Bevor ich Laytons Haus verließ, sagten mir seine Eltern, dass das Rudel wissen müsse, wer ich bin. Anscheinend war es Tradition, die Luna oder zukünftige Luna, wie in unserem Fall, bei einem Treffen dem Rudel vorzustellen.

Beide hatten mich dazu gebracht, am Wochenende zu ihrer Feier in ihr Haus zu kommen.

Layton fuhr mich spät in der Nacht nach Hause. Er plante, mein Auto nach Hause zu fahren und sich dann hereinzuschleichen, wenn ich in meinem Zimmer war. Ich sah immer noch blass aus und fühlte mich schwach. Seine Markierung hatte mich wirklich mitgenommen. Ich war nur dankbar, dass ich zumindest präsentabel aussah.

Ich machte genug Lärm, als ich ins Haus kam, damit meine Eltern wussten, dass ich angekommen war.

„Ich bin zu Hause!" rief ich ihnen zu und ging schnell die Treppe hoch, in der Hoffnung, dass sie nichts sagen würden. Sie riefen „Hallo" und „Gute Nacht" zurück. Ich atmete erleichtert auf, als sie mich nicht riefen. Ich wusste, dass sie wahrscheinlich mit etwas Eigenem beschäftigt waren.

Als ich meine Tür öffnete, sprang Layton gerade durchs Fenster.

„Ich gehe mich umziehen. Du kannst dich hier umziehen, wenn du willst", sagte ich ihm, während ich ins Badezimmer ging.

Ich schaute in den Spiegel, um den Schaden zu begutachten. Layton hatte mir in seinem Haus keine Zeit alleine gegeben, um den Biss wirklich zu untersuchen.

Ich runzelte die Stirn, als ich bemerkte, dass er immer noch nicht heilte. Der Biss sah nicht infiziert aus, war aber deutlich auf meiner Haut zu sehen. Die einzige Schlussfolgerung, die ich zog, war, dass, obwohl ich eine Legen war, meine Heilungsgabe Laytons Anspruch respektierte.

In all der Hektik, meine Wunde zu versorgen, hatte ich Layton nicht zur Rede gestellt, weil er mich ohne Erlaubnis markiert hatte.

Als ich aus dem Badezimmer kam, fand ich Layton auf meinem Bett sitzend, nur in Boxer-Shorts. Ich wurde fast abgelenkt davon, wie gut er ohne Hemd aussah. Das Band zwischen uns wirkte wirklich stark auf mich.

Ich schüttelte den Kopf, um meine Gedanken wieder zu sammeln. Ich durfte mich nicht ablenken lassen, auch wenn Layton wirklich gut aussah.

„Warum hast du mich gebissen?"

Layton sah überrascht aus, dass ich das Thema ansprach.

„Ich wollte, dass du das Rudel heute triffst. Du wirst in ein paar Monaten ihre Luna sein."

„Das Treffen ist offensichtlich nicht gut gelaufen. Du hättest mich mitten im... du weißt schon... Küssen warnen sollen. Du hättest mir sagen sollen, dass du zubeißen wirst. Ich hätte mich zumindest darauf vorbereiten können", sagte ich und erinnerte mich daran, wie schmerzhaft es gewesen war.

„Wenn ich dir gesagt hätte, dass ich dich markieren will, hättest du ‚nein' gesagt", erklärte Layton und zuckte mit den Schultern.

Wieder tat er so, als wäre es keine große Sache gewesen.

„Natürlich hätte ich ‚nein' gesagt!"

Layton gab mir einen neutralen Blick und schüttelte den Kopf.

„Das spielt keine Rolle. Du gehörst mir, und mein Zeichen beweist es. Komm, wir haben morgen Schule. Lass uns schlafen."

Layton legte sich ins Bett und klopfte auf die Stelle neben sich. Ich warf ihm einen wütenden Blick zu und stapfte ins Bett.

Ich legte mich grob hin und lag weit von ihm entfernt. Zuerst blieben wir beide still im Bett. Als ich seine Hand an meiner Taille spürte, schlug ich sie weg.

Layton lachte leise, nutzte aber die Gelegenheit, näher zu kommen. Als er bemerkte, dass ich ihn nicht wegschob, kam er noch näher. Ich war zu müde, um ihm zu sagen, dass er weggehen sollte, und es war fast unmöglich, sauer auf ihn zu bleiben, wenn wir so nah beieinander waren.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war Layton schon weg. Darüber war ich auch froh, denn mein Vater hatte mich geweckt und gefragt, ob ich frühstücken wollte.

Wenn Layton im Bett bei mir gewesen wäre, wollte ich mir gar nicht vorstellen, was mein Vater uns beiden angetan hätte.

Mit der Einladung meines Vaters zu Speck und Eiern ging ich nach unten und frühstückte mit beiden Eltern. Sie waren für diese frühe Stunde ungewöhnlich gut gelaunt.

Als ich die neckenden Blicke meiner Mutter bemerkte, die sie meinem Vater zuwarf, lächelte ich und schaute weg. Sie hatten definitiv am Vorabend etwas vorgehabt.

Ich kam gerade rechtzeitig zur Schule, um zu meinem Schließfach zu gehen und meine Bücher zu holen. Micah wartete an meinem Schließfach auf mich. Sobald er mich sah, rümpfte er die Nase und runzelte die Stirn.

„Er hat dich markiert?" fragte Micah, als er mein Schließfach öffnete.

„Falls du es wissen musst – ja, hat er. Und ich bin nicht gerade begeistert", sagte ich schroff.

Ich wollte es nicht an Micah auslassen. Ich war nur immer noch verärgert darüber, dass Layton mich ohne meine Zustimmung beansprucht hatte.

„Warte, er hat sich dir aufgedrängt? Du wolltest es nicht?"

Micah sah allmählich aufgebracht aus. Ich konnte sehen, wie sich seine klarblauen Augen mit jeder Sekunde, die ich brauchte, um zu antworten, verdunkelten.

„Beruhige dich," sagte ich und strich mit meiner Hand über seinen Arm.

„Was ist passiert?" fragte er durch zusammengebissene Zähne.

Ich war überrascht, als er mein Haar zurückstrich, um den Biss genauer zu betrachten. Ich drehte meinen Kopf zur Seite, damit er einen besseren Blick darauf hatte.

Ich trug keine Mullbinde mehr. Sie erregte zu viel Aufmerksamkeit, und der Biss heilte nicht einmal. Ich ließ einfach mein Haar offen, und das reichte aus, um den Biss richtig zu bedecken.

„Sagen wir einfach, er hat mich überrascht, und unerwartete Dinge sind passiert," sagte ich ihm.

Micah begleitete mich zur Klasse. Er sah mich immer noch seltsam an.

„Ihr habt euch nicht gepaart. Ich hätte es gerochen," sagte Micah, offensichtlich tief in Gedanken.

„Was?" fragte ich ziemlich laut.

Meine Reaktion brachte mir einige Blicke von vorbeigehenden oder herumstehenden Leuten ein. Ein finsterer Blick von Micah genügte, um sie wegschauen und sich zerstreuen zu lassen.

„Es ist eine Werwolf-Sache. So weiß ich, dass er dich markiert hat. Sein Duft ist überall an dir, aber ich kann sagen, dass ihr euch nicht gepaart habt."

„Wow, von wegen ultimative Privatsphäre," bemerkte ich sarkastisch.

Micah lachte und legte seinen Arm um meine Schulter.

„Du wirst die Luna des Blue Bloods Rudels werden. Danach reden wir über ultimative Privatsphäre," sagte er und grinste mich teuflisch an.

Ich verengte die Augen und packte seine Hand, bevor er weggehen konnte.

„Was soll das bedeuten?" fragte ich ihn mit tiefer werdendem Stirnrunzeln.

Ich mochte nicht, was Micah mit seinen Worten andeutete.

„Du wirst es sehen," war alles, was er sagte.

Ich hörte ihn kichern, während er wegging. Das verunsicherte mich nur noch mehr.

Layton war nicht auf seinem Platz, als ich zur ersten Stunde kam.

Ich sah Nate, der mir denselben missbilligenden Blick zuwarf wie Micah, als er mein Zeichen sah.

„Du hast ihn dich beißen lassen?" fragte Nate, enttäuscht klingend.

„Er ist mein Gefährte," antwortete ich.

Die Art, wie Nate mich ansah, ließ mich schuldig fühlen.

„Wie ist es passiert?" fragte er.

Er hörte nicht auf, meinen Hals anzustarren, obwohl er von meinem Haar bedeckt war.

„Es war letzte Nacht, vor einem Rudeltreffen," antwortete ich und lächelte leicht.

Nate schüttelte nur den Kopf und wandte sich nach vorne. Er sprach den Rest der Stunde nicht mehr mit mir.

Ich war mir sicher, dass Zev davon hören würde, bevor die Mittagspause kam.

Ich war mehr als überrascht, als ich in den Kunstunterricht kam und Tyler, Jared und Nick fehlten. Layton war weg, und sie auch. Es beunruhigte mich, dass etwas vor sich ging. Er hatte mir nicht gesagt, dass sie fehlen würden, und er hatte mein Haus am Morgen verlassen, bevor ich aufgewacht war.

Ich versuchte, nicht über ihre Abwesenheit nachzudenken. Aber egal, was ich tat, ich konnte mich auf nichts anderes konzentrieren als auf sie.

Als Zev mich fragte, ob ich mit ihm und den Jungs zum Diner gehen wollte, sagte ich schnell zu. Ich hatte nicht aufgehört, an Layton zu denken, und ich wusste, dass die Jungs mich ablenken würden.

Ich war froh, dass sie die gesamte Mittagspause herumalberten und sich über alles lustig machten.

Die meisten Witze drehten sich um Layton und mich und das frische Mal auf meinem Hals.

Zev schien etwas besorgt darüber, wie es passiert war. Er ließ es nur los, nachdem ich ihm wiederholt versichert hatte, dass es mir gut ging. Dabei war ich es nicht, und ich war immer noch sauer auf Layton. Ich wollte nur nicht, dass Layton oder Zev einen Grund hatten, miteinander zu streiten.

Geschichte war normalerweise die Stunde, die ich allein verbrachte. Obwohl ich mit einigen Mädchen im Unterricht sprach, waren die meisten unserer Gespräche einseitig. Sie waren meistens mehr an Layton oder Zev interessiert und fragten mich nach dem neuesten Klatsch über die beiden Jungs.

Naturwissenschaften war einsam ohne Tyler. Ich wusste, dass er nicht auftauchen würde. Er war auch nicht im Kunstunterricht gewesen. Ich konnte trotzdem nicht aufhören, mich zu fragen, wo Layton und die Jungs waren.

Als ich beim Sportunterricht ankam, war ich mehr als bereit für das Ende des Tages. Statt in die Umkleide zu gehen, ging ich direkt in die Turnhalle. Ich war nicht in der Stimmung, mich umzuziehen.

Zev saß bereits auf den Tribünen und lächelte mich an, als er mich sah.

„Du siehst nicht besonders glücklich aus," sagte er, während ich mich neben ihn setzte.

„Weißt du, warum Layton und die Jungs nicht hier sind?"

Ich hatte darüber nachgedacht, Layton anzurufen oder ihm eine Nachricht zu schicken, nur um mich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war. Ich fühlte mich unbehaglich, als ob etwas Schlimmes passieren würde. Ich wusste nicht, ob ich paranoid war, aber etwas fühlte sich falsch an.

„Nicht wirklich, ich höre kaum etwas von ihnen. Abgesehen von den üblichen Streitereien zwischen uns behalten wir uns nicht gegenseitig im Auge," antwortete Zev lässig mit den Schultern zuckend.

„Es ist nur – sie sind alle weg," sagte ich, ohne zu wissen, wie ich ihre Abwesenheit erklären sollte.

„Sag mir nicht, dass du ihn vermisst?" fragte Zev und grinste mich neckend an. „Es ist das Mal," sagte er, während er seinen Arm um meine Schulter legte.

„Was?"

„Du weißt, dass du es tust," sagte er und nickte mir mit einem dämlichen Grinsen zu.

„Auf keinen Fall! Ich sage nur, dass es ein wenig ungewöhnlich ist, dass sie alle am selben Tag fehlen." Meine Antwort klang defensiv, was Zev noch breiter grinsen ließ.

„Ich glaube, du vermisst ihn einfach," neckte Zev.

Ich funkelte ihn an und schnaufte. Er beantwortete nicht einmal meine Frage.

„Ich meine es ernst. Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei."

Ich hatte nicht erwartet, dass Zevs Grinsen komplett verschwindet und ein ernster Ausdruck auf seinem Gesicht erscheint.

„Du hast ein schlechtes Gefühl? Hat es mit Layton zu tun?" fragte Zev streng.

„Ich weiß nicht. Ich fühle mich seltsam. Ich will nur Layton sehen und sicherstellen, dass alles in Ordnung ist," antwortete ich, ohne zu wissen, wie ich es erklären sollte.

„Jetzt, da Layton dich markiert hat, bist du anfälliger für seine Gefühle. Wenn er Angst hat, glücklich, wütend oder... geil ist," Zev grinste bei dem letzten Wort, „wirst du es fühlen können."

„Richtig," sagte ich ihm, da er mich immer noch angrinste.

„Ruf ihn an und finde heraus, was es ist. Wenn es etwas Schlechtes ist, könnte es auch mein Rudel betreffen," sagte Zeverus.

Zum ersten Mal, seit wir Nummern getauscht hatten, rief ich Layton an, anstatt dass er mich anrief. Sein Telefon klingelte einmal, bevor er abhob.

„Ist irgendetwas passiert?" fragte Layton besorgt.

„Ich habe angerufen, um dich das zu fragen." Er hatte bestätigt, dass etwas los war, indem er das Telefon so schnell abnahm.

„Es gibt ein Problem mit dem Rudel. Ich hole dich gleich nach der Schule ab."

„Was? Warum? Ich habe mein Auto hier. Ich kann es nicht einfach hier lassen," sagte ich, ohne genau zu wissen, was ich sagen sollte.

Zev hörte unser Gespräch mit.

„Ich laufe zur Schule. Verlass das Schulgelände nicht, bis ich dir eine SMS schreibe. Ich fahre dein Auto dann hierher."

Wie immer stellte er keine Fragen, sondern gab Befehle.

„Sollte ich mir Sorgen machen?" fragte ich, obwohl ich wusste, dass seine Antwort kryptisch sein würde.

„Nein, ich kümmere mich um alles. Ich hole dich nach der Schule ab," sagte er.

Ich konnte hören, wie er sich auf der anderen Seite der Leitung bewegte, aber ich hatte keine Ahnung, was er tat.

„Äh, okay", antwortete ich schließlich.

„Ich sehe dich nach der Schule. Tschüss." Damit legte Layton auf.

Nachdem das Gespräch beendet war, starrte ich auf mein Telefon.

„Etwas ist nicht in Ordnung", stellte Zev fest.

„Er hat mir nicht einmal gesagt, was passiert ist", sagte ich kopfschüttelnd. „Typisch."

Zev hatte einen abwesenden Blick in seinen Augen. Wahrscheinlich ignorierte er mich auch. Ich seufzte und schloss die Augen.

Ich war zu sehr damit beschäftigt gewesen, mir vorzustellen, was in Laytons Rudel vor sich gehen könnte— ich bemerkte nicht, als Micah und Jonas zu uns kamen.

„Ich bleibe hier bei Cass, bis die Schule aus ist. Jonas, geh und warne meinen Vater. Ich bin mir nicht sicher, was passiert, aber irgendetwas hat Laytons Rudel in Aufruhr versetzt."

Jonas nickte bei Zevs Befehl, ohne auch nur eine Frage zu stellen.

„Wird sie in Ordnung sein, wenn sie mit Layton geht?" fragte Micah Zev.

„Hallo, ihr redet über mich, vor mir", sagte ich und winkte mit der Hand.

Micah rollte mit den Augen und lächelte mich an.

„Ich mache mir nur Sorgen um dich, Cass", zuckte Micah mit den Schultern.

„Ich weiß nicht, was bei den Blue Bloods los ist, aber ich denke, Layton kann Cassidy beschützen. In jedem Fall kann ich nicht gegen ihn kämpfen, um sie zu behalten. Es ist nicht so, dass Layton mich sie einfach nehmen lassen würde", antwortete Zev.

Zev wandte sich mir zu und nahm meine Hand in seine.

„Außerdem denke ich, dass sie ihn schon vermisst", fügte er hinzu und grinste mich an.

„Woher wusstest du, was los ist?" fragte ich Micah und versuchte, das Thema zu wechseln.

Ich wollte nicht, dass Zev mich weiter damit aufzieht, dass ich Layton vermisse.

„Gedankenverbindung", antwortete Micah und deutete mit seinem Zeige- und Mittelfinger auf seine Stirn.

„Die vierzig Wölfe von den Blue Bloods, die heute die Schule geschwänzt haben, hätten ein eindeutiges Zeichen dafür sein sollen, dass etwas im Gange ist", sagte Zev.

„Und ich dachte, wir hätten einfach Glück gehabt, dass sich die Hunde einen Tag frei genommen haben", kommentierte Micah und versuchte, einen Witz daraus zu machen.

Obwohl sie sich cool verhielten, konnte ich erkennen, dass sie besorgt waren.

„Es gibt vierzig Wölfe von Laytons Rudel hier in der Schule?"

Ich war schockiert, das zu hören. Die Schule hatte viele Schüler. Es war die einzige Highschool in drei benachbarten Städten, also war sie nicht gerade klein. Zu denken, dass ich jeden Tag an Wölfen in den Gängen vorbeiging, ohne es zu bemerken, war einfach verrückt.

„Tatsächlich gibt es fünfundvierzig Wölfe von seinem Rudel hier. Fünf von ihnen haben die Schule nicht geschwänzt und haben dich den ganzen Tag beobachtet. Ich dachte, sein Rudel hätte einfach ein Treffen oder so. Ich hätte wissen müssen, dass etwas los ist", sagte Zev und schüttelte den Kopf.

„Wie viele Leute aus der Schule sind in deinem Rudel?"

Ich wusste, dass ich neugierig war. Ich konnte nicht anders, als mich auch über sein Rudel zu wundern.

„Wir haben achtunddreißig Wölfe von New Elite hier in der Schule."

„Weniger als Layton?"

Zev lächelte mich an und schüttelte den Kopf.

„Mein Rudel ist etwa vierzig Mitglieder kleiner als Laytons", sagte Zev.

„Ich wollte nicht-"

„Ich weiß. Ich schäme mich auch nicht dafür. Ich weiß immer noch, dass ich ihm den Hintern versohlen kann", sagte Zev und grinste mich an.

Ich rollte bei seinem Kommentar mit den Augen. Ich konnte nicht anders als zu lachen, als Micah die Witze aufgriff, die alle über Layton und mich machten.

Trotz des vorgetäuschten Desinteresses zwischen Layton und Zev wusste ich, dass sie sich doch irgendwie um einander sorgten. Zumindest schien Zev besorgt darüber, was mit Layton und seinem Rudel los war.