Nachdem Layton gegangen war, erledigte ich einige Hausarbeiten. Ich war gerade dabei, das Geschirr abzuwaschen, als es an der Tür klopfte.

Ich öffnete und fand Zev vor der Tür, eine Geschenktüte in seinen Händen.

"Hey Fremder", sagte Zev und betrat das Haus.

"Wofür ist das Geschenk?" fragte ich.

Er überreichte mir die lila Geschenktüte auf dem Weg ins Wohnzimmer.

"Das ist ein 'Jetzt weißt du, was ich bin'-Geschenk", antwortete Zev mit einem leichten Lachen.

"Oh, vielen Dank", antwortete ich und lachte über seinen lässigen Ausdruck. Seine Reaktion war definitiv ein krasser Gegensatz zu dem, wie Layton drauf gewesen war, als er am Vorabend gekommen war, um mich zu sehen. Während Zev ruhig aussah, hatte Layton besorgt gewirkt.

Ich nahm die Tüte entgegen und öffnete sie. Sein Geschenk war ein schwarz-rotes T-Shirt, auf dem in großen fetten Buchstaben stand:

"VORSICHT VOR DEM WERWOLF"

Ich brach in Gelächter über seinen Humor aus.

"Jetzt, wo du unser Geheimnis kennst, könntest du genauso gut dem Namen gerecht werden", sagte er, während ich das Shirt über mich hielt.

"Mhm", murmelte ich und verdrehte die Augen.

Ich legte das Shirt in die Tüte zurück und wandte mich wieder Zev zu. Ich musste einen Weg finden, um das Gespräch zu beginnen. Ich hatte Fragen, und Zev hatte Antworten versprochen.

"Ich rieche Laytons Duft hier im Haus", sagte Zev und runzelte die Nase.

"Er war hier vorher, aber er ist schon eine Weile weg", sagte ich ihm.

"Was hat er dir erzählt?"

"Er hat mir verboten mit dir zu reden", antwortete ich in neckendem Ton. Zev lachte über mein Geständnis.

"Er wäre nicht Layton, wenn er dir das nicht gesagt hätte."

"Ich weiß. Er hat mir auch erzählt, was zwischen euch passiert ist." Ich starrte Zev an, versuchte irgendwelche Anzeichen zu erkennen, die verraten würden, was er dachte.

"Layton hat dir seine Version der Geschichte erzählt. Sie ist sehr anders als das, was wirklich passiert ist."

"Wirst du mir deine Seite erzählen?" fragte ich ihn.

In meinem Herzen wusste ich, dass alles ein Missverständnis gewesen war. Zev war ein guter Kerl. Layton sah das einfach nicht. Die ganze Geschichte zwischen ihnen stand im Weg und blendete ihn. Ich konnte Layton nicht einfach bitten, das, was in der Vergangenheit passiert war, zu vergessen - das wäre nicht fair von mir. Aber ich fühlte, dass er und Zev wirklich zusammenkommen und reden mussten.

"Hast du ihm geglaubt?" Zev starrte mich intensiv an und wartete auf meine Antwort.

"Ich glaube, dass Layton immer noch unter dem leidet, was zwischen euch passiert ist. Er denkt, du bist schuldig, und das beschäftigt ihn immer noch."

"Du glaubst mir?" fragte Zev, klang hoffnungsvoll.

"Ähm... Zev, du hast mir noch nichts erzählt." Er lachte über meine Antwort und verdrehte die Augen.

"Stimmt. Nun ja, ich denke, vom Anfang an zu erzählen wäre langweilig. Du weißt bereits, dass Layton und ich früher beste Freunde waren."

"Ich denke, das haben mir alle erzählt. Das war eine Weile lang das Einzige, was ich wusste."

"Wir haben beide ungefähr zur selben Zeit im November das erste Mal verwandelt. Ehrlich gesagt, einige der besten Zeiten meines Lebens waren gleich nach unserer ersten Verwandlung. Layton und ich waren ständig als Wölfe unterwegs und haben das Haus auf den Kopf gestellt. Damit haben wir unsere Eltern verrückt gemacht."

Zev klang wie ein aufgeregtes Kind, wenn er über diese Tage sprach. Er grinste, während er sich an die Zeit erinnerte, als er und Layton Freunde gewesen waren.

"Während dieses Sommers hielten wir Packtreffen im Hauptgebäude ab. Da Layton und ich verschiedenen Rudeln angehörten und beide zukünftige Alphas waren, konnten wir in diesen Tagen nicht viel zusammen abhängen."

"Ich kann immer noch nicht glauben, dass du der nächste Alpha in der Reihe bist", sagte ich zu Zev. "Nicht dass ich genau wüsste, was das bedeutet. Aber ich finde es wirklich cool."

"Was, du denkst nicht, dass ich ein guter Alpha wäre?" Zev hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme vor der Brust.

"Du wärst der beste Alpha!" antwortete ich.

"Wie ich gerade sagte, bevor ich grob unterbrochen wurde", sagte Zev und neckte mich. "Wir waren mitten in unserem Packtreffen, als wir von Rogues angegriffen wurden. Dinge-"

"Was ist ein Rogue?" unterbrach ich.

"Rogues sind Wölfe, die wählen, frei zu sein. Sie wollen nicht an ein Rudel gebunden sein, oder sie möchten einfach ihre eigenen Regeln befolgen. Nicht alle, aber die meisten Rogues, machen Ärger."

"Und dein Rudel wurde von Rogues angegriffen?"

"Ja, das wurden wir. Normalerweise kommen sie allein. Aber manchmal tun sich ein paar von ihnen zusammen und verursachen Probleme in Rudeln. Normalerweise sind wir darauf bedacht. Aber in diesen Tagen waren wir zu sorglos. Da wir Verbindungen zum Blue Bloods Rudel hatten, das ist der Name von Laytons Rudel, dachten wir, wir wären unbesiegbar."

"Was ist passiert?" fragte ich leise.

"Einige Rogues haben uns angegriffen. Sie haben zwei Rudelmitglieder getötet und die Gefährtin eines der Wölfe gestohlen, den sie getötet haben."

"Sie haben ein Mädchen gestohlen?"

Was für eine Art von Freaks würden das tun? Ich hatte keine Angst vor Werwölfen, bis zu diesem Moment.

"Ja, haben sie. John und sein Rudel beschuldigen uns für den Angriff, weil mein Cousin Liam es war, der es getan hat. Aber Liam war seit Jahren kein Teil des Rudels mehr."

"Layton hat mir gesagt, dass Liam Teil deines Rudels war und dass er der Grund war, warum sie sich sicher waren, dass ihr es wart", stimmte ich Laytons Worten zu.

"Das stimmt nicht. Ryan, sein Vater, war ein Mensch. Als Ryan sich mit meiner Tante Janie verbunden hat, bekamen sie Liam. Werwölfe sollten sich verwandeln, wenn sie dreizehn werden. Liam hat das nicht getan. Als er sich nicht veränderte, hat Ryan es verloren. Er gab sich die Schuld, obwohl nichts falsch war, sich nicht zu verwandeln."

Zev hatte kaum angefangen zu erklären, und ich war bereits in das Gespräch gesogen. Ich wollte alles über Wölfe wissen. Er erzählte mir so viel über Werwölfe. Ich war wirklich fasziniert von allem. Ich konnte immer noch nicht erklären, wie das möglich war. Ich hatte mein ganzes Leben lang gelebt, ohne jemals auf einen Wolf zu stoßen.

"Aber war Liam nicht ein Wolf, als er angegriffen hat? Ich meine, wenn er ein Rogue ist, musste er es doch sein, oder?" fragte ich Zev.

"Liam ist weggelaufen, als er fünfzehn wurde. Layton und ich waren damals elf. Wir haben nicht wirklich verstanden, was los war."

"Oh wow", murmelte ich.

"Liam hörte danach auf, zum Rudel zu gehören. Er hat sich das erste Mal verwandelt, als er achtzehn wurde. Dann kam er zurück und hat unser Rudel zusammen mit vier anderen Rogue-Wölfen angegriffen. Wir konnten sie stoppen, bevor es schlimmer wurde, aber sie sind weggelaufen", antwortete Zev ernst.

"Sie sind zu Laytons Rudel gegangen?" fragte ich, obwohl ich die Antwort auf meine Frage bereits kannte.

"Wir haben versucht, John anzurufen, um ihn vor dem Angriff zu warnen. Als er antwortete, waren seine Rudelmitglieder bereits tot. Mein Vater versuchte zu erklären, was passiert war, aber John und sein Rudel wollten nur ein Geständnis. Sie wollten, dass mein Vater zugibt, dass wir sie angegriffen haben."

Er schwieg und ich umarmte ihn, verstand, wie er sich durch das alles gefühlt haben musste. Es war schlimmer, weil sie dafür verantwortlich gemacht wurden.

"John sagte meinem Vater, dass sie Liam's Geruch auf dem Blue Bloods Land hatten. Er wollte, dass mein Vater persönlich hingeht und es bestätigt. Mein Vater wollte gehen, aber das ganze Rudel hielt ihn zurück. Angesichts der Wut von John und seinem Rudel hätten sie Rache gewollt. Wir konnten unseren Alpha nicht verlieren, also haben wir ihn davon abgehalten zu gehen. Offensichtlich war das ein weiteres Zeichen dafür, dass wir schuldig waren."

"Layton hat etwas Ähnliches gesagt."

"Danach haben wir aufgegeben. Wir trauerten auch um unsere Rudelmitglieder, die gestorben sind, und das Mädchen, das von den Rogues entführt wurde. Was passiert ist, war auch nicht einfach für Liams Eltern. Niemand gab ihnen die Schuld, denn wir alle wussten, dass es nicht ihre Schuld war. Liam war nur wütend, dass er länger gebraucht hat, um zu wechseln, und er dachte, dass wir ihm das übel nehmen würden. Aber auch das war nicht unsere Schuld. Wenn John und Layton das nicht sehen konnten, dann waren sie wohl keine guten Freunde."

"Ich wünschte, ich könnte dich trösten, aber ich weiß nicht einmal, was ich sagen soll."

"Mir geht es besser, wenn ich es dir erzähle," sagte Zev.

Ich lachte und stieß ihn weg. "Ich bin froh, dass du es mir erzählt hast. Ich wünschte, ich könnte mehr helfen."

"Ich denke, wenn du mir etwas zu essen machst, fühle ich mich viel besser", sagte Zev.

Misstrauisch schaute ich ihn an. "Hmm... Das klingt nach Erpressung", sagte ich, die Arme vor der Brust verschränkt und mit dem Fuß auf den Boden tippend.

Zev lachte über meine Worte, und ich war froh, als das Gespräch zu einem leichteren Thema überging.

Wir landeten schließlich in der Küche. Während ich gebratenes Hähnchen mit Pommes machte, erzählte mir Zev, was nachdem passiert war, als ich ihn am Seeufer am Vortag stehen ließ.

Wir saßen immer noch am Küchentresen und aßen, als ich die Haustür zuschlagen hörte.

"Das sind deine Eltern", sagte Zev.

"Wie kannst du das wissen?"

"Ich kann sie riechen. Und ich kann hören, wie sie über dich reden", sagte Zev mit einem Glanz in den Augen.

Bald darauf hatte meine Mutter ihren Auftritt. Zev saß mir gegenüber, also hoffte ich, dass sie mich von Kommentaren verschonen würde, wie sie sie am anderen Tag gemacht hatte.

"Nun hallo", begrüßte meine Mutter.

Sie warf Zev einen wohlwollenden Blick zu, bevor sie mich anzwinkerte. Unglücklicherweise hatte Zev den anspielenden Wink meiner Mutter bemerkt und versuchte, sein Lachen zurückzuhalten.

Meine Mutter konnte nicht aufhören, Zev anzuschauen, Zev versuchte zu lachen, und beide nervten mich.

"Mama, du erinnerst dich an Zev", sagte ich und deutete auf ihn.

"Natürlich erinnere ich mich. Was habt ihr Kinder so getrieben?" Meine Mutter versuchte vergeblich, locker zu klingen.

Sie ging zum Kühlschrank, nahm eine Flasche Wasser heraus und setzte sich auf einen der Hocker. In diesem Moment kam mein Vater herein. Sein Lächeln verwandelte sich in eine Stirnrunzeln, als er Zev bemerkte.

"Papa, das ist mein Freund Zev", stellte ich vor.

"Hallo Herr." Zev stand auf, um meines Vaters Hand zu schütteln, was mein Vater widerwillig zu geben schien.

Er betrachtete Zev misstrauisch und sagte kein Wort.

"Gut, wir gehen jetzt auf mein Zimmer. Wir haben ein Projekt, und das erledigt sich nicht von selbst."

Ich packte Zevs Hand und zog ihn aus der Küche. Wir waren beide mehr oder weniger fertig mit dem Essen, und alles war besser, als meinen Vater und Zev im gleichen Raum zu haben.

Auf dem Weg nach oben hörte ich meinen Vater rufen: "Halte die Tür offen!"

Ich rollte mit den Augen über ihn, aber mein Gesicht wurde warm bei seiner Andeutung. Zev lachte, während ich ihn tadelte, dass er es lustig fand.