Zev verbrachte den Nachmittag damit, mir Geschichten von der Zeit zu erzählen, als er und Layton Kinder waren. Ich hörte aufmerksam zu und nahm jedes Wort auf.

"Ich dachte immer, unsere Rudel würden sich vereinen, sobald wir als Alphas übernommen haben", sagte Zev.

"Wirklich?", fragte ich, während ich versuchte, diese Möglichkeit zu bedenken.

"Damals ergab es Sinn. Layton und ich, wir waren wie Brüder", sagte Zev mit einem traurigen Unterton in seiner Stimme.

Danach erzählte er mir mehr über die Verwandlung. Er erwähnte sogar, warum die meisten von ihnen ein Schuljahr übersprungen hatten.

"Das passiert, wenn wir sechzehn werden", sagte er. "Unser Wolf rebelliert und fängt an, wild zu werden."

Der Wolf in ihnen reifte heran, als sie sechzehn wurden. Es kam vor, dass der Wolf die menschliche Seite überwältigte, daher mussten sie während dieser Zeit vorsichtig sein. Der Aufstand dauerte normalerweise einige Monate, aber sie wurden aus Vorsicht noch länger überwacht.

Zev lächelte mich wissend an, als ich über Gefährten sprach.

"Er hat es dir also gesagt, huh?"

"Layton hat gesagt, dass ich seine Gefährtin bin", antwortete ich und spürte, wie Hitze in meinem Nacken und meinen Wangen aufstieg.

Ich war verlegen, über Jungs zu sprechen. Noch peinlicher fühlte es sich an, mit einem Jungen wie Zev darüber zu sprechen.

"Es ist wahr", sagte Zev. Seine Augen wanderten über mein Gesicht, als würde er nach etwas suchen.

"Ich brauchte noch eine Bestätigung", gestand ich.

"BIst das für dich okay?", fragte Zev.

"Zuerst schon, aber jetzt habe ich viel nachzudenken."

"Warum?", fragte er.

"Layton ist kompliziert." Das war eine einfache Beschreibung.

"Vertrau mir, Layton ist nicht so schlimm. Vielleicht bei einigen Leuten, aber er wird bei dir nicht so sein. Ein Wolf könnte niemals seinen Gefährten verletzen", sagte Zev.

Seine Worte beruhigten mich, aber ich konnte einige Vorbehalte, die ich immer noch gegenüber Layton hatte, nicht loslassen.

"Layton gefällt nicht, dass ich kein Werwolf bin. Er sagt, Alphas sollen die Stärksten sein, und nun ja, ich bin ich", erzählte ich Zev, in der Hoffnung, eine zweite Meinung zu bekommen.

Ich wollte keinen Fehler machen, indem ich bei Layton blieb, wenn ich ihm nicht wichtig war oder wenn er bereit war, mich aufzugeben, weil er dachte, ich sei schwach.

"Hat er das gesagt?", fragte Zev, klang dabei verärgert.

"Nun ja, er hat es nicht mit diesen Worten gesagt. Aber er hat es angedeutet."

"Layton wird nicht von dir fernbleiben können, egal wie sehr er es versucht."

"Du lässt es so klingen, als wollte er nur bei mir sein, weil ich seine Gefährtin bin", sagte ich trocken und mochte überhaupt nicht, wie Zev diesen Kommentar formuliert hatte. Zev lachte über meine Worte und strich sanft mit der Hand über meine Wange.

"Layton kümmert sich sehr um dich. Vielleicht liebt er dich sogar schon. Er hat manchmal einfach eine merkwürdige Denkweise. Aber denk nicht, dass ihr nur wegen eurer Gefährtenschaft zusammen sein müsst", sagte Zev zu mir.

"Hey Zev?"

"Was gibt's?" fragte er. Wir waren schon eine Weile in meinem Zimmer, und er blätterte durch eines meiner Fotoalben.

"Hast du eine Gefährtin?" fragte ich ihn.

Er grinste mich breit an, bevor er mein Haar zauselte. Ich schlug seine Hand weg, aber das brachte ihn nur zum lauten Lachen.

"Nein, habe ich nicht", antwortete er glücklich lächelnd.

"Du klingst zu selbstgefällig. Solltest du nicht traurig sein, dass du keine hast?" fragte ich.

"Ich suche nicht nach meiner Gefährtin. Mir geht es ganz gut, so wie ich bin, und jetzt habe ich dich", sagte er und umarmte mich, indem er seine Arme um meine Schultern legte und mich an sich drückte.

"Du nutzt deine abnormale Wolfskraft gegen mich aus", stöhnte ich.

"Es ist nicht meine Schuld, dass du ein Weichei bist", sagte Zev.

"Aber mal im Ernst, du willst wirklich keine Gefährtin?" fragte ich.

"Ich habe eine Freundin, zählt das?" fragte er.

"Hmm..." sagte ich und dachte über seine Worte nach.

"Nun, das ist das Äquivalent einer Gefährtin in der Menschenwelt, also denke ich, es zählt", antwortete ich mit einer Schulterzuck.

"Cool", sagte Zev und blätterte weiter in meinem Fotoalbum.

"Und weiß Layton davon?" unterbrach ich die Stille etwa fünf Minuten später.

"Ich bezweifle es. Layton und ich sind nicht gerade auf gutem Fuß. Unsere Rudel dürfen nicht miteinander sprechen."

"Das ist blöd", sagte ich.

"Nicht wirklich, ich habe mich daran gewöhnt. Außerdem ist Hanna nur meine Freundin", erklärte er.

"Zev", schalt ich ihn und sah ihn missbilligend an.

"Was?" fragte er, verwirrt über meinen Ton.

"Sie ist immer noch deine Freundin. Du lässt es klingen, als wäre es kein großes Ding."

"Nun, ich weiß nicht, ich denke schon. Warum fragst du überhaupt?", sagte er.

Ich rollte mit den Augen und schüttelte den Kopf über ihn.

"Ich weiß, das klingt sehr dumm, aber Layton ist irgendwie eifersüchtig auf dich. Er mag es nicht, dass wir befreundet sind. Oder er kann es nicht ertragen, glückliche Menschen zu sehen", grinste ich.

Ich konnte nicht anders, als darüber nachzudenken, wie launisch Layton manchmal sein konnte. Mein Grinsen verwandelte sich in ein Stirnrunzeln, als ich den intensiven Blick in Zevs Augen sah.

"Was ist los?"

"Layton hat das Recht, eifersüchtig zu sein. Als ich dich das erste Mal sah, ging ich zu eurem Tisch, weil ich mich zu dir hingezogen fühlte."

"Oh", sagte ich und fühlte mich dumm, weil Zev gerade etwas Großes gestanden hatte.

"Hanna und ich waren damals schon zusammen, aber sie war nicht meine Gefährtin. Da ich mich zu dir hingezogen fühlte, dachte ich, du wärst meine Gefährtin."

Ich blieb eine Weile still und nahm seine Worte auf.

"Meine Anziehungskraft wuchs noch mehr, nachdem ich dich berührt hatte. Ich konnte praktisch schwören, dass du meine Gefährtin bist. Ich konnte die Verbindung zwischen uns spüren, die Elektrizität, die Gefährten angeblich spüren, wenn sie sich treffen."

Ich wusste, wovon er sprach. So fühlte ich mich immer, wenn Layton und ich uns berührten.

"Als ich dich mit Layton sah, wurde mir klar, dass du nicht meine Gefährtin bist, sondern seine. Ich habe nicht verstanden, warum ich so fühlte, das tue ich immer noch, wusstest du das?"

Er lachte über seine eigenen Worte, und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. Zev versuchte, die Stimmung aufzuhellen, obwohl er mich mit seinen Worten verwirrt zurückgelassen hatte.

"Ich weiß, du bist nicht meine Gefährtin, aber jedes Mal, wenn ich bei dir bin, fühlt es sich einfach richtig an."

"Was ist mit Hanna?"

"Mit ihr ist es anders."

"Was meinst du?"

"Bei dir habe ich alle Gefühle, die ein Wolf für seine Gefährtin haben sollte, nur weiß ich, dass du nicht zu mir gehörst. Mein Wolf erinnert mich daran, dass du nicht uns gehörst, aber er will trotzdem die ganze Zeit bei dir sein."

"Ich weiß nicht, was ich sagen soll."

"Du musst nichts sagen. Ich möchte, dass wir Freunde sind. Ich fühle mich von Layton bedroht, weil ich weiß, dass er die Macht hat, dich von mir fernzuhalten, aber ich hoffe, dass das nicht passiert", sagte Zev und nahm meine Hand in seine.

"Fürchte dich nicht, Cassidy ist hier", sagte ich in einer übertrieben fröhlichen Stimme.

"Ich habe gerade Angst vor dir", sagte Zev spielerisch.

"Hey, ich meine es ernst. Du musst dir keine Sorgen machen. Du bist mein BFF. Außerdem lasse ich mir von Layton nicht sagen, was ich tun soll."

Es war fast acht Uhr abends, als ich Zev von meiner Haustür aus zuwinkte. Wir hatten noch ein wenig weiter geredet, und er hatte weitere Dinge über Wölfe erklärt.

Den Rest des Abends verbrachte ich im Wohnzimmer mit meinen Eltern. Ihr neuer Arbeitsplan ließ ihnen nur wenig Zeit, und ich vermisste sie wirklich. Ich war fast zwei Stunden bei ihnen, bevor sie einen Film einlegten.

Meine Mutter kuschelte sich an meinen Vater, was mein Signal war, dass ich in mein Zimmer gehen und die Tür abschließen sollte. Ich wollte mir nicht vorstellen, was sie später machen würden. Das war immer ihre Routine.

Kaum hatte ich die Tür hinter mir geschlossen, spürte ich eine Präsenz in meinem dunklen Zimmer. Mein Körper wusste, dass es er war, noch bevor ich es realisierte. Ich schaltete das Licht ein, obwohl ich schon wusste, dass es Layton war.

Er stand neben meinem Bett und sah mich mordlüstern an. Anders als gestern Nacht trug er tatsächlich normale Kleidung, was bedeutete, dass er auf reguläre Weise zu mir nach Hause gekommen war.

Ich nahm mir einige Momente, um sein Erscheinungsbild aufzunehmen. Ich glaubte nicht, dass ich mich jemals daran gewöhnen würde, wie attraktiv er war.

"Möchtest du erklären, warum Zevs Geruch überall in deinem Zimmer ist?" knurrte Layton.

Die Macht, die er ausstrahlte, brachte mich fast dazu, seinem Blick auszuweichen, aber ich erlaubte mir nicht, davon beeindruckt zu sein.

"Nun..." Ich versuchte, mir die beste Art zu überlegen, mich zu erklären, ohne verdächtig zu klingen.

"Warum ist sein Geruch in deinem Zimmer?" schnappte Layton. Ich fürchtete, dass meine Eltern ihn hören würden.

"Meine Eltern sind unten, Layton. Du musst leise sein", zischte ich.

"Du stinkst nach ihm." Er sprach durch zusammengebissene Zähne.

"Was?"

"Was habt ihr beiden gemacht? Sein Geruch ist überall an dir", knurrte Layton. Er kam in meine Richtung, versuchte aber nicht, mich anzufassen.

"Zev wollte sicherstellen, dass du mich nicht umgebracht hast. Wir haben eine Weile rumgehangen und dann ist er gegangen."

"Ich habe dir gesagt, dass du ihn nicht sehen sollst. Das war meine einzige Regel. Und das erklärt nicht, warum sein Geruch überall an dir ist." Layton beschuldigte mich wieder, obwohl wir nicht einmal zusammen waren.

"Layton, du machst Regeln, die ich nicht befolge. Ich mache, was ich will, wann ich will." Ich verschränkte die Arme vor der Brust und starrte ihn an.

"Zum Teufel wirst du das nicht. Keine Gefährtin von mir wird mit dem Feind herumlaufen und weiß Gott was tun", sagte Layton mit einer niedrigen, ruhigen Stimme, die bedrohlicher klang als wenn er mich anknurrte.

"Dann kannst du dir wohl eine neue Gefährtin suchen, denn diese hier wird sich deine Scheiße nicht gefallen lassen. Jetzt verschwinde aus meinem Zimmer", sagte ich und deutete auf das Fenster.

Layton bewegte sich nicht von der Stelle, wo er stand. Stattdessen verengte er die Augen. Ich hatte fast das Gefühl, dass er gleich hier in meinem Zimmer zu seinem Wolf werden würde.