberes von der Kleiderstange. Ich hatte mich weggedreht, aber ich erwartete, dass Zev weg sein würde. Als ich mich umdrehte, stand Zev da und starrte mich an.

„Ähm...", sagte ich und nickte ihm zu, dass er rausgehen sollte, während ich mein Shirt über meinen Bauch zog.

Zev starrte mich weiterhin an, bis ich das saubere Shirt angezogen hatte. Als ich eine Augenbraue hob, begann sich ein leichter Schimmer von Rosa auf seinem Gesicht auszubreiten. Er machte keinen Kommentar, aber das Erröten in seinem Gesicht war unmöglich zu verbergen.

„Entschuldigung", murmelte Zev und ging schließlich aus dem Schrank und zurück in mein Zimmer.

„Liam ist mein Freund, und ihr beide müsst euch zusammenreißen", sagte ich und folgte ihm.

„Jede Chance, dass Layton ihm vergeben könnte, flog aus dem Fenster, als Liam dich nahm. Ich habe Liam wieder aufgenommen. Ich habe mit meinem Vater gekämpft, um ihn wieder im Rudel zu haben. Er ist ein Rogue – das sind keine Wölfe, denen wir genau vertrauen können. Dann nimmt er dich. Wie denkst du, sieht das für ihn aus?"

„Das ist mir egal. Er hat mich genommen. Er hat deinem Rudel nicht geschadet. Er hat keinem Wolf geschadet!"

„Also wolltest du bei ihm bleiben?" fragte Zev und seine Stimme wurde lauter vor Wut.

„Nein, wollte ich nicht", sagte ich und schaute zu Boden. Ich lehnte meinen Rücken gegen die Wand und glitt hinunter.

„Ich will dich nicht mit meinen Worten verletzen, Prinzessin. Ich will nur, dass du verstehst, woher ich komme. Verdammt, normalerweise stehe ich nicht auf Laytons Seite, aber er hat recht. Ich denke nicht, dass Töten der richtige Weg ist, aber Liam wird nicht aufhören, es sei denn, wir tun etwas drastisches", sagte Zev, kniete sich vor mich und versuchte, mir aufzuhelfen.

„Ich weiß nicht mehr, was ich tun soll. Ich weiß nicht, was ich denken soll. Wie könnt ihr und Layton und alle so beiläufig darüber sprechen, Liam zu töten?" Zev half mir rüber zu meinem Bett und setzte sich direkt neben mich.

„Ich denke, dass-", begann Zev zu sagen, hielt aber plötzlich inne. Er sah zur geschlossenen Tür in meinem Zimmer und schien auf etwas zu warten.

„Was ist los? Sind es meine Eltern?" fragte ich und versuchte herauszufinden, ob ich ihre Stimmen hören konnte.

Zev schüttelte den Kopf und sah mich eindringlich an.

„Layton ist zurück."

Ich wartete nicht, bis Layton vollständig in mein Zimmer gekommen war. Zev ging direkt hinter mir her und drängte mich, schneller zu werden. In dem Moment, als ich unten ankam, schloss Layton die Haustür.

Er sah entspannt aus, und seine Kleidung war sauber. Sogar seine Haare waren ordentlich, genau wie vor seinem Aufbruch.

Ihn in perfektem Zustand zu sehen, ließ mich erleichtert aufseufzen. Ich lächelte ihn an und verkürzte den Abstand zwischen uns.

„Es ist erledigt", sagte Layton.

Es dauerte einen Moment, bis ich überhaupt registrierte, dass er gesprochen hatte. Er griff nicht nach mir, aber ich nahm an, dass das daran lag, dass er immer noch wütend auf mich war. Er hatte mich kaum berührt, seit das mit Liam passiert war.

„Liam ist weg", wiederholte Layton und formulierte seine Worte um. Er sah mich eindringlich an, aber ich konnte seinen Blick nicht wirklich halten.

Ich hielt für einen Moment den Atem an und versuchte zu verarbeiten, was Layton gesagt hatte. Liam war weg – das konnte nicht das bedeuten, was ich dachte.

„Cass, bist du okay?" fragte Zev und kam an meine Seite. Er hielt mich fest, gerade als meine Beine nachgaben.

Ich konnte es nicht glauben. Je mehr ich Layton anstarrte und darauf wartete, dass er mir sagte, dass Liam noch lebte, desto elender fühlte ich mich.

„Ich werde mich um sie kümmern", hörte ich Layton schwach sagen.

Als er meinen Arm berührte, zog ich mich von ihm zurück.

„Fass mich nicht an!" schnappte ich, ohne zu wissen, woher ich die Kraft nahm, ihn wegzustoßen.

„Ich habe dir gesagt, dass ich es tun würde. Er hat dich entführt. Er plante, dich zur Paarung zu zwingen. Du musst das verstehen", sagte Layton defensiv.

Ich verengte die Augen und wurde wütend, dass er seine Handlungen rechtfertigte und versuchte, seine Schuld von sich zu weisen.

„Aber du hattest ihn. Es gab andere Dinge, die du hättest tun können!" Meine Stimme zitterte, als ich sprach. Es begann endlich zu sinken.

Liam war tot.

„Ist das deine Art zu sagen, dass du etwas für ihn empfunden hast? Dass du vielleicht deswegen nicht wolltest, dass er verschwindet, weil du Gefühle für diesen Rogue hattest?" fragte Layton knurrend.

„Nein, ich hatte keine Gefühle für ihn – zumindest nicht auf diese Weise. Wenn ich ihm nicht erlaubt hätte, mich zu küssen, hättest du ihn nicht getötet. Das ist meine Schuld", sagte ich und richtete meinen Blick auf den Boden.

Zev hielt mich fester, aber er fügte dem Streit zwischen Layton und mir kein Wort hinzu.

„Du musst dich nicht schuldig fühlen", sagte Layton zu mir.

Ich kämpfte innerlich mit mir selbst. Sowohl Layton als auch ich litten unter dieser Situation. Ich hasste, was Layton getan hatte, aber ich wollte ihn verstehen. Werwölfe, sie hatten ein anderes Regelwerk. Immer wieder erinnerten mich Layton, Zev und die anderen daran, dass ich bald die Luna der Blue Bloods sein würde.

Jemanden zu töten, widersprach allem, woran ich glaubte, aber ich wollte nicht wütend auf Layton sein. Ich könnte alles beenden, indem ich ihm zustimmte, um Liam trauerte und weitermachte.

Ich war nur einen Schritt davon entfernt, das zu tun und in seine Arme zu laufen. Ich wollte, nein, ich brauchte seinen Trost – dass er mir sagte, es würde alles gut werden. Ich war kurz davor, zusammenzubrechen und brauchte jemanden, der mich auffing.

Ich war kurz davor, es zu tun, bis Layton seinen Satz beendete.

„Es war immer mein Plan, Liam zu töten." Seine Worte entfachten das Feuer in mir. Ich ging von wütend vor Layton stehend mit Zev, der mich hielt, zu in Flammen stehend.

Zev musste mich loslassen, weil ich seine Haut verbrannte. „Cassidy, was passiert? Hör auf damit", sagte Zev zu mir.

Er sprach vorsichtig, aber ich hörte die Verzweiflung in seiner Stimme.

Ich versuchte, mich zu beruhigen. Es war offensichtlich, dass meine Wut mich so reagieren ließ. Langsam begann das Feuer zu erlöschen, bis es ganz verschwunden war.

Zev zog sein Hemd aus, was mich verwirrte. Er trat an meine immer noch warme Figur heran und half mir, es anzuziehen.

Da bemerkte ich, dass meine Kleidung verbrannt war. Die Kleidungsstücke, die an mir hafteten, waren verkohlt und fielen bereits ab.

Während Zevs Hemd ihm eng anlag, reichte es mir bis zu den Oberschenkeln.

Layton kam auf uns zu und versuchte, mich aus Zevs Armen zu ziehen. Ich war sicher, dass er nicht wollte, dass Zev mich so entblößt sah, sein Knurren sagte das deutlich.

„Ich kann von hier an übernehmen", sagte Layton zu Zev, etwas schroff.

Zev schien zögerlich, mich loszulassen, aber er stimmte schließlich zu. Ich überraschte beide, indem ich mich von Layton wegbewegte und hinter Zev stellte.

„Verlass mein Haus", sagte ich kaum hörbar.

Zev sah mich verwirrt an, aber Layton schien zu wissen, dass ich mit ihm sprach.

„Ich weiß, dass du jetzt wütend bist –", begann Layton zu sagen.

„Ich bin mehr als wütend, Layton", sagte ich knurrend zu ihm. „Ich will dich nicht sehen. Ich will, dass du weg von mir bist." Ich sah ihn an und wich seinem harten Blick nicht aus.

„Layton, ich denke, du solltest gehen", sagte Zev zu ihm und hielt mich in seinen Armen.

Layton versuchte, mich von Zev wegzuziehen, aber ich entkam seinem Griff.

„Gut, bleib hier. Dann gehe ich", sagte ich und stürmte die Treppe hinauf in mein Zimmer.

Ich knallte die Tür zu und schloss sie sofort ab.

Beide rannten hinter mir her, als sie reagierten, dass ich nach oben rannte.

Als sie in mein Zimmer kamen, trug ich bereits eine frische Shorts und ein Shirt mit zwei Schlitzen am Rücken, um meine Flügel zu berücksichtigen.

Der erste Schritt, den sie in mein Zimmer machten, war mein Zeichen, zum Fenster zu rennen und herauszuspringen.

Ich wusste, dass ich keine gute Landung machen würde. Mit meinen Flügeln dachte ich, dass das nicht nötig wäre.

Anstatt auf dem Boden zu landen, sprießten meine Flügel und ich erhob mich in die Luft.

Ich konnte sowohl Layton als auch Zev schreien hören, dass ich zurückkommen sollte, aber ich hörte nicht. Meine Eltern würden bald nach Hause kommen, aber selbst das hielt mich nicht davon ab, wegzufliegen.