Seine Stimme war ruhig, aber seine Züge waren hart und er starrte mich kalt an.

"Zev ist mein Freund."

"Und ich bin dein Gefährte."

"Du bist mein Gefährte, was bedeutet, dass es mit dir mehr Druck gibt. Wenn ich dich mit nach Hause gebracht hätte, hätte ich dich als meinen Freund oder so etwas vorstellen müssen", verteidigte ich mich.

"So etwas?", fragte Layton wütender als zuvor.

"Du weißt, was ich meine."

"Cassidy, hältst du das für einen Witz?"

Layton ging langsam einen Schritt näher auf mich zu, und ich machte unbewusst einen Schritt zurück.

"Nein! Alles, was ich sage, ist, dass es schlimmer ist, einen Freund oder so etwas vorzustellen als Zeverus mitzubringen", antwortete ich.

"Also hast du es vorgezogen, Zeverus zu bringen als mich, da ich dein Freund oder so bin?", fragte Layton.

Er stand direkt vor mir. Ich fühlte mich leicht eingeschüchtert von seinem Blick nach unten auf mich. Er war einen Fuß größer und wusste wirklich, wie man bedrohlich aussah. Ich trat einen weiteren Schritt von ihm zurück und berührte den Bettrand.

"Du interpretierst alles, was ich sage, falsch", sagte ich zu ihm.

Ich legte meine Hände auf seine harte Brust und versuchte, ihn wegzudrücken. Er bewegte sich keinen Zentimeter. Ich konnte die elektrische Spannung zwischen uns spüren, als ich ihn berührte. Es war ablenkend, besonders wenn ich wusste, dass ich andere Dinge zu befürchten hatte.

"Was versuchst du zu sagen? Ich sehe gerade eine Präferenz für Zeverus, die nicht existieren sollte. Du gehörst mir. Du gehörst mir", knurrte Layton.

"Das ist nicht das, was-" begann ich zu sagen, bevor er mich unterbrach.

"Ich kümmere mich nicht darum, was du sagen wolltest", sagte Layton und sah mich intensiv an.

Er umarmte meine Taille und zog mich grob an seine Brust. Ich jammerte bei der plötzlichen Bewegung und legte ungeschickt meine Hände auf seine Brust.

"Du bist mein Gefährte, das bedeutet im Grunde genommen, dass du mir gehörst. Du gehörst mir."

Ich öffnete meinen Mund, um mit ihm zu streiten, aber Layton nutzte die Gelegenheit, um seine Lippen auf meine zu pressen. Es dauerte eine Weile, bis ich reagierte. Als mein Verstand wieder zur Realität zurückkehrte, versuchte ich, ihn von mir wegzudrücken.

Layton hielt mich fest, grob, grub seine Finger in meine Taille und schnitt meine Haut auf. Gleichzeitig bewegten sich seine Lippen hart gegen meine.

Ich versuchte, ihn mit meinen Händen wegzuschieben, aber er hielt mich mit mehr Kraft fest. Schnell hielt er mit einer Hand beide meine Hände hinter meinem Rücken fest, während die andere immer noch in meine Taille grub.

Es gab keine Frage, wer stärker war, wenn es um Kraft ging. Layton überwältigte mich mehr als deutlich. Körperlich war er viel stärker als ich.

Ich fühlte mich schlecht dabei, aber ich wusste, dass es der einzige Weg war. Während er sich darauf konzentrierte, mich zu küssen, nutzte ich meinen Geist, um ihn von mir wegzustoßen.

Layton versuchte dagegen anzukämpfen. Verdammt, er war stark. Ich nahm an, es war der Alpha in ihm, der kämpfte, um uns zusammengepresst zu halten. Aber am Ende gewann ich. Layton landete ein paar Schritte von mir entfernt.

Es hatte viel von mir abverlangt, ihn überhaupt zum Bewegen zu bringen. Er war wirklich ein starker Wolf. Nie zuvor hatte ich so sehr kämpfen müssen, um etwas wegzustoßen, wie ich es getan hatte, um Layton mit meiner Telekinese wegzustoßen.

"Du hast gerade eines deiner Gaben gegen mich eingesetzt", sagte Layton, seine Augen auf mich gerichtet.

Ich fühlte mich schwach, körperlich und emotional. Ich begann die Auswirkungen zu spüren, nachdem ich zwei Tage lang bewusstlos war und mein Element ein Jahr zu früh erhalten hatte. Die Dinge waren endlich in Ordnung zwischen Layton und Zevs Rudel. Aber alles war gerade den Bach runtergegangen wegen Laytons Eifersucht.

"Du hast mich dazu gebracht."

Layton schüttelte den Kopf, seine Augen wurden von Sekunde zu Sekunde dunkler.

"Du hast mich respektlos behandelt."

"Verlass mein Haus", sagte ich und starrte ihn an.

Layton hatte die Macht, jeden anzustarren, sei es Mensch oder Werwolf. Ich hatte es so oft gesehen. Selbst Leute aus Zevs Rudel hatten sich Layton gebeugt. Immerhin war er ein Alpha.

Aber ich nicht. Es war schwer, es nicht zu tun. Etwas in mir wollte meinen Blick senken, meinen Kopf beugen und ihn um Vergebung bitten, aber ich konnte nicht verstehen, warum.

"Nein", antwortete Layton bestimmt.

Er verschränkte die Arme vor der Brust, sah zehnmal tougher aus als zuvor.

Ich wusste nicht, ob Layton automatisch Macht hatte, weil er bald Alpha werden würde. Ich wusste nicht, ob er wirklich stark war, weil seine Persönlichkeit so war. Ich wusste nicht, ob es daran lag, dass wir Gefährten waren.

Ich konnte die Anziehungskraft zwischen uns nicht leugnen, den elektrischen Sog, gegen den ich kämpfen musste, um nicht in seine Arme zu springen. Wir waren mitten in einem Streit, aber alles, was ich wirklich tun wollte, war mich in seine starken Arme zu kuscheln.

Layton sah wütend aus, was ich von ihm gewohnt war. Langsam ging ich auf ihn zu, hielt meinen Blick auf seinen gesperrt. Wir standen uns gegenüber, während Layton versuchte, mich niederzustarren.

"Ich hasse es, emotional zu sein."

Ich sagte das hauptsächlich zu mir selbst, obwohl ich wusste, dass Layton es hören würde.

Ich ging zu meiner Couch und setzte mich hin. Ich wusste, dass er nicht folgen würde. Er war viel zu stolz, um mir zu folgen, wenn er wollte, dass ich tue, was er sagte. Ich war nicht überrascht, als Layton sich zum Fenster begab.

Seine Augen waren immer noch auf mich gerichtet, aber sie wurden weicher und die Farbe kehrte zurück. Er beruhigte sich.

"Seit ich hierher gezogen bin, musste ich doppelt so emotional sein, für uns beide, auch wenn ich die Hälfte der Zeit nicht weiß, was wir sind", beendete ich meine Gedanken laut.

"Du bist mein Gefährte", sagte Layton fest.

"Ja, aber was bedeutet das für mich."

"Was genau denkst du, was du gerade tust?"

"Ich versuche, das hier zu verstehen", sagte ich und deutete zwischen uns, "weil ich nicht mag, wohin das führt."

"Du bist mein Gefährte, aber du bist ungehorsam", sagte Layton.

Ich lachte laut über seine Worte. Layton schätzte das nicht. Ich konnte es kaum glauben, dass er mir das gerade gesagt hatte.

"Ich glaube, wir sollten nicht zusammen sein", sagte ich endlich, darauf hatte ich hingearbeitet.

Sobald diese Worte meine Lippen verließen, spürte ich, wie sich eine Traurigkeit in meinen Körper schlich. Ich hatte sie gerade ausgesprochen, aber ich wollte sie schon zurücknehmen. Meine Augen tränten von selbst, und plötzlich fühlte ich mich einsam.

Ich bemerkte kaum, wie Layton sich bewegte, bis ich seine Präsenz direkt vor mir spürte. Ich öffnete die Augen, als er seine Hände auf meine Schultern legte und mich vom Sofa aufstehen ließ.

"Ich stelle dich dieses Wochenende unserem Rudel vor. Ich gebe dir diese Tage, um deinen Kopf klar zu bekommen. Aber nur damit wir auf dem gleichen Stand sind, du solltest wissen, dass ich es nicht zulassen werde, dass meine Gefährtin von mir wegläuft."

"Layton, ich-"

"Nicht. Ich will das nicht hören. Diese Gedanken von dir sollten besser schnell verschwinden."

"Du kannst nicht für uns beide entscheiden!" schnappte ich.

"Ich kann und das habe ich gerade getan. Du bist mein Gefährte, und mein Gefährte wird nicht wie ein Rogue herumlaufen", beendete er, bevor er sich von mir abwandte.

In wenigen Sekunden hatte er das Fenster geöffnet und sprang heraus.

Ich lief hastig zu meinem Fenster und sah gerade noch, wie er seine Kleidung zerriss und sich in seinen großen, grau-silbernen Wolf verwandelte. Ich konnte seine Wut in mir spüren. Sie traf mich in Wellen und machte mich ebenfalls wütend.

Ich fragte mich, wie ein Tag so großartig beginnen und auf so schlechte Weise enden konnte.

Ich lief in meinem Zimmer auf und ab, wusste nicht, was ich tun oder wen ich anrufen sollte. Ich wollte mit jemandem sprechen. Ich konnte mich nicht meinen Eltern anvertrauen, nicht nachdem, was sie an diesem Tag früher gesehen hatten.

Wenn ich Tyler oder Jared anrief, würden sie auf Laytons Seite stehen. Sie versuchten normalerweise, mir zu zeigen, dass Layton manchmal einfach nicht sich selbst oder seinen Wolf kontrollieren konnte. Sie würden behaupten, er sei ein Alpha, sehr dominant und besitzergreifend. In diesem Moment brauchte ich das jedoch nicht. Ich brauchte jemanden, der auf meiner Seite war. Mir tat es auch weh.

Dann dachte ich daran, Zev anzurufen. Er war mein bester Freund, auf den ich mich immer verlassen konnte. Ihn anzurufen, fühlte sich jedoch wie ein Verrat an Layton an. Zev war der Grund für unseren Streit gewesen. Außerdem hatte ich das Gefühl, dass ihn anzurufen bedeuten würde, in seine und Hannas Angelegenheiten einzugreifen.

Da ich nicht noch schlechter fühlen wollte, indem ich Layton hinterging, schloss ich es aus, entweder Nate oder Micah anzurufen.

Ich hatte keine Freundin, auf die ich zählen konnte. Seit meinem ersten Schultag waren diejenigen, die auf mich zukamen, immer Jungs gewesen. Allein dieser Gedanke ließ mich lachen und gleichzeitig bedauern. Die wenigen Mädchen, mit denen ich in meinen Klassen sprach, waren kaum Bekannte, und selbst das war übertrieben.

Als ich weiterhin in meinem Zimmer auf und ab lief, bemerkte ich ein einsames Stück Papier in meinem Nachttisch. Ich lächelte, als ich den Namen und die Nummer unordentlich auf dem zerknitterten Papier sah.

Ich ging zu meinem Schreibtisch, wo ich mein Handy früher zurückgelassen hatte. Nachdem ich die Nummer in meinem Telefon gespeichert hatte, schickte ich die Nachricht. Es war eine einfache Bitte. In diesen Momenten brauchte ich nur jemanden, mit dem ich reden konnte.

Kannst du bitte zu mir nach Hause kommen?

Ich schickte die Nachricht schnell ab und ging nach unten, um meinen Eltern gute Nacht zu sagen.

"Willst du schon schlafen gehen, Kleines?" fragte mein Vater und legte einen Arm um meine Schulter.

Mein Vater gab mir einen Blick, den ich nur allzu gut kannte. Wahrscheinlich hatte er bemerkt, dass es mir nicht besonders gut ging.

"Ich fühle mich einfach nicht gut", flüsterte ich.

"Du siehst nicht gut aus", sagte mein Vater leise und küsste leicht meine Stirn, als meine Mutter in den Raum kam.

"Ich muss mich nur ausschlafen. Morgen werde ich wieder topfit sein."

Auch wenn ich das sagte, hörte ich die Lüge in meinen Worten. Ich wusste, dass meine Eltern es wahrscheinlich auch spürten, aber sie beschlossen, nichts zu sagen.

"Wohin ist Layton gegangen?" fragte mich meine Mutter neugierig.

"Er ist schon gegangen", antwortete ich und bemerkte den Blick, den sich meine Eltern gegenseitig gaben.

"Nun, obwohl es noch nicht einmal zehn ist..." jammerte meine Mutter und ließ den Satz hängen.

"Du solltest schlafen gehen und dich ausruhen", beendete mein Vater für meine Mutter und gab ihr einen missbilligenden Blick.

Ich kicherte über das Paar und genoss, wie leicht es war, bei ihnen zu sein. Es brachte mich immer noch zum Lachen, wenn ich an das Verhalten meines Vaters früher dachte, nachdem er Layton und mich in dieser Situation erwischt hatte.

Ich verwarf den Gedanken so schnell wie er kam, denn das Letzte, was ich in meinem Kopf wollte, war Layton.

Nachdem ich beide Eltern umarmt und geküsst hatte, ging ich zu meinem Zimmer hoch.

Als ich näher kam, spürte ich eine Präsenz dort. Ich hörte, wie sie atmeten und das gleichmäßige Schlagen ihres Herzens.

Als ich die Tür zu meinem Zimmer öffnete, drehte sich der Eindringling um, um mich anzusehen.

"Du bist gekommen", sagte ich und schloss die Tür hinter mir.

Zur Sicherheit verriegelte ich sie auch.

"Ich hätte nicht gedacht, dass du mich texten würdest, es sei denn, es wäre wirklich dringend", sagte er und kam einige Schritte auf mich zu.

Er sah besorgt aus. Es schien, als wolle er die gesamte Distanz zwischen uns überbrücken, aber etwas hinderte ihn daran.

"Glaubst du, meine Gedanken sind durcheinander?" fragte ich und fühlte, wie mir die Tränen den Dienst versagten.

Auch wenn ich nicht schluchzte, liefen mir die Tränen weiter über die Wangen. Ich versuchte, sie abzuwischen. Sobald ich eine weggewischt hatte, fiel eine weitere Träne.

"Ich nehme an, der Nachmittag mit Layton ist nicht so gut gelaufen, wie alle denken", sagte Liam, als er mich in die Arme nahm.