Ich wachte am Samstagmorgen gut ausgeruht auf. Ein beharrliches Klopfen an meiner Tür hatte mich geweckt.

„Cassidy, bist du wach?" fragte mein Vater. Layton lag neben mir und sprang schnell aus dem Bett, sah desorientiert aus. Sein Haar stand in alle Richtungen ab und er hatte kleine Abdrücke im Gesicht von dem Kissen, auf dem er gelegen hatte.

Ich scheuchte Layton schnell in meinen Kleiderschrank und versuchte, mein Haar zu richten, bevor ich die Tür öffnete.

„Hey", sagte ich zu meinem Vater. Ich ging zurück und legte mich wieder ins Bett.

„Warum hast du deine Tür abgeschlossen?" fragte mein Vater verwirrt.

„Das ist mir gar nicht aufgefallen. Ich habe mich gestern Abend hier im Zimmer umgezogen und muss vergessen haben, sie wieder aufzuschließen", log ich schnell. Mein Vater schien mit meiner Antwort zufrieden und zuckte nur mit den Schultern.

„Geht es dir besser?"

„Ja, das tut es. Vergiss nicht, dass du heute Nachmittag Laytons Familie treffen wirst. Mach keine anderen Pläne", erinnerte ich ihn, da er manchmal sehr vergesslich war.

„Ich habe es nicht vergessen. Wir sind bereit, keine Sorge", versicherte mir mein Vater.

„Ich gehe gleich zu Layton, ist das okay?"

„Klar, wir fahren später am Tag los", antwortete mein Vater. „Deine Mutter möchte im Haus putzen und ich wollte an der Strategie für das Training arbeiten."

Ich seufzte bei seinen Worten und nickte. „Ich weiß, ich weiß."

„Wir müssen versuchen, mehr Trainingseinheiten einzubauen, Cassidy."

„Ich werde Zeit dafür finden, ich verspreche es. Ich möchte auch nicht aus der Form kommen."

„Da du besser aussiehst, lasse ich dich jetzt dich fertig machen", sagte er, bevor er mein Zimmer verließ.

Als er draußen war und ich hörte, wie er die Treppe hinunterging, ging ich zu meinem Kleiderschrank, wo Layton war.

„Das war knapp", sagte ich zu ihm und seufzte laut.

Er lachte und nahm mich in seine Arme.

„Geht es dir wirklich besser?"

Ich nickte und drückte mich näher an ihn. Layton schlang seine Arme um mich, was mir die Bestätigung gab, die ich brauchte. Ich hatte ihn, und das machte mich viel besser.

„Mein Vater hat Marcus, seine Frau, Zeverus und ich denke auch Hanna eingeladen, heute zur Feier zu kommen. Du kannst wahrscheinlich dort mit Zeverus reden", sagte Layton zu mir.

Ich sah ihn komisch an und fragte mich, ob er krank war oder so. Layton rollte mit den Augen und schüttelte den Kopf.

„Ich bin mir nicht ganz sicher, was ich von diesem verdammten Abendessen erwartet habe, aber das, was passiert ist, sicher nicht", gab Layton zu.

„Ich wusste, dass so etwas passieren würde", sagte ich zu Layton.

„Zeverus ist nicht mein Freund oder so, aber das muss echt hart sein", sagte er.

„Was denn?"

„Mit so einem Mädchen auszukommen", sagte Layton mit einem trockenen Lachen.

„Hanna geht durch diese Phase, in der Werwölfe ein bisschen hormonell werden", sagte ich zu Layton.

„Ich denke, das entschuldigt einige Teile ihres Verhaltens. Mir sind sie eigentlich egal, ich will nur wissen, dass es dir gut geht", sagte er zu mir.

„Mir geht's gut", sagte ich.

In Wirklichkeit vermisste ich Zev. Ich hatte Angst, dass unsere Freundschaft vorbei war. Als er mit Hanna ging, hatte er mich so angesehen, als ob ihm unsere Freundschaft egal wäre. Das hatte mich sehr verletzt.

„Das bist du nicht", sagte Layton wissend.

„Zev ist mein bester Freund, Layton. Ich will ihn nicht verlieren", sagte ich mit brechender Stimme.

„Aber du hast Tyler und Jared", erinnerte mich Layton. Ich wollte gerade mit ihm streiten, weil er nur Leute aus seinem Rudel erwähnte, bis er weiter sprach. „Verdammt, du hast sogar Micah."

Seine Erwähnung von Micah brachte mich zum Lächeln. Ich wusste, dass es ihm Mühe gekostet haben musste, ihn zu erwähnen. Layton missbilligte Micah fast genauso wie Zev.

„Es ist nicht dasselbe, aber danke", sagte ich und küsste seine nackte Brust.

Er trug nur Basketballshorts, und mir war nicht bewusst gewesen, wie intim unsere Umarmung war, da wir beide nur wenig Kleidung trugen.

„Du warst ziemlich gemein zu Hanna", sagte ich und tadelte ihn leicht.

Ehrlich gesagt war ich erleichtert, dass Layton nicht einmal versucht hatte, sich mit Hanna anzufreunden. Es machte mich unbehaglich, es zu sagen, aber Layton hatte recht. Hanna war eine Bitch, und sie war gemein. Ich konnte nicht verstehen, wie Zev an einem Mädchen wie ihr interessiert sein konnte. Es schien nicht richtig.

„Ich dachte, sie wäre anders", zuckte er mit den Schultern. „Zev ist wirklich an dir gebunden, so sehr ich es auch ungern zugebe. Ich hätte erwartet, dass das Mädchen so wie du ist."

Ich runzelte die Stirn. „Was soll das heißen?"

„Nichts Schlechtes", sagte Layton und grinste mich an. „Ich frage mich nur, warum Zev ihren Mist erträgt. Sie ist nicht seine Gefährtin, also hat er nicht einmal diese Ausrede."

Dasselbe hatte ich mich auch gefragt. Ich hatte nichts gegen Hanna, außer der Tatsache, dass wir uns nicht verstanden. Ich ging davon aus, dass Zev sie wirklich lieben musste.

Layton legte seine Hand unter mein Kinn und ließ mich zu ihm aufsehen. Der liebevolle Blick blieb in seinen Augen, die in einem geschmolzenen, dunklen Kohlefarbton funkelten.

„Ich liebe dich", sagte er zu mir, bevor er sich für einen Kuss vorbeugte.

Ich küsste ihn zurück. Sobald meine Lippen seine berührten, fühlte ich die Elektrizität zwischen uns auflodern. Er schlang seine Arme um mich, hob mich vom Boden und ließ meine Beine in der Luft baumeln.

Ich lachte während des Kusses, und das ließ ihn zurückweichen. Er sah mich einen Moment an, bevor er mit mir zusammen lachte.

„Ich liebe dich auch", sagte ich zu ihm, schlang meine Arme fester um seinen Nacken und küsste ihn erneut.

Ich wartete in Laytons Zimmer, bis die Feier begann. Ich hatte geduscht und mich in ein dunkelblaues Kleid mit weißen Ballerinas gekleidet. Mein Haar war glatt heruntergelassen und nur mit einer diamantbesetzten Spange mit einem Paar Flügel verziert.

John und Beth, Laytons Eltern, hatten mir die Spange als Geschenk gegeben. Die Flügel symbolisierten, was ich war – eine Legen. Ich fand das sehr nett von ihnen. Es war ein sehr durchdachtes Geschenk.

Obwohl Beth darauf bestand, mit mir in Laytons Zimmer zu warten, bis die Feier begann, ließ Layton sie gehen, mit der Begründung, wir hätten noch einiges zu besprechen.

Layton nahm gerade erst eine Dusche, da er den ganzen Tag unterwegs war und Dinge für die Party vorbereitete.

Früher hatte John mich gefragt, ob er dem Rudel von mir erzählen dürfte. Er wollte mitteilen, dass ich eine Legen bin, und dass sie von meinen Fähigkeiten erfahren sollten.

Seine Frage brachte mich zum Nachdenken. Ich wollte nützlich sein. Meine Fähigkeiten würden dem Rudel helfen. Ich war stark, nicht so stark wie ein Wolf, aber meine Fähigkeiten gaben mir einen großen Vorteil. Ich könnte eine starke Luna für sie sein.

Einige Werwölfe hatten meine Flügel an dem Tag gesehen, als Layton und Zev gegen Liam und die Rogues kämpften. Die meisten wussten nicht, was sie von dem, was sie sahen, halten sollten. Es war ihnen nie ganz klar, was ich genau war.

Layton kam nur mit einer Jeans bekleidet aus der Dusche. Ich starrte seine große Gestalt an, während er umherging und nach dem dunkelgrauen Hemd suchte, das er ausgewählt hatte.

„Hey", sagte Layton mit einem Grinsen im Gesicht, als ich ihn anstarrte. Ich schaute schnell weg und fand plötzlich das Sofa, das voller Kleidung war, sehr interessant.

„Hey", antwortete ich schnell.

Als er fertig war, gingen wir beide nach unten. Es war fast vier Uhr nachmittags. Ich sollte um fünf Uhr vorgestellt werden. Der Rest des Nachmittags war dann die eigentliche Party.

Ich ging nach draußen und hielt Laytons Hand. Er sah voller Selbstvertrauen aus, als er herumlief, Leute begrüßte und über den Zustand des Rudels sprach.

Layton hatte eine sehr starke Präsenz. Es war nicht nur, dass er attraktiv, groß und gut gebaut war. Es war mehr als das. Layton strahlte Macht aus. Obwohl ich kein Werwolf war, konnte ich die Macht spüren, die er ausstrahlte, während wir umhergingen.

Ich traf mehr Leute, als ich mir merken konnte. Alle waren freundlich und versuchten, meine Aufmerksamkeit zu bekommen. Ich hatte mir das Rudel groß vorgestellt, aber es war wirklich riesig. Layton sagte mir, dass es etwa dreihundert Wölfe aller Altersgruppen in seinem Rudel – dem Blue Bloods Pack – gab.

John erzählte mir stolz, dass sein Rudel das drittgrößte in den USA war. Ich fragte, wie viele Wölfe in Marcus' Rudel waren. Layton sagte mir, dass es mit den neuen Zugängen – das bedeutete Liam und einige Rogues, die geblieben waren – etwa zweihundertsechzig Wölfe im New Elite-Rudel gab.

Ich war aufgeregt, als Layton sagte, dass nach meiner Aufnahme kein Wolf dem Rudel im Weg stehen würde. Ich lächelte glücklich, weil er mich als starkes Rudelmitglied an seiner Seite zählte.

Als Marcus und Maya auftauchten, wurde es still. Laytons Vater übernahm schnell die Bühne und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.

„Beim letzten Treffen dachte ich, es wäre das letzte Mal, dass ich als Alpha spreche. Da Layton seine Gefährtin gefunden hat, dachten wir, es wäre eine großartige Idee, dass jeder Cassidy kennenlernt und erfährt, wer eure neue Luna ab dem nächsten Monat sein wird. Cassidy, könntest du bitte auf die Bühne kommen", sagte John ins Mikrofon.

Ich schaute zu Layton um Hilfe. Er sah auf mich herab. In seinen Augen konnte ich Stolz erkennen. Ich hatte eigentlich nichts getan, um das zu verdienen, aber ich versuchte, ihn anzulächeln.

Layton ging mit mir auf die Bühne. Meine Beine fühlten sich schwach an, aber Layton trug den größten Teil meines Gewichts. Ich war nervös und fragte mich, ob das Rudel mich ablehnen würde, weil ich nicht einer von ihnen war.

„Hallo zusammen", sagte Layton und winkte der Menge zu, die sich neben der Bühne versammelt hatte.

Als ich in einige Gesichter sah, bemerkte ich, dass sie mich neugierig ansahen. Das half, meine Nerven zu beruhigen, da sie sich wahrscheinlich genauso fühlten wie ich.

„Das ist Cassidy, meine Gefährtin", sagte Layton und lächelte mich an.

„Hallo", sagte ich nervös ins Mikrofon. Meine Stimme klang leise. Ohne die Lautsprecher hätte mich die Menge wahrscheinlich nicht gehört.

Viele Leute jubelten und sagten verschiedene Formen von „Hallo" zu mir zurück. Ich schaute sie an und lachte leise.

„Ich wusste nicht, dass ich so früh am Tag ins Rampenlicht gestellt werde. Danke, John", sagte ich zu Laytons Vater und schenkte ihm ein neckisches Lächeln. Die meisten in der Menge lachten, während andere lächelten.

„Ich habe nicht wirklich viel zu sagen." Ich begann zu sprechen und fühlte, wie mein Gesicht heiß wurde, weil mein Kopf leer war. Ich schaute zu Layton auf. Er schenkte mir einen ermutigenden Blick. Meine Nerven überwältigten mich, aber ich versuchte, sie beiseite zu schieben.

Ich seufzte tief und dachte: ‚Jetzt oder nie'.

„Ich hoffe, dass mich jeder als eine von euch ansehen kann. Ich weiß, dass ich kein Werwolf bin, aber das bedeutet nicht, dass ich schwach bin. Wenn ihr mir die Chance gebt, kann ich es jedem beweisen. Ich möchte alles sein, was von einer Luna erwartet wird, und noch mehr, wenn das möglich ist. Ich bitte nur darum, in euer Rudel aufgenommen zu werden. Ich werde mein Bestes geben, um dieses Rudel stark zu halten", sagte ich und holte tief Luft, ohne zu merken, dass ich sie angehalten hatte.

Jubel und Applaus brachen aus der Menge aus. Es war mehr, als ich erwartet hatte, was mich sehr glücklich machte. Sie schienen mich akzeptiert zu haben.

Layton legte seinen Arm um meine Taille, drückte sie und grinste in die Menge.

Als ich mich umsah, entdeckte ich Zev am hinteren Ende der Menge. Es waren viele Leute versammelt, aber ich wusste, dass er es war. Hanna war nicht bei ihm.

Layton und ich gingen von der Bühne, als John übernahm. Er hielt eine Rede und entschuldigte sich für alles, was in den letzten Jahren zwischen seinem Rudel und dem von Marcus passiert war. Ich wollte hören, was er sagte, aber ich war zu sehr damit beschäftigt, Zev zu suchen.

„Er ist hier", sagte ich zu Layton.

„Zeverus?"

„Ja, und ich möchte mit ihm reden."

Layton schaute mich eine Weile an, nickte dann aber.

„Wo hast du ihn gesehen?"

„Er war dort drüben, am hinteren Ende", sagte ich zu Layton.

Ich zeigte in die Richtung, in der ich ihn gesehen hatte. Wir gingen umher und versuchten, Zev dort zu finden, wo ich ihn zuletzt gesehen hatte. Als wir den Ort erreichten, war er schon weg.

„Ich hole mein Handy und schreibe ihm eine Nachricht. Ist das okay?" fragte ich Layton.

„Wo ist es?"

„Ich habe es in deinem Zimmer gelassen. Mein Kleid hat keine Taschen."

„Geh, aber bleib nicht lange weg", sagte er mir. Ich wollte gerade weggehen, aber Layton griff nach meiner Hand und zog mich schnell wieder zu sich.

Er gab mir einen sanften Kuss auf die Lippen. Als er sich zurückzog, grinste er mich an. Ich rollte mit den Augen, fühlte mich aber trotzdem atemlos von dem Kuss.

Während ich auf dem Weg in Laytons Haus war, wurde ich oft aufgehalten. Die meisten Leute wollten ihre zukünftige Luna kennenlernen. Vor diesem Treffen hatte ich den Werwölfen und ihren Bräuchen nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. Dort bemerkte ich, wie sehr die Rudelmitglieder ihre Alphas respektierten und sich ihnen hingaben. Obwohl sie mich nicht kannten, sahen sie mich an, als wäre ich Königsblut.

Bevor ich ins Haus kam, traf ich Zevs Eltern. Wenn ich nicht gewusst hätte, wer Laytons und Zevs Eltern waren, hätte ich geschworen, dass sie die falschen Kinder hatten. Während Layton die meiste Zeit ernst war, waren seine Eltern freundlich und seine Mutter war aufgekratzt. Zev war normalerweise lustig und gut gelaunt, aber seine Eltern waren ernst und gesammelt.

Es machte mir nichts aus, denn beide waren glücklich darüber, dass ich Zev sehr nahe stand. Maya, Zevs Mutter, erzählte mir, dass Zev in seiner Jugend oft in Schwierigkeiten geraten war. Es wurde nur schlimmer, nachdem er Hanna kennengelernt hatte. Als ich ins Spiel kam, hörten die Beschwerden auf. Marcus war froh darüber, weil er sagte, ein Alpha müsse verantwortungsbewusst sein, und Zev wurde jeden Tag besser darin.

Endlich, als ich im Haus ankam, fühlte ich mich bereits hilflos. Ich wollte Zev eine Nachricht schreiben und fragen, wo er war, damit wir reden konnten. Je mehr Zeit verging, desto mehr dachte ich, dass er wahrscheinlich schon gegangen war.

Als ich Laytons Zimmer erreichte, hörte ich jemanden darin herumwühlen. Ich öffnete die Tür und sah einen Typen, der in die andere Richtung schaute. Ich erkannte ihn sofort, und sein Geruch war überall im Raum.

„Was machst du hier?"

„Ach, nur ein bisschen herumschauen", antwortete er.

Ich sah ihn neugierig an und fragte mich, warum er nicht zur Feier ging. Marcus und Maya waren unten und unterhielten sich mit dem Rudel.

„Wonach schaust du denn?"

„Kann ich dir etwas sagen, das mich wirklich nervt?" fragte er und setzte sich auf die Armlehne des Sofas.

„Was?" fragte ich.

Ich fühlte mich sofort auf der Hut, als er aufstand und auf mich zuging. Es lag ein gefährlicher Ausdruck in seinen Augen, der mich an den Tag erinnerte, an dem wir uns getroffen hatten.

„Man könnte denken, dass das Verlassen des Rudels und dann die Rückkehr mir einen besseren Titel einbringen würde", sagte er schließlich, als er vor mir stand.

Ich machte einen Schritt zurück, aber ich war schon neben der Tür.

„Aber es stellt sich heraus, dass sich nichts ändert. Der Alpha ist derselbe, oder wahrscheinlich schlimmer, jetzt wo mein Cousin übernimmt. Das Rudel ist dasselbe. Weißt du, was sich geändert hat?" fragte er und legte beide Hände an die Tür, jeweils eine auf jeder Seite meines Kopfes.

Er schloss mich an der Wand ein und stand sehr nah vor mir. Ich konnte seinen minzigen Atem auf meinem Gesicht spüren, aber es beruhigte mich nicht. Der dunkle Ausdruck in seinen Augen half auch nicht. Seine normalerweise haselnussbraunen Augen waren dunkel geworden, und ich bemerkte sogar, dass seine Eckzähne zum Vorschein kamen.

Sein Wolf war gefährlich nah am Auftauchen, und ich schien sein Ziel zu sein.

„Die Leute haben sich verändert. Weißt du, als ich ging, warst du nicht da. Und jetzt, wo ich dich sehe, kann ich nicht anders, als dich für mich haben zu wollen", sagte Liam und beugte sich vor, um mich zu küssen.

Ich drehte meinen Kopf zur Seite, und sein Mund landete auf meinem Hals. Er nutzte die Gelegenheit jedoch. Er küsste meine Schultern, und ich spürte seine Zähne meine Haut streifen.

„Mein Anspruch könnte diesen hier ersetzen. Ich wäre ein besserer Partner", flüsterte Liam heiser und strich mit seinen Lippen über meine Haut.

„Liam, was machst du da?" fragte ich ihn nervös. Mein Herz schlug schnell in meiner Brust, und ich fühlte mich atemlos.

Das sollte nicht passieren. Liam war mein Freund. Er sollte sich nicht so verhalten, mich so berühren.

„Ich habe es dir gesagt, als wir uns das erste Mal trafen. Nur weil die Dinge zwischen dir und mir gut laufen, bedeutet das nicht, dass ich alles vergesse, was beide Rudel mir angetan haben", sagte Liam.

Er sah mir direkt in die Augen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich konnte ihn leicht ausschalten, aber das wollte ich nicht. Er war mein Freund gewesen. Ich hatte ihm vertraut.

„Ich dachte, du hättest ihnen vergeben. Marcus hat dich im Rudel willkommen geheißen. Zev liebt es, dich zurückzuhaben. Alle verstehen sich endlich, Liam. Tu das nicht", flehte ich.

Er lächelte mich an. Es war ein aufrichtiges Lächeln, und es zeigte mir, dass es eine gute Seite an ihm gab. Er musste nicht der Böse sein.

„Verstehst du nicht? Ich bin nicht mehr derselbe. Sie haben mich nur zurückgenommen, weil ich mich verwandelt habe. Wenn ich mit einem Racheplan zurückgekommen wäre und ein Mensch geblieben wäre, hätten sie mich aus dem Rudel geworfen. Wahrscheinlich hätten sie mich auch getötet", sagte Liam.

Seine Worte waren bitter und voller Wut. Ich wusste, dass Liam während seiner Zeit bei New Elite verletzt worden war. Er hatte sich nicht verwandelt. Während die anderen Jungen mit dreizehn einen Wolf bekamen, hatte sich seine Verwandlung verzögert. Aber das war für mich keine Entschuldigung, um Menschen zu verletzen.

„Nein, hätten sie nicht. Die Dinge haben sich geändert. Wenn Layton und Zev übernehmen, wird alles noch besser. Sie sind großartige Anführer", sagte ich und legte eine meiner Hände an seine Wange, in der Hoffnung, dass er mir zuhörte.

„Du verstehst es nicht, Cassidy. Es ist dir noch nicht passiert. Ich habe alles verloren, als sie mich für das, was ich war, verurteilt haben. Sie haben mich zu dem gemacht, was ich bin. Du warst nicht hier. Du hast all die Dinge nicht gesehen, die sie zu mir gesagt haben, weil ich nicht wie sie war!" schrie Liam. Er schlug eine seiner Hände laut auf die Tür, und ich hörte sie knacken.

Instinktiv schloss ich meine Augen, weil ich dachte, er würde mich schlagen.

„Du könntest hier etwas Besonderes haben", sagte ich zu ihm.

Ich legte beide Hände an seine Wangen und zwang ihn, mich anzusehen. Liams Augen waren rot umrandet, und ich konnte den Schmerz in ihnen sehen.

„Ich habe schon etwas da draußen, das auf mich wartet", antwortete Liam.

„Du hast etwas da draußen?" fragte ich, verwirrt von seinem Kommentar.

„Ich habe ein Leben außerhalb dieses Dreckslochs aufgebaut, Cassidy. Ich habe eine Familie dort draußen."

„Du hast noch etwas anderes?"

Meine Fragen klangen dumm, aber seine Worte ergaben für mich keinen Sinn. Ich hatte angenommen, dass Liam die ganze Zeit, in der er weg war, allein gewesen war. Natürlich ergab es Sinn, dass er Freunde gefunden hatte.

„Ja. Die wichtigste Person in meiner Welt wartet dort auf mich. Ich bleibe nur aus einem Grund hier", erklärte Liam und sah mich eindringlich an.

„Du musst ihnen eine Chance geben", sagte ich und versuchte, seine Aufmerksamkeit von mir abzulenken.

Ich wollte nicht, dass Liam gegen Layton oder Zev kämpfte. Ich wollte nicht, dass er den Groll weitertrug, den er all die Jahre mit sich herumgetragen hatte. Aber ich wollte auch nicht, dass seine Aufmerksamkeit auf mir lag.

„Du bist anders", sagte Liam nach einer Weile zu mir.

Liam zog sich von mir zurück und ging zum Fenster. Er fuhr sich mit einer Hand durch sein ohnehin schon zerzaustes Haar.

„Du bist wie ich, wenn nicht sogar viel besser. Du bist etwas Besonderes. Du wirst hier bei ihnen nicht reinpassen. Was sie mir angetan haben, werden sie auch dir antun", fuhr er fort.

Ich runzelte die Stirn bei seinen Worten, blieb aber an Ort und Stelle, während Liam zurück zu mir ging.

„Wir können weggehen. Wir können hier raus. Nur du und ich", sagte Liam und legte beide Hände an meinen Hals.

Seine Daumen strichen sanft über meine Wange, aber seine Berührung beruhigte mich nicht.

„Wovon redest du?" fragte ich, meine Stimme spiegelte die Panik wider, die ich fühlte. „Warum tust du das?"

„Als ich dich das erste Mal sah und mit dir sprach, wusste ich, dass du etwas Besonderes bist. Ich kann nicht glauben, dass du die Gefährtin dieses Bastards bist. Aber das bedeutet nicht, dass du bei ihm bleiben musst. Du könntest mit mir kommen", fuhr Liam fort.

Ich starrte ihn schockiert an und wusste nicht, was ich tun oder sagen sollte.

„Cassidy, ich liebe dich", gestand Liam.

Der Schock, den ich empfand, musste sich in meinem Gesichtsausdruck widerspiegeln.

„Liam, ich... du liebst mich nicht", sagte ich, meine Stimme klang nervös.

„Doch, das tue ich. Selbst ich kann es kaum glauben. Aber ich weiß, dass es so ist."

„Liam, ich empfinde nicht dasselbe", sagte ich ihm ehrlich.

„Das tust du jetzt nicht, wegen Laytons Einfluss auf dich. Ich kann das Mal entfernen. Ich kann darüber beißen. Du bist kein Werwolf, dein Körper wird meinen Anspruch nicht ablehnen", sagte er, seine Stimme klang verzweifelt.

„Ich kann nicht. Du kannst das nicht tun. Warum sagst du das alles?" fragte ich ihn und zog mich von ihm zurück.

„Weil es die Wahrheit ist", sagte er.

„Ich muss Layton finden", sagte ich schnell zu Liam und ging zur Tür hinaus.

„Ich werde dich nicht gehen lassen", knurrte Liam durch zusammengebissene Zähne.

„Du wirst mich nicht aufhalten", antwortete ich und öffnete die Tür zu Laytons Zimmer.

Gerade als ich hinausgehen wollte, spürte ich einen Schmerz am Hinterkopf. Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war, dass Liam auf mich herabblickte und sanft meine Lippen küsste, bevor alles in Dunkelheit versank.