„Also, wirst du mir erzählen, was los ist?" fragte ich Layton, als wir in seinem Zimmer angekommen waren.

Genau wie er versprochen hatte, holte er mich von der Schule ab. Die ganze Fahrt von der Schule zu seinem Haus war schweigend verlaufen. Layton hatte einen tödlichen Ausdruck in seinen Augen und sah ehrlich gesagt gefährlich aus. Ich hatte das Gefühl, wenn ich etwas sagte, würde er mich anfahren.

Erst als wir sein Haus erreichten, schien er sich sichtbar zu entspannen.

„Ein paar Rogues haben unser Territorium betreten. Es ist nichts passiert, aber ich habe das Rudel Patrouillen machen und ihre Spur verfolgen lassen. Ich wusste, dass du in der Schule sicherer bist. Deshalb habe ich dich nicht früher abgeholt."

„Wann ist es passiert?"

Ich überlegte, wie ich Zev benachrichtigen konnte. Er musste wissen, was los war. Wenn Rogues Laytons Territorium betreten hatten, könnten sie auch auf Zevs Gebiet übergewechselt sein. Schließlich lagen beide Rudel nah beieinander.

„Ich war noch bei dir zu Hause, als jemand mich anrief. Ich wollte dich nicht wecken. Ich hatte ein paar Leute, die auf dich aufpassten, also wusste ich, dass du in Ordnung sein wirst."

„Ich hasse es, Schatten zu haben", sagte ich und runzelte die Stirn, während ich meine Arme vor der Brust verschränkte.

„Wölfe, sowohl Rogues als auch aus anderen Rudeln, beginnen herauszufinden, dass ich meine Gefährtin gefunden habe. Sie wissen nicht, dass du es bist, aber ich kann es nicht riskieren, dich ungeschützt zu lassen."

„Was soll das bedeuten?"

Layton trat zu mir und legte seine Arme um meine Taille, zog mich näher an seine Brust.

„Ich werde dir Wächter geben."

„Ich werde nicht-"

„Jede Luna bekommt Wächter, und du wirst keine Ausnahme sein. Das ist nicht verhandelbar."

„Einfach so, ohne mich zu fragen?"

„Ich informiere dich, dass du Wächter bekommst. Vertrau mir, Cassidy – es ist nicht sicher, dich draußen ohne Schutz zu lassen. Du bist zu wichtig für das Rudel. Andere Wölfe, die mir schaden wollen, werden das wissen", sagte Layton.

„Ich kann auf mich selbst aufpassen", sagte ich ihm.

Er schüttelte den Kopf und nahm meine Worte nicht einmal zur Kenntnis.

„Selbst ein starker Mensch kann sich mit einem Wolf nicht vergleichen, nicht einmal annähernd. Deine Wächter sind bereits ausgewählt."

Layton küsste meine Stirn und ging Richtung Badezimmer.

Während er dort hineinging, nahm ich mein Telefon heraus und schickte Zev eine Nachricht über die Rogues. Ich wusste, dass er besorgt gewesen war und zumindest jetzt würde er wissen, womit er es zu tun hatte.

Ich war mir nicht sicher, wie gefährlich ein Rogue war, aber da es Layton besorgt machte, musste es etwas bedeuten.

„Mit wem schreibst du?" fragte Layton plötzlich.

Ich schaute auf und sah, wie er mich anstarrte, nur ein paar Schritte entfernt. Ich war zu sehr mit meinem Telefon beschäftigt gewesen und hatte nicht bemerkt, dass Layton aus dem Badezimmer getreten war.

„Niemandem", antwortete ich schnell.

Ich schimpfte mich selbst dafür, weil ich defensiv klang und es Layton nur noch misstrauischer machte.

„Wem hast du gerade getextet?" fragte Layton erneut durch zusammengebissene Zähne.

Er scherzte nicht. Der harte Blick in seinem Gesicht sagte mir, dass er nicht locker lassen würde, bis ich ihm eine ehrliche Antwort gab.

„Es ist nicht wichtig. Machst du dich bereit zu gehen?" fragte ich und versuchte, ihn abzulenken.

Layton griff nach meinem Telefon und nahm es mir mühelos weg.

„Gib es zurück!" schrie ich.

Ich begann, seine Brust zu schlagen, aber es brachte nichts. Layton schaute durch mein Telefon, ohne von meinen Schlägen beeindruckt zu sein. Er war fast einen Fuß größer als ich, was es ihm leicht machte, es außer meiner Reichweite zu halten.

Als Layton sich mir zuwandte, hatten seine Augen nicht mehr ihre üblichen graublauen Farbe. Stattdessen waren sie schwarz und er sah unglaublich wütend aus.

„Du hast Zeverus getextet, um ihn vor den Rogues zu warnen?" fragte Layton scharf.

Er umfasste meinen Arm und hielt mich nah bei sich. Ich versuchte, einen Schritt zurück zu machen, aber wir standen zu nah am Bett, sodass ich keinen Platz hatte, wohin ich gehen konnte.

"Er muss es wissen. Was ist, wenn die Rogues sein Rudel angreifen?" Ich versuchte, standhaft zu bleiben, aber meine Stimme zitterte, als ich sprach.

"Ihr Alpha hatte kein Mitleid, als sie uns angriffen. Warum sollten wir welches haben?" knurrte Layton.

Ich konnte nicht leugnen, wie einschüchternd er aussah. Seine Art, mich anzustarren, vermittelte mir das Gefühl, ihm unterwürfig sein zu müssen.

"Sein Rudel hat euch nicht angegriffen. Es waren Rogues," sagte ich zu Layton.

Ich wusste nicht, dass es möglich war, aber plötzlich sah Layton noch wütender aus als zuvor.

"Also bist du jetzt auf seiner Seite? Was hat er getan? Dich einer Gehirnwäsche unterzogen, sodass du jetzt jedes seiner Worte glaubst?" spie Layton.

"Nein! Ich weiß nur, dass er recht hat. Aber du bist zu dumm, um zu begreifen, dass er die Wahrheit sagt."

Ich drehte ihm den Rücken zu und versuchte, wegzukommen.

Irgendwie schaffte ich es, aufs Bett zu klettern und um Layton herum zu gehen. Ich hatte nicht einmal den Türknauf erreicht, als Layton meinen Arm packte und mich zurückzog.

Ich schrie laut auf, als Layton mich grob aufs Bett warf.

"Geh niemals von mir weg. Und ich will nicht hören, dass du wiederholst, was du gerade gesagt hast," drohte Layton.

Ich lachte, während ich meinen Rücken gegen das Kopfteil des Bettes lehnte. Ich konnte nicht leugnen, dass ich erschüttert war, weil ich es war. Ich wollte nur nicht, dass Layton bemerkte, dass seine kleine Aktion mich tatsächlich getroffen hatte.

Wir starrten uns gegenseitig an, und in diesem Moment konnte ich nicht sagen, wer wütender war, er oder ich.

Keiner von uns brach den Augenkontakt, als John ins Zimmer platzte.

"Layton?" fragte John.

Ich musste dann von Layton wegschauen. John blickte besorgt zwischen Layton und mir hin und her. Er konnte wahrscheinlich erkennen, dass etwas zwischen uns nicht stimmte.

"Was gibt's?" fragte Layton schließlich seinen Vater.

"Du sagst es mir," sagte John und trat noch ein paar Schritte ins Zimmer.

"Alles in Ordnung," sagte Layton zu seinem Vater.

John starrte ihn eine Weile an, ließ es aber fallen, als keiner von uns etwas sagte.

"Cassidy, ich bin froh, dass du hier bist, Liebling."

"Hey John," sagte ich und winkte ihm leicht zu.

Es fiel mir schwer, so zu tun, als ob nichts los wäre. Ich fühlte, wie ich Layton am liebsten erwürgen wollte für das, was er gerade getan hatte.

"Ich wollte dich eigentlich fragen, ob du vielleicht ein paar Nächte hier verbringen könntest. Angesichts dessen, was los ist, und der Rogues, die eingedrungen sind – Beth und ich würden uns sicherer fühlen, wenn du hier wärst," sagte er.

John bemerkte Laytons wütenden Ausdruck und wie ich Layton jedes Mal anstarrte, wenn ich zu ihm schaute.

"Was ist passiert?" fragte John und runzelte die Stirn, als er Layton ansah.

"Wir hatten ein Missverständnis, aber ich habe es geklärt," sagte er zu seinem Vater.

Mein Blut kochte wegen Laytons herablassender Haltung.

"Eigentlich, John, kann ich heute Nacht nicht hier bleiben," sagte ich zu ihm.

Ich wollte ihn nicht einbeziehen, weil er wirklich nett zu mir gewesen war. Es war nicht seine Schuld, dass er einen Terroristen als Sohn hatte.

"Bist du sicher? Vielleicht könntest du einige Vorkehrungen treffen. Ich bin sicher, Beth könnte deine Eltern anrufen und sie darüber informieren. Sie kann ziemlich überzeugend sein."

"Daran zweifle ich nicht," sagte ich lächelnd.

John lachte daraufhin und schaute zu Layton, um Unterstützung zu bekommen.

"Ich möchte nur nicht, dass du draußen allein bist, wenn eine mögliche Bedrohung in der Nachbarschaft besteht."

John klang besorgt und wenn ich nicht so wütend auf Layton gewesen wäre, hätte ich leicht zugestimmt. Aber das war nicht der Fall.

"Ich bin sicher, dass ich nicht kann. Ein Freund hat mich heute Abend eingeladen und ich kann nicht absagen. Tut mir leid," antwortete ich.

Als ich diese Worte sagte, landeten Laytons Augen schnell auf mir.

"Welcher Freund?" fragte Layton.

Sowohl John als auch Layton warteten darauf, dass ich seine Frage beantwortete, aber ich tat es nicht. Als John bemerkte, dass ich Layton nicht antworten würde, sprach er weiter.

"Nun, du könntest sie ins Haus bringen. Wir sorgen einfach dafür, dass sich niemand vor ihr verwandelt. Ihr könntet einfach hier euer Übernachtungstreffen haben."

John sah glücklich mit seiner Lösung aus und Layton ebenfalls. Ich grinste ihn an und dachte, dass es der perfekte Zeitpunkt für eine kleine Rache war.

"Ich bezweifle, dass er hier willkommen wäre. Aber wenn es hilft, bin ich sicher, dass er sich um mich kümmern kann," sagte ich zu John.

Während John von meinen Worten verwirrt war, kochte Layton vor Wut. Ich musste fast laut lachen bei dem Gesicht, das er machte.

"Du gehst nicht mit Zeverus!" knurrte Layton mich an und verkürzte den Abstand zwischen uns.

"Layton, beruhige dich!" fuhr John ihn an.

Wir beide konnten leicht erkennen, dass Layton kurz davor war, sich in seinen Wolf zu verwandeln.

"Du gehörst mir!" sagte Layton und schrie die Worte fast heraus.

"Wovon redest du?" fragte John und blickte zwischen Layton und mir hin und her.

"Zeverus versucht, meine Gefährtin zu stehlen. Er hat sie belogen und versucht, sie gegen mich aufzuhetzen!" spie Layton seinem Vater entgegen.

"Zeverus? Marcus' Sohn?" fragte John mit gerunzelter Stirn.

"Ja," antwortete Layton scharf. Seine Hände waren zu Fäusten geballt und sein dunkler Blick war auf mich gerichtet.

"Er ist hinter Cassidy her, seit er herausgefunden hat, dass sie meine Gefährtin ist," sagte Layton zu John.

Ich wusste genau, dass seine Worte eine Lüge waren. Layton war einfach zu egozentrisch, um zu glauben, dass Zev vielleicht gerne mein Freund war und nicht nur darauf aus war, ihn zu ärgern.

John wandte sich mir zu und lächelte traurig.

"Liebling, es tut mir leid, dass du in all das hineingezogen wurdest, aber du musst wissen, dass Marcus und sein Rudel keine guten Menschen sind. Du musst vorsichtig mit ihnen sein und dich von Zeverus fernhalten. Sie könnten dir schaden."

"Zeverus kennt keine Grenzen," fügte Layton hinzu.

"Du bist die zukünftige Luna dieses Rudels, Cassidy. Ich bin mir nicht sicher, ob Layton es dir gesagt hat, aber niemand von den Blue Bloods darf irgendwelche Verbindungen zu den New Elite haben."

Ich wollte nicht mit John streiten. Es war unfair, dass Layton ihn einbezog, aber ich nickte trotzdem und blieb ruhig. Ich fühlte mich respektlos, wenn ich mit John darüber streiten würde.

Ich hasste nur den Gedanken, dass er Zev für einen schlechten Kerl hielt. Ich wusste, dass es nicht stimmte, und fühlte mich schlecht, ihn nicht zu verteidigen.

"Gut. Ich lasse euch zwei das jetzt klären."

John sah zwischen uns beiden hin und her. Er schenkte mir ein warmes Lächeln und ich konnte nicht anders, als es zu erwidern.

"Layton, reiß dich zusammen und pass auf, wie du mit Cassidy sprichst." John sah Layton missbilligend an und ich war froh, dass er zumindest ein wenig Ärger bekam.

Layton nickte und wartete, bis sein Vater den Raum verließ, bevor er sprach.

"Du wirst nie wieder mit Zeverus sprechen. Das ist ein Befehl," sagte Layton fest.

Ich lachte über seinen 'Befehl'.

"Klar," sagte ich, aber der Sarkasmus war deutlich in meiner Stimme.

"Du willst nicht sehen, was ich tun werde, wenn du weiterhin mit ihm sprichst," sagte er bedrohlich.

"Kann ich mein Handy zurückhaben?" fragte ich und wechselte das Thema. Er stand neben dem Bett und starrte mich an.

"Nein," antwortete Layton ohne zu zögern.

"Gut, dann kann ich wohl meinen Eltern nicht sagen, dass ich hier bleibe, was bedeutet, dass ich nach Hause gehen werde."

Layton verengte seine Augen bei meinen Worten, gab mir aber widerwillig mein Handy zurück.

Ich schrieb meinem Vater, dass ich bei einem Freund übernachten würde, um letzte Hausaufgaben zu erledigen. Als ich keine Antwort erhielt, nahm ich an, dass er sich melden würde, wenn er von der Arbeit nach Hause käme. Zev hatte mir auf meine frühere Nachricht geantwortet.

"Bist du okay? Soll ich dich abholen?"

Ich wollte Zev nicht beunruhigen. Obwohl Layton manchmal ein Idiot war, wusste ich, dass wir uns später beide beruhigen würden. Es gab keinen Grund, ein größeres Problem zu verursachen, indem ich Zev bat, mich abzuholen.

"Mir geht's gut, bleib einfach sicher. Ich übernachte bei Layton, also sollte alles in Ordnung sein. Ich schreibe dir, wenn ich etwas höre."

Ich schrieb Zev schnell zurück, damit er sich keine Sorgen machte, weil ich lange nicht geantwortet hatte. Layton starrte mich misstrauisch an, stellte aber keine Fragen.

Nachdem ich mein Handy weggelegt hatte, legte ich mich aufs Bett und drehte mich von Layton weg. Ich konnte hören, wie er sich hinter mir bewegte, erwartete aber, dass er gehen würde.

Stattdessen legte er sich direkt neben mich. Seine Hand legte sich um meine Taille und ruhte auf meinem Bauch. Ich lachte belustigt, als er sich an meinen Rücken drückte.

"Du bist so seltsam," sagte ich zu ihm.

Er sagte nichts.

Ich verstand nicht, warum ich Layton nicht einfach verließ. Er war kompliziert, gemein, arrogant, eingebildet und launisch. Trotzdem konnte ich den Gedanken nicht ertragen, von ihm getrennt zu sein.

"Ich mag es, dass du dir Sorgen um mich machst, weißt du," sagte ich und legte meine Hand auf seine. "Ich hasse nur deine Art, es zu zeigen," fügte ich hinzu und schloss die Augen.

Er sagte immer noch nichts.

Etwa fünf Minuten später drehte Layton mich zu sich um. Der harte Blick blieb in seinen Augen, die auf meine Lippen gerichtet waren. Ich stieß ihn nicht weg, als ich bemerkte, dass er sich mir näherte.

Sein Kuss war grob. Seine Finger gruben sich in die Haut meines Rückens, während seine Lippen hungrig gegen meine drückten.

Ich ließ ihn die Kontrolle übernehmen. Es schien das zu sein, was er wollte, um mir zu zeigen, wer das Sagen hatte. Seine Zunge verlangte Einlass, und Layton biss auf meine Unterlippe. Als ich ihm keinen Einlass gewährte, drückte er seine Finger tiefer in meine Haut.

Ich lächelte während seines Kusses. Ich war sicher, dass er es fühlte, denn er stöhnte und drückte meine Taille, als ich es tat.

Wir machten lange rum, bevor ich ein leises Klopfen an der Tür hörte. Layton küsste mich weiter und ließ seine Hände über meinen Körper gleiten, ignorierte jedoch die Person an der Tür.

Als das Klopfen ein zweites Mal ignoriert wurde, hämmerte die Person an der Tür lauter und länger. Layton löste seine Lippen von meinen, stand aber nicht von mir auf.

Layton schloss die Augen und ließ ein lautes Knurren hören. Er küsste meine Schulter, bevor er aufstand und vom Bett wegging.

Ich versuchte, meine Kleidung und meine Haare zu richten, was nicht wirklich nötig war. Als Layton die Tür erreichte, blockierte er die Sicht auf das Zimmer.

Nick war gekommen, um ihn zu informieren, dass eine weitere Runde stattgefunden hatte und das Blue Bloods Territorium durchsucht worden war. Layton sagte nichts, nickte nur und entließ Nick.

Ich dachte, Layton würde gehen, aber er kehrte zum Bett zurück und setzte sich auf dessen Rand.

"Du gehörst mir," sagte er mit leiser Stimme.

Er streckte die Hand nach mir aus und legte mich leicht auf seinen Schoß. Es war das erste Mal, dass Layton und ich so intim waren wie in diesen Momenten. Es fühlte sich seltsam an, aber auf eine gute Weise. Seine Haut gegen meine war buchstäblich elektrisierend.

Ich konnte das Gefühl nicht beschreiben – ich wusste nur, dass ich nicht wollte, dass es aufhörte.

"Ich muss sicherstellen, dass alles reibungslos läuft. Ich bin in einer Stunde zurück. Wenn du hungrig bist, sag meiner Mutter, dass sie dir etwas machen soll," sagte er.

Layton ließ mich allein im Bett zurück, sah zerzaust aus und meine Hormone waren völlig durcheinander. Ich fühlte mich hungrig, als er mich daran erinnerte, dass ich nichts gegessen hatte. Ich ging ins Badezimmer, um mich zu richten, bevor ich das Zimmer verließ.

Obwohl die Rogues weg waren, war im Haus von Layton alles hektisch. Ich ging allein ins Bett, weil Layton nicht zurückgekehrt war. Es war fast neun Uhr, was für meine Schlafenszeit zu früh war. Jedes Mal, wenn ich das Zimmer verließ, zog ich die Aufmerksamkeit aller auf mich.

Sie waren wirklich nett zu mir, zu nett. Jeder wollte mich zufriedenstellen und mir alles geben. Es ging so weit, dass ich nicht durchs Haus gehen konnte, ohne dass jemand hinter mir her war und mir Wasser, Essen oder ein Getränk oder irgendetwas anderes anbot.

Als ich ins Zimmer kam, wusste ich, was ich brauchte.

"Cass?" Zevs Stimme klang besorgt, als er das Telefon abnahm.

"Ja, ich bin's. Kannst du reden?" fragte ich ihn.

Wir telefonierten fast eine Stunde, bevor ich anfing, müde zu werden. Mit Zev zu reden, beruhigte mich. Es half auch, dass er über alles scherzte, hauptsächlich um die Stimmung zu heben. Er fragte mich immer wieder, ob etwas nicht stimmte, aber ich wollte ihm nichts von dem Streit mit Layton erzählen.

Ich schlief, als ich Bewegungen im Zimmer spürte. Layton duschte und kam danach direkt ins Bett. Ich wusste, dass er, obwohl wir uns nach dem Streit am Nachmittag geküsst hatten, immer noch wütend auf mich war.

Ich wusste es, weil er jedes Mal, wenn er wütend war, in meiner Nähe blieb, aber rauer als sonst war.

Seine Art zu zeigen, wie wütend er war, bestand darin, nicht mit mir zu sprechen, wenn wir zusammen waren.

Ich stellte meinen Handywecker auf 5:45 Uhr. Ich wollte nach Hause gehen und mich dort für die Schule fertig machen. Alle waren wirklich nett zu mir, hauptsächlich weil ich Laytons Gefährtin war und er der zukünftige Alpha.

Trotzdem fühlte ich mich immer noch fremd und fehl am Platz.