"Ich bin kein Werwolf", sagte ich und schaute ihn skeptisch an.

"Ja, das ist offensichtlich."

"Was soll das heißen?" schnappte ich.

"Wenn du ein Wolf in meinem Rudel wärst, würdest du nicht so mit mir sprechen", antwortete er.

"Du bist so ein Idiot", sagte ich, schüttelte den Kopf und ging von ihm weg.

Ich begann, in meinem Schrank zu kramen, auf der Suche nach Kleidung für die Dusche. Ich musste mich entspannen, und je mehr Zeit ich mit Layton verbrachte, desto mehr würden wir uns streiten.

"Ich gehe duschen. Wenn ich zurückkomme, solltest du weg sein."

Ich ging ins Badezimmer, ohne darauf zu warten, was er darauf antworten würde, nicht dass er sich die Mühe gemacht hätte zu sprechen.

Das Duschen war schneller zu Ende, als ich es mir gewünscht hätte. Ich wollte dort lange bleiben, aber obwohl das Wasser entspannend war, drifteten meine Gedanken immer wieder zu Layton.

Er war nicht gegangen. Ich wartete und wartete darauf, dass er ging, aber ich spürte seine Anwesenheit in meinem Zimmer. Ich verbrachte mehr Zeit damit, meine Haare zu bürsten und dann meine Zähne zu putzen.

Als ich schließlich aus dem Badezimmer kam, saß Layton immer noch auf meiner Couch. Ich verdrehte die Augen, ignorierte ihn aber ansonsten.

Nachdem ich das Licht ausgeschaltet hatte, ging ich ins Bett.

Es war schwer, einzuschlafen, solange er im Raum war. Er sprach nicht und bewegte sich nicht von der Couch, aber ich spürte seinen Blick auf mir.

Ein kleiner Teil von mir wollte ihn neben mir haben. Nachdem er sich früher so verhalten hatte, würde ich ihn nicht bitten, sich mir anzuschließen. Wenn er ging, würde er es uns beiden nur einfacher machen.

Ich würde etwas Frieden finden können. Ich überlegte immer wieder, ob ich ihn im Raum haben wollte, in meinem Bett oder einfach nur weg.

Etwa zehn Minuten später hörte ich seine Schritte durch den Raum. Ich drehte mich nicht um, aber ich hörte, wie er seine Kleider auszog. Er legte sie beiseite und legte sich langsam zu mir ins Bett.

Ich lächelte, nur weil ich wusste, dass er mein Gesicht nicht sehen konnte.

Innerlich vermutete ich, dass ich trotz seiner Art lieber ihn neben mir hatte als weg.

Er schob seinen Arm unter die Decke und legte seine Hand fest auf meine Taille. Mit schnellen Bewegungen zog er mich so zu sich, dass ich an seine Brust gedrückt wurde.

"Es tut mir leid", entschuldigte sich Layton und gab mir einen kleinen Kuss direkt unterhalb meines Ohrläppchens.

"Wofür?" fragte ich, obwohl es mehr war, um ihn zu necken.

Es war zu schwer, wütend auf ihn zu sein, als er sich beruhigt hatte.

"Weil ich ein Idiot war?" sagte er unsicher.

Ich drehte mich um, sodass ich ihm ins Gesicht sah. Seine Züge milderten sich, als er einen Blick auf meine Lippen erhaschte, die zu einem Lächeln verzogen waren.

"Du bist ein Idiot", sagte ich zu ihm.

"Ich weiß", sagte er.

Ich war überrascht, zog mich aber nicht zurück, als er sich mir näherte. Es schien, als würde er mich küssen wollen, aber stattdessen stupste er nur mit seiner Nase gegen meine. Während ich ihn anlächelte, lachte er heiser und kitzelte mich an den Seiten.

"Hör auf", sagte ich zwischen Lachen.

"Willst du wirklich, dass ich aufhöre?" fragte er und schmiegte seinen Kopf in meinen Nacken.

Ich konnte spüren, wie seine Zähne meine Haut berührten, aber er biss nicht zu. Sein Verhalten ließ eine Gänsehaut über meinen Körper laufen, was Layton anspannte.

"Es tut mir wirklich leid", entschuldigte er sich erneut, seine Stimme wurde ernst.

"Zev hat mich umarmt, bevor er gegangen ist. Deshalb war sein Geruch überall auf mir. Das ist alles", sagte ich zu ihm.

Layton hatte mich gebeten, Zev fernzuhalten, und ich hatte versprochen, ihn nicht zu sehen. Nach Laytons Entschuldigung fand ich, dass er eine Erklärung verdiente.

Ein Lächeln kehrte auf seine Lippen zurück, und er drückte mich fester an seine Brust.

"Ich wünschte, ihr beiden würdet wieder Freunde werden", flüsterte ich leise und strich mit der Hand über seine Gesichtsseite.

"Sag das nicht", sagte Layton scharf.

"Es wäre gut für euch beide."

"Ich habe einige Dinge, die du tust, durchgehen lassen, auch wenn ich nicht damit einverstanden bin. Aber ich will nicht über Zev reden, und ich bin nicht an seiner Freundschaft interessiert", sagte Layton mit einem ausdruckslosen Gesichtsausdruck.

"Ihr zwei wärt großartige Freunde, und Zev ist klasse", drängte ich weiter.

Ich geriet in Panik, als er vom Bett aufstand und seine Kleider schnappte.

"Ich gehe. Ich rufe dich an, wenn ich kann", sagte er.

"Bleib."

Layton drehte sich um, um mich anzusehen, setzte dann aber seinen Weg zum Fenster fort. Ironischerweise war ich es jetzt, die ihn bat zu bleiben, während er gehen wollte.

Ich sprang schnell vom Bett auf und lief zum Fenster, um Laytons Weg zu versperren.

"Ich lasse dich nicht raus", sagte ich zu ihm, die Arme vor der Brust verschränkt und sie herauspustend.

"Geh mir aus dem Weg, Cassidy, oder ich werde dich wegschieben."

Ich lächelte über seine Drohung. Wenn Layton sehen würde, wie ich ihn mit meinem Verstand zurückstoße, ohne ihn zu berühren, wäre er sicherlich verstört.

"Du kannst es versuchen, aber ich bin wirklich stark", grinste ich ihn an, mit einem verschmitzten Blick. Ich hoffte, die Stimmung aufzulockern.

"Wirklich?", fragte Layton, eine Augenbraue hochziehend.

"Ja, ich kann dich total in den Hintern treten. Ich lasse dir nur die Entscheidungsfreiheit."

Ich konnte nicht anders als zu grinsen, als Layton mich angrinste.

"Weißt du, dass ich dich nur mit einem leichten Stoß aus dem Weg räumen kann?", fragte er.

"Ich würde gerne sehen, wie du es versuchst", neckte ich.

"Was ist, wenn ich es tue?"

"Dann höre ich einen ganzen Tag lang auf dich", bot ich an.

"Mach daraus eine Woche und wir haben einen Deal", sagte er und hob eine Augenbraue.

Ich überlegte einen Moment lang, wie schlimm es sein könnte. Layton war normalerweise herrisch, also würde sein Angebot nicht viel ändern.

"Einverstanden", sagte ich und streckte ihm die Hand zum Händedruck entgegen.

"Abgemacht", wiederholte er und zog an meiner Hand, um mich an seine Brust zu ziehen.

"Gute Ablenkung", sagte Layton zu mir und küsste mich auf meine Lippen.

Ich grinste breit. Er hatte es herausgefunden, aber es war mir egal. Er war geblieben, und das war alles, was zählte.

"Komm schon. Du unterbrichst meine kostbaren Schlafstunden", jammerte ich und streckte ihm die Zunge heraus.

Er ließ mich an seinem Arm ziehen, um ihn ins Bett zu bringen, setzte seine ganze Kraft aber ein, um nicht zu stehen. Nach ein paar Momenten des Kampfes und des Scheiterns, ihn zum Bewegen zu bringen, machte er endlich einen Schritt in Richtung Bett.

"Schwach," murmelte er zwischen Fake-Husten.

"Ich werde dir zeigen, was schwach ist", sagte ich und schaute ihn an.

"Du zeigst mir schon, was schwach ist", sagte er mit Humor in seiner Stimme.

"Wie auch immer", schnappte ich und ging ohne ihn zum Bett.

Ich hörte ihn leise kichern, bevor er mir nachfolgte.

***

Am Sonntagmorgen wachte ich ausgeruht auf. Am Abend zuvor war ich früh ins Bett gegangen und es hatte sich gelohnt. Als ich die Augen öffnete, fand ich Layton, der mich mit einem Ausdruck anschaute, den ich nicht beschreiben konnte. Ich wartete darauf, dass er erklärte, warum er wach war und mich mit einem seltsamen Blick ansah.

"Du siehst wirklich unschuldig aus, wenn du schläfst", sagte Layton und streichelte meine Wange mit der Außenseite seiner Hand. Es fühlte sich seltsam an, ihn so zu erleben. Er war normalerweise nicht süß oder ähnlich, und ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte.

"Sind meine Eltern hier?"

Layton bewegte sich widerwillig von mir weg, damit ich mich aufsetzen konnte.

"Ja, sie sind hier. Sie sind noch nicht aufgewacht."

Er sah mich immer noch komisch an.

"Ich gehe duschen. Du kannst gehen, wenn du willst. Sie arbeiten heute nicht, also werden sie bald in mein Zimmer kommen."

Ich griff nach einer kurzen Jeansshorts und einem schönen dunkelgrünen Tanktop. Meine Augen waren smaragdgrün, und meine Mutter überredete mich normalerweise, Kleidung zu kaufen, die zu meinen Augen passte. Es war etwas Verrücktes an ihr, aber ich musste zugeben, dass es uns gute Zeiten bescherte.

"Vielleicht sollte ich bleiben und sie kennenlernen", murmelte Layton.

Durch mein erhöhtes Gehör konnte ich jedes einzelne Wort seines Kommentars aufschnappen. Ich drehte mich zu ihm um und hoffte, dass er scherzte.

Das tat er nicht. Sein Gesicht war ernst, und er sah mich erwartungsvoll an.

"Du kannst nicht einfach hier bleiben und nach unten gehen. Sie werden wissen, dass du hier übernachtet hast", sagte ich zu ihm und gab mir einen High-Five für meine brillante Ausrede.

"Ich könnte später wiederkommen", sagte Layton und zuckte mit den Schultern.

"Heute... ist einfach kein guter Tag. Ich werde den ganzen Tag beschäftigt sein, und ich habe meine Eltern in letzter Zeit nicht viel gesehen. Seit wir umgezogen sind, arbeiten sie den ganzen Tag und haben kaum Freizeit." Ich senkte meine Stimme.

Ich versuchte jede Karte zu spielen, die ich hatte, um ihn davon abzuhalten, meine Eltern zu treffen. Es war etwas anderes, sie Zev, meinem Freund, kennen zu lernen. Aber Layton sie treffen zu lassen, war etwas anderes. Ich wusste nicht, wie ich ihn nennen sollte, und ich war mir nicht sicher, was genau unser Verhältnis war.

War er mein Freund? War er mehr als das?

"Okay. Ich könnte nächstes Wochenende vorbeikommen, um sie kennenzulernen. Und während wir dabei sind, könnte ich dich mit nach Hause nehmen, um meine Eltern kennenzulernen", schlug Layton vor, aber in seinem Ton gab es eine Bestätigung.

"Ja, ein anderes Mal klingt großartig", sagte ich und ließ das Datum zur Diskussion offen.

Layton nickte mir zu und schloss die Lücke zwischen uns. Kurz danach umarmte er mich um die Taille, seine Lippen kamen auf meine hinab. Als ich bemerkte, dass er mehr in den Kuss hineinging, schob ich ihn leicht weg.

"Ich muss duschen", sagte ich und hielt meine Kleider hoch.

Als ich aus der Dusche kam, war Layton bereits verschwunden.

Ich war unten beim Frühstückscerealien, als meine Eltern auftauchten. Da sie die ganze Woche unterwegs waren, verbrachten meine Mutter und ich den größten Teil des Tages mit der Hausreinigung, während mein Vater im Garten arbeitete.

Als der Nachmittag herumrollte, waren wir alle müde, aber zufrieden. Ich war froh, sie hier zu haben, und ich war sicher, dass sie dasselbe fühlten. Wir beendeten den Tag damit, uns im Spielzimmer um Filme zu versammeln.

Ich war nicht besonders aufgeregt, als der Montagmorgen kam. Ich fluchte auf den Wecker und machte ihn dafür verantwortlich, mich geweckt zu haben. Layton hatte mich am Vorabend angerufen, um mir zu sagen, dass er nicht vorbeikommen würde.

Der Anruf endete um zwei Uhr morgens.

Layton war während des größten Teils des Anrufs ruhig gewesen, aber jedes Mal, wenn ich das Auflegen ansprach, stellte er mir eine Frage, und ich begann, über dies oder das zu reden. Ich sah keinen Sinn darin, aber er hatte unsere größtenteils einseitige Unterhaltung hinausgezogen.

Meine Fahrt zur Schule war voller Beschwerden für mich selbst, über die Schule und warum sie überhaupt existieren musste.

Ich kam gerade rechtzeitig zur Schule an, als die erste Glocke läutete. Ich schlurfte zu meinem Spind, wollte nicht einmal dorthin. Auf dem Weg holte mich Micah ein. Auf seinem Gesicht war ein Grinsen geschmiert, und er sah zu lebhaft für einen Montagmorgen aus.

"Du siehst müde aus", sagte er zu mir.

In diesem Moment packte er meine Schultern und zog mich aus dem Weg. Ich war dabei, mit einer Klassenzimmertür zusammenzustoßen. Es erinnerte mich an die Zeit, als Zev dasselbe getan hatte, an meinem ersten Schultag, außer dass Micahs Griff zehnmal rauer war.

"Ich bin müde", gähnte ich und Micah lächelte, den Kopf schüttelnd.

"Hast du letzte Nacht Probleme beim Schlafen gehabt?"

Wir kamen an meinem Spind an, und ich gab Micah die Kombination, damit er ihn für mich öffnen konnte. Ich glitt auf den Boden und versuchte, vor dem Unterricht einen zehnsekündigen Nickerchen zu machen.

"Ich wurde gewissermaßen wach gehalten", antwortete ich, ohne ins Detail zu gehen.

Micah nahm die Bücher aus meiner Umhängetasche und legte sie in meinen Spind. Ich zeigte ihm, welche ich für meine ersten drei Stunden brauchte, und er nahm sie für mich heraus.

"Brauchst du Hilfe?", fragte er mich mit einem neckischen Lächeln auf den Lippen.

Ich nahm seine ausgestreckte Hand und stützte mich schwer auf ihn, um vom Boden aufzustehen. Micah schien nicht beeindruckt zu sein, wie sehr ich ihn herunterzog. Ich musste zugeben, er war wirklich stark.

Layton kam zur gleichen Zeit wie Micah und ich zum Unterricht. Als Layton bemerkte, dass Micah an meiner Seite war, runzelte er die Stirn und riss ihm grob meine Tasche weg. Micah verdrehte die Augen über Laytons Verhalten. Ich kicherte und fand das alles amüsant.

"Was hast du gestern gemacht?", begann Layton das Gespräch, als wir uns gerade in unserem Klassenzimmer niedergelassen hatten.

Der Lehrer war noch nicht da, und der größte Teil der Klasse war laut.

"Im Grunde das, was ich dir gestern Abend erzählt habe. Es war schön, meine Eltern zu sehen. Ich habe sie vermisst", sagte ich und legte meinen Kopf auf den Tisch.

Es fühlte sich kühl auf meiner Haut an, und ich genoss das.

"Bist du okay? Du siehst krank aus", sagte Layton und legte seine Hand auf meine Stirn.

Er ließ sie ein paar Sekunden dort, und eine Falte bildete sich auf seiner Stirn.

Er bekam nicht die Gelegenheit zu sprechen, denn Nate kam gerade in die Klasse. Ich hob den Kopf und lächelte ihn an. Nate lächelte zurück und setzte sich neben mich.

Normalerweise machte Layton einen sarkastischen Kommentar oder starrte Nate an, wenn er sich neben mich setzte, aber heute hielt er seinen Blick auf mich gerichtet.

"Cassidy, du bist ganz heiß", sagte Layton besorgt.

Seine Hand hatte meine Stirn noch nicht verlassen. Auf seinen Kommentar hin zog ich mich von ihm zurück.

"Ich bin okay. Mir geht's gut, nur etwas müde", sagte ich zu ihm.

"Ich bringe dich nach Hause." Layton stand auf und streckte seine Hand aus, damit ich ihm folgen konnte.

"Ich will nicht nach Hause", sagte ich zu ihm.

Ich legte meinen Kopf wieder auf den Tisch, drehte mich aber stattdessen zu Nate. Er sah mich auch mit diesem besorgten Blick an, was mich nur noch mehr nervte.

Nates Augen waren auf mich gerichtet. Er griff hinüber und legte seine Hand auf meine Stirn. Laytons Knurren kam in diesem Moment. Schnell stand er auf und stellte sich vor mich.

"Fass sie nicht an", knurrte Layton leise.

"Ich habe nur ihre Temperatur überprüft. Du hast recht, sie hat Fieber", sagte Nate.

"Das hatte ich bereits herausgefunden", sagte Layton und drehte sich wieder zu mir um.

"Ich werde deine Sachen holen. Los, wir gehen nach Hause." Layton hob bereits meine Büchertasche auf und warf sie sich über die Schultern. Er schob mein Mathebuch hinein, bevor er seine Hand ausstreckte, damit ich sie nehmen konnte.

"Können wir bitte einfach hierbleiben? Wenn es mir später schlecht geht, sage ich es dir, und dann können wir nach Hause gehen", sagte ich zu Layton und setzte meinen besten Hundeblick auf.

Er stöhnte und sah unschlüssig aus.

"Bitte?" flehte ich noch einmal. Ich wusste, dass er die Macht hatte, einen Aufstand zu verursachen und mich zu zwingen, mit ihm zu gehen. Ich musste mich nett verhalten.

"Du solltest wissen, dass du tun sollst, was ich sage, ohne zu murren", grummelte Layton und setzte sich wieder auf seinen Platz.

Die Lehrerin ließ einen anderen Schüler ein Arbeitsblatt für den Tag austeilen. Ich hatte Glück, dass ich nicht so tun musste, als ob ich eine ganze Stunde lang aufmerksam auf den Unterricht achte. Ich erledigte das Arbeitsblatt schnell und legte meinen Kopf ab, um zu versuchen, vor meiner nächsten Klasse ein Nickerchen zu machen.

Es schien nur Minuten später zu sein, als mich jemand schüttelte. Ich öffnete meine Augen träge und sah einen besorgten Layton direkt neben meinem Tisch knien, der mich anschaute.

"Die Glocke hat gerade geklingelt. Lass uns gehen." Er nahm meine Hand und zwang mich aufzustehen. Ich ging neben ihm her und fühlte mich schlechter als zuvor.

"Wir sollten nach Hause gehen", beharrte Layton leise.

Ich wurde abgelenkt, als Zev vorbeikam. Als er Layton und mich bemerkte, winkte ich ihm zu. Er machte sich in unsere Richtung auf den Weg, nachdem er uns gesichtet hatte.

"Was ist los?" Zev fragte und legte seine Hand an meine Stirn.

Warum fühlte jeder meine Stirn an, als ob das einzige, was einen krank macht, Fieber wäre?

Ich könnte sterben und kein Fieber haben, und sie würden mir wahrscheinlich immer noch nicht glauben.

Layton schien verärgert über Zevs Ankunft. Er drückte mich näher an seine Seite und legte fest seinen Arm um meine Taille.

"Mir geht's gut, aber ich fühle mich heute miserabel", sagte ich zu Zev und lächelte ihn an.

Zev runzelte nur die Stirn über meinen traurigen Versuch, so zu tun, als ob alles in Ordnung wäre.

"Du solltest nach Hause gehen. Es sieht so aus, als bräuchtest du Ruhe und das Fieber hilft sicher nicht", sagte Zev.

"Ich habe ihr schon gesagt, dass wir nach Hause gehen sollten, aber sie ist stur", sagte Layton zu Zev und klang verteidigend.

"Ich gehe in die Klasse." Ich ließ Laytons Hand los und begann wegzugehen. Beide folgten mir, sagten aber nichts weiter.

Ich kam gerade rechtzeitig zur Englischstunde. Ich musste Layton und Zev zwingen, zu gehen, und versprach beiden, ihnen Bescheid zu sagen, falls es mir schlechter gehen sollte. Sie sahen nicht glücklich aus, gingen aber weg, nachdem ich sie weggeschickt hatte.

"Du siehst schlimmer aus", stellte Micah unverblümt fest, und Nate nickte zustimmend.

Ich starrte die beiden an und behauptete, dass alle gegen mich verschwören würden.

"Mir geht's gut. Ich bin nur müde", antwortete ich mürrisch.

Während des Kunstunterrichts drängten mich alle Jungs, nach Hause zu gehen. Ich sprach immer noch nicht mit Nick, also wenn er etwas sagte, gab ich ihm meinen besten bösen Blick und er schwieg. Ich versuchte, mich auf das Projekt zu konzentrieren, aber ich konnte förmlich spüren, wie es mir schlechter ging.

Das Fieber ließ mich heiß fühlen, obwohl es draußen frisch war und die Schule die Klimaanlage an hatte. Mein Hals war trocken und meine Muskeln schmerzten.

Am Abend zuvor hatte ich mich großartig gefühlt. Alles änderte sich plötzlich. Mein Körper fühlte sich an, als wäre ich von einem riesigen Lastwagen überfahren worden und hätte dann gleich danach einen Marathon gelaufen.

Als die Mittagspause kam, konnte ich mir selbst nicht mehr leugnen, dass ich krank sein musste. Das Fieber wurde stärker.

Zev lehnte lässig an meinem Spind, als ich auf ihn zukam.

"Ich gehe nach Hause", sagte ich zu ihm, während ich meine Sachen in den Spind stopfte.

"Es wird Zeit. Ich bin überrascht, dass du überhaupt laufen kannst."

Ich dachte einen Moment über seinen Kommentar nach. Vielleicht hätte ich als Mensch nicht laufen können. Da meine Abwehrkräfte jedoch stärker waren, weil ich ein Legen war, konnte ich immer noch ziemlich viel tun. Mir war bewusst, dass ich die Rolle des Menschen nicht gut spielte, also versuchte ich, dieses Problem zu beheben.

"Ich kann kaum laufen. Mein Körper schmerzt und das Fieber scheint höher zu sein als heute Morgen", sagte ich zu Zev, log dabei nur über das Laufen können.

Wenn es nicht so wäre, dass ich mich schläfrig fühlte oder Fieber hätte, wäre der Rest meines Körpers in perfekter Verfassung gewesen.

"Ich werde dich nach Hause bringen", sagte Zev.

Er nahm meine Hand und machte sich auf den Weg zum Eingang der Schule.

"Nein, ich muss mein Auto nehmen. Meine Eltern werden sich wundern, was damit passiert ist", sagte ich und holte dabei die Schlüssel aus meiner Umhängetasche.

"Ich werde dich nach Hause fahren und einen der Jungs mein Auto zu mir nach Hause bringen lassen. Ich kann einfach nach Hause laufen", sagte Zev.

Ich lächelte ihm dankbar zu. Ich hatte wirklich keine Lust zu fahren.

Zehn Minuten nach dem Mittagessen kamen wir zu meinem Auto. Gerade dann bekam ich eine SMS von Layton.

"Wo bist du?"

Ich antwortete schnell, weil ich nicht wollte, dass er die Schule durchsucht, um mich zu finden.

"Ich gehe nach Hause."

Nachdem ich geantwortet hatte, fing mein Handy in meiner Hand an zu klingeln. Es war Layton, der mich anrief. Zev stand neben der Beifahrertür und wartete darauf, dass ich ins Auto stieg.

Layton verlor keine Zeit mit Höflichkeiten, als ich seinen Anruf annahm.

"Ich werde dich nach Hause bringen, wo bist du?", fragte Layton. Ich wusste, dass er auf dem Weg zu uns war, während er mit mir sprach.

"Ich bin in meinem Auto, kurz davor zu gehen. Zev bringt mich nach Hause", sagte ich ihm.

Ich ging davon aus, dass er wütend werden würde, aber ich wollte nicht lügen. Layton würde Zevs Duft so oder so bemerken, wie er es das letzte Mal getan hatte, als er in meinem Zimmer war.

"Ich habe dir gesagt, dich von ihm fernzuhalten, Cassidy. Bleib dort, ich komme", sagte er wütend.

Ich legte auf und drehte mich zu Zev um.

"Solange du nach Hause gehst und dich ausruhst, bin ich glücklich", sagte Zev und half mir ins Auto.

"Layton will mich nach Hause bringen", flüsterte ich Zev leise.

"Ich habe es gehört. Es ist in Ordnung. Immerhin ist er dein Gefährte. Er macht sich nur Sorgen um dich."

Ich nickte ihm zu und stieg aus dem Auto aus, um ihn schnell zu umarmen.

"Dankeschön", sagte ich und lächelte ihn mit dem strahlendsten Lächeln an, das ich aufbringen konnte. Es war schwer, weil ich mich elend fühlte. Zev lächelte zurück und half mir wieder ins Auto.

"Kein Problem, Prinzessin."

Zev gab mir die Autoschlüssel zurück und schloss die Tür. Er lehnte sich neben die Tür, vermutlich um zu warten, bis Layton ankam.

Layton kam aus den doppelten Türen, fast rennend zu meinem Auto. Zev ging nicht weg, bis Layton in mein Auto glitt.

"Bist du okay?" Layton packte meine Schultern und begann, seine Augen über meinen Körper gleiten zu lassen.

"Mir geht es besser."

Layton drückte mich in eine Knochenmühle. Ich umarmte ihn zurück. Es war schön, ihn so nah bei mir zu haben, aber er war wirklich stark.

"Ich habe dir gesagt, mir Bescheid zu sagen. Warum warst du dabei, mit ihm zu gehen?" Layton fragte. Da ich krank war, war sein Ton nicht so wütend oder fordernd wie sonst.

"Ich habe mich in Kunst schlechter gefühlt. Als ich Zev sah, hat er angeboten, mich nach Hause zu bringen, und ich habe einfach zugestimmt", erzählte ich ihm.

Wenn ich mich nicht so schlecht gefühlt hätte, hätte ich mich vielleicht darüber beschwert, wie unfair Layton gegenüber Zev war. In diesem Moment jedoch wollte ich einfach nur nach Hause gehen und schlafen.

"Zumindest gehen wir jetzt dorthin", sagte Layton.

Er verflocht seine Hand mit meiner, gab mir einen leichten Kuss auf die Wange und startete den Motor meines Autos. Layton hielt die ganze Fahrt über meine Hand fest. Auch wenn ich krank war, machte seine Geste und wie sanft er war, dass es mir warm ums Herz wurde und mein Magen sich überschlug.